Зуб дракона Клёнов Алексей

— Одно могу тебе сказать: во многом я согласна с тобой. Но в чем-то ты все же перегнул палку. Я думаю, что тебе необходимо поговорить с Игорем, причем, чем скорее, тем лучше. Обещай мне, что сделаешь это завтра же… вернее, уже сегодня. Обещаешь?

Притягивая ее к себе, я коротко ответил:

— Да.

Она вздохнула с явным облегчением и погладила меня по лицу.

— Ну, вот и отлично. И знай, что ты очень-очень нравишься мне… мент. А сейчас давай спать, и не думай о плохом, хорошо?

Я кивнул и плотнее прижал девушку к себе. Если это еще и не было решением моей проблемы, то, во всяком случае, первый шаг на пути к ее решению я сделал. И это большая удача, что я встретил сегодня эту девушку…

Проснулся я раньше обычного, с ощущением какой-то тихой радости и приятным томлением во всем теле, чего не испытывал уже много лет. Я даже чувствовал себя хорошо отдохнувшим, хотя спал не более трех часов. Осторожно, чтобы не разбудить Валю, я выбрался из-под одеяла и, пружинисто соскочив на пол, трусцой побежал в ванную. Полчаса спустя, побритый, надушенный и облаченный в парадную форму, я вышел из дома, оставив для Вали записку и запасной ключ от квартиры на туалетном столике, в прихожей.

Погода была отличной, город выглядел удивительно свежим и чистым. Словом, все было почти прекрасно, и я даже промурлыкал себе под нос что-то легкомысленное из репертуара Апиной, покручивая баранку, хотя музыкальным слухом никогда не отличался. Оставив машину на стоянке и по дурацкой привычке не закрыв дверь, я пошел в управление.

В вестибюле суетился Плотников, несколько осунувшийся после бессонной ночи, но вполне бодрый и деятельный. Он, как дух, вился среди офицеров и сержантов, сверкающих сочными галунами и белоснежными аксельбантами редко надеваемых парадных мундиров, и традиционно о чем-то интригующе разглагольствовал. В сторонке ото всех стоял Манков, со снисходительной улыбкой посматривая на веселого и возбужденного капитана. По обрывкам фраз я догадался, что шло бурное обсуждение генеральского звания Доронина. Кстати, в толпе я заметил и Козлова, с палочкой в руке.

Сидевший в іскворечникеі на месте Плотникова лейтенант Агапов наклонился к залившемуся трелью селектору, выслушал приказание Доронина и, выглянув из окошка, окликнул Плотникова:

— Товарищ капитан! Приказано построить личный состав на внутреннем дворе.

Сергей кивнул головой и зычно прокричал:

— Выходи строиться!

Пять минут спустя все выстроились в каре на внутреннем дворике при управлении и замерли в ожидании появления Доронина. Он вышел пару минут спустя с кожаной папочкой в руке, сверкая шитьем новехонькой и еще не обмявшейся генеральской формы. Критически осмотрев его неказистую фигуру, я пришел к выводу, что Плотников был прав. И генеральская форма не делала шефа молодцеватым.

Плотников громко скомандовал, с особой тщательностью напирая на ірі:

— Смир-р-рна! Р-равнение на-середину!

Четко повернувшись, он вскинул руку к виску, процокал подкованными сапогами навстречу Доронину и, остановившись от него в двух шагах, строго по уставу отчеканил:

— Товарищ генерал-майор. Личный состав районного управления внутренних дел по вашему приказанию построен. Дежурный по РУВД капитан Плотников.

Вяло опустив от генеральской фуражки руку, Доронин, в сопровождении Плотникова не спеша обошел строй, придирчиво осматривая форму. Напротив меня он остановился и несколько секунд пристально разглядывал из-под насупленных бровей. Плотников, стоя у Доронина за спиной, скосил глаза на доронинские погоны, коротко, но выразительно глянул на мое плечо и подмигнул. Покосившись на Плотникова, Доронин вышел в центр площадки, открыл папку и, нацепив на нос очки, приказал:

— Капитан Манков. Выйти из строя.

Легкий ропот прошелестел по шеренгам и тут же утих под строгим взглядом Доронина. Манков вышел из строя, чеканя уставной шаг, и, повернувшись к нам лицом, замер в строевой стойке. Доронин неспешно зачитал, делая паузы после каждого предложения:

— Выписка из приказа N326/18 от 10.04.199… года министра внутренних дел Российской Федерации: і… За безупречную службу, высокий профессионализм и безукоризненное исполнение служебных обязанностей наградить капитана Манкова Евгения Викторовича знаком іЗа отличие в службеі I степени и присвоить ему звание імайорі досрочноі.

По рядам снова прошел легкий ропот, кто-то презрительно присвистнул. Не обращая на это внимания, Доронин пожал Манкову руку и, нацепив ему на грудь ікресті, коротко завершил процедуру вручения:

— Поздравляю… Встать в строй.

Еще раз козырнув и ответив іестьі, Манков вернулся на прежнее место. Если он и был рад новому званию, а, стало быть, и должности, потому что Доронин недолго теперь здесь задержится с генеральским званием, то умело скрыл это. Скорее всего, еще вчера узнал о повышении, не зря же по управлению ходят шепотки, что он любимчик шефа. В последние дни я не раз слышал разговоры, что Доронин явно вытягивает Манкова на свое место, и теперь его награждение и досрочное присвоение звания не без оснований было встречено в штыки. Ведь всем было ясно, что ібрызгиі полетели от операции с заложниками, к которой Манков имел довольно слабое отношение, как ни крути. Не то чтобы меня это задело, совсем нет, но выдвижение за чужие заслуги я все же считаю не совсем этичным.

Доронин тяжело обвел строй глазами и остановил взгляд на мне. Пробуравив меня хмурым взглядом, негромко скомандовал:

— Старший лейтенант Безуглов, выйти из строя.

Четко отпечатав строевой шаг, я вышел и остановился рядом с шефом, повернувшись к строю лицом. Доронин снова уткнулся носом в папку.

— Выписка из того же приказа. і…За решительные действия, смелость и находчивость при освобождении заложников и проявленные при этом выдержку и высокие профессиональные качества, наградить старшего лейтенанта Безуглова Валентина Андреевича орденом іЗа личное мужествоі и присвоить ему звание ікапитані досрочноі.

Вскидывая руку к виску, я отчеканил:

— Служу Отечеству!

В строю вдруг кто-то хлопнул, второй подхватил, и вскоре весь строй, вопреки всем уставным требованиям, аплодировал. Только я так и не понял, кому: министру, шефу или же мне? Доронин поднял голову, сорвал с носа очки и открыл рот от удивления. Потом, коротко усмехнувшись, махнул рукой и повернулся ко мне.

— Поздравляю, Безуглов. Хоть я и возражал, честно говоря, против ордена, чтобы не избаловать тебя излишествами, но, так или иначе, приказ министра есть, и награда твоя по праву. Поздравляю.

Он вынул из кармана колодку с орденом, проколол в моем кителе дырочку и прикрутил орден рядом со знаком іЗа отличие в службеі. Пожав мне руку, повернулся к строю и строго прикрикнул:

— Отставить аплодисменты! Театр, понимаешь, устроили.

Строй притих.

— Вольно. Разойдись. Дежурный, по расписанию.

Плотников старательно рявкнул:

— Вольно! Р-р-разойдись!

Едва только Доронин скрылся за дверью, меня обступили со всех сторон и стали дружески дубасить по плечам и спине. Стоически выдерживая довольно-таки ощутимые удары, я подумал, что может быть, не так уж все и плохо у меня, если ребята искренне за меня рады. А в их искренности, исходя из обилия ударов, сомневаться не приходилось. Плотников дубасил меня ретивее остальных и орал во всю свою луженую глотку:

— Ну, что я говорил, а? Литр с тебя, капитан. Водкой не отделаешься, коньячок гони!

Пробившийся ко мне Манков тоже хлопнул меня по плечу и предложил:

— Зайди ко мне, я тебе погоны новые присобачу.

Пожимая протянутые со всех сторон руки и не переставая улыбаться, я громко ответил, перекрывая всеобщий гвалт:

— Нет у меня погонов.

