Раскрутка Троицкий Андрей

— Сперва долго злилась, а потом ответила: «Ты что, дура совсем? Зачем нашему председателю те, с кем он не в состоянии решить вопросы? Если вдруг сыщется в наших сплоченных рядах кто-то, с кем явно нельзя, от него или нее постараются избавиться». В общем, по ее словам, разница заключается разве что в характере.

— В характере чего?

— Ну есть более отмороженные судьи, есть менее. Есть более авантюрные и есть менее. Дескать, «если лично я что-то такое увижу, то очень постараюсь соскочить — больничный взять или еще что-то такое предпринять. Но при этом все равно буду видеть и знать, как это будет делать в соседнем зале мой коллега, и понимать природу этого».

— Охренеть! — потрясенно среагировал на поведанное Купцов. — То есть по сути ваша знакомая дала понять, что теоретически и с ней вопрос решить можно?

— В общем, да. Она дорожит своим местом, так что бучу всяко не поднимет, не пойдет кричать «свободу Юрию Деточкину». И как раз в этом, на мой взгляд, сегодня и заключается главная проблема нашего судейского корпуса.

— В том, что так называемые «хорошие» не спешат проявлять свою хорошесть по отношению к тем, кто «страшно плохой»?

Юрисконсульт «Магистрали» чуть ли не впервые посмотрела на инспектора с уважением:

— Именно. А вы неплохо схватываете суть.

— Вы мне льстите, — смутился Леонид. — А вообще, как некогда сказал один мудрый человек: «Судей надо менять так же часто, как и пеленки. И по тем же причинам».

— Смешно сказал мудрый человек.

— Яна Викторовна, а вот эта ваша знакомая, она часом не из Адмиралтейского суда?

— Нет. А что?

— Да так. Ничего.

На самом деле последний вопрос он задал далеко не праздно, поскольку ненавистная ему судья Устьянцева до настоящего времени продолжала вершить правосудие в Адмиралтейском районе. Коий, бывшему следаку Купцову некогда был, перефразируя классика, «знакомым до слез, до прожилок, до женских молочных желез».

Вроде еще не успели толком и взлететь, а в салоне уже зажглась надпись «Пристегнуть ремни». Среагировав на оную, Леонид с излишней поспешностью засупонился.

— А как долго от Череповца добираться до нашего городка? Тьфу, никак не могу запомнить название!

— На машине часа полтора. Нас в аэропорту должны встретить ребята из «Квадриги» и доставить прямо в гостиницу. Вот только морально готовьтесь к сервису в «ползвезды».

— Но душ, надеюсь, там есть?

— Душ есть. Но горячая вода бывает далеко не всегда.

— О как? Условия, приближенные к спартанским? Забавно. Но с учетом дороги получается, что мы успеваем встретиться с мадам Семеновой еще сегодня.

— Можете немного расслабиться, Леонид Николаевич! Этим вечером мы с вами работать не будем — я договорилась с Семеновой на завтра, на десять утра. И если все пойдет нормально, мы сможем вернуться в Питер вечерним рейсом. На крайний случай — в воскресенье днем.

— Я предпочел бы второй вариант.

— А вот лично мне совсем не климатит проводить в этой, с позволения сказать, гостинице две ночи кряду.

— А вот лично мне очень не хочется успевать на одно воскресное мероприятие, — вслух задумался о своем Леонид.

— Что за мероприятие?

— Типа смотрины, часть вторая.

— Смотрины? А не рановато-ли?

— В каком смысле?

— Ну вы же сами говорили, что ваша сестра буквально только-только школу закончила?

Купцов покраснел аки девица-девственница:

— Хм… Эта песня — она… в общем, она мне посвящается. Видите ли, у моей Ирки есть очень странный пунктик: с некоторых пор она активнейшим образом пытается устроить мою личную жизнь. Исходя из чего с завидной регулярностью приводит в наш дом самых разных «перспективных», на ее взгляд, невест.

— Как? Вы хотите сказать, что до сих пор не женаты? — недоверчиво спросила Асеева. — И что, никогда не были?

— Не женат. И не был, — почему-то виновато подтвердил Леонид. — Странно, что вы так удивились. Потому как — вот!

Он продемонстрировал юрисконсультше неокольцованную правую руку, и выразительные глаза Яны Викторовны в ответ насмешливо блеснули:

— Ну мало ли как могут выглядеть руки мужчины, отправляющегося в отпуск или в командировку?

— Между прочим, в тот день, когда мы с вами впервые увиделись у нас в кабинете, я обратно был без кольца.

— Между прочим, — парировала Асеева, — в тот день я заходила к вам с рабочими вопросами. А вовсе не за тем, чтобы всматриваться: есть у вас кольцо на пальце или нет.

— Ну да, ну да…

Скрывая досаду, Купцов изобразил необычайный интерес к простирающимся под крылом самолета пейзажам и отвернулся к окошечку иллюминатора. Придя к неутешительному выводу о том, что, раз уж в момент первого знакомства женщину ничуть не заинтересовал твой семейный статус, значит, ты ей и в самом деле нисколечко не приглянулся.

Однако посмотрим, что вечер грядущий нам готовит. Учитывая, что сама Асеева вроде как недвусмысленно намекнула за «немного расслабиться»…

Санкт-Петербург, 1 июля 2011 года, пт.

Человек, как известно, предполагает. А вот его босс — располагает.

По окончании рабочего дня, а по совместительству и рабочей недели Петрухину не удалось покинуть офис в сопровождении Аллочки. Как это было с утра промеж них конфиденциально оговорено.

Буквально в последний момент Брюнет притормозил секретаршу, объявив о нежданном визите в контору важных персон. Так что Аллочке пришлось продолжить отбывать номер в приемной в качестве специалиста по печатно-множительным работам и чайно-кофейным церемониям — буде таковые гостями востребованы. В результате у Петрухина неожиданно высвободилась пара часиков совершеннейшего ничегонеделания, которые он решил посвятить пешей прогулке по историческим окрестностям. Давненько он вот так вот — бесцельно, в одиночку и не на колесах — оказывался предоставленным сам себе. Грех было не воспользоваться.

Догуляв по набережной от офиса «Магистрали» до Финбана,[13] Дмитрий непроизвольно уткнулся взглядом в сигаретный самолетный росчерк, застывший в небе над Литейным мостом, и ассоциативно вспомнил, что оставил в кабинете сигареты. Пришлось на ходу менять маршрут и сворачивать к пафосному зданию вокзала. Подножие которого было густо, словно морская скала ракушечником, облеплено киосками-ларечками — «Кент», четверочку, будьте любезны, — сунул голову в окошечко «Роспечати» Петрухин и равнодушно мазнул глазами по выкладке свежей прессы. Секунду спустя равнодушие сменилось живейшим интересом, наткнувшись на первую полосу еженедельника «МК в Питере» с броским слоганом: «Не испугался вооруженного киллера! ГУВД награждает героя!»

— Шестьдесят рублей.

— И еще вот эту газеточку.

— «Макаку»? — уточнила киоскерша.

— Простите, что?

— Я говорю: вам «эмка»?

— А, да.

— Семьдесят пять.

Петрухин отсчитал деньги, забрал товары и возвратился на площадь Ленина.

Здесь он присел на свободную лавочку с видом на уникальный, единственный в мире памятник человеку на автомобиле и с любопытством развернул газету.

Заинтересовавшая статья оказалась невеликой и более походила на информационную заметку. Так что Дмитрий проглотил ее менее чем за минуту и ничего нового для себя не открыл. Правда, в качестве иллюстрации здесь помещалась фотография героя, но в свете последних новомодных веяний лицо было тщательно упрятано за черным прямоугольником. Который, впрочем, не смог полностью скрыть наличие у Грибкова (в газетном тексте «гражданина Г.») очков. Словом, ничего примечательного в тексте не оказалось, за исключением… фамилии автора заметки. Узрев в подвале статейки подпись «Вадим Столяров», Дмитрий ухмыльнулся и задумчиво вскрыл сигаретную пачку.

Воспоминания такого далекого и в то же время совсем недавнего прошлого обволокли его вместе с табачным дымом…

На третий день после инцидента на улице Некрасова в Управление прибыл проверяющий. С полномочиями надзирающего за проведением служебной проверки по факту ранения старшего лейтенанта Лущенко. Прибыл аж из самой столицы, из аппарата МВД. А аппарат МВД — это вам не хрен собачий! Хотя на тот момент Петрухину, если честно, было всё по барабану. Всё — за исключением состояния здоровья Костыля. Зрение к которому возвращаться не спешило, хоть врачи и делали все возможное и невозможное.

Кстати, фамилия у проверяющего оказалась высший класс — Мудашев.

Дмитрий как только услышал об этом — принялся нервически ржать в полный голос. На что непосредственный петрухинский начальник Петр Григорьевич Андриянов недовольно покачал головой:

— Зря, Дима, смеешься. Он хоть и Мудашев, а до подполковника дослужился. А ты пока в капитанах бегаешь. Вот если бы было наоборот… тогда, конечно. Тогда — смешно. А сейчас иди к себе в кабинет и разбирайся с бумагами. День сиди, ночь сиди, но наведи порядок. Чтоб ни сучка ни сучки… Иди, работай.

Петр Григорьевич — как в воду глядел: с самого утра, сразу по приезду в управу, проверяющий первым делом ввалился в оперскую, затребовал все бумаги из петрухинского сейфа и удалился с ними в специально освобожденный для столичного гостя кабинет — работать. Хотя какое отношение текущие дела могли иметь к силовому задержанию Толика Родины, произведенному в результате личного сыска, было, мягко говоря, непонятно.

Проверяющий трудился от рассвета и до обеда. А сразу после обеда подполковник МВД Олег Юзбарович Мудашев затребовал к себе Петрухина.

— А почему, — спросил Мудашев, поднимая голову от бумаг, — у вас, капитан, не подшит ответ на запрос в Петрозаводское управление?

— Потому что они не дали ответа.

Подполковник посмотрел на Петрухина поверх очков:

— То есть как?

— Этот вопрос нужно задать им, товарищ подполковник.

— Интересно… как же вы работаете, старший оперуполномоченный?

— Сам не пойму, — ответил Дмитрий. — Но дело-то ведь раскрыто, товарищ подполковник. Даже без их ответа на запрос. Преступники в СИЗО отдыхают… В чем проблема?

Мудашев провел рукой по черным как смоль волосам без единой сединки, откинулся на спинку стула.

— Проблема, — сказал он значительно, — в отношении к делу. В СИЗО преступники или не в СИЗО — это второй вопрос.

— Действительно. Подумаешь, ерунда какая: раскрыли банду «новокузнецких» гастролеров, у которой как минимум шесть грабежей, разбой и убийство. Это, конечно, вопрос второй. А то что бумажки в деле нет — это первый.

— Вы, Петрухин, сколько лет в розыске? — нарочито доброжелательно поинтересовался Мудашев.

— Четырнадцать… скоро будет.

— Хм… Странно. Очень странно, что за столько лет работы вы не поняли: в нашем деле мелочей не бывает.

В нашем деле, сказал подполковник. Так и сказал: в НАШЕМ деле!

А Петрухин тут же не к месту вспомнил, как они с мужиками работали по этим отморозкам. Сколько было потрачено времени, сил и здоровья! Вспомнил, как гнали их по обледеневшим крышам на Охте и Валька сорвался, сломал руку и три ребра…

В НАШЕМ ДЕЛЕ, сказал подполковник Мудашев. Ну нормально!

— …как только вы, Петрухин, открыли свой сейф, — доносился откуда-то издалека голос подполковника, — я сразу обратил внимание, что у вас там клей лежит. А ведь не положено.

— Что, простите?

— Клей, говорю, в сейфе держать не положено. Я не хотел было на этом заострять внимание. Зачем буквоедством заниматься? Мелочь в сущности. Но теперь вижу, что это, скорее, ваш стиль. Этакая присущая вам неряшливость. Так что буду вынужден зафиксировать это в отчете. Потому как сплошь и рядом так оно и происходит: начинается с элементарной неряшливости в делах, а заканчивается… выстрелом в своего товарища.

— Что?! — спросил Петрухин. Лицо его в эту секунду очень нехорошо вытянулось и приобрело землистый оттенок. — Что вы сказали, товарищ подполковник?

— Да вы успокойтесь, капитан. В этом вопросе я к вам претензий не предъявляю. Пока не завершено служебное расследование, разумеется. Всему своё время.

— Товарищ подполковник. Позвольте кое-что уточнить.

— Да? Слушаю вас, капитан.

— А не пошел бы ты на хрен, товарищ Мудашев!..

В кабинет Андриянова Дмитрий вошел спустя примерно час после объяснения со столичным гостем. За это время он успел тяпнуть двести граммов в прикормленнной разливухе, а потом посидел на обледенелой скамейке в сквере. Где, дрожа от холода, героически догнался бутылкой пива. В общем, потихоньку отошел, успокоился, после чего вернулся обратно в управу.

Петр Григорьевич посмотрел на Петрухина шальными глазами.

— Сядь, — приказал он с плохо скрываемым гневом, и Дмитрий покорно опустился на стул.

Андриянов снял очки, с досадой бросил их на бумаги:

— Ты что себе позволяешь?

— Да в общем-то ничего особенного.

— Ни хера себе! Ничего особенного? Мудашев сейчас сидит в кабинете у Вселдыча. Знаешь что сейчас там?

— Догадываюсь, — пожал плечами Петрухин.

— Догадываюсь… да хер ты догадываешься! Вселдыч валидол сосет.

— Может, ему лучше задницу у Мудашева полизать?

— Молчать! — закричал начальник и хватил кулаком по столу. Очки подпрыгнули.

Сильно он врезал, и это его немножко отрезвило:

— Ведь вылетишь к черту со службы, Борисыч. Ты что? А?.. Ну… ты чего это, Дима?

— Надоело, Петр Григорич. Надоело, понимаешь? Выслушивать нравоучения от мудашевских надоело. Все, не могу я больше. НЕ МОГУ!

Перед глазами Петрухина встало лицо Любы — Костылевой жены. И улица Некрасова в снежной пелене… «Ну что, Костя, пошоркаем?»

— Всем надоело, — тяжко вздохнул Андриянов.

Он, вообще-то, был нормальным мужиком и толковым опером. Своих, как мог, перед начальством завсегда прикрывал.

— Всем надоело, Дима. Думаешь, мне это нравится?

— Нет, я так не думаю.

— Ну вот… а я их, между прочим, не посылаю, терплю.

— А я не хочу больше, Петр Григорьич.

— Не дури. — Андриянов втянул носом воздух, неодобрительно хмыкнул и повторил: — Не дури, Димка. Иди — проспись, а завтра с утра — чтоб как штык! Будем этого… Мудашева коньяком поить и извиняться.

— Я извиняться не буду.

— Будешь! Как миленький! И я с тобой, за компанию! А теперь всё! Домой — и на боковую. Завтра можешь явиться попозже. Часикам, скажем, к одиннадцати. Но — чтоб обязательно явиться! И запомни: на время служебной проверки ты должен вести себя тише воды, ниже травы. Осознал?

— Осознал, — после долгой паузы прошептал резко сникнувший Петрухин.

— И вот еще что, друг мой ситный. Давай-ка кончай рефлексировать!

— Что?

— Что слышал! Я говорю: хорош мучиться! Ну что ты себя изводишь?

— Да я, Петр Григорич… — начал было Дмитрий, но Андриянов его перебил:

— Заруби на носу! Ты — не виноват! Это все работа наша сволочная. Никто ни от чего не застрахован! Ведь могло случиться и наоборот.

— Что наоборот?

— А то, что на месте Костыля запросто мог оказаться ты, а он — на твоем. Так?

— Так, — покорно кивнул Петрухин.

— Вот и ладушки. Ты сейчас куда? На метро? Подожди меня на улице — вместе пойдем. Я только на минутку в бюро пропусков заскочу.

Они вышли из кабинета и двинули по коридору. На лестнице стояли и разговаривали Батя и Мудашев. На проходящих мимо Андриянова с Петрухиным эти двое посмотрели так, словно бы… в общем, не очень дружественно. Посмотрели и ничего не сказали.

В холле Петр Григорьевич свернул к бюро пропусков, а Дмитрий толкнул входную дверь и окунулся в мерзкую слякотную мартовскую погоду. Спустился по обледенелым, давно не чищенным, ступенькам, подумав машинально: «Хм… Что-то административно задержанные совсем кайло и страх потеряли!»

Прикурить на ветру удалось не сразу, так что Петрухин упустил момент, не заметив, откуда вдруг перед его глазами возник порядком закоченевший молодой парень. В стильном, не по погоде коротком пальтишке:

— Дмитрий Борисович?

— Допустим.

— Добрый вечер! Меня зовут Вадим Столяров. Я криминальный корреспондент газеты «МК в Питере». Вот моя визитка. — Парень протянул картонный прямоугольничек и с легкой капризцей в голосе поведал: — Я вас уже почти два часа дожидаюсь.

— А разве я назначал вам свидание? — неприязненно спросил Дмитрий и, не вглядываясь, пихнул визитку в задний карман.

— Нет… Но… Дмитрий Борисович, вы не могли бы дать небольшой комментарий об обстоятельствах задержания рецидивиста, в ходе которого получил ранение ваш напарник Константин Лущенко?

— Не мог бы.

— Поймите, мы хотим объективно во всем разобраться. И поверьте, в этой истории я целиком и полностью на вашей стороне.

— В какой истории?

Столяров смущенно улыбнулся:

— Знаете, как говорят: раз в году палка стреляет. Или: знать бы, где упадешь, — соломки бы подстелил.

— Слышь, криминальный! Чего тебе надо?

— Скажите, Дмитрий Борисович, я правильно понимаю, что в момент задержания пистолет у вас был снят с предохранителя и при ударе о землю произошел непроизвольный выстрел?

— А ты? — подозрительно ровным голосом спросил Петрухин.

— Что я?

— Знаешь, где подстелить?

— Простите?!

— Тоже не знаешь, — равнодушно констатировал Дмитрий и, резко выбросив кулак, ударил журналиста в скулу. Не слишком сильно. Однако и этого оказалось достаточно, чтобы Столяров, подскользнувшись на мартовском ледке, не удержал равновесия и грохнулся на асфальт.

— Очумел?! Борисыч, ты че творишь?!! — рискованно перепрыгивая ступеньки, летел к ним навстречу Андриянов. — Твою мать! Да что ж такое! На минуту одного оставить нельзя! — Петр Григорьевич отпихнул Дмитрия в сторону и участливо склонился над журналистом. — Ради бога, извините нас! Дмитрий Борисович, он… он сейчас немного не в себе… У него… он… словом, перенес небольшой стресс… С вами все в порядке?

— Угу… — очумело закивал головой Столяров, тревожно ощупывая скулу. — В порядке… Кажется…

Андриянов помог ему подняться и заботливо отряхнул журналистское пальто:

— Еще раз — извините нас!

Петр Григорьевич схватил Петрухина за рукав куртки и поспешно потащил «в ночь», от греха подальше.

К чести журналиста Столярова, тот не стал раздувать эту некрасивую историю, не взялся «качать права» и вопить о «нападении на свободную прессу». Лишь через пару дней Дмитрий, случайно сунув руку в карман, нащупал в нем злополучную визитку и позвонил журналисту, выдавив из себя сбивчивые извинения, которые были благосклонно и, как показалось, не без доли сочувствия приняты. Потом — слово за слово…

В общем, жур оказался на удивление адекватным парнем. Так что под занавес общения Петрухин даже поведал ему эксклюзивные подробности задержания «новокузнецких» бандитов, после которых журналист оттаял окончательно.

Вот только вопросов о Костыле более не задавал…

Ушедший в воспоминания Петрухин прозевал момент, когда сигарета истлела почти до фильтра. Прихватило-обожгло пальцы, и он, рефлекторно вздрогнув, снова очутился сидящим на скамеечке на площади Ленина. Лицом к лицу с чугунным вождем. Вождь смотрел на него с суровой укоризной, а вытянутой правой рукой указывая через реку, аккурат в сторону улицы Фурштатской. Словно бы намекал: «Очнитесь, товарищ! Работу работать нужно, а не блядовать! Отечество в опасности!»

Внимая укору Ильича, Дмитрий достал мобильный, порылся в электронной записной книжке и вызвал абонента «Столяров Вадим». С коим проговорил в общей сложности минут десять, периодически делая пометки на полях газеты.

Закончив разговор с журналистом, Петрухин набрал Аллочку:

— Привет! Ну как там ваши визитеры?.. Уходят?.. Слу-ушай, тут такое дело… Боюсь, мы сегодня не сможем увидеться. Тут одна очень важная темка нарисовалась… Да ничего я не впариваю! Вот честное благородное!.. Я помню, что я обещал. Сама знаешь: с нашим атаманом не приходится тужить… Да… А завтра во второй половине дня я тебя наберу. Наверное. Хорошо?.. Ну пока, целую… Куда целую?.. Хм… Да во все места. Включая труднодоступные…

Петрухин сбросил звонок, аккуратно сложил и убрал газету и направился в сторону Литейного моста.

Всё! Неожиданно высвободившаяся «пара часиков совершеннейшего ничегонеделания» столь же неожиданно и закончилась. И это было… замечательно. Так как на самом деле Дмитрию дико не хотелось проводить нынешний, с перспективой перетекания в постельную ночь вечер с Аллочкой.

Нескольких приватных визитов секретарши босса в холостяцкое жилище Петрухина оказалось вполне достаточно, чтобы окончательно убедиться — мать-природа редко умудряется создавать одновременно умных и красивых людей. Особенно женщин. Тем паче, буде им предоставлена подобная альтернатива, все равно 99 % барышень выберут второе.

Так вот Аллочка была глупа, причем беспросветно. И то была та самая пресловутая объективная реальность, явившаяся Дмитрию в ощущениях. Потому как: секс сексом, но как быть с «а поговорить?». А вот как раз и говорить с Аллочкой было не о чем. Да и, положа руку на сердце, не шибко хотелось. К глубочайшему сожалению, секретарша босса принадлежала к самому распространенному типу женщин — к тем, с которыми хорошо спать, но тоскливо просыпаться. К слову, почему-то именно такие бабы Петрухину, в основном, и попадались. Чуть ли не единственным исключением стала разве что Наталья, но так потому они и прожили вместе… сколько? Пять? Да практически шесть лет!

«Э-эх, Натаха-Натаха!» — Дмитрий тяжко вздохнул и помотал головой, отгоняя морок воспоминаний и вкупе с ними нестерпимое желание набрать заветный номер. Чтобы услышать до боли и дрожи родной голос.

«Э-эх, Натаха!»

Что же касается нынешнего утра… На самом деле, назначая свидание Аллочке, он всего лишь хотел повыпендриваться перед Купцовым. Пустить, так сказать, пыльцу в глаза. Вот только, как выяснилось, с виду недотепа оказался и сам парень не промах.

М-да… И ведь не то обидно, что Лёнька юрисконсультшу «Магистрали» закадрил. А то — что обвел, скотина такая, вокруг пальца! Развел как лоха последнего! И кого? Лепшего, понимаешь, кореша!

Ну да ничего! В голове у Петрухина уже сложился план весьма изящной — не мести, но мстишки. Главное теперь было дождаться возвращения Купцова из вологодских лесов…

Вологодская область, Шекснинский район. Городок, название которого Купцов никак не мог запомнить, 1 июля 2011 года, пт.

Единственная в городке гостиница, в которую поселили питерских гостей, располагалась на центровой площади. Имени, естественно, Ленина. Сам «хотель» игриво именовался «Звездочкой», и в части уровня сервиса название было предельно честным. Правда, горячая вода в кранах все-таки наличествовала. Ну а что до всего остального — никто и не обещал, что будет легко…

В начале девятого Леонид натянул на свой не шибко атлетический торс свежую футболку, обильно обрызгался «европейским запахом года» и тщательно уложил-разгладил влажные волосы. Фена в номере, понятное дело, не водилось.

Порывшись в сумке, он достал бутылку «Белой лошади», завернул ее в газету и, немного поразмышляв, пихнул-таки в задний карман джинсов пачку презервативов. Закончив экипировку, Купцов мысленно перекрестился, вышел из номера и запер дверь на ключ, невольно отметив, что местные замки запросто выбиваются даже не с ноги, а простым ударом кулаком. Сделав всего пару шагов (городок маленький — всё близко и под рукой), он очутился перед дверью номера Асеевой. Где, слегка помявшись, шумно выдохнул и… постучал.

Почти сразу щелкнул замок, дверь открылась, и на пороге возникла Яна Викторовна — в клетчатой фланелевой мужской рубашке до колен, надетой явно на голое тело, и свитым из полотенца «гнездом» на мокрой голове.

Возникла и — уставилась на Купцова насмешливо-вопросительно.

— Э-э-э-э… добрый вечер! — не сразу среагировал на немой вопрос потенциальный кавалер.

— Добрый-добрый.

— Знаете, Яна Викторовна, а ведь это очень безответственно с вашей стороны.

— «Безответственно» что?

— Я имею в виду: открывать дверь, не интересуясь кто за ней стоит.

Асеева улыбнулась:

— Я слышала, Леонид Николаевич, как вы запирали свой номер, а потом топтались у моей двери и тяжко вздыхали. Здесь вообще превосходная слышимость.

— Да?.. Хм… А я, знаете ли, вдруг подумал, что нам с вами следует как-то скрепить наши… э-э-э-э… партнерские отношения. А тут совершенно случайно в сумке обнаружилось… вот… — Он смущенно кивнул на горлышко выглядывающей из газеты бутылки.

— Мне думается, у нас будет еще немало возможностей «скрепить». Но лично я предпочитаю сперва добиться нужного результата, а уже потом — всё остальное… Кстати, впервые слышу, чтобы бутылки заводились «совершенно случайно». — Асеева лукаво сощурилась. — А ну как то враги в багаж подбросили?

— Я, наверное, не вполне корректно выразился… просто…

— Извините, Леонид Николаевич, но вот честное слово — я сегодня жутко подустала. А завтра у нас с вами очень непростой день. Так что лично я — спать. Чего и вам советую.

— Спасибо, — потерянно кивнул Купцов. — За совет.

— Не за что. Спокойной ночи.

— Спокойной.

Всё, занавес! Дверь плавно затворилась, и дивное изображение пропало, сменившись статичной «пустой» картинкой.

«Антракт, негодяи!..»

Купцов сердито свинтил пробку и прямо здесь, в гостиничном коридоре, приняв позу горниста, влил в себя внушительный глоток обжигающего заморского пойла.

— Леонид Николаевич! — отчетливо прозвучало из-за закрытой двери. — Не забывайте закусывать!

Купцов от неожиданности поперхнулся, лишь в последний момент удержав в горле рванувшую было на выход жидкость.

— А я ведь вас предупреждала! Здесь — феноменальная акустика!..