Некуда бежать Прим Алиса

Jude Watson

NOWHERE TO RUN

Copyright © 2013 by Scholastic Inc. All rights reserved. Published by arrangement with Scholastic Inc., 557, Broadway, New York, NY, 19012, USA

THE 39 CLUES and associated logos are registered Trademarks and/or trademarks of Scholastic Inc.

© А. Петрушина, перевод на русский язык, 2015

© ООО «Издательство АСТ», 2016

Спасибо библиотеке Катона-Виллидж за кресло у камина и понимание, несмотря на просроченный абонемент.

Пролог

Где-то у побережья штата Мэн

На острове стоял один-единственный дом, а вокруг всё заросло соснами. Их плотная кол ючая стена даже в самые погожие деньки накрывала пляж мрачной тенью. Лесная чаща скрывала от наблюдателей с проходящих мимо яхт большую часть строений, три бассейна – открытый, закрытый и спортивный, теннисные корты, вертолётные площадки, посадочную полосу и четырёхместный гараж. Ближе забредали разве что туристы.

Местные были в курсе. Знали о бугаях в чёрных футболках, которые гоняли на резиновых моторках и могли обрезать рыбаку леску или просигналить так, что уши закладывало.

Знали про опасные течения и бешеные шквалы в проливе, каких не бывает в бухте.

Знали и старались держаться подальше.

В застывшем воздухе разливались звуки скрипки. Пальцы шестнадцатилетней скрипачки безошибочно скользили по струнам, рождая чистые и звонкие, как хрусталь, ноты. Всё, что прежде сковывало её, теперь исчезло. Главное – добросовестно заниматься, а талант приложится.

Так ей говорил отец.

Только что на корте тринадцатилетний парнишка в пух и прах разбил маститого теннисиста, особо не напрягаясь. Тот даже не пытался скрыть своего удивления. Погоди, скоро удивишься ещё сильней, когда узнаешь, что уволен. Папаша мальчика всегда увольнял тренера, который проигрывал ученику. Нет в них инстинкта убийцы, объяснял он. Ты же не хочешь закончить как они, сынок? Когда тренер наклонился взять сумку, парнишка мощным ударом послал мяч ему в спину. В яблочко! И больно до жути. Это мальчик знал по себе.

– Никогда не поворачивайся к противнику спиной! – ликовал он.

Тоже слова отца.

Инстинкт убийцы.

Далеко в открытом море плавал мужчина, рассекая волны уверенными отточенными движениями. Никакие три бассейна не сравнятся с настоящей стихией. В этом году тюлени держались всё ближе к берегу. А значит, и хищные белые акулы снуют неподалеку в поисках добычи.

Это придавало заплыву особую… пикантность.

В три размашистых гребка мужчина достиг причала, выбрался на берег и зашагал к дому. Невысокий, но атлетически сложенный парень в чёрной футболке бросил ему полотенце. Пловец вытер лицо и не глядя бросил полотенце на землю. Бросил и забыл.

Полотенце поднимут, постирают и положат на место. Тут и думать нечего. Нет, мужчину занимали совсем другие мысли. Мысли значительные и сложные, почти мирового масштаба.

Шагнув в гостиную через дверь веранды, он мысленно содрогнулся под взглядом сотни стеклянных глаз. Жена разбирала и переставляла свою коллекцию. Снова. Он поспешно проскользнул мимо, чтобы не вступать в беседу.

В кабинете было тихо и прохладно. Набросив на плечи махровый халат, мужчина активировал многочисленные мониторы.

Замелькали данные. Хозяин кабинета впитывал их как губка – легко и быстро. Его стратегическое мышление не отставало от стремительного потока информации на экранах.

Цель уже близка. Осталось совсем чуть-чуть. Лишь двое на планете способны ему помешать. Пора устранить их раз и навсегда.

Где-то близ горы Вашингтон, штат Нью-Гэмпшир

Когда они пополняли припасы в ближайшем городке, то говорили о командировке: якобы начальство послало потренироваться в условиях дикой природы. «Командировочные» – все, до единого, мужчины – были совершенно на одно лицо.

Все мускулистые, подтянутые, с короткой стрижкой, одевались они тоже одинаково: спортивные брюки, футболка или походное снаряжение. Общались приветливо, но к болтовне не располагали. После их ухода продавец или заправщик вдруг понимал, что не может отличить одного от другого. Даже по именам было трудно запомнить: Джо, Фрэнк, Джон, Майк.

В лагере перебывало более сотни человек, но в последний месяц группа съёжилась до шестерых. Только лучшие из лучших. Самые умные и надёжные.

Всегда в отличной форме – по долгу службы. За этот месяц они нарастили свою мощь вдвое, затем вчетверо. Четырнадцать раз взбирались на гору. Оттачивали навыки агрессивного вождения, слежки и боевых искусств. Учились носить итальянские костюмы, эксклюзивную обувь на каучуковой подошве и куртки со специальными карманами, чтобы держать оружие незаметно и под рукой.

Теперь они готовы. Правда, неясно, для чего. Ясно только, что сейчас они сильны как никогда, на самом пике. Рассевшись на жёстких стульях, они смотрели на экраны с анимированными маршрутами отступления из города, как вдруг у главного звякнул мобильник. Текстовое сообщение.

Самый высокий и загорелый, с чересчур белыми ровными зубами (свои потерял в пьяной драке на Корсике), главный с непроницаемым лицом объявил мобилизацию.

Задание получено.

Он подсоединил мобильный к компьютеру. На большом мониторе вспыхнули две фотографии.

– Цель первая, цель вторая, – бесстрастно произнёс главный.

На лицах мужчин не дрогнул ни один мускул. Притом что обе цели оказались детьми.

Глава 1

Эттлборо, Массачусетс

День выдался погожий и солнечный. В такие дни особенно хочется жить. К несчастью, Эми Кэхилл окружали одни покойники.

Она опустила голову и зажмурилась. Слишком много похорон ей довелось посетить в свои шестнадцать. Слишком многим пришлось сказать «прощай».

Полгода назад она похоронила двоюродного брата и дядю, сегодня настал черёд Уильяма Джеймса Макинтайра, семейного адвоката и горячо любимого друга.

В кармане завибрировал мобильный. Сообщение от Джейка Розенблюма, её парня. Разница с Римом, где он живёт, шесть часов, там уже сумерки. Джейк закончил заниматься и скоро пойдёт ужинать.

«В курсе про похороны. Жаль, не могу приехать. Как ты?»

Палец Эми завис над клавишей, взгляд скользнул по травянистому холму к блестящему серому камню в окружении покосившихся, выцветших от непогоды надгробий. Здесь покоились многие поколения Толливеров, обитавших в Эттлборо со времён Войны за независимость. С такого расстояния надпись на камне было не разобрать, но Эми и так знала, что там выбито.

ЭВАН ДЖОЗЕФ ТОЛЛИВЕР

Эми сунула телефон в карман. На глаза навернулись слёзы. Полгода назад, надев траурное платье, она пошла проститься с Эваном, но его мать захлопнула дверь у неё перед носом. Эми не обиделась, она сама винила себя в смерти Эвана не меньше. Не будь её, Эван был бы жив. Всё так же помогал бы местному приюту, возглавлял компьютерный клуб, дразнил младшую сестрёнку, стоял в очереди за кофе с фундуком и взбитыми сливками. Жил бы на земле, вдыхал ветер, смотрел в небо, радовался ранней весне. А теперь он в могиле. Возлюбленный, который погиб ради Эми, так и не узнав, что она собирается променять его на Джейка.

До Эвана её никто не приглашал на свидания. Простушка Эми Кэхилл, вечная отличница в джинсах и кроссовках – невзрачная и незаметная. Парни на таких и не смотрят. Но вот однажды она взглянула на Эвана и встретила его взгляд. Ей казалось, это любовь… пока она не встретила яркого, харизматичного Джейка Розенблюма и не поняла, что значит влюбиться по-настоящему. Вернуть бы ту радость, что охватила её в тот день, когда Джейк признался в своих чувствах. Увы, сейчас сердце густым туманом окутывали боль и чувство вины. Утром Эми вставала, чистила зубы, потом садилась за уроки. Они с братом Дэном теперь занимались дома под руководством бывшей телохранительницы Нелли Гомес и нескольких репетиторов. Минула дождливая осень, потом холодная зима. Уныло тянулись серые будни. Единственная отдушина, книги, расплывались перед глазами. Итальянский, история, математика, сочинения, рефераты. Почти полгода она сидит в четырёх стенах, выходит только на долгие, изнуряющие пробежки. А ночами бродит по дому, перебирая в памяти решения, принятые во время битвы с преступной организацией Весперов. Где она оступилась, где?

Может, стоило запретить Эвану вмешиваться? Может, стоило отправить мистера Макинтайра обратно в Америку? Сколько близких людей погибло! А ведь она была в силах спасти их. Почему она не воспользовалась этой возможностью? Почему?

В шестнадцать лет Эми стала главой Кэхиллов, самой влиятельной династии в мире. В начале шестнадцатого века их предок, Гидеон Кэхилл, изобрёл чудодейственную сыворотку. С тех пор пять кланов сражались, шпионили, лгали, крали и предавали – и всё ради одной-единственной цели.

Каждый клан владел частью сыворотки. Если собрать компоненты воедино, их обладатель станет самым могущественным человеком в мире. На протяжении столетий это не удавалось никому. Эми и Дэн первыми сумели разгадать формулу сыворотки, но вскоре вместе с другими юными Кэхиллами поняли, что она таит в себе страшную опасность и её ни в коем случае нельзя пускать в производство. Сейчас секретная формула – список тридцати девяти ингредиентов, их сложная система проверки и точные пропорции – спрятана в надёжном месте. В крепком, как сейф, и цепком мозгу тринадцатилетнего брата Эми.

Её взгляд скользнул к светловолосой макушке брата. Даже не подумаешь, что этот тощий юнец, сейчас тайком подсовывающий червяка в сумочку тёти Беатрис, запросто может превратиться в самого могущественного подростка на свете. Защищать его и прочих Кэхиллов – вот её первоочерёдная задача как главы семейства.

– Подвела я тебя, Мак, – шепнула Эми мраморной урне, еле сдерживая слёзы.

Убит в гостиничном номере в Риме. Она вытерла глаза. Полгода она ждала случая похоронить прах. Макинтайр, её последний надёжный оплот, не только адвокат, но самый мудрый советчик и, наверное, лучший друг.

Кроме них двоих пришла только тётя Беатрис. Она ещё с утра жаловалась на приступ сенной лихорадки и теперь требовала от распорядителя похоронной службы, чтобы тот «не тянул резину». На маленьком столике стояла изящная мраморная урна с останками Макинтайра. Его доброта, проницательность, ум – всё обратилось в прах.

Распорядитель, которого Дэн за глаза звал «мистер Смерть», явился с опозданием и сейчас нервно вытирал вспотевший лоб носовым платком.

– Это что, его первые похороны? – прошептал Дэн, когда тот едва не уронил урну.

Мускулистый здоровяк-священник, больше смахивающий на футбольного тренера, приволок привядший букет алых роз. Совсем не в духе Макинтайра. Эми не знала, смеяться или плакать. Похороны всё больше напоминали абсурд. Ощущение, что вот-вот подъедет чёрный лимузин, из него выскочит живой Макинтайр и крикнет: «С первым апреля!»

– Безобразие, – ворчала тётя Беатрис. – Всего три человека на похоронах!

– Генри Смуд в больнице с аппендицитом, – вступилась Эми за партнёра Макинтайра, теперь их нового адвоката. – Он очень расстроился, что не может прийти. Фиске тоже не отпустили из больницы.

Тётушка только фыркнула.

– Я говорю о членах семьи. Кэхиллы всегда провожали своих сподвижников в последний путь. Мы может сколько угодно презирать друг дружку, но правила хорошего тона ещё никто не отменял.

– Тётя Беатрис провожала сподвижников? – шепнул Дэн на ухо сестре. – Не очень-то она сама подвижна.

Эми наступила ему на ногу. Брат отпускал дурацкие шутки, когда нервничал или сильно боялся. Она-то привыкла, а вот тётушка – нет.

– Мистер Макинтайр тоже был членом семьи, – заметила Эми.

– Нет, душечка, семья – это семья, – авторитетно возразила тётя Беатрис.

Девушка отвернулась. С присутствием тётки и без того малоприятная церемония делалась совсем невыносимой.

– Клан Темплтона Кэхилла всегда обращался в «Макинтайр и Смуд», – осенней мухой зудела родственница. – Клан Дурхема Кэхилла – тоже. Старлингам вообще стыдно не появиться! Дениз Старлинг годами пользовалась услугами Макинтайра, пока не решила, что тот слишком сблизился с Грейс, ну и послала ему ядовитую анонимку. Будь это хоть настоящий яд, грех помнить прошлые обиды. А сколько он помогал Дебре с брачным контрактом, когда она выскочила за того жуткого парня с чудным именем. Напрасно она, конечно…

Тётушка продолжала разглагольствовать о людях, про которых Эми и Дэн в жизни не слышали.

– Они не пришли, потому что я их не пригласила, – перебила Эми.

– Но ведь мистер Макинтайр был семейным адвокатом! – воскликнула тётя. Её глазки-бусинки подозрительно сощурились. – Ты что, даже не сообщила никому о своих планах?

– Нет. Их мнение меня не интересует. Я приняла решение.

Тётушка уже открыла рот, но Эми подняла руку:

– И оно окончательное.

Любимая родственница только ловила губами воздух, как рыба.

– Ловко ты её, – вполголоса пробормотал Дэн.

Эми хитро улыбнулась. Быть главой семейства нелегко, но с тётушкой она всегда справлялась на раз.

– Можно начинать? – шёпотом осведомился распорядитель и, прежде чем скорчить постную мину, украдкой глянул на часы. Казалось, с его языка вот-вот сорвётся: «Короче, народ, хорош тянуть резину. Начинаем».

Священник деревянным голосом прочёл строки из Библии, потом закрыл книгу и кивнул Эми.

– Прощайте, мистер Макинтайр, – произнесла она. – Вы были нашим защитником и другом. Лучшим из лучших. Покойтесь с миром.

– Прощай, Мак, – вздохнул Дэн. – Прости, что тогда подложил лягушку тебе в штаны. Спасибо тебе за заботу о нас.

Тётя Беатрис чихнула. Священник указал на кучу земли у развёрстой могилы.

– Бросите по горсти?

– Увольте! – скривилась тётушка. – На это есть садовники. Кстати, мне пора к аллергологу.

Пригоршню бросила Эми. Потом Дэн. Следом в могилу упал букет, поданный священником. «Прости, Мак, – мысленно произнесла Эми. – Я помню, что тебе больше по душе тюльпаны».

Внезапно в памяти всплыла картина: ясным майским днём Макинтайр без пиджака стоит в саду у Грейс, смотрит на клумбу жёлтых тюльпанов и вздыхает: вот, мол, цветок счастья!

На глаза снова навернулись слёзы. Эми хотела спросить у тетушки салфетку, но почтенная дама уже шагала к машине. Водитель кинулся открыть дверцу. Ушёл и господин Смерть – точнее, убежал, петляя между надгробий.

Странно. Почему распорядитель даже не попрощался?

Священник наклонился за лопатой. Эми отвернулась, не в силах смотреть. Вдруг что-то тяжёлое опустилось на затылок. Ослепнув от боли, девушка рухнула прямо в могилу.

Глава 2

Эми приземлилась на четвереньки, каждой клеточкой ощущая боль от удара. Внезапно свет над головой померк, и в могилу обрушилось что-то тяжёлое. Эми инстинктивно отпрянула к стене и сжалась в комочек. Вскрикнув, Дэн оказался в яме; с губ сорвалось слабое «ох».

– Помогите! – завопила Эми и осеклась, когда сверху прямо в рот хлынула земля. Отплёвываясь, она бросилась к брату: – Ты цел?

Бледный от страха и боли, тот молча кивнул. Дыхание его участилось, рука шарила в кармане в поисках ингалятора. Астматик с детства, Дэн задыхался в облаке земляной пыли. Эми снова попыталась позвать на помощь. В ответ лопата заработала интенсивней.

– Он толкнул меня, – прохрипел Дэн. – Нарочно…

Только не это!

Эми охватила паника. Мысли завертелись с бешеной скоростью. Враги? Откуда?! Их стараниями семья воссоединилась, преступный конгломерат уничтожен. Теперь они с братом – обычные подростки, живущие в слишком большом особняке под гнётом прошлого. Воспоминания – вот их единственные неприятели.

Тогда почему это снова происходит?! От страха рассудок точно парализовало. Эми не могла ни думать, ни дышать.

На голову шлёпнулась очередная лопата земли.

Таинственный копатель действовал на удивление ловко, даже не удосуживаясь заглянуть через край.

Ладно, сейчас не до него. Надо выбираться отсюда!

Грязные комья сыпались за воротник, забивались в уши. Интересно, как скоро могила нполнится? Когда земля полезет в рот и начнутся муки удушья?

Ха, задачка для пятого класса! Если бросать по лопате каждые десять секунд, а глубина здесь где-то футов шесть…

К реальности её вернул голос Дэна.

– Эми! – Дэн нервно теребил сестру за рукав. – Надо спасаться!

В голове резко прояснилось. Инстинкт и опыт слились в одно. Настало время действовать. Эми быстро осмотрелась, прикидывая варианты. Она попыталась вскарабкаться наверх, упираясь руками и ногами, но тщетно – свежая земля крошилась и осыпалась. Ладно, нужен новый план.

– Берегись! – В последний момент Дэн успел оттолкнуть сестру. Мраморная урна пролетела в миллиметре от её виска и рухнула на ногу Дэну. Бедняга взвыл и согнулся пополам.

Прекрасно, теперь их с мистером Макинтайром закопают втроём!

Взгляд Эми упал на урну. Минутку, это же отличная ступенька! И высота в самый раз. Вот он, единственный шанс на спасение. Нельзя его упускать.

– Дэн, становись на урну. Живо! – скомандовала Эми.

Тот понял всё с полуслова, вскочил на приступку и, слегка наклонившись, сплёл пальцы в замок.

Эми приготовилась. Раз, два, три – она легко взобралась к брату на плечи и замерла, чувствуя, как Дэн дрожит под тяжестью её веса.

Потерпи, братишка! Всего-то три секунды.

Расчёт был на автоматизм противника, его размеренные взмахи лопатой. Три, два…

Эми рывком выпрямилась, угодив лбом прямо на остриё. Превозмогая боль, вцепилась в черенок, дёрнула и, потеряв равновесие, рухнула вниз. Дэн обессиленно привалился к стене. Эми трясло, из раны сочилась кровь, но главное – лопата у неё!

На фоне синего неба возникло улыбающееся лицо. Фальшивый священник успел сорвать воротничок и теперь скалился во все тридцать два явно искусственных зуба.

– Молодец, девочка! Отвоевала игрушку. Решила закопаться по самое не хочу?

Лицо исчезло. Послышались удаляющиеся шаги. Убийца ушёл, но скоро вернётся.

Нет времени размышлять или останавливать кровь. Смахнув багровые капли с ресниц, Эми вскочила на урну и попыталась воткнуть лопату в стену, но лишь выковыряла оттуда кусок. Значит, надо подналечь.

– Дэн, помоги!

Вдвоём они навалились на черенок, вогнав остриё глубоко в землю. Не выпуская лопаты из рук, Дэн кивнул сестре; его изумрудные глаза горели на перепачканном грязью и кровью лице.

– Я держу. Полезай.

Оба понимали: другого варианта нет. Альпинистка со стажем, Эми умела карабкаться по отвесным склонам, цепляться, подтягиваться. Сейчас она вскочила на черенок, вонзила пальцы в чернозём и, зажмурившись, повисла на руках, пока Дэн перетыкал лопату повыше. В тишине раздавалось только его тяжёлое дыхание.

– Готово? – Эми осторожно коснулась ногой опоры.

– ДАВАЙ!

Эми что есть мочи рванула вверх, чувствуя, как ноет каждый мускул. Но она сможет. Должна! На трясущихся руках Эми приподнялась и окинула взглядом кладбище. Ярдах в пятидесяти липовый священник бежал к сараю. За его спиной маячил второй, явно сообщник, с лопатой наперевес.

Последний рывок – Эми выбралась из ямы, ткнувшись носом в грязь. Только перевести дух и подъём.

Словно почувствовав что-то, наёмник обернулся. Секунда – и оба мужчины ринулись к Эми.

Времени вытаскивать Дэна нет – соперники слишком быстрые. Значит, нужно увести их подальше.

Эми помчалась вперёд, с благодарностью вспоминая ежедневные изнурительные тренировки. Дэн не раз говорил, что теперь, когда всё позади, нет смысла так себя… истязать. Однако от утренних пробежек на душе становилось как-то спокойней. А вот сейчас они и впрямь пригодились.

Перепрыгивая через могилы, она уводила преследователей всё дальше вниз. Глаза лихорадочно шарили по сторонам в поисках спасения. На людях они не посмеют её тронуть. Наверное.

Возле участка Толливеров Эми поняла, что просчиталась. Ещё немного – и её догонят. Дьявол, какая же у них скорость?! Ведь отрыв был огромный.

Перемахнув через покосившееся надгробие, она даже не услышала, а почувствовала, как лопата рассекает воздух. Эми круто развернусь, подскочила к опешившему противнику и с размаха врезала ему по горлу.

Ногой.

Почему он не падает?! Хоть бы закашлялся!

Однако нападавший не дрогнул и замахнулся для нового удара. Эми чудом успела увернуться. Лопата звякнула по гранитной плите и, отбив её край, сломалась.

…ВАН ДЖОЗЕФ ТОЛЛИВЕР

Вид осквернённой могилы привёл Эми в ярость. Схватив отколотый кусок, она метнула его в преследователя. Получай! Изо рта у мужчины хлынула кровь, но он улыбался. В память врезались серые, цвета надгробий, глаза и алые капли на слишком белых зубах.

Наёмник занёс над головой черенок. Эми поспешно юркнула за надгробие. Выручай, Эван! В последний раз…

От удара черенок разлетелся в щепки. Эми, не мешкая, вскочила и бросилась наутёк. Однако враг не отставал. Ещё чуть-чуть – и он настигнет её, швырнёт на землю… Внезапно впереди возник второй – уже на низком старте. Вдвоём они точно поймают её и без лишних слов прикончат, а после займутся Дэном.

На подъезде к кладбищу вдруг показалась огненно-красная «тойота». Люди! Она спасена!

Эми припустила вниз по холму, размахивая руками и крича: – На помощь!

Из «тойоты» выскочила женщина. Однако вместо того, чтобы помочь, незнакомка защелкала затвором камеры.

Подъехала другая машина. Из неё выбрались двое и тоже защёлкали затворами. Эми растерянно замерла. Какого чёрта? Почему её фотографируют?

Преследователей как ветром сдуло. Секунду назад они наступали ей на пятки, а теперь чинно спешили к чёрному авто, словно скорбящие родственники после похорон.

Эми бросилась назад. У могилы мистера Макинтайра улеглась на землю и свесилась вниз.

– Они ушли. Ты как?

Лицо Дэна бледным овалом выделялось во мраке. Губы судорожно сжаты, в глазах – отчаяние и страх, что убийцы вернутся.

– Отлично. Меня чуть не закопали живьём – что может быть лучше.

– Сиди спокойно. Сейчас принесу лестницу.

Лестница нашлась у сарая. Эми вскинула её на плечо и оправилась выручать брата.

– Надеюсь, у меня вид получше твоего, – буркнул он, отряхиваясь. – Прости, сестрёнка, но ты похожа на зомби. Мы как будто только из могилы…

К кладбищу на всех парах мчался ярко-жёлтый джип. Эми хмыкнула. Только один человек мог заявиться на похороны с таким опозданием и потом нестись в таком темпе по кладбищу. Нелли.

Глава 3

На трясущихся ногах Дэн ринулся к машине и юркнул в салон, стараясь ничем не выдать эмоций, навеянных жутким пребыванием в могиле. Эми тем временем устроилась спереди.

– Ребята, простите! Опять я всё пропустила?

Сидя в пол-оборота, Нелли пыталась разгрести хлам на заднем сиденье. По мнению Дэна, задача совершенно неподъёмная. Однако знакомые движения, запах – кстати, чем пахнет? смесью попкорна, яблок и пшеничного шампуня, который Нелли пролила год назад? – странным образом успокаивали.

К зимней сессии Нелли пробовала привести себя в божеский вид, но теперь вернулась к своему классическому безумному стилю: иссиня-чёрные волосы и высветленные кончики. Она вечно опаздывала, ссылаясь на «дикую занятость». Немудрено: – помимо репетиторства, Нелли ходила в Бостонский университет, морочила голову минимум двум парням, а по средам и воскресеньям подрабатывала поваром в кафе. Дэн только ухмыльнулся, глядя, как она тщетно борется со свинарником. На предплечье у неё красовалась временная татуировка. На загорелой руке, с внутренней стороны, выделялось слово «ФОКУС».

Когда-то Нелли работала гувернанткой у Кэхиллов. Иначе говоря, им повезло заполучить лучшую гувернантку на свете. Она странствовала вместе с ними по миру в поисках ключей, оберегала своих подопечных, защищала, став им кем-то вроде старшей сестры и надёжным другом.

Не переставая болтать, Нелли сметала на пол всякое барахло: бутылку воды, полотенце, поваренную книгу, мешок яблок…

– Ну и денёк! – объявила она, швырнув недоеденный бутерброд в бумажный пакет. – Сначала телефон заглючил и сожрал все фотки. Потом звонил дяя Фиске. Вроде всё нормально, но навестить его надо. А ещё я совсем забыла, что поставила булочки с корицей в духовку, и помчалась сюда, хотя знала: тётя Беатрис меня живьём съест, если опоздаю… тут меня подрезала красная машина… Эй, вот же она! – Нелли ткнула пальцем в «тойоту» и впервые посмотрела на пассажиров. – Вы почему такие грязные? А это что? Кровь?!

– Мы в порядке, – заверила Эми и потянулась за полотенцем.

– Не морочь мне голову! Что случилось?

– Расскажу по пути. Здесь полно папарацци. Может, сегодня хоронят какую-нибудь знаменитость. – Эми вытерлась и бросила полотенце Дэну.

Джип рванул к кладбищенским воротам.

– Давай колись! – потребовала Нелли. – Меня прямо распирает. Вы с дерева грохнулись или как?

– Мы грохнулись в могилу, – мрачно объявил Дэн. – Вернее, нас толкнули и пытались закопать живьём.

– Потом эти уроды ещё гонялись за мной по всему кладбищу, – добавила Эми.

Нелли резко обернулась к Дэну, и чуть не вылетела в кювет.

– Это не смешно!

– Согласен, – кивнул Дэн, стирая остатки грязи с лица.

Нелли с мрачным видом вцепилась в руль. Мадригал, как и брат с сестрой, она тоже отвечала за всё, что касалось Кэхиллов.

– Есть варианты, кто это был?

– Вообще никаких, в том-то и проблема. – Эми невидяще уставилась в окно. – Нелли, опять начинается. Я чувствую.

– Ты о чём? – непонимающе нахмурилась та.

– Над нами витает зло. Тучи сгущаются. Снова.

– Уверена, что это не какие-нибудь залётные маньяки? – с надеждой спросила Нелли.

Дэн перехватил отражение сестры в зеркале заднего вида. Судя по сосредоточенной гримасе, она воскрешала в памяти мельчайшие подробности, анализировала каждое слово, жест. Затем решительно покачала головой.

– Нет. Нападение было тщательно спланировано. Распорядителя похоронной службы наверняка подкупили. Плюс…

– Они знали, кто мы, – вклинился Дэн. – Можешь даже не сомневаться.

– Кто-то из Кэхиллов опять взялся за старое? – насторожилась Нелли.

Брат с сестрой помолчали, переваривая информацию. Хотя семьи заключили перемирие и сообщались через личную систему связи, родственников было слишком много – всех не упомнишь.

– Вряд ли, – с сомнением протянула Эми. – Те двое действовали очень… профессионально. И с виду настоящие бугаи.

– Бугаи, точно! – оживился Дэн. – То-то я удивлялся, что священник смахивает на Невероятного Халка.

– Что ни говори, а подготовка у них как у олимпийских чемпионов, – вздохнула Эми. – Я врезала одному – ощущение, что лупишь об стену.

Нелли пожевала губу.

– Ладно, разберёмся.

Её голос звучал уверенно, однако Дэн знал: если Нелли кусает губы, дело дрянь. Остаток пути проделали молча.

Покружив по просёлочным дорогам Эттлборо, джип выехал к особняку Кэхиллов. Нелли набрала код, и железные ворота распахнулись. Только когда створки снова сомкнулись, Дэн наконец успокоился и смог расцепить судорожно сжатые кулаки.

Но вот за деревьями показался роскошный особняк Грейс. У Дэна вырвался вздох облегчения. Дом, милый дом.

Нелли затормозила у кухни и выключила мотор.

– Давайте проверим систему связи. Посмотрим, нет ли оповещений.

Повесив куртки в прихожей, все трое бросились вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Из всего огромного особняка брат с сестрой пользовались только кухней, спальнями и библиотекой, где любили сидеть по вечерам перед камином. Эми – непременно с книжкой в руках. Дэн слышал, как она бродит по ночам, но не в его силах лечить душевные раны.

Один из богатейших детей в мире, и такой беспомощный!

Два года назад, после погони за ключами, Эми затеяла грандиозный ремонт бабушкиного имения, устроив там настоящий командный центр с комнатами для гостей, отдельными санузлами и кухней, на случай, если Кэхиллам предстоит выдержать осаду.

Девочка даже купила орбитальный спутник для отдельного канала связи и назвала его «Гидеон» – в честь первого Кэхилла. Хорошо, когда в семье денег куры не клюют. Правда, Эми тратила их не на тряпки, а на спутники, что делало её самой классной сестрёнкой на свете.

Теперь Дэн запускал головной компьютер только ради сеанса одновременной игры со своим лучшим другом, Аттикусом Розенблюмом, который вместе с братом Джейком жил в Риме. С недавних пор у Эми и Джейка не ладилось, но Дэн скорей бы съел ящерицу, чем полез в душу к сестре.

Дэн уже с порога понял, что проиграл. На весь экран горело сообщение от Аттикуса: «ЛУЗЕР».

Уступить одиннадцатилетнему пацану! Утешает, что Аттикус гений. В свои годы уже закончил колледж и теперь выбирал между Гарвардом, Йелем и Чикагским университетом, где его ждали с распростёртыми объятиями. «ЭТО НЕНАДОЛГО», – напечатал Дэн приятелю.

Эми переступила порог и содрогнулась – слишком многое здесь напоминало об Эване.