Предсказанный враг Форш Татьяна
– Я не уверен, что мы попадем в твой мир! – Велия подошел ближе. – Но можно попытаться вытащить тебя отсюда! А если ты владеешь магией…
– Я не владею. В нашем мире нет магов.
Велия осекся.
– На самом деле очень мало миров, где нет энергетического резерва. Может, просто вы забыли магию? Так бывает! Если из поколения в поколения не использовать силу и убивать знания, колдовство выродится. Ладно, сейчас это неважно! Скажи, ты сам идти сможешь?
Черноволосый обреченно застонал.
– Нет. Я… мне бы воды.
– А в вашем мире практикуют зелья? – Я протиснулась в каморку и зажала нос.
Вонь стояла невыносимая. Приглядевшись, я заметила у дальней стены сваленные в кучу разлагающиеся тела и пулей вылетела в коридор.
– У наших лекарей есть оздоровительные пилюли, – словно не заметив моего поспешного бегства, ответил узник, сообразив, о чем речь.
– Хорошее название! – Шарз не стал заходить в клетку. – Хотя что только не съешь, чтобы снова ощутить вкус жизни!
– Ладно, нечего лясы точить! – Крендин, стараясь не дышать, шагнул к незнакомцу и, легко подхватив на руки, вытащил в коридор. – А то мы скоро сами все перемрем в этой вони! Слышь, брат, не знаешь, что это за этаж?
Черноволосый огляделся.
– Я мало что понимаю в этих крысиных ходах, но, судя по всему, это клетки – для тех, кто им больше не нужен.
Мужчины переглянулись и, поручив Крендину заботу о спасенном, не сговариваясь, пошли по коридору, открывая все двери.
В некоторых каморках уже никого не было… о чем еще на пороге говорил тяжелый запах, но во многих на нас изумленно таращились истощенные, оборванные и грязные мужчины.
– Выходите!
– Вы свободны!
Не знаю, поняли они нас или нет, но вскоре коридор заполнился робко жмущимися к стенам встревоженными узниками.
– Господа! – С первыми словами Велии наступила тишина. Пленники окружили нас плотным кольцом. – Мы вас освободили. Что делать дальше – решайте сами. Королевы больше нет. В городе паника. Если хотите жить – действуйте, нет – сидите здесь хоть до пришествия Всевидящего.
Мужчины взволнованно загудели.
– А если к нам нагрянут белые вестницы?
– Да! А у нас даже дубинок нет!
– Ага! И запрут нас снова в эти же клетки.
– И даже пить давать не будут!
– Нас очень мало! Мы слабы, чтобы захватывать этот город!
– Нас всех перебьют!
– Ну, с такими настроениями точно перебьют! – вспылила я, и тут же наступила настороженная тишина. От изучающих взглядов я почувствовала себя словно под перекрестным огнем. Нервно сглотнув, огляделась, и меня понесло: – Че, мужики, очко заиграло? Конечно! Лучше сидеть – ботву прижать и думать, что все мы когда-нибудь боты двинем. Типа, бог терпел и нам велел! Короче, кончайте этот тухлый базар! А кто не пойдет бить коротконожек – тот козел, чмо и фуфел! Оружия нет, ну и фиг с ним: кулаки и зубы еще никто не отменял. В общем так, братаны: чистим рожи, рвем глотки этим тварям, не достойным называться женщинами!
Фу, во загнула!
Не знаю, поняли меня или нет, но после моего выступления поднялся такой гвалт!
– Но ты тоже женщина! – угрожающе выкрикнул кто-то. – Откуда мы знаем, может, ты одна из них?
– А похожа? – раздался над моим ухом голос мужа.
– Нет! Но она женщина!
– Женщина женщине рознь! – Шарз шагнул вперед, закрыв меня собою.
– Что вы лясы точите! – К нам, держа на руках черноволосого, подошел Крендин. – Пока стражницы не опомнились, нужно освободить как можно больше пленников.
– Да! – оживился Шарз. – Кто знает расположение этих коридоров? Нам нужно к клеткам, где, как говорила королева, держат зверей.
– Я. Я знаю! Меня держали в такой клетке, а потом перевели сюда! – К нам подскочил юноша с реденькой бородкой. – Пойдем, покажу!
ГЛАВА 10
Вскоре мы пришли к площадке, в центре которой возвышалась большая круглая конструкция. Настолько большая, что в нее с легкостью могли войти человек двадцать.
– Кажется, мы в такой клетке уже спускались, – прищурился дракон.
– Только она была намного меньше. – Я коснулась толстых прутьев. Клетка вздрогнула.
Распахнув дверь, Крендин решительно протиснулся внутрь. Это словно послужило сигналом. Взбудораженная толпа внесла нас в угрожающе просевший «лифт».
– Ну и что дальше? – Зычный голос гнома заставил всех замолчать. – Так и будем здесь качаться?
– Я видел, когда меня перевозили, – нерешительно вякнул топтавшийся рядом со мной старик, – как одна из белых вестниц топнула и клетка поехала вниз.
– И что ты предлагаешь? – улыбнулась я.
– Всем топать! – Может, Шарз пытался пошутить, но народ воспринял приказ буквально, и следующие секунд пять все усиленно маршировали, пока наконец-то кому-то не повезло. Пол дрогнул, и клетка плавно поехала вниз.
Вскоре показался следующий уровень.
– Здесь клетки для зверей? – Велия поискал взглядом нашего проводника.
– Нет, надо спускаться до конца!
– Вот блин! – не удержалась я. – И что теперь? Снова маршировать, как придурки на параде?
– У тебя есть другой вариант, как снова запустить эту штуку? – многообещающе приподнял бровь Велия.
– Господин, не торопитесь! – К нам подошли пятеро светловолосых парней примерно одного возраста, похожие словно братья. – Выпустите нас. На этом уровне живут ремесленники, они не настолько истощены, как мы, и у них может оказаться много полезных в качестве оружия предметов!
Отправив добровольцев освобождать собратьев по несчастью, мы снова запустили механизм и продолжили спуск, пока наконец клетка не достигла дна шахты.
– Здесь мы с вами разделимся, – заявил Велия, едва все вышли на большую, тускло освещенную площадку, от которой в три стороны уходили скрывающиеся во мраке коридоры. – Вы пойдете освобождать пленников, а нам нужно найти друзей.
– А если белые нагрянут? – выжидательно прищурился на него какой-то здоровяк.
– Я думаю, что смогу вам помочь. – Шарз поводил руками, и перед нами выросла горка дубинок. – Кулаки и зубы, конечно, оружие универсальное, но это будет посущественнее.
Мужчины восторженно кинулись их подбирать.
– Ну, теперь самое время смыться! – Переглянувшись с друзьями, Велия ухватил меня за руку и направился в один из коридоров.
– Ты думаешь, что найдешь их именно в этой стороне? – Крендин, закинув на плечо не подававшего признаков жизни черноволосого эльфа, шагал вместе с нами вдоль ряда одинаковых, запертых на засовы дверей, тоскливо теряющихся в наползающем мраке.
– Я поставил на Лендина маяк, – ответил Велия, уверенно шагая в темноту. – Поэтому я примерно знаю, где они находятся.
– А может, попутно двери открывать? – предложил Шарз.
– Зачем терять время? – вопросом на вопрос ответил Велия. – Узники их сами откроют. Они заинтересованы в пополнении своего маленького войска. – Он остановился. – Так. Кажется, здесь!
Подойдя, он щелкнул засовом и толкнул дверь.
Я с любопытством заглянула в густой полумрак.
– Эй, есть кто?
Ответом мне стало легкое шуршание.
– Кажется, есть. Лендин? Ларя? Земляки, вы здесь?
Снова шуршание.
Яркий шарик, взлетев под потолок, в клочья разорвал темноту.
– Кажется, Вел, ты промахнулся! – улыбнулся Шарз, шагая через порог. – Но раз уж мы зашли…
Маленькая, замотанная в темные лохмотья фигурка метнулась в дальний угол. Из-под капюшона на нас уставились испуганные глаза.
– Эй, ты кто? – Опередив мужчин, я шагнула ближе. – Не бойся! Мы друзья! В городе революция. Королева Софо скоропостижно скончалась. Так что ты свободен. Иди!
– Скончалась? Но как? Почему? – колокольчиком прозвенел взволнованный тоненький голосок.
Мужчины переглянулись.
– Похоже, мы нашли узницу.
– Почему умерла королева? – Не сводя с меня глаз, она подошла и откинула капюшон. – Отвечай!
Какое там «отвечай»! Я замерла в позе воплощенного удивления. Рыжие волосы, голубые глаза… Да сколько же у них королев?
– Вел, у меня галлюцинации? Или это привидение? Типа, возмездие и все такое? – Я посмотрела на мужа.
– Да нет, обычное тело. – Мужчины тоже не отрывали изумленных взглядов от рыжеволосой. – Тьфу, Тайна! Какое привидение? Просто двойник или…
– Я – сестра самозванки! – стегнул плетью возмущенный голос. – Я – настоящая Софо.
– Ну, теперь однозначно! – фыркнул гном.
– Ага! Уже не перепутаешь! – поддакнула я.
– Вы берете под сомнение слово королевы крови? – Синие глаза смерили холодным взглядом Крендина и обратились на меня.
– Да ни боже мой! – задушевно пропела я и посоветовала: – Только на твоем месте я бы забаррикадировалась изнутри… Нечем? Тогда вырыла бы норку поглубже, закопалась в нее и молилась, чтобы меня не нашли!
Красавица нахмурилась:
– О чем ты говоришь? Я не понимаю!
– О том, что ваши подопытные мужчины вышли на свободу и теперь ищут, кому бы свернуть шею. Так сказать, в компенсацию за моральный ущерб!
– Мужчины? Компенсиация?! Ушиерб?!! – Держась за голову, она села на пол.
– Та-ак! Понятно! – Крендин аккуратно уложил на песок не подававшего признаков жизни черноволосого и прикрыл дверь. – Мало того, Тайна, что она тебя не поняла, так, похоже, еще и не в курсе событий.
– Если хочешь, чтобы мы помогли, рассказывай все и по порядку! – приказал Велия, тоже усаживаясь на песок.
Радуясь передышке, мы окружили новоявленную королеву.
Ее взгляд испуганной белкой метнулся по нашим лицам. Опустив глаза, она нахмурилась и тихо заговорила.
– Наши родители умерли, когда мы с Тофо были еще детьми. По праву первенца я должна была занять трон после своего совершеннолетия. Тогда город Белсол был огромен. Он делился на части и в каждой был свой Владетель. Его тоннели шли под землей по всей суше до Невысыхающего озера. Пока мы росли, городом правила наша тетка. В день моего совершеннолетия меня короновали, а тетка и Тофо стали моими главными советниками. А потом… Потом… – Она устало потерла лоб. – Я уже не помню, с чего все началось. В те далекие дни я была молода и… готовилась к свадьбе. Тофо, сколько я себя помню, очень увлекалась наукой, найдя в лице нашей тети союзника и учителя. Они все время пропадали в лабораториях, ставя какие-то опыты. Кажется, они искали средство, чтобы наши тела могли переносить жажду и жар двух солнц. Сестра всегда мечтала жить на поверхности. А потом Владетель Окраинной части объявил Центральной части войну. К нему присоединились и несколько других владений. – Она вздохнула. – В результате той войны мы лишились большей территории Белсола. Соединяющие нас с теми владениями тоннели были засыпаны. А я… Однажды я проснулась здесь. Сколько времени я нахожусь в этой клетке, не знаю! В одно и то же время мне приносят еду. Иногда одежду… А сегодня пришли вы и сказали, что моя сестра мертва… Я долго представляла себе, как поступлю, если вдруг меня освободят, а сейчас… я не знаю что делать!
Она переводила растерянный взгляд с одного на другого.
– Н-да! Дела! – не удержалась я от комментария. – Куда ни плюнь, везде интриги и борьба за власть.
– Я вижу, что вы из других миров. Наш мир всегда паразитировал, притягивая иномирных существ. Вы, наверное, ждете перемещения? – Ее взгляд, устав метаться, остановился на мне. – Расскажите, что произошло?
Я пожала плечами.
– Ты знаешь, мы в вашем мире всего два дня, так что расскажу в двух словах о том, что нам удалось узнать: сестрица твоя извела всех ваших мужчин. Теперь ловит тех, кто попадает в этот мир, и ставит над ними опыты. А сегодня мы случайно оказались свидетелями ее гибели. Вот, собственно, и все.
– Как извела? Что случилось?
– Да кто его знает! – ответил Шарз.
– Мы пока взаперти сидели, краем уха слышали что-то об эпидемии, в результате которой умерли все ваши мужики, – более доходчиво растолковал Крендин.
– Ага, а потом дамочки заскучали. Вдруг, глядь, мужчина, еще один, ну и решили они их под белых мышей определить! – Я посмотрела в широко раскрытые глаза королевы и пояснила: – Твоя сестра пыталась все исправить, ставя опыты с иномирными гражданами. Она хотела, чтобы снова начали рождаться мужчины. Но увы…
– Ничего не понимаю! – Растерянный взгляд Софо снова заметался по нашим лицам.
– После все поймешь! – утешил ее Шарз. – Ладно, нам нужно идти.
– А я? – запаниковала королева, глядя, как мы поднимаемся.
Тоже верно. Передохнули, сказки послушали…
– Пойдем! – кивком указав на дверь, пригласил Велия. – Только лицо прикрой!
Покорно натянув капюшон на глаза, она поспешно поднялась и вышла за нами.
ГЛАВА 11
В коридоре, как ни странно, никого не было. Только эхо откуда-то доносило крики. Похоже, новоявленные революционеры сюда еще не добрались.
– Ну и где их искать? – Перекинув тело черноволосого через плечо, к Велии подошел Крендин. – Долго я еще буду изображать целителя-санитара?
– Проверим все соседние клетки. Они где-то рядом.
Королева легонько тронула меня за руку:
– Вы кого-то ищите?
– Наших друзей. – Я вздрогнула от прикосновения ее ледяных пальцев.
– В каморке слева их точно нет. Оттуда раздавался жуткий вой и стоны, но уже долгое время не доносится ни звука. А из клетки справа сегодня все время доносился громкий смех и несколько голосов пели про каких-то «танкофф, грохотающих на поле» и про «атамана». Это было ужасно!
– Парни, кажется, я их нашла! – едва не лопаясь от смеха, простонала я, кивая на соседнюю дверь, за которой доносилось невнятное приглушенное завывание.
– Эй, Ленд, Ларя! Мужики? – Шарз отодвинул засов. Распахнув дверь, он восторженно присвистнул и скрылся в полумраке.
Мы вошли следом. Я машинально прищелкнула пальцами, и над нашими головами закачался крохотный светлый шарик, осветив идиллическую картину. Вдоль стены, допивая бутыль, сидели наши друзья. Причем мои земляки нестройно выли помесь «Таганки», «Владимирского централа» и еще чего-то в таком же духе, а Лендин с Ларинтеном, о чем-то оживленно споря, старались их перекричать.
– Пароль? – вдруг оживился Вася.
– Прекращай придуриваться, Штирлиц! – душевно попросила я.
– Годится! – заплетающимся языком одобрил он. – Братаны, а че так долго?
– Долго?! Нас не было, может, час, может, два. А вы тут уже успели в дым, в стельку, в хлам, в синь, в… это, как его, забыла. Ну, короче…
– Короче, ей завидно! – успокоил возмущенно сопящего Васю Крендин, с облегчением складывая свою ношу в дальний угол.
– Лендин, где мой мешок? – Велия подсел к гному.
– Да тут где-то был. – Он повертелся и вытащил откуда-то из-за спины мешок. – Держи. Не знаю, тот или не тот.
– Лишь бы зелья были. – Сосредоточенно покопавшись, Велия выудил два красных бутылька и, кивнув на хрипло дышащего у стены незнакомца, протянул Крендину. – На. И проследи, чтобы он все выпил. Надо быстрее поставить его на ноги! Завтра может пригодиться каждый.
Мы подсели в круг.
– А это что за новобранцы? – покосился Толян на королеву и жадно глотающего зелье черноволосого.
– И зачем вы этого доходягу притащили? – кивнул на него Вася. – Надо было свернуть ему шею где-нибудь в коридоре, чтоб не мучился!
– А может, ему налить пару капель? – оживился Петя. – Враз жить захочется.
– Ага, классное горючее! – поддержал его Толян. – Словно тройной одеколон глотнул. Но если не принюхиваться – все тип-топ.
– Одеколон? – Я посмотрела на Ларинтена. – Это ты, что ли, с собой ликер прихватил?
Эльф нахмурил брови и, пытаясь собрать в кучу разъезжающиеся глаза, вдруг возмутился:
– А ты мне не тыкай! И вообще: свободу слова! Долой феминизм, плюрализм и этот, как его…
– Че-го?! Ларя, ты случаем не перепил?
– Да не-е! Это, похоже, он нас переслушал, – хихикнул Петя. – Мы ему так, в двух словах с картинками, порассказали, как тут жили все это время. Не знали, что он такой душевный мужик! Ага! И тот качок тоже!
– Я не качок! Я – гном! Зовут Лендин. Уже в сотый раз тебе говорю, – уютно привалившись к стене, благодушно пробубнил тот. – Ну что? Наливать-то кто-нибудь будет?
– Так! Пожалуй, с вас хватит! – Шарз отобрал бутыль с остатками ликера и, приложившись, выхлебал до дна. – А то мы тут жизнью рискуй, а они пьянствовать будут!
– Хи! Ну и ладно! У меня еще есть! – Не замечая подозрительных взглядов, Лендин уверенно полез в мешок. Вскоре под одобрительные вопли моих земляков показалась третья бутылка.
– Не, ну нормально! Вчера стонали, что выпить нечего. Выжрали мой самогон, а сами…
– Не поверю, чтобы все это было в снаряжении, выданном Владыкой. – Не слушая возмущенные вопли, Велия уверенно отобрал бутыль и удобно прислонился к стене.
– Ага! Дождешься от твоего Владыки чего путного! Зелий выше крыши, а чтоб горло промочить… – Гном проводил тоскливым взглядом бутылку. – Сам из Златогорья тащил! Последняя осталась!
– Слава Всевидящему! – неизвестно чему обрадовался Велия, зубами выдернул пробку и, сделав хороший глоток, объявил: – В сложившейся ситуации без бутылки не разберешься!
– Ага, Вел! Точно! – радостно поддержал его Крендин. Закончив отпаивать зельями своего подопечного, он, подвинув Лендина, уселся рядом и проникновенно попросил: – Оставишь глоточек?
Велия насмешливо скосил на него глаза.
– Нет, один все выпью! – И, сделав еще пару глотков, протянул бутыль гному.
– Хочешь снять стресс? – Я легонько пихнула в бок сидевшую молча королеву.
Она неуверенно мотнула головой, ниже натягивая капюшон на лицо.
– Наверное, не надо мне пока ничего снимать?
Не вдаваясь в объяснения, я махнула рукой.
– Ну не надо так не надо! А я, пожалуй, все же вспомню молодость! Крен, хорош бухать! Дай глотнуть!
– Ага, самим мало! – довольно причмокнул Крендин, но бутылку протянул. – А кто вчера доказывал, что не пьет?
– А ты меня поменьше слушай! – Я сделала несколько глотков. Желудок приятно обожгло и тут же мягко толкнуло в голову.
Что-то я отвыкла от допингов!
– Ну как? Полегчало? – В прищуренных глазах мужа ехидство выплескивалось через край.
Я пожала плечами.
– Да как тебе сказать… Желание всех убить – возросло, а угрызения совести по этому поводу – уменьшились.
– Правильное настроение! – широко улыбнулся он, но бутылку забрал и сунул ее под нос королеве. – Пей!
От неожиданности она отшатнулась.
– Да пей! Не бойся! – подбодрил ее Толян.
– Ага, давай за встречу! – кивнул Вася. – А то сидишь, в тряпки замоталась! Ты случаем не из той придурочной белой гвардии?
– Гюльчатай, открой личико? – пьяненько хихикнул Петя.
Софо медленно стянула капюшон и настороженно всех оглядела. Величественно взяла протянутую бутыль и, сделав глоток, закашлялась.
– Ой, подумаешь, рыжая! Ну и что, из-за этого всю жизнь в капюшоне бегать?
– А ниче, симпатичная! – пробасил Вася.
– Только пить не умеет! А так – классная телка! – улыбнулся Толян.
– Где? – Услышав знакомое слово, Ларинтен сфокусировал на нем мутный взгляд.
– Да ты спи. Спи! Это я про девушку! – отмахнулся он и подмигнул отдышавшейся королеве. – Мадам! Счастлив лице… это… зреть вас в нашем скромном мужи… ик… ском обчестве. Надеюсь, вы любите мужчин?
Подумав, Софо уверенно сделала еще пару глотков и кивнула.
– Ни фига себе ты выговори… варил! – восхитился Петя, подхватив протянутую королевой бутылку, и отхлебнул.
– Сам не понял, что сказал! – хихикнул Толян. – Отвык, так сказать, от прекрасного пола!
– А мне без разницы! Что на полу, что на лежанке! – пробубнил, не открывая глаз, Лендин. – Лишь бы выпивка была!
– Ну не скажи! Это смотря с кем! – глубокомысленно возразил Вася. – А то иногда и литра мало!
– Смотря что пить! – пожал плечами Толян.
Коснувшись наболевшей темы, все заговорили одновременно. Бутыль, набирая скорость, пошла по кругу. Пили все!
ГЛАВА 12
Первым захрапел Ларинтен, удобно повиснув на Лендине. Затем, споря даже во сне, уснули мои земляки. Уронив голову на грудь, рядом со мной посапывала королева. У дальней стены спал черноволосый эльф. Крендин, не забывая время от времени прихлебывать из бутылки, стеклянным взглядом уставился в одну точку.
– Э-эй! – Шарз помахал у него перед глазами рукой и повернулся к задумавшемуся магу. – Слушай, Вел, а может, забрать у него пузырь? А то мне кажется, что он уже спит, а вот рефлексы действуют! Так чего зря выпивку переводить?
– А? – Велия очнулся от дум. – Ты что-то сказал?
Шарз махнул рукой:
– О чем, говорю, задумался?
Велия просеял сквозь пальцы песок.
– Да не дает мне покоя один вопрос… – Он покосился на меня и перевел взгляд на дракона. – КАК существо с нулевым резервом силы и абсолютно не владеющее даже азами магии смогло поставить защищающий купол и без подготовки открыть межмировой портал? А еще у меня вдруг закончилась вся энергия! Словно я сотворил несколько базовых заклинаний, а не одну-единственную молнию! Я даже портал открыть не смог!
Не отвечая, Шарз потянул из разжавшихся пальцев Крендина бутыль. Посмотрев сквозь темное стекло на тускло светящийся под потолком шар, он сделал хороший глоток, поморщился.
– А ты точно уверен, что он не скрытый маг?
– Абсолютно! Я сам его проверил еще тогда, шестьдесят лет назад!
Дракон задумался.
– Ты знаешь, когда в нашем мире шла война рас, уже забытая даже летописцами, были созданы амулеты, позволяющие простым воинам становиться сильнейшими магами, забирая силу противника.
– Что-то я такое читал! Давно… – Велия отобрал у дракона тихо плеснувшую бутылку, одним глотком осушил и отбросил в угол. – Но после той войны все эти амулеты уничтожили! Даже созывался всерассовый совет магов…
– Значит, не все! – Черные глаза Шарза полыхнули красноватым отсветом.
– Ты думаешь, он нашел один из этих артефактов?
Дракон зевнул.
– Это всего лишь предположение. Давай спать? Смотри, мы почти усыпили Тайну своими разговорами!
Я натянула улыбку.
– Что ты, Шарз, мне очень интересно вас слушать.
– Любимая, ты слушаешь не перебивая, только когда спишь! – Я возмущенно фыркнула, но промолчала. Ехидство мужа с каждым годом становилось все «утонченнее». Ну что поделать! Возраст… – Ладно, нужно отдохнуть. Вдруг завтра откроется переход в следующий мир?
– Было бы неплохо! – улыбнулся дракон. Подвинув Крендина, он подложил под голову чей-то мешок, немного повозился и захрапел.
Просто талант так быстро засыпать! Хотя если бы я столько же выпила…
Перешагнув через постанывающую во сне королеву, я уселась рядом с Велией.
– Вел, а что это за амулеты? Война рас? Никогда не слышала! Расскажи! А эти амулеты опасны?
Читать бесплатно другие книги:
