Отсчет Арментроут Дженнифер

– Не усложняйте ситуацию. А если будете, то тогда уж точно вас станут держать порознь дольше.

Я было запротестовала, но жесткая складка его рта говорила мне, что его не переубедить. Я прерывисто вдохнула.

– Ты, по крайней мере, скажешь нам, что такое корпус Б?

Арчер посмотрел на Дэймона, потом на меня. Наконец, он выругался и, шагнув ближе, опустил голову. Дэймон рядом со мной напрягся, и Арчер бросил ему предупреждающий взгляд. Понизив голос, он проговорил:

– Я уверен, в конечном итоге вам все покажут, и, скорее всего, вы пожалеете об этом. В том здании находятся Истоки.

– Истоки? – повторил Дэймон, нахмурив брови. – Что это за чертовщина?

Арчер пожал плечами.

– Это все, что я могу сказать. Теперь, пожалуйста, Кэти, иди в свою комнату.

Рука Дэймона сжала мою, а потом он нагнулся, поймав мой подбородок и отклонив мою голову назад. Его губы накрыли мои, и поцелуй… поцелуй был страстным, терпким, от которого перехватывало дыхание, подгибались ноги и забыть который было невозможно. Моя свободная рука упала на его грудь, когда соприкосновение наших губ перевернуло все в моей душе. Несмотря на присутствие публики в лице Арчера, сладостный жар охватил меня, когда Дэймон углубил поцелуй, крепко притянув меня к себе.

Арчер громко выдохнул.

Подняв голову, Дэймон подмигнул мне.

– Все будет хорошо.

Я кивнула. Я даже не заметила, как вошла в свою комнату, но я была там и, когда дверь закрылась и заблокировалась позади меня, продолжала смотреть на кровать, на которой не так давно сидел Дэймон.

Я провела руками по лицу, ошеломленная тем, что произошло сегодня. Когда я засыпала сутки назад, я была физически истощена от того, что использовала Источник, и психологически опустошена из-за того, что совершила. И когда я легла на эту проклятую кровать и уставилась в потолок, меня охватило чувство полной утраты всех надежд, и даже сейчас оно все еще мучило меня.

Но действительность была иной. Я должна была во что бы то ни стало повторять это себе, чтобы помешать унынию овладеть сознанием. Постараться отстраниться от того, что мне пришлось сделать, вероятно, неверно с точки зрения психотерапевта. Но мне пришлось. И те несколько часов, пока я пыталась заснуть…

Я потрясла головой.

Теперь все по-другому. Дэймон здесь. Подумав об этом, я ощутила странное чувство, словно он все еще рядом. Покалывание прошло, но я просто знала, что он где-то близко, я чувствовала это на клеточном уровне.

Развернувшись, я поглядела на стену. Потом вспомнила о двери в ванной. Я поспешила туда и попыталась надавить на дверь. Заблокировано. Надеясь, что мои подозрения были верными, я постучала.

– Дэймон?

Ничего.

Я прижалась щекой к холодному дереву, закрыв глаза, и провела ладонями по двери. Неужели я на самом деле верила, что нас поместили в две камеры, соединенные ванной? Но ведь держали же вначале Доусона и Бетани вместе – не было ли это тем, о чем говорил Доусон? Но моя удача не была так…

Дверь открылась, и я чуть не упала. Сильные руки и крепкая грудь поймали меня прежде, чем я свалилась.

– Стоп, Котенок…

С колотящимся сердцем я посмотрела на его лицо.

– Мы делим ванную!

– Вижу. – На его губах появилась маленькая ухмылка, его глаза заискрились.

Схватив в кулак его футболку, я немного отодвинулась.

– Не могу поверить. Ты в камере рядом со мной. Все, что мы…

Руки Дэймона легли на мои бедра, обхватив их крепко и уверенно, а потом его рот оказался на моем, продолжая сотрясающий душу поцелуй, начатый в коридоре. В то же время он отодвигал меня назад. Каким-то необъяснимым образом – да, сноровки ему не занимать – он сумел закрыть за нами дверь, не отрывая от меня рук.

Эти его губы… дразнящие, они двигались по моим, медленно и глубоко, как если бы мы целовались в самый первый раз. Его руки скользили вокруг, и когда моя спина коснулась раковины, он приподнял меня и усадил на край, продолжая прижиматься и разводя мои колени своими бедрами. Тлеющий жар вернулся, пламя разгоралось ярче в медленном, глубоком поцелуе.

Моя грудь быстро поднималась и опускалась, когда я обхватила его плечи, почти полностью потерявшись в нем. Я прочла достаточно любовных романов, чтобы знать, что ванная и Дэймон – это то, из чего рождаются фантазии, но…

Я сумела прервать поцелуй – ненадолго. Наши губы все еще соприкасались, когда я заговорила:

– Подожди. Нам нужно…

– Знаю, – отрезал он.

– Хорошо. – Я положила дрожащие руки на его грудь. – Полное взаимопонимание…

Дэймон поцеловал меня снова, заставив мой разум полностью отключиться. Он целовал неторопливо, как исследователь, слегка оттягивая и покусывая мою губу, пока у меня не вырвался хриплый стон, который смутил бы меня в любое другое время.

– Дэймон…

Все, что я собиралась сказать, утонуло в новом поцелуе. Его руки скользнули мне на талию, остановившись, когда кончики его пальцев задели нижнюю часть моей груди. Все мое тело задрожало, и я поняла тогда, что если не остановлю это, мы потеряем драгоценное время.

Я отстранилась, втягивая воздух, который имел вкус Дэймона.

– Мы действительно должны поговорить.

– Знаю, – усмехнулся он. – Это как раз то, что я пытался тебе сказать.

У меня отвисла челюсть.

– Что? Ты не разговаривал. Ты…

– Безумно целовал тебя? – Он сделал невинное лицо. – Извини. Мне только это и хочется делать, пока ты здесь. Хорошо, это не все, что мне хочется, но очень близко ко всему остальному, я…

– Я поняла, – простонала я, лицо мое уже пылало. Облокотившись на пластиковое зеркало, я опустила руки на колени. Нужно было прекратить постоянно его касаться и еще не смотреть на его самодовольную ухмылку. – Вау.

Оставив руки там же, где они остановились – под моей грудью, он наклонился и прижал свой лоб к моему. Потом тихо произнес:

– Я хочу убедиться, что с твоей рукой все в порядке.

Я нахмурилась.

– Все нормально.

– Мне нужно убедиться. – Он немного отстранился, многозначительно взглянул на меня, и тогда я поняла. Когда он увидел, что до меня дошла идея, он улыбнулся. Секундой позже он уже предстал в истинной форме – такой яркий в маленькой комнате, что мне пришлось закрыть глаза.

Нам сказали, что здесь нет камер слежения, но я знала, что комната должна прослушиваться, так сказал он. Кроме того, я не верила, что они позволили бы нам иметь доступ друг к другу просто так. Они предполагали, что мы сделаем это, так что, вероятно, в этом и была причина.

Я вздрогнула. Я знала, что они не позволяли Доусону и Бетани оставаться вместе, пока… Я постаралась выбросить эту мысль из головы. Мы теряли время.

Что тебе сказал Люк?

Он сказал, что может помочь нам выбраться отсюда, но не вдавался в детали. Похоже, у него есть здесь люди, которым он платит, и он сказал, что они найдут меня, как только я кое-что для него достану – кое-что, о чем ты упоминала. «ЛГ-11».

Я оторопела.

Зачем он ему нужен?

Не знаю.

Руки Дэймона вернулись на мои бедра, затем он стянул меня с раковины. Двигаясь слишком быстро для меня, так что я даже не успевала уследить за его перемещениями, он сел на закрытую крышку унитаза и усадил меня на колени. Его рука легла на мою спину, надавливая на затылок, пока моя щека не уперлась в его плечо. Жар, исходящий от него в его истинной форме, не ощущался таким невыносимым, как в первое время.

Но это на самом деле не важно, верно?

Я задохнулась в его объятиях.

Не важно? Это лекарство они дают больным людям. Почему Люк хочет его?

Хотя вряд ли он собирается использовать сыворотку с худшими намерениями, чем то, как это происходит в «Дедале», даже если они утверждают, что их цели самые гуманные.

Все верно. Я вздохнула. Надеяться на это даже не стоило. Даже если Люк действительно на нашей стороне и мог бы помочь, все еще оставалось множество препятствий. Почти непреодолимых.

Я видела это лекарство. Возможно, мы сможем близко подобраться к нему.

У нас нет другого выхода.

Дэймон помолчал, потом заговорил снова.

Мы не можем оставаться здесь долго. У меня такое чувство, что они специально позволяют нам общаться, но если мы злоупотребим этим, тогда они разделят нас.

Я кивнула. Я и так не понимала, зачем нам позволили встречу без присмотра. Чтобы мы могли делать все, что захотим? Пытались ли нам продемонстрировать, что не собираются держать нас врозь? В конце концов, они утверждали, что не были врагами, но было столько всего, связанного с «Дедалом», чего я не понимала, как и о Блейке…

Вздрогнув, я поудобнее пристроила свою голову на плече Дэймона и глубоко вздохнула. Я хотела вычеркнуть память о Блейке из головы, сделать вид, будто он никогда не существовал.

– Кэт?

Подняв голову, я открыла глаза и поняла он уже вернулся в человеческую форму.

– Дэймон?

Его взгляд исследовал мое лицо.

– Что они делали здесь с тобой?

Я застыла, наши взгляды на мгновение встретились, а затем я оттолкнула его и, вскочив, отошла на пару шагов.

– Ничего особенного. Просто тесты.

Он опустил руки на колени и мягко проговорил:

– Я знаю, что это были не просто тесты, Кэт. Как ты получила те синяки на лице?

Я взглянула в зеркало. Лицо бледное, но следов от сражений не осталось.

– Нам не следует говорить об этом.

– Не думаю, что наш разговор кого-то обеспокоит. Сейчас синяки исчезли – я исцелил тебя, но они были прежде – застаревшие, но были.

Он встал, хотя и не подошел ближе.

– Ты можешь поговорить со мной. Можешь открыться мне.

Мои глаза обратились на него. Господи, я знала это. Вспомнился горький опыт прошлой зимы. Если бы я доверила ему свои секреты, Адам был бы жив и никто из нас, вероятно, не оказался бы в этой ситуации.

Чувство вины зашевелилось у меня в животе, но сейчас обстоятельства были совсем иными. Рассказ об испытаниях и стрессовых тестах только расстроит его, и он отреагирует. А признаться, что я убила Блейка даже не столько из самообороны – нет, даже мысль о таком пугала. Я не хотела думать, не то что говорить об этом.

Дэймон вздохнул.

– Ты не доверяешь мне?

– Доверяю.

Мои глаза расширились.

– Я доверяю тебе свою жизнь, но я просто… Мне нечего сказать о том, что происходило здесь…

– Я думаю, есть много что сказать.

Я покачала головой.

– Я не хочу спорить.

– Мы не спорим. – Он подошел совсем близко, положил руки на мои плечи. – Просто ты, как обычно, дьявольски упряма.

– Уж кто бы говорил[8].

– Отличный фильм, – кивнул он. – Когда у меня было свободное время, я пересмотрел много старых фильмов.

Я закатила глаза, но не смогла не улыбнуться.

Опустив голову, он обхватил мои щеки, всматриваясь в меня сквозь свои густые ресницы.

– Я беспокоился о тебе, Котенок.

У меня сдавило грудь. Он редко признавался, что беспокоился о чем бы то ни было, и я совсем не хотела, чтобы он волновался из-за того, что случилось со мной.

– Все хорошо. Честно.

Он продолжал смотреть, словно мог видеть меня насквозь, видеть всю мою ложь.

Прошел не один час после того, как мы с Кэт расстались и как в мою комнату принесли жалкое подобие обеда. Я пытался смотреть телевизор и даже уснуть, но это было чертовски трудно, когда я знал, что она находится за соседней стеной, или когда слышал, как она двигается в ванной.

Один раз, примерно в середине ночи, я услышал ее шаги за дверью, и я знал, что она стояла там, борясь с тем же желанием, что и я. Однако нам следовало проявлять осторожность. Какова бы ни была причина того, что они поместили нас в пространство, которым мы могли пользоваться вместе, это не предвещало ничего хорошего, и я не желал рисковать, не хотел, чтобы нас переселили и разделили.

Но я беспокоился о ней. Я знал: она что-то скрывала. То, что произошло до моего появления. И как полный идиот, который не может справляться со своими эмоциями, я поднялся и открыл дверь в ванную.

Там было тихо и темно, но я оказался прав. Кэт стояла там, застыв, опустив руки. Увидеть ее такой было невероятно больно. Обычно она не могла спокойно стоять или усидеть на месте дольше двадцати секунд, но сейчас…

Я нежно поцеловал ее и сказал:

– Иди спать, Котенок. Так мы оба сможем отдохнуть.

Она кивнула, а потом сказала те три слова, которые всегда могли поставить меня на колени:

– Я люблю тебя.

После она снова ушла в свою комнату, а я – в свою. И наконец уснул.

Когда настало утро, пришла Нэнси. Увидеть ее чопорное лицо и пластиковую улыбку было не самым лучшим началом дня.

Я ожидал, что снова встречусь с Кэт, но меня забрали на медицинский этаж, чтобы сделать еще один анализ крови, а потом показали больничную палату, о которой говорила Кэт.

– Где маленькая девочка? – спросил я, осматривая комнату в поисках ребенка, о котором упоминала Кэт, не увидел никого похожего по описанию. – Кажется, ее звали Лори или как-то так.

Лицо Нэнси оставалось непроницаемым.

– К сожалению, она отреагировала не так, как мы ожидали. Она скончалась несколько дней назад.

Дерьмо. Я надеялся, Кэт не узнает об этом.

– Вы, ребята, давали ей «ЛГ-11»?

– Да.

– И он не сработал.

Ее взгляд стал острым.

– Ты задаешь слишком много вопросов, Дэймон.

– Слушайте, вы держите меня здесь, вероятно, чтобы использовать мою ДНК. Вполне понятно, почему я проявляю некоторое любопытство.

Какое-то время она изучала мое лицо, а потом обернулась к одному из пациентов, которому меняли пакет с жидкостью.

– Ты слишком много думаешь, и ты знаешь, что говорят о тех, кто любопытен.

– Это всего-навсего фраза, и одна из самых тупых, что мне доводилось слышать.

Она еле заметно улыбнулась.

– Ты мне нравишься, Дэймон. Ты заноза в заднице и наглец, но ты мне нравишься.

Я ответил, коротко ухмыльнувшись:

– Никто не может устоять перед моим обаянием.

– Уверена, это правда. – Она замолчала, когда сержант вошел в комнату, тихо беседуя с одним из докторов. – Лори давали «ЛГ-11», но ее реакция не была благоприятной.

– Что? – переспросил он. – Препарат не излечил ее рак?

Нэнси не ответила, значит, так оно и было. Каким-то образом я понял, что резкая реакция была связана с тем, что рак не излечивался.

– Знаешь, что я думаю? – сказал я.

Она склонила голову набок.

– Могу только догадываться.

– Соединять человеческую, гибридную и чужеродную ДНК – напрашиваться на неприятности мирового масштаба. Вы, ребята, не знаете, что делаете.

– Но мы учимся.

– И делаете ошибки? – уточнил я.

Она улыбнулась.

– Такого понятия, как ошибки, не существует, Дэймон.

Я не был так уж уверен в этом, но тут мое внимание переключилось на окно в конце комнаты. Мои глаза сузились. Я всмотрелся – за окном были Лаксены. Многие из них выглядели такими же счастливыми, как дети в Диснейленде.

– Ах, – расплылась в улыбке Нэнси, кивая в сторону окна. – Вижу, ты заметил. Они здесь, потому что хотят помочь. Если бы только ты был столь же сговорчив.

Я фыркнул. Почему остальные Лаксены находились здесь с идиотически счастливым видом, меня не волновало. Я понял, что часть этой организации действительно была нацелена на что-то хорошее, но я помнил, что они сделали с моим братом.

Вокруг меня суетились доктора и лаборанты. Внутри некоторых прикрепленных к пациентам пакетов находилась блестящая жидкость, которая смутно напоминала то, как мы кровоточим в истинной форме.

– Это и есть «ЛГ-11»? – спросил я, указывая на один из пакетов.

Нэнси кивнула.

– Один из вариантов – новейший, но на самом деле это не твоя забота. У нас есть…

Резкий, пронзительный звук сирены оборвал ее слова. Лампы на потолке вспыхнули красным. Пациенты и доктора в тревоге заозирались по сторонам. Сержант Дэшер вылетел из комнаты.

Нэнси выругалась себе под нос, обернувшись к двери.

– Вашингтон, немедленно проводите мистера Блэка в его комнату.

Она указала на другого охранника.

– Уильямсон, закройте эту комнату. Пусть никто не входит и не выходит.

– Что происходит? – спросил я.

Она бросила мне предупреждающий взгляд, прежде чем промчаться мимо меня. Черт меня побери, если я собирался вернуться в свою комнату, когда вокруг разворачивалось самое интересное. Снаружи в коридоре освещение было тусклым и моргал красный свет, вызывая раздражающий стробоскопический эффект

Охранник сделал шаг, и тут в коридоре разразился полный хаос.

Солдаты высыпали из комнат, блокируя их и беря под охрану. Другие мчались в холл, нервно сжимая в кулаке рации.

– Активность у десятого лифта, следующего из корпуса Б. Немедленно заблокируйте его.

Ха, знаменитый корпус Б ударил снова.

Дальше по коридору открылась еще одна дверь – первым я увидел Арчера, а следом за ним Кэт. Она прижимала руку к верхней части локтя. Позади нее находился доктор Рот. Мои глаза сузились, когда в его руке я увидел устрашающего вида шприц. Он протиснулся мимо Кэт и Арчера, направляясь прямо к парню с рацией.

Кэт обернулась, ее взгляд искал меня. Я устремился вперед. Я в любом случае должен находиться возле нее, когда пахнет жареным, что, видимо, и происходило.

– И куда это ты собрался? – требовательно спросил Вашингтон, рука потянулась к оружию на бедре. – У меня приказ доставить тебя обратно в твою комнату.

Я медленно повернулся к нему, потом к трем лифтам на противоположной от нас стороне. Все они остановились на разных этажах, огни горели красным.

– Как именно ты предполагаешь добраться до моей комнаты?

Его глаза сощурились.

– По лестнице?

Марионетка рассуждал здраво, но мне было все равно. Я отвернулся, и его рука стиснула мое плечо.

– Остановишь меня, и я тебя прикончу, – предупредил я.

Выражение моего лица, видимо, убедило парня, что я не шутил, потому что он не вмешался, когда я сбросил его хватку и подбежал к Кэт, опуская руку ей на плечо. Она вся дрожала.

– Ты в порядке? – спросил я, глядя на Арчера. Его рука также находилась на оружии, но он наблюдал не за нами. Его взгляд не отрывался от центрального лифта. Он слушал что-то через свой наушник и, судя по его лицу, был очень обеспокоен.

Она кивнула, отбрасывая с лица прядь волос, выскочившую из хвоста.

– Что, ты думаешь, здесь происходит?

– Что-то связанное с корпусом Б.

Инстинктивно я вдруг почувствовал, что нам действительно лучше было бы вернуться к себе на этаж и в наши комнаты.

– Прежде такого никогда не происходило?

Кэт покачала головой.

– Нет, но возможно, это учения.

Двойные двери в конце коридора неожиданно распахнулись, и через них вошел отряд офицеров в спецснаряжении штурмовиков, вооруженных винтовками. Лица их были закрыты щитками.

Мгновенно среагировав, я обхватил рукой талию Кэт и оттолкнул ее назад к стене, закрывая своим телом.

– Не думаю, что это учения.

– Нет, – сказал Арчер, вытаскивая оружие.

Лампочка у среднего лифта переключилась с седьмого на шестой этаж, потом на пятый.

– Разве лифты были не заблокированы? – поинтересовался кто-то.

Мужчины, одетые в черное, переместились вперед, занимая позицию перед лифтом.

– Заблокированный лифт это не остановит, – ответил один из штурмовиков. – Вы знаете.

– Мне плевать! – выкрикнул мужчина, включив рацию. – Выключите этот чертов лифт, прежде чем они поднимутся на верхний уровень. Сбросьте в шахту цемент, если нужно. Но остановите чертов лифт!

– Не остановит что? – спросил я у Арчера.

Красный свет моргнул на четвертом этаже.

– Истока, – сказал он, лицо его напряглось. – В конце коридора справа есть лестница. Я предлагаю сейчас же отправиться туда.

Мой взгляд снова переместился к лифту. Конечно, мне хотелось остаться, чтобы увидеть, что же это такое и почему окружающие вели себя так, словно из шахты собирался выйти сам Кловерфилд[9], но Кэт была здесь, и, очевидно, что бы ни готовилось обрушиться на нас, хорошего ждать не приходилось.

– Что, черт возьми, с ними случилось? – пробормотал один из мужчин в черном. – Они беспрестанно капризничали.

Я начал разворачиваться, но Кэт шлепнула меня по руке.

– Нет, – возразила она, ее серые глаза расширились. – Я хочу увидеть это.

Я весь подобрался, мышцы напряглись.

– Это не то, что нам нужно.

Звон отрикошетил от пола, сигнализируя, что лифт прибыл. Секунды отделяли меня от того, чтобы просто схватить Кэт и закинуть себе на плечо. Она просекла это, и вид у нее стал вызывающим.

Но потом ее взгляд стрельнул над моим плечом, и я повернул голову. Двери лифта скользили, медленно открываясь. Щелкнули затворы ружей, становилось небезопасно.

– Не стрелять! – приказал доктор Рот, размахивая шприцем, словно белым флагом. – Я могу справиться с ситуацией. Делайте что угодно, но не стреляйте. Не…

Сначала на полу образовалась тень того, что находилось в лифте, а потом появилась нога в черных штанах, затем туловище с крохотными плечиками.

Это был ребенок – всего лишь ребенок. Лет пяти, не больше, и он храбро шагнул навстречу этим взрослым мужчинам с очень большими пушками, нацеленными на него.