— Ничего, я тебе свои перешью, в самый раз будут. Они у меня почти новые.

Я кивнул головой.

Сверху прогремел голос Доронина:

— Дежурный, в чем дело? По какому поводу галдеж?

Выглядывая из окна на втором этаже, он нарочито строго шевелил усами, хотя глаза его при этом смеялись. Плотников взвился свечкой на месте и проорал:

— Отставить разговоры! Всем приступить к службе согласно штатному расписанию.

Через полминуты во дворе было пусто и тихо. Остались только я, Плотников и Манков. Доронин окликнул меня:

— Зайди ко мне, Безуглов.

Ответив іестьі, я направился к двери. Манков напомнил мне:

— Так ты зайди потом ко мне.

Уже входя в дверь, я крикнул через плечо:

— Хорошо!

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я столкнулся с Козловым. После того памятного дня, когда мы поцапались с сержантом над телом застреленного мной Бугаева, мы не встречались, и теперь я не знал, как себя вести. Делать вид, что я по-прежнему зол на сержанта? Так я сам был не прав тогда, и оскорблять его я не должен был в любом случае. Прикинуться, что той стычки вообще не было? Значит, расписаться в собственном бессилии и признать его правоту, что для меня тоже неприемлемо. К счастью, Козлов, видимо, верно истолковал мою нерешительность и первым сделал шаг к примирению. Перекинув палочку в левую руку, он протянул мне широкую ладонь и, ослепительно улыбаясь, как ни в чем не бывало, пробасил:

— Поздравляю, товарищ капитан.

Похоже, что говорил он искренне и никаких черных мыслей не держал в голове. Пожимая протянутую руку, я улыбнулся с облегчением, благодарный этому парню за деликатность, и ответил:

— Спасибо, Андрей… Как нога?

— Лучше. Врачи говорят, скоро танцевать буду.

— А Дронов как?

При упоминании о Дронове Козлов помрачнел.

— Плох Володька, очень плох. Я, собственно, за этим и пришел сегодня. Был я у него вчера, он просил, чтобы вы его навестили. Жаль, говорит, если вдруг помру и Безуглова не увижу, от него самого не услышу, как… Словом, обманул я его, сказал, что взяли вы Бугаева.

Переходя на ітыі, он хрипло выдавил:

— Понимаешь, капитан? Ему важно это знать.

Вспыхнув, я сжал челюсти и почувствовал, что остро ненавижу себя. Взяли Бугаева… мать вашу! Как я теперь этому парню в глаза посмотрю?

— Пусть он не знает, капитан. Не говори ему правды. Пусть думает, что не зря он…

Не договорив, Козлов махнул рукой и, не прощаясь, захромал по лестнице вниз. На нижней площадке он остановился, и, обернувшись ко мне, глухо повторил свою просьбу:

— Ты сходи к нему, капитан. Обязательно сходи.

Яркий день сразу потускнел для меня. Если пять минут назад я еще испытывал мальчишеское ликование по поводу награды, то теперь я не чувствовал ничего, кроме смертельной усталости с привкусом горечи.

Ссутулясь, я добрел до кабинета Доронина и, коротко стукнув, открыл дверь.

— Разрешите, товарищ генерал?

Поднимая голову от бумаг, лежащих на столе, Доронин кивнул.

— Входи… Садись.

Я сел. Доронин снял очки, отложил их в сторону, и, сцепив пальцы, положил руки перед собой на стол.

— Такое дело, капитан… Лирика кончилась, начинается грубая проза жизни. Жалоба на тебя поступила. От некоего, — он снова нацепил очки, взял лист бумаги, лежащий перед ним, исписанный мелким убористым почерком, и прочел, — некоего Сорокина Петра Алексеевича. Пишет, что ты грубо вел себя по отношению, цитирую, і… по отношению к гражданскому населению, грозил и вел себя недостойно высокого звания работника милицииі. Каков слог, а? Что скажешь на это?

Я мрачно пробурчал, думая о своем:

— Скажу, что не знаю никакого Сорокина и в глаза его никогда не видел.

Доронин сердито хлопнул рукой по столу, сорвал очки, и, отбросив заявление в сторону, прикрикнул:

— Ну, ты это брось! Не знает он Сорокина… Достаточно того, что Сорокин тебя теперь хорошо знает, и не с лучшей стороны. А чтобы память твою девичью освежить, напомню, что Сорокин — это один из заложников, которых ты то ли освобождал, то ли сам терроризировал.

Я вспомнил того борова на почтамте и, подумав, что все же гнида он отъявленная, снова мрачно сверкнул на шефа глазами.

— А не пишет он, что если бы не я, то он не то чтобы телеги катать, но даже дышать бы сейчас не мог? Из-за этого ублюдка могли пострадать другие заложники. Думаете, у меня было время на уговоры? Да не особенно я ему и грозил. Так, припугнул немного, чтобы молчал, пока все не кончится.

— Как это понимать — не особенно?! Что значит іприпугнулі? Ты что, вышибала ресторанный? Соображаешь, что говоришь? Вот черным по белому написано: і… оскорблял, нецензурно выражался. Грозил оружием, чем и довел меня до крайней степени испугаі. Это как? Ты понимаешь, что он на тебя в суд может подать?

Чувствуя, как злость начинает холодить руки, я дерзко ответил:

— А не пишет он, как штаны намочил от страха? Как скулил и умолял спасти его? И плевать мне, что он там может про меня написать. Повторяю: из-за него могли пострадать другие заложники, да и вообще вся операция могла сорваться. Поэтому действия свои, пусть и грубые, считаю правильными.

И, криво усмехнувшись, добавил:

— И решительными, как и было совершенно справедливо отмечено в приказе.

Явно Доронин в этот раз был на моей стороне, но я прекрасно понимал, что позволить затеряться заявлению он тоже не может. А раз так, значит одной этой беседой дело не ограничится. Да и плевать я на все хотел, не впервой.

Сердито хмыкнув, шеф спрятал заявление в папку и пробурчал:

— Неуправляемый ты какой-то, Безуглов. Что теперь прикажешь мне с этой бумаженцией делать, а?

Пожав плечами, я равнодушно ответил:

— Воля ваша. Вы начальник, я подчиненный. Жалоба написана на ваше имя, вам и решать.

— А то, что я тебя наказать должен после сегодняшнего, это как? Не могу я сигнал без внимания оставить. К тому же, он не первый. На тебя до этого уже поступала жалоба от, если память мне не изменяет, Ремнева, Сердюка и Хролина. Таких тоже не знаешь?

— Таких знаю.

— Хорошо хоть признаешься…

Закурив, он хмуро посмотрел на меня.

— Каменный ты, Безуглов. Нельзя тебе с людьми работать.

— Не с людьми.

От моего заявления Доронин опешил.

— А кто же они по-твоему, кролики, что ли?

Оскорбившись за пушистых и симпатичных зверьков, я еще больше насупился.

— Не кролики они. Они любого зверя хуже. Подонки они и мразь. Я таких всегда бил и бить буду, покуда возможность такую имею…

Чувствуя, что сказал лишнего и вообще разговор принимает нежелательный для меня оборот, я прервался и, поднимаясь, спросил:

— Разрешите приступить к службе?

Словно не слыша моего вопроса, Доронин задумчиво посмотрел на меня снизу вверх и негромко сказал:

— А ведь не все в тебе Алсуфьев разглядел, а, Безуглов? Ты покрепче орешек будешь… Словом, так. Имей в виду, капитан, если дело и дальше так пойдет, я буду вынужден поставить на аттестационной комиссии вопрос о твоей профнепригодности. Пожалуй, большую ошибку я допустил, не переубедив Богатова, что рано тебя к капитану представлять. Нет, Безуглов, нельзя тебе с людьми работать. Злой ты.

Поиграв желваками, я переспросил, понимая, что дальнейший разговор будет бессмысленным и даже вредным для меня:

— Разрешите идти?

— Иди. И помни о моих словах.

Четко повернувшись на каблуках, я вышел из кабинета, осторожно прикрыв дверь из боязни, что она разлетится вдребезги, если я дам волю своим чувствам. Левая щека нервически подергивалась, и внутри у меня все клокотало от ярости. Вот так, значит, да? Уже и о моей профнепригодности вопрос возникает? Ну, ну… Ну, пока-то меня никто еще не лишал ни погон, ни оружия с удостоверением. А, стало быть, мы еще повоюем…

Я помнил, конечно, о ночном разговоре с Валей, хорошо помнил. Но ярость ко всевозможным подонкам была во мне сейчас сильнее любых разумных доводов. Я, кажется, разорвал бы сейчас этих Ремнева с Сорокиным в куски, попадись они мне в руки. Ремнев, гнида, ведь как стелился вчера передо мной… И Доронин тоже хорош, как будто сам не понимает, что к чему…

Ввалившись в кабинет Манкова, я плюхнулся на свободный стул и молча уставился на новоиспеченного майора. Он провел предыдущие десять минут за более приятным занятием, нежели я, любовно занимаясь своими новыми погонами, и к моменту моего появления как раз заканчивал пришивать второй погон с майорской звездочкой. Прежние его погоны, капитанские, лежали на столе, тускло отсвечивая позолотой. Кивнув на них, Манков процедил сквозь сжатые зубы, обрывая нитку:

— Скидывай китель, пришью.

Я послушно снял китель, перебросил его через стул и закурил. Глядя на Манкова, ловко спарывающего лезвием мои старые погоны, я подумал: неужели при нашей службе качества этого майора нужнее моих? Бог с ним, с Манковым, но мне для себя нужно решить наконец, действительно ли я хороший опер, или просто самовлюбленный пижон? И чего больше от моего стиля работы: вреда или все же пользы? Казалось бы, куда проще и понятнее: вор должен сидеть в тюрьме… ну и далее по тексту. Старо, как мир, и верно, как наступление нового дня. И какая разница, кто и как этого вора туда запихнет. Или не запихнет, но все равно обезвредит…

Я спросил, посмотрев на сосредоточенное лицо Манкова:

— Скажи, майор, только честно. Кто из нас больше для службы подходит, ты или я? Ты умный мужик, поэтому давай по совести и без обычного гонора. Договорились?

Оторвавшись от своего занятия, он коротко взглянул на меня и, ни о чем не спрашивая, сразу поняв, к чему я клоню, ответил:

— Договорились… Я понимаю, о чем ты. Конечно, я знаю, я, так сказать, кабинетный мент, а ты опер по призванию. И все я понимаю. И то, что ребята сегодня были не очень довольны моим повышением, а тебе аж зааплодировали. Да, да — тебе. Нечего удивленные глаза делать. Ведь тебя поначалу как приняли? Чужак непритертый. А теперь ты герой, после той операции. А я так… Не пришей кобыле хвост. Но дело в том, что оба мы хороши, но каждый по-своему. Так сказать, каждый в своем амплуа. А к чему ты сейчас об этом заговорил?

Гася сигарету в пепельнице, я мрачно ответил:

— Доронин предупредил, что поставит на комиссии вопрос о моей профнепригодности.

Я усмехнулся и добавил:

— Потому что я подонков, не людей, заметь, а подонков, с которыми по службе сталкиваюсь, в зад не целую, а обращаюсь с ними так, как они того заслуживают.

Пришив второй погон и бросив мне китель, Манков сцепил пальцы, и, положив руки на стол (точь-в-точь как Доронин), в упор посмотрел на меня.

— Вон оно что… Ты знаешь, истина такая штука, что всегда ускользает и находится где-то рядом. Никто и никогда тебе не скажет точно, прав ты был или не прав в той или иной ситуации. Поступай, как велит совесть и чувство долга, и при этом помни, что у всякого сообщества людей имеются свои нормы поведения и свой моральный кодекс. А на слова шефа не очень обращай внимание. Он часто грозит, но редко наказывает. Но, уж если решит наказать, то на всю катушку. Да и уйдет он скоро от нас. Думаешь, он долго задержится с генеральскими погонами на должности начальника райотдела?

Я спросил не без иронии:

— Вот как? И кого же на его место? Не тебя ли?

Немного смутившись от того, что я, пусть даже частично, угадал его мысли, Манков недовольно ответил:

— Может, и меня. А что, ты считаешь что лучше бы, к примеру, ты подошел? Вот здесь и начинается это самое іноі. Одним ловить преступников, другим руководить теми, кто ловит.

— Не умея ловить, много не наруководишь. Вот ты сам попробуй, глядишь, на тебя и коситься перестанут. Не всю же жизнь тебе в кабинете сидеть.

Он с холодком отозвался:

— Благодарю за совет, при случае воспользуюсь. А ты над своим поведением подумай… если хочешь продолжить службу в милиции. Это тоже, если хочешь, совет. В данном случае дружеский.

Усмехнувшись, я поднялся, натягивая китель, и поблагодарил:

— Спасибо.

— Не на чем.

Я снова язвительно усмехнулся.

— Да я не за совет, за погоны.

Манков огорченно покачал головой.

— И кто только тебе такую фамилию дал, капитан? Ты же весь из сплошных углов состоишь. С какого бока к тебе ни подступись, обязательно ударишься. Я не обижен, нет. Но вот тебе это рано или поздно аукнется. Ты подумай об этом.

Уже выйдя за дверь, я свирепо обругал себя вполголоса. И в самом деле, в насмешку, что ли, меня такой фамилией наградили? Ведь свинство беспросветное. Каким бы ни был Манков, но он искренне ко мне, а я… Неужели прав Игорек, и я уже не способен отличать черное от белого? Зайти бы извиниться перед Манковым, да вроде как стыдно теперь задний ход давать…

Махнув рукой, я спустился на первый этаж и, проходя мимо дежурки, где сидел Агапов, подменивший Плотникова, коротко бросил на ходу:

— Поеду домой, переоденусь.

Агапов, не отрываясь от разговора по телефону, замахал рукой, останавливая меня. Я дождался, когда он положит трубку, и недовольно спросил:

— Что еще?

— Тут вам какая-то дамочка звонила. Сказала, по делу и по очень важному и срочному.

— А ты сам не мог решить как дежурный?

Обиженно насупившись, Агапов пробурчал:

— Я сказал: дежурный слушает, а она, — буду говорить только с Безугловым.

Недоумевающе покрутив головой, я прикинул, кто бы это мог звонить лично мне? Разве что Валя, да и то едва ли. Не знает она телефона. Я снова посмотрел на Агапова.

— Будет еще звонить, скажи, пусть оставит сообщение, недосуг мне ее звонка дожидаться.

Отойдя пару шагов, я обернулся и, чтобы сгладить резкость своих слов, задорно кивнул лейтенанту:

— Держи хвост пистолетом, лейтенант. Жизнь прекрасна, несмотря ни на что.

Улыбнувшись, он закивал головой и тут же схватил трубку вновь зазвонившего телефона. Выслушав первые слова, он прикрыл трубку ладонью и окликнул меня:

— Товарищ капитан! Снова она.

Чертыхнувшись, я повернул от двери обратно, подошел к окошечку вплотную и взял протянутую Агаповым трубку.

— Капитан Безуглов, слушаю.

И тут же напрягся, услышав рыдающий голос Сафаровой:

— Безуглов… Что мне делать? Во что ты меня втянул?

Она что-то неразборчиво провыла сквозь слезы. Ничего не поняв, но почувствовав, что дело неладно, я сказал как можно спокойнее:

— Без паники, Наташа. В чем дело? Во что я тебя втянул?

— Вчера вечером Гошкины дружки приходили. Куда, говорят, стерва, Гошкин чемодан заныкала? Он товар должен был привезти, а на встречу не пришел. Я в слезы, говорю, не знаю ничего, арестовали Гошу, а они, — заткнись, сучка, сами знаем, что арестовали, но чемодан пропал, и у ментов его тоже нет. А раз мы не знаем, где чемодан, и менты тоже, значит, Гоша тебе сообщил, где ідурьі. А ты, сучка, затарила под шумок… Короче, пообещали, что прирежут, если сегодня до полудня не верну чемодан. А я его и в глаза не видела. Что мне делать теперь, ну что?!!

Я лихорадочно соображал, как поступить, а Сафарова снова проскулила:

— Ну, чего ты молчишь? Мне-то какой интерес из-за ваших дел голову подставлять? Я теперь что, подыхать должна? Ты заварил кашу, а мне расхлебывать?

Я бесцеремонно прервал ее излияния:

— Помолчи. Когда они обещали появиться?

— В двенадцать.

— У тебя?

— Да.

Я взглянул на часы. Времени оставалось в обрез. О детальной разработке операции по захвату нечего было и думать.

— Вот что сделаем, Наташа…

Она снова провыла:

— Ничего я не буду делать! Немедленно приезжай и увези меня отсюда. Немедленно! Я одна из дома выходить боюсь. Не играю я больше в эти игры, хватит с меня прошлого раза. Немедленно приезжай, и один, видеть у себя дома больше никого не желаю, у меня не харчевня. Надоело мне ваше стадо. Увези меня в безопасное место, а потом делай, что хочешь.

— Хорошо, хорошо. Успокойся. Я сейчас приеду. Только спокойно, договорились?

Положив трубку, я сдвинул фуражку на затылок и закурил, чувствуя, как во мне начинает бродить шальной дух поиска приключений на свою голову. Нет, определенно это у меня уже в крови.

В двух словах описав Агапову ситуацию и наказав, чтобы к одиннадцати у дома Сафаровой рассредоточили группу захвата и установили наблюдение за ее квартирой, я вышел на улицу и почти бегом направился к машине. Сейчас я больше всего опасался, как бы Сафарова не выкинула какой-нибудь фортель вроде срочного отъезда к родственникам, в Баку. Тогда всякую надежду застукать бугаевских дружков придется отложить до лучших времен, ведь Сафарова пока — единственный человек, видевший их в лицо. Даже если это и просто мелкие шестерки, то все равно через них удастся выйти на большой уровень. Уж я-то постараюсь их сделать разговорчивыми.

И еще у меня в голове крутилась мысль о чемодане. Куда он мог деться? Если, конечно, он вообще был. Ведь приехал Бугаев пустым. Если он сразу, по приезде, не передал чемодан дальше по цепочке, то где-то Бугаев должен был схоронить чемодан. А полный чемодан, это… Пудика полтора будет, если грубо прикинуть. За такой кусок не только Сафарову, но и всю ее родню до седьмого колена вырежут. И занимала меня еще одна мыслишка. Откуда кореша бугаевские могли узнать, что у нас чемодана этого нет? Неужели прав был торгаш из ночного ікомкаі, и у нас действительно ігорячоі. Если это правда, то все это очень дурно пахнет, и мне остается сказать только одно: будь все проклято…

Добежав до машины, я долго тыкал ключом в замок, от поспешности и охватившего меня азарта не попадая в него, пока не вспомнил, что машина осталась не запертой. Досадливо сплюнув, я распахнул дверцу и, плюхнувшись на сиденье, рванул с места в карьер. Похоже, это скоро станет для меня привычным занятием — жечь резину. Правда, гнать, как прошедшей ночью, я не мог, но все же дозволенные 70 держал стабильно, независимо от потока машин и поворотов, и на Озерную добрался за каких-нибудь десять минут.

Оставив машину у подъезда, я стремительно влетел на второй этаж и позвонил. Из глубины квартиры долетел голос Сафаровой: іОткрыто, входитеі. В горячке я не сообразил, что подобная беспечность не свойственна осторожной и подозрительной Сафаровой и, долго не раздумывая, толкнул дверь и шагнул внутрь. И зря, как выяснилось. Меня должно было бы насторожить Наташино легкомыслие. Едва я только переступил порог, как в спину мне ткнулся ствол пистолета, чья-то рука мгновенно облегчила мою кобуру и негромкий голос за спиной категорично предложил:

— Иди вперед и не дергайся.

Я послушно пошел, подталкиваемый в спину, и подумал, что и прикосновение ствола к спине тоже скоро станет для меня привычным ощущением. Я тут же одернул себя, в который раз попавшись на дурацкой привычке думать о всякой хреновине в самое неподходящее время.

Тяжелые портьеры в зале были плотно задернуты, и все же я сразу различил сидящего на диване блондина в светлом костюме, небрежно поигрывающего пистолетом, Наташу в кресле у окна и стоящего у нее за спиной, с пистолетом в руках… Ремнева собственной персоной. Похоже, что я был удивлен гораздо больше его. Впрочем, он-то уже ждал меня, это я кинулся, как мальчишка, очертя голову. Я тут же с сожалением подумал о финке, подаренной мне Шариным, которую я сегодня не взял с собой из-за парадной формы. А ведь решил носить ее с собой постоянно в специальном чехольчике, пристегнутом к правой руке, пониже локтя. Но кто бы мог подумать, что сегодня все так обернется? Хорошо, хоть імакарові был со мной, да и то… не долго.

Блондин с прищуром посмотрел на меня, небрежно стряхнул пепел с сигареты прямо на ковер, и, поправив на себе пиджак, похоже, тщательно отрепетированным движением, сказал негромко:

— Вам привет, господин капитан, от Гоши Бабакина.

Облизав губы, я с трудом выдавил из пересохшей глотки:

— Ага…И ему тоже передай. При встрече…

Блондин хмыкнул:

— А вы шутник, любезнейший… Но, думаю, что вам такая возможность предоставится раньше, чем мне.

Сафарова жалобно проскулила от окна:

— Я не виновата, Безуглов. Они заставили меня.

Презрительно покривившись, манерный блондин процедил сквозь зубы:

— Помолчите, леди…

Поднявшись с дивана, он подошел ко мне почти вплотную и остановился в паре шагов, покачиваясь с пятки на носок. Несколько секунд мы мерялись с ним оценивающими взглядами. Глаза у блондина были холодные, водянистые и безжалостные, как у профессионального убийцы. Похоже, я влип. Ремнев здесь всего лишь шестерка, как и второй парень, у меня за спиной. Оба они на подхвате. А этот хлыщ салонный, видимо, крупная пташка, это сразу чувствуется. И раз я его видел в лицо, то, стало быть, ни меня, ни Сафарову живыми отсюда выпускать не собираются. Только зачем им это? Рисковали только для того, чтобы меня сюда заманить и отомстить за Бугаева? Чушь. Для этого альбиноса понятие мести — пустой звук. Пожалуй, они рассчитывают, что я им помогу следы бугаевского чемодана обнаружить, если, конечно, Сафарова мне не лапшу на уши навешала, как и со всем остальным. Думаю, что это единственное разумное объяснение. Только толку от меня мало, мне об этом чемодане еще меньше, чем им известно. Но лучше об этом не говорить вслух, иначе развязка произойдет быстрее даже, чем я думаю.

Мои предположения сразу же и подтвердились. Блондин еще раз окинул меня оценивающим прозрачным взглядом и сразу же перешел к делу.

— Милейший штабс-капитан, вы производите впечатление неглупого человека, и я даже испытываю к вам определенную долю симпатии, а посему не станем терять даром времени, которое, как известно, эквивалентно деньгам. У меня есть іушиі в вашей конторе, и потому мне ведомо, в отличие от нашей гостеприимной хозяйки, вообразившей себе Гошу в тюремной камере, что он, увы, не относится ныне к числу живущих на земле, триста градусов под его сковороду. Да, да. С вашей помощью, любезнейший господин поручик. Но это частности. Я не мелочен и личной неприязни к вам не испытываю. Меня интересует судьба чемодана, с которым Гоша вернулся из Баку. Судьба сего саквояжа мне неведома, и это обстоятельство в немалой степени огорчает меня. К сожалению, мой человечек ничего не смог мне сообщить по данному факту, а я очень подозреваю, что чемодан находится у вас. Я имею в виду не вас лично, а вашу контору. Так вот. Исходя из очень большой ценности этого милого баула, я пришел к выводу, что непременно должен получить его обратно. Причем вместе с содержимым, которое принадлежит мне. И вы, вчерашний ротмистр, мне в этом посодействуете. А как вы это сделаете, мы сейчас вместе обсудим.

Я спросил, чтобы оттянуть время:

— А что же ваш человечек не сделает этого?

Поморщившись, блондин посмотрел на меня с явным сожалением.

— Господин есаул, не заставляйте меня разочаровываться в вас. Я же сказал, что у меня там уши, а не руки. Улавливаете разницу?

Лихорадочно соображая, как выкрутиться, я машинально пробормотал: