Спасенная любовью Хауэлл Ханна

– Что ж, я могу сказать только одно: на твоем месте я бы этого так не оставила, – сказала Фиона. – Я бы пошла прямо к этому болвану и объяснила ему, какой он болван. Есть шанс, что если ты очень ясно выскажешь, что чувствуешь по этому поводу, он передумает. Возможно, он думает, что теперь может отослать тебя прочь, потому что это тебя не слишком расстроит. Ты должна его убедить, что он ошибается.

– Ну почему первый шаг вечно должна делать женщина?

– Потому что мужчины дураки. Как я тебе уже говорила, они обожают принимать за нас решения, не обсудив их прежде с нами. Так что давай раздуй свой праведный гнев – я его видела, когда только вошла в эту комнату, – и отправляйся на поиски Брайана. Да, еще остается шанс, по-моему, очень маленький, что он все равно отправит тебя домой. Но тогда ты уедешь, зная, что сделала все, что могла, чтобы заставить его попросить тебя остаться.

– И вся вина ляжет на его плечи?

– Вот именно. Где ей и место.

После ухода Фионы Арианна еще некоторое время сидела на кровати и смотрела на беспорядок, который сама учинила. Ей понадобится храбрость, чтобы пойти к Брайану и бросить ему вызов, обнажить свое сердце в надежде, что он захочет ее удержать. Нелегко будет заставить его понять, что ей не нужны все те вещи, которые он считал для нее необходимыми, что ей все равно, есть ли у него земля, замок или толстый кошелек. Во Франции, где она прожила пять лет, все это у нее было, и при этом она была глубоко несчастной. Клод был как раз таким мужчиной, за которого, по мнению Брайана, ей полагается выйти замуж, – у него была родословная, земли, титул, но при этом он был холодным и жестоким и ему совершенно не было дела до ее чувств.

К Арианне вдруг вернулась ярость: подумать только, он отправляет ее домой, словно какого-то капризного ребенка. Она улыбнулась. Может, храбрости у нее и маловато, но когда она в ярости, она обычно об этом забывает.

– Так ты не собирался выйти из своей комнаты и помахать нам на прощание?

Брайан посмотрел на Каллума и нахмурился.

– Странно, я не слышал, как ты стучался.

Каллум сел на стул по другую сторону от стола Брайана и налил себе эля.

– Наверное, потому что я не стучал. – Он сделал большой глоток, довольно вздохнул и устремил на Брайана холодный взгляд зеленых глаз. – Как любящий кузен я должен был бы тебя отметелить за то, что ты уложил ее в постель, но она была счастлива. Теперь я думаю, что должен тебя отметелить за то, что ты вышвырнул ее из своей постели. Ты сделал ее очень несчастной.

– Ты уже давно знал, что я собираюсь сделать.

– Да, знал, но я увидел, какое у нее было лицо, когда она уходила.

– Она рассердилась.

– О да, рассердилась, но еще ей было больно.

– Мне жаль, что это так, но все это ради ее же блага. – Каллум презрительно фыркнул, в ответ Брайан бросил на него свирепый взгляд. – Это так! Я рыцарь, но получил это звание от моего собственного кузена. Если бы я не жил здесь, мне бы пришлось наниматься за деньги воином к какому-нибудь лэрду. Теперь, когда мои раны зажили, я буду снова спать в одной комнате с тремя другими братьями. У меня нет земли. У меня нет даже маленького домика, куда я мог бы привести ее и мальчиков. Да, у меня есть немного денег, но недостаточно, чтобы содержать такую леди, как она.

– Но они у тебя будут.

– Что?

– Ты начал торговать, и это уже пошло на пользу и тебе, и Скаргласу. Мне тут показали кое-какие усовершенствования, появившиеся благодаря этой торговле. Кое-какие удобства и даже роскошь.

– Это не самый надежный заработок. Случается, корабли тонут вместе со всеми деньгами, которые ты потратил или заработал бы на товаре. Да, торговля с Игнатием может оказаться выгодной, но об этом пока еще рано судить. И моя торговля пока ограничивается одним кораблем.

– Я могу посоветовать нескольких людей из нашего клана, которые могут быть тебе полезны.

– Но только если я женюсь на твоей кузине?

– Нет, я бы не стал делать это для моей кузины. И для человека, с которым я буду торговать, тоже не стал бы. Помимо всего прочего, из-за этого я бы постоянно оказывался в центре этого дела, чего я не хочу.

Дверь в комнату распахнулась с таким грохотом, что оба мужчины вздрогнули. Брайан посмотрел на Арианну, раскрыв рот от удивления. Платье на ней было измято, волосы наполовину выбились из прически, но вторая половина еще держалась на шпильках, и если бы у нее сейчас был в руках меч, Брайан бы бросился наутек. Никогда еще он не видел ни одну женщину в такой ярости.

– Каллум!

Брайан удивился, что такое нежное миниатюрное создание может так рычать.

– Что, кузина?

– Оставь нас.

– Ухожу.

Брайан подумал, что широкая усмешка на лице Каллума совершенно неуместна. А еще он подумал, что Каллум мог бы из мужской солидарности хотя бы попытаться как-то его защитить. Как минимум, он мог бы проявить озабоченность тем, что его кузина выглядит так, будто готова убить его нового торгового партнера.

Кузен Арианны быстро ретировался. Арианна с такой силой захлопнула за ним дверь, что Брайан снова невольно вздрогнул.

– Арианна, – начал он, стараясь говорить самым успокаивающим тоном.

– Ты глупец! – отрезала она. – Кто дал тебе право принимать за меня решения, словно я несмышленый ребенок? Ты спросил меня, хочу ли я уехать? Нет. Ты, видите ли, решил, что так будет лучше для меня.

Брайан удивился, что она сумела подать это как какое-то извращение.

– Ну так вот, – продолжала Арианна. – Теперь я выскажусь, я тебе скажу, что думаю, а ты будешь слушать.

Арианна замолчала, яростно сверкая глазами. Брайан заключил, что она ждет от него какого-то ответа. Он молча кивнул.

– Я позволила тебе заниматься со мной любовью. Как ты думаешь, я делаю это с кем попало? Да я даже с человеком, которого считала своим мужем, не так уж много этим занималась.

– Да, но страсть…

– Заткнись. Сейчас я говорю. Я знаю, я была слабой, позволила Клоду подорвать мою уверенность в себе. Но разве я не начала излечиваться от этой слабости? Начала, но ты, как я вижу, все еще считаешь меня слабым ребенком, иначе бы не решал за меня. И это еще не все. Ты думаешь, что меня волнуют шелка, драгоценности, красивые дома и тому подобное? Я тебя спрашиваю, я сделала хоть что-то, из чего ты мог вывести такое заключение? Да ничего! Я изо дня в день ела трижды проклятого кролика и ни разу не пожаловалась, не так ли?

– Ни разу, – согласился Брайан.

Он не совсем понимал, при чем тут кролик, но склонялся к мысли, что если он сейчас прервет Арианну, то в самом деле будет тем глупцом, каким она его назвала.

– Нет, я не жаловалась. Я не жаловалась и на грязных потных лошадей, на холодную жесткую постель на земле или на то, что у меня нет чистых шелковых платьев. Не понимаю, с чего ты взял, что я такая хрупкая привередливая особа? А вся эта чушь насчет высокого происхождения? Я родилась в кровати, так же как и ты. Да, у моих родителей есть деньги, достаточно, чтобы дать дочерям приданое, а сыновьям – наследство, которое позволит им жениться на ком они захотят. Но они не богачи и не привередливы в том, на ком женятся или за кого выходят замуж их дети. Моя сестра вышла за кузнеца. Моя мать была незаконной дочерью одного распутного лэрда и хозяйки деревенской пивной. Да, сэр, похоже, здесь только вы печетесь о таких вещах.

– Но…

– Молчи. Я все это продумала и должна высказать. Если ты меня перебьешь, я не доскажу до конца. Я сейчас тебе скажу, чего хочу я. Мне нужен мужчина, который занимается со мной любовью так, что у меня искры из глаз сыплются. Мне нужна крыша над головой, и мне не важно, если эта крыша всего лишь соломенная. Мне нужно столько еды, чтобы мы не голодали, и столько денег, чтобы купить что-нибудь красивое, когда нужно пойти на какой-то особый праздник. Мне нужны дети. Может, я не смогу выносить собственных, но на свете много, очень много бедных малышей, которым нужен дом, и я буду их искать. И…

Арианна вдруг осознала, что Брайан выпрямился на стуле и смотрит на нее таким взглядом, что ей стало немного тревожно. Под таким пристальным взглядом она вдруг стала забывать остатки того, что собиралась сказать. Ее ярость стала слабеть, а вместе с ней пошла на убыль и храбрость.

– И?… – спросил Брайан.

– И я хочу, чтобы все это дал мне ты. Я хочу быть с тобой, в твоей постели, в любом доме, какой ты для нас построишь, а еще я хочу, чтобы ты постарался полюбить меня так, как я тебя люблю. И если ты снова попытаешься отослать меня домой, я сразу же вернусь обратно.

– Ты никуда не уезжаешь.

Он двигался так стремительно, что Арианна не смогла бы от него ускользнуть, даже если бы захотела. Она поразилась, как быстро он уложил ее на пол. Она стремительно тонула в жаре поцелуя, когда услышала треск рвущейся материи.

– Мое платье…

– Я куплю тебе другое.

Вряд ли Брайан когда-нибудь раздевал ее с такой скоростью или так быстро срывал одежду с себя самого. Потребность почувствовать прикосновение ее кожи к своей была такой настоятельной, что ему было все равно, что будет порвано и где приземлится одежда, которую он отшвыривал в сторону. Если бы ее поцелуи и прикосновения ее рук не говорили ему, что страсть держит ее в своих тисках так же крепко, как его, то он бы встревожился, не слишком ли грубо действует. Но сейчас он думал только о том, как быстрее погрузиться глубоко в нее.

Когда Брайан один сильным толчком соединил их тела воедино, Арианна вскрикнула от радости. Она обхватила его руками и ногами, упиваясь яростью его страсти. Ее желание было столь же горячим и неистовым, потребность в нем переросла в жадность, и Арианна сомневалась, что жадность когда-нибудь пройдет. Достигнув пика наслаждения, она смутно сознавала, что в экстазе вскрикнула, вложив в этот крик и удовольствие, и любовь. А потом она забылась, наслаждение, словно волна, вымыло из ее головы все мысли, и Брайан присоединился к ней в этом блаженном падении. Его тело содрогалось от силы разрядки, и он повторял ее имя, уткнувшись в ее шею.

– Значит, ты остаешься, – сказал Брайан, когда снова обрел дар речи.

– Только если ты действительно этого хочешь.

Арианна молила Бога, чтобы она не ошибалась в своем понимании того, что только что произошло. Что это означает, что Брайан тоже ее любит, или по крайней мере очень близок к тому, чтобы полюбить.

– Я на самом деле никогда и не хотел, чтобы ты уезжала. – Он поцеловал ямочку у основания ее шеи. – Просто я думал, что должен так поступить.

– Но я остаюсь в качестве твой любовницы или буду чем-то большим?

Брайан поднял голову и поцеловал Арианну в кончик носа.

– Ты всегда будешь чем-то большим. Всегда. Если ты останешься, то только в качестве моей жены. Это единственная причина, по которой я настаивал, чтобы ты уехала. Я знал, что если буду удерживать тебя дольше, то в конце концов мне не хватит сил тебя отпустить. И я думал, что это было бы неправильно, эгоистично с моей стороны, ведь ты могла найти мужа, который дал бы тебе намного больше, чем я могу дать.

– Брайан, ты даешь мне все, что мне нужно. Остальное не важно. – Помолчав, она прошептала: – Как бы я хотела подарить тебе ребенка.

– Если этого не будет, значит, не будет, я не расстроюсь. У меня все равно столько родни, что я даже половину из них не помню по именам. – Он усмехнулся. – И мне нравится твоя идея взять малышей, которым отчаянно нужен дом. Я думаю, нам стоит это сделать, даже если у нас будут собственные дети. – Он приподнялся над ней, встал и поднял ее на руки. – И моя будущая жена не должна лежать на твердом полу.

– У тебя в рабочем кабинете есть кровать?

– У нас есть небольшие кровати там, где их можно поставить, а это на самом деле не мой рабочий кабинет. Этой комнатой может пользоваться любой, кому нужно заняться какой-то работой за столом. – Он нахмурился, гладя Арианну по бедру. – Боюсь, что так и будет еще некоторое время. У меня нет другого дома.

– Это прекрасный дом. Нам нужна только спальня, в которой, кроме тебя, не будут спать несколько твоих братьев. – Брайан рассмеялся, и она улыбнулась. – Или, если хочешь, мы можем уехать и поселиться в коттедже на земле, которая принадлежит мальчикам.

– Где это?

– Примерно в половине дня езды отсюда по направлению к Дабхейдленду.

– Вот это да, так близко? – Он покачал головой. – Ладно, об этом мы можем поговорить позже. Я хочу сполна насладиться днем, когда ты стала частью нашей семьи.

Он лизнул твердый пик ее груди, и Арианна вздохнула от удовольствия. Он стал поглаживать ее груди в неспешной, почти ленивой манере, и она почувствовала, как ее кровь начинает медленно вскипать. Счастье Арианны омрачала только одна небольшая тень: Брайан не сказал, что он ее любит. Ей казалось, что она чувствовала это по тому, как он занимался с ней любовью, по тому, как он на нее смотрел, но ей этого оказалось недостаточно. Она хотела услышать эти слова.

– Брайан, я сказала, что я тебя люблю, – неуверенно начала она. Эта неуверенность ее ужасно раздражала, но она ничего не могла поделать.

– Я знаю. Думаю, я никогда в жизни не слышал ничего более прекрасного.

Она посмотрела на его макушку. Ей нравилось, как он целовал и ласкал языком ее груди, но сейчас, когда они говорили о таких серьезных материях, она хотела смотреть ему в глаза. Но когда она уже хотела поднять его голову, чтобы видеть его лицо, он просунул руку между ее бедер и начал ласкать ее так, что думать о серьезных вещах стало почти невозможно. Арианна стиснула зубы и усилием воли снова сосредоточилась на вопросе, как выяснить, любит ли ее мужчина, которого она любит и за которого собирается выйти замуж.

– Брайан, я тебя люблю.

– Да, и я никогда не устану слушать, как ты это говоришь.

Арианна нахмурилась. В его голосе слышались шутливые нотки. Шутить о том, что для нее очень важно? Она постучала костяшками пальцев по его макушке. Он поднял голову и усмехнулся.

– Потом можешь дразнить меня по этому поводу сколько тебе вздумается, а сейчас у меня такое чувство, как будто я оказалась в невыгодном положении.

Арианна не особенно удивилась, что ей не удалось произнести эту фразу строгим укоризненным тоном, ведь Брайан продолжал ее ласкать, скользя пальцами внутрь и наружу так, что у нее стало сбиваться дыхание. Не убирая руки с того места, где она была, он скользнул вверх вдоль ее тела так, чтобы коснуться губами ее губ.

– Арианна, я тебя люблю. Я люблю тебя уже давно, но отчетливо понял это, только когда тебя захватил Амиэль. Я так сильно тебя любил, что готов был тебя отпустить, потому что думал, что так будет лучше для тебя.

Арианна быстро заморгала. К ее глазам подступали слезы, но она не хотела плакать в этот момент, когда была так счастлива, прямо-таки задыхалась от счастья. Она обвила руками шею Брайана и поцеловала его, стараясь вложить в поцелуй всю переполнявшую ее любовь. Он медленно вошел в нее, она вздохнула от удовольствия и стала гладить его спину в такт его движениям внутри ее. На этот раз разрядка наступила для них обоих медленно, и тихие слова любви прибавили ей прелести. И когда они оба содрогались от силы экстаза, Арианна крепко обняла Брайана и почувствовала, что из ее глаз льются слезы.

– Я не знаю, как ты мог хотя бы думать о том, чтобы жить без этого, – прошептала она, касаясь губами его щеки.

– Ну, может быть, ты правильно назвала меня глупцом. – Арианна засмеялась. Брайан поднял голову и посмотрел ей в лицо. – Ох, милая, я все еще думаю, что ты слишком хороша для меня. Но теперь ты моя и всегда будешь со мной.

– Хорошо, это единственное место, где я хочу быть.

– Нам лучше встать с этой маленькой кровати и одеться, пока кто-нибудь не захотел войти в эту комнату. Я не хочу, чтобы мои братья видели всю эту красоту. Она моя, и только моя.

– А ты тоже мой, и только мой?

– Да, милая. Мне следовало об этом сказать. Я знаю, пример моей семьи не наводит на мысли о верности Макфингэлов, но…

Арианна прервала его коротким поцелуем.

– Мне достаточно твоего слова. А теперь давай одеваться, пока…

– Так мне грузить вьюки на лошадей или снимать обратно? – крикнул из-за закрытой двери Каллум.

Арианна густо покраснела, проворно вскочила с кровати и начала одеваться. Брайан скрыл усмешку. Он растянулся на спине и стал за ней наблюдать, любуясь ее движениями. Она его любит. Он чувствовал себя королем и непрестанно улыбался, не в силах этого скрыть.

– Эй? Ты там оглох или моя кузина тебя убила и теперь рыдает над твоим разлагающимся трупом?

– Мой труп не начнет разлагаться так быстро! – прокричал в ответ Брайан. Он встал и стал одеваться. И снова ему пришлось спрятать усмешку, когда он увидел, как Арианна пытается скрыть порванное место на платье.

– Так мы остаемся? Я приглашен на свадьбу?

– Каллум, уходи! – крикнула Арианна.

– Это я и собирался сделать. Но поскольку вы двое пробыли здесь так долго и я не слышал, чтобы кто-то вопил от боли, я подумал, что, может, планы изменились.

Брайан мысленно порадовался, что умеет быстро одеваться, потому что Арианна поспешила к двери, распахнула ее и накинулась на кузена.

– Ты что, все время был здесь?

– Ну, не все время. – Каллум подмигнул. – Но достаточно долго, чтобы догадаться, что мы, по-видимому, не уезжаем.

Арианна замахнулась своим маленьким кулаком, целясь Каллуму прямо в нос, но Брайан вовремя перехватил ее руку.

– Передай моему отцу, что нам нужно устроить пир, на котором я объявлю, что собираюсь жениться.

Арианна услышала радостные крики и наконец посмотрела, что происходит позади Каллума. Оказалось, что в коридоре за дверью в маленький кабинет собрались десятка два Макфингэлов. Прямо за дверью комнаты, где она сначала кричала на Брайана, а потом кричала от наслаждения! Она застонала, повернулась спиной к двери и спрятала лицо на груди Брайана.

– Скажи им, пусть они уйдут, а то я умру от смущения, – прошептала она Брайану.

Каллум похлопал ее по спине.

– Поздравляю, кузина. Советую поскорее выкроить время и написать своим родным. – Он повернулся к толпе Макфингэлов. – Пошли, ребята. Нам надо готовиться к празднику. Ваш брат больше не болван.

Брайан взял Арианну за подбородок и приподнял ее голову.

– Добро пожаловать в семью Макфингэлов, любовь моя.

– Думаю, теперь я должна предупредить тебя насчет моей семьи.

– Не надо. После того как я познакомился с твоими кузенами, я представляю, что меня ожидает.

– Ох уж этот Каллум! – Арианна возмущенно посмотрела в ту сторону, куда ушел ее кузен. – Ему нужно преподать урок. По-моему, он меня оскорбил. Ты должен пойти и отомстить за меня.

– О да, обожаю мстить за тебя.

Он поднял Арианну на руки и понес вверх по лестнице. Арианна захихикала и в перерывах между смешками пробормотала:

– Каллум пошел в другую сторону!

– Я им займусь после того, как закончу с местью.

Арианна все еще смеялась, когда он положил ее на кровать, на которой они раньше спали вместе. Потом лег и сам. Она раскинула руки и радостно приняла его в свои объятия. Это было то, чего она желала, чего искала. Веселье, любовь, семья, страсть. Впервые за пять долгих лет Арианна почувствовала себя дома.