Отсчет Арментроут Дженнифер
Дуло странного на вид ружья было направлено мне прямо в лицо.
– Даже и не думай шевелиться, – предупредил приглушенный маской голос.
Мой мозг перестал работать на нормальном уровне и скорости. Когда я посмотрела наверх, мои собственные расширенные глаза отразились в боевом шлеме, и человеческая часть меня отключилась. Ярость во мне достигла критического уровня, и этого оказалось достаточно. Я не чувствовала страха, паники или горя – только силу.
Вопль, поднимавшийся внутри меня, тот вопль, что оставил отпечаток на окрестностях на целые десятилетия, вырвался на волю. Не знаю, как я это сделала, но солдата и его ружья на мне больше не было. Все машины вокруг меня затарахтели и, переворачиваясь, покатились вперед. Стекла треснули, а потом взорвались, засыпав дорогу и меня крошечными осколками. На мелкие порезы я не обращала внимания.
Куда делся солдат? Он просто исчез, и только это имело значение.
Я поднялась, оглядываясь по сторонам. Пламя вырывалось из зданий – горел и «Остров Сокровищ», и «Цезарь-Палас». Все было окутано плотным дымом. В машинах выбиты окна. Тела людей разбросаны по улице. Никогда прежде в реальной жизни я не видела таких разрушений. Я искала Дэймона и своих друзей и первым нашла его. Он сражался с Аэрумом, они выглядели как размытое черно-белое пятно. Арчер сражался с Аэрумом в бассейне, а Ди вытаскивала безжизненное тело Эндрю из воды. Вода стекала с ее волос и лица. Она перетащила его через опорную стенку и обхватила руками. Эта сцена… разрывала мою душу.
Я повернулась туда, где Эш до сих пор охраняла Бет. Она была в своей человеческой форме. Было видно, что она разрывается между обещанием, данным Доусону, и желанием броситься к брату. Я могла ей помочь. Я смогла бы оберегать Бет, а Эш оказалась бы там, где ей хотелось находиться.
Однако еще один военный вертолет снова закружил над нами. Словно из ниоткуда возник Арчер. Источник исходил из него волной света, Арчер выбросил вперед руки. Заряд чистого белого сияния ударил в брюхо вертолета, отправив его кувыркаться в сторону одного из казино.
Раздался оглушительный удар, и взметнувшийся за ним огненный шар озарил ночное небо.
Я обернулась туда, где стоял Арчер, но он уже исчез, словно ниндзя. Господи.
Мостовую покрывали трещины, я прикидывала на глаз, как быстрее добраться до Бет и Эш. Люк занимался солдатами. Или теми, кто еще остался в живых. В воздухе висел ужасный запах, от которого выворачивало желудок, и я вспомнила, что могли делать Истоки. Очевидно, в список их странных признаков можно было добавить смертельное манипулирование огнем. Я оттолкнулась, обежав перевернутый грузовик.
Голова Бет качнулась в моем направлении. Ее руки в защитном жесте обхватили талию. Она выглядела перепуганной. Я обогнула упавшую пальму и почти добежала.
А потом я не удержалась на ногах, отлетев назад.
Я шмякнулась о бок фургона, ударившись о него всем телом. Острая боль пронзила позвоночник. В глазах померк свет, и я сползла на дорогу. Господи, как больно. Я медленно моргнула, пытаясь прояснить зрение.
Застонав, я перекатилась на бок, оперлась трясущимися руками о раздробленный асфальт и попыталась подняться. Мне нужно было…
Тьма хотела поглотить меня. Мне потребовалась секунда, чтобы осознать – причина была не в том, что от сотрясения я была близка к тому, чтобы потерять сознание. По коже пробежали мурашки. Что-то холодное наползало на меня.
Аэрум.
Прижавшись к земле, я заползла под фургон, используя спасительные секунды, чтобы восстановить силы и сориентироваться. Запах масла и гари стоял в горле. Зажмурившись, я выкатилась на дорогу, не обращая внимания на то, как асфальт сдирает кожу. Я выбралась с другой стороны и проползла вокруг седана, схватившись за бампер, чтобы подняться.
Фургон начал трястись, а потом дернулся в сторону.
Аэрум стоял передо мной в человеческой форме, бледный и пугающе красивый холодной и апатичной красотой, которая одновременно вызывала восхищение и отвращение. Его губы медленно скривились в безжизненной улыбке, это походило на удар холодного воздуха.
И потом он молча поднял руки.
Воздух всколыхнулся вокруг меня, и я отступила назад. Закачались пальмы, и заскрежетал металл. Взревел ветер, и в последнюю секунду я успела пригнуться. Выкорчеванные деревья кружились вокруг Аэрума. Машина выскользнула из моей хватки, словно он притягивал ее. Туристические проспекты кружились в воздухе. Куски асфальта поднялись вверх, зависнув на секунду, а потом подлетели к нему. Резкий крик пронзил мой слух.
Мимо меня пронеслась женщина, исчезнув позади Аэрума. Рухнуло еще одно тело, присоединяясь к тем, что уже были на земле.
Он был подобен черной дыре, которая подтаскивала все к себе и засасывала все вокруг. Я не стала исключением. Неважно, как сильно я цеплялась, – мои ноги волочились по земле.
Его ледяные пальцы схватили меня за горло, он опустил свою голову к моей. Не помню, чтобы прежде видела глаза Аэрума. Эти были бледнейшего голубого оттенка, словно из них высосали весь цвет.
– Что у нас здесь? – проговорил вслух Аэрум. Он глубоко вдохнул, закрыв глаза, будто мог попробовать меня на вкус. – Гибрид. Вкусно.
Мне вовсе не хотелось стать межгалактической закуской на ночь.
Я выбросила назад руку, призвав Источник, но свободная рука Аэрума сжала мое запястье, его хватка причиняла боль. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда он своей холодной щекой прижался к моей щеке. Его губы двигались возле моего уха, посылая по моему телу дрожь отвращения.
– Может быть, будет больно. Чуть-чуть, – прошипел он, а потом резко рассмеялся. – Ладно. Возможно, очень больно.
Он собирался подкормиться.
И та крохотная часть моего мозга, что все еще функционировала, отметила, что меня ожидает адская смерть. После всего, что уже случилось – «Дедал», смертельное оружие, пули и остальной ужас, – из меня собирались высосать все соки.
Внутри все сжалось от страха и ярости, отвращения и паники. Эта смесь выплеснулась наружу, словно отпустили сжатую пружину.
Энергия ревела во мне, усиливая ощущения. Я чувствовала Аэрума напротив себя. Я чувствовала, как он приблизил свой рот к моему почти вплотную. Я почувствовала, как он сделал вдох, ощущала мощную дрожь энергии, открывающейся внутри него. И я почувствовала, как леденящая, всасывающая черная дыра проникает глубоко в меня, зарываясь крошечными крючками.
Я уперлась руками в грудь Аэрума, и этот бросок энергии ударил меня, словно кулаком. Между ней и Аэрумом не было ничего, чем он мог бы прикрыться. Источник взорвался во мне и немедленно атаковал Аэрума. Интенсивная вспышка света устремилась от меня к нему. Энергетический заряд отбросил нас друг от друга.
Перед глазами заплясали звезды.
Я ударилась о тротуар и перекатилась на спину. Аэрум висел в воздухе, широко раскинув руки и ноги. Его тело дрогнуло раз, другой. Пятно белого света на груди, оставленное Источником, пробежало по нему, покрывая тело крошечными изломами белых трещин.
Затем он взорвался тысячью маленьких кусочков.
Новорожденные инопланетяне…
Когда, шатаясь, я поднялась на ноги и повернулась, мои глаза встретились с глазами какого-то молодого человека. Он выглядел так, словно находился на автопилоте, наблюдая все, но в действительности не понимая, чему стал свидетелем. Я даже немного сочувствовала парню.
Уверена, у меня был точно такой же вид, когда я увидела, как Дэймон остановил грузовик, и поняла, что имею дело с чем-то нечеловеческим.
Пожалуй, на моем лице и сейчас было то же выражение.
Я опустила взгляд.
Он сжимал смартфон так, что побелели суставы пальцев. Он все снял на свой мобильник. То есть мое лицо. Глупо было бы беспокоиться об этом в данный момент, особенно учитывая все остальное, что он, должно быть, сумел запечатлеть, но я подумала о том, что, попав в интернет, видео обретет бешеную популярность, как треклятые мемы «Привет, девчонка».
Не так я бы хотела сообщить маме о том, что я жива. Возможно, не жива-здорова, но определенно существую.
Но теперь уже слишком поздно.
Я устремилась к парню, чтобы отобрать телефон, но он вышел из оцепенения и сорвался с места. Я могла бы побежать за ним, но имелись проблемы поважней, которыми нужно было заняться.
В воздухе стояла вонь дыма и смерти. Я повернулась назад, туда, где в последний раз видела своих, – ориентируясь на красный туристический автобус. Если оружие ИЭС и дальше будут использовать против Лаксенов или гибридов – надо срочно убираться отсюда.
Фонарные столбы – расщепленные надвое или расплавленные – готовы были вот-вот рухнуть. Очаги пожара озаряли весь Стрип. Дорогу устилали тела. Я старалась обходить их, морщась при виде обугленной кожи, расплавленной или сожженной одежды. К чему столько невинных жертв? Лаксены светились, как ходячие лампочки, и даже мы, гибриды, походили на них. Видимо, военных не заботило, что они стреляют по своим. Они что, безумцы?
И я уже знала, как правительство это объяснит: они скажут, что вина – наша, что надо обвинять Лаксенов. Хотя именно военные нанесли первый удар по гражданским лицам.
От вида трупов выворачивало желудок, но я продолжала прокладывать свой путь между ними, пока не почувствовала пробежавшее по затылку тепло. Подняв голову, я увидела Дэймона в человеческой форме, врукопашную сражавшегося с солдатом. У меня екнуло сердце, когда солдат нанес хук справа, но Дэймон отпрянул и одним ударом вывел врага из строя.
Он осмотрелся, и наши взгляды встретились. Его влажные от пота волосы липли ко лбу. Глаза переливались, словно бриллианты. На его лице проявилось облегчение, и он покачал головой. Эмоции, которые я увидела в его глазах, потрясли меня.
В другом конце Стрипа мелькнула красная вспышка, напомнив мне, как невероятно опасны улицы. Я шагнула вперед, увидев Эш и Бет, стоявших около перевернутого «хаммера». Я была счастлива видеть, что они все еще там, на месте, хотя из глаз Эш текли слезы. Ее брат… Я вздохнула. Так много…
– Кэт! – проревел Дэймон.
Сильные руки обхватили меня сзади, во мне проснулся инстинкт выживания, но меня сдернули в сторону за мгновение до того, как красный импульс пролетел точно там, где только что стояла я. Еще один ИЭС пролетел совсем рядом, направляясь прямо к Бет. Раздался яростный крик Доусона, время замедлилось и почти остановилось. Руки вокруг меня расслабились. Я услышала голос Арчера. Перепрыгивая машины, к Бет летел Дэймон.
Всех опередила Эш, двигаясь невероятно быстро, со скоростью пули. Ее руки обхватили девушку, она развернулась, оттолкнув Бет в сторону.
Выстрел ударил Эш в спину.
Свет взорвался по ее позвоночнику, следуя за сетью вен. Голова откинулась назад, колени подогнулись. Она упала вперед без всякой грации, которая всегда казалась в ней врожденной.
Эш больше не шевелилась.
Высвободившись из хватки Арчера, я добралась до нее в тот же миг, что и Дэймон. Он держал ее за плечи, переворачивая. Из ее рта полилась мерцающая синяя жидкость, а голова безжизненно лежала на руках Дэймона.
Где-то человеческий крик прервался отвратительным хрустом.
– Эш, – сказал Дэймон, слегка тряся ее. – Эш.
Ее неподвижные глаза смотрели в бесконечное небо над головой. Я уже понимала, что произошло, но мозг отказывался признавать. Мы с Эш никогда не стали бы подругами. Вероятно, мы даже никогда не повысили бы наш статус до заклятых подруг, но она была невероятно сильной, упрямой, и я, честно говоря, думала, что Эш пережила бы любую ядерную бомбардировку.
Но ее человеческая форма, ее мучительно прекрасные черты исчезали в мягком, быстро гаснущем свете. У Дэймона в руках не осталось ничего от Эш – просто оболочка из прозрачной кожи с сеткой вен.
– Нет, – прошептала я, уставившись на Дэймона.
Он задрожал.
– Проклятье, – выдохнул Доусон, его руки обнимали тихонько плачущую Бет. – Она…
Бет всхлипнула.
– Она спасла мне жизнь.
Стоя рядом с Доусоном, Ди прижала руки ко рту. Она молчала, но все было написано на ее лице.
– Ребята, нам действительно надо…
Появившийся позади Дэймона Люк застыл, мгновенно помрачнев.
– Черт.
Я подняла голову, понятия не имея, что сказать. Да и чему помогли бы сейчас мои слова. Где-то вдалеке раздался новый взрыв, похоже, это была машина.
– Я нашел большой внедорожник примерно в квартале отсюда, мы все в него поместимся. Надо уходить, пока дорога свободна. Скоро прибудут еще солдаты, и я не смогу снова их уничтожить. Так же, как и все вы. Мы исчерпали себя.
– Мы не можем оставить их здесь, – с яростью в голосе возразил Дэймон.
– У нас нет выбора, – поддержал Люка Арчер. – Останемся здесь хоть на секунду дольше – присоединимся к ним, Кэт присоединится к ним.
На лице Дэймона заиграли желваки, и мое сердце болело за него. Они выросли с Томпсонами, и я знала, что Дэймон тоже любил Эш. Не так, как меня, но не менее искренне.
– Я тоже не хочу оставлять здесь Пэриса, – сказал Люк, поймав взгляд Дэймона. – Он заслуживает, чтобы мы его взяли с собой, но у нас нет выбора.
Что-то щелкнуло в голове Дэймона, потому что он нежно опустил Эш на землю и встал. Я последовала его примеру.
– Где машина? – жестким голосом спросил он.
Люк жестом указал на дорогу.
Я потянулась к Дэймону, и он взял меня за руку. Еще не так давно мы были вдесятером. Теперь только семеро мчались по темной дороге, заваленной сожженными автомобилями, телами и обломками зданий. Я бежала вместе с остальными, заставляя себя не думать о том, что произошло.
Люк нашел «додж джорни» и грузовик, но теперь нам требовалась только одна машина. Эта мысль горестно отозвалась во мне. Арчер выбрал «додж», забираясь на водительское место, а Люк – на переднее пассажирское.
– Быстрее, – торопил нас Люк. – Впереди не все чисто, но пробок нет, затор рассосался. Люди бегут из города. Мы должны затеряться среди них.
Доусон помог Бет сесть с одной стороны, пока мы с Дэймоном пошли к другой. Мы забрались на самое заднее сиденье, а Ди присоединилась к Доусону и Бет в среднем ряду. Мы еще не успели захлопнуть все двери, как Арчер нажал на газ.
Мое тело словно окоченело, я развернулась на сиденье, уставившись в заднее окно. Мы объезжали машины, старательно избегая столкновения с паникующими людьми на улицах. Мы оставляли город позади, оставляли там Пэриса, Эндрю и Эш.
Я продолжала смотреть назад, провожая глазами горящий Вегас.
Глава 30
Поездка проходила в тишине и напряжении. Все мы постоянно озирались, ожидая военных у нас на хвосте, и никто не знал, что сказать или стоило ли нарушить наше общее молчание сейчас.
Повернувшись в объятиях Дэймона, я прижалась щекой к его груди и вдохнула густой, древесный аромат. Как хорошо, что на нем не осталось запаха смерти и разрушения. Если я закрывала глаза и задерживала дыхание, до тех пор, пока не напрягались клетки мозга, то почти могла представить, что мы просто едем по пустыне.
Он не стал пристегивать нас ремнями безопасности. В какой-то момент оттащил меня от заднего окна и удобно устроил у себя на коленях. Я не возражала. Скорее всего, своими объятиями он хотел отвлечь меня от мыслей о последствиях случившегося. И, думаю, он тоже нуждался в том, чтобы чувствовать мое тепло. Если бы только я могла оказаться в его голове, узнать, о чем он думает прямо сейчас.
Я поглаживала большим пальцем пятнышко на ткани над его сердцем, бездумно рисуя причудливые фигуры на его груди. Я надеялась, что чувство вины не съедает его. В том, что произошло – в этих смертях, – не было его вины. Я хотела сказать ему об этом, но не хотела нарушать тишину. Казалось, каждый в машине скорбел о ком-то.
Я не была близка с Эндрю и Эш, и я совсем не знала Пэриса, но их трагический уход стал для меня болью. Каждый из них погиб, спасая кого-то другого. Люди никогда не узнают их имен или того, чем они пожертвовали. Но мы будем знать. Утрата друзей оставит отпечаток на каждом из нас надолго, если не навсегда.
Дэймон погладил меня по спине, потом провел пальцами по растрепанным волосам, коснулся моего затылка. Он слегка передвинулся, и я почувствовала его губы на своем лбу. Я еще крепче сжала в кулаке ткань его футболки, и сердце мое тоже сжалось.
Потянувшись вверх, я коснулась губами его уха.
– Я так сильно люблю тебя.
Он весь напрягся и сразу же расслабился.
– Спасибо.
Так и не догадавшись, за что он меня благодарил, я свернулась у него на груди, прислушиваясь к размеренному сердцебиению. Каждая частичка моего тела ныла, я изнемогала от усталости, но уснуть в такой ситуации не решалась. Два часа спустя Люк сказал, что ехать в Аризону слишком рискованно – очень уж близко к Вегасу. Я даже не замечала, в каком направлении мы двигаемся. У него имелось другое укрытие – в одном из самых больших городов Айдахо под названием Кёр-Д’Ален. В пятнадцати часах езды от того места, где мы сейчас находились.
Тогда Ди поинтересовалась вслух, откуда у него столько недвижимости, ведь ему едва исполнилось пятнадцать. По-моему, очень хороший вопрос.
– Клуб, которым я управляю, приносит много денег, да и мои услуги стоят не дешево, – ответил он. – Так что мне нравится иметь выбор – парочку собственных укрытий, разбросанных по разным штатам, в которых можно спрятаться. Никогда не знаешь, когда они понадобятся.
Казалось, Ди удовлетворилась ответом. И в самом деле, какой у нас был выбор?
Мы остановились лишь один раз, уже утром, на заправке где-то в северной Юте. Доусон и Дэймон вышли купить еды, сменив перед этим свой облик. Остальные оставались в машине, пока Арчер наполнял бак, пряча лицо под бейсбольной кепкой, найденной в машине.
Слишком взволнованная, чтобы сидеть спокойно, я наклонилась вперед и посмотрела на Бетани.
– Она спит, – тихо сказала Ди. – Не знаю, как она может спать. Мне кажется, что я вряд ли когда-нибудь смогу спать снова.
– Мне жаль. – Я положила руку на спинку ее сиденья. – Правда жаль. Я знаю, вы с ними были близки, и я хотела бы… хотела бы, чтобы многое случилось по-другому.
– Я тоже, – ответила она, накрывая своей ладонью мою. Она прижалась щекой к спинке сиденья и несколько раз моргнула. В ее глазах стояли слезы. – Все кажется таким нереальным. Или только мне?
– Не только тебе.
Я стиснула ее руку.
– Я все думаю, что вот-вот проснусь.
– И чтобы оказаться на несколько месяцев назад, прямо перед выпускным балом, да?
Я кивнула, но такие желанные мысли – все равно что билет в один конец в город, которого больше нет.
Дэймон и Доусон вернулись с кучей пакетов в руках. Когда Арчер снова сел за руль, они начали раздавать напитки и еду. Дэймон протянул мне маленький зеленый пакетик с моими любимыми луковыми кольцами.
– Спасибо. – Я даже задохнулась от удивления.
– Просто не пытайся пока меня поцеловать, – предупредил он.
Я улыбнулась – как странно было снова сделать это, но его глаза засияли от моей улыбки так, что я поняла: правило «не целовать» не продлится долго. Он так на меня смотрел…
– Слышали в магазине что-нибудь интересное? – с любопытством спросила я.
Дэймон и Доусон обменялись быстрым взглядом, значение которого я не смогла расшифровать, но немедленно насторожилась, когда Дэймон беззаботно покачал головой.
– Ничего важного.
Я прищурилась.
Он изогнул бровь.
– Дэймон…
Он вздохнул.
– За прилавком стоял телевизор, шел прямой эфир из Вегаса. Звук был отключен, так что я не слышал, о чем они говорили.
– Больше ничего?
Последовала пауза.
– Несколько человек у кассы обсуждали существование инопланетян и то, что они всегда подозревали, что правительство скрывает это. Что-то глупое об НЛО, разбившемся в Розуэлле еще в пятидесятых годах прошлого века.
Я чуть расслабилась. Хорошие новости. По крайней мере, никто не рассказывал о толпах линчевателей, преследующих инопланетян. Мы ехали почти весь день, но все увеличивающееся расстояние между нами и Вегасом не уменьшало напряжения. Должно пройти немало времени, прежде чем кто-либо из нас почувствует себя по-настоящему спокойно.
Первое, что я приметила в северном Айдахо, – высокие ели и величественный склон горного хребта вдали. Город возле широкого и глубокого голубого озера по сравнению с Вегасом был совсем крошечным, но оживленным. Мы миновали въезд на курорт, сначала я старалась прислушиваться к указаниям, которые Люк давал Арчеру, но у меня не получилось. После очередного «на перекрестке поверни направо» я потеряла путеводную нить.
Мы проехали еще минут пятнадцать и оказались на краю национального парка. И если я раньше полагала, что Петербург находился у черта на куличках, то лишь потому, что плохо знала мир.
«Додж» подпрыгивал на узкой грунтовой дороге, которая петляла мимо елей и других рослых деревьев, которые идеально подходили, чтобы развесить на них рождественские украшения.
– Думаю, здесь водятся медведи и существует риск быть съеденным, – посмотрев в окно, заметил Дэймон.
– Что ж, может случиться и такое, зато беспокоиться, что тут слишком много Аэрумов, не придется.
Люк развернулся на своем сиденье, на его лице мелькнула усталая ухмылка.
– В этом месте естественные залежи кварцита, но, насколько мне известно, нет Лаксенов.
Дэймон кивнул.
– Отлично.
– Аэрумы… как вы думаете, они появились просто случайно? – спросила Ди.
– Вовсе нет, – ответил Арчер, глянув в зеркало заднего вида. Он слегка улыбнулся, наверное, Бет.
– У «Дедала» есть Аэрумы, так сказать про запас, они призывают их, когда Лаксены… нарушают правила. Была кое-какая проблема в Колорадо прямо перед тем, как они поймали вас на «Маунт-Уэзер». Какая-то дама оказалась не в том месте не в то время, и они привлекли Аэрума.
– Ты, кстати, с ним встречался, – напомнил Люк, обернувшись к Дэймону. – Помнишь, в моем клубе. Ты еще собирался на него наехать, включив Хи-Мена?[27] Да, его вызвало МО, чтобы уладить одно дельце.
Я взглянула на Дэймона, лицо его хмурилось.
– Непохоже, что в тот момента он был озабочен решением каких-то проблем.
Люк улыбнулся, загадочно и печально.
– Ну, это как посмотреть. – Он отвернулся и помолчал. – Так сказал бы Пэрис.
Я откинулась на руку Дэймона, намереваясь расспросить его об этом Аэруме попозже. Машина сбросила скорость на повороте, из-за ельника выглянул бревенчатый дом – очень большое, очень дорогое сооружение в два этажа, размером с добрых два дома.
Должно быть, бар Люка процветал.
Машина остановилась перед дверью в гараж. Люк выпрыгнул наружу и зашагал к дому. Остановившись перед воротами, он откинул крышку панели управления и быстрыми, проворными пальцами ввел код. Створки плавно поднялись.
– Заезжайте, – бросил он, ныряя под дверь.
Когда машина въехала в гараж, мне уже не терпелось выбраться наружу. Я встала на цементный пол дрожащими ногами, не чувствуя спины и всего, что находилось ниже. Заставив кровь двигаться снова, я вышла на солнечный свет. Для августа было ощутимо холодно. Градусов двадцать. Не больше. Или уже наступил сентябрь? Я понятия не имела, какой сейчас месяц, не говоря уж о дне.
Но здесь было красиво. Единственными звуками были щебетанье птиц и шорох лесных обитателей.
Приятно голубело небо. Да, здесь было прелестно, и мне вспомнился… мой дом.
Дэймон, подойдя сзади, обнял меня за талию. Он наклонился и положил подбородок мне на макушку.
– Не убегай так.
– Я и не убегала. Просто вышла из гаража, – сказала я, кладя руки на его сильные предплечья.
Он опустил голову и коснулся колючей щекой моей щеки.
– Слишком далеко для данного момента.
В любое другое время я бы сделала ему строгий выговор, изобразив, что обиделась, но я же понимала, почему он так говорит.
Я развернулась в его руках и тоже обняла его за талию.
– Все уже в доме?
– Да. Люк говорил, что кто-то из нас позже съездит в город, чтобы купить еды, пока не стемнеет. Похоже, мы все задержимся здесь на некоторое время.
Я сжала его изо всех сил.
– Не хочу, чтобы ты уходил.
– Знаю.
Он протянул руку и осторожно смахнул волосы с моего лица.
– Но только мы с Доусоном умеем менять внешний вид. И я не позволю ему отправиться одному и не отпущу Ди.
Глубоко вдохнув, я расправила плечи. Мне хотелось рвать и метать.
– Хорошо.
– Хорошо? Ты не будешь смотреть на меня злым взглядом Котенка?
Я покачала головой, не поднимая глаз. Внезапно эмоции взяли верх, образуя комок в горле.
– После дождичка в четверг.
Он удерживал меня за щеку раскрытой ладонью.
– Эй…
Я плотно прижалась к нему лицом, вцепившись пальцами в его бока.
– Извини, – проговорила я, с трудом сглотнув.
– Столько всего случилось, Кэт. Не надо извиняться. Сейчас мы делаем то, что можем.
Подняв голову, я заморгала, сдерживая слезы.
– А ты? Как ты?
Он молча посмотрел на меня.
– Ты же не винишь себя за то, что произошло в Вегасе, правда? Это не твоя вина. Ничто из этого.
Дэймон очень долго молчал.
– Идея была моя.
У меня тяжело заворочалось сердце.
– Но мы все согласились.
– Возможно, мы могли сделать что-то другое, – выдавил он, отводя взгляд. Уголки его рта напряглись. – Всю дорогу сюда я думал об этом. Что мы могли сделать еще?
– Ничего.
Мне хотелось стать частью его, чтобы забрать эту скорбь себе.
– Уверены ли мы в этом? – Его голос звучал так тихо. – У нас было так мало времени, чтобы продумать все.
– У нас вообще не было времени.
Дэймон медленно кивнул, его глаза сузились, взгляд переместился куда-то вдаль.
– Ни Эш, ни Эндрю, ни Пэрис не заслужили такой участи. Да, они согласились и знали о риске, но не могу поверить, что они…
Я потянулась вверх и обхватила руками его щеки. В груди заныло, боль становилась физической.
– Мне жаль, Дэймон. Если бы только я могла сказать что-то большее. Знаю, они были частью твоей семьи. И я знаю, что они были частью твоего мира. И все же их смерть – не твоя вина. Пожалуйста, не думай так. Я не могла бы….
Он заставил меня замолчать поцелуем – сладким, нежным поцелуем, который вытеснил из головы все слова.
– Мне нужно сказать тебе кое-что, – проговорил он. – Хотя, быть может, потом ты и возненавидишь меня.
– Что? – Я отпрянула от него, совершенно не ожидая такого комментария. – Я не могу возненавидеть тебя.
Он склонил голову набок.
– Я предоставил тебе множество причин для ненависти в самом начале.
– Да, но только сначала. Потом – нет.
– Ты не слышала того, что я должен сказать.
Читать бесплатно другие книги:
