Псарня Эсса Геннадий
– Да, ваше благородие, – залепетал парень.
– Какое я тебе благородие? – возмутился Андрей. – Твое благородие – это твой господин. Я тут ни при чем.
– Простите меня, ваше благородие, – не унимался парень.
– Тебя как звать-то? – спросил Андрей.
– Степан.
– Степка, что ли?
– Да, Степка.
– И сколько же тебе лет, Степка?
– Семнадцати еще нет, – утирая слезы, отвечал парень.
– Вот и отлично, – согласился Андрей. – Он мне по нраву, ваше превосходительство. Пусть идет со мной. А этот Иван откуда здесь взялся?
– Я его пригнал сюда для выполнения моих указаний. Егор нашел в деревне. Мне и тебе нужен помощник, не так ли? С этими оболтусами ничего ж не сделаешь. Они только на подхвате, да у столба еще могут постоять напоследок.
Андрей взглянул на крестьянина надменным взглядом.
– Да, этот сможет многое, – вслух предположил Андрей.
Неверов схватился за голову руками.
– О боже, что же творится в моем имении? Когда же все это кончится! Быстрее бы Елизавета приехала. Да и черт с ней! Ты действительно желаешь пойти с этим пацаном в баню?
– Да, – подтвердил Андрей, понимая, что если он откажется, то парня ждет погибель. – Он пойдет со мной. Встань, – потребовал Андрей. – Утри свои сопли и выгляди, как полагается.
– Смотрите не оплошайте, – сказал с усмешкой Неверов. – Эй, вы, девки, быстро воду в баню! А вы, лентяи, топить, да пожарче! Мой парень мыться будет.
Неверов взглянул на Андрея.
– Я тебе удивляюсь, – заметил он. – Ты становишься похожим на меня в молодости. Командуй сам, а ты верзила неотесанный, помогай ему во всем. Понял?
Андрей заметил Настю, которая суетилась вместе со всеми. Он подошел к ней и заглянул виноватым взглядом ей в глаза.
– Прости меня, – прошептал он. – Я пока еще все смогу стерпеть.
Настя взглянула на Андрея. Ей хотелось заплакать от такой несправедливости, но она сдержалась, хотя ее глаза и были полны слез и отчаяния.
Глава 36
Степка моргал своими наивными глазами и не знал, что делать дальше. Его сердце так стучало от испуга, что он сморщился и с неопределенной надеждой взглянул на Андрея, как на своего спасителя.
– Что прикажете? – спросил он, с испугом поглядывая на молодого человека, от которого сейчас зависела его жизнь.
– Веник березовый в бане есть? – строго спросил Андрей и с усмешкой взглянул на барина.
– Я не знаю, – прошептал Степка.
– Значит, есть, – громко повторил Андрей. – Топить печь пожарче, я не люблю холода. Эй вы, лоботрясы, слышали, что я вам сказал? – Андрей взглянул на Степку и взял его за плечо. – Чего трясешься, как осиновый лист? Испужался?
Степка поднял на него глаза.
– Нисколько не испужался, – прошептал он.
– Вот и зря. Надо немного бояться.
– С вами я ничего не побоюсь и на все соглашусь, – зашептал он.
– Вот и дурак! Тебе только семнадцать, а ты уже на все согласен.
– Я хочу жить, понятно, – шептал в ответ Степка.
– Вот и живи. – Андрей взглянул в сторону Неверова, который совсем отвлекся и ласкал свою собаку, облизывающую его руки.
– Не получается жить, как хочется, – продолжал шептать Степка. – У меня с вами разное положение.
– Заткнись, – прервал его Андрей и направился к барину.
– Николай Степанович, когда же мы, наконец, поедем на охоту? – спросил он и подсел рядом.
– На охоту захотел?
– На охоту. Мы уже собираемся целую неделю, да все никак.
– Крови захотел, – начал возбуждаться Неверов.
– Почему крови? Я хочу просто на охоту.
– Я тебе и здесь устрою охоту, прямо во дворе. Собаки при мне, а дичи и не надобно. Вот она вся, здесь мелькает перед глазами.
Андрей взглянул на суетливых молодых крепостных, среди которых была и Настя.
– Это уже не охота, – вздохнул Андрей. – Это забава.
– Дурак ты… Это и есть самая настоящая охота. Мне лично она приносит удовольствие, когда погибает не дичь невиновная, а эти придурки. Здесь картина совсем другая, интересная.
Андрей с испугом взглянул на барина.
– Что же здесь интересного? – спросил он после долгого молчания. – Лично я не нахожу здесь интереса.
Неверов кинул на Андрея презрительный взгляд, и тот понял, что барин начинает закипать от злости.
– Хотите еще выпить? – вдруг предложил Андрей и встал.
Неверов раскрыл на него помутневшие от похмелья глаза.
– Я ли это слышу? – удивился он. – Это ты мне такое говоришь?
– Да, я.
– Ты начинаешь исправляться, – заметил барин и протянул молодому человеку руку, чтобы тот помог ему встать. – Да я с тобой не только выпью, но и заночую в одной постели!
Андрей оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что никто не слышал этих пьяных речей.
– Идем и выпьем, – сказал Неверов, покачиваясь на ногах. – Я с тобой не только выпью, но еще и расцелую по-барски.
Андрей оглянулся и увидел Настю.
– Всем топить баню, – приказал Андрей. – Я люблю, когда тепло. Эй, Степка, жди меня, скоро мы пойдем париться. Ты все умеешь делать?
Неверо рассмеялся.
– Что ты имел в виду? – спросил Неверов, не унимаясь от смеха.
– Все ли он умеет делать…
– Они здесь будут делать то, что ему прикажут! – заверил барин. – Если что не так – сразу говори. Я быстро им место в жизни укажу.
– Хорошо, барин, – согласился Андрей.
Неверов рухнул в кресло и закрыл глаза.
– Спать хочу, – прошипел он.
– Как скажете. Я вас сейчас пледом укрою и отдыхайте.
Барин закрыл глаза, а Андрей накрыл его колени пледом и тихо направился к выходу.
– Куда пошел? – услышал он за спиной голос Неверова и остановился.
– За водой, – ответил молодой человек.
– Какая вода? Ты обещал со мной выпить. Теперь и наливай нам обоим. Я тебя так просто не отпущу. Я вот выпью – и спать.
Андрей вернулся и, налил по бокалу вина – протянул один барину.
– Вот это другое дело, – одобрил Неверов и взял бокал. – Пей первый и отдери этого молодца, как следует. Ты меня понял?
– В каком смысле? Он же ни в чем не виноват. За что его надо драть? – не понимал Андрей.
– Дурачок ты, дурачок. Я с тобой лично проведу соответствующую работу. Давай, пей. Я хочу, чтобы ты для меня оставался преданным и верным другом.
– Я постараюсь, – заверил в свою очередь Андрей.
– Стараться не надо, – заметил барин. – Надо только помнить, кто твой хозяин.
– Хорошо, я сделаю все, как вы скажете, – согласился Андрей и залпом выпил стакан вина.
– Вот и молодец! А теперь быстро в баню, да смотри, не подведи мои ожидания! – Неверов тоже опрокинул стакан и повалился на кровать.
Андрей с презрением взглянул на хозяина, прикрыл его пледом и тихо вышел. Он понимал, что малейшая оплошность с его стороны может обернуться трагедией для Насти.
Андрей окинул опустевший двор взглядом и увидел помошника Ивана, который стоял у забора и чистил ножом длинную палку.
– Это для чего ты готовишь? – удивился Андрей.
– Барин спит? – в свою очередь спросил крестьянин.
– Тебе какое дело? Для чего тебе эта палка?
– У барина собаки злее зверя, – стал объяснять Иван. – Готовлю для самообороны.
– Боишься?
– А кто их не боится? Был вот Егор, который находил с ними общий язык, а я к такому обществу непривыкший.
– Значит, боишься.
– А ты будто нет?
Андрей молча направился к вольеру.
– Где весь народ? – спросил он.
– При делах, – ответил Иван.
– Так вот, скажи всем, чтобы не высовывались во двор. Тебе тоже лучше уйти отсюда, если не хочешь быть растерзанным на куски.
Иван раскрыл глаза от удивления.
– Они тебя не трогают? – с испугом проговорил он.
– Я тебе все сказал. – Андрей отодвинул засов, и во двор выбежали огромнейшие псы. Звери стали метаться по двору, прыгать друг на друга, злобно рычать.
Иван заскочил на крышу сарая и наблюдал, как собаки, похожие зловещими оскалами на волков, дружно окружили Андрея.
Молодой человек бесстрашно гладил их по головам и они, прижимая уши, дружно поскуливали.
– Чего убежал? – спросил Андрей, поглядывая на перепуганного Ивана. – Спускайся, буду знакомить.
– Ты ненормальный! – вскричал Иван. – Они тебя сейчас разорвут, как тех двоих, что увез Егор!
– Каких двоих? – поинтересовался Андрей.
– Пока тебя не было, барин тут двоих молодцов порешил, – начал признаваться Иван.
– Рассказывай, рассказывай, иначе натравлю – они тебя и на крыше достанут.
– Смилуйся, Андрей! – взмолился Иван.
– Тогда рассказывай. Я никому не скажу.
– Скажешь, – не поверил Иван.
Андрей присел, и его стали облизывать все семь псов.
– Миленькие вы мои, – проговорил Андрей. – Любите вы жрать человечину, молодцы. Там на крыше сидит очередная ваша порция, которая решает, хочет она жить или нет. – Андрей взглянул вверх, на Ивана, который от услышанного обливался холодным потом. – Сейчас он мне расскажет, что у вас здесь без меня произошло, правда, Иван? Колись, скотина, иначе тебе не жить. У меня к таким, как ты, особое отношение.
Иван второпях стал рассказывать, что произошло за время отсутствия Андрея, и молодой человек встал, выпрямился, задрожал от злости.
– Врешь ты все, собака!
– Ей – богу! – Иван несколько раз перекрестился.
– Ладно, верю, – немного смягчился Андрей. – Нравятся собачки?
– Какие же это собачки?! – вскрикнул перепуганный Иван. – Это же настоящие людоеды! Я уже убедился в их способностях.
– Спускайся вниз, – приказал Андрей. – Спускайся, и быстро!
– Ни за что, – замахал руками Иван. – Я еще пожить хочу.
– Эх ты, ссыкун, а перья распушил, как павлин. Запомни, я тоже кое-что могу. Если будешь много говорить или умничать перед барином, эти милые создания тебе не только яйца отгрызут, но и твою бестолковую башку.
Андрей открыл дверь вольера и погнал собак на место.
Иван стал медленно спускаться с крыши, настороженно поглядывая по сторонам.
– Ты запомнил, что я тебе сказал?
– Запомнил, ваше благородие, – ответил перепуганный Иван.
– Какое я тебе благородие, дурак? Барин твое благородие.
– Так ты же при нем?
– Я при себе, понятно?
Из-за угла появился молодой крестьянин.
– Баня готова, – сообщил он. – Березовые веники парятся и воды полно, чтобы помыться.
– Молодец, – усмехнулся Андрей и заметил снова Настю, которая появилась на крыльце.
– Можешь выходить, – сказал Андрей. – Дикую псарню я накрепко закрыл.
Девушка подошла к молодому человеку и шепнула на ухо:
– Барин уснул.
– Еще бы! Где Степан? – во весь голос закричал Андрей.
Степан появился тут же.
– Бойся Неверова, – предупредила Настя. – От тебя зависит и моя жизнь тоже, а я хочу повторить ту ночь с тобой хотя бы еще один разок в жизни.
Андрей уже не слышал, о чем говорит девушка: он уставился на Степку, прекрасного молодого человека.
– В баню, – скомандовал Андрей. – Раздевайся да побольше наведи пару, чтобы жара стояла. Отмыться хочется от всего, что произошло за последнее время.
Степка с удивлением взглянул на Андрея.
– Ты слышал указание барина?
– Слышал.
– Так чего на меня глаза таращишь? Быстро выполнять!
Глава 37
В предбаннике Андрей скинул с себя одежду и шагнул в парилку.
Степка стоял голый в углу, прикрывшись березовым веником, и дрожал.
– Ты замерз? – спросил Андрей, по-хозяйски оглядывая парилку. – Жара мало. Плохо работаешь.
– Так камни в топке совсем красные, – удивился Степка.
– Все равно прохладно, – настаивал на своем Андрей, беря в руки березовый веник. – Поворачивайся, – скомандовал он.
– Я? – удивился паренек.
– Ну, не я же! Поворачивайся тебе говорят.
Андрей только сейчас почувствовал, что вино сыграло злую шутку с его организмом. Он еле устоял на ногах и, чтобы не упасть, был вынужден схватиться за плечо молодого человека.
Степка вздрогнул и обернулся.
– Что ты хочешь от меня? – с испугом спросил он.
– Степа, что-то мне совсем стало плохо, – признался Андрей.
Парень обернулся и взглянул на качающегося Андрея.
– А говорил, что жара мало. Смотри, как развезло.
Андрей закрыл глаза и присел на лавку.
– Подожди немного, я сейчас приду в себя.
Степка наклонился, взял с лавки большой ковш холодной воды и вылил Андрею на голову.
Андрей так громко завизжал, что Степан растерялся и отскочил в сторону.
– Ты что, совсем ненормальный? – набросился на него Андрей. – Ты что, стервец, делаешь?! Вода ледяная, а ты мне ее на голову…. Да я тебя сейчас порву на части! – Андрей схватил парня за плечи и стал трясти. – Да я тебя…
– Ты же сам сказал, что тебе плохо, – перепугался молодой человек. – Сейчас лучше?
– Ну и дурак же ты! – возмущался Андрей, трясясь от холода. – Ты слышал, что барин сказал?
– Слышал, – опустил голову Степка.
– Так вот, смотри. – Андрей взглянул на обнаженного парня и улыбнулся. – Ты красивый, – заметил он. – Твои лохмотья скрывают твое тело, а оно очень привлекательное. По тебе девки с ума будут сходить.
– Да и ты ничего, – ответил Степка и отступил назад. – Делай, что приказал тебе барин. Я не смею тебе отказать, иначе быть мне растерзанным его псами. Я на все согласен.
– Согласен? – переспросил Андрей.
– Да.
– Поворачивайся задом.
Степан послушно повернулся и замер. Андрей зачерпнул ковшом холодную воду и вылил на спину парня.
От такой неожиданности, Степка тоже завизжал и выгнулся.
– Стоять и не двигаться, – приказал Андрей и развернул паренька к себе.
Теперь он взял березовый веник и неожиданно обрушил на молодого человека серию хлестких ударов. Степка снова выпрямился и уперся руками в стену.
– Это тебе не тяп-ляп, – приговаривал Андрей. – В барской бане не каждый бывает. Пока барин пьяный и не соображает, что делает, он позволил тебе и мне ею воспользоваться, поэтому радуйся, что так все получилось.
Степка повернул голову назад и попытался улыбнуться, но новые удары веником заставили его скривиться и упереться уже головой в стену.
– Что-то я тебя не пойму, – удивлялся паренек.
– А меня понимать не надо. Я и сам себя иногда не понимаю. Тебе хорошо?
– Не очень, – признался Степка.
– Слабо бью?
– Нет-нет, нормально! – завизжал тот.
– А чего тогда «не очень»?
Андрей облил парня горячей водой и тот подскочил на месте.
– Ты точно дурак! – закричал он. – Ты меня сварить собрался?!
Андрей осторожно схватил Степку за яйца и посмотрел ему в глаза.
– Совсем вкрутую?
Степан улыбнулся и оттолкнул Андрея.
– Ну-ка, поворачивайся ты. Теперь моя очередь.
Степка с удовлетворением хлестал веником Андрея и приговаривал:
– Узнает барин, как ты со мной обошелся, – не простит тебе. Я же понимаю, зачем он меня сюда с тобой послал.
– Ты чего хочешь? – удивился Андрей.
Теперь Степка развернул Андрея к себе лицом и взглянул ему в глаза.
– Чего я хочу? – повторил он вопрос. – То, что я хочу, сказать тебе не могу. Ты приближен к господину Неверову, и я боюсь лишнего сболтнуть.
– Говори, не бойся.
– Я хочу сбежать, – прошептал Степка. – У нас поговаривают, что барин нас всех постепенно уничтожит, а я жить хочу. Он неспроста выбрал именно нас, молодых. Ему это доставляет огромное удовольствие.
– Сбежать?!
– Я знал, что ты меня не поймешь, – вздохнул паренек. – Я тебе ничего не говорил, а ты ничего не слышал, хорошо?
Андрей упрямо покачал головой.
– В таком случае, поворачивайся ко мне спиной снова, – потребовал смущенный Степка.
Не успел Андрей повернуться, как парень вылил на его тело полный ковш воды, и Андрей отскочил в сторону.
– Ты что делаешь, негодник? Я же и барину могу донести про тебя!
– Тоже вкрутую? – Степка рассмеялся и взглянул на Андрея ниже пояса.
– Пошел ты, – выдавил Андрей и стал брызгать холодной водой на паренька.
– У меня такие счастливые минуты в первый и последний раз, – смеялся Степан. – Плачут по мне барские собаки.
– Они не плачут, а лают, – поправил Андрей.
– Ну, ты понял, что я хотел сказать.