Тень Гегемона. Театр теней (сборник) Кард Орсон Скотт

9

РАЗГОВОРЫ С УМЕРШИМИ

Кому: Carlotta % agape @ vatican. net / orders / sisters / ind

От: Locke % espinoza @ polnet. gov

Тема: Ответ для Вашего мертвого друга

Если Вы знаете, кто я такой, и имеете контакт с некоторым человеком, которого считают мертвым, прошу Вас информировать этого человека, что я приложу все усилия, чтобы оправдать его ожидания. Я думаю, что наше дальнейшее сотрудничество возможно, но не через посредников. Если Вам непонятно, о чем я говорю, то прошу Вас меня об этом проинформировать, чтобы я мог снова начать поиски.

Придя домой, Боб увидел, что сестра Карлотта собирает вещи.

- Переезжаем? - спросил он.

Они заранее договорились, что решение о переезде может принять любой из них, не обосновывая. Это был единственный способ действовать по неосознанным ощущениям, что кто-то к ним приближается. Им не хотелось провести последние мгновения жизни в диалоге вроде: "Я чувствовал(а), что надо было переезжать еще три дня назад!" - "Почему же ты не сказал(а)?" - "Потому что причины не было".

- У нас два часа до самолета.

- Погоди минуту, - напомнил Боб. - Ты решаешь, что надо ехать, а я тогда решаю куда. Такова была договоренность. Она протянула ему распечатанное письмо. От Локи.

- Гринсборо, Северная Каролина в США, - сказала она.

- Может, я не все понял, - сказал Боб, - но я не вижу здесь приглашения.

- Он не хочет посредников, - ответила Карлотта. - А мы не можем исключить возможность, что его почта прослеживается.

Боб взял спички и сжег письмо в раковине, смял пепел и смыл его.

- А что от Петры?

- Пока ни слова. Семь человек из джиша Эндера освобождены. Русские говорят, что место, где держат Петру, еще не обнаружено.

- Чушь собачья.

- Пусть так, но что мы можем сделать, если они нам не говорят? Боб, я боюсь, что Петры нет в живых. Ты должен понять, что это самая вероятная причина их запирательства.

Боб это знал, но не верил.

- Ты не знаешь Петру, - сказал он.

- Ты не знаешь Россию, - ответила Карлотта.

- Во всех странах приличных людей большинство.

- Ахилл смещает это равновесие всюду, где появляется. Боб кивнул:

- На рациональном уровне я с тобой согласен. А на иррациональном верю, что когда-нибудь с ней увижусь.

- Не знай я тебя слишком хорошо, я бы могла принять это за признак веры в воскресение.

Боб поднял чемодан.

- Я стал больше или он меньше?

- Чемодан того же размера.

- Значит, я расту?

- Конечно, растешь. Посмотри на свои штаны.

- Пока я в них влезаю.

- На лодыжки посмотри.

- А!

Щиколотки были видны больше, чем когда покупали штаны.

Боб никогда не видел, как растет ребенок, но его беспокоило, что за недели в Араракуаре он стал выше на пять сантиметров. Если это переходный возраст, то где другие признаки, которые должны прийти вместе с ростом?

- Новую одежду купим в Гринсборо, - сказала сестра Карлотта.

- Это там, где вырос Эндер.

- И там, где он впервые убил.

- Ты никак не можешь об этом забыть?

- Когда Ахилл был в твоей власти, ты не стал его убивать.

Бобу не понравилось такое сравнение с Эндером. Сравнение не в его пользу.

- Сестра Карлотта, сейчас нам было бы куда проще жить, если бы я тогда его убил.

- Ты проявил милосердие. Ты подставил другую щеку. Дал ему шанс исправить свою жизнь.

- Я добился того, чтобы его отправили в сумасшедший дом.

- И ты продолжаешь считать, что это была слабость?

- Да, - ответил Боб. - Я предпочитаю правду лжи.

- Ага, - заметила Карлотта. - Добавлю еще одно достоинство к твоему списку.

Боб не смог сдержать смеха.

- Я рад, что ты меня любишь.

- Ты боишься встречи с ним?

- С кем?

- С братом Эндера.

- Это не страх.

- А что же?

- Скепсис.

- Он в этом письме проявил скромность, - сказала сестра Карлотта. - Он не был уверен, что все правильно просчитал.

- Да, это мысль. Гегемон-скромняга.

- Он еще не Гегемон.

- Он освободил семь ребят из джиша Эндера одной статейкой. У него есть влияние. Есть честолюбие. А теперь он еще и скромности научился - нет, это для меня слишком.

- Смейся, если хочешь, а пока что пошли искать такси. На последнюю минуту не оставалось никаких дел. Они платили за все наличными и никому ничего не были должны. Можно было идти.

Карлотта и Боб жили на деньги, снятые со счетов, созданных для них Граффом. В счете, которым пользовался Боб сейчас, нельзя было проследить никакой связи с Юлианом Дельфийски. На этот счет шло его военное жалованье, включая боевые и пенсионные. МКФ создал для всех ребят из джиша Эндера очень большие трастовые фонды, которые станут доступны к совершеннолетию. Накопленные зарплаты и премии должны были дать ребятам возможность прожить детство. Графф заверил Боба, что у него не кончатся деньги, пока он скрывается.

Деньги сестры Карлотты шли из Ватикана. Там был человек, знающий, чем она занимается. У Карлотты тоже было достаточно денег на текущие нужды. Ни у кого из двоих не было склонности воспользоваться этой ситуацией. Они тратили мало - сестра Карлотта, потому что больше ей не было надо, Боб, потому что понимал, что любая пышность или излишества привлекут внимание людей и запомнятся, образуя след. Он всегда казался ребенком, который выполняет бабушкины поручения, а не героем-недомерком, тратящим свои наградные.

Паспорта тоже не создавали проблем. Опять-таки Графф смог потянуть за нужные ниточки. Учитывая их внешний вид - оба средиземноморского типа, - паспорта им выдали каталонские. Карлотта хорошо знала Барселону, и каталонский был языком ее детства. Сейчас она еле говорила на нем, но это было не важно - мало кто вообще его помнил. И никто не удивлялся, что ее внук этого языка не знает совсем. И вообще, много ли каталонцев можно встретить в дороге? Кто попытается проверить? Если кто-то станет слишком любопытным, они просто переедут в другой город, даже в другую страну.

Самолет приземлился сперва в Майами, потом в Атланте, потом в Гринсборо. Боб и Карлотта устали и всю ночь проспали в отеле аэропорта. На следующий день они вошли в сеть и распечатали расписание автобусных маршрутов округа. Система была современной, крытой и электрифицированной, но карта показалась Бобу бессмысленной.

- Почему вот здесь автобусы не ездят? - спросил он.

- Здесь живут богатые, - объяснила ему Карлотта.

- Их заставляют жить всех в одном месте?

- Так им безопаснее, - сказала Карлотта. - А еще больше шансов, что дети будут вступать в брак с детьми из других богатых семей.

- Но почему им не нужны автобусы?

- Они ездят в индивидуальных машинах. Могут себе позволить платить налоги на транспорт. Это дает им свободу самим планировать свое время. А заодно показывает всем, какие они богатые.

- Все равно глупо. Смотри, как далеко приходится автобусам объезжать.

- Эти богатые не хотят забирать свои улицы под крыши ради системы транспорта.

- Ну и что из того? - не понял Боб. - Мало ли кто чего не хочет?

Сестра Карлотта засмеялась:

- Боб, разве у военных мало глупостей?

- В конечном счете человек, выигрывающий битвы, получает право принимать решения.

- Ну а эти богатые люди выиграли экономические битвы. Или их деды выиграли. Так что почти всегда получается так, как они хотят.

- Иногда мне кажется, что я вообще ничего не понимаю.

- Ты прожил половину своей жизни в трубе в космосе, а до того жил на улицах Роттердама.

- Я жил с семьей в Греции, жил в Араракуаре. Должен был уже начать разбираться.

- То была Греция и Бразилия. А это - Америка.

- Значит, деньги правят в Америке, а там - нет?

- Не так, Боб. Деньги правят почти повсюду. Но в разных культурах это проявляется по-разному. В Араракуаре, например, сделано так, что трамвайные линии проходят к богатым районам. Зачем? Чтобы слуги могли ездить на работу. В Америке больше боятся воров, и потому признак богатства - сделать так, чтобы добраться в такие районы можно было только на личной машине или пешком.

- Иногда я скучаю по Боевой школе.

- Это потому, что там ты был одним из богатейших - в той валюте, которая там котировалась.

Боб задумался. Как только ребята увидели, что он, слабый и сопливый, может обогнать их по любому предмету, это дало ему какую-то власть. Каждый знал, кто он такой. Даже те, кто над ним насмехался, выказывали ему какое-то ворчливое уважение. Но…

- Там не всегда бывало по-моему.

- Графф мне рассказывал о твоих ужасных выходках. Ты лазил по вентиляционным каналам и подслушивал. Взламывал компьютерные системы.

- Но меня поймали.

- Не так быстро, как им бы хотелось. А разве тебя наказали? Нет. Почему? Потому что ты был богатым.

- Талант и деньги - вещи разные, - не сдавался Боб.

- Это потому, что деньги ты можешь унаследовать от предка, который их заработал. И ценность денег признают все, но только избранная группа понимает ценность таланта.

- Так где же живут Виггины?

У сестры Карлотты были адреса всех семей с этой фамилией. Их было немного - большинство писало свою фамилию как Виггинз.

- Но это вряд ли нам поможет, - сказала Карлотта. - Домой к нему ходить не надо.

- А почему?

- Потому что мы не знаем, в курсе ли его родители, чем он занимается. Графф считает, что наверняка нет. Если придут двое иностранцев, они могут заинтересоваться, чем занимается в сетях их сын.

- А тогда где?

- Он мог бы быть школьником, но, учитывая его ум, я почти ручаюсь, что он - студент колледжа. - Сестра Карлотта, продолжая разговаривать, запрашивала информацию. - Колледжи, колледжи, колледжи… их в этом городе полно. Начнем с самого большого, где ему удобнее всего затеряться.

- В каком смысле? Никто же не знает, кто он такой.

- Питер же не хочет, чтобы кто-нибудь заметил, что он совсем не тратит времени на учебу. Он должен выглядеть как нормальный парень своего возраста. Он должен проводить время с друзьями, или с девушками, или с друзьями в поисках девушек. Или с друзьями, которые пытаются отвлечься от того факта, что девушек найти не могут.

- Ты что-то слишком много знаешь об этом для монахини.

- Я не родилась монахиней.

- Да, но ты родилась девочкой.

- Никто лучше не знает повадок мальчишек-подростков, чем девчонки-подростки.

- И что тебя заставляет думать, что он этого не делает?

- Быть Локи и Демосфеном - это работа на полный день.

- Так почему ты думаешь, что он вообще учится в колледже?

- Родители бы забеспокоились, если бы он сидел целые дни дома, отправляя и получая письма.

Насчет родителей Боб ничего сказать не мог. Своих он узнал только после конца войны, и они ни разу не делали ему замечаний по какому-либо серьезному поводу. А может быть, они не чувствовали, что он по-настоящему их сын. Они и Николая не слишком воспитывали, но… но все же больше, чем Боба. Просто слишком недолго был у них новый сын Юлиан, чтобы чувствовать себя с ним так же по-родительски, как с Николаем.

- Интересно, что делают сейчас мои родители.

- Если бы что-то случилось, мы бы знали, - сказала Карлотта.

- Это я знаю. Но это не значит, что я не могу об этом думать.

Карлотта не ответила, только продолжала работать, вытаскивая на экран новые и новые страницы.

- Вот он, - сказала она. - Студент-экстерн, адреса нет - только электронная почта и почтовый ящик кампуса.

- А расписание занятий? - спросил Боб.

- Этого они не публикуют. Боб рассмеялся:

- И это ты считаешь проблемой?

- Нет, Боб, раскалывать их систему ты не будешь. Лучшего способа привлечь к себе внимания я и придумать не могу: вызвать срабатывание какой-нибудь ловушки, и программа-крот проследит тебя до дома.

- За мной кроты не бегают.

- Тех, что за тобой побегут, ты не увидишь.

- Это же просто колледж, а не какая-то секретная служба.

- Люди, у которых почти нечего красть, больше всего озабочены тем, чтобы сделать вид, будто прячут сокровища.

- Это из Библии?

- Нет, из наблюдений.

- Так что будем делать?

- У тебя слишком молодой голос, - сказала сестра Карлотта. - Я сама позвоню.

В конце концов ее соединили с секретарем университета.

- …такой хорошо воспитанный молодой человек, он перенес все мои вещи, когда у моей тележки сломалось колесо, и если это его ключи, я хочу отдать их ему сейчас же, пока он не стал волноваться… Нет, как же это, если я их пошлю по почте, разве это будет "сейчас же"? Нет, вам я их тоже оставить не могу, потому что это могут оказаться не его ключи, и что мне тогда прикажете делать? Если это его ключи, он будет очень рад, если вы мне скажете, где его найти, а если это не его ключи, то какой от этого вред… Хорошо, я подожду.

Сестра Карлотта легла на кровать, а Боб рассмеялся:

- Как это монахиня так хорошо умеет врать? Она нажала кнопку отключения микрофона:

- Наплести чиновнику историю, которая заставит его сделать свою работу, - не значит солгать.

- Если он сделает свою работу, то ничего тебе не скажет о Питере.

- Если он делает свою работу как надо, то понимает смысл правил, а потому понимает, когда надо сделать исключение.

- Люди, которые понимают смысл правил, не идут в чиновники.

Это мы в Боевой школе очень быстро сообразили.

- Именно так, - согласилась Карлотта. - А потому мне пришлось ему рассказать историю, которая поможет ему преодолеть собственную ограниченность… Спасибо, вы очень любезны, - вернулась она к телефонному разговору. - Да, благодарю вас. Я его там найду.

Она повесила трубку и засмеялась:

- Секретарь ему послал письмо, и Питер тут же подтвердил, что действительно потерял ключи, и готов встретить эту милую старую даму в "Ням-няме".

- А это что такое? - спросил Боб.

- Понятия не имею, но он это сказал так, что было понятно: если я действительно старая дама, живущая возле кампуса, то я это знаю. - Карлотта уже углубилась в путеводитель по городу. - Ага, ресторанчик возле кампуса. Что ж, пошли. Встретимся с мальчиком, который станет королем.

- Погоди, - сказал Боб. - Мы не можем так просто пойти.

- А что?

- Нам нужны ключи.

Сестра Карлотта посмотрела на него как на сумасшедшего:

- Боб, я же эти ключи придумала!

- Секретарь знает, что ты встречаешься с Питером Виггином, чтобы отдать ему ключи. Вдруг он туда как раз зайдет на ленч? И увидит, как мы встречаемся с Питером и никто никому никаких ключей не отдает?

- У нас мало времени.

- Ладно, есть мысль получше. Ты просто приди в отчаяние и скажи ему, что так спешила, что забыла принести ключи, и пусть он к тебе за ними зайдет.

- Боб, у тебя талант.

- Маскировка - моя вторая натура.

Автобус пришел вовремя и ехал быстро - время было не пиковое, и вскоре Боб и Карлотта оказались около кампуса. Боб лучше умел читать карту, и потому путь к ресторанчику нашел он.

Ресторан выглядел как забегаловка. Точнее, он пытался выглядеть как забегаловка прошлых времен, но был действительно в упадке и запущен, так что это была забегаловка, делающая вид, что она приличный ресторан, декорированный под забегаловку. Очень сложная ирония, подумал Боб и вспомнил, что отец говорил о ресторане, расположенном неподалеку от их дома на Крите: "Оставь надежду поесть, всяк сюда входящий!"

Еда выглядела как любая еда в ресторане средней руки: здесь больше заботились о жирах и сладости, чем о вкусе и питательности. Но Боб не был привередлив. Конечно, какие-то блюда нравились ему больше, другие меньше, и он понимал разницу между изысканной кухней и полуфабрикатами, но после улиц Роттердама и долгих лет на консервах в космосе был согласен на все, что дает калории, белки, жиры и углеводы. Но насчет мороженого он дал маху. Он только что приехал из Араракуары, где сорвет запоминался надолго, и это американское месиво было слишком жирным, и вкус его слишком приторным.

- М-м-м, deliciosa, - промычал Боб.

- Fecha a boquina, memino, - ответила Карлотта. - Enro fala portugues aqui.

- Я не хотел ругать это мороженое на языке, который здесь понимают.

- А память о голодных днях не делает тебя терпимее?

- Неужто по любому вопросу следует морализировать?

- Я писала диссертацию о Фоме Аквинском и Тиллихе, - сказала сестра Карлотта. - Все вопросы - вопросы философские.

- В этом случае все ответы бессмысленны.

- А ты еще даже в начальной школе не учился.

На стул рядом с Бобом опустился высокий молодой человек.

- Простите за опоздание, - сказал он. - Мои ключи у вас?

- Так глупо вышло, - сказала сестра Карлотта. - Я уже сюда пришла и только тут сообразила, что забыла их дома. Давайте я вас угощу мороженым, а потом пойдем ко мне, и я вам их отдам.

Боб видел лицо Питера в профиль. Сходство с Эндером было явным, но не настолько, чтобы их можно было перепутать.

Значит, это и есть тот мальчик, который организовал прекращение огня, положившее конец войне Лиги. Мальчик, который хочет быть Гегемоном. Симпатичный, но без киношной красоты - людям он будет нравиться, и они будут ему доверять. Боб изучал когда-то портреты Гитлера и Сталина. Разница была ощутимой - Сталину никогда не приходилось выигрывать выборы в отличие от Гитлера. Даже с этими дурацкими усами у Гитлера было что-то такое в глазах: умение заглянуть тебе в душу, создать ощущение, что все, что он говорит, предназначено тебе; куда он ни смотрит - он смотрит на тебя, он думает о тебе. А Сталин выглядел лжецом, каким и был. Питер был явно, из категории харизматиков. Как Гитлер.

Может быть, сравнение несправедливое, но люди, жаждущие власти, напрашиваются на такие мысли. А хуже всего было видеть, как сестра Карлотта ему подыгрывает. Конечно, она играла роль, но когда она с ним говорила, когда этот взгляд останавливался на ней, она чуть охорашивалась, чуть теплела к нему. Не настолько, чтобы вести себя глупо, но она ощущала его с повышенной интенсивностью, которая Бобу не нравилась. У Питера был дар искусителя. Опасный дар.

- Я пойду с вами, - сказал Питер, - я не голоден. Вы уже расплатились?

- Конечно, - ответила сестра Карлотта. - Кстати, это мой внук Дельфино.

Питер будто впервые заметил Боба - хотя Боб точно знал, что Питер его тщательно оценил еще раньше, чем сел за стол.

- Симпатичный мальчик, - сказал он. - Сколько ему? Он уже в школе?

- Я маленький, - радостно сказал Боб, - но я не дундук.

- Ох уж эти фильмы о Боевой школе! - вздохнул Питер. - Даже дети перенимают этот дурацкий полиглотский жаргон.

- Ну, дети, не ссорьтесь, - потребовала сестра Карлотта, - я этого не люблю. - Она встала и пошла к двери. - Видите ли, молодой человек, мой внук впервые приехал в эту страну и не совсем понимает американский юмор.