Человек, который продал жизнь на eBay Ашер Йэн
Еще одно удачное и – по крайней мере для обитателей нашей квартиры нетравматичное утро. Однако когда мы смотрели дома по телевизору повтор пробегов, выяснилось, что другим не так повезло. Ворота, где мы застряли, были закрыты так долго из-за того, что один из замыкающих быков остановился, развернулся и рассвирепел. Несколько человек попали в беду. Одного парня бык зрелищно перебросил прямо через голову, а потом развернулся и напал на него, лежавшего на земле. Я почти уверен, что с ним все обошлось, но он наверняка получил пару травм – и стал героем изумительного видео своей впечатляющей схватки с огромным животным.
И все же – какое фантастически ужасающее и захватывающее приключение! Что, больше никогда?.. Ну кто знает! По крайней мере я-то ничего не могу гарантировать – теперь я понимаю, как это затягивает. За каждый совершенный пробег можно добавить один узел к кисточкам из красной пряжи, которые носят как часть наряда на Сан-Фермин. На моем теперь горделиво красуются два узелка. Очевидно, есть и постоянные бегуны с кисточками, на которых столько узлов, что они попросту больше не помещаются!
Однако у этого дня было и печальное примечание. К несчастью, во время утреннего забега произошел смертельный случай. «Даниэль Химено, 27-летний испанец, был ранен рогом в шею, после того как одного из быков занесло прямо в группу бегунов, как сообщил репортерам официальный представитель правительства Наварры».
За 15 лет это первая смерть от рога быка. Этот инцидент, случившийся ближе к концу забега, был многократно озвучен и показан испанским телевидением, а на видео он едва заметен. Он по-настоящему дает понять истинную природу опасностей, с которыми сопряжено это безумное соревнование.
Не думаю, что могу нарисовать достаточно яркую словесную картину, чтобы объяснить, насколько это событие масштабно, безумно и волнующе. Это самое большое празднество, какое я видел в жизни, если иметь в виду число участников, площадь, которую занимает фестиваль, количество баров на каждой улице, объемы потребленного алкоголя, размер куч мусора поутру, число оркестров, марширующих по улицам, масштабы фейерверков и, разумеется, невероятное возбуждение и опасности главного события. Думаю, атмосферу и масштабы этого праздника трудно вообразить, если только не побывать в Памплоне во время Сан-Фермина. Я теперь понимаю, почему Хемингуэй был так очарован этим невероятным спектаклем.
Он происходит не несколько часов и даже не один день, как Томатина, на которой я побывал в прошлом году. Он длится без всякой передышки больше недели. Днем и ночью, сонные и бодрствующие, пьяные и трезвые, перепуганные и воодушевленные, все вливаются в водоворот сенсорной перегрузки, которую трудно переварить.
Поверьте мне, если и есть одна-единственная вещь, которую действительно следует пережить хотя бы раз в жизни, то это он, этот фестиваль!
Да здравствует Сан-Фермин!
Бег с быками в Памплоне подарил мне невероятное чувство завершения – после того как я более тридцати лет обещал себе, что однажды это сделаю. Было еще гигантское чувство гордости за то, что я сделал это, несмотря на страх. Меня не на шутку пугали обстоятельства достижения этой цели, и я просто хотел с этим покончить! Однако после первого пробега я стал его участником во второй раз, на четвертый день фестиваля. Мы даже разговаривали с Мики, наблюдая с балкона Майка, как под нами собираются бегуны, о том, чтобы еще раз пробежаться в мой последний день в городе.
Думаю, из всех моих целей это конкретное событие пугало меня больше всех. Во многих других рискованных целях присутствует некий элемент контроля. Например, в парашютном спорте есть потенциальные риски, но их можно свести к минимуму путем тщательного отбора снаряжения и ухода за ним, путем практики и тренировок. А бег с быками – это нечто такое, что почти полностью неподвластно твоему контролю.
Вот с чего началась вся моя история с постановкой целей – с того дня, когда я смотрел в детстве документальный фильм о Хемингуэе. Более 30 лет спустя я, наконец, сумел сделать то, что обещал себе так долго. И получил одну из самых захватывающих, изумительных, веселых, безумных, возбуждающих недель в своей жизни!
Снова отправившись путешествовать, я связывался с Мел довольно регулярно, но связь в Памплоне – дело непростое. Я заряжал аккумулятор своего ноутбука в квартире, а недалеко от нее, на Пласа Сан-Франсиско, если сесть в нужном уголке площади, можно было поймать бесплатный Wi-Fi.
Несколько других путешественников собирались там на деревянных скамьях перед церковью с ноутбуками на коленях, чтобы проверить свою почту и поработать над своими планами.
Стараясь по полной программе наслаждаться фестивалем Сан-Фермин, я также пытался организовать свою следующую цель, которую оказалось очень трудно срежиссировать.
За предшествующие недели планы менялись несколько раз, и теперь было похоже, что мне придется ехать в Альхесирас. Помимо того что это где-то в Испании, я понятия не имел, что такое Альхесирас и где он находится!
Силясь разглядеть монитор в ярком солнечном свете, все еще чувствуя легкое похмелье после празднования накануне вечером, я начал составлять новые планы. Все билеты на рейсы из любого города вокруг Памплоны, поскольку приближался конец фестиваля, были либо полностью раскуплены, либо до смешного дороги. Может быть, я смогу сесть на поезд из Памплоны? Или поехать автобусом? Альхесирас, как я выяснил, находится совсем рядом с Гибралтаром, и я рассматривал возможность обратного перелета оттуда в Лондон.
Заряд моего аккумулятора был меньше 25 %, когда в Сети появилась Мел. Я связался с ней через видеочат и едва мог разобрать ее лицо на экране из-за яркого послеполуденного солнца. Чтобы расслышать, что она говорит, мне приходилось подносить компьютер к уху, поскольку я не взял с собой наушники. Я пытался объяснить ей, перекрывая шум очередного марширующего оркестра, который разогревался на другой стороне площади, что не смогу быть в Сети долго. И получил очень немногословный ответ, за которым сразу же последовало то, что в Интернете является эквивалентом с грохотом брошенной на рычаг телефонной трубки.
Я быстро послал ей извинение, пытаясь объяснить трудности коммуникации во время самого дикого фестиваля, на каком я только побывал, но несколько дней не получал никакого ответа.
Когда же я его наконец получил, это было прочувствованное сообщение, в котором говорилось, что Мел наконец-то поняла, что никогда не будет главным приоритетом в моей жизни. Она писала, что всегда это знала и по справедливости согласна с тем, что я тоже совершенно ясно давал ей это понять. Она надеялась, что положение может измениться, но теперь поняла, что этому не бывать никогда. Пора сказать «хватит» и двигаться дальше, писала она.
В своем ответе я не стал спорить. Я просто пытался передать свои сожаления из-за того, как у нас все сложилось, из-за того, что не смог быть тем человеком, которым она хотела меня видеть, – и выразить, как искренне я считаю ее удивительной женщиной. Я надеялся, что Мел найдет все, что ищет, но она права – я не буду этим человеком в данный момент моей жизни.
Я был опечален этой утратой. Два года Мел была для меня чудесной подругой, товарищем и сторонницей. Но я понимал, что должен ее отпустить – теперь, когда она была готова сделать то же самое для меня.
Вс. 12.07.09 (Альхесирас, Испания)ЦЕЛЬ № 50Гринпис. Настойчивость оправдывает себяЭтим утром будильник на моем мобильном телефоне снова разбудил меня сразу после 6 утра. Что-то я в последнее время слишком часто слышу этот звонок! Но нынешнее утро должно было стать единственной в обозримом будущем возможностью для реализации цели № 50.
Я потихоньку старался организовать это уже много недель. В начале июня, когда у меня было немного свободного времени, я решил написать в «Гринпис» и попытаться узнать, где в настоящее время находится их флагманское судно «Рэйнбоу Уорриор». И с удивлением почти сразу же получил в ответ пару телефонных звонков: один от Джейн из офиса в Сан-Франциско, а другой от Оскара из головного офиса в Амстердаме.
Оскар с готовностью вызвался выручить меня и рассказал, что в настоящее время этот корабль стоит в доке в Севилье, в Южной Испании. Свободен ли я между 21 и 27 июня? Конечно, я был свободен, поскольку это было как раз сразу после хождения по крылу аэроплана и встречи с Йэнами Ашерами, причем оба события были запланированы на двадцатое. Я просмотрел обратные рейсы из Соединенного Королевства и выяснил, что смогу вылететь и вернуться обратно за вполне разумную цену. Но увы, планы «Гринпис» изменились, и «Рэйнбоу Уорриор» должен был выйти в море, и я в тот момент «пролетел» со своей целью.
Оскар выслал мне новое расписание и решил, что может возникнуть новая возможность нагнать этот корабль на Мальте – примерно 23 июня. Перелет туда обошелся бы чуть дороже, но все равно укладывался в бюджет, так что я приготовился заказывать билеты. Однако планы «Гринпис» снова изменились, и я больше не смог бы присоединиться к ним на Мальте, как сообщил Оскар.
Очередное новое расписание давало мне шанс нагнать корабль в Пальме, городе на испанском средиземноморском острове Майорка, но не раньше 3 июля. Это был день, когда я должен был лететь из Соединенного Королевства в Биарриц, направляясь в Памплону, и я снова стал исследовать авиарейсы.
Мне пришлось бы отменить заказанный билет на свой рейс, вместо этого вылететь на Майорку, посетить корабль 3 июля, затем вылететь с Майорки в Мадрид и потом автобусом добраться до Памплоны. Как раз успеваю, подумал я.
Но пока этот день приближался, я ждал отмашки от Оскара. Наконец, когда я взбирался на одну из вершин в Девоне, Оскар позвонил мне. Хочешь – верь, хочешь – нет, сказал он, но планы снова изменились! «Рэйнбоу Уорриор» пойдет не на Майорку, а вместо этого направится к Тарифе на южной оконечности материковой Испании. Вернувшись с прогулки, я вновь сверился в Интернете с расписанием авиарейсов и подумал, что все складывается отлично.
Я едва не сделал решительный шаг и не заказал билет – настолько уверенно говорил Оскар. Как же я рад, что не сделал этого!
Именно так! Планы снова изменились, и я бы больше не смог встретить судно в Тарифе. Я практически готов был сдаться. В итоге я направился в Памплону, как и планировал, и всё думал, как жаль, что я не смогу осуществить эту цель, особенно когда у меня есть на это время.
Находясь в Памплоне, я старался не терять связи с Оскаром. Он со временем подтвердил, что единственные даты, когда он может помочь мне подняться на борт судна, – это 17 и 18 июля, и снова в Пальме на Майорке. О боже!
На 16 июля у меня был заказан билет из Лондона во Флориду, на 18 июля – подводный отель, на 21-е – перелет в Мексику, на 22-е – экскурсия по Чичен-Итце, а на 24-е – перелет в Сан-Франциско. Смогу ли я изменить свои планы, спрашивал Оскар. Э-э, это вряд ли!
Кроме того, Оскар свел меня с Мартой, пресс-секретарем испанского отделения Гринпис. Думаю, он был так же расстроен этими бесконечными изменениями, как и я. Я спросил, теперь уже у Марты, где «Рэйнбоу Уорриор» будет до 15 июля. Она сообщила мне, что есть только одна возможность его перехватить – утром 12 июля в Альхесирасе, притом всего на несколько часов, поскольку он готовится снова перебазироваться.
После долгого пути из Памплоны, измученный трудностями, я вчера в 10 часов вечера сумел прибыть в Альхесирас. Этим утром я отправился искать судно, следуя туманным указаниям, данным Мартой.
Было прекрасное тихое утро, когда я шагал вдоль пустынного волнолома огромного порта и незадолго до 8 часов нашел все-таки «Рэйнбоу Уорриор».
Я увидел Марту, меня подняли на борт и она показала мне палубу. Я был совершенно счастлив от того, что сделал это – наконец-то попал на борт знаменитого судна. Мы некоторое время поболтали, и Марта представила меня нескольким членам команды. После этого она передала меня с рук на руки Изабель, другой испанке – пресс-секретарю, поскольку Марте нужно было ехать на встречу, а мы с Изабель спустились на нижние палубы. Похоже, что на корабле все замечательно организовано, у всего есть свое место и чувствуется система.
Мне позволили некоторое время бродить в счастливом одиночестве. Я осмотрел рулевую рубку и легендарные надувные лодки, которые считаются одним из самых известных символов «Гринписа». Их имена – «Эйвон», «Харрикейн», «Нови-1» и «Нови-2».
Я поболтал с другими членами команды, и главный механик судна Мехди спросил, не хочу ли я помочь ему с техобслуживанием, которым пора уже было заняться. Я с радостью ухватился за эту возможность, довольный, что теперь смогу говорить – я работал на борту «Рэйнбоу Уорриор», пусть даже всего полчаса. Время подошло к обеду, приехала Марта, нашла меня, посмеялась, что меня уже пристроили к делу. Очевидно, на борту «Рэйнбоу Уорриор» невозможно долго сидеть сложа руки – всегда найдется, чем себя занять.
После обеда я провел заключительную экскурсию с Мартой, сделал несколько последних фотографий и распрощался. Но мне не удалось уйти сразу, как я собирался! Испанская телестанция TVE снимала на борту документальный фильм, и режиссер пожелал взять у меня интервью, чтобы узнать, по каким причинам я включил корабль «Гринпис» в список своих целей.
Я рассказал съемочной группе, какое огромное впечатление производит на меня невероятно отважная работа, которую «Гринпис» проводит в южных морях каждое лето, когда японцы приплывают туда бить горбатых китов, и сообщил, что уже несколько лет поддерживаю эту организацию. Мне также интересно было увидеть «Рэйнбоу Уорриор», поскольку на самом деле это второй корабль с таким именем. Первый разбомбила и потопила в новозеландском Оклендском заливе в 1985 году французская спецслужба, поскольку в то время «Гринпис» протестовал против проводимых Францией ядерных испытаний. На борту нынешнего судна я увидел колокол и бинокль с того самого, первого корабля.
Я сфотографировался со съемочной группой. К тому времени один из самых интересных предметов на борту оставался нераскрытой тайной. Деревянный дельфин Дейв, стоящий на передней палубе, был создан членами команды, и, как поговаривают, он хранит внутри себя какой-то секрет. Некоторые говорят, что это послание миру, другие думают, что это бутылка рома. Как представляется Марте, это и то и другое.
Все это было очень интересно, и у меня возникло некое ощущение родства с кораблем, с членами команды которого я познакомился.
Для меня большая честь, что мне предложили возможность достичь этой цели – и опять же в той манере, которая превзошла все мои ожидания.
Я даже не стану пытаться дать объяснение кампаниям, которые в настоящее время ведет «Гринпис», или в которых участвует «Рэйнбоу Уорриор». Их веб-сайт сделает это гораздо лучше, чем я. Загляните на greenpeace.org и, если сочтете их дело стоящим, можете совершенно свободно предложить организации свою поддержку.
Мне хотелось бы в заключение написать о том, что я сегодня узнал, а именно – как «Рэйнбоу Уорриор» получил свое имя. Его источник – предание коренного американского народа, индейцев кри, которое звучит так:
«Когда мир заболеет и станет умирать, эти люди восстанут как Воины Радуги…»
Символ индейцев кри гордо красуется на борту.
Когда была достигнута цель с «Гринпс», у меня оставалась еще пара дней до возвращения в Англию, и я потратил некоторое время на осмотр эффектной скалы Гибралтара.
Под конец долгого жаркого дня, на протяжении которого я взбирался по крутым утесам, любовался просторными видами с вершины и смеялся, глядя на проделки обезьян, пытавшихся стянуть еду у туристов, я сидел в баре и наслаждался заслуженным холодным пивом. Я сидел тихонько, в довольно задумчивом настроении, наблюдая за внешним миром и думая о Мел и счастливом времени, которое мы делили на двоих.
И меня поразили слова одной из песен, раздававшихся из музыкального автомата. Брюс Спрингстин скорбно пел:
- Мы с тобою были притворщиками,
- Мы дали всему этому ускользнуть.
- Под конец то, чего не отдаешь сам,
- Мир попросту отбирает.
Неужели я просто позволил лучшей части моей жизни ускользнуть? Мне приходилось признать, что эта утрата была неизбежным следствием сделанного мною выбора и принятых решений. Она была тем, чему суждено было быть отобранным у меня, когда я решил, что хочу посвятить два года путешествиям.
Глава 6
Недели 51–60
Мексика – США – Англия
Я вылетел из Гибралтара и вечером прибыл в аэропорт Гэтвик, что сразу к югу от Лондона. Мой следующий рейс должен быть рано утром, и я обрадовался, что у меня хватило дальновидности упаковать много вещей в большую сумку и оставить ее Мартину и Рейчел. Они согласились приехать и забрать ее, а потом мы вышли из здания аэропорта поужинать в каком-нибудь пабе неподалеку.
Я быстро упаковал в одну сумку всякую всячину из Испании, которая не понадобится мне на следующем отрезке путешествия. Мартин забрал ее домой и будет хранить до моего следующего приезда в Англию.
Они снова высадили меня в аэропорту около 11 вечера. Я завел будильник в телефоне, нашел тихий уголок в зале ожидания и разложил на ночь спальный мешок. Я уже привык, что теперь умею засыпать в любом месте и в любое время.
Мой утренний рейс был частью «пакетного предложения». Прежде чем отправиться в Испанию, я искал самый дешевый способ добраться до Флориды, но середина июля – начало сезона отпусков в Британии, и по какой-то не очень понятной причине все билеты в один конец были очень дороги.
Основываясь на своем прежнем опыте, я стал искать комплексные предложения типа «самолет и машина». И с радостью нашел предложение на неделю, включающее рейсы «туда – обратно» и аренду автомобиля, причем по цене существенно меньшей, чем билет в один конец. Мучиться с выбором не пришлось.
Девятичасовой рейс был утомительным, я то дремал, то просыпался, но в конечном счете и этот перелет закончился и я прибыл в аэропорт Сэнфорд под Орландо. На пограничном контроле меня отвели в скромный кабинет для собеседований. И вновь я пытался объяснить, почему у меня нет работы, почему я за прошлый год несколько раз въезжал в Штаты, как я открыл себе американский банковский счет и обзавелся связанным с ним американским адресом. Где я буду жить и у кого, хотели они знать.
Мои ответы – жить буду в подводном отеле, а потом у пока незнакомых людей, которые общались со мной по Интернету, ситуацию не проясняли! Наконец просмотрев мой веб-сайт, агенты спецслужб поверили, что я не террорист и не намереваюсь задерживаться в Америке дольше, чем следует, – и в моем паспорте появился еще один штамп.
После прохождения таможни меня встретила Кэри, которая приехала на машине из Тампы. Она следила за моими перемещениями через блог и, когда выяснила, что я направляюсь в ее края ради следующей цели, с жаром вызвалась быть моим местным гидом по Флориде.
Мы забрали арендованную мною машину, и я был вознагражден парой роскошных дней во Флориде, в которые входили массаж в спа и посещение «Морского мира». Потом мы двинулись на юг, Кэри осталась у своих родителей, а я заглянул к Нэнси, которая пригласила остановиться у нее на пути к Флориде-Кис. Нэнси – мать Линды, которая прежде принимала меня у себя и была моим гидом в Нью-Джерси, когда я ездил кататься на гигантских горках Кингда-Ка.
Кэри не поехала со мной дальше на юг, оставшись с родственниками, и в Ки-Ларго мне пришлось реализовывать свою следующую цель в одиночестве.
Вс. 19.07.09 (Ки-Ларго, Флорида, США)ЦЕЛЬ № 51«20 000 лье под водой»[4]:Ночевка в подводном отелеНу, на самом деле это были никакие не 20 тысяч лье, а скорее 20 футов (9 метров) под водой, но все равно – сбывшаяся детская мечта.
Вчера утром Нэнси устроила мне быструю экскурсию по Форт-Лодердейлу, а потом подвезла к месту, где я должен был забрать свою машину. Мне потребовалась пара часов, чтобы доехать до Ки-Ларго, где я вскоре отыскал Jules’ Undersea Lodge (Подводный приют Жюля), который расположен чуть в стороне от главного шоссе. После быстрого заполнения документов я был готов к спуску – и надел акваланг. Гидрокостюм не требовался, поскольку вода была теплая, почти как в ванне.
Мой инструктор и гид Джейсон показал мне контрольный участок на поверхности и объяснил систему связи с подводной гостиницей. Он сложил вещи, которые должны были понадобиться мне внизу, в маленький водонепроницаемый чемоданчик, и мы вошли в лагуну.
Я около 20 минут исследовал территорию, пока Джейсон готовил отель и распаковывал мое снаряжение. Я пробрался через довольно мутную воду к самому отелю и, проплыв под ним, через проем перешел в шлюзовую камеру. Это был очень волнующий момент, который я уже давно предвкушал.
Джейсон устроил мне короткую экскурсию и оставил одного, так что я смог свободно осмотреться, чувствуя себя как взволнованный ребенок. Это место прекрасно, странная смесь доброй старой практичной функциональности и современного комфорта.
«Приют Жюля» изначально был сооружен как подводная исследовательская станция и использовался в этом качестве в 1972–1975 годах. В начале 1980-х станции нашли нынешнее применение. Под внешней маской комфортабельного отеля скрывается множество отсеков, в которых гудят и жужжат клапаны, трубы и насосы.
Я расположился с комфортом, и в шесть вечера Джейсон спустил вниз ужин опять-таки в водонепроницаемом кейсе и подготовил к работе микроволновку в маленькой кухоньке. Ощущения от всего этого были самые странные. Потом он ушел, а я стал смотреть забавный ужастик о подводных событиях под названием «Левиафан», в котором обитатели подземной горнодобывающей базы оказываются в жуткой ситуации.
Как только мой ужин переварился, я нацепил акваланг и вышел на подводную прогулку по лагуне. Было замечательно пройти через шлюз – и сразу оказаться на глубине в 20 футов. Я некоторое время изучал сам отель, восхищаясь его конструкцией. Снаружи он впечатляюще велик по сравнению с небольшим внутренним пространством. В проект станции были встроены всевозможные балластные емкости, так что изначально ее можно было доставить к месту назначения в надводном положении. Затем емкости были наполнены водой, чтобы погрузить станцию на нужную глубину, практически как подводную лодку. Выдающийся образчик инженерной мысли!
Позднее, когда стемнело, я вышел на вторую подводную прогулку в лагуну. Теперь здесь было очень мрачно и жутковато. Джейсон говорил мне, что иногда по ночам сюда заплывает пара усатых акул-нянек, чтобы улечься на дневной отдых под одним из пирсов, но я не смог их найти. Некоторое время я следил за омаром, путешествовавшим по морскому дну, и потерял ориентацию в темноте, но в конечном счете отыскал дорогу «домой».
Я отлично выспался и проснулся как раз в тот момент, когда большой иллюминатор в спальне осветился. Приготовил себе завтрак и кофе в маленькой, но хорошо организованной кухне, а вскоре позвонил Джейсон и сказал, что сейчас придет и заберет меня.
Я прожил под водой около 8 часов и, вынырнув наповерхность, пожалел, что мое пребывание там не продлилось подольше. Это были такие потрясающие, такие уникальные впечатления!
На обратном пути на север я пережил пару интересных моментов. Снова встретившись с Кэри в доме ее родителей, я познакомился с ее братом Ричардом, который помогает владельцу обширного зоопарка больших кошек и других необычных животных. Я выразил горячее желание взглянуть на них – и в тот день мне повезло погладить тигра и подержать на руках маленького крокодильчика.
Проехав дальше на север, мы остановились в Космическом центре имени Кеннеди, идеально подгадав время посещения. Наступила 40-я годовщина того дня, когда человек впервые ступил на Луну – это событие произошло 20 июля 1969 года. Всем посетителям в этот памятный день досталось по куску гигантского праздничного торта, который раздавали бесплатно.
Последнее, что я должен был сделать на восточном побережье Флориды, – это доставить взятую напрокат машину в аэропорт. Потом мы забрали машину Кэри и направились на запад, к Тампе.
