Не оглядывайся Арментроут Дженнифер

Губы Скотта искривились — он как будто пытался подавить усмешку.

— Да нет, Сэм, все в порядке. Для меня лучше видеть тебя на Карсоне, чем на Деле. Прости.

Челюсть у меня отвисла.

— Да это вовсе…

— Отлично! — объявил Карсон, обнимая меня за плечи. — У нас есть разрешение твоего брата.

— Послушай, ты же действительно ненавидишь Дела, — сказала я, не обращая внимания на эти объятия.

Скотт потер висок тыльной стороной ладони.

— Да, это верно, я действительно не люблю его.

— Почему?

— Просто не люблю — и все. — Брат развернулся и направился обратно в свою спальню.

Я высвободилась из объятий Карсона.

— Ладно, посмотрим…

— Послушай. — Он остановил меня, взяв за руку. — А куда ты так спешила?

— Да просто собиралась… пройтись.

— Так ведь уже почти девять.

Я пожала плечами, и в этот момент мой желудок решил заурчать.

— Или чего-нибудь поесть. Может быть, мороженого. Я видела упаковку с двойным шоколадным. Не могу припомнить, когда в последний раз ела мороженое. — Я болтала, не особенно задумываясь над своими словами, но никак не могла остановиться. — Понимаешь, я не могу вспомнить почти ничего из того, что было, да это не так уж и важно. Вчера я обнаружила, что мне очень нравятся гамбургеры без помидоров. Без маринованных огурцов, но с дополнительным ломтиком бекона.

Я все говорила и говорила, а улыбка Карсона теплела.

— Ну а как насчет сыра?

— К сыру у меня двойственное отношение, — тоже улыбнулась я.

Несколько дней назад со мной произошло примерно то же самое — я не могла остановиться, разговаривая с Делом, и ему это не очень понравилось.

Карсон отпустил мою руку.

— Так что насчет мороженого… Ты и правда видела его?

— Ну да.

— Угостишь?

Этот вопрос пробудил в моем сердце все возможные разновидности счастья.

— Я думала, ты пришел, чтобы повидаться со Скоттом.

— Он подождет. — Карсон слегка подтолкнул меня плечом. — Как ты считаешь?

Я, взглянув на него, решила, что поесть вдвоем мороженого — вовсе не смертный грех, и, возможно, это отвлечет меня от грустных мыслей.

— Конечно, подождет.

Карсон последовал за мной вниз. На кухне я достала серебряные приборы и креманки и начала накладывать в них мороженое. Свою порцию Карсон посыпал тертым шоколадом. Я последовала его примеру, и мы уселись за барную стойку лицом друг к другу.

— А где родители? — спросил он, перемешивая шоколадную стружку.

— Где папа, я не знаю, а мама уже в постели. — Я наклонилась вперед и добавила приглушенным тоном: — Я думаю, больше ей особо нечем заняться… Она всегда была такой?

Карсон поднял на меня глаза и поднес ложку ко рту.

— Я довольно редко видел ее. Она не одобряла мои визиты, поэтому я обычно старался приходить к вам пореже.

— Почему? — нахмурив брови, спросила я.

Карсон помешал начавшее таять мороженое.

— Думаю, это все из-за моего отца. — Помолчав и пожав плечами, он продолжал: — Она, наверное, думает, что я украду что-нибудь ценное.

Я так сильно сжала ложку, что не удивилась бы, если бы согнула ее.

— Ну что за чушь! Твой отец ничем не отличается от моего. Они просто делают разную работу. Я не думаю, что это так важно.

Он снова посмотрел на меня тем же самым взглядом, отчего я почувствовала себя пазлом, к которому он не знал, как подступиться.

— А ты знаешь, я всегда находил это забавным.

— Что именно?

— То, что однажды сказал мне Скотт: ваш отец был практически таким же, как мой, пока не встретил вашу мать. У него не водилось денег, он был из простой семьи, ну и все прочее, поэтому я никогда не мог понять, как они нашли общий язык.

А это был пазл, к которому я не могла подступиться.

— Я и сама не знаю, ведь моя мать родом…

— …из потомственной денежной аристократии. И их потянуло друг к другу? Может быть, он попросту очаровал ее?

На моем лице появилась улыбка, когда я представила себе, как отец завоевывает сердце матери, пуская в ход весь романтический арсенал, но потом подумала о том, в кого они превратились сейчас. Отношения между мной и моей щеткой для волос были более романтическими, чем отношения между родителями.

Карсон зачерпнул полную ложку мороженого, да еще с верхом.

— Вкуснятина.

Наблюдая за его раскопками в креманке, я дождалась, пока большая часть моего мороженого растаяла, и принялась размешивать его, превращая в подобие пудинга. Карсон, увидев это, рассмеялся.

— А мне нравится такое, — с улыбкой возразила я.

— Да, ты делала так в детстве и этим буквально сводила свою маму с ума.

Шоколад стекал с моей ложки, его крупные капли шлепались в креманку, а я смотрела на Карсона изучающим взглядом.

— А мы действительно были лучшими друзьями?

Он утвердительно кивнул.

— Да, были… И долгое время мы были неразлучны.

Уже, наверное, в тысячный раз после того, как я узнала, что имя «Карсон» было ответом на мой проверочный вопрос, я пыталась представить нас за общими занятиями и делами — играми, уроками, шалостями. Как это ни печально, ничего конкретного мне вспомнить не удалось, несмотря на все мои старания. Если уж говорить по-честному, то, возможно, именно отсутствие тех воспоминаний я переживала больше всего.

— У тебя такое лицо, — заметил Карсон, взъерошивая свою шевелюру, — как будто ты чем-то недовольна. Может, компания неподходящая, а?

— Да ну что ты! Совсем наоборот, — заверила его я. — Просто мне не дает покоя то, что я не могу ничего вспомнить. Я думаю… мне наверняка понравились бы эти воспоминания.

Наши взгляды на мгновение встретились.

— Но я ведь все помню! Если хочешь, могу поделиться с тобой самыми яркими воспоминаниями.

Я не могла сдержать радостную улыбку.

— Я бы очень хотела этого.

И Карсон сдержал обещание. Когда мы покончили с мороженым, он уже прошелся по самым памятным событиям нашего детства. Рассказал, как мы гоняли на велосипедах, лазили по деревьям, плавали, строили крепости из веток — мы все это делали. Оказалось, что я даже сломала руку и Карсону тоже. Это произошло, когда мы прыгали с одной из скал на Дьявольской берлоге, и я потащила его за собой. Из-за этой травмы он пропустил целый сезон в Детской бейсбольной лиге.

Скотт оказался прав — в детстве мы были практически неразлучны.

Пока Карсон говорил о нас, вокруг его глаз собрались мелкие морщинки, пристальный взгляд не отрывался от меня, а горящие любовью глаза сияли, как лазурит. Когда он умолк, я почувствовала внезапную тяжесть в груди. Часть рассказанного им мне понравилась; временами от счастья я была готова воспарить, но кое-что вызывало смущение и стыд.

— Мне очень жаль, что я так себя вела все это время, — снова сказала я. Тот факт, что я по-доброму относилась к его матери, а потом и к нему после ее смерти, никак не повлиял на все остальное. — Ты не заслужил такого отношения… Да, в общем, я докатилась.

Карсон хотел было возразить, но не стал. Через несколько секунд он наклонился вперед, скрестив руки на барной стойке.

— Скажу тебе честно, хорошо? Когда ты извинялась раньше, я был… как бы это сказать… для тебя никем. И когда я вспоминаю, каким было твое отношение тогда, мне трудно поверить в то, что ты говоришь сейчас.

Я съежилась и вдруг пожалела, что съела столько мороженого, которое, похоже, свернулось у меня в желудке.

— Я понимаю…

— Нет. Ты не понимаешь. — Наши глаза встретились. — Ведь я почувствовал, что тебе действительно плохо. Это было две недели назад? Не ручаюсь за точность. Но ты-то знаешь. И это важно. Верно? Прошлое в прошлом. С ним все кончено. Вечная ему память.

Карсон говорил искренне, и мне стало легче.

— Спасибо, — прошептала я.

Карсон кивнул, и некоторое время мы сидели молча.

— Сегодня ко мне после школы приезжал детектив, — призналась я, глядя на свое растаявшее мороженое. — Папа разбушевался, практически выбросил его из дома.

— А почему?

Я пожала плечами.

— Ему не понравилось, что Рамирез расспрашивал меня, а при этом не присутствовал ни он, ни… адвокат, — я тяжело вздохнула. — Отец думает, что они считают меня подозреваемым номер один.

Брови Карсона сошлись на переносице.

— Что? Ты серьезно?

— Ну да, ведь я была последней, кто видел Касси.

— Но ведь никто не знает, была ли ты там, — возразил он, чем сразу доставил мне облегчение. — Кто угодно мог оказаться с вами. А то, что случилось с тобой и с нею, возможно, вообще никак не связано между собой. Случайное совпадение. Несчастный случай.

— Вот на это-то я и надеюсь, — пробормотала я и добавила уже более решительно: — Что бы там ни было, кто, по-твоему, мог находиться с нами? Если, конечно, это был не несчастный случай.

— Ты хочешь сказать: кто был на озере с вами обеими и кто хотел… причинить Касси боль? — Карсон снова сел на стул и запустил руку в свои взъерошенные волосы. — Господи, Сэм, все так перепуталось, что трудно что-либо предположить.

— Ну так расскажи мне об этом. — В нетерпении я принялась было за ноготь на большом пальце, но обнаружила, что он давно уже обгрызен. — Для меня это может оказаться единственным, что я знаю на эту тему.

Его брови взметнулись вверх.

— Что? Ты? Нет. Это невозможно.

Я скривилась.

— Прежняя Сэм была способна на многое, и, вероятно, поэтому нас с Касси связывала эта странная дружба. Может быть, мы подрались и…

— И что? Ты ее убила? — закатив глаза, Карсон рассмеялся. — Это же невозможно. Ну да, предположим, у тебя даже были такие ужасные намерения, но ты не можешь никому причинить боль. Я не представляю, каким образом ты можешь сделать это. И у меня нет никаких предположений, кто причинил боль тебе.

Это верно, хотя сейчас все доводы Карсона казались нереальными и неубедительными. Я заправила волосы за уши.

— Ну хорошо. Положим, ты раздумывал над тем, кто это мог быть. На ком бы ты остановился?

Он непонимающе уставился на меня.

— Назвать кого-то, кто способен на убийство? Господи, да я вообще не знаю никого, кто мог бы это сделать.

— Это понятно, но если бы тебе пришлось выбирать возможного убийцу Касси, кого бы ты выбрал?

Растерянно заморгав, Карсон отвернулся в сторону.

— Если перечислить людей, которые ее не любили, получился бы огромный список, но убить? Не представляю себе.

— Карсон…

Поворачиваясь ко мне, он чуть слышно выругался.

— Ладно. Это Трей. У них были, прямо сказать, дерьмовые отношения. Ну и еще по крайней мере сотня людей в школе, которые наверняка мечтали разок, а то и два толкнуть ее под автобус.

Я наморщила нос.

— Отлично.

— Послушай, ты ведь не помнишь ее, Сэм. Касси была… Попробую объяснить иначе: она редко вела себя нормально. Ужасно относилась к тем, кто был из бедной семьи, к тем, кто не ездил на роскошных машинах или не проводил лето на яхте. А ведь если вдуматься, поступала она чертовски глупо — потому что у нее самой ничего этого не было бы, если бы не ее дед по матери. К тому же она была манипулятором. — Он подался вперед, опираясь локтями на барную стойку. — Каждый месяц Касси выбирала для себя новую мишень — того, с кем хотела бы дружить, и лишь потому, что у нового избранника было что-то, чего ей не хватало. Она была ласкова и приветлива с ним, а вы, казалось, ничего не замечали или не придавали этому значения. Когда Касси добивалась желаемого, она прилюдно позорила этого человека тем или иным способом. Однажды она заставила всю школу поверить в то, что Сэнди Ричардс — лесбиянка.

Я сидела рядом с Сэнди на истории. Тихая девочка. Она мне нравилась.

— А кому до этого дело, даже если она и действительно лесбиянка?

— Да никому, но Касси представила это так, будто Сэнди буквально одержима ею и прохода ей не дает. Чушь собачья, и я уверен, что половина школы это знала, однако никто не одернул Касси. — Откинувшись назад, Карсон сложил руки на груди. — Потому что никто не пожелал выступить против тебя — ведь все знали, свяжись они с Касси, они свяжутся с тобой.

Я снова почувствовала, как мои легкие сжимаются.

— Почему ты думаешь, что Касси была такой?

— Да я не думаю, я знаю это, черт возьми, она… она все портила. — Карсон снова повернулся ко мне, желваки его заходили. — Напивалась на всех вечеринках… потом начинала вдруг рыдать, на всех бросаться. Трей говорил, что это из-за ее отца, но кто знает, так это или нет.

Из-за отца? Я припомнила, что ее отец был указан на ее листе посещаемости. А затем я спросила о том, о чем, скорее всего, не должна была спрашивать.

— А почему я так поступала?

Он снова заморгал, после чего его глаза расширились.

— Господи, Сэм, я бы хотел это знать, но, к сожалению, не знаю. Твои родители добры к тебе, да и Скотт тоже. Но несмотря на это, даже ты изменилась, когда начала близко общаться с Касси. Хотя ее тоже нельзя во всем винить. Ты сама принимала решения.

— Я знаю, — согласилась я, опуская глаза. — Мы с Касси были ужасной парочкой, верно?

Он глубоко вздохнул, а когда я подняла на него глаза, задумчиво смотрел в окно.

— Да, было странно видеть, как два человека, спевшись, стараются выставить напоказ самое худшее, что есть в каждом из них. Если у вас было что-то против кого-то, вы ловко использовали это в своих интересах. Вы не щадили даже тех, кто вас поддерживал… Поэтому найдется немало людей, у которых есть все основания не любить вас. Но навредить вам физически? Это уже совсем другое дело.

Меня охватил стыд, жгучий, словно кислота. Я зачерпнула последнюю ложку растаявшего мороженого, жалея, что не могу удержать рот закрытым. Карсон, посмотрев на меня, негромко засмеялся.

— В чем дело? — спросила я, бросая ложку в креманку.

— Ты очень красиво украсила мороженым подбородок.

— Правда? — Я вытерла подбородок салфеткой. — Теперь порядок?

Покачав головой, Карсон потянулся через барную стойку и провел большим пальцем под моей нижней губой. У меня перехватило дыхание. Его большой палец замер в уголке моего рта, а остальные пальцы обхватили мой подбородок. Они были мозолистыми, и сквозь мою нежную кожу через все тело прошел электрический заряд. Наши взгляды встретились: я ждала, когда он уберет руку, — ведь этой капельки мороженого уже не было на моем подбородке, но его рука оставалась на прежнем месте.

Более того, его палец чуть сдвинулся, и теперь его подушечка двигалась уже вдоль моей губы. Я вздохнула, но воздух, не дойдя до легких, испарился. Пьянящая горячая волна захлестнула меня.

— Еще мороженого? — спросила я, с трудом справляясь с дыханием.

Карсон криво усмехнулся.

— Охотно.

Часть моего мозга просто-напросто отключилась. Уперевшись в барную стойку, я наклонилась вперед и перестала думать обо всем, кроме электрического чувства, возникающего от простого прикосновения. Я почти не сознавала, что делаю, сейчас мной руководило мое тело. Частота моего пульса зашкаливала, и мое сердце, казалось, вырывалось из груди, когда рука Карсона заскользила по моей щеке.

Это было странно, но чувствовала я себя потрясающе.

Я закашлялась и отодвинулась назад, чуть не уронив табурет. К моему великому ужасу, под висячим кашпо с папоротником стояла мама, держа в руке полный бокал красного вина.

— Карсон, уже поздно, — объявила она ледяным голосом, посмотрев на него таким же взглядом. — Думаю, тебе пора.

Карсон чуть заметно улыбнулся мне, слезая со стула.

— Простите, миссис Франко. Я как-то не следил за временем.

Мама коротко кивнула.

— Увидимся в школе, Сэм, — сказал он, обернувшись.

Мне казалось, что на моих щеках можно пожарить яичницу. Я собралась было проводить гостя, но он уже скрылся за углом. Через секунду я услышала, как открылась и захлопнулась за ним входная дверь. Он провел со мной весь сегодняшний вечер, так и не повидавшись со Скоттом.

— Чем вы тут занимались, Саманта?

— Я ела мороженое, — ответила я, глубоко вздохнув.

— Не разыгрывай меня.

— Да я и не собираюсь тебя разыгрывать, мама. Я ела мороженое с Карсоном. Это что, важное событие? — Повернувшись к ней спиной, я собрала креманки и отнесла их в раковину. — Это совсем не то, что ты…

— У меня такое чувство, что я больше не знаю тебя, — проговорила она дрожащим голосом, ставя свой бокал на стойку. — Две недели назад между нами не могло возникнуть такого разговора.

— Правильно, но две недели назад я была законченной сукой, у которой наверняка вся школа числилась во врагах. Поэтому если исправиться, стать лучше означает полностью разочаровать тебя, то тебе просто предстоит смириться с этим.

— Речь не о том, что ты должна исправиться и стать лучше. — Мама последовала за мной к раковине и с силой выбила посуду из моих рук. Одна креманка, сделанная из нержавеющей стали, откатилась в сторону, вторая, керамическая, раскололась пополам. Я смотрела на нее, ошеломленная произошедшим. — Ты решила испортить себе жизнь, общаясь с подобными молодыми людьми?

Растерявшись, я попятилась.

— Мама, да мы просто разговаривали.

— Мне показалось нечто совсем другое. — Ее пылающие щеки были одного цвета с блузкой. — Парни, подобные ему…

— Что плохого ты нашла в Карсоне! — Я стремительно прошла мимо нее, не желая спорить. У меня было достаточно проблем, так что словесная перепалка с матерью была сейчас совершенно лишней. — Я устала…

— Не повторяй мою ошибку, — произнесла она низким, едва слышным голосом; ноздри ее при этом раздувались.

На несколько секунд я остолбенела.

— Что? Как прикажешь это понимать?

— Это неважно. — Ее каблуки застучали по деревянному полу. — Я не позволю тебе впредь вести себя недостойно. Ты уже достаточно…

— Достаточно что, мама? — Я резко обернулась. Все во мне кипело; единственное, что я чувствовала, — злость. — Я все еще компрометирую тебя? Так говорят все твои подруги? Теперь, кроме того, что произошло со мной, они обсуждают еще и то, что произошло с Касси? Как это, должно быть, для тебя ужасно.

Глаза мамы сузились.

— Ты уверена, что твои воспоминания не вернулись к тебе? То, что ты говоришь, Саманта, звучит чертовски знакомо.

— Да ладно?! Ведь это же прекрасно. — Я попыталась проскочить мимо нее, но она ловко преградила мне путь.

Зеленые искорки в ее глазах померкли. Она сожалеет?

— Прости меня, моя дорогая. Никто из нас не виноват. Неважно, что произошло и чего не было — ты ни в чем не виновата.

Я буквально потеряла дар речи, глядя, как мать, повернувшись, уходит. Я слышала, как она остановилась у винного шкафа, и поняла, что она берет бутылку с собой. Еще не выйдя из оцепенения, я вышла из кухни и увидела отца.

Он удивился, обнаружив меня перед собой.

— Саманта…

— Она думает, что это сделала я? — произнесла я тонким, хриплым голосом. — Она верит в то, что я что-то сделала с Касси?

— Да нет… — отец подошел ближе. — Нет, ничего подобного она не думает. Просто она устала, и все эти стрессы… подействовали на нее. Твоя мама, она не… — Он покачал головой. — Она так не думает.

С его стороны было очень мило убеждать меня, но я ему не поверила.

— Ну а ты сам думаешь, что это сделала я?

— Что ты, деточка, я думаю, что ты вообще не имеешь отношения к произошедшему. — Отец пытался улыбнуться, но вышло неудачно. — Уже поздно. Поднимайся наверх. Утро вечера мудренее.

Несколько секунд я только и могла, что пристально и недоверчиво смотреть на него. Слезы подступили к горлу, и, обретя способность двигаться, я быстро проскочила мимо отца. Я не понимала, от кого бегу, и мне было безразлично, куда именно я направляюсь. Мамины слова молотом стучали в голове, пока я дрожащими руками стягивала с себя одежду и переодевалась ко сну.

Я села на постель, подтянув ноги к груди и положив голову на колени. Глубоко дышала, но ничем не могла подавить усиливающуюся панику. Карсон был уверен, что я не способна на преступление, но что могла думать я сама, если моя мама не исключала такой возможности?

ГЛАВА 12

Отношения миссис Мессер с очками складывались особым образом. Она надевала их, начиная говорить, перед тем как закончить предложение, снимала, после чего принималась покусывать дужку. В течение первых пяти минут нашей беседы она выполнила всю эту последовательность пять раз.

Я, опустившись на стул, прикрыла рот рукой, скрывая зевок. Большую часть проведенного со мной времени консультант уделила проверке сообщений моих преподавателей.

Сложив бумаги в папку, она отодвинула ее в сторону.

— Как я и ожидала, никто из учителей не отмечает никаких проблем. Даже наоборот, вы стали теперь проявлять в классе больше внимания, чем раньше.

— Ну слава богу, нашлось хоть что-то хорошее.

Она натянуто улыбнулась.

— Ну а как обстоят дела дома?

— Все в порядке, — ответила я с безразличным видом.

Очки надеты.

— Ваша мама вчера обратилась ко мне. Она обеспокоена тем, как вы привыкаете к окружающей обстановке.

Я вздрогнула, открыла рот и тут же его закрыла. Мама не разговаривала со мной после того взрыва вечером в понедельник. И это меня не очень беспокоило.

— Она вам звонила?

— Да. Ее волнует, что у вас возникли трудности с адаптацией к тем вещам и явлениям, которые до этого… несчастного случая были привычными в вашей жизни. — Очки сняты. — Вы не хотите поговорить об этом?

Я так сильно сжала челюсти, что у меня заболели зубы.

— Больше похоже на то, что у нее возникли проблемы с тем, какой я стала сейчас.

Миссис Мессер прикусила кончик дужки.

— Что-то связанное с мальчиком?..

Я почувствовала, как вспыхнули мои щеки.

— Мы с одним парнем ели мороженое, а она подумала невесть что.

Я не могла поверить, что моя мама звонила ей! Одно дело, если бы мама позвонила врачу-терапевту, что тоже было бы лишним, но обращаться к школьному консультанту по нетипичным ситуациям — это уже чересчур. Вцепившись в сиденье стула, я сделала глубокий вдох.

— Я ведь уже не та, кем была до этого несчастного случая. И вам это известно? Я думаю, что это хорошо. Раньше я была законченной зловредной сукой.

Надев очки снова, миссис Мессер растянула губы, как будто и вправду хотела улыбнуться. Не фальшивой, натянутой улыбкой, которая всегда была у нее наготове.

— Хорошо, если это способствует улучшению вашего самочувствия. Я всего-навсего объяснила ей, что она столкнется с изменениями в вашей личности.

— Уверена, это она поняла правильно, — пробурчала я. — Она думает, что я…

— Что она думает, Саманта?

Я снова принялась грызть многострадальный палец, чувствуя, как нога начала нервно притоптывать по полу. Меня вдруг охватило настойчивое желание поделиться своей тайной. Но я все же решила не торопиться.

— Я не знаю… Она стыдится меня… Думаю, она всегда меня стыдилась.

— Уверена, что это не так, — успокоила меня миссис Мессер, внимательно наблюдая за мной. — Вам удалось что-то еще вспомнить?

Остановив взгляд на фотографии маленького мальчика с личиком херувима, стоявшей на ее столе, я слегка пожала плечами.

— Это всего лишь разрозненные мелочи, в которых почти нет смысла. Вал воспоминаний так на меня и не нахлынул, хотя я делала все, что вы мне велели. Я думала… я думала, что новость о Касси даст толчок чему-то, но этого не произошло.

— А как вы восприняли новость относительно Касси? Вы все еще чувствуете безразличие по отношению к ней?

Меня просто бесило, когда она говорила подобные вещи, пусть даже если я понимала, что имеется в виду. Моя неспособность вспомнить чувства, которые я испытывала, находясь рядом с Касси, не заставила меня разделить всеобщее горе после ее внезапной смерти.

Страницы: «« « ... 678910111213 » ... »»