Холодные объятия Арментроут Дженнифер

– В тебе – да. – Его щеки вспыхнули, и я удивленно моргнула, но румянец стал медленно угасать. – Ты – наполовину демон. Я уже сказал в тот вечер, в кафе-мороженое, мы поступали неправильно, приучая тебя ненавидеть часть самой себя.

Я помнила. Эти слова затерялись в гуще страшных событий той ночи – появление Паймона и дьявольская ловушка, – но я их запомнила.

– Каждая часть тебя хороша – даже демоническая. – Он помолчал. – И в ту ночь я увидел тебя, настоящую.

Лежа на спине, я сделала глубокий вдох.

– Что ты имеешь в виду?

Он склонился надо мной, и пряди волос упали ему на щеки.

– Ты не была похожа на нас, когда сменила обличье, но и на демона не походила. В тебе смешалось и то, и другое.

– Выходит, я выглядела фриком?

– Нет. – Его рука снова пришла в движение и легла на мою талию. – Кожа у тебя стала черно-серой, как крапчатый мрамор. Это было красиво. Ты воплотила в себе лучшее, что есть в демонах и Стражах.

Приятное тепло разлилось по моим щекам, и усилием воли я заставила себя выдержать его горящий взгляд.

– В последнее время ты часто это произносишь.

– Что?

– Слово «красиво».

Его губы дрогнули в легкой улыбке.

– Да, пожалуй.

– Что-то с головой?

Он закатил глаза.

– Как бы то ни было… – Его палец выписывал ленивые круги на моем животе. Словно и не замечая этого, он мягко ухмыльнулся. – Я что-то потерял нить беседы. О чем мы говорили?

Я улыбнулась.

– Мы говорили о том, какая я крутая.

– И это правда. – Он вернулся в прежнюю позу и как будто еще ближе придвинулся ко мне. Наши бедра соприкасались, и его большой палец все еще вычерчивал невидимый круг под моим пупком, вызывая прилив уже знакомого мне тепла.

– Я тут подумала, – сказала я наконец, глядя на него. С закрытыми глазами, он выглядел гораздо моложе двадцати одного года.

– О чем? – произнес он после короткой паузы.

– Может, все-таки отправить в колледж заявление? Вдруг повезет и меня зачислят на последнем этапе?

Он открыл один глаз, и его большой палец замер. Опять пауза.

– Это из-за него?

Я открыла рот.

– Ты знаешь, что я всегда поддерживал твою идею поступления в колледж. – Теперь он смотрел на меня широко раскрытыми глазами. – Думаю, для тебя это было бы здорово, но не принимай такие серьезные решения под влиянием сиюминутных чувств.

Я хотела возразить, сказать, что мой внезапный интерес к колледжу никак не связан Ротом, но это была бы жалкая ложь. Кого я хотела обмануть? Ведь раньше я всерьез не задумывалась о том, чтобы уехать отсюда и поступить в колледж, но сейчас эта идея не отпускала меня, и родилась она спонтанно, по совсем не правильным причинам.

Зейн все смотрел на меня, и его глаза светили ярко, как солнце в летний полдень. Мне стало неловко, и я заерзала под одеялом.

– Ты его?.. – Он сделал глубокий вдох, и я затаила дыхание. – Ты любила его, Лейла?

О боже. Мои глаза расширились, и щеки заполыхали сильнее. Его вопрос застал меня врасплох.

Он отвел взгляд и покачал головой:

– Черт бы тебя побрал, Букашка Лейла.

– Нет! – выпалила я, и, когда он снова повернул ко мне голову, мое сердце забилось в горле. – Сама не знаю, что я чувствую. – Жестокая правда рвалась наружу. – Я не знаю, Зейн. Он очень дорог мне, и он… – Меня как будто душили. – Я не знаю.

И я не лгала.

Любовь – странное чувство. Порой кажется, что ты все про нее знаешь и понимаешь, но потом обнаруживаешь, что всего лишь попробовала ее на вкус. Любовь бывает разной – даже я в этом убедилась, только вот не знала, в какую категорию отнести мое чувство к Роту.

Зейн задержал на мне взгляд, а потом кивнул головой.

– Ладно. Я понимаю. – Он убрал руку с моего живота и, прежде чем я успела почувствовать укол разочарования, отыскал мою руку, и наши пальцы сплелись. – Я действительно понимаю.

Он сжал мою руку, и я ответила ему тем же, но для меня оставалось загадкой, как он мог понять, если я сама ровным счетом ничего не понимала.

Зейн проспал со мной целый день и покинул мою постель, только когда в доме зашевелились другие Стражи. Я проводила его взглядом, и мои щеки вспыхнули от смущения и стыда – слишком интимной казалась эта сцена, когда он осторожно выскользнул из моей комнаты, как будто мы… занимались чем-то неприличным.

После его ухода я осталась в постели, пытаясь разобраться в причине странного покалывания в груди. На моих губах играла легкая улыбка, потому что Зейн… в общем, он вернул меня к жизни, но потом я вспомнила все, что сказал Рот накануне вечером, и улыбку тотчас смыло, так что от нее не осталось и следа.

Пожалуй, мне стоило привыкнуть к резким перепадам настроения.

Лишь только после ужина я решила, что пора соскрести с себя грязный осадок вчерашнего дня. Я осторожно сняла повязку, с радостью обнаружив, что рана затягивалась. Значит, долой бинты. Руку еще саднило, но кровь Стража быстро справлялась с последствиями удара железным клинком.

Переодевшись в свежую пижаму, я решила вернуться в реальную жизнь и подошла к письменному столу, где оставила свой сотовый телефон. Он молчал весь день, и, когда я постучала пальцем по экрану, меня ничуть не удивил вал сообщений от Стейси.

Где ты?

Прогуливаешь, бессовестная?

Минутой позже: Твой шкафчик скучает по тебе. Что, слегла с герпесом?

Боже мой. Я громко рассмеялась и, со счастливой улыбкой, продолжила листать ее сообщения.

Наш биолог-стажер все-таки секси. Ты многое пропускаешь.

На биологии одиноко.

Мои сиськи по тебе тоскуют. Это ли не странно?

На самом деле странно, хотя и не удивительно.

Если у меня отберут мобильник, ты будешь виновата.

Черт, Лейла, где ты?!?

Воздух вышибло из моих легких, когда я прочитала следующий текст и все остальные эсэмэски.

Ни за что не догадаешься, кто сейчас пришел на биологию!!!

Рот здесь!

Черт бы тебя побрал, почему ты не здесь и не можешь это видеть?

Он говорит, что болел мононуклеозом. Серьезно? Разве этим еще болеют?

И с кем это он целовался?

Секундой позже: Целовался? Я не то хотела сказать. Поправочка.

Другое сообщение пришло минут через пятнадцать после «поправочки».

Он спросил, где ты. Я сказала, что ты вступила в секту. И засмеялась. А он – нет.

И, наконец, последней эсэмэской она умоляла меня позвонить, если я еще жива.

– Какого черта? – Я швырнула сотовый на кровать, раскрыв рот от изумления.

Злость ворвалась в меня, словно в дверь, открытую ногой, и я даже испытала облегчение – настолько это ощущалось лучше, чем горькая обида и смятение… и ощущение потерянности.

Рот вернулся в школу? Но это… это невероятно. Ему незачем просиживать за партой, хотя он с легкостью мог сойти за восемнадцатилетнего. Но вряд ли школа всерьез его интересует, да и охотиться на Лилин там бесполезно.

А что, если он вернулся не из-за Лилин? Разве не он спрашивал о Еве?

Как только эта мысль проявилась в моей голове, у меня вырвались проклятья, и я бросилась вон из спальни. Я понятия не имела, куда меня несет, но мне нужно было куда-то бежать. Может быть, даже крушить, ломать.

Да, хорошо бы.

Потому что его возвращение в школу – это просто жестоко.

Я спустилась на первый этаж, прошмыгнула мимо библиотеки и, наверное, шагала бы дальше, куда глаза глядят, в своей пижаме в горошек, когда услышала его имя.

Мои маленькие ножки тотчас остановились, и я повернулась в сторону приоткрытой двери.

– А как быть с Ротом? – Это говорил Дез.

– Разумеется, мы не можем полностью доверять ему, – ответил Эббот, и я мысленно представила его сидящим за столом, с неизменной сигарой между пальцами. – Надо присматривать за ним.

– Сделаем, – ответил Николай.

Последовала пауза, а потом Эббот сказал:

– И с Лейлы глаз не спускайте.

Я стиснула зубы, и руки невольно сжались в кулаки. Не спускать с меня глаз?

Он понизил голос, когда продолжил:

– Вы знаете, с чем нам, возможно, придется иметь дело. Всем нам. Следует проявлять особую осторожность, потому что, если это то, что я подозреваю, мы бу…

Порыв ледяного ветра залетел в коридор, поднимая мои влажные волосы и разбрасывая их по лицу. Испуганный вздох вырвался из моей груди, и я резко повернулась, когда оглушительный треск разнесся по всему зданию. От эха этого грома задрожали развешанные по стенам картины с ангелами.

Напротив меня, в атриуме, прямо посередине треснуло огромное окно. Я отпрянула назад, и на моих глазах стекло раскололось, взрываясь россыпью осколков.

Глава 9

Вскрикнув, я отвернулась и прикрыла голову руками, прежде чем меня забросало стеклами. Крошечные осколки отскакивали от меня, не причиняя никакого вреда, и с мелодичным звоном дверных колокольчиков ложились на пол.

– Боже правый, – прошептала я и подпрыгнула, когда у меня за спиной хлопнула дверь библиотеки и Стражи высыпали в холл.

Эббот вышел первым.

– Что здесь происходит, черт возьми?

– Не знаю. – Я выпрямилась и обернулась. Три огромных окна зияли пустотой. – Вау.

– Ты в порядке? – спросил Дез, подходя ко мне. Не слишком близко, но достаточно для того, чтобы я могла разглядеть его расширенные зрачки.

Я посмотрела под ноги. Прогулка босиком представлялась рискованной. Осколки покрывали всю поверхность пола и в свете ламп поблескивали, как мелкие бриллианты.

– Да. Даже не царапнуло.

Николай и Джефф подошли к выбитым окнам. Джефф, наш эксперт по безопасности, выглядел обеспокоенным, когда высунулся в окно, и не без оснований.

– В этих окнах стояли армированные стекла. Чтобы их выбить, нужна ракета, но я ничего подобного не вижу. Ни один датчик движения или брелок не сработал на проникновение.

– И внутри ничего. – Николай нахмурился, оглядывая холл. – Ни кирпичей, ни булыжников.

Эббот повернулся ко мне, и по его плотно сжатым челюстям я догадалась, что он далеко не в восторге от происходящего. Мой взгляд упал на его руки. В одной он держал небольшой флакон с молочно-белой жидкостью.

– Что здесь случилось, Лейла? – спросил он, прежде чем я успела поинтересоваться содержимым флакона.

– Не знаю. Я шла по коридору, и вдруг окна… они просто треснули, а потом взорвались. – Я помотала головой, вытряхивая из волос осколки. Здорово. Теперь так и буду трясти башкой, чтобы избавиться от этого стекла. Я осторожно шагнула в сторону.

Эббот вскинул брови.

– Значит, это не ты?

Я вскинула голову.

– Конечно, нет! Я вообще ни при чем.

– Тогда как получилось, что окна вылетели, если мы не видим никаких орудий преступления?

Я забыла про стекло в волосах и уставилась на Эббота. Холодный воздух врывался в окна, но не он вызвал у меня внезапный озноб.

– Понятия не имею, но я говорю правду. Я ничего не делала.

Джефф стоял перед нами, скрестив руки на груди. Ямочка на его подбородке еле просматривалась.

– Лейла, здесь нет ничего, чем можно было разбить окна.

– Но все равно это не я. – Мой взгляд заметался между ними. Никто из Стражей, даже Дез и Николай, судя по выражению их лиц, мне не верил. – Зачем мне бить окна?

Эббот вздернул подбородок.

– Почему ты оказалась в коридоре?

– Я не знаю. – От злости начало покалывать кожу. – Может, шла на кухню или в гостиную. Или в одну из комнат здесь, внизу?

Его глаза сузились.

– Не повышай на меня голос, Лейла.

– Я не повышаю! – Но мой голос взвился. – Вы обвиняете меня в том, чего я не совершала!

– Но окна сами по себе не бьются. – Его глаза загорелись яркой синевой. – Если это была случайность, я бы предпочел, чтобы ты сказала мне правду. Хватит лжи.

– Хватит лжи? Особенно приятно слышать это от тебя, – огрызнулась я. Слова сорвались с моих губ прежде, чем я смогла все обдумать, и это было равносильно тому, чтобы оказаться одной ногой в могиле. – Тем более, когда ты приказываешь не спускать с меня глаз.

Его грудь поднялась в глубоком вздохе, и он приблизился, угрожающе нависая надо мной.

– Значит, ты была здесь и подслушивала, когда разбились окна?

– Нет! – Не совсем. По крайней мере, я спустилась сюда вовсе не для того, чтобы подслушивать, но сейчас это не имело значения. – Я просто проходила мимо и услышала свое имя. Дверь была приоткрыта. И не похоже, чтобы вы таились.

Дез шагнул ко мне.

– Лейла…

Подняв руку, Эббот заставил замолчать молодого Стража.

– И что ты слышала?

Я сложила руки на груди и молчала. На меня накатило неожиданное упрямство. Я не проронила ни слова, хотя и слышала только концовку разговора.

Он опустил голову, словно показывая, что совсем меня не боится, и этот жест почему-то принес мне облегчение. Когда он заговорил, его голос прозвучал тихо и пугающе спокойно:

– Что ты слышала, Лейла?

Собрав все свое мужество, я заставила себя встретить его взгляд.

– А почему тебя это волнует? Что, по-твоему, я должна была услышать?

Его ноздри раздулись, когда он тяжело выдохнул.

– Девочка, я вырастил тебя как родную дочь. Ты будешь говорить со мной уважительно и ответишь на мой вопрос.

Я задрожала от страха. С одной стороны, мне хотелось сказать ему, что я ничего толком и не слышала, мне хотелось порадовать человека, заменившего мне отца. Я всегда искала его одобрения, стремилась заслужить его похвалу, но сейчас… он был несправедлив ко мне, и я не могла допустить, чтобы он вытирал об меня ноги.

И не только он.

В атриуме воцарилось напряженное молчание. Стражи неловко топтались на месте.

– Просто ответь ему, – тихо произнес Николай.

Решимость наполнила мои мышцы сталью, и я выдержала взгляд Эббота.

– Что происходит? – Зейн бежал вниз по лестнице, перемахивая сразу через три ступеньки. На его мокрых волосах блестели капли воды, черная рубашка местами прилипла к телу. Свежий после душа, аромат морозной мяты наполнил воздух. Взгляд Зейна устремился к окнам. Его брови поползли на лоб. – Отец?

Эббот еще какое-то время смотрел мне в глаза, потом повернулся к сыну:

– Как говорит Лейла, окна волшебным образом разбились.

– Я этого не делала, – сказала я, подавив желание топнуть ногой и добавить себе еще порезов от стекла. – Окна на самом деле взорвались. Я не знаю, как это произошло, но точно не по моей вине.

– Если она говорит, что не делала этого, значит, не делала. – Зейну это казалось очевидным. Он верил мне, и, видит бог, он был моим героем в тот момент. Его взгляд скользнул по полу. – Господи, осторожнее. Ты же босиком.

Я улыбнулась и уже хотела броситься к нему, но Эббот двинулся с места и прошагал мимо нас.

– Иди в свою комнату, Лейла. – Стекло захрустело под его сапогами. Увидев, что я не шелохнулась, он остановился, и его сердитый взгляд пронзил меня насквозь. – Сейчас же.

– Я ничего не сделала! – вырвалось у меня. – Почему я должна идти…

– Сейчас же! – крикнул он, и я дернулась в сторону.

Зейн поймал мою руку и удержал меня, чтобы я не наступила на стекло. Он бросил выразительный взгляд на отца.

Эббот повернулся к Стражам. Они двинулись к нему, но он жестом остановил их:

– Только Джефф. Остальные свободны.

Джефф обменялся взглядом с остальными, но последовал за Эбботом в библиотеку. Дверь за ними захлопнулась, и меня снова охватило недоброе предчувствие. Я посмотрела на Николая и Деза и повторила:

– Я этого не делала.

Они оба отвернулись, и смутная тревога вспыхнула во мне, как лесной пожар, когда Николай вышел из холла.

Дез вздохнул.

– Пойду, поищу Мориса, попрошу его помочь прибраться. И займемся окнами. – Он тоже ушел, оставляя меня наедине с Зейном.

– Кажется, он не в духе, – спокойно рассудил Зейн, помогая мне выбраться из моря осколков. – С тех пор, как Ро… демоны объявились вчера вечером.

Может быть, поэтому Дез вел себя так странно, будто его что-то мучило, но я подозревала, что дело не только в визите демонов. Мы подошли к лестнице, и я заговорила:

– Эббот был в библиотеке с другими Стражами. Я слышала, что он говорил.

Зейн уставился на пол, пряча глаза.

– Ты уверена, что не порезалась стеклом?

– Уверена. Послушай меня, – сказала я, дергая его за рукав рубашки. Он посмотрел на меня, вскинув брови. – Он сказал Стражам, чтобы они не спускали с меня глаз.

– Ну хорошо, – медленно произнес он.

– Хорошо? Послушай! Он просил их следить за мной.

Зейн взял меня за руку и повел вверх по лестнице.

– Теперь… когда вернулся, сама знаешь кто… конечно же, он хочет быть уверен, что ты в безопасности.

Я пропустила эти слова мимо ушей.

– Все было совсем не так, Зейн. Он говорил что-то еще, но слишком тихо, и я не разобрала. А потом он заговорил о том, что подозревает кое-что.

– Что именно?

– Я не знаю. – Расстроенная, я резко выдернула руку. – Я не расслышала, да еще эти дурацкие окна повылетали. – Я обернулась и посмотрела вниз. Осколки стекла поблескивали на полу, как капли дождя. – Но я действительно ничего не делала.

– Я тебе верю.

Мой взгляд отыскал его глаза.

– И я не доверяю твоему отцу.

– Лейла, – вздохнул он, отступая назад. – Между вами возникли очевидные проблемы, и я все прекрасно понимаю. Он очень многое утаивал от тебя.

– Это точно, – пробормотала я.

Он переминался с ноги на ногу.

– Но если он просит кого-то из ребят присматривать за тобой, так только потому, что беспокоится о тебе.

– И потому, что не доверяет мне.

– И это тоже, – признал он. – Послушай, ты должна понять. Ты…

– Соврала. Я знаю. Но он тоже обманывал меня, и куда серьезнее.

Зейн уставился на меня так, будто собирался объяснить, что злом зла не поправишь, а потом снова вздохнул:

– Ладно, проехали. Я стащил за ужином кусок жареной курицы. Холодной, как ты любишь.

– Кажется, мне приказали идти в свою комнату, – сказала я раздраженно.

Он закатил глаза и потянулся, чтобы схватить меня. Я отпрыгнула назад, и он проказливо усмехнулся:

– Идем, или я отнесу тебя на руках.

– Господи, ты с возрастом становишься деспотом.

Зейн подмигнул мне:

– Ты еще не знаешь, на что я способен. Даю тебе две секунды.

– Две секунды? А как же твое фирменное «Марш за мной»? – Я завизжала, когда он снова попытался меня схватить. – Ладно. Я пойду сама.

Его ухмылка стала шире.

– Я знал, что ты умница.

Я показала ему язык, и он рассмеялся, но я все-таки пошла за ним по коридору в его спальню. Живот заурчал в предвкушении холодной жареной курицы, но мои мысли все еще витали в атриуме на первом этаже, и по какой-то неясной причине я думала о флаконе с молочно-белой субстанцией.

Мне хотелось знать, что это было.

* * *

Бабочки-паразиты свили колючее гнездо у меня в животе и теперь пытались прогрызть себе путь на волю. Никогда еще я так не боялась школы.

– Ты уверена, что тебе уже лучше? – спросила Стейси, вышагивая вокруг меня, пока я доставала учебники из своего шкафчика в раздевалке. – У тебя такой вид, будто ты сейчас грохнешься в обморок.

– Я прекрасно себя чувствую. – Перекидывая сумку через плечо, я выдавила из себя улыбку – наверное, наводящую ужас. Рана, которую нанес Страж, почти не напоминала о себе, хотя из головы не шел Томас, который так и не объявился.

Бэмби растянулась вокруг моего живота.

Плохая девочка.

– Так ты рада? – спросила Стейси, подхватывая меня под руку.

У меня в горле будто застрял комок шерсти.

– Ты о чем?

– Ну, что Рот вернулся? – Стейси взвизгнула так, что у меня заложило уши.

Смертоносные бабочки снова принялись за работу. События последних двух дней и страх перед возвращением в школу вызвали приступ бессонницы, и мне так и не удалось сомкнуть глаз. Втайне я надеялась, что Зейн пропустит охоту на демонов и останется со мной, но он этого не сделал, а просить не хотелось. Это уж слишком.

Страницы: «« 23456789 ... »»

Читать бесплатно другие книги:

«Я попал в страну драконов, когда мне было 12… Никто не мог меня спасти. Потом я понял, это моя и то...
Описанные события происходят в далёкие девяностые в СССР на территории Украины. Советский офицер еде...
«Мы и вы – не одно и то же. Вам принадлежат центральные улицы, нам – темные закоулки. Ваше время – д...
Хотите узнать за что погиб Пушкин? Чем был знаменит красавец Дантес?Что за таинственную рукопись изъ...
Множество разнообразных, смешных и горестных случаев произошло с Машенькой за год пребывания в столи...
Желание улучшить свое здоровье – основная причина, по которой люди обращаются к йоге. И на ранних эт...