Ср. 22.07.09 (Полуостров Юкатан, Мексика)ЦЕЛЬ № 52Седьмое чудо света Чичен-ИцаВ четверг я вылетел из Тампы в Канкун и добрался до хостела, где у меня было забронировано место, причем исхитрился зарегистрироваться прямо перед обедом. Я разместился, лег на кровать и прочел примерно две страницы какой-то книжки, а потом уснул. Проснулся я только в 7 часов вечера, проспав глубоким сном около шести часов. Последние несколько дней я сражался с последствиями смены часовых поясов и все никак не мог выспаться, но сейчас, проснувшись вечером, чувствовал себя превосходно.
Мне не удалось как следует осмотреться в Канкуне, я только вышел в город поужинать, а потом снова лег спать. Думаю, это результат сильного переутомления.
Утром я пришел на ресепшен расположенного поблизости отеля Soberanis, откуда меня забрали на экскурсию по Чичен-Ице. Мы по дороге взяли еще нескольких туристов из других отелей и, наконец, пустились в двухчасовой путь к этой майяской пирамиде. По дороге остановились для принудительного туристического шопинга, но тоскливое зрелище полок с безвкусными мексиканскими сувенирами вскоре выгнало меня на главную улицу, где я предпочел немного осмотреться.
К Чичен-Ице мы прибыли около часа дня и нам раздали билеты. Я был неприятно удивлен, что оказался членом большой туристической группы, следовавшей по пятам за размахивавшим флажком гидом. Однако историческая лекция оказалась весьма интересной, а через некоторое время нас отпустили на свободу для самостоятельного осмотра.
Первое, что видишь при входе, пройдя сквозь строй энергичных местных торговцев-лоточников, – это грандиозная центральная пирамида. Однако она – только часть всего замечательного комплекса. Между 600 и 1200 годами эта область, чье название означает «устье колодца Ица» (Ица – это название племени), была процветающим майяским городом, где проживали примерно 50 тысяч горожан.
Здесь много интересных строительных сооружений, включая гигантский стадион для игры в мяч, где проводились матчи, заканчивавшиеся жертвенным обезглавливанием проигравшей команды (а может быть, и выигравшей). Есть громадная площадь с тысячами колонн вокруг, которая играла роль крытого рынка. Есть и множество других зданий, которые, как принято считать, служили обсерваторией, чем-то вроде женской обители, храмом и так далее.
Также поразил мое воображение священный ценот – глубокая известняковая карстовая воронка, где совершались жертвоприношения, в том числе и человеческие. В его водах было найдено множество артефактов и человеческих останков.
Как только нашу туристическую группу распустили, я без труда удалился от остальных. Как часто бывает в таких местах, если готов как следует побродить, то можешь в итоге оказаться в совершенном одиночестве. Я блуждал по молчаливым руинам, вокруг меня раздавались только звуки лесной жизни, и можно было легко себе представить, как в этом городе жили и процветали майя.
Только главная пирамида обратно вывела меня в более людные места. Это прекрасное здание, но оно становится еще прекраснее, когда узнаешь об удивительных геометрических и астрономических принципах, использованных при ее постройке.
Проект пирамиды отличался невероятной просчитанностью, в результате которой в дни равноденствия солнце так освещает сооружение, что создается эффект как бы спускающегося по боковой стороне пирамиды светового змея.
Время пролетело незаметно, и я направился обратно к туристическому автобусу, и мы поехали на следующую часть экскурсии. Нас отвезли к расположенному поблизости другому ценоту и дали возможность поплавать в холодной пресной воде этого изумительного известнякового карстового колодца. Вокруг кромки ценота росли деревья, и их длинные корни тянулись к воде. Маленький черный сомик плавал по кругу в чистой воде, а люди прыгали в ценот и плавали вместе с ним.
Я сделал несколько фотографий, а потом решил прыгнуть с высокой обзорной вышки. И вскоре об этом пожалел! Что-то ужалило меня в левую ступню, когда я коснулся воды, и выбравшись на край водоема, я обнаружил, что большой палец сильно кровоточит. Какой-то черный шип вонзился в его нижнюю часть. Вставать на ногу было очень больно, и единственное мое предположение – это я приземлился прямо на какую-то рыбу, прыгая в воду. Поначалу я даже думал, что сломал палец, но сегодня он болит намного меньше. Однако мне наверняка придется удалить засевший в нем шип, как я полагаю, рыбий!
Вернувшись в Чичен-Ицу, мы посмотрели вечернее звуковое и световое представление. Эффект спускающегося в равноденствие змея воспроизводится искусственно, и, должно быть, когда это происходит по-настоящему, здесь есть на что посмотреть. Как же они умудрялись строить с такой точностью?!
Изумительное место – и вполне заслуживающее своего названия одного из «новых семи чудес света».
Эта цель была одной из последних добавлена в мой список после того, как другая стала невыполнимой, так как закрылось предприятие, которое могло бы ее осуществить. Компания Fly-by-Wire (Полеты на тросе) в Новой Зеландии предлагала изумительное «адреналиновое» приключение. Пристегнутый ремнями к похожему на небольшой самолет аппарату, снабженному серьезным турбовентиляторным двигателем, человек раскачивается над широким каньоном, причем это летающее сооружение подвешено на длинном тросе. Это позволяет впечатляюще качаться вперед-назад, корректируя свои движения с помощью огромного пропеллера. Думаю, у этого бизнеса начались какие-то финансовые проблемы.
Я в какой-то момент обнаружил, что, когда мое путешествие закончится и если повезет, я успею повидать шесть из «новых семи чудес света».
Чичен-Ица была седьмым «чудом», пока отсутствовавшим в моем списке. Когда «Полеты на тросе» прекратили свое существование, посещение этого замечательного места было немедленно добавлено в список целей как достойная замена. Сегодняшний приезд сюда означал, что теперь я уже видел три из семи чудес – впереди еще четыре, и все они в моем списке.
У меня остался один день в Канкуне, который я проведу, слоняясь по его центру и глазея по сторонам. Затем я лечу обратно в Штаты и попытаюсь убедить пограничников снова впустить меня в страну.
Я проснулся в темноте со смутным, но ужасным ощущением. Что меня разбудило? Где я? Который теперь час?
Постепенно сон вернулся ко мне, мало-помалу проясняясь, и я мысленно собрал его воедино.
Она сегодня собиралась на новую работу, а я даже не знал, что у нее появилась новая работа.
– Позволь тебя кое о чем спросить. Ты вообще-то собиралась что-то мне сказать, или как? – задал я вопрос.
– Конечно, – ответила она, но, говоря со мной, не желала смотреть в лицо.
Она порывалась уйти, но я удержал ее и попросил взглянуть мне в глаза. Ее взор то и дело ускользал в сторону.
– Есть еще что-то такое, что тебе нужно мне рассказать? – и потом, уже напрямую: – Между нами что-то не так?
Но мне не было нужды спрашивать. Я и так знал ответ.
Я лежал в одиночестве, в темноте мексиканского хостела для туристов. Я-то думал, что со всем этим уже покончено. После семимесячного ожидания я сегодня собирался снова встретиться с Сюзан и был взволнован предвкушением встречи. Но тут появилась Лора, снова вернувшаяся в мои сны – больше чем через три с половиной года после того, как мы расстались.
Я читал тогда книгу Франца Уиснера «Медовый месяц с моим братом», и замечательно внятный рассказ о том, как он лишился жены, снова многое всколыхнул в моей памяти. Мне было совершенно ясно, что я все еще люблю Лору и временами, путешествуя в одиночку, безумно по ней скучаю!
В прошлые месяцы, оставаясь в одиночестве, я жаждал общества Сюзан. В подводном отеле именно ее я воображал рядом с собой. Однако когда я бродил по живописному древнему городу Чичен-Ица, моя душа тосковала по Лоре. Она была моим давним партнером в путешествиях и товарищем по походам. Она была той, с кем я мог проводить месяц за месяцем – и ни разу не устать от ее общества. Она была единственной, с кем мне суждено было быть.
Я гадал, найду ли я когда-нибудь снова нечто похожее. Для меня в самом по себе одиночестве нет ничего страшного. Я могу и встречаться, как это было два года с Мел, но меня всегда достают мелочи. Раздражающий оборот фразы, раздражающая незначительная привычка, пустой взгляд, когда я говорю что-то забавное – и я понимаю, что эти отношения никогда не будут настолько хороши.
Я знаю, что сравнивать неправильно. Каждые отношения уникальны и не похожи на другие. Я также знаю, что несправедливо сравнивать отношения, которые только недавно начались, с теми, у которых за плечами тринадцатилетняя история. Но даже и без сравнений я знал, что до сих пор не нашел ничего и близко похожего на то, что у меня было. Я даже не знал, найду ли это когда-нибудь снова. Может быть, мне просто придется удовлетвориться чем-то другим, чем-то иным, может быть, чем-то меньшим. Как считает Брюс, мне действительно повезло, что хотя бы раз в моей жизни были такие невероятные отношения.
А еще мне временами кажется, что это проклятие – то, что они у меня были.
Я думал, что Лора давным-давно ушла из моих снов, но вот она явилась снова, такая же реальная, как и всегда, и так же выбивающая меня из равновесия. Напрасно я думал, что Мел или даже Сюзан заменили теперь Лору в качестве человека, которого не хватало в моей жизни.
Я собирался снова встретиться с Сюзан еще до конца дня – и очень ждал этой встречи. Теперь в моей ситуации все стало очевидно и просто, и мне больше не надо было мучиться чувством вины. Сюзан осталась единственной женщиной в моей жизни, с которой у меня сейчас была какая-то реальная романтическая связь. Однако в Сан-Франциско, по мере того как приближался мой день рождения, я стал чувствовать крайнее беспокойство и некую неуравновешенность.
В Сан-Франциско все с самого начало пошло не слишком гладко. Я изнывал от переутомления и смены часовых поясов, когда Сюзан встретила меня в аэропорту, и наш первый совместный вечер вышел несколько скомканным.
На следующий день у меня был день рождения, а я все еще ощущал некоторую эмоциональную неустойчивость. Вечером мы пошли в индийский ресторан, где Сюзан пила очень мало, а я перебрал вина и выпил большую часть заказанных двух бутылок.
Большая доза алкоголя вкупе с моим уязвимым эмоциональным состоянием позже в тот вечер качнули весы не в мою пользу. Все кончилось горячей дискуссией на тему отношений, расспросами о том, где я жил в Австралии и что мы значим друг для друга. В итоге я излил всю душу, рассказав, как сильно я по-прежнему скучаю по Лоре. Сюзан рассерженно бросила в ответ, что это не лучший способ произвести впечатление на новую в твоей жизни девушку.
Похоже было, что я уже успел испортить еще одни отношения. В итоге я уснул, гадая, где и что я все время делаю не так.
Я пробыл в Сан-Франциско около двух недель. Наши с Сюзан отношения все же вошли в более ровную колею, но было ощущение, что им нанесен некий невосполнимый ущерб. Мы так и не сумели заново нащупать то легкое счастье, которое делили на двоих, когда в последний раз были вместе в прошлом году. В чистеньком – нигде ни пылинки, доме Сюзан я чувствовал себя как незваный гость, то и дело причиняющий некоторое неудобство.
Мы время от времени ссорились, и порой я просто спал и видел, когда же можно будет в одиночестве отправиться дальше. Я старался делать вылазки в город как можно чаще, ходил пешком и бегал по его крутым холмам в попытке подкачаться перед физическими трудностями, которые ждали впереди.
Нельзя сказать, что все было плохо: временами мы отлично ладили и вместе веселились, как и год назад. Я снова был рад, что со мной рядом есть человек, с которым я могу проводить время вместе и с удовольствием.
Я забрал кэмпер из гаража, где он простоял предшествующие шесть месяцев, и был просто поражен, когда он завелся с первой попытки. Я-то боялся, что придется пару часов повозиться с зажиганием и стартером, чтобы привести машину в чувство. Нужны были кое-какие восстановительные работы в системе водяного охлаждения, поскольку я немного повредил ее на каменистой почве подле Гранд-Каньона в прошлом году, но в целом я был готов к отъезду.
Мы с Сюзан договаривались пару недель попутешествовать вместе, поскольку на то время у нее не было никаких конкретных обязательств. И теперь я колебался, разрываясь между желанием позвать ее с собой и соображением, что было бы лучше путешествовать в одиночку. Мои мысли в любой конкретный момент зависели от того, чем мы только что занимались – ссорились или смеялись.
По мере того как день отъезда приближался, мы решили, что нам все же следует ехать вместе. Я сделал последние закупки для ремонта кэмпера, а Сюзан собрала свою дорожную сумку. Мы встретились на автовокзале на окраинах города и выехали на широкую дорогу, нацелившись в тот вечер на обширные открытые пространства Невады.
Ср. 12.08.09 (Бонневильсвкие соляные пустоши, Юта, США)ЦЕЛЬ № 53Неделя скорости в БонневилеМой друг Брюс, окончив школу, улетел из Англии, чтобы попутешествовать по Штатам. Пересекая на машине Америку с востока на запад и проезжая через Юту, он заметил несколько гоночных машин на трейлерах, едущих по шоссе I-80. Когда он увидел, что пара из них заворачивает и направляется в большую соляную пустыню, он последовал за ними – и оказался на фестивале «Бонневильская неделя скорости». С тех пор как он рассказал мне о ней много лет назад, мне всегда хотелось поехать и увидеть ее собственными глазами. Не так давно я посмотрел фильм «Самый быстрый в мире индеец», который рассказывает историю новозеландца Берта Манро и его пути к бонневильской славе. Это только подлило масла в огонь моего желания поехать туда – и сегодня я наконец-то это сделал.
На самом деле мы приехали еще вчера и даже немного посмотрели гонки, но не слишком хорошо представляли себе, что здесь происходит. После ночи, проведенной высоко в горах Невады в небольшом кемпинге, мы спустились на машине вниз, в Вендовер, что прямо на границе Невады и Юты. Мы заправились и нашли отличное маленькое информационное бюро, где я смог получить доступ к Интернету и проверить почту. Его сотрудница Линда рассказала нам о достопримечательностях Вендовера, и мы поехали осмотреться. Это соляное озеро настолько обширное и плоское, что с обзорного пункта над городом можно заметить кривизну Земли – просто удивительное зрелище! Сразу за городом мы также прогулялись по военной авиабазе, превращенной в музей, где экипажи бомбардировщиков тренировались сбрасывать ядерные бомбы. Их взрывы над Хиросимой и Нагасаки положили конец Второй мировой войне. А еще там был самолет, который использовался в фильме «Воздушная тюрьма», и в него было интересно забраться.
Наконец, мы направились к пустошам, и нас выпустили «на соль», не взяв платы, поскольку мы прибыли уже ближе к концу дня Мы понаблюдали, как несколько машин проходят питы (остановки у командных боксов) на высокой скорости, и побродили по территории импаунда, куда на вечер ставят машины потенциальные рекордсмены. Чтобы поставить рекорд, автомобиль должен вначале получить квалификацию в одном заезде, побив свой прежний рекорд. Затем машина направляется в импаунд, где с ней можно поработать до четырех часов. На следующее утро можно потратить еще час на доводку, после чего машина должна подтвердить свой рекордный заезд во второй попытке. Затем средний результат двух заездов принимается как официальное время. Из-за этого рекорды трудно побить, поскольку помимо одномоментной высокой скорости требуются еще последовательность и надежность.
Прошлым вечером мы припарковались в соляной пустыне вместе с примерно сотней других кэмперов и пересмотрели на компьютере «Самого быстрого в мире индейца». Этим утром встали очень рано, чтобы занять первый ряд на парковке у линии старта. Можно сидеть прямо в кэмпере и смотреть это изумительное действо!
Атмосфера здесь фантастическая, люди невероятно дружелюбны и готовы помочь, и многие с неизменным терпением отвечали на мои бесконечные вопросы. Весь стиль гонок гораздо более расслабленный, чем у всех прочих виденных мною подобных действий, поскольку в каждый заезд участник соревнуется с секундомером, а не с другими автомобилями. Стартовая скорость и раннее ускорение не так важны, главное – лучшая средняя скорость заезда. Большинство людей приезжает сюда, чтобы попытаться побить собственные персональные рекорды.
Один из самых волнующих заездов провела 71-летняя Конни на огромном мотоцикле. Она побила собственный личный рекорд – 211 миль в час (340 км/ч) с существенным отрывом, достигнув скорости в 229 миль в час (368 км/ч). Судя по всему, ее 82-летний бойфренд тоже время от времени ездит на мотоцикле!
Здесь есть совершенно невероятные средства передвижения. Это такой восторг – просто бродить вдоль стартовой линии, прислушиваясь к реву заводящихся моторов и наблюдая, как автомобили и мотоциклы ускоряются и уносятся прочь!
Я уже начал подумывать, как бы сюда вернуться и какой мотоцикл мне хотелось бы привезти сюда, чтобы попытаться поставить собственный рекорд. «Конечно, тебе непременно надо попробовать, – ободрил меня один парень, с которым я разговорился. – Первый шаг – добыть сборник правил, чтобы выяснить, что нужно делать!» Так я и поступил. Может быть, однажды я вернусь сюда, чтобы самому поучаствовать в гонках, если мне позволят финансы! А пока я очень рад, что побывал здесь в качестве зрителя.
То, что Сюзан составила мне компанию в этом путешествии, просто замечательно. Как и всегда, намного приятнее переживать подобное событие вместе с кем-то, чем делать это в одиночестве.
Под конец нашего второго дня в Бонневиле мы отправились искать расположенную неподалеку пещеру, о которой упоминала Линда из информационного бюро. Поскольку приближался вечер, мы решили остаться ночевать там, где припарковались. Развели костер и поужинали на свежем воздухе. Когда костер догорел, вытащили из кэмпера матрац и улеглись бок о бок в пустыне, глядя на раскинувшееся над нами гигантское звездное полотно.
В дороге мы с Сюзан ладили намного лучше. Между нами вновь стали формироваться непринужденные отношения, мы часто смеялись и радовались путешествию. Думаю, нам было легче друг с другом, когда мы не находились дома у Сюзан. Мне больше не казалось, что я вношу сумятицу в ее упорядоченный стиль жизни. Полагаю, и она чувствовала себя намного свободнее. Каковы бы ни были причины – я снова искренне наслаждался ее обществом и был рад, что она со мной поехала.
Мы пересекли границу с Ютой и забронировали себе место в кемпинге в Солт-Лейк-Сити. Оказалось, что мы прибыли как раз вовремя, чтобы успеть на шаттл в центр города, чтобы послушать репетицию Мормонского табернакального хора.
Тиффани связалась со мной через веб-сайт много месяцев назад, прося поставить ее в известность, если я когда-нибудь поеду в Солт-Лейк-Сити, и я снова написал ей прямо перед нашим приездом. Мы планировали встретиться на следующий день, и она сказала, что хочет представить меня какому-то необыкновенному человеку.
Клэй – потрясающий парень, он сталкивался в жизни со столькими трудностями, сколько мне и не снилось. За 15 лет до нашего знакомства он однажды ночью ехал на мотоцикле и врезался в лошадь, которая каким-то образом отвязалась и забрела на середину шоссе. Он получил перелом позвоночника и с тех пор прикован к инвалидной коляске. Ноги у него вообще не двигаются, а движения предплечий и кистей ограниченны.
Но он не позволил этому недостатку помешать ему вести жизнь, полную приключений. Он вошел в мир рок-кроулинга – экстремального четырехколесного мотоспорта по самым трудным из возможных видов пересеченной местности. И не только стал своим в этом крутом мире, но на специально модифицированном автомобиле участвует в гонках на профессиональном уровне, причем ему не делают никакой скидки на его физические недостатки.
Клэй занимался всевозможными видами физически трудной деятельности, включая охоту, и горел желанием показать мне видео своего недавнего парашютного прыжка в тандеме!
Он разработал собственную линию сноубордистской экипировки и работал над телепрограммой, которую хотел продюсировать, где неинвалиды-энтузиасты экстремального спорта объединялись бы в пары с инвалидами, не желающими позволить физическим недостаткам встать у них на пути. Пилотный выпуск этого шоу включал восхитительное видео парня на инвалидной коляске, выполнявшего всевозможные трюки в скейтборд-парке и – как ни невероятно это звучит, прыжки на мотоцикле, буксировавшемся мотоциклистом-фристайлером.
Клэй выступает также в качестве мотиватора, рассказывая о трудностях, с которыми он сталкивался и преодолевал, и об отношении к жизни, необходимом для преуспевания, когда все шансы против тебя. Я немного расспросил его об этом роде деятельности, думая, а не заняться ли мне этим после окончания путешествия, и он положительно оценил мой потенциал как будущего мотиватора.
Для меня было большой честью познакомиться с Клэем и увидеть, сколько всего один человек способен вместить в свою жизнь. Это определенно позволяло со стороны взглянуть на некоторые собственные трудности и подарило мне новую веру в мои будущие достижения.
Сб. 15.08.09 (Солт-Лейк-Сити, Юта, США)ЦЕЛЬ № 54Бобслей-гонкиТиффани предложила свозить нас в Парк-Сити, где расположен Олимпийский парк Юты. Утром она немного опоздала, но все сложилось как надо. Когда мы прибыли, бобслейная трасса еще не начала работу, поскольку вот-вот должна была начаться демонстрация прыжков с трамплина. Как мы удачно попали!
Здесь фантастический прыжковый тренировочный комплекс с парой огромных трамплинов и несколькими тренировочными рампами поменьше. Все они заканчиваются обширным бассейном, так что ошибки при приземлении не приводят к переломам костей! Демонстрационная команда состояла из нескольких членов олимпийской сборной и дала замечательное представление. Высота, с которой осуществлялись отдельные труднейшие трюки, просто ошеломляла.
Я вписал еще одну цель в нижнюю часть своего списка и очень хотел бы однажды вернуться сюда, чтобы пройти тренировочный курс для начинающих.
После представления мы сели в микроавтобус, который доставил нас к вершине бобслейной трассы. Мы с Сюзан оказались единственными, кто собирался по ней прокатиться.
Увы, Тиффани недавно получила травму шеи (по ее словам), а двое ее детей, Бен и Ханна, тоже не выказали особого энтузиазма. Я не удивлен! Трасса казалась очень опасной, судя по скорости саней, пустившихся в путь прямо перед нами.
Все нужные бумаги были подписаны, и нам выдали шлемы и инструкции. Мы уселись на места позади нашего пугающе юного ведущего, Картера, и пристегнули ремни. Загорелся зеленый свет, помощники подтолкнули нас – и мы рванули вперед!
Заезд начался медленно, и первые два-три поворота показались сравнительно «ручными». По мере того как мы быстро набирали скорость, повороты становились все труднее и длиннее, и ощущалась сильная перегрузка. Нас швыряло из стороны в сторону, и я видел, как перегрузка вынудила Сюзан, сидевшую впереди, опустить голову на грудь, что обеспечило мне отличный передний обзор. Повороты выглядели изумительно, когда мы огибали их, взлетая высоко по стене.
Картер отлично справлялся со своей работой, и очень скоро мы закончили заезд в нижнем конце трека, целые и невредимые.
Невероятно волнующее ощущение! Я всерьез подумывал о второй попытке и наверняка предпринял бы ее, если бы смог взять с собой маленькую камеру в специальной перчатке, которую сам для нее и сделал, но мне не разрешили! Хотя… я понимаю, почему: скорость очень высока, и на самом деле необходимо крепко держаться обеими руками!
После этого мы испытали в деле обе имеющиеся там зиплайн-трассы (или «тирольские переправы»), по одной из которых спускаешься со скоростью около 55 миль в час (88 км/ч) над 120-метровым каньоном. Мы также попробовали в деле тобогган, в котором есть маленькие сидячие тележки, бегущие по нисходящему быстрому, извилистому треку из нержавеющей стали, очень похожему на испытанный мной в прошлом году в Шамони.
Олимпийский парк – изумительное место, а билетер на входе любезно предложил нам отличную скидку. Я очень надеюсь вскоре попробовать прыжки с трамплина, а может быть, и зимний бобслей тоже.
На следующий день Сюзан улетела из Солт-Лейк-Сити домой, и я провел долгий день за баранкой, покрыв расстояние в 400 миль (644 км) через Вайоминг. В конце концов я оказался в Ларами, где вместе с шестью другими обладателями кэмперов заночевал на стоянке у тамошнего «Уолмарта». Я подумывал о том, чтобы проехать еще пару часов до Боулдера в Колорадо, но было похоже, что надвигается большая буря. А после ужина мне уже расхотелось снова садиться за руль, так что я устроился на ночлег.
Утро следующего дня выдалось ясным и солнечным, стоял полный штиль, и я направился на юг, к границе штата Колорадо. Почти сразу же местность изменилась: высокое плоскогорье Вайоминга перешло в более гористые ландшафты. Поездка от Ларами до Форт-Коллинза была прекрасной, шоссе – гладким и извилистым, а виды живописными.
В Боулдере я снова встретился с Иветт, с которой некоторое время тусовался в Лос-Анджелесе во время своего предыдущего приезда в Штаты. Она устроила меня на ночлег, а на следующий день повела на замечательную экскурсию по здешним местам. Кроме того, я сумел устроить небольшую постирушку и сделал в кэмпере уборку, в которой он сильно нуждался.
Несколько месяцев назад я едва не вычеркнул из списка следующую цель как невыполнимую, поскольку и место проведения, и даты этого события с 2008 года успели измениться. А во вновь назначенные дни я должен был быть уже в Колорадо. Это событие проводилось в Британии, так что некоторое время мне казалось, что из-за неисполнения этой цели невозможно будет полностью «закрыть» весь мой список. Если бы я не смог присутствовать там в текущем году, то не было бы никакой возможности достичь этой цели в пределах моего самоназначенного расписания, поскольку в 2010 году это событие должно было состояться уже после окончания запланированного мною отрезка в 100 недель.
Однако мне невероятно повезло, и я нашел билет за разумную цену на рейс из Денвера прямо в Хитроу, отбывая вечером в среду и возвращаясь в понедельник. При некоторой гибкости и творческом жонглировании датами это приключение по-прежнему оставалось осуществимым!
Я припарковал кэмпер на долгосрочной парковке в денверском аэропорту и сел в самолет, собираясь снова провести долгий уик-энд в Англии.
Вс. 23.08.09 (Уортинг, Англия)ЦЕЛЬ № 55Фестиваль «людей-птиц» в Богнор-РеджисеЯ прилетел в Хитроу и остался ночевать у Мартина и Рейчел. На следующий день выехал к Богнор-Реджису, а затем вдоль побережья к Уортингу, где теперь проводились соревнования «людей-птиц» после пожара на пирсе в Богноре в 2008 году. Со мной связалась Мишель из Уортинга, которая любезно предложила мне помощь и ночлег на этот уик-энд.
В субботу был прекрасный солнечный день, и мы с Мишель спустились к набережной, чтобы присутствовать на первом дне Уортингского соревнования «людей-птиц». В них участвуют три типа летательных аппаратов, самый серьезный из них – класс «кондор», в который обычно входят дельтапланы, иногда специально модифицированные для этого состязания. Вторая группа – класс «леонардо да винчи», в котором участвуют самодельные приспособления, но все же имеющие возможность летать на большие дистанции. Оба эти класса должны были соревноваться в субботу. Третий класс, заявку на участии в котором подал я, – «зимородки», должен был «летать» только в воскресенье.
Поэтому я мог с удовольствием наслаждаться субботними соревнованиями в качестве зрителя. И день какой чудесный!
Светит солнце, народу на пляже полно, установлены большие экраны, чтобы следить за происходящим, и повсюду царит великолепная карнавальная атмосфера!
Мы посмотрели пару полетов с берега, а потом стали бродить по пирсу, удивленные тем, как близко нам удалось подобраться к месту событий. Наконец мы направились вверх по лестнице к бару, расположившемуся на втором этаже в павильоне на оконечности пирса, балкон которого представлял собою отличный наблюдательный пункт.
Ветер дул в нужном для летунов направлении, прямо на платформу, и наконец состоялось несколько зрелищных полетов. Фаворитом был Стив Элкинс, который пролетел невероятные 99,87 метра, с легкостью побив прежний рекорд. Должно быть, он был очень разочарован тем, что не дотянул 13 см до намеченной дистанции в 100 м, которая принесла бы ему премию в 30 000 фунтов!
Позже в тот вечер Мишель подбросила меня до Брайтона, и я встретился с Мартином и Рейчел. Они приехали, чтобы стать группой поддержки во время моего полета на следующий день, и гуляли по городу с друзьями, Бобом и Сюзанной. Мы прекрасно провели вечер, хотя я воздерживался от всего, что было крепче пива, поскольку назавтра мне предстоял великий день! Платформа для летунов определенно выглядела пугающе высокой, но я просто не мог дождаться собственного «полета» с нее.
На следующее утро я должен был доставить свой «летательный аппарат» на пирс до 11 утра. Потом к полудню следовало переодеться в свой костюм перед смотром аппаратов класса «зимородок». Театр на пирсе, куда приехали оценивать нас мэр города и другие видные лица, был заполнен людьми в самых разных забавных костюмах. Там был парень в гигантском костюме крокодила, Лорел и Харди, шаловливые медсестрички и многие другие.
В 12.30 состоялся обязательный брифинг по безопасности для всех «летунов», включая и 18 серьезных летчиков, участвовавших в соревнованиях накануне. Они сегодня должны были совершить свою вторую попытку. Наша группа из двух-трех десятков «зимородков» просто не могла дождаться первых «полетов»! Атмосфера была фантастическая, и смешливые комментарии многих участников прибавили брифингу немало веселья.
В час дня «полеты» начал парень в наряде для гавайской хулы и с бодибордом, который просто прыгнул в воду с платформы. За ним последовали более зрелищные прыжки других причудливо разодетых участников соревнования. Я занял место в очереди позади «Дел Боя» Троттера из британского комедийного сериала «Только дураки и лошади». У него было при себе полное подобие знаменитой машины Дела, которая, увы, пролетела не дальше, чем любой другой из «зимородков», развалившись при столкновении с водой.
Моя очередь была следующей, и я взобрался по крутой рампе на платформу в своем костюме. Я решил «лететь» верхом на страусе и пару месяцев поработал над костюмом, причем значительную помощь в шитье мне оказала мама, когда я последний раз наезжал в Англию. Я также нашел себе превосходную пару шлепанцев в виде страусовых лап, когда был на гаражной распродаже в Девоне в июне.
Каждый участник давал интервью на камеру, стоя на верху рампы, и изображение транслировалось на большие экраны по всему пляжу. Кроме того, велась прямая трансляция в Интернете. Мне задали немало вопросов и о ALife4Sale, и о 100goals. Я как раз пытался объяснить про цель, связанную со сбором средств, когда мне сообщили, что время моей попытки уже идет, и у меня осталось всего 30 секунд!
У меня едва хватило времени доковылять до конца платформы, а ведь хотелось еще не торопясь посмотреть вниз с ее высоты. «Пять секунд!» – сообщили мне, когда я заглянул за край. Это действительно была впечатляющая высота для прыжка! «Давай-давай-давай!» – услышал я и полетел… камнем в воду! Падение было долгим, и о воду я ударился довольно сильно, но костюм страуса хорошо меня защитил.
Подплыла спасательная шлюпка, и меня, насквозь промокшего, втащили на борт! Мы подождали следующего участника, который ухитрился рассечь губу до крови. Потом я видел, как у него брали интервью на пляже, и его все еще трясло!
Я переоделся, по-прежнему взволнованный после прыжка, и отправился смотреть последних «зимородков», за которыми последовала очередь более серьезных летунов. («Вы что же, считаете, что мы – несерьезные?!» – громко переспросил репортера парень в чудовищном женском наряде, который стоял рядом со мной во время брифинга по безопасности!)
Увы, ветер был не так хорош, как накануне. Никто не смог даже отдаленно приблизиться к фантастическим результатам субботы. Однако солнце пригревало, и зрители, похоже, не остались разочарованными.
Совет Уортинга проделал совершенно потрясающую работу по организации этого фантастического события, которое, как мне кажется, прошло очень гладко. Типично английская летняя погода идеально вела себя весь уик-энд, если не считать смены направления ветра во второй день, и толпа собралась огромная.
Для меня было огромной радостью то, что в этот день ко мне присоединилась группа друзей, включая и одного из Йэнов Ашеров, с которыми я встречался в Лондоне пару месяцев назад. Как обычно и бывает, эксцентричный английский уик-энд закончился кульминацией в виде похода в переполненный бар.
Теперь нужно быстро метнуться обратно в Хитроу, и сегодня ночью я уже буду в Колорадо. Сюрреализм какой-то!
Я приехал на кэмпере из Боулдера в Колорадо-Спрингс и встретился с Вэлом, его женой Брендой и псом Бадди. Я поддерживал контакт с Вэлом с самого начала своего путешествия «100 целей», которое стартовало год назад. Вэл сделал мне предложение по поводу одной из заключительных пяти целей, выбранных для меня другими людьми.
В Колорадо есть 53 вершины, чья высота превышает 14 000 футов (4,3 км), так называемые колорадские четырнадцатитысячники. Вэл работает над собственной долгосрочной целью, намереваясь взойти на каждую из них. Ему всегда хотелось попробовать подняться на семь вершин в пределах одной недели, и так родилась идея приключения «7 вершин за 7 дней».
Было около 10 вечера, когда я подъехал к их дому, но по британскому времени это соответствовало трем часам ночи. Я же пребывал в какой-то промежуточной временной зоне и, пока мы болтали с Вэлом и Брендой, почувствовал, что начинаю отключаться. Я был совершенно измотан, и в конечном счете мне пришлось извиниться и отправиться в постель.
Вэл – крайне деятельный организатор, и после легкого первого дня нашего знакомства, посвященного обзору достопримечательностей в округе Колорадо-Спрингс, мы начали первый день своего семидневного испытания.
Пайкс-Пик был легким стартом для этой недели, но потом с течением времени все намного усложнилось. Довольно большая компания друзей и коллег Вэла тоже присоединилась к нам в этот день.
День второй оказался намного труднее, и, хотя сам подъем был не особенно тяжелым, я сильно мучился высотной болезнью. Мы несколько часов провели на высоте более 12 000 футов (3,7 км), и я определенно не успел как следует акклиматизироваться за то короткое время, что провел в Колорадо.
За третий день мы сумели «собрать» три вершины – Линкольн, Демократ и Бросс – но к концу дня мне уже на все было наплевать.
Высотная болезнь чудовищно ослабляет организм и несколько похожа на очень сильное похмелье. Тело не получает достаточного количества кислорода, и сочетание пульсирующей боли в голове, тошноты и полной летаргии отбивает всякое желание жить дальше. Только благодаря поддержке и подбадриванию нескольких членов нашей группы я кое-как дотянул до конца дня.
Неприятные ощущения быстро исчезают, когда спускаешься с большой высоты, и я с облегчением вернулся в кондоминиум, который мы использовали в течение нескольких ночей как свою базу.
День третий увел нас высоко в горы, когда мы ехали из одной части штата в другую, к месту нашего следующего восхождения. В гораздо более безлюдной местности и в уменьшившейся компании, которая теперь состояла только из четверых – меня, Вэла и его приятелей по восхождениям, Тима и Эрика, мы посвятили немного времени осмотру местности. Остановились у восхитительной старой полуразвалившейся мельницы довольно высоко в горах и посетили крохотный городок под названием Кристал, где живет лишь горстка людей и только в летние месяцы.
В тот вечер мы разбили лагерь в лесу, чуть ниже начала маршрутной тропы, поставили палатки, а потом направились в живописный городок Аурэй выпить по паре пинт пива.
Нашей завтрашней целью была эффектная гора Снеффелс, и у начала маршрута рано утром мы должны были встретиться еще с несколькими людьми.
Получив передышку после трудного второго дня, я почувствовал себя намного лучше. Думаю, мой организм начал приспосабливаться к высоте, поскольку во время крутого подъема по скалистой тропе у меня не возникло никаких проблем.
В тот вечер мы расслаблялись на курорте с горячими источниками, потом проехали по уникальному Инженерному перевалу, проложенному на высоте около 12 800 (4 км) футов. Один из коллег Вэла по работе, простодушный парень по имени Лорен, решил провести по перевалу и свою обычную легковушку «Субару-Легаси», чьим единственным преимуществом был полный привод. Я никогда еще не видывал таких авантюр и проникся к ним обоим безмерным уважением, когда ему удалось провести машину по трудной местности, потеряв всего-навсего одну противотуманную фару.
Когда мы добрались до избранного нами места для лагеря, было уже поздно, и мы решили просто заночевать на наших походных матрацах в кузовах двух пикапов, в которых путешествовали.
На пятый день мы покорили свой шестой четырнадцатитысячник, пик Веттерхорн, опять после долгого и трудного подъема. Таким образом, у нас оставалось еще два дня – и только одна вершина. Имея свободный день, мы решили впихнуть в него одну мою дополнительную цель, поскольку все шло по плану.
Пн. 31.08.09 (Кэнон-Сити, Колорадо, США)ЦЕЛЬ № 56РафтингНаш выходной из-за карабканья по горам никак нельзя было назвать ленивым. Отлично выспавшись в отеле Days Inn и так же отлично позавтракав, мы поехали к центру Raven Rafting, расположившемуся рядом с ущельем Ройал на реке Арканзас. Там мы встретились с Дианой, кузиной Вэла, которая должна была стать пятым членом нашей рафтинг-команды в этот день.
Мы снарядились. Некоторые предпочли гидрокостюмы, другие – закаленные местные жители, щеголяли в одних только шортах и футболках. Я выбрал более теплый вариант и надел костюм! Короткая поездка в микроавтобусе привела нас к стартовой точке, и мы почти сразу же пустились в путь, а наш гид Кэрри с удовольствием раздала нам инструкции и прочла лекцию по технике безопасности, как только мы начали движение.
Первые пороги были довольно мелкими. Мы прошли их, царапая днищем и натыкаясь на валуны, и начали нашу командную греблю. Мы прибыли сюда почти к самому концу рафтингового сезона, вода в реке стояла низко, и скорость течения составляла около 280 кубических футов в секунду (28 тысяч кубических метров в час). В июне, когда в реке самое высокое течение, скорость потока может превышать 3000 кубических футов в секунду (300 куб. метров в час)! Однако низкий уровень воды должен был сделать сплав довольно техничным предприятием и означал, что нам на самом деле придется гораздо больше работать веслами, чтобы продвигаться вперед.
Когда стены ущелья сузились и мы вошли в каньон, пороги стали крупнее. Нам начали попадаться более волнующие и сложные участки. В какой-то момент мы прочно застряли. Потом Кэрри сказала мне, что нужно написать в блоге для всех, кто знаком с этой рекой, что мы «вляпались в Птичью Отрыжку (упс!) на пороге Кувалда»! Ясно, что мы не собирались туда попадать! Потребовались немалые усилия всей команды, чтобы выбраться из каньона.
Окрестности были очень живописными, и круто уходящий вверх каньон отличали всевозможные интересные и необычные черты. Через ущелье проложена железная дорога, и пару раз по ней проезжал поезд, наполненный размахивавшими руками туристами. Были видны развалины деревянного водопровода, который некогда тянулся вдоль каньона прямо над рекой – памятник прежней эпохи здешних горных разработок, от которого ныне остались лишь скелетоподобные очертания. В одном месте из ущелья круто уходила вверх канатная дорога, в другом была «тарзанка», подвешенная высоко на крутых утесах, а в третьем – самый высокий висячий мост, какой я видел в своей жизни!
На полпути вниз по реке представилась возможность сойти с плотов и немного попрыгать с утесов – веселое занятие! Браво Диане, которая заставила себя совершить прыжок и сделала это красиво и изящно.
Справившись с оставшимися отличными порогами, мы начали заключительный и более легкий этап пути – подход к Кэнон-Сити. Я должен был попытаться управлять плотом, следуя инструкциям остальной части команды. Я наслаждался своей краткой ролью капитана, хотя и не почувствовал такого же почтения со стороны членов моей команды, какое оказывала мне наш гид Кэрри!
Читать бесплатно другие книги:
