Новая Зона. Воды Рубикона Елисеев Григорий
– Товарищ генерал, – обернулся пилот, в тонированных линзах шлема отразилось лицо Василевского. – Потерян сигнал со спутника. Связь со штабом также отсутствует. Товарищ генерал, мы ослепли.
Василевский едва слышно пробормотал какое-то ругательство.
– А что насчет других машин? С ними есть связь? – наконец спросил он.
– Сейчас проверю. – Летчик дотронулся до встроенного в шлем микрофона. – «Тунгус-4», это «Тунгус-Главный», прием? «Тунгус-4»…
– Это «Тунгус-4»! – сквозь чудовищный треск помех пробился слабо различимый голос. – «Тунгус-Главный», как слышите? У нас накрылись все приборы, мы летим вслепую. Повторяю, мы лети…
Снаружи раздался отчетливо различимый грохот, и кабину вертолета осветила яркая вспышка. Василевский прикрыл глаза ладонью и успел различить сорвавшуюся с земли ослепительную молнию, пронесшуюся прямо перед носом их Ка-60. С громким скрежетом разряд впился в хвост летевшего первым Ми-28 и, оторвав его, исчез в небе.
Из динамиков на общем канале связи раздался крик пилота:
– Это «Тунгус-7», нас подбили! Повторяю, мы падаем! Мы па…
Вертолет, потеряв управление, завертелся вокруг своей оси и, зацепив носом лопасти шедшего рядом Ка-60, устремился к земле. От столкновения винт десантного вертолета переломился пополам, и машина начала заваливаться на бок прямо в воздухе. На полной скорости она врезалась в стену жилого дома и, разворотив несколько балконов, взорвалась, осыпавшись полыхающими обломками.
Ми-28 в этот момент рухнул на асфальт и, промчавшись по инерции несколько десятков метров, замер, врезавшись в брошенный рейсовый автобус. А затем раздался взрыв. Из широких трещин на асфальте вырвались столбы пламени, доходящие до уровня седьмого этажа. Вместе с ними из множества разбитых окон ударили молнии наподобие той, что сбила «Тунгус-7».
Эфир наполнился паническими криками, со всех сторон слышался грохот взрывов и скрежет металла.
– Господи… Мы в скоплении аномалий! – выдохнул пилот, когда очередной огненный разряд пронесся мимо, опалив кабину соседнего Ка-60.
Неестественно яркое пламя поглотило нос вертолета, оставив в горящих креслах обугленные скелеты. Десантная машина, потеряв управление, устремилась к земле и рухнула прямо в «комариную плешь». С громким хрустом корпус Ка-60 сжался до тонкой полоски, вокруг которой на асфальте остался кроваво-красный обод.
– Вытащи нас отсюда! – рявкнул Василевский, когда перед лобовым стеклом пронесся охваченный огнем Ми-28.
– Я пытаюсь! – забыв о субординации, огрызнулся пилот, изо всех сил тянущий штурвал на себя.
Василевский стоял за его спиной, глядя на горящие боевые машины, отчаянно лавирующие между вспышками аномальных молний. В голове бился один-единственный вопрос: «Кто же облажался?»
– Дай мне рацию! – приказал Василевский.
Майор группы быстрого реагирования кивнул и, сняв с пояса черный коробок переговорного устройства, протянул его Михаилу. Тот щелкнул реле и поднес динамик к губам.
– Внимание всем бортам! – отчетливо, стараясь голосом перекрыть крики умирающих подчиненных, скомандовал генерал. – Рассыпаться и уходить с улицы! Спускайтесь к самой земле и двигайтесь через дворы! Объединение на шоссе через два квартала! Василевский, конец связи!
Из рации раздались отклики подтверждения получения приказа. Летчик их вертолета сидел не шелохнувшись и смотрел на горящих доповских солдат, которые, пошатываясь, брели прочь от охваченного пламенем Ка-60, раздавившего под собой пару ржавых легковых автомобилей. Один боец повалился на колени и рухнул лицом вниз.
– Ты что, его не слышал? – рявкнул майор и, выхватив из кобуры пистолет, приставил к затылку пилота.
– А? Да-да-да… – Летчик закивал и бросил вертолет к земле.
Василевский вцепился в подголовник кресла, когда у самого асфальта Ка-60 выровнялся и, промчавшись над испускающим черный густой дым остовом Ми-28, разорвавшего пополам маршрутное такси, влетел в проход между жилыми домами.
Василевский опустился обратно в кресло и закрыл глаза.
– Как же так? – пробормотал он, слыша, как скребут по днищу вертолета ветви растений заброшенного сквера. – Как же так?
Самолет мчался по разбитой взлетно-посадочной полосе. На другой стороне Москвы-реки виднелись мрачные темные новостройки района Строгино. Хофф вжал педаль газа в пол.
Приземистый бронированный джип несся между ржавеющими вертолетами наперерез взлетающему Ил-76. Машина, свернувшая с подъездной дороги, шедшей от ангара, подскакивала на ухабах, по лобовому стеклу стучал бурьян. Нестеров сжал рукоятки пулемета. Слишком медленно…
Сталкер стиснул зубы. Нет! Он успеет. Успеет ради Лаврова и Элис. Ради Барнса и его парней, погибших в парке… Ради… Ради Павла.
– Надеюсь, ты видишь, младший, – прошептал Роман.
Хофф в этот момент вывернул баранку и, обогнув отвалившееся крыло частного самолета, вырулил на открытое пространство.
Теперь между джипом и взлетающим самолетом было не более четырехсот метров. Хофф вдавил педаль газа в пол.
Справа раздался стрекот вертолетного винта. Нестеров обернулся. Со стороны брошенных ангаров приближался черный «Литтл Берд» с двумя гатлингами, закрепленными по бокам кабины.
Упершись ногой в один из шестиствольных пулеметов, в распахнутой двери сидел Владимир Свистунов с ЗРК «Стингер» в руках.
До самолета осталось не более двухсот метров. Под колесами загрохотало, и джип выскочил на бетонные плиты взлетно-посадочной полосы. Машина взревела двигателями, когда Хофф сменил скоростной режим, и разрыв продолжил сокращаться.
– Ребят, кажется, у вас гости, – раздался из наушника встревоженный голос Шафер.
Роман развернул пулемет и увидел четыре темных камуфлированных джипа, несущихся следом за ними по полосе. Судя по эмблемам на капоте и черным фигурам, поднявшимся в люках, они тоже принадлежали «Обсидиану».
– Да как же вы надоели, – пробормотал Нестеров.
Один из солдат загадочной организации открыл огонь. Хлыст трассирующих зарядов вырвался из ствола крупнокалиберного орудия, закрепленного на крыше автомобиля, и ударил рядом с джипом. Из серого покрытия полосы вырвались фонтанчики бетонной крошки. Хофф, стиснув зубы, выкрутил руль и бросил машину в сторону.
Роман пошатнулся в люке и, выругавшись, сжал кнопки на рукоятках шестиствольного пулемета. Орудие пришло в движение и, со свистом завертевшись, выплюнуло первый заряд. На землю полетели десятки гильз. Нестеров навел длинную трассирующую линию на один из преследующих их «Тигров».
Пули, дробящие бетонное покрытие полосы, ушли выше и разворотили правое переднее колесо вместе с бампером и частью капота. Джип качнулся, потерял управление, охваченным огнем носом протаранил ограждение взлетно-посадочной полосы и на полном ходу полетел в кювет. Раздался взрыв, и в небо взметнулся столб пламени, из которого выбросило горящие обломки.
Нестеров поднял ствол орудия, давая ему охладиться, и пригнулся, когда над его головой просвистела очередь, выпущенная борт-стрелком со второго обсидиановского «Тигра». Роман пробормотал что-то нецензурное и вновь навел пулемет.
А затем преследующий джип разлетелся на куски. Огненный шар промчался по инерции еще несколько десятков метров и замер, оставив на полосе искореженный полыхающий остов. Сталкер поднял взгляд на Владимира, который приветственно вскинул дымящийся «Стингер» и, отбросив его в салон вертолета, взял следующий снаряженный ЗРК.
Роман коротко козырнул и обернулся. Расстояние между машиной и взлетающим самолетом постепенно сокращалось. Прищурившись, Нестеров различил на опущенной задней аппарели серые человеческие фигурки. Оперативники ЦРУ, вооруженные ручными пулеметами, готовились вступить в бой. Один из них вскинул на плечо РПГ-7 и, прицелившись, нажал на спуск.
– Да чтоб вас всех… – пробормотал Роман и, инстинктивно пригнувшись, вцепился в поручень.
Хофф, вывернув руль, бросил джип в сторону и сумел в последнюю секунду уйти с траектории полета ракеты.
Оставляя за собой длинный белый шлейф, заряд из РПГ промчался мимо и врезался в обсидиановский «Тигр».
Раздался оглушительный взрыв, и заднюю часть джипа подбросило в воздух, в то время как его нос исчез в огне. Стоявшего за орудием борт-стрелка вышвырнуло наружу.
Нестеров поморщился, отчетливо различив омерзительный хруст, когда последний из «Тигров», не сбавляя скорости, обогнул полыхающий остов и промчался прямо по телу в темном камуфляже.
Роман положил пальцы на кнопки на рукоятках пулемета. А затем закрепленное на крыше джипа орудие загрохотало. Нестеров пригнулся, когда крупнокалиберные заряды прошли над его головой, и бросил взгляд за спину. Пули ударили по аппарели и по диагонали рассекли грузовой отсек. Один из бойцов дернулся и упал на пол, выронив оружие. Из-под трупа начала быстро растекаться алая лужа. Стоявший рядом с ним оперативник с РПГ-7 вздрогнул и разъехался пополам – трассирующий хлыст оторвал ему правую руку и верхнюю половину туловища.
А затем заряды впились в один из широких «поршней», на которых начала подниматься аппарель. Раздался скрежет, из серого короба повалил дым, и подъемный механизм заклинило. Десантная рампа рухнула обратно на полосу и потащилась следом за самолетом, высекая из бетона искры.
– Ой, придурки! Это же надо было так лажануть! – ухмыльнулся Хофф и дотронулся рукой до наушника. – Ева! Снимай последний джип! Роман! Убирайте пулемет и спускайтесь в салон, из-за вас мы теряем скорость!
Нестеров кивнул и, опустив орудие, спрыгнул в пассажирское кресло. Протянув руку, закрыл крышку люка. В последнюю секунду он увидел, как дульное пламя охватило гатлинги, закрепленные по бокам кабины идущего на бреющем полете «Литлл Берда».
Роман пристегнул ремень безопасности и посмотрел на Хоффа, сжимающего руль.
– Так что вы собираетесь делать? – осведомился сталкер.
Сзади раздался грохот взрыва. Снаружи пролетели обломки джипа. Хофф усмехнулся:
– То, что однажды уже получилось у полковника Шафера на кладбище самолетов в Афганистане! – и нацелил машину прямо на темный распахнутый зев грузового люка.
Роман, поняв, что собирается сделать Хофф, схватился за поручень на потолке салона.
Послышался лязг металла, и джип на полной скорости взлетел по опущенной аппарели, из-под которой продолжали сыпаться искры, прямо в чрево транспортного самолета. Раздался глухой удар, когда один из бойцов, не успевший отскочить в сторону, распластался на капоте машины. На лобовое стекло брызнула кровь. Выругавшись, Хофф включил «дворники» и дернул рычаг ручного тормоза.
«Тигр» резко развернулся и криво замер поперек грузового отсека.
– Не спать! Пошли! – рявкнул Хофф и, распахнув дверцу, первым выскочил из машины.
Из-за камуфлированных ящиков, закрепленных широкими желтыми сетками, загрохотали ручные пулеметы. Трассирующие в полумраке салона заряды врезались в борт джипа, заставив Романа инстинктивно пригнуться.
Над головой разлетелось вдребезги окно, и сталкер, перебравшись через коробку передач, соскользнул на пол следом за наемником. В ушах засвистел ветер, принося с собой первые капли дождя, врывавшиеся в салон через опущенную аппарель. Они мешались с густым черным дымом, валящим из горящего подъемного механизма и заклинивших поршней.
Нестеров выглянул из-за капота и, прицелившись, спустил курок. С громким криком один из оперативников ЦРУ повалился на пол, схватившись за простреленное плечо. Выпавшее из его рук оружие покатилось по полу. Роман сменил магазин и передернул затвор. Хофф, никак не прореагировав на пули, промчавшиеся в опасной близости от его головы, прильнул к призме голографического прицела и два раза нажал на спуск. Штурмовая винтовка рявкнула, и ее ствол осветило дульное пламя.
Первая пуля разбилась о потолочную балку, выбив несколько искр, сверкнувших в полумраке грузового отсека. А вот вторая попала бойцу в серой защитной куртке точно в шею. Пошатнувшийся оперативник выронил автомат и схватился за рваную рану. По его пальцам потекла кровь. Боец захрипел и, качнувшись вперед, повалился на колени. Его напарник, вооруженный штурмовым пулеметом MG4, опустился в укрытие и принялся судорожно менять магазин.
Роман выскочил из-за капота и, пригибаясь, побежал в сторону еще одного джипа, закрепленного тросами. В ту секунду, когда сталкер опустился на корточки под защитой бронированного багажника, мимо него просвистела длинная очередь, выпущенная бойцом ЦРУ. Пули разворотили боковую фару и пробили запасное колесо, висящее на задней дверце. Нестеров выругался.
А затем загрохотал G36. Приподнявшийся в своем укрытии оперативник вздрогнул и, резко развернувшись, взмахнул руками. На его груди быстро проступало кровавое пятно, пробитый легкий бронежилет висел клочьями. Боец повалился на спину и затих.
– Третий раз, сталкер! – крикнул Хофф.
– Делай зарубки на прикладе! – усмехнулся Нестеров.
Напарники вышли из укрытий и побежали через забитый контейнерами грузовой отсек к лестнице. Дверь наверху распахнулась, и на нее выскочила еще одна фигура в технической куртке. Боец со SPAS-12 вскинул оружие и выстрелил. Заряд дроби разбился о стеллаж с инструментами за спиной Хоффа.
Роман спустил курок. Пули промчались вдоль перил, врезались в грудь цэрэушника, и его тело, разбрызгивая вокруг себя кровь, покатилось с грохотом вниз по лестнице.
– Вычти один раз, – приказал Нестеров и, пропустив мимо себя труп, первым побежал наверх.
– Э, ребята, – раздался в наушнике голос Шафер. – У меня для вас плохие новости.
– Что там? – Хофф на ходу дотронулся двумя пальцами до уха.
– На радаре большие тепловые засветки, приближающиеся к аэродрому. Судя по сигнатурам, это боевые вертолеты.
– Принято. – Хофф переглянулся с Нестеровым.
Сталкер кивнул.
– Значит, так, – наемник задрал рукав камуфлированной куртки и посмотрел на часы, – отходите на безопасное расстояние и ждите.
– Хрена с два! – послышался фоном голос Свистунова. – Можешь валить, если хочешь. Но сначала высади нас!
– Гольф! – Нестеров нахмурился. – Ты что творишь?
– Тебя спасаю, недоумок, – огрызнулся Свистунов. – Как только ты посадишь самолет, тебе понадобится вся огневая мощь, какая у нас есть, против этих «вертушек»! Так что мы с Дельтой сходим с поезда! Сажай вертолет, кому говорю!
– Роман? – Хофф взглянул на сталкера. – Что думаешь?
– Думаю, что здесь я справлюсь и один, – улыбнулся Нестеров. – Возвращайся к своим. Уверен, ты и так сделал гораздо больше, чем от тебя хотел твой босс.
Сталкер протянул руку. Наемник, помедлив, ответил на рукопожатие.
– Ладно, если ты считаешь, что так будет лучше… – Хофф вновь дотронулся до уха. – Ева, сажай вертолет! Я сейчас буду.
Он развернулся и побежал вниз по лестнице. Добравшись до джипа, Александр обернулся.
– Береги себя, сталкер! – крикнул наемник и махнул рукой. – Даст Бог, еще свидимся!
Роман кивнул и, развернувшись, вбежал в коридор. За его спиной раздался рев двигателя. Хофф, пристегнувшись ремнем безопасности, дал задний ход и, лязгнув колесами по аппарели, выбросил джип из взлетающего самолета. Машина, пролетев несколько метров, с грохотом ударилась об асфальт и помчалась по полосе.
– Да… – пробормотал Нестеров, перехватив автомат. – Рисковый парень.
Сталкер направился вдоль шкафов с летным оборудованием к двери, ведущей в кабину. На самой грани восприятия он услышал щелчок вставленного магазина и, вздрогнув, в последнюю секунду успел укрыться в небольшой нише между стеллажами.
За металлической створкой загрохотал автомат, по коридору промчались пули и врезались в навигационные комплексы и электронику радарных систем. Из приборов посыпались искры, во все стороны полетели осколки пластика и куски металла.
Нестеров, вжавшись в холодную металлическую стену, ждал. Простреленные лампы под потолком одна за другой отключались. Вскоре единственным источником света остались лишь всполохи дульного пламени, виднеющиеся через дырки в двери.
Мгновение – или вечность – спустя обстрел прекратился, и раздались сухие щелчки. Нестеров высунулся из укрытия, держа АК-103 наготове. Где-то далеко, под вибрирующим покрытием пола, гудел двигатель. В косых лучах света, падающих через дырки в двери, кружились пылинки, поднятые в воздух хаотичной стрельбой.
Нестеров, стараясь ступать как можно тише, подошел к металлической створке двери, чуть приоткрыл ее, просунул в образовавшийся зазор автомат, а затем, распахнув дверь, переступил порог.
Кто-то, стоявший справа от входа в кабину, схватил АК-103 за ствол и, с силой рванув на себя оружие, втащил Нестерова внутрь. От неожиданности Роман полетел на пол и сильно ударился челюстью о холодный металл. Резко развернувшись, в последнюю секунду успел увернуться от удара рукояткой пистолета, зажатого в руке прыгнувшего на него майора ЦРУ. Того самого, что руководил операцией в парке.
Противники покатились по полу, обмениваясь ударами друг с другом. Кабина вращалась перед глазами, сталкер успевал различить лишь отдельные детали.
Пилот в серой куртке и массивных наушниках за штурвалом взлетающего самолета. Пожелтевший и выцветший календарь на стене. Какое-то оборудование, виднеющееся в неплотно закрытом шкафу с наклейкой в виде желтого треугольника с молнией.
Доктор Лавров и Элис, сидящие у стены на откидных креслах. Их запястья удерживают стальные браслеты наручников, в руках Лаврова – кейс с «призмой».
Сталкер поймал взгляд доктора. Как ему показалось, ученый постарел лет на двадцать. Впрочем, майор ЦРУ, пытающийся схватить Нестерова за горло, выглядел не лучше.
Сталкер уперся ладонью противнику в подбородок, отведя от себя его голову и заставив стиснуть зубы. Они замерли рядом с креслом пилота, отчаянно тянущего на себя штурвал. Роман ударил ногой стоящего над ним на четвереньках майора в грудь. Тот захрипел и вновь попытался достать Нестерова рукояткой пистолета.
Сталкер, схватив его за запястье, придавил ладонь к полу и попытался выбить оружие. Майор зарычал. Роман подался вперед и врезался лбом ему в лицо. Майор отшатнулся, и Нестеров, опрокинув его на бок, зажал плечом руку с «Глоком». Цэрэушник под давлением разжал ладонь, и пистолет выскользнул из его пальцев, покатившись по полу.
Сталкер нащупал на поясе нож и, выхватив его, приставил к горлу противника.
– Ну, все… – выдохнул Роман. – Закончили.
Цэрэушник что-то прохрипел в ответ. А затем грянули выстрелы.
В замкнутом пространстве кабины звук чудовищно ударил по барабанным перепонкам, заставив Романа на мгновение зажмуриться и стиснуть зубы. Где-то раздался крик.
Нестеров и Макмиллан практически синхронно обернулись. Доктор Лавров стоял, держа в руках дымящийся «Глок» майора. Ученый выпустил всю обойму пилоту в голову. Кровь, обильно брызнувшая из раны, заляпала приборную панель и лобовое стекло. Труп качнулся вперед и завалился на штурвал.
Лавров отбросил оружие и, ухмыльнувшись, опустился на свое место. Элис в ужасе смотрела на пожилого ученого. Эдвард выругался и, вскочив на ноги, бросился к летчику. Самолет клюнул носом, а затем дал резкий крен. Майора отшвырнуло к стене, ученых бросило на пол. Роман, держась за приборную панель, с трудом поднялся на ноги. Перед глазами все плыло от ударов тяжеленных кулаков цэрэушника, но все же сталкер видел несущиеся на самолет высотные дома. Можно было различить поблескивающие в предрассветной дымке уцелевшие стекла в окнах. В самом верхнем ряду уже постепенно начала проступать синеватая полоса утреннего неба.
Впрочем, долететь до нее транспортник не успел. С оглушительным грохотом Ил-76 рухнул на аэрополе и, высекая днищем искры, помчался в сторону темной реки. Из раскрытой аппарели посыпались выброшенные ударом контейнеры с оружием и бронетехника. Камуфлированный «Тигр», за которым еще совсем недавно укрывался Нестеров, вращаясь вокруг своей оси, исчез из поля зрения. Следом раздался громкий треск, и правое крыло вместе с двигателями оторвалось и отлетело в сторону.
Самолет завалился набок и, подмяв под себя левое крыло и переворачиваясь, помчался по аэродрому. От множественных ударов фюзеляж сминался, словно бумажный. Романа швыряло из стороны в сторону, в какой-то момент, налетев на шкаф с оборудованием, он почувствовал, как хрустнуло ребро, и грудь пронзила острая боль. Нестеров выругался.
А затем один за другим рванули оба бензобака. Грузовой отсек исчез в огне, в коридор ворвалось пламя. Раздался чудовищный скрежет, и по всем периметру кабины зазмеилась все увеличивающаяся в размерах широкая трещина. Нестерова бросило на лобовое стекло, и он, ударившись затылком о стальной каркас, потерял сознание.
Глава 5
Лицом к лицу
Роман, захрипев, попытался подняться на ноги. Вокруг полыхали обломки самолета. Запах горящего пластика и химикатов наполнил воздух. По охваченным огнем фрагментам обшивки стекали капли дождевой воды. Они прыгали по лужам авиационного бензина, в которых отражались длинные языки пламени, вздымающиеся к темному небу. Сталкер поискал глазами свой автомат. Из всего оружия у него остался только зажатый в руке нож.
Нестеров выдохнул, восстанавливая дыхание. Он слишком поздно среагировал на звук, пробившийся сквозь пелену дождя.
Рычащий Макмиллан повалил Романа на землю, и, сцепившись руками, они покатились по бетону взлетно-посадочной полосы, озаряемые ярким светом от пожара.
– Ты дурак! – хрипел Эдвард. – Ты хотя бы понимаешь, что ты наделал? Ты помог им!
Он ударил сталкера по лицу, от чего у того захрустела челюсть. Нестеров стиснул зубы и, разведя руки в стороны, ударил майора ладонями по голове.
Тот моргнул, на мгновение дезориентированный. Нестеров скинул с себя цэрэушника и, отскочив в сторону, занял боевую стойку. Пошатывающийся Макмиллан помотал головой, а затем тоже вытащил нож.
– Кому – им? – крикнул сталкер.
– Им – это тем, кто убьет тебя и всех твоих друзей, – прорычал Макмиллан и сделал выпад. Широкое лезвие рассекло воздух. Роман, резко отступив влево, ушел с линии атаки.
– О чем ты? – Нестеров моргнул. – Я лишь не дал тебе вывезти «призму» и забрать ученых.
Макмиллан вздохнул. Его немигающий взгляд впился в Романа.
– Скажи, как ты думаешь, третья мировая возможна? – наконец спросил он.
– Сомневаюсь… – выдохнул Роман и попытался достать майора ножом.
Клинок прошел в паре сантиметров от его груди, после чего уже самому Нестерову пришлось изогнуться, чтобы уйти от встречного удара.
– Мировые сверхдержавы слишком равносильны. НАТО и БРИКС не вступят в открытую конфронтацию без угрозы ядерного испепеления друг друга.
– Верно, – кивнул Макмиллан.
Его оружие со свистом описало широкую дугу. Лезвия со звоном столкнулись и, проехав друг по другу, разошлись.
– Вот только в одном ты ошибся… – Эдвард перекинул нож в другую руку. – Третья мировая не начнется… Она уже идет…
Майор снова пошел в атаку, Роман чуть не налетел на лезвие, но все же успел отклониться.
– Сирия, Ливия, Египет, Балканы, Мексика, Китай, Чили, Аргентина, Ирландия, Таиланд, Монголия…
Противники кружились по своеобразной арене среди горящих обломков, обмениваясь ударами. Клинки со звоном сходились и расходились.
– Это не открытая конфронтация сверхдержав. Это маленькие локальные конфликты, влияющие на мир сильнее, чем любая война между нашими странами. Потому что посредством этих столкновений корпорации решают свои интересы, растут и падают индексы, рушатся и тут же отстраиваются заново многомиллиардные империи. Война – это бизнес. Если знаешь, как на ней нажиться.
Эдвард попытался нанести точный удар Роману в сердце, но промахнулся и замер с вытянутой рукой. А затем резко отбил атаку Нестерова. Паритет сохранился.
– Вот только очень скоро все старые схемы перестанут иметь значение. Война выйдет на новый уровень.
– Что ты имеешь в виду? – Сталкер рассек ножом воздух возле самого уха Макмиллана.
Тот усмехнулся.
– Аномальные Зоны, – объяснил майор. – Проект «Радонеж» вместе с «Призмой искажений» был всего лишь первой ласточкой. Скоро те, кто сумеет захватить и удержать контроль над Зонами, получат принципиально новые технологии. Оружие на основе артефактов. Представь себе автомат, выстрел из которого испепеляет бронетехнику. Или реактивный гранатомет, залпом из которого можно обрушить многоквартирный дом. Грядет большая закулисная война. Скоро Зоны превратятся в горячие точки, где вдали от посторонних глаз будут сходится многотысячные армии. А когда лязг оружия утихнет и каждая из участвовавших стран начнет зализывать раны, из-за кулис выйдут те, на кого я работал. И возьмут власть над Зонами в свои руки. А затем создадут Зону планетарного масштаба и поставят мир на колени. Грядет крушение. Крушение эпохи. Именно тогда огненный ветер сбросит вас со страниц истории. Сталкерство престанет быть хоть кому-то нужно. Оно уже сейчас трещит по швам. Детекторы аномалий, защитные скафандры, радиоуправляемые роботы. Скоро ваше чутье и гайки уйдут в прошлое, и любой дурак сможет выносить из Зоны килограммы артефактов. А дальше… Добыча артефактов будет поставлена на поток, в Зоне окажется исследован каждый камешек. Но вас, настоящих сталкеров, а не жалких ходоков, всех до единого перебьют еще раньше. Даже до того, как начнется та закулисная война, о которой я говорил. Потому что только вы сможете помешать им в осуществлении своего плана, дав бой здесь, в сердце Зоны. На самом последнем рубеже. Вы предотвратите начало войны между сверхдержавами за артефакты и расширение Зоны на территорию всей планеты. Если, конечно, доживете до этого.
Нестеров глубоко вдохнул.
– Кто эти люди, собирающиеся уничтожить нас? – тихо спросил он. – И почему ты сказал, что работал на них, в прошедшем времени?
Роман отвел руку с ножом в сторону. Майор сделал то же самое. Они продолжали кружить между обломков, но обмены ударами прекратились.
– Организация «Обсидиан», – просто ответил Макмиллан. – Это их бойцы преследовали самолет на полосе. Их цель – создать Зону планетарного масштаба и таким образом, как они считают, спасти человечество, приведя его в новую эпоху. У руля там несколько десятков человек, стоящих выше правительств и государств. Главы крупнейших корпораций, военные и политики. Ублюдки называют себя Наставниками и заявляют, что, поставив нас на колени, они защитят нас и наше будущее от нас самих. Они держат за горло правительства почти всего мира. Твоей и моей страны. Сильнейшие державы фактически работают на них, те, что послабее, – под прямым контролем. А я был их слепой марионеткой. Адептом, который ничего не понимает и слепо подчиняется приказу. Только прибыв сюда, в Москву, я все понял. Только тут все фрагменты головоломки сложились воедино. Я хотел сбежать с «призмой» и раскрыть их планы миру. Но не смог. Прости, что мне пришлось убить твоих друзей. Я должен был продолжать играть роль, иначе бы они прикончили всех нас прямо там, в парке.
Где-то в вышине загрохотали вертолетные винты. Свет прожекторов осветил стоящих возле обломков Эдварда и Романа.
– Говорит Дивизия Охраны Периметра! – раздался усиленный мегафоном голос. – Немедленно бросьте оружие и сдавайтесь.
– Делай что они говорят, – тихо прошептал Макмиллан и выпустил нож.
Тот с лязгом упал на мокрый бетон. Агент и сталкер опустились на колени. По черным тросам со свистом спустились фигуры в темно-зеленом камуфляже с приборами ночного видения, встроенными в шлемы. Несколько десятков бойцов ДОПа рассыпались по территории, обыскивая обломки самолета. В затылок Нестерову уперлось холодное дуло автомата Калашникова.
Черный Ка-60 с эмблемами в виде красной звезды с золотыми воротами внутри медленно опустился поодаль. Четверо солдат вытащили на открытую площадку доктора Лаврова и Элис. Ученые были сильно потрепаны внешне, но, кажется, отделались лишь парой переломов. С другой стороны появились Гольф с Дельтой, также под конвоем. Сталкеров поставили на колени рядом с Романом.
Дверца Ка-60 отъехала в сторону, и на землю спрыгнули еще фигуры в камуфляже. Припав на одно колено, они вскинули штурмовые винтовки, беря сталкеров на прицел. Следом за ними наружу выбрался генерал Василевский в длинном распахнутом пальто и офицерской фуражке. На кителе виднелась широкая орденская планка. Сняв противогаз и обнажив волевое лицо с высоким лбом, изрезанным морщинами, он подтянул ослепительно-белые перчатки и улыбнулся.
– Товарищ командующий! – к нему приблизился один из бойцов и, отдав честь, протянул стальной кейс. – Мы нашли это среди обломков самолета.
Василевский щелкнул замками и, подняв крышку, взглянул на «призму». Затем вернул чемодан подчиненному и кивнул в сторону вертолета. Тот козырнул и направился к летающей машине.
– Доктор Лавров, доктор Руан, – Василевский сделал несколько шагов вперед и прошелся перед стоящими на коленях сталкерами, – вы свободны. Мои люди доставят вас на нашу базу, после чего вы первым же рейсом сможете вернуться домой. При условии… – Он мрачно взглянул на них исподлобья. – Что будете держать язык за зубами.
Двое солдат, взяв ученых за локти, двинулись в сторону приземляющихся Ми-24. Лавров коротко взглянул на Романа, едва заметно улыбаясь. Нестеров, нахмурившись, посмотрел ему вслед. О том, что за игру в реальности вел Лавров, сталкер теперь мог лишь догадываться.
– Теперь вы, господин Макмиллан. – Генерал подошел к агенту. – Присутствие оперативника иностранной разведки на территории суверенного государства – это серьезное нарушение международных соглашений.
Он обернулся на сидящего в вертолете человека в темных очках.
– Если, конечно, его найдут. Валерий? Ты забираешь клиента?
Мужчина кивнул. Двое солдат защелкнули за спиной у Макмиллана наручники и поволокли к летающей машине. Когда его сажали внутрь, оперативник СВР улыбнулся ему, словно ребенок новогоднему подарку.
– Парень! – крикнул вдруг Макмиллан.
Роман поднял глаза и встретился с ним взглядом. Тот вырывался из рук удерживающих его агентов.
– Среди вас есть предатель! – отчетливо произнес он. – Кто-то, кто работает на «Обсидиан» и готовится вогнать нож вам в спину! Найдите его раньше, чем он успеет это сделать!
– А ну тихо! – рявкнул один из солдат и ударом приклада толкнул Макмиллана в глубь салона.
Запрыгнув следом, боец ДОПа захлопнул боковую дверцу. Взревел двигатель, и вертолет медленно оторвался от земли.
– Товарищ командующий? Что с этими? – раздался из-за спины Романа голос.
– Сталкеров? В расход.
На лбу Нестерова выступила испарина. Он почувствовал, как земля уходит из-под ног, а мир сужается в одну точку. Где-то далеко за многие километры лязгнул затвор.
– Хотя стоп! – Василевский поднял руку и, быстрым шагом подойдя к Роману, присел перед ним на корточки.
Полы его пальто легли в лужу из авиационного керосина. Генерал моргнул.
– Э! Да я же вас знаю! – радостно улыбнулся Василевский. – Как же хорошо, что я вас сейчас не прикончил! Это было бы по крайней мере невежливо.
Он положил руку на плечо Нестерова.
– Эхо! Как же я давно тебя не видел! Гляжу, ты уже командуешь целой группой. Скоро сменишь старину Ф… Рене! Господи… Роман, тебе ведь было двадцать три, когда мы впервые встретились? Иногда я чувствую себя таким старым…
Сталкер попытался улыбнуться.
– Э-э, товарищ генерал, мне очень приятно с вами поболтать, но может быть, ваши люди перестанут угрожать вышибить мне и моим друзьями мозги?
– О, конечно! Прости мою бестактность! – Генерал коротко махнул рукой.
Дуло, упирающееся в затылок, исчезло. Выдохнув, Роман поднялся. Следом распрямились Волкова и Свистунов.
– Гольф, Дельта! – Генерал приветственно приподнял фуражку. – Анна, вы все так же обворожительны. Владимир… ну… в общем, как всегда.
Он снова рассмеялся.
– Итак! – Василевский хлопнул в ладоши. – По-хорошему, вас нужно было бы пустить в расход за то, что вы видели «призму».
Роман вздрогнул.
– Но я просто не имею права это сделать. Рене – мой слишком большой друг, а вы слишком полезные ребята, чтобы так разбрасываться кадрами. Вы помогли вернуть «призму», и я это ценю.
Генерал обернулся на адъютанта с планшетом в руках.
– Узнайте у Декарта, сколько он должен был получить за эту операцию, и заплатите вдвое больше.
Василевский протянул руку.
– Ну что же, господа, надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
Помедлив, Роман ответил на рукопожатие. Генерал расплылся в улыбке. Затем обернулся и направился к вертолету. Сидя внутри, он помахал сталкерам рукой.
Бойцы ДОПа погрузились в камуфлированные Ми-24. Одна за другой боевые машины взлетели и, сделав круг над местом крушения, взяли курс на юг. Вскоре рев их моторов исчез вдали. Дождь прекратился. Огонь практически погас.
Сталкеры переглянулись.
– Вух! Я думал, он нас пристрелит! – объявил Владимир.
– Он хотел, – тихо сообщил Роман. – Я понял это по его глазам. Он очень хотел это сделать, но мы ему для чего-то нужны.
Небо на востоке постепенно светлело. Голубоватую дымку прорезал первый луч солнца. Анна подошла к Нестерову и, стерев ему ладонью с лица гарь, поцеловала.
– Но ведь не пристрелил, – с улыбкой произнесла девушка.
– Вот именно! – поддержал ее Свистунов. – Нам заплатят даже больше, чем должны, мы живы и возвращаемся домой. Все закончилось хорошо!
– Нет, дружище. – Нестеров посмотрел на лежащий в луже нож Макмиллана. – Все только началось.
В помещении громадного пентхауса царил полумрак. За окном во всю стену сиял огнями Шанхай. Сотни небоскребов подпирали ночное небо, расчерчиваемое огоньками заходящих на посадку самолетов. Заполненные машинами улицы напоминали сверкающие реки.
Город отражался в темных водах залива. По их гладкой поверхности медленно тащился океанский лайнер. Граммофон на столе играл полонез Огинского. Янус улыбнулся и приподнял бокал.
Затем подошел к широкому пульту и нажал несколько кнопок. Один за другим на плоских экранах появлялись темные человеческие силуэты. Рядом с ними бежали строчки данных, сообщающих о корректности шифрования, скорости передачи сигнала и прочую информацию. Под каждым из участников видеоконференции тусклым огнем светился псевдоним.
Янус улыбнулся.
– Добрый вечер, господа! – объявил он, приподняв бокал. – Каковы наши успехи?
– Операция в Москве завершена, – глухо произнес Гор. – «Призма» возвращена.
Янус поморщился.
– «Призма» – мусор, прикрытие для гораздо большего, – сообщил он.
– Я помню, – откликнулся Гор. – Мы захватили майора Макмиллана. Он сейчас находится у Сета в СВР. В любой момент мы сможем представить его миру и развязать международный скандал…
– Который отвлечет общественность от наших действий в Американской и Российской Зонах, – кивнул Янус. – Прекрасно, генерал.
Читать бесплатно другие книги:
