Призрак Петушков Дмитрий

Так они проехали еще километров двадцать. Затем случилось непредвиденное – спустило заднее колесо.

– Черт! Как чувствовал, – стукнув руками о руль, Дмитрий вышел из машины.

– Запаска есть?

– Да, но на ней мы долго не сможем ехать. Нужно заклеить это колесо.

– Сколько еще до Чар?

– Километров пятьдесят.

– Судя по всему, придется заночевать в тайге, – сказал Марк и огляделся.

Кругом стояли высокие сосны, ели, воздух был густым, не слышно птиц и насекомых. Тихо и темно.

– Мне здесь не по себе, – прошептал Дима и вернулся к багажнику доставать запаску.

– Нам нельзя оставаться здесь, – отозвалась Анна и посмотрела на Марка.

– Ты права, нужно уезжать отсюда. Ты будешь следить за округой, а мы быстро сменим колесо.

Дмитрий вставил домкрат и приподнял машину. Марк развинтил все гайки. Пока парни возились у машины, Анна осторожно встала на пенек и огляделась вокруг.

На земле было полно земляники.

– Тут недалеко есть охотничий домик, – бросив спущенное колесо в багажник, Марк захлопнул дверцу, – километров десять отсюда. Правда, в другую сторону. Переночуем там.

– Мысль отличная, тем более что ночью нас вряд ли кто впустит к себе в дом.

Парни вставили запаску, сложили инструмент, вымыли руки и сели в машину. Анна собрала ягоду в ладошку. Забравшись на заднее сидение, предложила друзьям.

– Будете?

– Нет, спасибо, – Дима завел джип и включил фары.

– А ты?

– Попробую, – отозвался Марк и, развернувшись в кресле, посмотрел ей в глаза. – Не откажусь от свежих ягод.

Склонив голову, он губами собрал в рот несколько спелых ягодок. Прямо из ее руки. Это было весьма эротично. Анна густо покраснела, но не отвернулась. Наоборот, она не отрываясь смотрела ему в глаза.

– Ммм, очень вкусно.

Подмигнув ей, он слегка улыбнулся. Но уже через секунду снова отвернулся и смотрел на дорогу. Как ни в чем не бывало. Этим он ее ошарашил.

Есть ягоду ей больше не хотелось, поэтому она убрала ее в пластиковый стаканчик, который нашла в минибаре.

За окном стемнело. В лесу ничего не было видно. Только длинные ветки и тени деревьев. Охотничий домик замаячил, как и было сказано, спустя десять километров. Он представлял собой небольшой одноэтажный домишко с бревенчатыми стенами и маленькими оконцами.

– Внутри две комнаты и печь посередине. Ее надо затопить. Дрова находятся за домом. Я их принесу, а вы пока располагайтесь. Да кстати, возьмите с собой фонари или свечи, там нет электричества.

Едва джип остановился, как Марк вышел из машины и отправился за дом. Анна принялась разбирать сумки. Дима взял два фонарика, себе и подруге, хлопнул дверцей и направился к домику, не дожидаясь Марка. Любопытство взяло вверх. Взявшись за деревянную ручку, он распахнул массивную дверь и вошел внутрь.

Закинув за спину свою сумку, девушка вышла из машины и огляделась. Кругом тишина и покой. Ни щебета птиц, ни стрекотания кузнечиков.

Охотничий домик стоял в глубине леса. Слева от него располагалась деревянная скамейка. Кострище справа, с кольями в земле для вертела. Тут же – невысокий столик.

Внезапно в домике послышался грохот. Анна недоуменно перевела свет фонаря на дверь. В этот момент Дмитрий пулей выскочил из дома. У него было бледное как полотно лицо и ошарашенный взгляд. Он был напуган.

– Что случилось?

Он смотрел на нее невидящим взглядом. Тогда Анна повторила вопрос.

– Что случилось? В доме кто-то есть? На тебя напали?

– Да, – он быстро закивал головой, стараясь взять себя в руки, – думаю, ты мне поверишь, если я скажу, что это был не человек.

– Что значит не человек? Кто в доме? Животное?

– Нет, это не зверь.

– Но на тебя напал кто-то?

– Да.

Анна поняла, что так они еще долго будут стоять и выяснять, кто же все-таки на него напал.

– Сядь в машину, и если завидишь Марка, скажи, чтобы в дом не заходил. Дождитесь меня. Оба. Ты все понял?

– Не ходи туда. Давай дождемся Марка и вместе постараемся понять, что это было.

– Нет, я сама все сделаю. Слышишь?

– Возьми обрез. Сгодится.

– Обрез здесь не поможет.

Анна бросила на землю свою сумку и расстегнула молнию. Взяла маленькую восковую свечу, купленную накануне, коробок спичек и ладанку.

– У тебя есть водка и хлеб?

– В багажнике.

– Неси скорей сюда.

Анна поставила сумку на капот и, перекрестившись, прочитала молитву. Потом зажгла церковную свечу.

– Держи, – Дима держал в руках бутылку водки и целый батон.

Больше не сказав ни слова. Анна взяла подмышку хлеб и пузырь.

– Я так и не смог тебе объяснить, кто же все-таки на меня напал. Не человек и не зверь. Там не было никого. Мистика какая-то.

– Я знаю. Ты его просто не мог увидеть. Ты ведь человек.

– Ты знаешь, кто это был?

– Конечно, я ведь ведьма. Или ты забыл? Теперь открой дверь и уходи.

Осторожно, стараясь сохранить огонек свечи, она вошла в дом. Дверь за ней плавно закрылась. Первое, что она увидела – это беспорядок. Повсюду валялись какие-то тряпки, обрывки газет и железная посуда.

Переступая через обломки стула, Анна вошла в первую комнату. Оглянулась. Никого. Тьма.

Здесь было холодно, сыро. Хотелось бежать куда глаза глядят. Зловещая паутина с черным пауком в углу постоянно маячила перед глазами.

Чем ближе она пробиралась ко второй комнате, тем становилось холоднее. Вскоре при дыхании изо рта вылетало облачко пара. Воздух густел. Разглядывая помещение, Анна едва не упала: пол был полит чем-то липким и скользким, похожим на масло.

Впереди раздался тихий скрип. Затем послышался звук, похожий на кашель. Анна переступила порог второй комнаты и застыла на месте. Тоненькое пламя свечи осветило стены.

Среди разрухи и беспорядка в правом углу, где смыкались стены без окон, стоял шумный призрак. Он выглядел как высокий тощий мужчина в ободранном балахоне до самого пола. Его волосы были длинными, свалявшимися в виде тонких сосулек. И борода до середины живота. Руки – костлявые, с отросшими грязными ногтями. Черные глаза казались круглыми от панического ужаса: призрак был испуган, хотя не менее – зол.

– Ты… меня видишь?!

Анна смотрела ему прямо в глаза.

– Да, вижу.

– Что тебе нужно? Что вам всем от меня нужно?

От его злобы предметы стали медленно подниматься с пола. Анна словно не замечала этого. Вместо ответа она поискала глазами что-нибудь похожее на кружку Осторожно поставила на пол у ног бутылку водки, положила батон хлеба.

– Я бы не советовала вам швырять в меня вещами.

В ответ молоток, тесак, железный котелок, пара мелких ножей и бог знает что еще полетело ей в голову. Полетела и жестяная кружка, которую она искала.

Анна стояла напротив призрака. Не отрывая своих зеленых глаз от его лица, она вытянула вперед руку, создавая впереди себя невидимый щит. Касаясь его, предметы падали на пол. Анна громко стала читать молитву «Отче наш». Нараспев, повышая голос, заставляя тем самым призрака сходить с ума. Пламя свечи в ее руках разгоралось все сильнее.

Едва Анна закончила читать, как призрак громко завыл. Вой был пронзительный, он порождал первобытный страх, который точил мозг лишь одной мыслью: надо бежать.

Внезапно призрак стал громко плакать. Анна знала, что призракам свойственны такие эмоции. И не потому, что они хотели вызвать жалость. Нет, призраки действительно жалели себя. Что происходило с этим призраком, надо было выяснить.

Анна осторожно поставила перед собой свечу, прямо на пол. Откупорила бутылку и налила в жестяную кружку водки. До самых краев. Отломила руками батон и положила кусок на кружку.

Все это она очень медленно поставила у окна. Призрак самозабвенно рыдал и очнулся лишь тогда, когда она его позвала.

– Думаю, это именно то, что тебе сейчас нужно.

Огромные черные глаза смотрели на ведьму с непониманием.

– Что это?

– Это водка, самая настоящая. И, надо сказать, недешевая. А хлеб свежий, только сегодня испекли. Думаю, тебе понравится. Ну же, выпей и закуси.

Призрак долго стоял молча и смотрел на кружку. Теперь он словно маленький растерянный мальчик теребил свой балахон, решаясь на поступок, о котором, быть может, пожалеет потом.

– Тебе нужно выпить, – шептала ведьма, сверля его тяжелым взглядом, – прямо сейчас.

Шумный призрак медленно поплыл в пространстве, не отрывая своего жадного взгляда от кружки.

– Я так давно ничего не ел, – завыл он на весь дом, – так давно ничего не пил. Даже забыл, как пахнет свежий хлеб. Эта хрустящая корочка, теплый мякиш…

Держа одной рукой хлеб, второй кружку, призрак поднес все вместе к лицу и вдохнул запах.

Насладившись ароматами, он стал пить водку жадными глотками, как пьют воду в пустыне усталые путники. Утолив жажду, он с грохотом поставил кружку на место. И вдохнул запах свежего хлеба. На лице заиграла довольная улыбка.

Теперь настала очередь ведьмы.

– Призрак, что ты здесь делаешь? Ведь твое место в ином мире. Не в мире живых.

Ее холодные слова вернули его к реальности. Он распахнул глаза и внимательно посмотрел на Анну.

– Я не могу туда уйти. Там меня ждет настоящий ад. Много боли и страданий. Я не хочу уходить. Там черти!

– У тебя есть причины бояться ада? Ты страшный грешник? Что же такого ужасного ты здесь натворил?

– Я был убийцей, – он сказал это так, как говорят о погоде.

– Убийцей зверей или мух?

– Людей! Я убивал их пачками, десятками. И это были не только солдаты. Иногда мне приходилось убивать и женщин тоже. Поначалу я боялся, мне было страшно. Ночью преследовали кошмары с их лицами, полными муки. Но со временем я стал спать спокойнее. Усыпил свою совесть. Запретил себе думать о тех, кто, умирая, видел мои глаза.

– Ты был на войне?

– Да.

– Как ты умер, можешь вспомнить?

Призрак отдалился к стене. Придерживая тощими руками хлеб, он все еще смотрел на ведьму.

– Это случилось утром. Мы попали в засаду. Позади меня взорвалась граната. Вначале я думал, что продолжаю жить. Не обратил внимания, что нет боли, нет увечий. Целехонек. Даже форма новая. Но когда я оглянулся, то увидел…

– Ты увидел себя.

– Это был я, но лучше бы я туда не смотрел. Там было красное месиво с костями. Только моя рука, сжимающая пистолет, осталась нетронутой осколками.

Призрак смолк. Молчала и ведьма, она ждала, пока он выговорится.

– Я где-то слышал, что после смерти люди видят белый свет. Так говорил один солдат в окопе. Его матушка была верующей женщиной. Я хорошо это запомнил. Белый свет. Некий луч из темного неба. Я ждал именно его, но так и не дождался. Стоял посреди поля, усеянного мертвецами, у своего родного тела, которое начало гнить под открытым небом.

– Ты сказал, что боишься ада.

– Конечно. Раз белый луч не явился за мной, следовательно, я должен идти в ад. В преисподнюю. Там низшие сферы, оттуда нет спасенья.

И он снова завыл. Анна терпеливо ждала, пока он успокоится. Едва он стих, как она начала говорить ровным и бесцветным голосом:

– Твой страх напрасен. Ты не должен бояться ада. Ад существует лишь в твоем воображении. Его ты сам себе устроил, оставаясь в мире живых. Разве это можно назвать жизнью?

Призрак испуганно посмотрел на ведьму.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Я общаюсь с призраками всю свою жизнь. Ты должен мне верить.

– Но я очень сильно боюсь.

– Тогда ответь на один вопрос. Находясь в этом состоянии, ты чувствуешь любовь?

– Это чувство слишком робкое. Едва уловимое.

– Это и есть свет. Прими свою смерть с достоинством и покинь мир живых. Только страх тебя здесь и держит. Не поддавайся ему.

– Ты думаешь, я попаду в рай?

– Тебя встретят проводники. Они все объяснят тебе, и ты успокоишься.

Анна медленно подняла с пола свечу и стала читать молитву вслух. В кармане лежала ладанка. Не обращая внимания на призрака, она опустила веки и погрузилась в транс.

Едва она произнесла последние слова и открыла глаза, как поняла, что шумный призрак исчез. Он ушел.

Девушка опустила глаза на кружку. Несмотря на все, что она только что видела, кружка была наполнена водкой, а сверху лежал кусочек хлеба.

Когда она вышла из домика, то увидела Дмитрия и Марка у входной двери. Мужчины молча курили сигареты. При виде нее они разом облегченно вздохнули.

В этот миг она выглядела несколько странно: распущенные волосы, круги под глазами, бледное лицо.

– С тобой все в порядке?

– Да. Нужно прибраться в доме. Я ужасно хочу спать, – призналась она, присаживаясь на пороге дома. – Немного отдохну и пойду за веником.

Дмитрий переминался с ноги на ногу, но в дом так и не решился войти.

– Я буду спать в машине, – сказал он и направился к джипу.

– В доме был полтергейст?

Марк держал в руках дрова. Анна посмотрела на него и слабо улыбнулась.

– Это был шумный дух. Дух, который производит шумы. Низший призрак.

– Тебе удалось с ним договориться?

– Да. Это оказалось проще, чем я ожидала. У этого духа был невысокий интеллект уровня хорошо выдрессированной собаки. Все его действия были примитивными. Он действовал агрессивно из страха. Он всего лишь боялся.

– Судя по всему, тебя не так легко напугать.

– Так и есть, – согласилась девушка и откинула прядь волос с лица, – меня очень сложно напугать. Я не боюсь смерти. Никогда ее не боялась. Смерть – еще не конец, верно?

Марк усмехнулся. Храбрость девушки ему импонировала. С ней было интересно, она была на его волне.

– Если ты меня пропустишь, я затоплю печь в доме.

Она поднялась с места, уступая ему дорогу. Марк уверенно вошел в дом и направился прямиком к печке.

Спустя час в доме было уютно и тепло, паутина со стен содрана, пол вымыт. На чистых полках стояла утварь, на столе пара кружек с травяным чаем из термоса Марка.

Анна сидела у окна и смотрела на Марка. Мужчина распаковывал свою сумку. Пока он вынимал оттуда зубную щетку, мыло и полотенце, она успела отметить, что в его вещах царит строгий порядок. Все вещи лежат стопочками, каждая на своем месте. Такому порядку можно было только позавидовать.

– Ты ужасно педантичен, – это было сказано просто так, без намека на что-либо.

– Так и есть, – улыбнулся он, оглядываясь, – некоторых это ужасно раздражает.

– Только не меня. Признаться откровенно, я люблю порядок. Так, по крайней мере, очень удобно. Всегда знаешь, где что лежит.

– Как сказал один замечательный философ, порядок в вещах – порядок в голове.

Марк застегнул молнию сумки и сел напротив Анны на скамейку. Из алюминиевой кружки с горячим чаем шел пар. Он обхватил обеими руками кружку и задумчиво протянул:

– Твои способности впечатляют. Расскажи об этом.

– Мой дар когда-то преследовался по закону. Во времена святой инквизиции.

– Хочешь сказать, что ты ведьма?

– Это определение больше других мне подходит. Хотя мне почему-то кажется, что ты об этом уже знаешь. Не так ли?

Марк поднял серые глаза.

– Скажем так, я догадывался. Но насколько я знаю, слово «ведьма» переводится как ведающая мать. Женщина становиться истинной ведьмою только после рождения ребенка. Только тогда к ней приходят все знания.

– Возможно, так и есть. Меня это не трогает. Я такая с рождения.

Анна посмотрела на его руки в черных перчатках.

– Почему ты их носишь?

Марк лишь пожал плечами.

– Руки постоянно мерзнут.

– Это неправда. Верно?

– Ты права.

– Тогда скажи правду.

Марк посмотрел на нее испытующе. Ему явно не хотелось ничего говорить. По крайней мере, сейчас.

– Я не могу.

– Боишься, что я узнаю о тебе больше, чем можешь рассказать? Держишь дистанцию?

– Что-то типа того.

Марк сделал несколько глотков. Утолив жажду, внимательно посмотрел ей в глаза. Анна смотрела на него не отрываясь. Этот мужчина восхищал и возбуждал. Он него веяло сексуальностью за версту. А чего стоили мужественный вид и уверенность в себе!

– Желаешь прочесть мои мысли? – на его губах заиграла хитрая улыбка.

– Нет, но если бы умела, то обязательно сделала бы это.

– Что бы ты хотела знать?

– Сколько тебе лет?

– Двадцать четыре.

– У тебя есть женщина?

– Нет.

Анна облегченно улыбнулась в ответ. Кончиками пальцев стала медленно водить по краю своей кружки.

– Это все, что ты хотела обо мне узнать?

– Остальное я сама о тебе узнаю, будь уверен.

– Ты меня интригуешь.

Марк придвинулся ближе.

– Перестань смотреть на меня так, – прошептал он чуть хрипловатым голосом.

– Как?

– Так, как ты сейчас на меня смотришь. Твои глаза умоляют о поцелуе. Просят, чтобы я откинул все предрассудки и занялся с тобой любовью. Прямо здесь, на столе. Хотя вместе с тем тело юной девушки, коим ты обладаешь, сжалось в испуге. Так что же это? Приглашение или любопытство?

Анна перевела свой взгляд на его губы. Именно сейчас и здесь ей хотелось познать его. Быть вместе с ним. Но…

– Ты слишком много болтаешь, – прошептала она в сантиметре от его губ.

Отодвинув от себя кружку, она медленно встала и направилась в соседнюю комнату.

– Будь любезен, не шуми. Я предпочитаю спать в тишине.

Сказав это, она закрыла за собой дверь. Марк остался один. Глядя на закрытую дверь, он с легкой досадой запустил пальцы в волосы, приводя себя в чувство. То, что сейчас произошло, его взволновало не меньше, чем ее. Уж в этом он был уверен на все сто.

Анна уперлась лбом в закрытую дверь. Все ее тело трясло от возбуждения. На столе рядом с горящей свечой лежала ее расческа. Сейчас она приведет волосы в порядок и заплетет на ночь косу. Это ее всегда успокаивало.

Анна устало опустилась на кровать. Расчесывая густые пряди, она снова и снова возвращалась к сцене, которая произошла в соседней комнате.

Бесспорно, она нравилась Марку, но этого было мало. Недостаточно, чтобы переступить через край. Ей нужно было его сердце. Только так, и никак иначе.

Девушка заплела косу. Поднялась с кровати. Одним движением скинула джинсы и футболку, повесила на стул и забралась в свежую постель. Ей всегда нравилось спать у стены.

– Алекс, задуй свечу, – прошептала она в полудреме.

В тот же миг яркое пламя свечи погасло. Призрак медленно подошел к постели и лег рядом с девушкой. Как всегда, он ласково погладил ее по голове. Каждую ночь он спал подле нее.

Призрак охранял ее сон и покой. Анна знала, что когда Алекс рядом, ей ничто не угрожает. Ведь это был ее призрак. Ее Алекс.