Спасенная любовью Хауэлл Ханна
– Он меня никогда не бил.
– Бил, и ты это прекрасно знаешь, но, кажется, ты очень быстро это забыла. Сколько раз я тебе говорил, но ты отмахиваешься от моих мудрых слов, как от какой-то чепухи, – прошептал он. Арианна возмущенно сверкнула глазами, и он чуть не улыбнулся: все-таки сила духа в ней по-прежнему есть. – Думаю, он бил тебя довольно часто – словами. Ты хорошо знаешь, что они могут ранить так же больно, как кулаки, и даже оставляют шрамы.
Арианна задумалась над его словами. Действительно, она не очень-то прислушивалась к его доводам. А ведь слова и вправду могут оставлять шрамы. Умом она это понимала, но раньше мудрые слова Брайана еще не находили настоящего отклика в глубине ее души. Непрестанной критикой человека можно прибить к земле ничуть не хуже, чем кулаками. Когда Клод не игнорировал ее или не нагружал всяческой работой, которую должен был бы делать сам, он только тем и занимался, что критиковал ее. И то, что он открыто отдавал предпочтение любовнице, а не жене, тоже оставило на ее сердце шрамы. Арианна не была уверена, заживут ли когда-нибудь эти шрамы, оставленные его едкими оскорблениями и постоянной хулой. Ей казалось, что она до сих пор слышит слова Клода. Ночью она было решила, что ей наконец удалось излечиться от его критики, что она вовсе не так плоха в постели, как он утверждал. Но с восходом солнца она опять угодила в ту же самую ловушку.
– Ты уверен, что он врал?
Арианна несмело пододвинулась ближе к Брайану.
– Иисусе! Если бы у тебя изо рта пахло, я бы сказал, чтобы ты почистила зубы, еще когда мы целовались. Такая неприятность, как несвежее дыхание по утрам, может иногда случиться с кем угодно, невелика беда.
Брайан притянул ее к себе и поцеловал. Арианна напряглась. Она почти ожидала, что он оттолкнет ее и сделает такой жест, будто его сейчас вырвет, но ничего подобного не случилось, и она быстро расслабилась в его объятиях. Она очень уютно устроилась в его руках, ее шелковистая кожа касалась его кожи. Это возбудило Брайана, ему захотелось повторить то, что они делали прошлой ночью. Когда Арианна обвила руками его шею и еще теснее прижалась к нему своим податливым телом, он решил, что никому не повредит, если они еще немного поваляются в постели.
Но скоро его тело дало ему понять, что «немного поваляться» не получится. Как он ни старался контролировать желание, оно стремительно нарастало, мощное и жадное. К его восторгу, с желанием Арианны произошло то же самое. Ее тело приветствовало его со всем пылом, какого только может желать мужчина. Двигаясь в ней и поднимая их обоих к вершинам страсти, он в каждом ее вздохе чувствовал удовольствие. Они достигли пика наслаждения вместе, изливаясь в нее, он услышал, как она хриплым голосом выкрикнула его имя, и это стало лучшей музыкой для его ушей.
Прошло немало времени, прежде чем Брайан нашел в себе силы отодвинуться от Арианны. Ее тепло обволакивало его, она лениво ласкала его тело своими маленькими нежными руками так, словно ей очень нравилось к нему прикасаться, и от этого Брайану хотелось оставаться сплетенным с ней. Никогда еще ни с одной женщиной у него не возникало такой потребности. Брайан понимал, что ему нужно серьезно задуматься о том, что это значит. Но он сказал себе, что подумает об этом позже. Он быстро поцеловал Арианну и встал с кровати.
Разберется ли он когда-нибудь в своих чувствах к леди Арианне Марри Люсетт, в сущности, не имело особого значения: она не для него. Она богаче, более благородного происхождения, привыкла к утонченной жизни, с которой представители его клана только еще начинают знакомиться. Вдова французского дворянина, она происходит из известного и влиятельного клана, который тем или иным образом связан с доброй половиной кланов Шотландии, и она намного выше по положению, чем младший из одиннадцати законных сыновей Фингэла Макфингэла. Это правда, что его брат Грегор женился на девушке из клана Марри, но Аланна была девицей, и они вместе путешествовали. После этого ее уже нужно было выдать за него замуж, и эта необходимость перевесила всякие соображения относительно того, достоин ее Грегор или нет. Но Арианна – вдова, и когда они наконец доберутся до ее семьи, Брайану подобное требование не предъявят. Он не лишил ее невинности.
Поморщившись от этой мысли, Брайан зашел за ширму, чтобы умыться и облегчиться. Его клан, состоящий из его отца и всех сыновей, законных и незаконных, которых Фингэл Макфингэл произвел на свет, был во многих отношениях предметом шуток. А возник он так: человек разозлился на свою настоящую семью и клан и, словно избалованный ребенок, решил создать свой собственный. Макфингэлы могли похвастаться только тем, что их отец обладал поразительной способностью плодить сыновей. Признание их качеств как воинов постепенно росло, но медленно, они еще даже не приблизились к почетному месту, которое занимали многие из Марри. А если учесть, что вытворяли многие из его братьев, то можно сказать, что они скорее были печально знамениты, нежели славились.
Нет, леди Арианна не для него. Брайан хотел только не желать ее так сильно. Ему иногда приходило в голову, что, вероятно, он мог бы привязать ее к себе страстью, которая между ними возникла, или даже ребенком, но он быстро прогонял эту мысль. Ее клан уже давно преодолел трудный период становления, и Брайан не хотел вынуждать Арианну снова проходить этот период. А у его клана пока есть только самое необходимое для жизни, и богатыми они станут еще не скоро. Поэтому он собирался поддерживать отношения с Арианной на уровне простой связи для взаимного удовольствия и не позволял себе мечтать о большем. К сожалению, он подозревал, что уже поздно: в его сердце поселилась любовь.
Как только Брайан вышел из-за ширмы, туда бросилась Арианна. Встав с постели, она надела рубашку, которую отдал ей Брайан, потому что ее было легче найти, чем сорочку, которую он ночью куда-то бросил, но рубашка была не очень-то скромной, прикрывала ее только до колен. Лишь позже Арианна осознала, что не только скромность заставила ее спрятаться за ширмой: она боялась, что Брайан отшатнется от нее, когда при дневном свете увидит, какая она маленькая и худая. Мужчины любят щедрые округлости, им нравится, чтобы у женщин было мясо на костях, к тому же рыжеватые волосы в интимных местах считаются у них чем-то вульгарным и безвкусным.
Арианна тихо чертыхнулась. Это снова Клод нашептывает, чтобы ее принизить! Арианна никогда не страдала тщеславием, но привыкла считать себя более или менее привлекательной для мужчин – до Клода. До того как он стал находить у нее изъяны абсолютно во всем, начиная от лица и до ступней. Иногда плохо замаскированная критика подавалась как добрый совет, как ей сделать себя привлекательнее. И когда Арианна впервые увидела пышнотелую Мари-Анн, она сразу поняла, что в глазах мужа очень сильно проигрывает его любовнице. А его родне и слугам это давало нужный им повод, чтобы выражать ей свое презрение. Но когда Брайан увидел ее обнаженной, в его лице не было ни намека на пренебрежение, с которым на нее всегда смотрел Клод, но Арианна все равно этого боялась.
Что она позволила Клоду с ней сделать? Арианна начала думать, что раны, нанесенные его жестокими словами, оказались намного глубже, чем она представляла. Сейчас ей было стыдно вспоминать, сколько всего она позволяла ему говорить, не давая отпора, как многое она принимала слишком близко к сердцу. Ей следовало быть сильнее, больше верить в себя, выше себя ценить. Пугало ее вот что: если она не верит в собственную ценность, то как она сможет найти в себе силы избавиться от яда, которым отравил ее Клод? Более того, если она не ценит себя, как рассчитывает удержать такого мужчину, как сэр Брайан Макфингэл? А Арианна призналась себе, что действительно хочет его удержать, очень хочет. На мгновение она испугалась, что под влиянием впервые пробудившейся страсти она приняла простую похоть за нечто большее, но потом отбросила эту мысль. Чувства, которые она испытывает к этому мужчине, возникли не сейчас, а в тот самый первый миг на берегу моря, когда она посмотрела в его глаза. А все, что произошло после этого, только усилило ее чувство.
– Вот тебе и сохранила дистанцию, – сердито пробурчала она. – И не дала этим отношениям стать чем-то большим, чем простая интрижка. – Она начала умываться.
– Ты в порядке?
– Да, просто разговариваю сама с собой. Я буду готова через несколько секунд.
Брайан нахмурился, глядя на ширму. Когда она что-то бормотала, он не разобрал слов, но совершенно отчетливо слышал раздражение в ее голосе. Это совсем не то чувство, которое он хотел бы в ней видеть после того, как они занимались любовью. Но еще до того, как он успел спросить, что ее рассердило, в дверь громко постучали.
Открыв дверь, он увидел Молли.
– Сэр Брайан, французы, – сразу сказала женщина.
– Здесь, в гостинице?
Он стал быстро складывать вещи, уже думая, как ускользнуть.
– Еще нет, но скоро будут. Мой младший парнишка пришел сказать, что они расспрашивали, где тут найдется хороший постоялый двор, чтобы остановиться, и их направили сюда.
– У тебя тут есть черный ход?
– Есть, и я уже велела, чтобы ваших лошадей подготовили и отвели за конюшню. – Молли покосилась на Арианну, которая выбежала из-за ширмы, на ходу зашнуровывая платье. – Ты не просто привез девушку поразвлечься, тут что-то посерьезнее, правда?
– Намного серьезнее, но сейчас нет времени рассказывать. Это вопрос жизни и смерти – ее и двух мальчиков. А тебе советую, вели своим крепким парням вооружиться и держаться поблизости. Эти французы – не обычные путешественники.
– Мой младший так и сказал, он сомневается, что нам нужны такие постояльцы. Пойдемте со мной, я вам покажу, как лучше выйти отсюда незаметно.
Брайан схватил бледную Арианну за руку, бросил последний, полный тоски взгляд на кровать и последовал за Молли. Он-то надеялся, что они смогут еще немного отдохнуть. А еще рассчитывал, что сможет еще несколько раз разделить с Арианной страсть на удобной кровати хотя бы только для того, чтобы она не сомневалась, что он не только ее желал, но и получил удовлетворение.
В действительности она доставила ему такое удовольствие, какого он раньше никогда не испытывал. Она не только разбудила в нем такое сильное желание, какого он не знал ни с одной другой женщиной, но и удовлетворила его так, как не удавалось ни одной другой женщине. Брайан знал, что ему будет очень трудно ее отпустить.
Пока они шли через сад, разбитый на заднем дворе гостиницы, к черному ходу из конюшен, Брайан слышал голоса людей Амиэля. Конюхи, явно пытаясь задержать их подольше за пределами конюшни, принялись долго и въедливо торговаться по поводу того, сколько им заплатят за обихаживание такого количества лошадей. У Брайана было искушение задержаться и посмотреть, что ему удастся узнать, но стоило ему увидеть выражение страха на лице Арианны, как он тут же отказался от этой мысли. Когда враги так близко к ней, он не мог рисковать.
Он поцеловал Молли в щеку, потом поднял Арианну и посадил в седло.
– Спасибо, Молли. Тебе лучше идти внутрь и встречать новых постояльцев.
– Да. Не волнуйся. Если вы выберетесь из города так, что они вас не увидят, то некоторое время вы будете в безопасности. Я послала одного из моих ребят сказать девушкам, что к нам приехала компания богатых французов. Думаю, скоро эти мужчины будут заняты другим, и им будет не до охоты на тебя и твою даму.
Брайан усмехнулся и тронулся в путь. Они ехали извилистым маршрутом, стараясь скрываться за домами. Если им удалось ускользнуть так, чтобы никто из людей Амиэля их не заметил, у них будет время оторваться от преследования и уехать подальше. Брайан был немного удивлен, что Амиэль остановился на отдых так рано. Это лишний раз подтверждало его опасения, что Амиэль знает, куда они направляются, он не выслеживает их, а надеется преградить им путь. По поведению Амиэля можно подумать, что он не ведет охоту, а едет к кому-то в гости.
Ряд домов закончился. Брайан остановился и перегнулся через шею коня, чтобы посмотреть вдоль улицы. Некоторое время им придется двигаться по открытому месту, и он должен был убедиться, что за ними не наблюдают люди Амиэля. То, что он увидел, вызвало у него усмешку. Возле конюшни, демонстрируя свои прелести, собрались по меньшей мере восемь женщин, одетых в лучшую одежду, какую только могут себе позволить бедняки. Те из людей Амиэля, которые еще не вошли внутрь постоялого двора, стояли и смотрели на женщин, было видно, что некоторые уже сделали выбор. Брайан только желал, чтобы женщины побыстрее увели мужчин внутрь.
– Они следят за нами? – спросила Арианна.
– Нет. Они смотрят на женщин, которых позвал сын Молли. Миленькие пташки, их там целая стайка. Я просто смотрю, уведут ли они всех мужчин в гостиницу. Если они этого не сделают в ближайшее время, то нам придется рискнуть и все равно проехать этот отрезок пути до деревьев.
– Мне бы никогда и в голову не пришло, что их можно отвлечь таким способом. Тем более когда еще только полдень.
– Милая, для голодного мужчины не важно, день или ночь. – Арианна фыркнула с отвращением. Он усмехнулся. – Но мне все еще непонятно, почему Амиэль сделал остановку так рано.
– Возможно, он просто хочет принять ванну и хорошо поесть. Теперь, когда он знает, кто ты и куда ты направляешься, он, наверное, думает, что может ехать неторопливо. Амиэль никогда не любил заниматься чем-нибудь хотя бы отдаленно напоминающим работу.
– А, так он из тех, кто жаждет получить титул, но рассчитывает, что всю работу, которая сопутствует этой привилегии, будет делать кто-нибудь другой. О, кажется, девушки наконец убедили мужчин, что в гостинице им будет удобнее. Подозреваю, что Молли велела сыну, чтобы он их об этом попросил.
– Почему ей нужно было об этом просить? – удивилась Арианна. – Где еще они могли бы обслужить этих мужчин?
– В конюшне, во дворе конюшни, в переулке или почти где угодно, где они могли бы стоять, сидеть или лежать. – Увидев, что она густо покраснела, Брайан усмехнулся. – Похоже, милая, тебя ограждали от грубой правды жизни. Но нам лучше двигаться. Я бы с радостью пустил коня галопом, чтобы поскорее отсюда убраться, но вдруг среди людей Амиэля попадется слишком глазастый, и два человека, скачущие из деревни галопом, привлекут его внимание.
Следующие несколько минут показались Арианне невероятно долгими, наверное, самыми долгими с тех пор, как она барахталась в море, держась за бочонок. Она напряженно сидела в седле, при каждом шаге лошади ожидая услышать окрик. К тому времени, когда они доехали до деревьев и смогли укрыться от посторонних глаз, у нее от напряжения все болело. Брайан подстегнул коня и поехал быстрее. Арианна стиснула зубы и последовала за ним. Скакать галопом среди полей и лесов – это не то, чем она планировала сегодня заняться, но она выдержит.
Арианна молилась, чтобы женщины занимали Амиэля и его людей как можно дольше, но не пострадали бы при этом. Если Амиэль хотя бы заподозрит, что его провели, он разозлится и может наброситься и на женщин, и на Молли, и на ее сыновей. Не хотелось бы, чтобы Молли получила такую «награду» за помощь им. Думая об этих женщинах, Арианна вспомнила, что Брайан сказал ей по поводу того, где они могут развлекать мужчин. Арианна начинала понимать, что хотя женщины ее клана не делали секрета из того, что происходит между мужчинами и женщинами в браке, об остальном она мало что знала. Она знала, что ее братья и кузены ходят в деревню развлекаться с девушками, но когда она об этом думала, то представляла себе, что они занимаются этим в каких-то комнатах, на кроватях. Теперь ей стало ясно, что нужно еще многое узнать о мире.
Только поздно вечером они сделали остановку для отдыха. Брайан стремился как можно дальше уехать за то время, пока Амиэль и его люди находятся на постоялом дворе. Было бы хорошо, если бы они там и заночевали, но Брайан знал, что не может на это рассчитывать. Вполне возможно, что Амиэль заехал туда просто, чтобы поесть и выпить эля, а потом продолжит путь. Только в одном Брайан был твердо уверен: у Молли Амиэль ничего полезного для себя не узнает. Даже если Молли не питает особой любви к его клану или клану Камеронов, она ни за что не предаст своих постоянных клиентов.
Брайан напоил лошадей, потом достал небольшой узелок с едой, который Молли сунула в его вьюк. Затем подошел к Арианне – она буквально рухнула от усталости на землю под деревом.
– Еще немного, и ты сможешь отдохнуть больше, чем одну ночь.
– На настоящей кровати?
– Да, на настоящей кровати. И сможешь спокойно принять ванну, не думая о том, чтобы оставить теплую воду для меня.
– Я бы с удовольствием просто спала и спала несколько дней подряд. – Она села и принялась за еду, которую Брайан положил ей на колени. – Сказать правду, я мечтаю об этом еще с того дня, когда узнала, что на корабле капитана Тилле моим мальчикам грозит опасность, и стала постоянно за ними смотреть.
– Ты можешь поспать в Дабхейдленде, хотя я не уверен насчет нескольких дней.
– А твои кузены точно не будут против, если мы там остановимся? Ведь за нами тянется этот хвост. Это же не их битва.
– Люсетт хочет убить двух мальчишек только для того, чтобы набить мошну. Поверь мне, в глазах Сигимора он уже за одно это заслуживает смерти.
Арианна кивнула. Такая позиция была ей знакома. Мужчины из ее клана отнеслись бы к этому точно так же. Даже не важно, кто этот человек, враг он или союзник, главное, что он из жадности хочет причинить вред детям. Она кое-что слышала о лэрде Дабхейдленда, когда-то ей рассказывала о нем ее кузина Аланна, еще кое-что она прочитала в немногочисленных письмах, которые все-таки получила от своих родных. Хорошо, что Люсетты по крайней мере позволили ей получить эти письма, с горечью думала Арианна. Она подозревала, что сначала родственники ее мужа читали их все, потом те письма, которые им не нравились, просто уничтожали, как уничтожали ее собственные, которые она пыталась послать родным.
Вдруг она застыла.
– Брайан, кажется, я догадываюсь, откуда Амиэль знает, куда мы направляемся, почему он заранее знал, к кому мы можем обратиться за помощью.
– Я подозреваю, дело в том, что у него есть деньги, и это помогло ему развязать языки. Боюсь, в этой части страны многие нас хорошо знают, и Макфингэлов, и Камеронов.
– Помнишь, мы подумали, что Люсетты читали письма, которые я писала моим родным, и если им казалось, что я их слишком ругаю, они эти письма уничтожали? – По тому, как Брайан помрачнел, Арианна заключила, что он уже давно понял то, что она сама начала понимать только что. – Что, если они читали и те письма, которые мои родные писали мне? Хотя бы только для того, чтобы уж точно уничтожить те из них, которые, на их взгляд, могли причинить им неприятности? Возможно, в письмах мне предлагали приехать домой или спрашивали, когда мои родные могут приехать ко мне в гости. А еще Люсетты могли собирать сведения о моих родных, может быть, они рассчитывали, что найдется способ получить от них еще больше денег.
– И таким образом они узнали все места, где у вас есть родня или союзники. Или почти все. Конечно, это в том случае, если тот, кто писал, стал бы об этом рассказывать, пересказывать новости о других родственниках и друзьях.
– Ты хочешь сказать, сплетничать. – Арианна усмехнулась. – Назовем вещи своими именами. Да, почти все мои родные любят пересказывать сплетни. Это еще одна причина, по которой имена твоего клана и клана Камеронов показались мне знакомыми. А еще Макинрои. – Арианна вздохнула. – Мои родные хотели, чтобы я знала, кто где, и очень возможно, что тот, кто читал эти письма, тоже все узнал. В этих письмах было очень много сведений о моем клане и обо всех наших союзниках. Амиэль всегда был поблизости. Клод не порвал с Мари-Анн, и пока их связь продолжалась, недовольство старших Люсеттов их наследником росло. Если Амиэль начал им помогать следить за новостями, которые приходили от моих родных, то…
– Он узнал о нас все. Ему оставалось только немного раскинуть мозгами, и он вычислил, с кем ты можешь быть.
Арианна прислонилась затылком к шершавому стволу дерева.
– Похоже, Амиэль оказался гораздо хитрее и коварнее, чем я думала.
Брайан кивнул и продолжил есть. Доедая, он обдумывал, насколько все это вероятно. Если Амиэль давно замышлял убить брата, логично, что он постарался узнать все, что можно, о жене брата. И все же Брайан не думал, что Амиэль строил планы убийства очень давно. Человек, за которым он наблюдал на постоялом дворе, не производил впечатления терпеливого. Это означало, что Амиэль просто воспользовался уже собранными сведениями об Арианне и Марри. Зачем Люсеттам понадобилось собирать эти сведения о союзниках? Причины могли быть разными, но все они говорили не в пользу семьи, в которую вошла Арианна. Впрочем, сейчас причины не имели значения. Важно было только то, что Амиэль и Дево знают слишком много. Поэтому они с Арианной могут ускользать от преследователей, но не смогут избавиться от них совсем.
– Что-то ты притих, – сказала Арианна, внимательно наблюдая за ним. – Извини. Ни я, ни мои родные не видели причин скрытничать.
Брайан взял ее руку и поцеловал ладонь.
– Тебе не за что извиняться. Люсетты были вашими союзниками, естественно, что ты и твои родные думали, что в семье мужа ты будешь в безопасности. Так с какой стати вам было секретничать между собой?
– В каком-то смысле я могу понять, почему они так тщательно следили за всем, что я пишу моим родным, и, может быть, даже почему они читали письма, которые мои родные писали мне. Но зачем им нужно было эту информацию собирать? Какая у них была нужда держать эти сведения под рукой?
– Возможно, у них не было конкретного плана использовать эту информацию, они собирали ее на всякий случай – вдруг когда-нибудь пригодится. Но если план и был, сейчас это не имеет значения. Нам важно только то, что все это известно Амиэлю.
– Мы не можем от него оторваться. Я подозреваю, что твои люди тоже не могут оторваться от тех, кто их преследует.
Брайан обнял ее за плечи и притянул к себе.
– С моими людьми все будет хорошо. Может, они и не сумеют избавиться от преследователей, но они могут постоянно от них ускользать и опережать, и они это сделают. И мы тоже можем это сделать. Кроме того, у моих родных есть кое-что, чего нет у нас, и это дает им преимущество.
– Вот как? Что же это?
– Больше людей.
– Да, верно. Может быть, нам стоит кого-то нанять? Я могу себе это позволить. То есть когда вернусь к своему клану и получу доступ к деньгам.
– Я об этом не думал, но не стоит. Мы уже очень близко от Дабхейдленда. Лучше продолжим путь как есть. Я по-прежнему думаю, что нам легче ускользать от этих мерзавцев, когда мы одни. Но от третьей лошади я избавлюсь, как только мы доберемся до Сигимора. Думаю, этот трюк уже никого не вводит в заблуждение.
– Если у них есть связь между собой и если, как мы подозреваем, они знают все остальное, то, конечно, это их не одурачит. Они уже знают, куда везут мальчиков.
Арианна поежилась. Брайан обнял ее чуть крепче, но это лишь немного согрело ее от леденящего страха. Этот страх угнездился так глубоко, что от него нелегко было избавиться. С каждым проходящим днем, с каждой крупицей новой информации о врагах ее потребность видеть Мишеля и Аделара все усиливалась, пока не превратилась в острую боль. Дело было не только в том, что она по ним скучала, ей необходимо было своими глазами увидеть, что они в безопасности. А еще она хотела убедиться, что Скарглас – безопасное место для них. Брайан это говорил, и она доверяла его слову, но хотела увидеть это собственными глазами.
– Милая, не волнуйся ты так. – Брайан нежно поцеловал ее в губы и встал.
– Легче сказать, чем сделать, – пробормотала Арианна.
Он подал ей руку, Арианна взяла ее и позволила ему поставить себя на ноги и привлечь в объятия.
– Многим трудно это понять, если учесть, кто Мишель и Аделар, но для меня они – мои мальчики.
– Конечно, ведь ты, можно сказать, их растила и воспитывала. – Он поцеловал ее в лоб и подвел к лошади. – А еще у тебя такое доброе сердце, что ты не можешь винить мальчиков за то зло, которое тебе причинили их родители. Осталось недолго, скоро ты будешь с ними. Самое позднее – через неделю. Возможно даже, в Дабхейдленде нас ждет весточка от них.
Арианна молилась, чтобы так и было. Это на время успокоило бы ее страхи за мальчиков. Ей так хотелось их обнять, что ныли руки, но если она будет точно знать, что они в безопасности, за стенами Скаргласа, еще несколько дней разлуки она перенесет.
Глава 8
– Подожди меня здесь, – сказал Брайан, когда они остановились и слезли с коней.
Арианна нахмурилась.
– Что ты собираешься делать?
– Пробраться вон в ту деревушку, которая у нас впереди, и послать кого-нибудь, чтобы он передал сообщение твоим родственникам.
– Ты думаешь, это нужно сделать сейчас?
– Да. Милая, нас преследуют десять человек. Если во всех трех направлениях, куда мы пытались их направить, идут одинаковые отряды, то получается, что по стране в поисках тебя и твоих мальчиков рыщет небольшая армия.
Арианна побледнела. Брайан поморщился и мысленно пожалел, что не последовал собственному решению держать эту информацию при себе. Арианна ахнула и схватила его за руки.
– Мишель и Аделар?
– Они защищены лучше, чем мы, и, поверь моему слову, мои родичи умеют пробираться незаметно и прятать все, что для них ценно, включая других людей. Могу тебя заверить, что очень скоро после того, как мои братья ускакали с берега, мальчиков так замаскировали, что даже ты бы их не узнала, и был разработан план, как и куда их спрятать в случае, если возникнет такая необходимость. И знаешь, в чем еще люди моего клана очень хороши?
– В чем? – Арианна отчаянно хотела ему верить хотя бы только для того, чтобы побороть страх, от которого у нее путались мысли и колотилось сердце. – Что еще они умеют делать?
– Драться. – Он поцеловал ее в лоб. – Нам пришлось много лет выживать в окружении врагов, которых мой отец большой мастер себе наживать. Некоторым из этих врагов очень сильно хотелось видеть всех нас мертвыми. Им это не удалось. Как любит говорить мой папаша, возможно, он не лучший отец на свете и еще хуже как муж, но он отлично потрудился, обучая своих сыновей выживанию. И это правда. Мы в этом деле очень, очень хороши.
Арианна прижалась лбом к его груди и немного постояла так, пытаясь побороть страх за мальчиков. Несмотря ни на что, его план все-таки был хорош. И тот факт, что за ней и мальчиками охотится больше людей, чем они думали, не сделал его план хуже. Справиться со страхом Арианне помогла и твердая уверенность, звучавшая в его словах. Арианне такая самоуверенность была знакома, она видела ее и у мужчин своего клана. Брайан знал свои сильные стороны и способности, и не только свои, но и своих людей. И это была хорошая уверенность, она его не ослепляла, и он прекрасно понимал, что стоит делать и чего не стоит.
Она отпустила его, потом глубоко вдохнула, медленно выдохнула и кивнула.
– Тогда иди. Но поскольку я не знаю точно, где мы, я не могу сказать, до кого из моих родственников ближе всего…
– Я могу. Как только Фиона нам сообщила, кто союзники ее клана, мы узнали о них все, что только можно. – Он быстро поцеловал ее. – Я скоро вернусь.
– Только будь осторожен.
Арианна смотрела на него, пока он не скрылся из виду. Брайан с легкостью затерялся между редко растущими деревьями, и это еще раз показало Арианне, что он не хвастался, что его уверенность вполне обоснована, что у него и его братьев достаточно мастерства, чтобы уберечь от опасности ее и мальчиков. Образ жизни Брайана очень сильно отличался от всего, что знала Арианна, и ей было нелегко его понять, но она видела, что Брайан говорил правду. Макфингэлы знают, как выжить, и пользуются своим умением скрываться как еще одним видом оружия. Арианна подозревала, что мужчины ее клана тоже владеют этим мастерством, хотя на ее памяти ее семья бльшую часть времени жила в довольно мирной обстановке.
Арианна переключила внимание на лошадей. Это был очень долгий день, они то скакали во весь опор самыми тяжелыми путями, то прятались, пока не будет безопасно продолжить путь. Они не знали точно, насколько близко их враг, поэтому тратить время на то, чтобы послать сообщение ее родным, было опасно. Но это было необходимо. Чтобы остановить этих людей, им понадобится вся помощь, какую они только смогут получить.
Оказалось, что Амиэль и Дево, охотясь на нее и мальчиков, привели с собой небольшую армию. Ей следовало знать об этом раньше, но когда Арианна встречала Амиэля – это случалось всего несколько раз, – она не обращала внимания на то, сколько людей он с собой приводил. Даже если она и ее защитники могли бы собрать столько же, у Амиэля и Дево наверняка было с собой достаточно денег, чтобы нанять еще людей воевать на их стороне. Всегда найдется немало мужчин, которые никому не хранят верность и охочи до денег.
Арианна очень переживала, что втянула в этот конфликт Макфингэлов, но у нее не было выбора. Она верила заверениям Брайана, но, даже зная, что его люди помогают им осознанно и охотно, она не могла избавиться от чувства вины. Если бы не дети, она бы просто сбежала к своей семье. К сожалению, мальчики и были той самой причиной, по которой она вообще оказалась втянутой в эту борьбу. Знала она и другое: если люди Амиэля ее схватят, то ее попытаются использовать как приманку, чтобы заполучить мальчиков. В окружении Клода все знали, что для этих двух мальчиков она более мать, чем Мари-Анн. Мишель с Аделаром относились к ней как к матери, а она относилась к ним как к родным детям. Амиэлю она нужна только в качестве приманки, чтобы заманить в ловушку сыновей Клода. Дево охотился за ней из-за давней вражды между их семьями, но Арианна сомневалась, что для Амиэля это обстоятельство имело хоть какое-то значение. Однако тот факт, что она с самого начала расстроила планы Амиэля убить мальчиков, несомненно, вносил ее в число тех, кого он хотел видеть мертвыми.
Ей было трудно понять этого человека. Имей он немного терпения, старшие Люсетты, родители его и Клода, наверняка сумели бы объявить брак между Клодом и Мари-Анн недействительным, и это лишило бы мальчиков всех шансов хоть что-то унаследовать. Люсеттам требовалось всего лишь заплатить нужным людям за то, чтобы это было сделано. Нежелание многих аристократов видеть наследниками Люсеттов детей женщины столь низкого происхождения тоже сыграло бы им на руку. Амиэлю нужно было всего лишь подождать.
«Разве что он не может себе позволить ждать», – подумала Арианна. Все опять свелось к вопросу: задолжал ли он деньги Дево? Если да, то его вполне могли подтолкнуть действовать немедленно, как только Клод был убит. Со стороны Дево это было в некотором роде безрассудно, обычно они добивались того, что им нужно, более утонченными и коварными способами, к каковым точно не относилась погоня за женщиной с двумя детьми.
«Впрочем, все это не имеет значения», – подумала Арианна со вздохом. Коль скоро эта игра уже началась, ее нельзя прекратить. Список преступлений Амиэля, Дево и их приспешников быстро рос. Обычно, когда обвиняемый – мужчина или женщина благородного происхождения, добиться правосудия бывает нелегко. Но Дево не относились к числу фаворитов короля, и к тому же речь шла об убийстве знатного дворянина, наследника еще более высоких титулов. Обвинение в убийстве, особенно в убийстве такой знатной персоны, как Люсетт, могло обойтись им очень дорого. Кроме того, они еще потопили корабль.
Арианна тихо чертыхнулась и потерла пальцами виски. Она только попыталась разобраться в этой головоломке, и уже от этого у нее разболелась голова. Хотя ей казалось, что все это бессмысленно, ненужно и безрассудно, у Амиэля и Дево могли быть тысячи причин, которые им самим казались вполне разумными. Да и, если разобраться, не так уж важно, почему они столь решительно вознамерились убить двух невинных детей. Важен только сам факт, что они хотят это сделать. И ей нужно думать не о том, почему Дево за ней охотится, а только о том, как уберечь от опасности Мишеля и Аделара. И всех тех, кто им помогает.
Арианна сидела на земле и думала, что ей становится все труднее переносить ожидание, пока Брайан совершает свои вылазки, чтобы проследить за врагами или сделать что-то, что может сбить их со следа. Ей не нравилось оставаться одной и ждать. Ей не нравилось сидеть в одиночестве, пока он рыскает по лесам или крадется по деревням, делая все необходимое, чтобы доставить ее в безопасное место живой и невредимой. Наверное, ничто другое не могло бы заставить ее чувствовать себя более беспомощной и бесполезной. Она чувствовала себя этакой изнеженной девицей, которая только и может, что сидеть и ждать, когда ее спасет мужчина. «Просто обузой», – при этой мысли Арианна невольно поморщилась. Если об этом узнают ее братья, они будут дразнить ее до конца жизни. Женщины клана Марри не сидят как беспомощные безвольные создания, которым не хватит смекалки даже зашнуровать собственное платье. Они сильные женщины и сражаются рядом со своими мужчинами. Они не позволяют другим драться вместо них, сбившись в кучку в безопасном уголке вместе с лошадьми. Подумав так, Арианна вскочила на ноги.
Но, сделав три шага в том направлении, в котором скрылся Брайан, Арианна снова ругнулась себе под нос и села на землю. Женщины клана Марри также понимают, когда нужно сидеть и ждать, даже если им это не нравится. Ей пришлось просто смириться с фактом, что она не обладает теми умениями, какими обладает Брайан. Что еще важнее, Амиэль и Дево знают ее в лицо и наверняка очень хорошо описали ее внешность каждому из своих людей. Им достаточно будет лишь мельком ее увидеть, и она превратится в не что иное, как меч, приставленный к горлу Брайана. Поэтому она должна сидеть и ждать. И молиться, потому что каждый раз, когда Брайан скрывался из поля зрения, она боялась, что с ним что-нибудь случится. Арианна не хотела слишком задумываться о том, что она почувствует, если это произойдет, но в этом и не было необходимости. При одной мысли об этом ее сердце так сжималось, что ей все становилось ясно.
Она начинает влюбляться в этого мужчину, если уже не влюбилась. Над этим она не хотела слишком глубоко задумываться. Брайан был с ней добр, занимался с ней любовью так, как – она теперь это знает – мужчина и должен заниматься любовью с женщиной, но он ни слова не говорил о любви и даже не намекал на будущее после того, как она благополучно доберется до своей родни. Арианна спросила себя, не потому ли она вообразила, что влюблена в него, что он помог ей испытать страсть? Или, может быть, причина в его доброте? В браке она ничего подобного не испытывала, и ее было легко ввести в заблуждение. Но потом она покачала головой: все намного серьезнее. Ее чувства к нему по-настоящему глубокие. Арианна боялась, что когда он доставит ее к родным и уйдет, то она останется с разбитым сердцем.
Брайан проигнорировал недвусмысленное приглашение от горничной из таверны и договорился с молодым овцеводом по имени Там, что тот доставит сообщение родным Арианны. На то, чтобы найти человека, внушающего доверие, ему потребовалось больше времени, чем хотелось бы, и он уже подумывал повременить с отправкой сообщения до тех пор, когда привезет ее в Дабхейдленд. Он бы так и сделал, если бы люди Люсетта не были так близко и не знали бы точно, куда он везет Арианну. Брайан подозревал, что его родные могли уже послать сообщение ее родным, но, конечно, не мог знать этого наверняка. Там собирался вскоре везти свою шерсть на рынок и идеально подходил на роль посыльного.
– Не волнуйся, дружище, – сказал он. – Я двинусь в путь до рассвета и позабочусь, чтобы это послание попало в руки Марри. Я уже с ними торговал, они ведут дела чстно и всегда платят мне сколько положено.
Потому-то Брайан и решил, что этому человеку можно довериться. Для того, кто продает товары, такие вещи важны. Подкуп – дело случая, но человек, который каждый сезон покупает у тебя товар и хорошо платит, слишком ценен, чтобы рисковать испортить с ним отношения ради одной подачки, даже щедрой. Брайан передал Таму сообщение и отсчитал в его грязную мозолистую руку обещанные монеты.
– Будь осторожен с французами, – снова сказал он, пока Там допивал остатки эля.
– Конечно, буду, я же не дурак.
Брайан усмехнулся. Там вышел из таверны, а к Брайану снова подошла горничная. Она была довольно смазливой, относительно чистой и обладала пышной грудью, но Брайана она не интересовала. Он как можно мягче дал ей это понять, но, когда она наконец оставила его в покое, в ее глазах все-таки промелькнула злость. Брайан допил эль, думая, что хорошо бы Люсетт не заглянул в эту таверну. Дело было не в том, что он боялся, что не сможет от него ускользнуть. Его тревожило, что за его сделкой с овцеводом наблюдала эта горничная. Оставалось только надеяться, что она не станет предавать человека из своей деревни.
Брайан уже выходил из деревни, когда увидел, что овцевод неспешно идет к небольшой ветхой хижине. Он бросил быстрый взгляд на Тама, который ответил ему таким же быстрым взглядом, и сказал:
– Кажется, горничной из таверны не нравится, когда мужчина ей отказывает.
По тому, как напряглась фигура Тама, Брайан заключил, что тот понял предостережение.
– Точно, – сказал Там, не поднимая взгляда от тропинки, по которой шел. – Моя кузина – пустоголовая шлюха. Надо, чтобы кто-нибудь ей напомнил, что такое грех.
Брайан немного удивился, когда Там вдруг повернулся и пошел обратно к таверне.
Брайан понимал, что Там может всыпать девушке, и немного чувствовал себя виноватым в том, что она пострадает от его подозрительности. Но потом он отбросил чувство вины: Там знает свою кузину лучше, чем он. Овцевод даже не спросил, что он имел в виду. А если горничная слишком много разболтает тому, кому не надо, она может не только навести Люсетта прямо на его след, но и навлечь беду на Тама: его вполне могут убить.
Брайан быстро покинул поселок, ему не терпелось поскорее вернуться к Арианне. Он дал себе слово, что это последний раз, когда он оставляет ее одну, хотя и понимал, что такое обещание очень трудно сдержать. Ему не нравилось, что приходится оставлять ее с лошадьми, он слишком хорошо сознавал, как легко ее может найти Люсетт или кто-то из его людей. Арианна, конечно, не совсем беспомощная, но она не может тягаться с вооруженным взрослым мужчиной, если он захочет ее захватить. К сожалению, он не мог брать ее с собой в эти вылазки, ее могли увидеть, а внешность у нее заметная и запоминающаяся. Из-за этого ему было трудно понять, как она могла поверить всей этой ядовитой лжи, которой ее травил Клод.
Брайан вынужден был признать, что он не очень хорошо понимает женщин. Арианна – красавица, но, глядя на себя, видит лишь недостатки. Это было похоже на то, чем страдала Фиона, жена его брата Эвана. Фиона с ее волосами цвета меда и фиалковыми глазами была прекрасна, но вечно переживала из-за мелких шрамов, оставшихся на обеих ее щеках. И виноваты в этом были мужчины: те, которые раньше за ней ухаживали, но быстро отвернулись от нее, как только она перестала быть совершенством. В случае Арианны это был всего один бесчувственный эгоист, возомнивший, что он имеет право наказывать ее за свои собственные слабости. «Многие мужчины заслуживают хорошей взбучки», – заключил Брайан.
Брайану неприятно было это признавать, но он бы хотел, чтобы нашелся человек, который посоветовал бы, как придать Арианне больше уверенности в себе. Брайан вспомнил про своего кузена Уллема, он умел обращаться с женщинами и знал, какие приятные слова надо сказать, чтобы женщина заулыбалась и разрумянилась от удовольствия. К сожалению, теперь Уллем женат, обрабатывает свою землю и у него, наверное, на подходе очередной ребенок. Маловероятно, что он окажется в Дабхейдленде. «Так что придется просто продолжать заниматься с Арианной любовью, пока она не поверит в свою способность вызывать у мужчины желание», – подумал Брайан и усмехнулся. Она все еще не уверена в себе и постоянно ждет словесного удара, резких слов, но когда она оказывается в его объятиях, в ней быстро просыпается страсть. И Брайан более чем охотно держал бы ее в объятиях до тех пор, пока она не усвоит, что она не только желанная женщина, но еще и страстная – такая, какую любой настоящий мужчина будет стремиться удержать.
Брайан осадил коня совсем близко от того места, где оставил Арианну. Полсекунды спустя она вышла из-за дерева и улыбнулась ему. В ее улыбке было столько искренней радости, что у него дрогнуло сердце. Он почти наяву видел, как входит в их дом, и она встречает его, в воздухе витает аромат вкусного ужина, а за ее юбки цепляются смеющиеся дети.
Но этому не бывать. Он принужденно улыбнулся в ответ, скрывая острую боль разочарования, пронзившую его словно меч. Леди Арианна Люсетт может быть его женщиной только на время. Она – титулованная леди, и можно не сомневаться, что как только станет известно, что она свободна, немало мужчин будут добиваться ее руки. Ей, конечно, снова дадут приданое, даже если она не вернет обратно то, что получили Люсетты, и тот факт, что ее брак был ненастоящим, будет тщательно скрываться.
Брайан подошел к ней и сказал себе, что он изменит своему принципу и не женится ради земли, хотя и очень хочет ее иметь. Отчасти его упорство основывалось на гордости, но теперь он знал и другое: очень возможно, что ему бы не удалось убедить Арианну, что она нужна ему сама по себе. Особенно если ей действительно дадут новое приданое или вернут первое. Так что он должен полностью утолить свое желание к ней, а потом отпустить ее.
– Брайан? – Она попятилась. Он шел прямо на нее, и она пятилась, пока не уперлась спиной в ствол дерева. В его взгляде не было и намека на гнев, но она все-таки спросила: – Что-то не так?
– Нет. – Он уперся руками в ствол дерева по обеим сторонам от ее головы. – Просто я тебя хочу.
Не дав ей времени ответить, он поцеловал ее. Голод, сквозивший в его поцелуе, быстро передался ей, проник в ее кровь. Она обвила руками его шею и ответила на поцелуй со всей страстью, которую он в ней разбудил. Брайан прижался к ней, и ей было приятно почувствовать вес его тела. От его поцелуев у нее всегда затуманивалось сознание, и только почувствовав прохладу на груди, она поняла, что в пылу поцелуя Брайан развязал ее платье. Ее лиф оказался спущен до талии, и она стояла перед Брайаном полуобнаженная. И это среди бела дня!
По лицу Арианны разлился румянец. Она запротестовала:
– Сейчас же день!
Она попыталась прикрыть груди руками, но Брайан отвел ее руки.
– Ну и что. – Он стал дразнить розовый пик ее груди языком, смакуя его вкус. К его восторгу, она затрепетала в его руках. – Ммм. Сладкие. Прекрасные. – Каждое слово он сопровождал еще одним быстрым движением языка. – Один лишь только вид их может свести мужчину с ума.
Арианна поняла, что его слова подействовали очень сильно. Сначала ей было неловко оттого, что она стоит перед ним раздетой при свете дня, но его лесть и ласки помогли ей преодолеть смущение. И когда его рука нырнула под ее юбки и скользнула вверх по бедру, она его не остановила, не возразила ни единым словом. Не возразила она и тогда, когда он резко стянул с нее короткие льняные панталоны; привычку носить под юбкой панталоны, которую Клод едко высмеивал, она переняла от женщин своего клана. Брайан же не удостоил их внимания, просто снял их и отбросил в сторону, оставив ее открытой его прикосновениям. Он стал гладить ее своими длинными пальцами, и Арианна с готовностью открылась ему навстречу, она жаждала, чтобы он прикасался к ней там.
Когда он начал поднимать ее юбки, Арианна пробормотала:
– Я принесу плед.
– Зачем?
– Постелить на землю, чтобы мы могли завершить… завершить это.
– Мы можем сделать это прямо здесь, – прорычал Брайан.
– Здесь?
– Милая, ты помнишь, я сказал, что женщинам, которые крутились вокруг французов возле постоялого двора Молли, не нужна кровать?
– Помню.
– Я сказал: «лежа, сидя или стоя».
– Да. Стоя?
Ее голос перешел в сдавленный вздох, потому что в это время Брайан положил ее ногу себе на талию и глубоко вошел в нее. Арианна прильнула к нему, жадно отвечая на поцелуй. Он входил в нее резкими глубокими толчками. Это было самое грубое, самое нецивилизованное и в то же время самое возбуждающее из всего, что Арианне когда-либо доводилось делать или чувствовать. Даже хриплый рык одобрения, вырвавшийся у Брайана, когда она обняла его обеими ногами, подстегнул ее желание еще сильнее. Он обхватил ее спину, чтобы держать более надежно. Арианна словно со стороны услышала, как из ее груди вырвался почти такой же звук, и они вместе достигли пика наслаждения.
Арианна пришла в себя только через несколько минут. К этому времени Брайан успел зашнуровать ее платье. Он протянул ей панталоны, но ничего не сказал. Тогда она быстро повернулась к нему спиной и надела их. Ей самой не верилось в то, что она только что позволила ему сделать. Однако, хотя она понимала, что должна быть потрясена и смущена, эти чувства померкли перед жаром наслаждения, которое они только что испытали в объятиях друг друга.
Брайан протянул Арианне бурдюк с сидром и сказал:
– Я нашел человека, который доставит сообщение твоим родным.
– И ты ему доверяешь? Он это сделает?
Арианна сделала большой глоток сладкого сидра.
– Да, он собирался ехать на рынок продать шерсть и пару ягнят. Он сказал, что уже имел дело с Марри, и они всегда поступали с ним справедливо. И платили хорошо.
– О да, тогда он выполнит твою просьбу. Не многие честно расплачиваются. Люсетты, например, вечно всем должны. Мой отец говорит, что если ты не можешь заплатить за вещь, значит, она тебе не нужна. И что небогатый человек, который продает свои товары, не может себе позволить дожидаться, когда ты надумаешь ему заплатить.
– Как человек, который сам занимается торговлей, очень ценю такую позицию.
– Много удалось спасти из того, что было на корабле?
Брайан пожал плечами:
– Прилично. Но пока не могу точно сказать, сколько я потерял, надо все тщательно осмотреть. Есть другой вопрос: будем ли мы с капитаном Тилле и дальше работать вместе? Он лишился корабля и большей части команды, а это нелегко заменить.
– Одно то, что Амиэль и Дево не раздумывая потопили корабль с людьми только для того, чтобы добраться до меня и мальчиков, говорит о них многое, не так ли?
– Да, они заслуживают смерти.
– В какой-то степени я могу понять страдания родителей, и мне жалко Люсеттов, ведь они потеряют еще одного сына.
– Последнего наследника?
– Нет, у них есть еще третий сын. Он мягкий, любит свои книги и науки, ему часто приходилось страдать от насмешек, а то и от кулаков старших братьев. У меня было мало общего с Полем, но тогда, когда мы встречались, он показался мне гораздо более порядочным и чутким человеком. Возможно, если он станет наследником, люди, которые зависят от Люсеттов, в конечном счете от этого выиграют.
– Я думаю, что тут никаких «если» быть не может.
– Согласна, потому что пока Амиэль жив, он всегда представляет опасность для Мишеля и Аделара.
Арианна оправила юбки и направилась в сторону от Брайана.
– Ты куда?
– Я хочу немного побыть одна.
– Э… не уходи далеко. И не уходи надолго. Нам нужно скоро снова двигаться в путь.
– Какое счастье.
Брайан рассмеялся и пошел проверять, вся ли поклажа на спинах лошадей надежно привязана.
Арианна только закончила обтираться и надела панталоны, когда вдруг услышала звук, от которого все ее тело застыло в напряжении. Она поспешно спрятала влажную тряпицу под листья на земле и очень тихо шагнула в ту сторону, откуда доносился звук. Когда она увидела, что через лес пробираются Амиэль и его люди, она чуть было не выругалась вслух. Никак от него не избавишься, прилип, как колючий репей к ноге!
Стараясь ступать как можно тише, она пошла обратно к Брайану. Как только она почувствовала, что ее шаги уже не услышат, она пустилась бегом, но с ужасом ждала, что вот сейчас раздастся крик, означающий, что ее обнаружили. Добежав до Брайана, она запыхалась.
Брайан быстро поднял ее в седло и сам вскочил на коня.
– Амиэль? – спросил он.
– Да. Он и его люди идут через этот лес.
– Черт бы побрал эту женщину!
– Какую женщину?
– Горничную из таверны. Ей не нравится, когда ей отказывают.
– А о чем она просила?
– Извини, нет времени рассказывать. И боюсь, остаток пути до Дабхейдленда будет быстрым и трудным.
Еще не закончив фразу, он пришпорил коня и пустил его галопом. Арианна сделала то же самое, мысленно кляня на чем свет стоит Амиэля и его сообщников.
Там посмотрел на свою кузину. Было очевидно, что ею попользовались, причем грубо, вдобавок она была вся в синяках. Когда Там увидел, что французы быстро поскакали из деревни, он тут же пошел обратно в таверну, чтобы снова потолковать с кузиной. Хоть он и был на нее зол – вполне возможно, что из-за нее у хорошего человека будут неприятности, да и его собственная жизнь может оказаться под угрозой – но, увидев, как сильно ее избили, он невольно поморщился от сочувствия.
– Девчонка, я ведь тебя предупреждал, но, как вижу, ты меня не послушалась.
– Про тебя я им ничего не сказала, если тебя это волнует.
Из-за распухших губ она произносила слова нечетко.
– Но про того парня ты им рассказала, не так ли? Пустоголовая стерва. Когда он отказался от твоего предложения, это вовсе не было оскорблением, у него есть женщина.
– С каких это пор то, что у мужчины есть женщина, мешает ему взять еще одну?
– Ты слишком много якшаешься с плохими мужчинами. И у этого парня не просто женщина, а из клана Марри, я тебе про них рассказывал. Тебе хоть заплатили за то, что ты предала человека, который тебе ничего плохого не сделал?
Она только мрачно посмотрела на него тем глазом, который не распух. Там выругался.
– Я не собиралась им ничего говорить.
– Тогда откуда они узнали, что ты вообще знаешь хоть что-то, что может их интересовать?
– Он спросил про мужчину и, наверное, как-то понял по мне, что я что-то знаю. – Она села на узкую, грубо сколоченную кровать и взяла кружку эля, которую ей протянул Там. – Потом меня повели сюда, я подумала, что он хочет мной попользоваться, а получила вот что. Ну когда он начал метелить меня кулаками, я ему и рассказала про того мужчину. Но про тебя и про то, что ты для него хочешь сделать, я им не говорила.
– Точно?
– Да, точно. Пусть ты хренов святоша и суешь нос не в свое дело, но ты мне родня, а я быстро смекнула, что если расскажу им про тебя, они тебя убьют. – Она посмотрела на свою руку. Рука тоже была в синяках, потому что женщина прикрывалась ею, пытаясь защититься. – Думаешь, из-за меня тот мужчина и его леди умрут?
– Не знаю. – Там увидел, как по распухшей щеке его кузины медленно скатилась слеза. – Я его только один раз видел и немного с ним поговорил. Но он Макфингэл и родня рыжим дьяволам Камеронам. Если кто и может уйти от этих французов, то только такой, как он. Но я думаю, что из-за тебя ему придется малость труднее, чем могло быть.
Читать бесплатно другие книги:
