Холодные объятия Арментроут Дженнифер
Рот внезапно переместился, перекатывая меня на спину. Прежде чем я успела поднять руки, он поймал их за запястья и прижал к полу над моей головой. Я пыталась отбиваться, поднимая бедра, но эффект получился прямо противоположный, потому что он еще сильнее придавил меня.
Его глаза встретились с моими, и что-то изменилось в его взгляде. Рваное дыхание вырывалось из моей груди, и она судорожно поднималась и опускалась. Рот не выглядел сердитым, но ураган собственных эмоций не позволял мне разобраться в его чувствах, и лишь когда его взгляд упал на мои губы и по лицу пробежали тени, я различила в его глазах… голод.
И пусть миллионы причин объясняют, почему это неправильно, но между нами протянулась незримая нить понимания, которую не разрубить вовек.
– Пожалуйста, – прошептала я.
Он скатился с меня и в мгновение ока оказался в другом углу лифта. Его глаза полыхали, когда он выпрямился.
Поднявшись на ноги, тяжело дыша, я снова нажала аварийную кнопку, и лифт поехал вниз. Он сделал шаг в мою сторону, но я замотала головой.
Рот сцепил руки.
– Лейла…
– Я что-то значила для тебя? – Уже не в первый раз я задавала этот вопрос, но сейчас… сейчас от ответа на него зависело очень многое. И когда он опять промолчал, я обреченно кивнула, подтверждая свои самые страшные догадки. Я прокашлялась, но горло все равно болело, когда я заговорила: – Больше не подходи ко мне.
Желваки на его скулах ходили ходуном.
– Это невозможно.
– Мне плевать, что для тебя возможно, а что нет. Подойдешь ко мне – пеняй на себя, – предупредила я. И тогда меня осенило. Бэмби. Сразу стало понятно, почему он приказал змее остаться со мной. Ведь это все равно, что установить чип GPS-навигатора, только в виде демонической татуировки. – Бэмби, слезай.
Рот широко раскрыл глаза.
– Лейла, это неразумно. Не делай этого. Бэмби – такая же часть тебя, как и меня.
– Мне больше не нужно ничего, что является частью тебя. – Я снова позвала змею, и она разлилась в воздухе, материализуясь между нами. – Иди к нему, – произнесла я голосом низким и дрожащим.
Бэмби склонила голову набок, изучая меня. Когда лифт остановился и открылись двери, она повернулась к Роту.
– Нет, – сказал он. – Лейла, я нужен тебе. Послушай…
– Держись от меня подальше. – Я вышла из лифта и, потянувшись к цепочке на шее, сорвала ее и швырнула к его ногам. – Просто держись от меня подальше.
Двери лифта плавно закрылись, оставляя в кабинке Рота и Бэмби, а я повернулась и выбежала из вестибюля в холодную ночь.
Зейн ждал меня, привалившись к капоту «Импалы». Он оттолкнулся от машины, когда увидел меня.
– Слава богу. Ты в порядке?
– Да. – Я сбавила шаг, оборачиваясь через плечо. Рот не вышел следом за мной. – Нам лучше поскорее уехать.
Вместо того чтобы задавать десятки вопросов, он распахнул передо мной пассажирскую дверцу, а потом поспешил сесть за руль. Но как только за ним закрылась дверца и ожил мотор, молчаливая передышка закончилась.
– Что случилось?
Я покачала головой, не зная, с чего начать.
– Дай мне минуту. – Подавшись вперед, я закрыла лицо руками.
Зейн положил руку на мое колено и вырулил со стоянки.
– Я с тобой.
Кивнув, я закрыла глаза. Это были единственные слова, сказанные за всю дорогу до дома. Что бы ни чувствовал Зейн, он знал, что сейчас не время подталкивать меня к откровенности. И это хорошо, потому что я действительно не знала, что сказать.
Честно говоря, я попросту онемела. Или, может быть, какая-то моя часть уже осмыслила и приняла истину, даже свыклась с ней, пока все эти дни я складывала два и два, но рана от предательства Рота оказалась слишком глубокой.
Он знал правду все это время, с тех пор как вернулся. Всякий раз, когда он говорил со мной, ему ничего не стоило все рассказать, особенно в момент нашей недавней близости. Он мог рассказать. Но, собственно, зачем ему это? Я доверяла ему. Как это ни глупо, но я доверяла ему, и, если бы он нашел железные доказательства моей причастности к происходящему, ему было бы легче подобраться ко мне.
Боже, я столько раз оставалась с ним наедине. В тот день, когда спускалась с ним в подвал дома на Палисайд, а потом в его квартире… Я содрогнулась. Он мог бы «позаботиться» обо мне в любой из таких моментов. И это больнее всего, черт возьми, потому что это было время честности между нами. Несмотря на то что он отверг меня, выбросил как отработанный материал, несмотря на то что в моей жизни появился Зейн и расцветил ее новыми красками, я все еще – в глубине души, в самых потаенных ее уголках – тосковала по Роту, и эти чувства были намертво впаяны в мое сердце.
Похоже, ничего не оставалось, кроме как напиться в стельку где-нибудь в укромном уголке. Ладно. Сейчас не до этого. Еще столько всего предстоит сделать. И для начала решить, что дальше? Меня снова сотрясла дрожь, и я вцепилась пальцами в волосы.
– Лейла?
При звуке его голоса я подняла голову, и до меня дошло, что мы уже сидим в гараже. Машина стояла с выключенным двигателем. Я даже не догадывалась, как долго мы здесь находимся, но холодный воздух уже просачивался в салон.
Я посмотрела на него и заметила, какой он бледный, хотя его взгляд оставался твердым.
– Давай зайдем в дом, – сказал он. – И там поговорим. Хорошо?
Дом встретил нас тишиной. В холле нам встретился Морис, который тащил в одну из гостиных горшок с пуансетией[58]. Мы поднялись наверх, и Зейн закрыл за нами дверь.
Я повернулась к нему, когда он подошел и обнял меня за плечи. Он ничего не сказал, лишь прижал меня к своей груди. Наслаждаясь этими мгновениями покоя, я закрыла глаза. Рядом с ним, в его объятиях, я чувствовала себя прежней, какой была, прежде чем все это началось. Но не могла же я жить прошлым.
Отстранившись, я подняла голову, готовясь рассказать то, о чем поведала старуха и в чем признался Рот. Я понятия не имела, куда заведет нас страшная правда, но отныне все изменилось, и мне пришлось с этим смириться.
Впрочем, я не успела и рта раскрыть.
Зейн взял мое лицо в ладони, поглаживая большими пальцами скулы. Мои глаза сами собой закрылись, и, пока его дыхание ласкало мои губы, тревоги рассеялись, отступив на второй план. Поцелуи не входили в мои планы, но со мной ему ничего не угрожало, и сейчас, когда я чувствовала себя чудовищем, такое напоминание было совсем не лишним.
Его рот ласково потерся о мои губы, и они сразу же открылись ему. Глубокий звук вырвался из его горла, когда он проник в мой рот. Я вдохнула его вкус и застонала, растворяясь в поцелуе.
Дрожь пробежала по его рукам, и пальцы впились в мои щеки. Искра боли заставила меня распахнуть глаза. Он смотрел на меня невидящим взглядом, и я… я почувствовала это.
Оно собралось в самом низу живота плотным сгустком энергии. Я судорожно вцепилась в запястья Зейна, заставляя его оторваться от моих губ, пока не стало слишком поздно.
Но опоздала.
Я уже чувствовала его сущность – его чистоту – по вкусу напоминающую мятный леденец. Дрожь в его руках распространилась по всему телу. Паника уже царапала мне душу своими отвратительными когтями. Я все пыталась оттолкнуть его, но он будто намертво впился в мой рот.
И я забирала его душу.
Глава 32
Чистота души Зейна, ее сила проникли в каждую клеточку моего тела, и демон внутри меня жадно впитывал эту влагу, как цветок, засыхавший без воды и солнца.
Ужас охватил меня, когда его зрачки расширились настолько, что от радужки осталась лишь голубая кромка. Я забирала душу – душу Зейна. Его тело содрогнулось, когда пальцы – ставшие когтями – впились в мои щеки. Огненная боль пронзила меня, и теплая влага полилась по моему лицу. Я должна была остановить это. В приступе отчаяния, я ударила его коленом в живот.
Он оторвался от меня, качнувшись назад. Золотистый цвет лица сменился мертвенной бледностью. Его губы раскрылись.
– Зейн… – Я потянулась к нему, но у него подкосились ноги, прежде чем я успела подхватить его.
Его тело ударилось об пол с тяжелым стуком, и он лежал недвижим. Даже не дергался. Дикий ужас заполонил мои чувства, стирая боль. Этого просто не может быть. Уму непостижимо. Мы же целовались прежде, и я не трогала его душу, но на этот раз – о боже! – на этот раз все пошло не так. В тот миг, когда его губы коснулись моих, я поддалась необъяснимому желанию. Наш поцелуй длился не так долго, но… оказался фатальным.
И теперь часть его души кружилась во мне, переливалась, словно искрящийся шар тепла и света, являя собой зрелище слишком красивое, чтобы в него поверить.
Никогда еще я не испытывала большего отвращения к себе, чем в этот миг.
Опустившись на колени рядом с неподвижным телом, я положила руки ему на грудь. Не чувствуя и тени дыхания, я схватила его за плечи.
– Зейн! Давай же, Зейн! Нет. О боже, нет! – Его голова откинулась в сторону, пока я трясла его. – Зейн!
Никакого ответа. Ничего.
В панике я вскочила на ноги и бросилась к двери. Распахнув ее настежь, я даже не помнила, что кричала, но явно что-то кричала, потому что мне ответил топот ног. В следующие секунды Стражи уже толпились на лестничной площадке.
У Деза округлились глаза.
– Господи, Лейла, что у тебя с лицом?
Да об этом ли сейчас?! Я развернулась, увлекая их к своей спальне.
– Пожалуйста! Вы должны помочь ему. Пожалуйста!
Дез рванул за мной на бешеной скорости. Когда он увидел Зейна на полу, его лицо стало призрачно-белым.
– Что случилось, Лейла?
Я склонилась над Зейном, когда в комнату ворвались Николай и несколько других Стражей. Поддерживая его под голову, я моргала сквозь пелену слез.
– Я не знаю, как это произошло. Он поцеловал меня, но…
– О боже, – прошептал Дез, положив руку на грудь Зейна, а потом прижался ухом к его приоткрытым губам. – Давай, парень, давай.
Меня била крупная дрожь, потоки слез струились по щекам, обжигая оставленные на них раны.
– Пожалуйста. Вы должны помочь ему. Пожалуйста. – Я подняла глаза, оглядывая размытые лица Стражей. Даника стояла у двери, зажимая рукой рот, и в ее глазах застыл ужас. – Пожалуйста…
И тут, расталкивая Стражей, в комнату вломился Эббот. Он резко остановился, и от увиденного у него отвисла челюсть. Покачнувшись, он схватился рукой за сердце.
– Сынок?
Зейн молчал, и рваный всхлип поднялся из глубин моей души. Сердце разрывалось от боли.
– Я не понимаю…
Эббот поднял взгляд на меня.
– Ты… ты это сделала?
Я обхватила Зейна руками, мои плечи сотрясались.
– Это не должно было случиться. Он поцеловал меня…
Он метнулся ко мне с такой скоростью, что я даже не заметила его движения и не почувствовала удара, пока не влетела в кукольный домик. Деревянные стенки обрушились, когда я ударилась об пол.
– Эббот! – закричал Дез, бросаясь вперед. Когда он попытался встать между нами, Эббот замахнулся и ударил его в грудь, припечатывая к стене.
– Не стой у меня на пути, – предупредил Эббот и шагнул ко мне. – Джефф. Ты знаешь, что делать.
Я с трудом вскарабкалась на ноги, задыхаясь от боли. Джефф выбежал из комнаты.
– Это был… несчастный случай.
– Это мой сын – мой единственный сын! – взревел Эббот, так что затряслись фотографии на стене. – Я привел тебя в свой дом, оберегал тебя, и вот как ты мне отплатила!
Пятясь назад, я подняла руки, словно это могло его остановить.
– Я сожалею. Этого не должно было… случиться.
Ярость налила кровью его лицо.
– Илья был прав. Надо было сразу отправить тебя обратно в Ад, еще там, в приюте.
Его слова больно жалили, но я не успела в полной мере почувствовать их эффект. Эббот потянулся ко мне, и, когда я отпрыгнула в сторону, демон во мне уже рвался наружу сквозь кожу и кости. Как и в ночь нападения Паймона, времени на колебания не было. Перемена, произошедшая во мне, оказалась слишком сильна, чтобы ей сопротивляться.
– Стойте! – взвизгнула Даника. – Прошу вас! Она бы никогда не причинила вред Зейну, во всяком случае, нарочно.
Ее протесты повисли в воздухе, потому что Эббот надвигался на меня.
Инстинкт самосохранения взял верх. Я понимала, что если останусь в этой комнате, то погибну. Во взгляде Эббота я видела смерть, а демон внутри меня хотел жить. Он хотел драться, хотел прорваться сквозь толпу Стражей, но вместе с тем знал, что силы неравны.
Моя рубашка треснула, и крылья раскинулись за моей спиной. Клыки пробили десны, а кисти удлинились в когти. В комнате кто-то выругался, когда я присела, отталкиваясь ногами от пола. Удар Эббота не попал в цель – я приземлилась в другом углу.
Мой взгляд упал на Зейна. Николай сидел рядом с ним, и мне показалось – я на это надеялась, – что его грудь приподнялась в неровном дыхании, но время поджимало. Дверь еще никогда не казалась такой далекой, такой недосягаемой. Мои пальцы уже скребли дерево, и ноги приготовились к прыжку. У меня не было и секунды, чтобы сгруппироваться. Я обрушилась на дверь всей своей массой, пробивая головой дверной косяк. В глазах потемнело, и я, ошеломленная, рухнула на пол.
Мэддокс коршуном кинулся на меня, пока ко мне медленно возвращалось зрение. Все, что я видела, это крылья цвета неба перед бурей, раскинувшиеся надо мной. Две когтистые лапы ударились в пол у моих висков. Он запрокинул голову, напрягая мышцы и вытягивая шею, когда я ударила его коленями в живот, отбрасывая назад.
Я вскочила. Влажное тепло стекало по моим щекам. Перед глазами все кружилось, когда я бросилась к двери, открыла ее и захлопнула за собой. Каждый шаг пронзал голову острым прутом. Боль убивала меня, но инстинкт гнал вперед, заставляя забыть обо всем на свете.
Перепрыгнув через перила, я полетела вниз. Мои крылья развернулись, замедляя снижение. Я приземлилась с грохотом в вестибюле, оставляя вмятины на паркетном полу. Слева от меня Страж блокировал дверь в гостиную, откуда доносились веселые крики малышей.
Я побежала к двери и была уже почти у цели, когда мне наперерез выскочил Джефф. Я развернулась, готовая защищаться. Он выбросил вперед руку, и прямо в меня полетела маленькая стеклянная ампула. Я взмахнула руками, но было слишком поздно. Ампула взорвалась от удара мне в грудь, и полилась молочно-белая жидкость. Она тотчас промочила мою рваную рубашку и джинсы, просачиваясь через поры в кожу.
В смятении я подняла голову. Джефф стоял в нескольких шагах от меня и тяжело дышал. На верхней лестничной площадке появился Эббот. Я понятия не имела, что за дерьмо вылил на меня Джефф, но не было времени задавать вопросы.
Повернувшись, я подошла к двери, собираясь опробовать крылья в настоящем полете, но, когда увидела свою руку, в ужасе застыла на месте. Мраморный оттенок кожи на глазах сменялся светло-розовой плотью.
Мое сердце пропустило удар, когда руки съежились, возвращаясь в свою прежнюю никчемную форму. Когти пропали. Клыки убрались, а крылья сложились сами собой. Я в изумлении уставилась на Джеффа и попыталась сделать шаг, но мой мозг как будто утратил связь с остальными частями тела.
– Кровяной корень? – прошептала я знакомое название.
Мне показалось – а может, это разыгралось воображение, – что на его лице промелькнуло раскаяние. А в следующее мгновение я уже не видела ничего, потому что у меня подкосились ноги. Я отключилась, прежде чем рухнула на пол.
Когда я снова открыла глаза, то с удивлением обнаружила, что еще жива. А может, мне это только снилось. Меня окружала тьма. Что у меня со зрением? Но, по мере того как включались органы чувств, я начала различать тени.
Первое, что я увидела, это решетки.
Решетки.
Я судорожно перевела дух, и пульс подскочил до небес. Живот скрутило, когда я открыла пересохший рот, пытаясь сделать глубокий вдох. В воздухе висел затхлый, сырой запах, смешанный с резкой вонью рвотных масс. Я ощущала под собой прохладные жесткие доски.
Я знала, где нахожусь.
Глубоко под землей, в одной из клеток-ловушек для демонов. Я не помнила, использовали их раньше или нет. Демоны никогда не приближались к владениям Эббота настолько, чтобы оказаться в этой темнице, вырваться из которой еще никому не удавалось. А я не то что попытаться – я и пошевелиться не могла. Кровяной корень еще хозяйничал в моем теле.
Болезненный тугой спазм прокатился по моим мышцам, и у меня перехватило дыхание. Я осторожно выдохнула, превозмогая боль. Откуда-то сзади доносился ровный звук капающей воды. Единственный звук, который вселял надежду на то, что я не попала в черную дыру.
Уставившись в темноту, я видела перед собой бледное лицо Зейна и его расширенные зрачки, слышала жесткие обвинения Эббота. Действительно ли шевелилась грудь Зейна, когда я покидала комнату? Что с ним теперь? Я снова и снова прокручивала в голове наш роковой поцелуй и его последствия. Я ничего не понимала. Мы же целовались раньше – целовались до одури – и ничего не происходило. Что изменилось?
Понятное дело, в этой темноте не найти ответов, и мое сердце заныло. Каждый раз, когда я вспоминала Зейна, оно трескалось, и в нем открывалась уродливая гнойная рана. Если я погубила Зейна, изменила его сущность – нет мне прощения. И никакие наказания, даже самые суровые, которые придумают для меня Эббот со Стражами, не искупят моей вины.
К горлу подкатила тошнота, обычно сопровождающая дегустацию души. Когда приступ прошел, оставляя после себя озноб, я крепко зажмурилась, отказываясь видеть то, что я украла.
С ним все в порядке?
Я не понимала, почему меня тошнит сейчас, когда раньше такого не наблюдалось. И опять одни вопросы, а ответов по-прежнему нет.
Спустя какое-то время боль в щеках и боках стала пульсирующей. Кровяной корень не давал мне сменить обличье, но вместе с тем нарушал естественный процесс самоисцеления. С каждым часом боль распространялась все шире, затрагивая разные участки тела, а вскоре и голод дал о себе знать. В горле бушевал огонь. Воды. Жажда рождала видения, и я как одержимая думала только о том, как драгоценная влага потечет по моему горлу.
Наконец я смогла заговорить громче, чем шепотом, и подала голос. Я звала на помощь, пока не осипла.
Никто не пришел.
Время шло. Часы. Может, дни? Наконец я смогла пошевелить ногами, а потом и руками. Я почти могла сидеть, не задевая прутьев клетки.
И все равно никто не приходил.
Слабое повизгивание и стук острых коготков по бетонному полу присоединились к звуку капающей воды. Крысы. Они приближались, их глаза уже поблескивали в темноте. Я отодвинулась в дальнюю часть клетки, вжимаясь в решетку.
Они что же, забыли обо мне или оставили умирать от жажды и голода? Глаза горели от подступивших слез. Я не хотела умирать в клетке. Я вообще не хотела умирать. И не демон во мне боялся смерти. Смерти боялась я. И это я хотела жить.
Но время шло, и я перестала чувствовать пальцы ног. В подземелье царил зверский холод, и крысы уже обнюхивали клетку, выискивая способы пробраться внутрь.
Я потеряла счет времени, когда маленький огонек вспыхнул где-то позади меня, и крысы поспешили спрятаться в густой тени у скользких стен. Вконец измученная, я заставила себя повернуться.
Свет залил помещение, ослепляя мои слишком чувствительные глаза. Послышались тяжелые шаги, приближающиеся к клетке, и, наконец, свет приглушили. Я могла видеть.
Передо мной стоял Страж – молодой, на год или два постарше меня, очевидно, из новых рекрутов, прямо из дома, где спаренные Стражи проживали со своими детьми. Но не это завладело моим вниманием. И даже не стеклянный матовый сосуд в его руке, скорее всего, с долгожданной водой.
Меня заворожило то, что я увидела, прежде чем разглядела черты лица Стража.
Жемчужное полупрозрачное свечение вокруг него – его аура.
– Я вижу твою душу, – прошептала я слабым голосом.
Мои слова пролетели мимо ушей Стража, пока он громоздился, опускаясь на колени перед клеткой. Он оглянулся через плечо, и я увидела ауру другого Стража. Когда она исчезла, я узнала Мэддокса.
– Ты уверен, что можно открыть клетку? – спросил младший Страж.
Мэддокс остановился, скрестив руки на груди.
– Все в порядке. Она ничего не сделает.
Мой взгляд переместился обратно к молодому Стражу. Тень сомнения пробежала по его лицу, когда он потянулся к замку, совершенно бесполезному. Я едва держала голову.
– Это нормально, что она так выглядит? – спросил он.
Неужели я настолько плоха? Но тут мой взгляд упал на руку. Я впервые смогла увидеть себя при свете. Сквозь порванную рубашку проступала моя пятнистая кожа – серо-черно-розовая. У меня глаза на лоб полезли. Что за черт?
Я попыталась заговорить, но слова лишь царапали пересохшее горло.
– Она дворняжка – полудемон, полустраж, – объяснил Мэддокс, подойдя ближе и опускаясь на колени рядом с молодым Стражем. – Кровяной корень не дает ей сменить обличье. Дай ей попить, Донн.
Дверь в клетку открылась, и Донн протянул руку. Мне потребовалось немало усилий, чтобы дотянуться до стакана, но жажда служила мощным стимулом. Стакан дрожал в моей руке, когда я поднесла его к губам и сделала первый жадный глоток. Как только жидкость попала мне в горло, я дернулась, роняя стакан. Вода разлилась по полу, намочила мои рваные грязные джинсы, просочилась на кожу.
Мэддокс вздохнул.
– Напиток не отравлен. Это кровяной корень, разведенный в воде. Мы не можем допустить, чтобы ты меняла обличье.
В голове стучало.
– П-почему?
– Мы должны перевести тебя отсюда, на склад, – объяснил Мэддокс, и мое сердце запнулось. Я знала, что это за склады и для чего они предназначены. – И хотим избежать любых неприятностей.
Я могла бы заметить, что не собираюсь на них нападать, если только меня не вынудят к этому, но стены вокруг снова покачнулись. Прежде чем меня накрыла темнота, я сумела выдавить из себя его имя.
– З-Зейн?
Лицо Мэддокса расплылось, когда он покачал головой, и мое сердце снова раскололось на куски. На этот раз я приветствовала небытие.
Сколько времени я пробыла в беспамятстве, не знаю, но очнулась я уже не под землей. Впрочем, облегчение тут же испарилось, когда я вспомнила, что говорил Мэддокс, и догадалась, куда меня переместили.
Это известное в городе место, куда Стражи приводят демонов для допросов. Страх дрожью пробежал по моей коже, скрутил живот. Ох, кажется, дело дрянь.
Хотя я и не удивилась тому, что меня привезли на этот склад. Стражи явно не хотели выполнять грязную работу на своей территории. Зачем им нужны такие напоминания?
Цепь, замотанная вокруг моей шеи, соединялась с той, что сковывала запястья у меня за спиной. Но это была не простая цепь – железная. Ни один демон, даже Верховный, не смог бы с ней справиться.
Я лежала на боку. Комната, в которой меня держали, выглядела пустой, разве что посередине стоял высокий складной стол. Я не могла разглядеть, есть ли что-то на нем. Зная, что происходит в этом заведении, я приготовилась к худшему, и сердце екнуло, когда я представила себе ужасные орудия пытки, которые могли лежать на столе.
Мои мысли путались и обрывались, и я не могла сказать, связано это с кровяным корнем, голодом или травмами, которые, судя по всему, даже не начинали заживать. Каждый вздох отзывался во мне болью, и, когда в голове стало проясняться, я вспомнила, как Мэддокс покачал головой в ответ на мой вопрос о Зейне. Мой самый большой страх душил меня, я тонула в нем. Рыдания прорвались наружу, разливаясь в воздухе.
– Ты проснулась.
Я с трудом подняла голову и увидела сапоги и затянутые в кожу ноги. В следующее мгновение чьи-то руки схватили меня за плечи и усадили, прислоняя спиной к стене.
Голова казалась ватной, и каждая мысль тонула в этом одеяле, тяжелый язык еле ворочался, когда я попыталась говорить.
– Что… Зейн?..
Страж попятился, попадая в поле моего зрения. Когда перламутровый отблеск угас, я увидела, что это Мэддокс. Другого Стража я не заметила. Мэддокс подошел к столу.
– Давай заключим сделку, Лейла. Ответ за ответ.
Я уперлась головой в стену. Мало кому понравится сидеть в такой позе, с закованными за спиной руками, но сейчас это была меньшая из моих болей.
Он взял со стола что-то блестящее, и тошнота подступила к самому горлу. Когда он повернулся ко мне, я увидела, что у него в руках железный кинжал.
О, черт.
– Скажи мне, где Томас, Лейла.
И это вопрос? Меньше всего я ожидала услышать именно его. Капельки пота выступили пунктиром на лбу. Если я дам честный ответ, он сразу изобличит меня, и допрос будет окончен, но мне необходимо было узнать о судьбе Зейна.
Мэддокс встал на колени у моих неловко поджатых ног.
– Скажи мне, что с ним произошло, и я расскажу тебе о Зейне.
Я понимала, что иду на большой риск, усугубляя свое и без того тяжелое положение, но, похоже, выбора он мне не оставил.
– Томаса… нет.
Его челюсть напряглась.
– Он мертв?
Я сглотнула, крепко зажмуриваясь в попытке сосредоточиться.
– В тот вечер… когда вы все приехали… он подкараулил меня в… переулке. Я пыталась сказать ему… что не представляю угрозы, но он… не слушал.
– Что произошло? – Его голос стал жестким.
Моя грудь поднялась в судорожном вздохе.
– Он ударил меня ножом… и Бэмби – татуировка – напала на него.
Он резко вздохнул.
– Фамильяр сейчас на тебе?
– Нет. – Мои глаза превратились в узкие щелочки. – Бэмби его съела… она защищала меня.
– Съела? – Отвращение в его голосе выплеснулось мутной водой на мою кожу. – Значит, так он умер?
Немного придя в себя, я кивнула.
– Что… с Зейном?
Мэддокс долго молчал, и я опустила голову. Он перехватил мой взгляд.
– Ты больше никогда его не увидишь.
Мой мир рухнул. Я глотнула воздуха, но он застрял в горле.
– Нет.
Он больше ничего не сказал и поднялся при звуке открывающейся двери. Свежие слезы набухли в моих глазах и пролились. Больше никогда не увидеть Зейна – это могло означать только одно. Я не просто забрала у него часть души.
Я убила его.
Боль, пронзившая меня, не сравнилась бы ни с чем, что я когда-либо чувствовала.
– Лейла.
Когда я услышала голос Эббота, мне захотелось сжаться в комок.
– Я так… сожалею. Я никогда не хотела… чтобы с ним случилось такое.
Наступила тишина, и я почувствовала его приближение. Сквозь пелену слез я разглядела, что он не один. Почти весь клан пришел с ним. Перед глазами снова все поплыло, но казалось, будто Николай уставился на меня в ужасе, бледный и потрясенный.
– Эббот. – Николай покачал головой и попятился назад. – Это неправильно.
Эббот оглянулся через плечо на свою свиту, а Мэддокс встал по другую сторону от меня.
– Вы знаете, что это должно быть сделано. Наши подозрения подтвердились. Лилин не существует. Есть только Лейла.
Я молчала, потому что в его словах была правда. Нет никакой Лилин. Во всех смертях виновата только я. Но как? Я еще не знала, в чем дело, но все указывало на меня. Даже Рот это знал. Зейн – единственный, кто не знал, и посмотрите, что с ним стало. Мое тело содрогнулось от рыданий. Я знала, что нужно взять себя в руки и прекратить истерику.
– Нам следовало вмешаться раньше, пока она не напала на моего сына, – продолжил Эббот, обращаясь ко мне. – Это чудо, что он остался жив.
Я перестала дышать.
– У нас нет конкретных доказательств, – возразил Николай, а Донн нахмурился. – Одни только подозрения. Она…
Читать бесплатно другие книги:
