Холодные объятия Арментроут Дженнифер
И мне хотелось отхлестать себя по лицу за этот интерес.
Как ни странно, но, пока я ждала эффекта святой воды, меня, должно быть, сморил сон, потому что когда я снова открыла глаза, царапины уже не шипели. Я не чувствовала ни тошноты, ни головокружения, разве что легкое покалывание вокруг ран.
И Рот сидел рядом со мной на кровати.
Вернее, когда я почувствовала тепло его тела и повернула голову, он полулежал на кровати рядом со мной.
Устроившись на боку, он опирался головой на руку, согнутую в локте. Странная улыбка блуждала по его до жути красивому лицу, и от прежнего угрюмого выражения не осталось и следа. Его губы чуть приоткрылись, когда он произнес:
– Ты по-прежнему бормочешь во сне.
Я сдвинула брови.
– Ты иногда издаешь эти милые звуки. Как котенок. Прелестно.
– Что ты себе позволяешь? – Тепло хлынуло к моим щекам, когда я резко села. Забыв про одеяло, которое съехало вниз.
Его взгляд скользнул следом, и он усмехнулся, когда я дернула одеяло обратно.
– Я наблюдал за тобой во сне.
– Извращенец, – бросила я, натягивая одеяло до подбородка.
Он пожал плечом.
– Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно. – И, покопавшись в глубине души, выдавила: – Спасибо тебе.
– Добавлю это к твоему счету.
Я хмуро уставилась на него.
Грациозно перекатившись, он встал с кровати и потянулся.
– Вовремя ты проснулась. Не хватало еще, чтобы сюда заявился Каменный и застал тебя довольной и счастливой на моей кровати.
– Что?!
– Каменный. Он уже в пути. – Он скрестил руки на груди, разглядывая меня. – Мчится за тобой.
Я моргнула раз, другой, чувствуя, как узелки затягиваются в животе.
– Я воспользовался твоим телефоном, – объяснил Рот. – Он лежал у тебя в переднем кармане. Ты была без сознания, когда я его достал. Ну, ты издала этот прелестный стон, и я подумал, что тебе понравилось, как мои пальцы…
– Ты достал телефон из моего кармана и позвонил Зейну? – Я вскочила с кровати. – Ты что, рехнулся?
– Последний осмотр показал, что я психически здоров. Ты должна радоваться тому, что Каменный ответил на первый же звонок. – Его губы сжались, и задумчивое выражение промелькнуло на лице. – Но он не очень обрадовался, услышав мой голос. Как и тому, что ты со мной. И что ты спишь на моей кровати. И что тебя ранили. И что…
– Можешь не продолжать! – взвизгнула я, придерживая одеяло на груди. – Зачем ты ему звонил?
Он склонил голову набок, и невинное выражение его лица вызвало у меня непреодолимое желание плеваться огнем, как дракон судьбы.
– Как еще ты могла попасть домой?
– О, я не знаю, Рот, может, вызвала бы это долбанное такси? – Мое сердце отчаянно колотилось. О боже, Зейн будет рвать и метать. Он устроит такой погром, что мало никому не покажется. – О чем ты только думал?
– Я думал о том, что нам необходимо предупредить Стражей о Ползунах в школе, – резонно возразил он. Мне захотелось вмазать ему как следует. – Ведь это была твоя идея и, кстати, правильная. В одиночку мне с ними не справиться.
Мои пальцы впились в одеяло. Я не верила ни одному его слову. Он вызвал Зейна вовсе не потому, что собирался предупредить Стражей о существах, засевших в школе. Как будто Рота это всерьез беспокоило. Он сделал это, просто чтобы позлить Зейна.
Маленький изгиб его губ подсказал, что я права.
– Держу пари, ты гордишься собой, не так ли?
Он долго смотрел на меня, а потом закатил глаза.
– Не думаю, что Каменный побежит докладывать папочке, что ты со мной.
Это меня как раз меньше всего волновало. Конечно, Эбботу совсем не понравится то, что я торчала у Рота, но вот что будет с Зейном?
Мне удалось сдержаться, и я не стала изображать из себя обезьяну в припадке психоза.
– Мне нужна моя толстовка. Где она?
– На помойке.
Закрыв глаза, я досчитала до десяти.
– Мне нужна какая-нибудь рубашка. – Я шагнула к шкафу, но он встал передо мной, преграждая путь. – Прекрати.
Его улыбка стала шире.
– Сожалею. Я исчерпал запас женской одежды.
– Мне нужна рубашка, – настаивала я. – Не будь придурком, Рот.
Он задержал на мне взгляд, и в его глазах зажглись искорки, а у меня внутри зазвонили тревожные колокольчики. С хитрой улыбкой он потянулся и стащил с себя рубашку с длинным рукавом.
Мои глаза расширились.
Вау.
Я… я и забыла, как выглядит Рот без рубашки.
Ладно. Может, не совсем забыла, но моя память оказалась несправедлива к нему. Еще как. Рот был словно соткан из одних только мышц. От груди и до впадинок по обе стороны бедер – сплошь тугие, жесткие мышцы.
Татуировка дракона на том же месте – растянулась под «кубиками» живота, пряча хвост под поясом джинсов. На свой вопрос о котятах я получила ответ. Один из них устроился под правой грудной мышцей, больше похожий на крадущегося тигра, а другой жался сбоку.
– Где третий котенок? – невольно вырвалось у меня.
Его густые ресницы опустились.
– Мне придется снять штаны, чтобы показать его.
Я крепко зажмурилась.
Он тихо засмеялся.
– Время идет. И чем дольше ты будешь стоять передо мной в одном лифчике, тем сильнее мое искушение стать очень-очень плохим мальчиком.
Я распахнула глаза. Его пристальный взгляд поймал меня в свои сети, и я отшатнулась, не выдерживая накала. У меня не было никаких сомнений в том, что сейчас он говорит правду. Пусть он не хочет быть со мной, но он хотел меня.
– Дай мне рубашку, – процедила я сквозь зубы.
Он швырнул ее мне, но моя реакция оказалась заторможенной. Рубашка, пропитанная его запахом, таким диким и греховным, скользнула по моей груди и приземлилась на пол.
– Тебе лучше поторопиться. Он будет здесь с минуты на минуту.
– Ну, ты и скотина, – прошипела я, поднимая рубашку.
Он усмехнулся.
– И, говорят, обалденная.
Я пропустила его слова мимо ушей, поворачиваясь к нему спиной и сбрасывая одеяло. Может, все это игра воображения, но мой позвоночник горел под его пожирающим взглядом.
– Зачем ты вообще вызвал его сюда, в дом, где полно демонов? Разве это не опасно?
– Он припаркуется на улице и зайдет через крышу, – ответил Рот, и его голос вдруг посерьезнел. – Не волнуйся. Каменному ничего не угрожает.
Облачившись в рубашку Рота, я тотчас утонула в его размере и запахе. Я повернулась к нему, возбужденная. Я не знала, что сказать, и села на край кровати. Я даже думать не могла о том, чтобы подготовиться к приходу Зейна.
Но долго ждать не пришлось.
Прошло не больше минуты, и от тяжелых шагов по крыше сотряслись извращенные картины на стенах. Я встала, а Рот повернулся к узкой двери, которая вела на крышу. Без церемоний, он открыл ее, и Зейн ворвался в комнату.
Его белокурые волнистые волосы лежали непослушной копной, и он был одет во все черное – черную футболку, черные боевые брюки. Он как будто оделся для ночной охоты.
Первым делом взгляд Зейна отыскал меня и долго не отпускал. Его глаза сияли насыщенным кобальтом, зрачки растянулись вертикально, челюсти были плотно сжаты. Я без труда могла догадаться, о чем он думает, видя меня в квартире Рота, очень кстати щеголяющего с обнаженным торсом, возле его кровати, в его рубашке.
Я уже хотела объяснить, в чем дело, пусть даже это казалось бессмысленным, но прежде чем я успела вымолвить хоть слово, заговорил Рот.
Широкая улыбка появилась на его губах, но не коснулась глаз.
– Послушай, братец…
Желваки заиграли на скулах Зейна, и в следующее мгновение он бросился на Рота, заломил ему руку и нанес удар прямо в лицо.
Глава 18
Рот попятился назад и начал менять обличье. Кожа приобрела цвет гладкого полированного оникса, крылья проросли из спины, достигая в размахе трех метров и выписывая высокую дугу в воздухе. Надбровья украсили острые, смертоносные рога, но, в отличие от Стражей, его череп оставался голым.
Губы открылись, обнажая клыки.
– Попробуй еще раз.
Зейн остался в человеческой форме, но все выглядело так, будто он собирался снова ударить Рота в лицо. И не то чтобы я сомневалась в умении Зейна постоять за себя, но не стоило забывать, что Рот все-таки Верховный демон, Кронпринц, да и к тому же глупо затевать драку из-за такой ерунды.
Я заметалась между ними, заглядывая в налитые яростью голубые глаза Зейна.
– Остановись.
– Не слушай ее. – Рот в своей истинной форме говорил голосом гортанным и грубым. – Ты же не хочешь останавливаться, Каменный.
Я выстрелила в него убийственным взглядом.
– Прекрати, Рот!
Его глаза, все еще золотистые, застыли на мне. Повисло напряженное молчание, пока он сжимал и разжимал свою когтистую руку, и я даже подумала, что он сейчас схватит меня за шкирку и отшвырнет в сторону. Когда он отступил назад, мой пульс замедлился.
– Каменный первый начал.
– Вау. – Я повернулась к Зейну, который буравил Рота взглядом. Я положила ладони ему на грудь и почувствовала жар его тела, прожигающий рубашку. – Тебе надо успокоиться.
– Ты допустил, чтобы ее ранили, – рявкнул он.
Рот зарычал, опуская голову, словно готовился к нападению.
– Я вылечил ее раны.
– Как будто от этого легче?
Я слегка оттолкнула Зейна.
– Он не заставлял меня ничего делать. Я пошла туда добровольно, и он велел мне уйти, но я осталась. Не зря же ты меня тренировал, Зейн. Я была более чем подготовлена к драке – я убила Ползуна. – Кажется, все об этом забыли. – Ты не можешь винить его за то, что я пострадала, тем более что раны пустяковые. Как видишь, я в полном порядке.
Зейн, наконец, посмотрел мне в глаза. Его ноздри раздулись, когда он глубоко вдохнул. Последовала еще одна напряженная пауза, а потом он вздернул подбородок и резко кивнул.
Выждав еще мгновение и убедившись в том, что он не передумал, я опустила руки и повернулась к Роту. Когда я увидела, что он вернулся в человеческую форму, у меня отлегло на душе.
– Теперь, когда мы это уладили, скажи, Эббот и клан отправились в школу?
– Они уже там, но не станут ничего предпринимать, пока не закончатся занятия. – Зейн говорил отрывистым тоном. – Мы контролируем ситуацию. Не стоит беспокоиться.
Рот фыркнул.
– Я совершенно спокоен.
Вспышка гнева промелькнула на лице Зейна, и я знала, что чем дольше эти двое будут находиться рядом, тем выше вероятность второго раунда подросткового поединка.
– Нам надо идти, – тихо сказала я.
Зейн кивнул.
– Двумя руками «за».
Я повернулась, чтобы сказать Роту – ну, хотя бы спасибо, ведь он помог мне, – но пальцы Зейна уже сплелись с моими. Прищуренный взгляд Рота упал на наши сцепленные руки. Он поджал губы, и черты его лица заострились – сильнее проступили кости, обтянутые кожей, – а потом лицо превратилось в маску, скрывающую все мысли и чувства.
– Кстати, Зейн… – От звука его холодного голоса у меня по спине побежали мурашки. – Это первый и последний раз, когда ты поднял на меня руку и ушел от расплаты.
Мы с Зейном почти всю дорогу молчали. Каждый раз, когда я поглядывала на него, мне казалось, что его зубы стиснуты до хруста. Я знала, что он зол, настолько зол, что не может говорить.
Чувство вины забродило у меня в животе, как прокисшее молоко, и это лишь усилило мое смятение. Зейн просил меня не сбегать с Ротом, а я не послушалась – хотя… не совсем так. В животе заурчало от сознания того, насколько жалки мои доводы. Я понимала, что проблема гораздо серьезнее.
Гнев Зейна исходил совсем из другого места – места, которым стала моя постель поздним субботним вечером. Я не могла обманывать себя, придумывая иные причины. Я знала, что в тот миг, когда он прикоснулся ко мне, все изменилось между нами, и его нынешнее настроение рождено этой переменой.
Но ведь я не сделала ничего плохого. Если подумать, я совершила настоящий геройский поступок. Я убила Ползуна, доказав, что могу приносить пользу не только своим временно утраченным даром.
Когда мы въехали на подъездную аллею, молчание стало невыносимым.
– Я собиралась рассказать тебе о том, что спустилась в старый спортзал вместе с Ротом.
Дернулась мышца на его скуле.
– Неужели?
Его вопрос горячо жалил.
– Да. Я собиралась позвонить тебе сразу, как только выйду оттуда, но свалилась из-за этой дурацкой царапины.
– Эта дурацкая царапина могла причинить тебе серьезную травму или того хуже, Лейла.
– Но ведь все обошлось, – мягко возразила я. – Рот опередил меня, но, честное слово, я сама хотела позвонить.
– Рот. – Он прошипел это имя.
Сердце сделало удар.
– И это еще не все, что я должна сказать тебе. Я думаю, что у нас появилась зацепка, где искать Лилин, но сведения… из очень нетрадиционного источника.
Его пальцы постукивали по рулю.
– Даже боюсь спрашивать.
– Ты не должен никому рассказывать. Я знаю, это звучит не очень хорошо, но я доверяю тебе. Ты не станешь осуждать меня и не будешь…
– Ладно, – вздохнул Зейн. – Понял.
Поскольку я действительно доверяла ему, то рассказала про Джеральда, его ковен и шабаш ведьм в Бетесде. Он был не совсем в восторге от запрета приводить туда Стражей.
– Лейла, я не хочу, чтобы ты туда ходила.
– Кто-то же должен, – сказала я.
– Пусть он идет.
– Я не позволю, чтобы Рот отправился туда один. Он наломает дров или разозлит этих ведьм настолько, что мы не получим никакой информации.
Он затих, пока мы объезжали дом, направляясь в гараж.
– Ты хоть представляешь, насколько мне тяжело думать о том, что ты пойдешь вместе с ним?
Закусив нижнюю губу, я промолчала.
– Я знаю, что сегодня он спровоцировал меня, и я, как дурак, повелся.
Ну, с этим я не могла не согласиться. По какой-то причине Роту захотелось уесть Зейна, и он преуспел в этом.
– И все-таки он не уберег тебя, – продолжил он, заезжая в гараж и паркуя свою «Импалу» рядом с парком внедорожников. Заглушив мотор, он повернулся ко мне. Разговор снова вернулся к нему. – И теперь ты пахнешь, как он. За что я опять хочу набить ему морду.
– Ты больше не ударишь его.
Он удивленно вскинул брови.
– Я пострадала не по его вине.
– Но он затащил тебя туда, когда мог сам отлично справиться, и, увидев этот кокон или Ползунов, он должен был тотчас увести тебя. Он этого не сделал. И не только потому, что хотел позлить меня. Он хотел, чтобы ты была рядом с ним.
Я рассмеялась на это.
– Уверена, он вызвал тебя без всякой задней мысли, зная, что я обязательно расскажу тебе обо всем.
Он покачал головой, вытаскивая ключ из зажигания и открывая дверцу.
– Это не единственная причина, Лейла. – Когда я вылезла, он стоял с другой стороны автомобиля, опираясь рукой на крышу. – Я вижу, как он смотрит на тебя.
Я захлопнула дверцу и шагнула ко входу, который вел на кухню. Да, я хорошо знала этот взгляд Рота, но подтверждать слова Зейна не стала, опасаясь последствий. Зейн наверняка распустил бы крылья, полетел обратно к Роту и на этот раз забил бы его до смерти.
– Не знаю, что ты там увидел.
Я сделала еще один шаг, когда Зейн вдруг оказался передо мной. Испуганно ахнув, я попятилась назад, но он схватил меня за руку – нежно, но твердо.
– Зато я знаю. – Воздух со свистом вырвался из моих легких, когда он прижал меня к своей груди. Он опустил подбородок, и наши лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Я оцепенела от такой близости. – Я точно знаю, как он на тебя смотрит, и ты тоже это знаешь.
Все слова вылетели из головы, когда я заглянула в его глаза цвета бездонного неба, потому что… боже, наши губы почти соприкасались, и голод, проснувшийся во мне, не имел ничего общего с желанием поесть. Мне хотелось лишь попробовать на вкус его губы.
Другая его рука скользнула по моей спине, поднимаясь выше и запутываясь в кончиках моих волос.
– Я знаю этот взгляд. И ты знаешь. Потому что так я смотрю на тебя.
Мое сердце пропустило удар, когда до меня дошел смысл его слов. Я растерялась, не зная, что сказать, и набухающее во мне чувство переросло в нечто большее, поселилось в груди, и пульс бешено застучал.
Глубокий звук вырвался из его горла, и он опустил голову, сокращая расстояние между нашими губами. В самую последнюю секунду здравый смысл взял верх, и я выскользнула из его объятий.
Учащенно дыша, я продолжала пятиться назад, пока не уперлась в «Импалу». Мои губы защипало, а ведь мы даже не поцеловались. Но были близки к этому, что привело меня в ужас. Лед просочился в мою кровь, и мне стало холодно, как февральским утром.
Я зажала рот рукой и уставилась на него.
– О чем ты думал?
Его грудь тяжело вздымалась.
– Лейла…
Страх охватил меня, и я запаниковала сильнее, чем при встрече с Ползуном. Если бы мы поцеловались, я бы взяла душу Зейна – превратив его в настоящее зло. Я бы убила в нем того, кем он был.
Как это сделал бы Лилин.
Я резко рванула прочь от «Импалы», прошмыгнула мимо Зейна и забежала в маленькую прихожую. Я остановилась на пороге ярко освещенной кухни.
За круглым столом сидели Даника и Жасмин с близнецами. Перед ними стояли миски с мороженым, но на перемазанных лицах детей сливочного лакомства было больше, чем они съели.
Робкая улыбка промелькнула на лице Даники. Ее правую руку усеивали радужные брызги мороженого.
– Ты вернулась.
Я заставила сердце успокоиться.
– Да.
Задняя дверь ударилась об стену, возвещая о приходе Зейна. Он ворвался на кухню и, так же, как и я, остановился, когда понял, что она занята. Он мельком оглядел стол и повернулся, впиваясь в меня пронзительным взглядом.
О боже.
Взгляд Жасмин заметался между нами и остановился на Зейне. Воцарилось неловкое молчание, когда Даника уткнулась в свою миску.
– Не хотите мороженого? – предложила Жасмин, кашлянув. – Думаю, еще немного… осталось.
Изи захихикала, и ее рыжие кудряшки запрыгали, когда она макнула кулачки в липкое месиво. Мороженое забрызгало нагрудник.
– Еще!
– Э-э, спасибо, но я пас. – Я повернулась, чтобы уйти, но столкнулась с Джеффом. Он вскинул брови, оглядывая стол.
– Есть какие-то новости от ребят? – спросила Жасмин, выпрямляя спину.
Он кивнул, пробежавшись рукой по длинным, до плеч, каштановым волосам.
– Да. Поскольку школа закрывается до конца дня, они собираются навести там порядок. Им уже удалось убрать несколько тварей, которые были близки к созреванию. – Он взглянул на меня и, что удивительно, улыбнулся. – А ты молодец, Лейла. Я слышал, ты одного прикончила.
Наконец хоть кто-то признал мои заслуги.
– Спасибо.
Джефф кивнул, и его внимание переключилось на Зейна.
– Есть минутка?
Я воспользовалась этим как предлогом для поспешного бегства. Мне и в самом деле хотелось собраться с мыслями, да и принять душ, в конце концов, потому что запах Рота не приносил мне тепла и покоя. Я выскользнула в коридор, когда почувствовала, как странный холодный воздух проходит сквозь меня. Не обдувает, а именно проходит сквозь меня. Я застыла на месте. И тогда услышала голос Зейна.
– Это может подождать.
Мое сердце забилось в горле, и я помчалась в сторону лестницы. Я перемахивала через две ступеньки, когда вдруг меня сбили с ног и закинули на чье-то крепкое плечо. Слишком ошеломленная, чтобы издать хотя бы писк, я подняла голову и увидела, как вокруг меня вращается холл, и Зейн несет меня через гостиную прямо в библиотеку. Он пнул ногой дверь и, повернувшись, громко щелкнул замком. Сердце у меня оборвалось, а в воображении рождались самые дикие фантазии.
Так же неожиданно, как схватили и закинули на плечо, будто мешок риса, меня поставили на ноги. Я попятилась назад, а потом бросилась на него, замолотив кулаками по его широкой груди. Со всей силой.
– Какого черта?! – крикнула я.
Губы Зейна дернулись, словно он еле сдерживал смех.
– Нам нужно поговорить.
– Тебе нужно поговорить с Джеффом.
– Все, что он хочет сказать, может и подождать. – Он наступал на меня, пока я, хмурая, продолжала пятиться. – С чего ты вдруг удрала?
– Я… мне нужно в душ, – запинаясь, пролепетала я.
Его глаза сузились.
– Да, это не помешает, но ты бежала так, словно за тобой гналась целая армия Геллионов.
– Вовсе нет.
Он выгнул бровь.
– Хорошо. Может, почти так. О чем ты хотел поговорить? О ведьмах? О том, когда мы можем пойти в клуб?
– Нет.
Мы приблизились к дивану, и он сел. Я сделала шаг в сторону, но он успел схватить меня за руку.
– Что ты?..
Он потянул меня вниз, и мне ничего не оставалось, кроме как приземлиться на его колени. Я сидела лицом к нему, и мой рот находился на уровне его горла. На мгновение я оцепенела. В этой позе, когда я практически оседлала его, непрошеные чувства обострились до предела. Стоило мне сдвинуть бедра чуть вперед… страшно подумать, чем все могло закончиться.
– Я не убегала от тебя, – пробормотала я.
Читать бесплатно другие книги:
