Умереть от любви, или Пианино для господина Ш. Дубчак Анна

Глава 8

«МЫ ЛЕЖИМ, МАЛЮТКИ ГНОМЫ, НА ДИВАНЕ, В ЯМОЧКЕ…»

Второй раз за день ей пришлось окунуться с головой в чужую жизнь. Тени бывших хозяев преследовали ее, пока она рассматривала квартиру Жуковых. А теперь ей предстоит побывать в стенах, где долгие годы жил Сергей Иванович Родионов. Большие комнаты, дорогая мебель, ковры и посуда, книги, хрустальные люстры и множество мелочей, которые делают жизнь человека комфортной и доставляют ежедневные радости. Судя по тому, что на вешалке продолжал висеть плащ Сергея Ивановича, а в прихожей стояли его домашние туфли, можно было сделать вывод, что Валентина находится в том душевном состоянии, при котором человек еще верит в возможность возвращения близкого ему существа и воспринимает все случившееся с ним как страшный сон. В шкафах висели мужские костюмы, кожаное и меховое пальто, стояли коробки с ботинками, лежала зашитая в марлю зимняя шапка. Родионов, судя по всему, все же жил один, а Оленина лишь приходила. Они не вели общее хозяйство, это чувствовалось во всем. Особенно в том порядке вещей, который застала Наталия. Даже присутствие в квартире юной девушки ничего не изменило. Казалось, она вообще притрагивалась лишь к самым необходимым вещам, таким, как телефон, телевизор, портьеры (чтобы закрыть окна от посторонних взглядов, а утром распахнуть для солнца и света), кухонные и туалетные принадлежности. Кругом был идеальный порядок, даже папки на письменном столе лежали так, словно поджидали прихода своего хозяина. Над столом висели фотографии: Лена с косой, качающаяся на качелях, на ней белое платье, а в руках что-то, похожее на бутерброд; Лена с Валентином в обнимку стоят на фоне хвойного леса; Валентин и Сергей изображают ангелов, на них явно театральные костюмы, выполненные из перьев, они стоят по обе стороны пианино, за которым сидит одетая в костюм черта Лена; Лена с большим животом прижимает к груди альбом с «Завтраком на траве» Мане (Наталия узнала бы этот альбом с репродукциями импрессионистов из тысячи). Они жили весело и радовались жизни во всех ее проявлениях. Особенно Лена. Если вспомнить рассказ Бланш. Так кто же все-таки тот брюнет, который жил с супругами под одной крышей и так нахально пользовался благосклонностью жены хозяина дома? Наталия нашла на одной из книжных полок альбом с фотографиями. Это были в основном фамильные снимки с изображениями родителей Сергея Ивановича, его самого в младенческом возрасте, его свадебные фото. Оказывается, он был женат. Но на одной из фотографий, на которой была заснята его тоненькая черноволосая молодая жена, стояла надпись: «Тамара за день до смерти». Вот и еще одна трагедия.

И наконец она нашла то, что искала: брюнет на Арбате в Москве. Стоит и улыбается фотографу. Молодой, красивый и уверенный в себе молодой человек. А рядом человек, который показался Наталии хорошо знакомым. Высокий мужчина в очках и белом свитере. Кто он? Она точно его знает. Вспомнила и от волнения даже вспотела. Это был ее учитель немецкого в школе. Александр Адольфович Рейн. А разволновалась она потому, что всегда боялась немецкого. Даже немецкая речь вызывала в ней чувство неприятия: рубленая, грубая, немелодичная. Наверное, поэтому она перешла в английскую группу, но с Рейном здоровалась, опустив глаза.

«Надо бы его расспросить…»

И в это время раздался телефонный звонок. Она взяла трубку и услышала низкий мужской голос:

– Ты дома?

От голоса исходил такой холод, что Наталия, почувствовав, как волосы на ее голове зашевелились, плавно опустила трубку.

Как она жалела потом, что смалодушничала. Ведь могла же сказать несколько слов для того, чтобы хотя бы выяснить, кто звонил. Значит, Валентина не придумала этот ночной звонок? А что, если и Наталия находится под впечатлением ее рассказов и, как человек эмоциональный, все это себе представила? Не звонил никто. Вот не звонил, и все. Но голос мужчины продолжал звучать в голове. Он был, существовал, и он хотел услышать голос Валентины. Она ему нужна, только для чего? Кто он? И что ему нужно?

В комнате, где, судя по всему, жила теперь Валентина (кружевные занавески, веселые желтые обои, широкая кровать, накрытая стеганым одеялом с детским рисунком, и шкаф, в котором висит женская одежда), в самом углу стояло пензенское пианино «Ласточка». И Наталия, открыв крышку, забылась. Она совершенно не отдавала себе отчета в том, что находится в чужой квартире, куда в любую минуту могут позвонить в дверь и позвать Валентину. Она заиграла мелодию старинной песенки «Мы лежим, малютки гномы, на диване, в ямочке…». На фоне этой мелодии, врываясь фрагментами, как режущие слух диссонансы, зазвучали автомобильные гудки, звон трамваев и птичий гомон. Наталия, не отрывая пальцев от клавиш, оглянулась: городская улочка, узкая, выложенная булыжником, вдруг свернула вправо – и она очутилась в тесном полутемном заведении с тремя длинными деревянными столиками и баром в самом углу. Высокие прозрачные бокалы под уверенной рукой красномордого бармена наполнялись янтарным пенящимся пивом. Звучала немецкая речь. «Пивной бар». И тут взгляд Наталии упал на двух мужчин, сидящих к ней спиной и тихо разговаривающих. Один был лет на двадцать старше другого. От него исходил тошнотворный запах перегара и немытого тела. Через какое-то мгновение невидимый оператор словно развернул столик с посетителями, чтобы Наталия смогла увидеть их лица. Старик что-то говорил заплетающимся языком, а молодой, хорошо одетый мужчина – тот самый черноволосый, с фотографии – слушал, закусив губу. Он был действительно очень красив. Даже Наталия смотрела на него с восхищением и, если бы было возможно, с удовольствием познакомилась с ним. Оба говорили на немецком языке. Вот когда пришлось пожалеть, что она перешла из немецкой группы в английскую. Ни одного знакомого слова, кроме «frau» и «Berlin». Стыд и позор.

Что толку слушать их, если ничего невозможно понять?

Наталия закончила наигрывать, опустила руки на колени и чуть не расплакалась от досады. Ведь если бы она услышала разговор, то наверняка бы узнала что-то очень важное. Она закрыла пианино. Ей на руку упало несколько капель. Она поднесла ладонь к губам и лизнула: это было пиво. Да и вообще в комнате пахло пивом и какими-то мужскими духами. В голову пришла довольно оригинальная, на ее взгляд, мысль: во время следующего «сеанса» включить магнитофон. Интересно, запишется что-нибудь или нет?

Наталия посмотрела на часы: семь! Пора было возвращаться в машину и ехать к Татьяне Филимоновой. Вспомнив о Павле, она усмехнулась: да уж, нарочно не придумаешь, надо же все выболтать… И кому?!

Наталия уже вышла из квартиры, но передумала и вернулась за некоторыми фотографиями. Прямо в рамках она сунула их в свою сумку: пригодятся.

На обратном пути она решила снова заехать к Олениной: собиралась спросить ее, не будет ли та возражать против того, чтобы помогать следствию хотя бы теми небольшими сведениями, которые касались работы Родионова в министерстве. Ведь кто, как не она, знает о последних днях его жизни. Возможно, у него были какие-нибудь неприятности или нежелательные визиты, угрозы – словом, все то, что может хоть как-то пролить свет на это преступление. Навряд ли ее допрашивали по этому поводу, ведь она не была его женой. Хотя она и сказала что-то о разговоре в милиции, где ее сведения якобы «записали»…

Наталия позвонила в уже знакомую дверь и стала ждать, пытаясь понять, чем же так вкусно пахнет в подъезде. Когда Ольга Константиновна открыла, то сразу стало понятно, откуда шел этот сладковато-пряный запах.

– Это вы? – Она улыбнулась, пожалуй, впервые за все время их знакомства и сказала: – А вы знаете, когда приходить. У меня только что испекся пирог. Проходите.

Наталия вспомнила, что сегодня она только завтракала. Аромат горячего пирога с ванилью и изюмом щекотал ноздри и вызывал желание, позабыв о приличиях, немедленно сесть за стол и потребовать себе большущий кусок. Но ей не пришлось этого делать, потому что Оленина сама пригласила ее на кухню, отрезала несколько кусков, достала меду, шоколадных конфет и налила большую, расписанную золотыми петухами чашку чая. За такое пиршество можно было полюбить эту женщину на всю жизнь. Наталия, позабыв, зачем пришла, спросила у хозяйки рецепт: такого вкусного и рассыпчатого теста она еще не пробовала.

– Знаете, всего понемногу, – сказала, немного смутившись, Ольга Константиновна и поторопилась убрать противень в горячую духовку.

– Я заметила, что ваш пирог даже не прилип к противню, вы пользовались фольгой?

– Нет… не пользовалась, – буркнула Оленина и тут же переменила тему разговора: – Ну что, были вы у Филимоновой?

– Нет, о господи, как хорошо, что вы мне напомнили. Мне же пора. Я, собственно, приходила знаете зачем?

– Зачем? – Оленина, отвернувшись, наливала себе еще одну чашку чаю.

– Чтобы спросить, не согласились бы вы помочь мне в расследовании?

– Вот как? И в чем же может состоять моя помощь?

– Ведь Сергей Иванович наверняка рассказывал вам о своей работе. Может, удастся при помощи небольших тестов и вопросов, которые я для вас подготовлю, выйти на что-нибудь, имеющее отношение к убийству? Вы не против? Это сейчас вы говорите, что ничего не помните, а когда я вам задам десятка два наводящих вопросов, то вспомните. Ну так как?

Редкая женщина, окажись она на месте Олениной, ответила бы отказом. Вот и Ольга Константиновна лишь пожала плечами и согласилась.

Сытая, умиротворенная, готовая заснуть на ходу, Наталия не спеша покатила по успевшей слегка подсохнуть после дождя улице к Филимоновым. Они жили недалеко от телецентра в блочном пятиэтажном доме. Наталия с трудом поднялась на четвертый этаж и позвонила. Ей сразу же открыл Павел. Увидев ее, он расплылся в улыбке:

– Отлично. Но вам придется немного подождать, потому что Таня еще не пришла.

Он помог Наталии раздеться и проводил ее в большую комнату. Усадил за стол и предложил чаю.

– Нет, спасибо, я только что из-за стола. Была у вашей приятельницы Олениной, она угостила меня потрясающим пирогом.

– Пирогом? Везет же вам. А моя жена редко печет. Ей все некогда. Она покупает немецкие готовые торты, только без крема. Смазывает сгущенкой – и порядок. Кстати, я сейчас вам покажу…

И прежде чем Наталия успела что-то сказать, он уже ушел, а вернулся с прозрачной пластиковой круглой коробкой, в которой лежал круглый коричневый пирог.

– Нет-нет, только не вздумайте открывать ради меня.

А потом она уснула. Бессовестно воспользовавшись тем, что Павел позволил ей пересесть на большое уютное кресло, находясь в котором не спать невозможно.

Когда она проснулась, было уже десять минут десятого.

Павел, опершись локтями о стол, с растерянным видом сидел рядом с ней.

– Хорошо, что хотя бы поспали. А она еще не пришла. На улице темно, а ее нет. Не знаю, что и думать.

Наталия вспомнила о том, что ее будут ждать в ресторане в одиннадцать, встала и засобиралась:

– Вы извините меня, Павел, что я уснула у вас, но что поделаешь… Мне пора. Я позвоню вам. У вас же есть телефон? – Она записала номер в блокнот и бросилась в прихожую одеваться. – А где у вас, кстати, находится поликлиника?

– Да здесь неподалеку, за углом. Вы что, собираетесь ее там искать?

– Да нет, мне такое даже в голову бы не пришло. В конце концов, каждая женщина, даже замужняя, имеет право на свою, личную жизнь. У нее ведь есть подруги?

– Есть. Но она же знала, что вы придете. Может, что случилось?

– Вот увидите, ничего. Ну все, до встречи. Я позвоню.

Наталия села в машину, завернула за угол и увидела то, что боялась увидеть больше всего: возле поликлиники стояли машина «скорой помощи», два милицейских фургона и знакомая черная «Волга». Вокруг столпился народ.

Она вышла из машины и спросила, что случилось.

– Женщину убили, – отозвалась одна старушка, вытирая глаза. – Она сидела в конце коридора, прием закончился, а она все сидит и сидит. Врач вышла из кабинета, спросила ее о чем-то, а она молчит… думала, что спит, а потрогала, так она и упала.

– А как ее убили?

Подошедший сзади Сапрыкин положил Наталии руку на плечо:

– Привет, следователь.

– Сережа, что случилось? Это Филимонова?

– О! А ты-то откуда все знаешь? Ведь только что приехала, я же видел!

– Как ее убили?

– Представь, выстрелом из пистолета. С глушителем, иначе кто-нибудь да услышал бы. Говорят, что ее видели в поликлинике часов с пяти. А сейчас уже половина десятого почти.

– А врач? Что говорит врач, к которому она приходила?

– Ее опознала медсестра, делавшая ей укол в процедурной.

– Какой укол?

– Послушай, кто кого допрашивает? – Сапрыкин ущипнул ее за локоть. – Госпожа следователь, ей кололи витамин В₅. Какие еще будут вопросы?

– Никаких. Вот черт. Она должна была встретиться со мной в восемь. Я только что от Павла. Вы же все вместе приезжали ко мне, мне Валентина рассказала.

– Да, Логинов не может проехать мимо твоего дома, не заглянув к тебе и не справившись, не обнаружила ли ты еще один труп. И Пашка с нами был, он хотел тебя увидеть.

– Вот и увидел. Слушай, я проспала у него часа два, представляешь? Он сидит и ждет Татьяну. Кстати, а вы уверены, что убили именно ее?

– Я же с ней знаком. Да и медсестра ее опознала, раз уж ты мне не доверяешь.

– Сережа, да что же это такое? – Наталия взяла его за руку и потащила за собой в сторону «скорой». – Мне надо ее увидеть. Пойдем, пока они не уехали.

Они подошли к стоявшим возле машины носилкам, на которых лежало тело, прикрытое простыней, и Сапрыкин, сказав несколько слов врачу, приподнял простыню.

Наталия увидела белое лицо с тонкими чертами и обиженным выражением: эта женщина так и не поняла, за что ее убили. «Но ведь не за то, что она хотела со мной встретиться?» Сама эта мысль приводила Наталию в ужас. Она начала лихорадочно вспоминать, кто знал об их предполагаемой встрече? Сам Паша Филимонов, ее муж; Оленина Ольга Константиновна, их общая знакомая; Логинов и Сапрыкин. Все.

Нет, это не причина. Если Татьяна даже и знала что-нибудь о семье Жуковых, то носила в себе эту информацию целых шестнадцать лет. Кому же понадобилось убивать ее сегодня? Какой в этом смысл? Только лишь из-за того, что это может быть как-то связано с убийством Родионова? А почему бы и нет?

Она смотрела, как санитары закрывают дверцы фургона, в котором совершит свой предпоследний путь эта несчастная, и ей стало нехорошо. Кто же теперь расскажет о смерти жены Паше?

И вдруг она увидела его. Он почти бежал, полы его плаща распахнулись, он размахивал руками, словно помогая себе двигаться быстрее… желтые волосы его трепетали на ветру. По его лицу Наталия догадалась, что он все понял. Понял, когда увидел у входа в поликлинику толпу и милицейские машины. Как же, должно быть, ему больно! Вот он приблизился к Сапрыкину и о чем-то спросил. Нет, не о чем-то, а задал конкретный вопрос. И получил конкретный ответ. И кинулся к отъезжающей санитарной машине…

Глава 9

РЕСТОРАН «ЕВРОПА»

Без четверти одиннадцать Наталия входила в ресторан «Европа». В гардеробе она оставила плащ и в облегающем черном платье, в котором провела весь день, прошла в зал, который на этот раз был просто забит до отказа. Посетителей загнали сюда ветер, дождь и холод. Официантки в темно-синих платьицах и белых кружевных передничках разносили большие тяжелые подносы с металлическими судками, блюдами с чем-то вкусным, соленым и пряным. Пахло вином и духами. На сцене стояла Валентина и выводила песенку «Liberti». Возле нее столпились мужчины. Некоторые из них держали в руках смятые купюры, это было видно даже издалека. Что они собирались купить: песню или девушку?

Наталия стояла в растерянности посередине зала и не знала, куда же ей присесть: все столики были заняты. И вдруг она увидела человека, о котором сегодня уже думала. Он тоже увидел ее и жестом пригласил за свой столик.

– Александр Адольфович! Вот не ожидала. – Наталия поздоровалась за руку со своим бывшим учителем немецкого и подумала о том, что сегодня какой-то «немецкий» день.

Рейн постарел, поседел и располнел. На нем был светлый костюм с черной рубашкой и ярким, желто-синим галстуком. Красное лицо наполовину скрывали затемненные, грубой работы, очки в металлической оправе. Мокрые темно-красные губы говорили о его похотливости и невоздержанности… во всем. Наталия вдруг вспомнила, что рассказывали о нем девчонки в школе: он тискал своих учениц в темных школьных коридорах и частенько бывал под хмельком. «Нет, все-таки препротивная личность».

– Ты как здесь оказалась, Катюша? – спросил он, пытаясь положить руку ей на плечо. – Да еще и одна? – Он забыл, как ее зовут. Отлично.

– Вообще-то меня зовут Наташей. Я, если вы, конечно, помните, проучилась у вас всего ничего, а потом перевелась в английскую группу.

– Да какое это имеет теперь значение. – Рейн похлопал себя по животу и принялся теребить галстук. – Главное, что я тебя помню. А сколько ты у меня проучилась, не так важно.

– А вы-то сами с кем?

– Один. Жена от меня ушла к другому, а я, чтобы не проводить вечера в пустой квартире, где, кроме корки засохшего хлеба да ломтя сыра, ничего нет, приноровился ужинать здесь. Цены, правда, кусаются, ну да ничего. А ты кого-нибудь ждешь?

– Нет, – соврала она.

– Ну и правильно. Сейчас мы закажем шампанского и выпьем, согласна? – Она кивнула и повернулась к сцене. Музыка стихла, Валентина под шум нестройных хлопков подвыпивших мужчин уходила за кулисы. – Девушка – высший класс, не правда ли? – Рейн налил шампанского, которое принес официант, не знакомый Валентине (чему она весьма обрадовалась, поскольку не хотела дурацких вопросов со стороны своего визави), и причмокнул: – Хороша, ничего не скажешь. Бездна вкуса, я бы сказал.

– Да, ничего…

– Это для вас, женщин, ничего, а для меня, например, одно наслаждение смотреть на нее… и слушать, конечно. Она мне напоминает одного человека, одну женщину, с которой я был знаком много лет назад. Удивительно похожа.

– Александр Адольфович…

– Можно просто Александр. – Он манерно наклонил голову набок, словно отдавал таким образом честь (если она у него была, конечно).

– Хорошо, Александр. Вы, наверное, устали от постоянных просьб своих знакомых что-нибудь перевести. Я права?

– А в чем проблема? Вам нужно перевести текст с какого-нибудь пузырька или тюбика, миксера или утюга? Не стесняйтесь. Сделаю все в лучшем виде. И вы ошибаетесь, думая, что я нарасхват. Сейчас в моде англичане. А немцы в загоне. Поэтому буду рад помочь.

– Спасибо… Если вы действительно, как говорите, каждый вечер ужинаете здесь, то, быть может, завтра или послезавтра я принесу сюда вам запись одного разговора. Но это неточно, конечно. Если мне удастся ее заполучить…

– Пожалуйста, не стесняйтесь. Слушайте, а почему же вы не пьете?

– Я? – Она растерянно улыбнулась. – Я вообще-то за рулем.

– Вы на машине? Какая прелесть! Обожаю девушек на машинах, это так роскошно, это такая свобода передвижения в пространстве. Минуточку, давайте послушаем… Она сейчас споет свою коронную песню, «Умереть от любви» называется, Азнавура. У этой птички такое великолепное произношение, что кажется, будто попал в Париж. Нет, вы только посмотрите на нее! А волосы, глаза… Я, честно, завидую тому мужчине, который сегодня ночью будет держать ее в своих объятиях.

Наталия достала из сумки фотографию и положила на стол.

– Не узнаете? – спросила она и напряглась, ожидая, что сейчас, откуда ни возьмись, появится человек в маске и выстрелит в Рейна из пистолета с глушителем.

Но никто не появился. Рейн, повертев снимок в руках, воскликнул:

– Ба! Так это же я! В Москве, на Арбате.

– А кто рядом с вами? Не могу никак вспомнить.

– Да это же Андрей. Фамилию уже забыл. Мы с ним тогда ездили на встречу с Питером Фришем. Этот Андрей долгое время жил в Германии, служил в нашем представительстве по культурной части, не то в Берлине, не то в Бонне. Пройдоха еще тот. Красивый, на него бабы… пардон, женщины так и вешались. Но он был разборчивым и очень капризным. То ему не это, другое… Он как раз только приехал из-за границы, жил временно в Москве, в гостинице, и собирался зачем-то к нам. Я ему еще тогда говорил, что русская провинция – для поэтов и нищих прозаиков. Но он искал одного человека. Собственно, он и подошел ко мне тогда на пресс-конференции, когда увидел, что у меня на пиджаке карточка, на которой указан наш город. Он меня и водкой поил, и пивом, и даже в кабак сводил, в ЦДЛ.

– Ну и как, нашли ему этого человека? – Наталия делала вид – как, впрочем, и всегда, – что беседа интересует ее постольку поскольку, хотя на самом деле ловила каждое его слово.

– Мы с ним сюда вместе и прилетели. На самолете. Меня еще, помню, стошнило, потому что я перепил.

– И что же это был за человек?

– Маршал Жуков.

– Кто-о?!.

– Пошутил, ласточка, просто того мужика звали Жуковым, вернее, фамилия у него была, как у нашего маршала. И я, представьте, был с ним знаком. Он был, конечно, старше меня намного, но интересный мужик, всю войну прошел, до Берлина… Генерал, весь в орденах, но интеллигент, что среди военных большая редкость. Но это – мое сугубо личное мнение.

– А как его звали?

– Сергей Васильевич, кажется. Но я даже не столько его знал, как его сына, Вальку. Но его уже нет, царство ему небесное… – Рейн опьянел и уже еле ворочал языком. – Так вот этот Андрей, когда познакомился с Валькой, мы еще вместе пили, кажется, даже здесь, в этом ресторане… А он был со своей женой, Еленой. Если бы ты видела эту женщину… – Он в чувственном порыве поцеловал свою щепоть в знак наивысшего восхищения и вожделения. – Елена Прекрасная, слыхала? Вон видишь ту девку, которая поет, так вот: она мне ее постоянно напоминает. Я бы даже женился на ней.

– На ком, на Елене или этой девушке?

– Да на обеих. Я вообще люблю женщин, они такие слабые, беззащитные и так нуждаются в теплоте и ласке. А я знаешь какой ласковый? – Глаза у него увлажнились, он еще подлил себе шампанского.

– И что с этим Андреем стало? Он вернулся в Германию?

– Как же! Держи карман шире! Так у нас и выпустят. Ему повесили какую-то махинацию, что ли, или убийство, короче, вляпался он по самые уши. Увяз. Подставили его, наверно. Но это он мне так рассказывал, а на самом-то деле он же комитетчик. Самый настоящий. Молодой, несколько языков знает. Его быстро отпустили. Поговаривали некоторые общие знакомые, что на него положил глаз какой-то «голубой» оттуда… – Он поднял указательный палец кверху. – Но Андрей никогда не был «голубым». Это – белая кость. Словом, подержали его с месячишко и отпустили. Из Москвы пришло письмо, и его отпустили. Кажется, я начал заговариваться… Так вот, он влюбился в Ленку. Ночи проводил под ее окнами, а она, извините меня, замужем. За Валькой Жуковым.

– И что же произошло потом?

– А ничего. Она его видеть не хотела. Но потом я все чаще и чаще стал встречать их втроем. Гуляют по парку – втроем, идут в театр – тоже втроем. Я спрашивал Вальку: ты чего, мол, приваживаешь парня, а он мне и отвечает: «Он мне уже вот где», и – ребром ладони по горлу проводит. А Валька-то сам на номерном заводе работал, и там случилась какая-то авария, утечка. Я так думаю, что если бы не этот Андрей, то его бы посадили, а так… отделался понижением в должности.

– Они жили в их квартире втроем? – задала прямой вопрос Наталия и взяла в руки фужер якобы для того, чтобы выпить.

– Представь себе, да. Лена так ему и сказала: я рожу тебе ребенка только при условии, что Андрей будет жить с нами.

– Так она что же, влюбилась в него?

– Наверное. Он ведь красивый был, я же говорил, кажется.

– И что? Она родила кого-нибудь? Вы так интересно рассказываете, Александр…

– Да я вообще прирожденный рассказчик. Просто у меня нет аудитории, – вздохнул он. – А она родила, конечно, куда же ей было деваться? С жиру бесилась, ей-богу. Спала с двумя мужиками, из кровати в кровать прыгала, вот и допрыгалась.

– В каком смысле?

– Да они, кажется, вчетвером – Валька, она, Андрей и ребенок, которого она родила, – поехали в Крым или на Кавказ. Но не доехали. Разбились на машине. Все.

– Да вы что? Боже… – Наталия громко опустила на стол фужер и покачала головой: – Ну вот, испортили мне все настроение. Начали, что называется, за здравие, а кончили за упокой. И вы как будто даже рады, что они все погибли. И так ли уж все?

– Конечно, все. Это гаишники все темнили, что, мол, только два трупа нашли: мужчины и женщины, и что ребенок вроде бы жив остался. Это уже легенда. Но я в нее не верю. Андрей исчез, Валька тоже, Ленка тоже, и никакого ребенка не нашли. У нас же любят поговорить, напустить туману. Мистика… Послушай, а ты не хочешь поехать ко мне?

Наталия уронила вилку и выразительно посмотрела на Рейна:

– Да вы что, Александр Адольфович?

– Я же просил называть меня просто Александром.

– Мы так хорошо беседовали и вдруг…

– Вы не пожалеете. Я знаю, что нужно женщине, я сделаю вас счастливой. Ну хотя бы на несколько часов… У меня дома тепло, хорошо, в холодильнике…

– …корка сухого хлеба и ломтик сыру, так? Разве я похожа на мышку, которая питается этой гадостью?

– Нет, вы похожи на синий чулок, которому некому отдаться.

В его голосе Наталия уловила металл. «Самолюбие мужское взыграло».

– Это я-то похожа на синий чулок? – Она плеснула ему в лицо шампанским и встала из-за стола. – Мышь, моль, серость… – Покачивая бедрами, она обошла стол и подошла к администратору: – Послушайте, любезный, вон тот тип говорит, что вы строите ему глазки. Мы с ним поспорили: я сказала, что вы нормальный, а он считает, что вы без ума от него. Так кто же из нас прав?

Администратор, краснолицый крупный мужчина в белом пиджаке и белых брюках, удивленно вскинул брови:

– Саша так сказал? Да быть того не может. Вы, барышня, что-то путаете…

– Это я-то путаю? Ничего подобного. А теперь скажите, где тут у вас туалет, – заплетающимся языком проговорила Наталия, разыгрывая из себя пьяненькую.

– Вам плохо? Пойдемте, я вам покажу.

Он проводил ее и вернулся в зал, где его тотчас вызвал к себе Рейн. Показывая на залитую вином рубашку, он, пожимая плечами, пытался объяснить, что ничего особенного-то и не сказал, что алкоголь превращает женские мозги в соус бешамель; он и дальше бы распространялся на эту тему, но вошедшая в это время в зал Наталия уверенной походкой уже направлялась к столику.

– Ну все? Ты успокоился? – Она ласково потрепала Рейна по щеке и посмотрела на стоящего рядом администратора с таким видом, что тот поспешил отойти. – Вот так-то лучше.

– Я что-то не совсем понимаю, что происходит. Зачем ты плеснула мне в лицо шампанским?

– Чтобы немного привести вас в чувство. Чтобы охладить, разве не понятно? Я не собиралась устраивать скандал и тем более портить вашу рубашку. Это получилось само собой, поэтому прошу меня извинить.

Рейн поймал ее руку, которой она пыталась погладить его по голове, и поцеловал.

– Какая ты странная… Вроде и не пила, а так себя ведешь…

Ей было трудно объяснить ему всю гамму охвативших ее чувств, когда он пригласил ее к себе домой. От одной мысли о том, что он прикоснется к ней своими мокрыми толстыми губами, ее чуть не стошнило от отвращения. Поэтому она и плеснула шампанским. Меньше всего ее беспокоила мысль, что она обидела своего учителя. Однако, вспомнив, что он обещал ей помочь перевести разговор (которого, впрочем, может и не быть), она резко изменила свое поведение и теперь всем своим видом выказывала сожаление по поводу небольшого скандальчика. И сто раз уже пожалела о том, что наговорила бог знает что администратору. Как бы то ни было, но инцидент был исчерпан. Рейн подозвал официанта и попросил принести пирожные и кофе.

Наталия посмотрела на часы: было без четверти двенадцать. Бедный Логинов: при всем желании она уже не успеет приготовить ему ужин. А если он уже дома, что, конечно, маловероятно, то делает себе скромные бутерброды с сыром. И ждет ее. Слушая пение Валентины, которая теперь стояла на сцене в черном декольтированном платье, тоненькая, хрупкая, привлекательная для окружавших ее мужчин, смотревших на нее сквозь пелену алкогольного дурмана, Наталия вдруг заметила одного человека. Он сидел прямо возле сцены и не отрываясь тоже смотрел на Валентину. Но это был взгляд не похотливого мужчины, а человека, созерцающего саму красоту и совершенство. У него было одухотворенное бледное лицо. Лет под пятьдесят, одетый в элегантный серый костюм и голубую рубашку с красным галстуком, коротко стриженный и абсолютно седой, он то и дело подносил к губам чашку, скорее всего, с кофе и даже как будто волновался. У него был вид человека, много пережившего или перенесшего тяжелую болезнь. И все же такой тип мужчины привлекал Наталию. Она поймала себя на мысли, что этот мужчина мог бы себе позволить пригласить ее куда угодно. Но он по-своему влюблен в Валентину и никогда не посмотрит в сторону Наталии.

– Вот и ты заслушалась, – прошептал ей на ухо Рейн. – Ты кушай пирожные, они здесь всегда свежие.

Она с благодарностью посмотрела на него и улыбнулась. «Страшно одинокий человек, – пронеслось у нее в голове, – а ведь мужчина… А мужчине позволено первому подойти к женщине». Она никогда не понимала, как при таких правах, которые даны мужчинам, можно оставаться одиноким. Что ему мешает подойти к любой понравившейся ему женщине и пригласить ее сначала на танец, а потом и домой? Достаточно встретить умную женщину, которая будет способна понять его тоску и приласкать, как у обоих появится надежда стать счастливыми.

Наталия очнулась: песня закончилась. Валентина ушла. Похоже, ее время закончилось. Наталия поискала глазами официанта Валеру и подошла к нему. Он был занят уборкой столиков.

– Послушай, – сказала она, доставая из сумки пакет, – положи мне сюда, пожалуйста, десяток отбивных и четыре жареные курицы, хорошо? Доллары тебя устроят?

Валера, оставив поднос на одном из столиков, умчался на кухню. Вернулся через минуту с раздутым от горячего мяса пакетом, получил деньги, заговорщицки кивнул ей на прощание, подхватил поднос и, лавируя между столиками, удалился.

Наталия поджидала Валентину в гардеробе. Одетая, она то и дело поглядывала на лестницу, но шло время, а девушка все не показывалась. Наконец мелькнула чья-то тень, Наталия сделала несколько шагов навстречу, но увидела не Валентину, а того самого седого мужчину, на которого обратила внимание. Он не спеша спускался по лестнице, пока его взгляд не заметил стоящую в нескольких шагах от него Наталию. Он остановился и посмотрел на нее.

– Уже уходите? – спросил он так, словно они были знакомы и теперь вот он вышел, чтобы обменяться с ней ничего не значащими фразами. Просто так.

– Да, ухожу.

– Если хотите, я мог бы вас проводить. Вы не похожи на тех женщин, которые сюда приходят в поисках мужчины. Вы ведь здесь случайно?

– Нет, не случайно.

– Тогда почему же уходите одна? Вы кого-то ждете?

– Да.

– И кого же? – У него был низкий, чуть хрипловатый голос, который совершенно не подходил к его внешности, особенно к грустным и умным серым глазам.

– Вас, – неожиданно для себя проговорила Наталия, понимая, что сказала чистую правду: она действительно хотела увидеть его еще раз. Перед тем как расстаться навсегда. Она почему-то была уверена, что видит его первый и последний раз.

– Тогда пойдемте.

– Я не могу с вами пойти.

– Так, значит, вы ждали не только меня?

– Да. Но это не то, что вы думаете.

– Вы не можете знать, что я думаю. Но мне очень жаль. – Он помедлил некоторое время, затем подошел к ней поближе и посмотрел ей в глаза.

Наталия чувствовала, как его взгляд скользит по ее волосам, щеке, губам… Ему нравилось ее рассматривать. И оттого что она поняла это, ее бросило в жар. Когда он приблизился к ней еще плотнее, она зажмурила глаза и почувствовала его поцелуй на своем виске. Это было так нежно и изысканно, что она чуть было не призналась в том, что ждет не мужчину, а женщину. Ей захотелось оправдаться перед ним, чтобы он не принял ее за определенный тип женщины. Но она ничего не сказала. Она так и стояла с закрытыми глазами, пока не поняла, что он ушел.

Валентина выглядела уставшей. Наталия наблюдала за ней в зеркало. Машина мчалась по опустевшим в этот час улицам, лихо пересекая перекрестки с мигающими желтыми огнями, не несущими никакой ответственности за тех, кто, доверившись их теплому притягивающему свету, мог разбиться, столкнувшись с так же уверенно летящей откуда-то машиной.

– Ты так хорошо пела, – сказала Наталия, вспоминая стройную фигурку в черном на сцене. – Ты их загипнотизировала.

– Сегодня я задержалась, потому что разговаривала с директором. Я сказала, чтобы он мне удвоил ставку.

– И правильно сделала. Ну и что же он тебе ответил?

– Сказал, что у меня и так к концу вечера выходит кругленькая сумма наличными и что мне грех жаловаться, наоборот, он намекнул на то, что я должна бы с ним делиться.

– И что ты ему ответила?

– Что больше сюда не приду.

Наталия чуть не врезалась в столб от не-ожиданности. Но не столько от слов Валентины, сколько от того, что на дороге образовалась тонкая корка льда, которая на повороте чуть не сыграла с ними смертельную шутку.

– Ты это серьезно?

– Вполне. Я же действительно заработала сегодня больше четырехсот тысяч. Они сами придут за мной, если я им нужна. А если нет, то дня через три буду петь в «Москве». Ко мне сегодня приходил оттуда один человек. Поэтому я и затеяла разговор с директором: там мне пообещали в полтора раза больше.

– Ты хотя бы ужинала?

– Нет, мне ничего не хотелось. Только кофе выпила, и все.

– Но тебе же нужно восстанавливать силы.

– Спасибо, что ты приехала за мной. – Она сказала это шепотом, за которым Наталия почувствовала слезы. – Ты сделала фотографии?

– Да, – ответила она и вспомнила машину «скорой помощи», в которой исчезло тело убитой Татьяны Филимоновой. «Смерть порождает новую смерть».

– А я вспомнила еще одну подробность. Дядя говорил, что мои родители выехали в Евпаторию на белой «Волге», а в овраге-то нашли черную… И еще. На этой черной «Волге», как он сказал, были какие-то странные номера, принадлежала она якобы человеку, который подозревался в убийстве. В квартире моих родителей нашли множество отпечатков его пальцев. Дядя сказал, что все это ему удалось выяснить через своих близких знакомых, работающих в КГБ. Вот такая странная история.

– Послушай, а ведь ты мне ничего не рассказывала про Евпаторию. Он тебе не говорил, где они собирались остановиться?

– Говорил. У Кропоткиных. Он сказал, что если бы догадался позвонить им, то узнал бы о том, что мои родители погибли до его поездки в Индию. Ведь он был уверен, что они в Крыму.

– Но он не говорил, кто такие Кропоткины?

– Нет. Знакомые, наверное, какие-то.

– Очень ценная информация. Ну все, приехали. – Наталия повернулась к Валентине и посмотрела так, как смотрят на непослушных детей: – У меня к тебе просьба…

– Конечно. Какая?

– Пообещай мне, что поужинаешь с нами. У меня тут полный пакет еды.

– А я все думаю, откуда же так вкусно пахнет. – Она слабо улыбнулась: – Хорошо, я постараюсь.

Включив сигнализацию, Наталия отошла от машины и, задрав голову, посмотрела на свои окна:

– Смотри, он дома.

– Волнуется, наверное.

Глава 10

УТРО БЕЗ ЖИЗНИ

– Где вы были, черт вас подери! – Логинов схватил Наталию за плечи и начал трясти. – Время далеко за полночь, что прикажете мне думать? Кругом одни убийцы и насильники, каждый час что-нибудь случается, исчезают и умирают молодые женщины, разбиваются в катастрофах и сгорают дотла… – Он осекся и в сердцах оттолкнул от себя побледневшую Наталию, которая никак не ожидала от него такой реакции. Но она понимала его: он каждый день сталкивается со смертью. И про Филимонову наверняка уже знает. Он переживал.

– Извини… Мы действительно должны были позвонить и предупредить, что будем возвращаться из ресторана вместе.

– Откуда? Из ресторана!

– А почему ты так удивлен? Разве ты забыл, что Валентина там работает?

Логинов схватился за голову:

– Вот черт, я совсем забыл. Но поверьте, я же тут с ума схожу. Таню убили, ты же в курсе… – Он сказал это, поморщившись, словно от невыносимой боли. Похоже, что и он был с ней знаком.

Валентина, услышав это, схватила Наталию за рукав: она испугалась.