Вырванное сердце Сухаренко Алексей

– К нему приезжал Грачёв и разнюхивал про Лошадкину, – пояснил Альберт. – Теперь директор в панике и боится принимать у себя олимпийскую чемпионку. Лопочет что-то про риски.

– Денег хочет больше, – усмехнулся нотариус.

– Это ладно, но что нам делать с нашей главной проблемой? – оглядываясь на женский туалет, в котором скрылись их женщины, понизил голос Змойров.

– Ты про Лошадкину? – придвинулся к нему нотариус.

– Да, она единственная для нас общая угроза, – кивнул «чёрный риелтор». – Она оформляла с тобой договор дарения на дочь Грачёва и оставила тебе генеральную доверенность, с помощью которой мы провернули сделку. Теперь она будет свидетельствовать против тебя. Я уж не говорю, что она давно даёт показания против меня и «Ангела», утверждая, что работала на меня и оказывала все услуги старикам от имени благотворительной организации.

– Да, Машка нам что кость в горле, – согласился Кузнецов, – от которой, если не избавишься, можешь сам погибнуть.

– Значит, будем избавляться, – подхватил его мысль Змойров. – Ведь один плюс в том, что она бегает по городу, появляясь в разных местах, – это то, что её можно убрать. В тюрьме это сделать уже будет невозможно.

– А что же ты её не убрал, когда у себя в офисе обнаружил? – усмехнулся Руслан Николаевич.

– Растерялся, – признался Альберт, – да и потом, я не специалист по этим делам, а для её устранения я найму соответствующего человека. Ты не против разделить со мной эти расходы, я надеюсь?

– Придётся, – недовольно поёжился нотариус. – Мне её показания могут выйти боком.

Мужчины пожали руки, скрепив таким образом свою договорённость, словно печатью. И вовремя, так как официант принёс заказ и к столу вернулись их похорошевшие спутницы.

«Ну вот и хорошо. Можете теперь жрать свою фуа-гру и устрицы, запивать всё шампанским. От меня это не уйдёт. Я более терпеливый и могу немного подождать. От ожидания, говорят, аппетит только разгуливается. Этой записи теперь достаточно, чтобы не просто получить свою долю, а ещё и премию в виде ваших долей. А может, и того более. Подождать, пока вы уберёте эту девку, и тогда я смогу тянуть с вас всю свою оставшуюся жизнь».

В подсобке пахло едой и крысиным ядом. Власов выключил аудиозапись, отсоединив сканер, который передавал разговор его бывших партнёров через прослушивающее устройство, прикреплённое к их столу официантом. Этого официанта лейтенант в своё время склонил к сотрудничеству, завербовав на продаже лёгких наркотиков. Теперь неожиданно его оперативная работа принесла оперуполномоченному уголовного розыска большие дивиденды. Власов дождался, пока его осведомитель спустится к нему в подсобку и выведет его незамеченным для празднующих удачную сделку партнёров через чёрный ход…

…После окончания уроков Настя осталась в группе продлённого дня и вышла из школы, уже когда стало темнеть. Она не торопилась домой, ведь там она была одна, а здесь, в школе, всегда было полно народа, и девочка никогда не оставалась наедине со своими грустными мыслями.

Настя свернула в маленький городской сквер, чтобы покормить голубей. Она всегда собирала остатки засохшего черного хлеба в школьной столовой, который, не съеденный на продлёнке, всегда выбрасывался в мусорный бак. Девочка как-то раз увидела это и решила, что лучше она будет подкармливать голодных птиц. Вот и сегодня она сгребла оставшийся на подносе чёрный хлеб в свой пакет для сменной обуви и теперь несла его на своё излюбленное место, где её уже ждала птичья семья.

Пернатые уже привыкли к ежедневным подкормкам и слетались со всего сквера к предстоящему в это время угощению. Кого там только не было! Голуби с воробьями – опытные городские жители – уже толпились у скамейки с навесом, чтобы получить побольше корма. Рядом на ветках деревьев виднелись желтопузые синицы. С первым снегом и морозами стали появляться и снегири, и теперь их красные грудки прибавляли жизни в унылые серые тона декабря. Ну и конечно, за всем этим наблюдали хитрые вороны, которые сами никогда не подлетали при кормлении, но дожидались, когда человек высыпет корм и отойдёт от места птичьего пира. И тогда они незамедлительно планировали на птичий базар, словно фашистские «мессершмитты», разгоняя птичий люд в разные стороны и в одиночестве поедая свои «военные» трофеи.

Сейчас скамейка оказалась занятой. Еще издали девочка увидела, что там кто-то сидит. Уже смеркалось, и было плохо видно сидящего, но наверняка это был какой-нибудь пенсионер, вышедший на вечернюю прогулку. Настя решила пройти немного вперёд, где были ещё несколько лавочек, но со скамейки её окликнул мамин голос.

– Мама! – Настя бросилась в объятия женщины, вспугнув стаю пернатых, которые с шумом вспорхнули и разлетелись в разные стороны.

– Настя, доченька! – Мама обняла девочку, прижала её к своей груди, и Настя снова почувствовала её сердечный трепет.

Девочке показалось, что у мамы в том месте, где у всех находится сердце, живёт какая-то волшебная птица, и сейчас она бьётся в грудной клетке с такой силой, словно ей не хватает места, и эта она всеми силами стремится из тесной клетки наружу.

