Лучшая подруга Мэри Сью Сокол Зоя

Впрочем, долго совесть ее не мучила. Сейчас Златослава не шла по коридору, у нее будто выросли крылья. Все казалось сказкой! И Злата уже начала верить в то, что у ее истории тоже может быть хороший конец, пока не прислушалась к тому, что говорит горничная.

— Что, простите? — переспросила Злата.

— Я говорю, что вам повезло, хозяин редко приводил в этот дом своих фавориток, — прощебетала служанка.

— Я не фаворитка… — попыталась опровергнуть ее слова девушка.

— Как не фаворитка? Мне управляющий велел поселить вас в покои, которые предназначены для фавориток. Я и платья, которые хозяин для своих фавориток заказал, как раз достала.

Слова служанки просто оглушили ее. Злата даже не заметила, что остановилась посреди коридора. Она не могла поверить… не могла поверить, что для Ллевелиса она всего лишь фаворитка.

Злата смотрела на испуганно лопочущую что-то девушку, которая пыталась похлопывать ее по щекам, чтобы привести в чувство, а потом куда-то убежала. Она все это видела как будто со стороны, но мыслей в голове не было. Злата отказывалась думать о словах служанки. Ведь тогда придется признать, что слова Ллевелиса о любви, о том, что она для него единственная, всего лишь ложь. А Злата не могла этого сделать — так ей хотелось в них верить.

Откуда-то прибежала Кэт, попыталась ее встряхнуть. Как ни странно, это подействовало. Нет, не попытка встряхнуть. А само появление Кэт. Как будто оно запустило реальность. В сознание Златы разом вторглись звуки, запахи…

А вместе с ним и решение.

— Не нужно ни ванну, ни комнату, ни платья. Кэт, мы уходим. Сегодня, сейчас, немедленно.

— Я не знаю, что случилось, но, думаю, нам не стоит это делать…

— Я ухожу с тобой или без тебя, — холодно прервала ее Злата.

— И как же ты это сделаешь? — вопросительно изогнув бровь и скрестив руки на груди, спросила Кэт.

— Прочитаю то заклинание, которое нас сюда перенесло, — устало ответила Златослава. — Не забывай, из нас двоих я умная.

— Ага, только ведешь себя сейчас как дура, — фыркнула Кэт. — С чего вдруг тебе приспичило сбегать?

— Я не хочу здесь находиться, это ли не достаточная причина? — начала злиться Злата.

— Ты хочешь быть здесь. Хочешь быть с демоном. Не забывай, я знаю все твои чувства, мне не соврешь.

— Тогда ты знаешь, что я ухожу, и не стоит мне мешать, — попыталась за злостью спрятать боль Златослава.

— Дождись его, — верно истолковала причину столь резкой перемены Катерина.

— С каких пор ты его защищаешь? — ощетинилась Злата.

— На него мне плевать, на тебя нет, — спокойно ответила Кэт.

И тогда Злата использовала прием, который никогда не подводил: она обняла подругу и грустно попросила:

— Тогда забери меня отсюда, пожалуйста.

Кэт вздохнула:

— Хорошо, но как бы тебе не пожалеть об этом решении.

— Не пожалею, — так же грустно заверила Злата. — Когда мы сможем уйти?

— Не раньше, чем вечером, — солгала Катерина, радуясь, что Злата не может ее на этом подловить. — Так что иди пока, прими ванну и поешь.

— Мне ничего не надо, — упрямо вздернула подбородок Златослава.

— Во-первых, от тебя плохо пахнет. Во-вторых, тебе нужны будут силы, чтобы перенести нас обоих, так что иди и делай, что я тебе говорю, — теряя терпение, скомандовала Кэт.

Злате нечего было возразить, поэтому она нехотя поплелась за служанкой, которая успела привести мажордома. Как только девушки скрылись из виду, Катерина повернулась к нему и велела:

— До вечера найди своего хозяина, или он с тебя шкуру спустит.

— Я… — попытался вернуть себе контроль над ситуацией мужчина, но запнулся, встретившись взглядом с Кэт.

— Выполняй, — коротко приказала Кэт и удалилась.

В тот момент, когда Катерина почувствовала, что со Златой что-то случилось, она как раз закончила давать указания мажордому и предложила Байрону уединиться в библиотеке, чтобы побеседовать. Наемник живо согласился и, когда Кэт пришлось убежать к Злате, пообещал, что будет ждать ее там. Она вошла в библиотеку и плотно прикрыла за собой дверь.

— Так на чем мы с тобой остановились? — нахмурилась она, вспоминая. — Ах да! Ты сказал, что я испорченная эгоистка и собственница, бесчувственная дрянь и потаскушка. Ничего не забыла?

Кейтар лишь усмехнулся в ответ.

— Думаю, ты знаешь, чем закончится этот наш разговор, — спокойно сказала Катерина.

Байрон лишь хмыкнул. И тогда девушка с визгом прыгнула на него, впившись в губы страстным поцелуем.

Они не знали, сколько времени прошло, когда в комнату постучал мажордом:

— Мне, право, неудобно вас тревожить, но леди Злата велела напомнить вам об уходе.

— Вон отсюда! — рыкнул кейтар.

— Буду через двадцать минут! — крикнула Кэт, но после того, как Байрон слегка укусил ее за плечо, послав волну удовольствия по телу, поправилась: — Через сорок минут… нет… через час, не раньше.

Спустя полтора часа, когда Злата уже ждала ее в холле, нетерпеливо вышагивая со стороны в сторону, Катерина и Байрон наконец вышли из библиотеки. У Кэт был весьма довольный вид, но наемник был мрачнее тучи.

— Привет, — промурлыкала Кэт. — Я так понимаю, ты уже готова. Что ж, не будем тянуть время…

— Может, останешься? — тихо спросил Байрон, притянув к себе чародейку и легко укусив за ушко. — Займемся вплотную твоим перевоспитанием. Я знаю множество способов…

— О, Байрон, — улыбнулась Кэт, закрыв глаза. — Заманчивое предложение, но я не брошу Златку одну шляться по мирам. Там, знаешь ли, опасно — чудовища, древние артефакты. Полная опасностей и приключений жизнь. Нет, я однозначно иду с ней.

Кейтар смерил ее задумчивым взглядом. Но Кэт повернулась к подруге:

— Готова? Смотри, как бы потом не пожалеть…

— Хватит тянуть резину, — огрызнулась Злата. — Уходим.

— Ладно, — легко согласилась чародейка и подозвала мажордома: — Эй, милейший, живо организуй мне листок, перо и чернила.

— Зачем? — устало спросила Злата, которой больше всего на свете хотелось уйти отсюда подальше.

Девушку жгла обида и злость. Как он только мог подумать, что она станет одной из его фавориток? Мерзавец! Она ни секунды больше здесь оставаться не хочет. А Катька все тянет время. Причем явно делает это нарочно. Издевается, что ли?

— Я тебе заклинание напишу, — коротко пояснила Катерина.

— Не нужно, я и так помню, — перебила Злата и произнесла те самые три слова, которые перевернули ее жизнь: — Декета ратшену коратцы.

Голубоватый свет портала для перехода в другой мир Злата в этот раз увидела четко. Но радости это не принесло. Лишь преумножило боль и печаль. Она любила, она хотела быть любимой, согретой теплом рук возлюбленного. И в какой-то момент поверила, что нашла все это здесь. Позволила себе просто быть счастливой.

И тем больнее было узнать правду. Все ее иллюзии разом обратились в пыль. Злата хотела быть любимой, но все, чего она была достойна в его глазах, — это быть фавориткой. Одной из многих.

Нет. Она не станет содержанкой и игрушкой на одну ночь.

Златослава гордо расправила плечи и сделала шаг вперед. До портала оставалось еще несколько шагов, и все закончилось бы. Собственно, можно было и остаться стоять на месте — портал все равно медленно плыл в ее сторону и так или иначе унес бы в другой мир.

И в этот момент перед ней возник Ллевелис.

— Не уходи, — тихо сказал он. — Умоляю, не уходи от меня.

Чтобы ответить, Златославе пришлось отвести взгляд.

— Я не могу остаться.

— Я люблю тебя, ты любишь меня… почему ты уходишь? — недоумевающе спросил Ллевелис.

Он не осуждал и не упрекал. Просто спросил, и это задело девушку за живое.

— А почему ушел ты? Почему врал мне с самого начала? Если бы ты был честен, то ничего этого не произошло бы. Но я простила тебя. Я полюбила тебя! А ты… ты… — Слова застревали в горле, но Злата заставила себя закончить: — Тебе не нужна моя любовь и не нужна я. Тебе нужна игрушка, фаворитка!

Последнее слово она почти выплюнула. Ей понадобилось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя.

— Злата, я люблю тебя. Ты — моя леви. Какие фаворитки? Я смотрю вокруг, а вижу только тебя. Мое сердце бьется в одном ритме с твоим сердцем. Моя жизнь, Матэнхейм, все, что когда-то было мне дорого, — все принадлежит тебе. И я бы никогда не оскорбил тебя статусом фаворитки.

— Но служанка сказала… — начала Злата, уже не так уверенная в своей правоте.