– А я знала, что ты придёшь сегодня сюда кормить птичек, и ждала тебя, – произнесла мама, ласково поглаживая дочку.

– Мама, ну почему ты появишься так ненадолго, а потом на целую вечность пропадаешь? – совершенно серьёзно высказала девочка, которая уже знала, чем обычно заканчиваются их короткие «свиданки». – Ты можешь больше не пропадать? Остаться со мною навсегда?

В её тоне проскакивали уже недетские нотки – требовательность и категоричность. И ещё детский, въевшийся в тело страх, который можно перебороть только с помощью нарочитой агрессии.

– Я сама этого очень хотела и думала, что мне удастся перехитрить обстоятельства, но это оказалось мне не под силу. – Она говорила это таким тоном, словно просила у дочери прощение.

– Вы всегда так говорите, – недовольно буркнула Настя, – ты и отец. А я расту одна на продлёнке. Тебя не было два года. Мне было плохо, ведь у всех девочек есть мамы, и они с ними как подружки. И вот ты появилась. Я думала, что всё будет снова хорошо. А стало ещё хуже. Теперь я всё время жду, когда ты появишься, а дождавшись тебя, со страхом жду, когда ты исчезнешь.

– Прости меня, Настя, за то, что я тебя так мучаю. – Мама шмыгнула носом, словно замерзла на холодной погоде. – Я просто хотела, чтобы ты всегда знала, как сильно я тебя люблю.

– Если ты так любишь, как говоришь, так больше не уходи от меня никогда! – потребовала маленькая шантажистка. – Обещаешь?!

Настя покрепче прижалась к маме и, зажмурив глаза, затаилась в тревоге в ожидании её ответа. Однако гвалт пернатой братии заставил её открыть веки. Вокруг мамы и дочки уже давно не было свободного места. Такого скопления и разнообразия птиц девочка не видела никогда. Птицы были везде. Под ногами, на скамейке, на навесе и уже стали садиться на них самих. Девочка вскочила и замахала руками, пытаясь их прогнать, но они, словно ручные, очень вяло реагировали на её движения и моментально возвращались на место.

– Что это? – засмеялась девочка. – Я такого нашествия никогда не видела. Это какой-то птичий базар! И откуда здесь ласточки?

Девочка стала различать в щебечущей птичьей братии птиц, которые уже давно улетели из холодного города. Скворцы, галки, стайка свиристелей, словно птицы перепутали время года и возвратились обратно, не обращая внимания на наступившую зиму.

– Может, они все удрали из зоопарка? – улыбнулась в ответ мама. – Надо их срочно покормить. Ты как считаешь?

Настя, забыв о своём ультиматуме, с увлечением взялась за сменный мешок, доставая оттуда чёрствый хлеб, и стала крошить его птицам. Неожиданно в кучу пернатых влетела пёстрая курица, разбросав более мелких собратьев в разные стороны. Особенно пострадал от её наскока старый потрёпанный голубь-сизарёк. Он отлетел в сторону, перевернулся на спину, где с трудом смог вернуться на лапки. Прихрамывая, он стал спешно удаляться в сторону от опасной и тяжёлой наседки.

– Мама, смотри! А это откуда? Кто её звал? – Девочка захлёбывалась от смеха, словно видела птичье представление на арене цирка.

– Она прибежала на шум застолья, – смеялась вместе с девочкой мама Насти. – Её никто не пригласил, вот она сама решила убежать из своего курятника и устроить всем сюрприз.

Где-то далеко послышался приближающийся собачий лай, и птицы стали потихоньку разлетаться с места пирушки. Первыми исчезли летние птахи. Стремительно и как-то сразу, словно по неведомому для них сигналу. К моменту, когда к скамейке прибежала собака, из всей экзотики оставалась лишь жадная курица, продолжающая подбирать последние крохи.

– Пёсик! – радостно взвизгнула Настя, узнав своего хромоногого любимца. Дворняга бросилась на курицу, словно не желая делить с пеструшкой человеческое внимание. Курица закудахтала и с воплем сгинула в темноте. На пустынном пятачке, где ещё недавно была такая неразбериха, остался только один хромой сизый голубь. Теперь он один мог спокойно и безбоязненно доклевать остатки птичьей трапезы. Собака вернулась из погони за курицей, радостно виляя хвостом и отвечая на объятия девочки своими слюнявыми ласками.

– Мама, это Пёсик, – представила собаку девочка. – Погладь, не бойся, он не укусит. Он очень добрый. Ой, я знаю, он прибежал на помощь к этому больному голубю. Они с ним друзья.

В подтверждение её слов Пёсик подбежал к голубку и облизал его, «умыв» птицу с головы до лапок. Они посидели ещё немного, посмеялись над чумовой курицей, потом мама встала, подёрнув плечами от холода.

– Зябко стало, пойдём домой.

В сопровождении собаки мама и дочь направились в сторону семейного общежития. Настя при подходе к дому стала всматриваться в фасад здания, ища их окно.

«Только бы горел свет. Господи, пожалуйста! Только бы папа был дома. Он тогда её заставит остаться с нами. Ура! Папа дома!»

Свет в окне и впрямь свидетельствовал, что мужчина в комнате. Настя покрепче схватила маму за руку, боясь, что она может куда-нибудь пропасть и ей с отцом вновь придётся разговаривать о ней, не отдавая до конца отчёта, как состоялась их встреча – наяву или лишь в детской фантазии. Анастасия почувствовала, что, проходя в здание, мамина рука напряглась, потянула назад, словно пыталась остаться на улице, но девочка втащила маму в подъезд, и только внутри здания рука вновь расслабилась, оставляя в память о предыдущих метаниях лёгкую испарину на ладони.

– Ты где болтаешься, я уже в школе был… – Как только девочка вставила ключ в замок двери, раздался встревоженный голос отца, бегущего к ней навстречу.

Дверь открылась, и взгляд Грачёва, скользнув по ребёнку, остановился на женщине, стоящей за Настей, словно подвергся шоковой заморозке.

– Здравствуй, Егор, – прошла вслед за дочерью гостья. – Не прогонишь?

– Мам, ты что такое говоришь? – возмутился ребёнок. – Это же твой дом. Мы же одна семья.

– Это так только говорится, – поправилась женщина. – Для шутки.

– Пап, а мы с мамой встретили Пёсика, – осторожно поделилась с отцом свежей новостью девочка. – Он маме тоже понравился. Правда, мам?

– Да, – кивнула женщина, внимательно всматриваясь в Грачёва и пытаясь понять, как он относится к её неожиданному появлению.

Егор не знал, как реагировать. Он растерялся. Она уже не вызывала у него сильный мужской интерес, как раньше. Скорее, он надеялся ещё понять, кто она и почему она выбрала его дочь и его самого для каких-то непонятных экспериментов.

«Сам её выбрал и убеждал, вот и убедил. Так сильно, что теперь она и сама поверила. Или просто ведёт свою игру. Или она Света из другого измерения, из параллельной жизни?»

Он вспомнил свою последнюю сумасшедшую версию, которая всё объясняла.

«Об этом никому не расскажешь. Сразу сочтут сумасшедшим и упекут в «дурку». Скажут – наш пациент. Погибшую жену не захотел опознавать, а теперь о преступнице говорит, что она его жена из параллельного мира».

Настя с мамой, попив чая, сели за уроки. Их щебетанье действовало на Грачёва успокаивающе. Он сел в сторонке и стал внимательно осматривать эту женщину, пытаясь теперь, трезвым взглядом, найти какие-нибудь отличия с погибшей женой. Тщетно. Всё, что подмечал: голос, повадки, жесты – только сильнее убеждали его в обратном. Словно излучаемая Ею энергия имела какую-то магическую силу убеждать в том, что она именно та, самая важная и любимая для него половинка.

«Гипноз. Наверное, это гипноз. Она может прикинуться кем угодно. Как Вольф Мессинг, который обманул охрану Кремля. Тем более меня обмануть было легче легкого. Я сам сунул голову в эту гильотину».

Словно прочитав его мысли, Она оторвала голову от Настиных тетрадок и пронзительным взглядом посмотрела на Егора. Мужчина почувствовал себя лабораторной мышью и отвёл взгляд. Вскоре дочка выбежала в коридор, и Она подошла к Егору мягкой кошачьей походкой. Как львица, пытающаяся убедиться в благосклонности льва. Обняла его за плечи сзади, скрестив руки у него на груди. Словно тёплый, повязанный на спине свитер.

– Ты как сбежала из тюрьмы? – «сбросил» приятное ощущение со своей спины Грачёв. – Тебе кто помогал в побеге?

– Это допрос, господин капитан? – Женщина отвернулась, отошла к окну, но тут же обернулась к нему с обидой и болью. – Егор, только при Насте не надо это всё выяснять. Я сама скажу тебе, что ты хочешь. Ушла я сама. Никто мне не помогал. Так случайно получилось. Просто повезло.

– Просто повезло? Не верю! – не принимал такой общий ответ бывший оперативник, которому хотелось конкретики.

Женщина помолчала, потом решительно посмотрела на мужчину.

– Ты никогда мне не верил, ни сейчас, ни тогда, два года назад. – Её слова прозвучали для мужчины откровенным издевательством.

– Ты что, решила воспользоваться тем, что я тебе рассказал? – Грачёв, рассвирепев, поднялся, почувствовав желание схватить Её за шкирку и тряхнуть как следует. – Ты наглая мошенница, которая вертится как уж на сковородке. Вся уже изовралась, без стыда и совести.

– Я не вру, – попыталась прервать его женщина. – Я просто другая. Ни как ты, ни как они. – Она кивнула в сторону окна.

– Ты патологическая врунья, – отмахнулся от её слов Грачёв. – Тебе больше нечего делать рядом с моей дочерью.

Женщина ничего не сказала. Только из её глаз начали быстро скатываться слёзы. Они сливались и образовывали две тоненькие «хрустальные» ниточки влаги. Не желая больше оставаться, плачущая женщина выскочила в прихожую и, схватив свою одежду, поспешно выбежала вон. Егор пошёл прикрывать за ней дверь и увидел стоящую в коридоре общежития Настю, мимо которой пробежала её заплаканная мама.

– Мама! Куда?! – еле смог выговорить опешивший ребёнок, хватая ртом воздух, словно забыв от шока, как это надо делать.

Егор начал нести какую-то околесицу про то, что маме срочно нужно к бабушке, которая плохо себя почувствовала, и поэтому Настина мама так сильно расстроилась. Но дочка явно не верила всему этому вздору.

– Как тогда, – заплакала девочка. – Мама опять убежала, как тогда. Она больше не придёт. Это ты во всём виноват!

Её охватила настоящая истерика. Дочка упала на пол в коридоре и стала руками и ногами бить по дощатому настилу, завывая ещё сильнее от боли, которую приносили эти удары. Отец взял дочь на руки и отнёс её в комнату на кровать, потом вернулся закрыть дверь. Ненароком взглянул на полочку для ключей. Там было пусто.

«Ключи от машины! Она что, взяла их?!»

Егор подбежал к окну и, распахнув его настежь, свесился в темноту улицы, выглядывая свою машину. Жигулёнок стоял на том же месте, где он его оставил. Грачёв уже переводил дух, как вдруг машина скакнула с места и без включённых фар, дергаясь из-за непрогретого мотора, стала выезжать из двора. Было видно, что за рулём сидел неопытный водитель.

«Дура!»

Он рванул вниз в надежде, что непрогретая машина в руках неумелого водителя заглохнет и остановит это самоубийство, но тщетно. Машины нигде не было.

«Правду сказала Настя. Всё как тогда. Два года назад».

Дежавю давило на его сознание, причиняя душевную боль, которая грозила перейти в сердечный приступ. Заныло за грудиной, предупреждая о грядущей сердечной боли. Он поспешил домой. Дочь продолжала всхлипывать, уткнувшись лицом в стенку и выставив маленькую цыплячью шейку. Егора захлестнула волна отчаяния.

«Не повезло ей с отцом. Уродуродом. Ни ласки, ни тепла. Всё сухо, по-казённому, словно в детском доме. А теперь во второй раз лишил её матери. Разве она такое сможет простить? Нет! Это останется с ней на всю жизнь».

Раздался телефонный звонок. Страх парализовал Егора. Он боялся подойти к телефону и ответить на звонок. Боялся услышать голос сотрудника дорожно-патрульной службы, оповещающий его об только что произошедшей дорожной аварии.

«Сколько прошло времени? Тогда прошло менее часа. Сейчас всего пятнадцать минут. Не могла же она так быстро… На улице почти нет машин…»

Он взял телефон и посмотрел определитель номера. Телефон показался ему знакомым, и он с внутренним содроганием нажал кнопку.

– Аллё? – раздался голос Владлена Иосифовича Канцибера. – Долго же вы. Я уже хотел вешать трубку.

Оказалось, мужчина, с которым у него на завтра была назначена встреча, позвонил сказать, что завтра поедет к следователю, который вызывает его на допрос.

– Правда, до следователя я заеду домой к своей бывшей жене, – уточнил бывший тренер по конному спорту. – Так что встретиться с вами не смогу. Или для вас это уже неактуально?

– Нет, я очень хочу с вами переговорить, – возразил Грачёв.

– Может, тогда уже у следователя? – предложил Канцибер, уверенный, что говорит с действующим капитаном полиции.

– Давайте пересечёмся с вами в квартире Зинаиды Фёдоровны, мне по времени так было бы удобней, – нашёл выход из затруднительного положения Егор. Договорившись с Канцибером, он вернулся к дочке и долго ещё успокаивал её, убеждая, что мама вернётся и ничего страшного не произошло. Убедить её, впрочем, не удалось, зато удалось успокоить, после чего ребёнок заснул и перенёс всхлипывания и стоны в свой ночной сон.

«Проведать решил? Нет, что-то здесь не так. У него всегда в поступках была своя выгода, свой резон».

Бывшая олимпийская чемпионка всё никак не могла отойти после повторного звонка из своего прошлого. Ей перезвонил Канцибер и напросился на визит. Она разрешила, а затем озадачилась. Зачем бывшему мужа и тренеру ворошить их прошлое?

«Или в самом деле он только хочет узнать подробности дела, по которому его вызывают? Нет, наверняка он прознал от милиции, что я нашла свою дочь. И теперь хочет навести у меня о ней справки. А что я ему скажу? Что моя дочь не имеет документов, что она не Светлана Грачёва, паспорт на имя которой она предъявила при оформлении моей квартиры. А теперь её обвиняют в мошенничестве, потому что следствие не верит в наше с ней родство. Мне же поступают звонки и угрозы от новых хозяев с требованием немедленно убираться из квартиры. Наверное, он будет рад всё это услышать. Это позволит ему сказать что-нибудь нравоучительное. Опять стать моим тренером, делающим мне выговоры и замечания. Не хочу!!!»

Неприятные мысли прервал звонок в дверь. Женщина испугалась столь позднему визиту.

«А если это новые хозяева, которые приехали меня выселять? Вот так выбросят меня на улицу в ночной рубашке. Выставят мебель. И что мне тогда останется делать?.. Помирать».

Она медленно, стараясь не шаркать тапками, чтобы не выдать своего присутствия, стала подходить к дверному глазку. Глянула, но за дверью никого не оказалось.

«Хулиганят. Начинают меня потихоньку изводить. Чтобы сама добровольно убралась».

Она повернулась, чтобы идти обратно, но за спиной вновь раздался звонок в дверь. Всплеск адреналина затуманил разум, как раньше, когда она впервые пыталась заставить лошадь прыгнуть через самый опасный барьер, преодолевая свой страх сломаться при падении.

Разозлившись и утрачивая чувство опасности, она схватила стоящую у двери инвалидную трость и ринулась в атаку, даже не поглядев ещё раз за дверь. Распахнув дверь, она с трудом успела остановить опускающуюся с палкой руку на собственную дочь.

– Мама?! Ты что?! – вскрикнула стоящая за дверью перепуганная Мария. Она успела подхватить на руки вмиг ослабевшую пожилую женщину, у которой сразу подкосились ноги.

– Ой, я дура старая, – запричитала Царькова, понимая, что чуть не ударила собственного ребёнка. – Прости, Машенька, меня, старуху полоумную. Я же думала, что меня выселять пришли.

– Кто? – возмутилась Мария.

Мать стала рассказывать о звонках, о предложении переехать в дом престарелых, в котором, по словам директора, Мария работает по сей день.

– Этого не может быть. – Мария не знала, куда себя деть от стыда. – Я же всё предусмотрела. Ты должна была жить со своей внучкой и Егором, когда я уйду.

– Уйдёшь?! – Зинаида Фёдоровна чуть не потеряла дар речи. – Как?! Куда?!

Мария, пойманная на слове, сначала растерялась, но потом попыталась объяснить:

– Ты же знаешь, что меня подозревают в преступлении, которого я не совершала?

– Ну конечно, бедная моя дочурка, – вздохнула пожилая мать, начиная понимать, о чём хотела сказать дочь. – Но ведь мы докажем твою невиновность и тебя в суде оправдают?!

– Кроме тебя в деле есть ещё потерпевшие, которые обвиняют меня в хищении их квартир, – спокойно произнесла Мария. – Поэтому мне не избежать осуждения и срока. А это от пяти до десяти лет изоляции.

– Но ты же у них ничего не крала, – в полной уверенности возмутилась Царькова. – Или я что-то не знаю?

– Ты же знаешь, что я работала у них патронажной сестрой от «Ангела», – напомнила матери Мария. – И они оформляли на меня генеральную доверенность, которая мне была нужна для оплаты коммунальных платежей и других действий от их имени. Для меня самой была ушатом холодной воды информация от следователя, что их квартиры проданы по этим генеральным доверенностям.

Мария зашмыгала носом, с трудом пытаясь сдержать слёзы, но ей этого не удалось, и она заплакала.

– Организация, в которой я трудилась, от меня отказалась, и получилось, что я сама приходила к старикам, представляясь от благотворительной организации, – сквозь слёзы продолжала женщина. – Я попыталась сделать так, чтобы твоя квартира не досталась этим преступникам, и оформила на твою внучку.

– А вышло, видимо, как-то не так, – горько усмехнулась Царькова, которой свою дочь было жаль больше, чем себя.

– Я не хочу лишаться свободы, – продолжала изливать свои переживания Мария. – Я не смогу этого вынести. Поэтому я пришла с тобой проститься. Я уеду далеко, чтобы меня никто и никогда не нашёл.

– А как же я? – испугалась мать. – Я же без тебя как без сердца. Долго не протяну – погибну!

– У тебя же будет Настя, внучка, – напомнила Мария. – Ты теперь не одинока. А я обещаю, что буду о себе давать знать.

– Ты сказала – Настя, а как же она без матери? – попробовала надавить на материнские чувства Марии Зинаида Фёдоровна. – Ты же сама знаешь, как расти без матери! Потом Егор! Они знают о твоём решении скрыться?

– Я только что от них. – Мария вспомнила, как убегала от жалящих слов отца Насти. – Они знают, что я больше не вернусь. Поэтому я пришла к тебе последней, потому что люблю тебя больше жизни и не хочу, чтобы ты отнеслась к нашему расставанию как к трагедии.

«Может, дочь права и скрыться где-нибудь в сибирской глуши лучше, чем десять лет быть запертой в клетке и подвергаться ежедневным издевательствам со стороны лагерных надзирателей».

Зинаида Фёдоровна, видя, как убивается её дочь, забыла про свои предстоящие беды. Сейчас для неё была важнее судьба Марии, и поэтому она приняла дочь в свои материнские объятия, переживая одновременно с дочерью настоящий катарсис…

…Грачёв приехал к дому Царьковой на попутной машине задолго до назначенной встречи с Владленом Иосифовичем. Он хотел обсудить с Зинаидой Фёдоровной произошедший вчера поздним вечером скандал с её дочерью. Перед тем как зайти в подъезд, он стал осматриваться, ища глазами свою машину, так как надеялся, что Мария поедет к своей матери. Машины нигде не было, и он стал подниматься в квартиру Царьковой.

Уже у двери он услышал доносившиеся изнутри голоса, узнавая в них горластую Митрофановну. Он позвонил. Ему открыл Андрей, который тут же на глазах поменялся в лице, не боясь показать своего разочарования приходом полицейского. Но Егору уже всё было безразлично. Всё как-то быстро ушло на задний жизненный план. И кислая физиономия Андрейки, и встреча с Канцибером, и беседа с Царьковой. Всё! Как только до него донёсся голос Марии из комнаты матери. Он вошёл в комнату, поедая Её глазами, и буркнул для всех одно «здрасти». Царькова кивнула, Нужняк посмотрела исподлобья, как смотрят на кровных врагов. Мария не обратила на его приход никакого внимания. Она была сильно возбуждена и совсем на себя не похожа.

– Если бы ты сказала мне об этом вчера, то я бы не осталась ночевать, – услышал Грачёв совершенно непонятные для него слова Марии, поскольку он не слышал предыдущего её разговора с матерью.

– Дочка, как хорошо, что ты осталась со мной, – вместо ответа улыбнулась пожилая женщина. – Я почти всю ночь не спала. Всё боялась, что засну, а когда проснусь, тебя уже не будет.

– Мама, ну зачем ты пригласила своего бывшего мужа, ничего не сказав мне? – Голос её непривычно дрожал, словно от страха.

– Но ведь он твой отец, Мария, чего тебе так бояться встречи с ним? – удивлялась Царькова.

– Потому что Владлен сразу выведет её на чистую воду, – напомнила о себе змеиным шёпотом Митрофановна.

– Интересно получается, – вклинился в разговор Егор. – И я с ним договорился здесь встретиться перед его допросом.

– Хотите на свидетеля повлиять! – опять взвилась Нужняк. – Втянуть его в свою шайку. Шиш вам! Канцибер – это вам не эта олимпийская простушка.

– Дура ты, Дарья, – перебила её Царькова. – Он сейчас совсем один. Молодая его бросила. Детей у него нет. Он только рад будет, что у него дочка объявилась.

– Ага, как же, и сразу на радостях ей свою квартиру отпишет, – продолжала сыпать сарказмами бывшая прислуга. – А с тобой на пару в дом престарелых, чтобы тебе там нескучно было.

– Мама, я тебя прошу, позвони ему и скажи, чтобы он сюда не приходил. – Голос у Марии дрожал так, что казалось, может не выдержать вибраций и порваться в самой тонкой ноте.

– Я уже так не могу, – растерялась от такого напора Зинаида Фёдоровна. – Вон и Егор с ним о чём-то договорился.

– Не вздумай её слушать, – повысила голос Митрофановна. – Ты уже один раз послушалась и без квартиры осталась. Может, Владлен тебя к себе в однушку свою доживать позовёт, когда тебя отсюда вышвырнут.

Мария, не обращая внимания на Нужняк, продолжала просить мать, протягивая ей её мобильный. Наконец сердце матери не выдержало, и она набрала телефон Канцибера.

– Недоступен, – констатировала Царькова услышанное от оператора. В этот самый момент, словно пронзив накалённую атмосферу в комнате разрядом молнии, прозвенел звонок в дверь.

– Баб Зин, это ваш бывший муж, – в три прыжка подскочив к глазку, доложил Андрей.

Он не открыл дверь, поскольку не хотел быть тем человеком, который своими руками причинит Лошадкиной неприятность. Его Лошадкиной! Ведь он оставался верен своим неразделённым чувствам, ещё надеясь на какое-то чудо.

– Не открывайте! – взмолилась Мария, и в этом эмоциональном всплеске было очень много странного, неестественного.

«Почему она такая неадекватная? Знает, что его вызвали на допрос. Может, боится, что следом зайдёт полиция и её арестуют?»

— Да совсем с ума сошли, – рванула к двери Митрофановна.

Она быстро отодвинула в сторону своего сына и впустила в квартиру своего старого знакомого.

– Ого, Дарья! – удивился, увидев свою бывшую прислугу, Владлен Иосифович. – Продолжаешь у нас работать?

Он сказал это «у нас», словно пришёл к себе домой. Высокий, подтянутый, выглядящий моложе своих лет. В тёмном по фигуре пальто, в фетровой шляпе и с красивой тростью, на которой вместо ручки была серебряная голова лошади. Грачёв заметил, как при первых звуках голоса Канцибера Мария моментально изменилась в лице, побледнев до такой степени, когда говорят «бледнее смерти», и припала к матери, словно ища у неё защиты от пришедшего в дом нехорошего человека.

– Мама, попроси его уйти, – услышал Грачёв шепот Марии.

«Как Зинка постарела. Просто стала старухой. А это что за молоденькая девушка с ней обнимается и шепчется? Может, какая дальняя родственница? А хороша! Мне бы сейчас такую, чтобы скрасить одиночество».

– Ну, здравствуй, Зин! – поздоровался Канцибер с бывшей женой, отбросив накатившиеся мысли. – А ты почти не изменилась. Хорошо выглядишь!

– Спасибо, Владлен, – недоверчиво поблагодарила его Царькова. – Ну а ты изменился, врать не буду, но по-прежнему импозантен и крепок настолько, что дашь фору молодым. Чем я обязана твоим неожиданным вниманием? По какому ты ко мне делу?

– Я хотел поговорить наедине и не ожидал увидеть у тебя столько людей, – оглядел всех присутствующих гость, останавливая свой взгляд на Егоре. – Вы, как я понял, капитан полиции Грачёв, который искал со мной встречи.

– Да, это я, – кивнул мужчина.

– Бывший капитан, – вставила своё слово Нужняк, – его уволили за поддержку вон той преступницы. – Она кивнула в сторону Марии.

– Какой преступницы? – не понял Владлен Иосифович.

Зинаида Фёдоровна всем телом почувствовала дрожь своей дочери.

– Зачем ты напросился ко мне на встречу? – бросилась в атаку Царькова, стараясь прервать выяснение неприятных для Марии вопросов. – С твоим приходом для меня всегда начинаются беды.

– А олимпийское золото? Которое ты получила благодаря мне? – несколько надменно произнёс Канцибер. – Тоже твоя беда?

– Да, – не раздумывая, призналась бывшая олимпийская чемпионка. – Ведь из-за него я отказалась от самого дорогого в жизни – от ребёнка.

– Это спорт, – вздохнул Канцибер, вспоминая неприятный момент в их совместной жизни. – Всегда приходится чем-то жертвовать ради высоких побед.

Все присутствующие молчали, внимательно слушая разговор бывших супругов.

– Это была наша жертва, если хочешь, олимпийским богам, – продолжил пафосную речь бывший тренер сборной страны. – И они отблагодарили нас этим золотом.

Он подошел к витрине и вытащил оттуда коробку с олимпийской медалью. Было видно, как бережно, с придыханием он относится к этой золотой регалии. Владлен Иосифович поднёс медаль к Царьковой и протянул её женщине:

– Вот наш ребёнок! Он никогда не предаст и никогда не покинет свою мать. Он всегда будет её радовать и никогда не доставит огорчения. Это самый золотой ребёнок.

«Он такой же сумасшедший, как и был много лет назад. Фанат своих спортивных устремлений и целей. Старик, который не понимает истинного счастья в старости. Когда ты окружён детьми и внуками. Почему он такой дурак? Может, потому, что ещё здоров и не дошёл до состояния, о котором в народе говорят, что некому будет стакан воды подать».

— Какую глупость ты несёшь, – отмахнулась от его слов Царькова. – Я за одно благодарна Богу – что на пороге смерти он даровал мне встречу с дочерью.

– С кем? – не понял бывший муж.

Мария задрожала, как осиновый лист, словно болезненный озноб проник во всё её тело. Она подняла глаза к матери, полные печали и мольбы.

«Ой, да что же Маша так его боится, словно он чудовище какое? Ну да, он грубый мужчина, но он ведь её отец. Он не раз ещё смахнёт сентиментальную слезу, когда узнает, кто ты для него».

— Я прошу тебя, не надо ему ничего говорить, – в очередной раз попросила Мария.

– Конечно не надо, – не выдержала Митрофановна, до которой донеслись слова Лошадкиной. – Потому что Владлен сразу выведет тебя на чистую воду… Верни квартиру, хуже будет.

Канцибер повернулся к Грачёву, всем своим видом требуя от него объяснения происходящему.

– Владлен Иосифович, вас сегодня вызвали на допрос в полицию, поскольку в отделение поступило заявление от гражданки Нужняк Дарьи Митрофановны о том, что некая молодая женщина по имени Мария Лошадкина обманом пытается завладеть квартирой гражданки Царьковой, – начал рассказывать предысторию Егор. – В заявлении Нужняк обвинила женщину в том, что она, пользуясь одиночеством Царьковой, представилась ей как её дочь, от которой та отказалась в роддоме. Но она ошиблась. На самом деле я ездил в Псковскую область и установил, что Зинаида Фёдоровна поступала в родильный дом города Великие Луки, где родила девочку Лошадкину Марию, от которой потом отказалась, оставив её в родильном отделении. Так что никакого обмана не было. И вы должны подтвердить это в полиции.

– Это, по-видимому, та женщина, которую следствие подозревает в обмане? – ледяным тоном произнёс Канцибер.

Грачёв молча кивнул. Возникла небольшая пауза.

– Вы подтверждаете, что ваша жена ложилась под фамилией Лошадкина в великолукский роддом и вы ей в этом помогали? – не выдержал молчания Егор.

– Да, помогал, – признался бывший муж, с трудом размыкая губы, словно признавался в тяжком преступлении – До Олимпиады тогда оставалось меньше полгода. Она была номер один. Уже тогда чемпионка мира и Европы. Поэтому я через свои связи договорился, чтобы всё провести инкогнито. Поэтому её зарегистрировали под псевдонимом Лошадкина.

– Теперь-то хоть поняла, что была не права?! – победоносно повернулась Зинаида Фёдоровна к Митрофановне.

Дарья Нужняк поджала губы, ничего не отвечая, но было видно, что она растерялась от слов Владлена.

– Ты дальше расскажи, как потом я её искала, а её удочерили и отказались нам дать её адрес, – попросила бывшего мужа воспрянувшая духом пенсионерка.

– Мамочка, не надо, – раздалась очередная просьба Марии. – Не спрашивай его больше ни о чём.

Она плотнее прижалась к пожилой женщине, словно хотела спрятаться внутри неё.

– Так, значит, это всё правда? – раздался радостный голос стоящего в стороне и молчавшего всё это время Андрея.

– Если ты по поводу этой женщины, то она никакая ей не дочь, – огорошил всех своим категоричным высказыванием Канцибер. – Эта барышня просто ловкая мошенница, обманывающая мою бывшую жену.

– А!!! Что я говорила?! – выскочила на середину комнаты Митрофановна.

– Подождите, – возразил Егор. – А как же отказ от ребёнка, детский дом и последующее удочерение? Вы же только что подтвердили, что устраивали её в роддом.

– Не надо, Егор, – опять подала голос Мария. – Перестаньте в конце концов всё это выяснять.

– Да, я подтвердил, что привозил Зинаиду в Великие Луки, – обвёл всех присутствующих злым взглядом Канцибер. – Но какой ребёнок? Какая дочка? Разве я хоть слово сказал об этом? Она-то, ладно, сдвинулась умом. Но вы-то все, правда поверили её рассказу про роды?!

– Прекратите, я вас призываю именем Господа! – взмолилась молодая женщина.

– Да что ты, не бойся так его, – успокаивала как могла её родная мать. – Мало ли что этот злобный старик скажет. Ты вся дрожишь. Это, наверное, от нервов. Давай я тебя накрою. Это же просто безобразие какое-то. Пришёл над своей же дочерью измываться.

Зинаида Фёдоровна укрыла Марию своим одеялом почти с головой, так что на поверхности остался только хвост её волос. Однако и он вскоре исчез под большим одеялом вслед за чем-то очень сильно перепуганной молодой женщиной.

– Вообще-то я не словам верю, а записям в журнале приёмного отделения, которые я изучал в роддоме Великих Лук, – привёл свой неоспоримый аргумент бывший капитан полиции. – Могу вам и фото показать, которое я на телефон сделал.

– Это лишнее, – поднял руку Канцибер, словно призывая всех к тишине. – Я положил её в роддом под фамилией Лошадкина, чтобы сделать ей АБОРТ! Аборт, понимаете?! Никакого ребёнка не было!

Одновременно с его словами стрельнула и погасла лампочка в люстре. В комнате за завешанными шторами стало сумрачно.

– Слышь, Владлен, ну у тебя и смехуёчки, – раздался голос Андрея, который в неожиданности от услышанного перешёл на свой ещё недавний быдловатый жаргон.

– Это очень злая шутка! – тут же перевёл Грачёв то, что хотел сказать Нужняк-младший.

– Какие могут быть шутки?! – разозлился Владлен Иосифович, сверкнув на всех глазами. – В роддоме в те времена, как вы понимаете, на криминальный аборт пойти не могли. Пришлось чуть ли не через райком партии договариваться с врачом. Поэтому её и записали как роженицу. После аборта она написала отказ от якобы рождённого ребёнка. Отказ оформили и написали в журнале регистраций передачу в Дом малютки, а поскольку никакого ребёнка не было, то понятно, не могло быть и детдома, и последующего удочерения.

– Как у тебя язык поворачивается?! – взорвалась негодованием Царькова. – Ты же сам ездил в детский дом, потом, после Олимпиады. Ты не слушай его, Мария. Совсем там у себя на конюшне из ума выжил.

– У неё, товарищ капитан, психическое заболевание на нервной почве развилось, – не обращая внимания на слова Царьковой, обратился Канцибер к бывшему полицейскому. – Врач сказал, что она не могла смириться с проведённым абортом, вот и нашла себе такое оправдание. Сама поверила в то, что написанный для прикрытия отказ от новорождённой истинный. Мне также врач посоветовал, чтобы психическая травма не усугублялась, подыграть ей. Вот я и говорил, что дочку мы заберём, и поехал в никуда… Просто пил пару дней на даче у друга, а потом сказал ей, что дочь удочерили. Она со временем вроде и успокоилась.

– Ты чего, дурень, плачешь? – раздался голос Митрофановны, увидевшей на глазах у своего сына слёзы. – Ничего нам от них не надо – ни принцесс, ни квартир. В своей халупе как-нибудь проживём.

– Лошадкину жалко… – не унимаясь, продолжал всхлипывать Нужняк-младший. Зинаида Фёдоровна почувствовала, как её руки, обнимающие дочь, стало покалывать тысячами маленьких иголок. Всё тело заныло и одеревенело, словно стало обескровленным. В голове раздался слабый шум, который становился всё сильнее, словно приближался издалека, становясь всё ближе и ближе. Вот уже она смогла различать отдельные звуки. И опять этот шум металла в металлическом лотке с медицинскими инструментами, от которого стынет в жилах. От которого хочется убежать, но невозможно, потому что руки прикручены кожаными ремнями и адская боль в низу живота, от которой не спасает анестезия.

«А-а-а! Вспомнила, я все вспомнила! Металлический звук хирургических инструментов, который преследовал меня всю жизнь, и лицо врача с марлевой повязкой на лице. Он склоняется надо мной, и в его глазах нетерпение какое-то нечеловеческое, сатанинское. “Всё будет хорошо, мамочка”, – слышу я его слова и понимаю, что ничего хорошего уже не будет. А потом боль, словно из меня вырывают сердце. Не моё, которое в груди, а другое, то, которое пряталось у меня в животе, маленькое ещё, не выросшее сердечко. А потом… кровь на простынях и презрительные лица пузатых мам в палате. Вздыхающие санитарки, меняющие белье. Стыд, стыд. А потом пришёл Канцибер: «Ты снова в сборной! Это золото будет нашим!»

Зинаида Фёдоровна взяла в руки золотую олимпийскую медаль и с ненавистью отшвырнула её от себя в дальний угол комнаты.

– Вот за что я продала свою душу!

Медаль вылетела из подставки и зазвенела, залетев под старую металлическую кровать. Из всех присутствующих только один Владлен Иосифович отреагировал на её эмоциональный взрыв. Он неодобрительно покачал головой и попытался найти брошенную золотую медаль, чтобы вернуть её на положенный ей «Олимп». Остальные отреагировали вяло, так как всё никак не могли выйти из шока, в который погрузил их Канцибер.

«Бред, так не может быть. Какой аборт? Тогда бы не было Марии! А она вон лежит под одеялом в объятиях своей матери!»

Егор оглядел выражения лиц, пытаясь отгадать, о чём они думают. Поверили в эту несусветную глупость или нет. Митрофановна с недоверием смотрела то на Канцибера то на его бывшую жену и ничего не говорила. Она настолько привыкла к мысли, что у «барыни» есть дочь, что теперь никак не могла принять новую мысль о том, что Царькова сделала аборт.