— Ой, да она дура, которая не в состоянии раскинуть мозгами, потому что их у нее нет, — вставила свои пять копеек Кэт. — Нашла кого слушать.

— Но ты же ушел! — в отчаянии воскликнула Злата. — Ты принес меня в этот мир и ушел, ничего не сказав!

Ей хотелось рыдать, а времени оставалось все меньше — портал неотвратимо надвигался на них с Ллевелисом, и почему-то девушке казалось, что если не решить все сейчас, то она просто не сможет уйти.

Ллевелис откашлялся и немного смущенно ответил:

— Если ты помнишь, то коктейль, который нам вкололи детишки, на меня подействовал немного иначе, чем на всех вас…

— Ну да, на тебя подействовало только снотворное, но намного сильнее, чем на нас… — нахмурилась Злата, не понимая, куда он клонит. — Но потом на тебя подействовало и слабительное, и спасать мир пришлось мне.

— Оно тоже подействовало на меня сильнее, чем на вас, и я не должен был вылезать из туалета минимум неделю, — еще сильнее смутился Ллевелис. — Но ты была в опасности, и я решился на отчаянные меры.

Злата даже спрашивать не стала, о каких мерах он говорит. Просто вопросительно изогнула бровь, идеально скопировав один из любимых жестов Кэт.

— Отец научил мою мать готовить зелье, которое полностью исцеляет от любого недуга, и на несколько часов ты становишься необыкновенно сильным. Но потом наступает жесткий откат, и даже такой демон, как я, может умереть.

Только сейчас Злата заметила, насколько у него уставшее и осунувшееся лицо, а под глазами синяки.

— Ты выпил его, — прошептала она, пораженная его поступком. — Ты знал, что тебя ждет, и все равно выпил его.

Портал уже был в шаге от него, и Ллевелис вытянул руку назад, удерживая его. Смотрел он только на Злату.

— Я люблю тебя и лучше умру от боли, чем буду жить без тебя.

Вот так. Одно предложение, которое смело целый ворох страхов и переживаний. Всего лишь слова, и в то же время — целый мир.

— Кать, — тихо сказала Злата, — как мне отключить этот портал? Я хочу остаться.

— Никак, — радостно сообщила та.

— Что?! Но я же передумала!..

— Ничего не попишешь, — пожала плечами Кэт. — Портал активирован, и туда должны войти двое.

— Но я хочу остаться с Ллевелисом. Я люблю его. — Златослава в отчаянии закусила нижнюю губу.

— Есть три выхода из этого положения, — с важным видом сказала Катерина, но в ее глазах плескалось веселье. — Первый: Ллевелис до конца своих дней удерживает портал, вот как сейчас.

Ллевелис и Злата дружно закатили глаза к потолку.

— Второй: ты и он сваливаете в другие миры, надеясь, что там магия не заблокирована и вы сможете вернуться, — продолжила Кэт. — И третий: ухожу я, и со мной уходит кто-нибудь вместо тебя. Кто-нибудь, кому тут светит мучительная смерть за то, что подверг опасности жизнь подруги правителя и кому не хватает в жизни адреналина. Тот, кто хочет исследовать чужие миры, расширять свои возможности, развиваться. — Катерина в упор посмотрела на Байрона. — Ну и не помешает, если он будет классным любовником, — добавила она, заставив наемника усмехнуться.

— Кажется, у меня нет выбора, — притворно вздохнул кейтар.

— Но… — Злата казалась совершенно сбитой с толку. — Ты же постоянно твердила, что хочешь меня отсюда увести… ты же костьми готова была лечь, чтобы я ушла с тобой…

С Катерины медленно слетела вся легкомысленность и веселость. Она подошла к Златославе и поправила ей волосы, прежде чем серьезно сказать:

— Знаешь, почему я все время стирала тебе память? Ты воспринимала себя как человек. Ты сближалась с окружающими людьми и, когда они умирали или предавали твое доверие, всегда страдала. Ты — часть меня, Златослава. Лучшая часть. Наверное, то, как я воспринимаю тебя, будет сродни тому, как воспринимают своих детей матери.

Катерина Девитт прервалась, переводя дыхание и подыскивая подходящие слова.

— Мне правда казалось, что лучше будет забрать тебя от демона. И я до последнего собиралась так поступить. Даже после того, как ты преодолела мой запрет. А ведь для того, чтобы перебороть «голос», нужна большая сила воли. И я горжусь тобой. Ты поступила как истинная чародейка — защитила свое.

— Но ты же передумала, — растроганно и непонимающе промямлила Злата.

— Там, в коридоре… я чувствовала то же, что и ты, — глядя куда-то в сторону, сказала Кэт. — Это было похоже на то, что ты чувствовала после предательства своего ректора или после ночи с Александром. Только в миллион раз сильнее. И знаешь, лучше я оставлю тебя с Ллевелисом, чем стану причиной того, что ты будешь так страдать.

— О… Катька… — Злата со слезами обняла свою лучшую подругу.

И впервые за то время, которое Злата помнила, та не ответила колкостью или ироничной фразой в стиле Кэт. Она просто крепко обняла ее в ответ.

— Я знаю, — тихо ответила Катерина на так и не произнесенные слова, в которых уже не было необходимости. Чародейка прекрасно знала, что чувствует Злата, что хочет сказать. Что тоже ее любит, как родную, что не хочет расставаться и будет скучать. И эти чувства были взаимны. Но Кэт понимала, что сейчас должна ее отпустить, позволить стать счастливой.

И наконец с большой неохотой отстранилась, проворчав:

— Ну все, развела тут…

Златослава улыбнулась сквозь слезы. Кэт есть Кэт. Всегда верна себе.

— Подожди, — вдруг спохватилась она. — Но ты же так и не восстановила свои силы! Как ты будешь путешествовать?

Кэт заговорщицки подмигнула:

— О, пока вы там мир спасали, у меня было немного времени, и я воспользовалась библиотекой Ллевелиса. Там нашлось одно замечательное заклинаньице, благодаря которому я узнала альтернативный способ получения энергии. Называется «Кариад уни».

Злата непонимающе оглянулась на хмурящего Ллевелиса, чье лицо через несколько мгновений просияло. Он понимающе усмехнулся. И было в этой улыбке что-то еще, чего девушка не разобрала и поэтому повернулась к подруге. Та стояла с заговорщицким видом и прижимала указательный палец к губам, призывая Ллевелиса хранить секрет. Полудемон едва заметно кивнул.

— Да ну, — расстроенно надула губы Злата. — Вы же терпеть друг друга не могли! А теперь у вас общие секреты…

— Ладно тебе, — хмыкнула Кэт. И тут же посерьезнела. — Я думаю, твой демон не сможет вечно удерживать портал, поэтому нам с Байроном пора.

— Как, уже? — почему-то испугалась Злата. Раньше она никогда не оставалась совсем одна, без Кэт. Чародейка всегда присутствовала в ее жизни, даже если они жили по отдельности. И вновь обретенная свобода ее пугала.

— Не бойся, — усмехнулась Кэт, пропуская Байрона перед собой. — Если я тебе понадоблюсь, скажи Ллевелису, он меня найдет.

Катерина повернулась, чтобы уйти, но, словно что-то вспомнив, снова резко повернулась и, взяв руку Златы, положила в нее два золотых кружочка.

— Бабушкины сережки! — узнала их Златослава. У нее на глазах выступили слезы, и она обняла Кэт.

— Понятия не имею, чем тебе так нравилась та старуха, — проворчала Кэт. — Ведь она постоянно говорила тебе не водиться со мной.

Злата рассмеялась, а Ллевелис прокомментировал:

— Умная была женщина.

Злата ткнула его локотком в бок, а Кэт, пресекая дальнейшие попытки подруги растянуть прощание, с веселым «Пока!» шагнула в портал, который тут же погас.

Златослава не думала, что такой момент когда-нибудь наступит. Но вот она осталась без Кэт. И вместо облегчения почувствовала пустоту. Как будто часть ее самой растворилась в том портале.

— Как ты? — Ллевелис одной рукой обнял ее за талию, а второй успокаивающе поглаживал спину.

— Не знаю, — честно ответила Злата, доверчиво прижимаясь к нему. — Я до сих пор не верю, что она ушла. Я не знаю, что мне делать теперь и как дальше жить. Во всех моих воспоминаниях всегда есть Кэт. Все, что со мной происходило, начиналось с ее слов: «Я знаю короткую дорогу!» или «Сейчас покажу как надо!». О, и, конечно, самый хит: «Смотри, какой красавец!» Большинство историй, которые я могла бы про себя рассказать, начинаются словами «Мы с Кэт…». Что мне теперь делать?

— Работать над новыми воспоминаниями. — Ллевелис наклонился и ласково поцеловал ее в висок. — Со мной.

Прежде чем Златослава успела ответить, в холл вбежал мажордом и истерично заверещал:

— Там… там… там… Вы должны нас спасти! Матэнхейм в опасности!

Ллевелис тихо рассмеялся:

— Вот так всегда.

Златослава мученически вздохнула:

— Опять спасать мир?

— Этот мир мой тебе подарок. Его стоит спасать только ради тебя, — серьезно сказал Ллевелис.

Злата не могла не согласиться с такой постановкой вопроса.

— Тогда пошли. Откроем сезон охоты на новые воспоминания.