Ружья еретиков Фенх Анна
— Говорить, что саботажником может быть кто-то из старшего поколения, просто безответственно! — воскликнул Шеклу. — Вы еще скажите, что это я торможу процесс!
— Нет, Старик точно вне подозрений, — весомо проговорил Унару, как будто его мнением кто-то интересовался. — Ну и ты, лейтенант, кстати, тоже.
— Это радует, — кивнул Китт.
— А ведь сбои прекратились после вашего появления, Чейз, — сказал вдруг профессор. — Должно быть, все это время злоумышленник выжидал, присматривался к вам.
— Не исключено, — кивнул Еретик. — Но в этом временном затишье может быть и иная причина. Не связанная со мной.
— Это какая же? — подал голос Унару.
— Ким Дасаи всю неделю находился в лазарете, — просто ответил Еретик. — Он не покидал помещения и физически не мог устроить никакой пакости.
— Вы меня сейчас просто убиваете, — сказал Шеклу после долгого молчания. — Я, конечно же, вижу нерушимую логику в ваших рассуждениях, но при этом готов ручаться честью, что Ким не имеет никакого отношения к саботажу. Я знаю этого мальчика. Послушайте, Чейз, из-за слабого здоровья он вынужден был пойти в школу только в десять лет, но сдал все экзамены экстерном и уже в пятнадцать был зачислен на первый курс… На мой курс. Сейчас ему двадцать. Все эти пять лет я пристально наблюдаю за ним и могу вас уверить — он целиком и полностью предан нашему проекту. Без мотива не бывает преступления, а как раз мотива-то у Кима нет. Возможность есть у всех, а мотив?
— То же самое вы можете сказать о каждом вашем сотруднике, — мягко проговорил Еретик. — Разве нет? Разве вы можете заподозрить в саботаже, к примеру, старшину Унару. А ведь он такой же сотрудник лаборатории, как и все остальные, имеет доступ ко всем помещениям.
— Вот спасибо тебе, массаракш, теперь Старик будет на меня коситься! — проревел старшина и, угрожая, показал Еретику огромный кулак.
— Нет, не буду — все это началось до того, как к нам перевели господина Унару, — отмел Шеклу кандидатуру старшины. — Если только его предшественник не передал какие-то указания своему преемнику…
— Так мы можем кого угодно уличить и кого же угодно вывести из-под подозрений, — поспешил сказать Еретик, не дожидаясь взрыва возмущения со стороны Унару. — В обычных условиях я предложил бы просто усилить охрану и назначить дежурства, но у нас здесь не обычные условия. Скажите, господин профессор, кто из сотрудников в курсе событий?
— В лабораториях, конечно, болтают о Призраке — сложно скрыть все эти бесчинства. Но масштаб убытков мы держим в секрете. Если все это всплывет наружу, будет, боюсь, еще хуже, чем сейчас. Вряд ли кто-то из молодой части коллектива подозревает нечто большее, чем этакое хулиганство. Старшее поколение, несомненно, все понимает, но у всех хватает ума не делиться информацией с молодыми сотрудниками. Это доктор Доов, доктор Фешсу, доктор Теф… Вы, разумеется, господин Унару и юный Ким.
— Будешь вычислять преступника дедуктивным методом? — спросил Унару, демонстративно не глядя на профессора. — Как детектив Холлу из книжек?
— Нет, — ухмыльнулся Китт, — но не помешает собрать сигаретный пепел на месте преступления и снять отпечатки пальцев.
К вечеру следующего дня Еретик успел неоднократно пожалеть о своем выступлении в кабинете у Старика. Много патетики. Много самоуверенности. Теперь много многозначительных взглядов старшины и исполненных надежды взглядов профессора Шеклу. Китт изнемогал от стыда. Какого черта он взял на себя такую ответственность? Он же в жизни никогда не ловил преступников. Как это делается вообще? Мысль взять в казенной библиотеке пару детективных романов и на этой основе провести блестящее расследование Китт отверг сразу, хоть и с большим сожалением.
Что мы имеем. Информация? Никакой. Подозрения? Никаких. Еретик еще раз перечитал личные дела каждого из сотрудников. Вопреки его надеждам, ни в одной папке не появилось записи «патологически склонен поганить результаты собственной работы». Каждый халатик на Зоне 15 был проверен и перепроверен при поступлении, результаты ментограмм прилагались. Прогнать каждого через полиграф? После одного нашумевшего на весь континент романа о шпионах, где автор, не страшась разбирательств с ИРУ, давал реально работающие техники из арсенала разведки, не умеет обманывать «детектор лжи» только ленивый. Или неграмотный. Китт и сам практиковал это ради интереса. Получалось безукоризненно — оператор полиграфа четко видел на ленте, выползающей из аппарата, что Китт страдающая ожирением пожилая дама, любительница тяжелых наркотиков, кошечек и мыльных опер… Конечно, халатики в основном очень увлеченные, а значит, наивные в социальных вопросах люди. Но если всех записать на проверку, тогда точно не избежать вопросов, подозрений, а то и паники. Ладно. Полиграф — это крайний случай.
Не важно. Информация? По-прежнему никакой. Подозрения? Все еще никаких. Идеи? Начисто отсутствуют. А Шеклу смотрит на Еретика как на спасителя. Масскаракш, кто тянул Китта за язык?
Следующие сутки Китт позорно прятался от Шеклу и его немых вопросов «как идет расследование, господин лейтенант?» в собственном кабинете и не брал трубку телефона. Сообразив к вечеру, что у Шеклу по расписанию «ковер» в Административном комплексе, Еретик решился выползти из логова. Во время внеурочного сеанса Китт был в комнате для наблюдения за добровольцами. Вполглаза смотрел на рыдающих под облучением добровольцев. Вполуха слушал болтовню техников.
— А все ж таки гаже депрессии нет ничего. Черное излучение, злое… — морщился один. — Вон как убиваются.
— Все в человеке изначально есть, и депрессия эта тоже, — возражал другой.
— Да, человек такая скотина, в нем чего только нету.
— Был у нас кладовщик, — принялся рассказывать еще кто-то, кого Еретик не видел, — работал несколько лет, все на полную ставку. А тут что-то кадрам взбрело в голову, взяли еще одного кладовщика. Так первый-то возьми и невзлюби его, второго. То одну ему гадость сделает, то другую. Доказывает, значит, что ты тут никто, звать тебя никак и работаешь ты паршиво. А я, мол, тут сто лет уже, и справлялся, стало быть, ты здесь лишний. А казалось бы — кладовые они и есть кладовые. Так что человеческое естество — штука сложная…
И тут Еретика осенило. Все составляющие загадки вдруг встали на свое место, и ответ оказался близок и очевиден. Конечно, глупо вот так набрасываться на первую попавшуюся идею, но за отсутствием не то что лучших, а хоть каких-либо иных…
Китт, ни слова не говоря, встал из-за пульта и направился в кабинет Шеклу.
— Я знаю, кто Призрак, — уверенно сообщил он с порога. — Скоро все проблемы в лаборатории будут решены, профессор.
«Вранье, — сказал сам себе Еретик, — ничего я не знаю. Но на какое-то время Старик перестанет пронзать меня взглядами. Невыносимо быть чьей-либо последней надеждой, гораздо невыносимее, чем лгать…»
— Кто же это?
Еретик хотел было выдержать драматическую паузу, как в детективных фильмах, но передумал и сказал сразу:
— Доктор Фешсу.
— Еретик, вы сошли с ума, — Шеклу устало потер лицо ладонями.
— Опять сошел?
— Опять сошли. Доктор Фешсу занимается излучением с самого начала. Можно сказать, он основоположник исследования в целом, еще со времен ИИОО.
— Именно поэтому я и уверен, что это он, — ответил Китт. — Родоначальник изучения A-волн он, а руководитель лаборатории — вы. Это похоже на научную ревность, профессор. Зачем бы иначе он рвался сюда, на Зону 15. Он ведь физик-ядерщик, что ему до этих добровольцев с гимнами, казалось бы? Но он чувствует свою причастность к исследованию. Он знает, что это его тема, которую захватили вы.
— Но он же никогда не говорил об этом…
— А что он должен был сказать? — удивился Еретик. — «Профессор, верните мне мое исследование, а то я вам его загублю»? Он хочет показать вам и всем остальным, что вы не справляетесь с процессом. Что у вас все не так — пропадают отчеты, теряются приказы, результаты недостоверны. Может быть, он и сам не до конца понимает, что делает и зачем. Я сталкивался с таким поведением и знаю, как это бывает, профессор.
— Это чудовищно… Это невозможно… — Шеклу помолчал. — Но логично, сейчас я вижу, как пропадают некие лакуны, неясности в его поведении… Что вы намереваетесь сделать?
— Отправить его в камеру восьмого блока. Что еще я могу сделать? — Еретик пожал плечами. — Иного пути нет, мы не можем ставить под угрозу исследование, и так уже много времени потрачено впустую.
— Но, может быть, домашний арест? — предположил Шеклу.
— Не имею права, профессор. При всем уважении — я не имею права. Каким образом я обеспечу надлежащую охрану в жилом комплексе? Научные сотрудники должны работать, лишним людям сюда допуска нет.
— И вы хотите его изолировать…
— Придется, профессор, — твердо сказал Еретик. — Но для этого мне нужно либо заставить его сознаться, либо поймать с поличным.
— И как вы хотите добиться первого? — поинтересовался Шеклу.
— Никак. Я добьюсь второго. Лучший способ выявить преступника — поймать его на живца, — Еретик хлопнул кулаком по ладони, один из любимых жестов старшины Унару, и весьма эффектный притом. — На что может клюнуть Призрак? Какие-то важные документы, без которых исследование затормозится.
Шеклу хмыкнул:
— Любезный Еретик, вы ведь понимаете, у нас нет неважных документов. Впрочем… Я начал готовить сравнительный анализ психического состояния добровольцев на момент начала пассивного облучения, сопряженного с информационной атакой «патриотизм», и их же психического состояния через месяц постоянного облучения. Но отчет еще не готов, даже половина не готова.
— Доктор Фешсу знает об этой работе? — быстро уточнил Еретик.
И получил немедленное же подтверждение:
— Конечно.
— Тогда сойдет, — кивнул Еретик. — Я правильно помню, документы пропадали из наблюдательной комнаты более чем в половине случаев?
— Да. Там же все ходят — кто наблюдает за добровольцами, кто проверяет оборудование. Больше столпотворение только в столовой!
— Отлично.
Это было приключение. Конечно, можно просто арестовать Фешсу и на допросе заставить сознаться, но поймать с поличным — это совсем другая история. Еретик оставил в комнате наблюдения приманку и позаботился, чтобы Фешсу узнал о ней. Еретик дождался вечера, высидел, как на иголках, вечерний сеанс и, сделав круг мимо жилого комплекса, снова вернулся в наблюдательную.
Через полчаса стояния за шкафом Еретик подумал, что он ошибся и Призрак не придет. Кто сказал, что он обязательно клюнет на приманку? Может, он пожалеет работу Шеклу! Может, он что-то заподозрил! Может, у него вообще норма — красть не более двадцати страниц текста в неделю! Никто не хочет работать сверх нормы, кроме добровольцев, да и те облучены, а значит, уже не совсем нормальны. А вот Призрак нормален, и он не хочет. А Еретик уже нацелился, как бы схватить его обеими руками за край белой простыни, сдернуть ее, а под ней — доктор Фешсу. И тут, конечно, аплодисменты публики и Сой тоже…
Не было ни звука шагов, ни разговоров в коридоре, просто дверь в пустую и темную комнату наблюдения неожиданно отворилась, образовав в стене яркий прямоугольник света, льющегося из коридора. За ней стоял доктор Фешсу, Еретик сразу узнал его рослую фигуру и круглую голову с большими залысинами. Фешсу прошел в комнату и тихо закрыл за собой дверь. Снова стало темно, и в этой темноте Еретик услышал, неровное дыхание Фешсу, проходящего совсем рядом. И представил себе из-за одного этого дыхания, что у Фешсу приоткрыт рот, а над верхней губой капельки пота, что у него мокрые ладони, а во рту сухо. Что Фешсу пришел сюда ночью и отчаянно трусит. Но боится Фешсу не темноты и не звуков работающей аппаратуры, а его, Еретика, которого не видит, но точно так же чувствует и представляет себе в каждом темном углу уже больше недели.
Фигура продвинулась дальше, нашарила на столе разбросанные там и сям бумаги, собрала их в стопку и скрутила в трубочку, чтобы не было видно текста.
— Зачем вы это делаете, господин доктор? — спросил Еретик, и фигура дернулась к выходу, но замерла на полдороге.
— Как вы узнали, что это я? — хрипло спросил Призрак, и Еретик, пошарив ладонью по стене, нашел выключатель и зажег свет в комнате.
Фешсу часто заморгал, стремясь поскорее привыкнуть к свету, сглотнул, сомкнув на мгновение губы. Над верхней губой действительно были капельки пота, а ладони нервно сжимали документы, словно им физиологически необходимо было непрестанно шевелиться, что-то трогать, как-то действовать.
— Больше некому, доктор Фешсу, не будем тратить время на обсуждение очевидных фактов. Так зачем вы это делаете? Неужели действительно научная ревность? Неужели потому, что исследованием руководит Шеклу, а не вы…
Фешсу склонил голову и задумался, сразу став спокойнее. Пальцы перестали нервно танцевать по бумагам. Таким людям необходима интеллектуальная деятельность, как дыхание. Фешсу придвинул стул и сел:
— Позвольте уточнить, вы вычислили меня, размышляя так, господин лейтенант? Это действительно интересно.
Призрак снова надолго задумался, и Еретик спросил:
— Что именно интересно?
— Интересно, что вы верно решили задачу, несмотря на то, что ваше решение пошло по ложному пути, — Фешсу совсем пришел в себя. — Вы совершенно ошибочно приняли в этом уравнении «икс» за ревность этого исследования, но тем не менее верно вычислили «игрек» — виновного. Никакой ревности в уравнении нет вообще, мой «икс», мой мотив — комплекс вины. Даже, не поверите, немного обидно, что меня нашли, руководствуясь идеей, что у меня такой постыдный склад ума… Научная ревность, подумать только…
— Что же в ней постыдного? — Еретик сел напротив Фешсу. — Однажды мой приятель перехватил у меня тему для монографии — я думал, я его убью.
— Вы молоды, вам простительно, — возразил Фешсу. — Нет, лейтенант Китт, никакой ревности не было, наш профессор Шеклу — прекрасный специалист, на две головы выше, чем я. Если бы я хотел, чтобы исследование было завершено, лучшей кандидатуры на пост руководителя лаборатории и вообразить нельзя.
— Но вы не хотели…
— Но я не хотел, — подтвердил Фешсу. — Помните громкое дело об академиках, которые тормозили процесс создания ядерной бомбы? С того самого момента, как мы в ИИОО получили первые достоверные результаты, я понял, что принес из Области Отклонений еще более страшную силу, которая не должна достаться людям. Это слишком большое искушение, слишком большое могущество. Люди не должны получить такую власть. Не сейчас. И, наверное, очень нескоро. Этой власти невозможно сопротивляться.
— И после того как ваш отдел в ИИОО закрыли, вы решили во что бы то ни стало найти прототип, верно? — спросил Еретик. — Вы хотели контролировать процесс исследования, не могли оставить эту власть без присмотра.
— Да нет, какой там присмотр, — обреченно махнул рукой Фешсу. — Я хотел уничтожить излучатель. Связи помогли, я нашел прототип. Правдами и неправдами проник в Зону 15, кинулся в ноги Верьямеру, умолял принять меня в команду. Он был ошарашен, конечно, но взял меня в лабораторию, хотя это совсем не мой профиль. Здесь я некоторое время выждал и принялся… вредить.
— Почему бы тогда просто не бросить бомбу в комплекс «Луч»? Или вы на самом деле не хотели уничтожать «Старушку»?
— Хотел, — Фешсу горько усмехнулся. — Я просто слабый. И трусливый. Я совсем не приспособлен для таких дел, это не то, чем я должен бы заниматься. Вам странно и неудобно, должно быть, слышать такие слова от пожилого человека, господин лейтенант. Простите меня за эту неловкость. Я ночь за ночью планировал, как я отправлюсь в «Луч» и разобью излучатель. Иногда мне даже казалось, что я уже это сделал, одной силой воли, одним желанием, одним усилием мысли… Но утром я приходил в комнату для наблюдений, и сеанс шел без сбоев. Тогда я себя ненавидел за трусость. И сейчас ненавижу, потому что знаю, вы безотлагательно отведете меня в тюремный блок и я просижу там до конца исследования. И уже ничего не смогу сделать. И никто не сможет. Верьямер — гений, но он только сейчас начал понимать то, что я понял еще в Институте Исследований. И был бы шанс, что он закончит мое дело, но он все еще не может смириться с этой мыслью. Утешает себя тем, что излучатель будет в руках Императора и значит, все в порядке… Как будто Император безгрешен. Как будто Император вечен. Как будто Император что-то решает.
— Мне жаль, что так получилось, — Еретик не знал, что еще сказать. — Давайте прогуляемся до блока, господин доктор.
— Что, вы не станете надевать на меня наручники? — Фешсу обежал взглядом комнату для наблюдений, словно ища поблизости нечто, что могло бы ему помочь.
— Если вы сейчас попытаетесь чем-нибудь меня стукнуть — придется надеть, — поспешно предупредил Еретик. — Я не хочу вести вас в наручниках, в коридорах могут попасться младшие халатики. Им не нужно такого видеть.
— Бережете мое доброе имя? — у Фешсу хватило характера на иронию.
— А что еще у вас остается? — спросил Еретик. — Работы больше не будет, жизнь отнимут по законам военного времени, едва мы выйдем на поверхность. Я не буду делать из вас в глазах коллег ни жертву, ни злодея. Скажу всем, что вы по приказу командования будете заниматься параллельной темой и что вам нельзя мешать.
— Спасибо, господин лейтенант, — Фешсу поднялся со стула и сунул руки в карманы халата. — Вы разумный человек, может быть, я убедил бы вас в своей правоте, но вы наверняка не дадите мне времени.
— Совершенно верно, не дам, — Китт встал со стула, аккуратно задвинув его на место, открыл дверь в коридор и пропустил Фешсу вперед.
До тюремного блока они шли молча и неторопливо. Кивали редким пробегающим по коридорам коллегам, словно ничего не случилось.
— Я прослежу, чтобы вас здесь кормили и… — Еретик не знал, что нужно говорить в таких случаях. — Вам что-нибудь нужно? Книги, может быть? Тетради?
— Мне нужно, чтобы кто-нибудь пошел и уничтожил излучатель, но я не имею права требовать от других того, на что не смог решиться сам, — проговорил Призрак. — Так что книги, пожалуй, сойдут. Если вас не затруднит, конечно.
— Я принесу, — пообещал Китт и закрыл дверь одиночной камеры.
Вернувшись в свой кабинет, он написал сообщение полковнику Мору и немного посидел за столом, собираясь с мыслями. Когда он только вычислил Призрака, он был собой доволен — еще бы, поймать саботажника. Теперь было какое-то неясное ощущение, словно где-то он ошибся. И дело было не в том, что Китт ошибся в мотиве, хотя неприятно, конечно, узнать, что твоя блестящая теория о том, что чувствует другой человек, оказалась пустой и бессмысленной. Дело было в личности самого Призрака-Фешсу. В том, что его нельзя было назвать полностью неправым, а когда наказываешь того, кто может быть прав, — это гложет.
Шеклу, должно быть, спал, но Еретик все же поднял трубку и набрал две цифры, соединяющие с кабинетом профессора.
— Да, — ответил Шеклу через два гудка.
— Профессор, это Китт. Вы не спите? Я могу зайти?
— Конечно, господин лейтенант. Какой там сон… Я вас ожидаю.
Ожидал, как оказалось, не только Шеклу, но и старшина Унару. Оба они выжидательно глядели на вошедшего Китта, но первым не выдержал старшина:
— Ну чего? Поймал Призрака?
— Поймал, — Еретик присел в кресло. — Он в камере, просил принести ему книг.
— Дект раскаивается? — спросил Шеклу.
Ему было стыдно, и горько, и больно, это сразу бросалось в глаза.
— Нет, — признал Китт. — Не раскаивается ни в чем. Считает, что излучение — это сила, страшнее ядерной бомбы, и власть, страшнее… ну, тоже ядерной бомбы. Хотел уничтожить «Старушку», но не мог решиться и потому пакостил по мелочи, от бессилия, как я понимаю.
— То есть это не ревность к тому, что я украл его исследование? — Шеклу встал с места и прошелся по кабинету. — Мне это покоя не давало все это время. Я ведь не виноват, что этот проект отдали мне, я даже не думал никогда, что…
— Нет, профессор, это моя глупая ошибка, — Еретик скривился. — Хотя доктор Фешсу действительно виновен в саботаже. И если признаться, я отчасти понимаю его доводы…
Но закончить свою мысль Еретик не успел, в кабинет стремительно вошел доктор Доов, и лицо у него было белое от потрясения.
— Прости, Верьямер, я без стука, — сказал он с порога, и Еретик отметил, что на людях они с профессором всегда были на «вы» и именовали друг друга официально.
— Что случилось? Если ты узнал про Декта, то так было нужно, — поспешил сказать Шеклу. — У нас не было выбора, он саботировал исследование!
— Фешсу? — Доов нахмурился, соображая. — Так Дект — саботажник? Что, совершенно точно? Подумать только…
— Судя по реакции, вы пришли сюда не из-за него, — Еретик поднялся с кресла. — Прошу вас сохранить эту информацию в тайне от других сотрудников, официально у доктора Фешсу свой проект.
— Конечно, — Доов глубоко вдохнул и покачал головой. — Час от часу не легче.
— Вы пришли с новостями? — спросил старшина. — Я понимаю, новости про Призрака — это ужасно интересно, но у вас и с собой что-то было.
— Да, у меня важное сообщение с поверхности, господа, — произнес Доов. — Южные провинции, отделившиеся от Империи и самовольно присвоившие себе независимость, уничтожены массовыми ядерными бомбардировками. На месте этой группы стран… Больше там ничего нет. Ядерная пустыня. А южная граница Империи теперь совпадает с руслом реки Голубая Змея и прибрежных лесов.
— Господи боже, — профессор на нетвердых ногах подошел к столу и оперся об него, затем упал в кресло и закрыл лицо руками.
— Это все? — спросил Унару.
— Нет, к сожалению, это не все… На Зартак были также сброшены супербомбы… Мне очень жаль, господин Унару.
Сначала Еретик даже не понял, а потом в мозгу словно вспыхнуло — как же, Зартак, восточный горный хребет! Полубоги в маленьком горном селе. Славные предки старшины, его священная земля.
— Господи боже, — повторил глухо Шеклу. — Прекрасный наш Зартак.
— Господи боже?.. Профессор, — старшина Унару поднял глаза на Шеклу, и Еретик поразился глубине этого взгляда, — скажите откровенно, вы верите в бога?
— О, я страстно желал бы верить, — Шеклу отнял ладони от лица, вид у него был потерянный и разбитый. — Ведь иначе получается, что все наше существование, весь наш мир — это случайность, глупый бессмысленный пузырь в монолите. Хотя исследования геологов говорят, что по мере углубления растет температура и монолит вовсе не монолит, но лава… Не важно. Я не желаю думать, что наш мир есть не более чем погрешность в равновесии, нарушение в закономерности… Приятнее думать, что наш мир не ошибка, что все это не случайно, что есть некий общий божий замысел…
— Боюсь, идея бога так же ущербна, профессор, — старшина Унару встал, по привычке расправляя усы, словно они могли примяться оттого, что старшина сидел. — Потому что когда я смотрю вокруг и вижу все это паскудство, то думаю, что если это, массаракш, и есть божий замысел, то пошел он в задницу.
Хрег шумно вздохнул, не говоря более ни слова, вышел из кабинета, и в тишине были еще долго слышны его удаляющиеся по коридору шаги. Реже и тяжелее, чем обычно.
8. Доктор Рейхар Китт, Волк Господа
Рейхар был прав, когда сказал, что охота будет страшной. Слухи об атаке на Трибунал распространялись по местностям с невероятной скоростью, Церковь не сдерживала информации, но, напротив, делала ее доступной для каждого подданного Короля. Любой горожанин и крестьянин должны были знать, что дикие твари покусились на столичный Трибунал. Любой горожанин и крестьянин должны были знать, что в атаке выжили единицы, да и те сейчас жалеют, что не погибли на месте. Инквизиция делала все, чтобы этот дерзкий столичный штурм был первым и последним.
Несколько дней после еретической атаки Рейхар не появлялся в здании Трибунала, он выхаживал раненых сектантов и бродил по городу, собирая сплетни, глядя на то, как столица приходит в себя. Ранним утром он выходил из подвала, где прятались еретики, и возвращался только через двое суток, принося еду и новости.
— Наши большей частью в Трибунале, — рассказывал Рейхар Груму, пока тот, морщась от боли, жевал разведенную в холодной воде крупу, — кое-кого уже сожгли, но я не видел. Раненых лечат только так, чтоб до суда дожили, чтоб казнить живыми. А кто так доживет, тех вовсе не лечат, люди говорят, так калечных к столбам и вяжут. Во всем городе облава идет, Инквизиция мстит за штурм. Родственников в Трибунал тащат, сочувствующих ереси — всех.
— Хет, должно быть, говорит теперь: «Если бы они меня послушали», — Грум усмехнулся. — Прав был старик. А мы все неправы.
Никто ничего не отвечал, и в этом всеобщем молчании отчетливо было слышно признание поражения.
— Говорят, на Архипелаге то же началось, что у нас, в поселениях свои инквизиторы, — продолжил рассказывать Рейхар. — Местных дикарей для Церкви воспитывают.
— А у них и правда глаза зеленые? — спросил Виль.
— Я не видел, — ответил Рейхар. — Но могу отправиться через Океан и узнать, если ты так хочешь. В королевстве охота на ведьм началась. Женщин жгут теперь за колдовство.
— Их тоже из-за нас? — спросил Грум, почти желая, чтобы Рейхар ответил «да, из-за нас», чтобы чувствовать душевную боль, соизмеримую с чувством вины. Страдание было необходимо ему, но Рейхар словно не заметил тревожного, темного от предвкушения душевной муки взгляда, только покачал головой:
— Сомнительно. Говорят, что королева взревновала одного из своих фаворитов и велела своему духовному наставнику извести всех красивых женщин в королевстве как колдуний. Теперь так — чуть только девка красивая, сразу ее в Трибунал. А если еще и письму и чтению обучена… Король одобрил, ересь-то повыжгли, казну наполнять нечем, а тут новая дичь для Псов. В общем, жгут уже по две-три в день. Да еще от сект город вычистили, разве что вот цеховых мастеров не трогают пока. Имущества конфисковали столько, что уже самим много, дома пустые стоят, кабаки закрыты. Кто может, из города бегут, но это непросто. Дочерей в основном вывозят, но если найдут — сожгут сразу. Крестьяне еще приходят торговать, но жен своих на рынок тоже уже не отпускают. Кое-кого из врачей сожгли, опять же за колдовство.
— Ох, тьма темная. Скажи, Волк, вот и какой мне смысл теперь поправляться, — вздохнул Грум. — Ну, выйду я отсюда — кабаки заколочены, красивых баб не осталось, кругом монахи. Ох, даруй мне, Господь, добрую смерть.
— Уходить надо… Город сгнивает, — пробормотал полуразборчиво Манур. При штурме Трибунала ему сильным прямым ударом проломили челюсть, и объяснялся он теперь все больше знаками и все больше непристойными. Чрезвычайно доходчиво, впрочем.
— Да, надо, — согласился Рейхар, — но пока нет возможности. Сейчас улицы почти пустые, одни монахи отрядами перемещаются. Скоро инквизиторы крови напьются и ослабят хватку, тогда уйдем. Просто подождать…
— Ослабят они, как же. За пять лет что-то не ослабили, все сильнее впиваются, — Грум лег на пол и затих. Ему становилось все хуже, мощный когда-то организм обессилел от кровопотери, уныния и недостатка пищи.
— Подождать надо, — повторил Рейхар, не зная, как возразить.
— Совсем немного, — сказал вдруг Виль. — Уже готовы ружья, я уверен.
— Ах, да! — воскликнул Рейхар, довольный, что может сменить тему. — Чудесные ружья из пророчества нашего Виля, которые должны были появиться сегодня! А ведь я совсем забыл о нашем споре, Грум.
— Как и я, — Грум Лариному открыл глаза. — Так что, Виль? Где же ружья?
— Я не знаю, — Виль улыбнулся как ни в чем не бывало. — Руис говорил, что ружья точно есть, но они не у него. Сказал, в другом месте держит, для сохранности. Наверное, когда придет время, он Волку их отдаст, а Волк — нам.
— Я Руиса в глаза не видел, — Рейхар покачал головой. — И ружья тем более. Вряд ли Руис вообще интересуется, живы ли мы еще. Но Виль… Эх, Виль, ну как же так! А еще Пророк. Мог бы сразу предупредить меня, что я проиграю Груму дюжину бутылок отменного вина.
Виль сконфузился и ответ взгляд, а мужчины рассмеялись и над его смущением, и над всей нелепостью ситуации.
— Но ружья готовы, — бормотал Виль. — Ведь Руис сказал, что мои слова сбылись и ружья есть. Он ведь не мог меня обмануть.
— Может, и есть. Но кому из них стрелять? Что ж, пора идти, — Рейхар поднялся на ноги и отряхнул одежду от пыли. — Держитесь пока, я приду завтра. Постараюсь добыть свой проигрыш.
— Тебя-то что ж еще не схватили, Волк? — спросил вдруг Пегр. — Всех похватали, тебя — нет. Почему ты не в Трибунале?
— Закройся, — зарычал Грум, и в его голосе слышны были прежние нотки сильного и властного человека.
— А когда меня арестовывают, — серьезно ответил Рейхар Пегру, — так я сразу честно говорю, что несу голодным раненым еретикам еду и воду. И добрые слуги Церкви тут же меня отпускают, прослезившись и благословив.
Еретики посмеялись над невеселой шуткой, и Рейхар покинул подвал. На самом деле за эту дюжину дней его арестовывали уже дважды.
В Трибунале царило оживление: множество новых дел требовало рассмотрения, множество осужденных ожидали казни. Из шести личных агентов Слепца на докладе присутствовали только трое, остальные пропадали где-то в городе, в своих сектах.
— Что ж, дети мои, пока все складывается очень удачно, — проговорил с обычной доброй улыбкой Слепец, благословив своих личных агентов. — Теперь люди всего Королевства знают, что любой, кто попробует покуситься на Трибунал, несомненно потерпит поражение. Если бы не было твоей секты, сын мой Рейхар, пришлось бы, пожалуй, инсценировать нападение на здание самим. Я удовлетворен твоими действиями, Еретик.
Рейхар благодарно склонил голову, принимая похвалу. Слепец был доволен им — за одобрение старого Вожака любой из братьев готов был сделать что угодно.
— Но все остальное мне не нравится, — Вожак недовольно поджал губы. — Псы словно дичают. Я с самого начала был против охоты на ведьм, Псы отнимают у нас первейший и простейший путь проникновения в дикую стаю.
Братья разом согласно кивнули — женщина приносила еретической секте много пользы, ей, как никакому мужчине, удавалось и собрать новости, и распространить нужные сплетни, и добыть пищи, когда секта зарывалась в грязь, но Ордену еретичка была стократ полезнее, редкие братья-волки попали в свою секту не через близость с сектанткой.
— Великий Инквизитор был неумолим, прямой приказ королевы и одобрение короля… Этот бой мы проиграли, дети мои.
— Так это правда? — спросил Рут. — Насчет королевы и ее фаворита.
— Августейшие особы тоже люди, хоть и избранные Господом нашим на царствование, — вздохнул Слепец. — Псы же звереют из-за своего обета целомудрия. В местностях начали жечь детей, это мне тоже не по душе, но детей новых нарожают, а вот женщины — совсем плохо. Что ж, такова воля Господа, и пока воля его не переменится, мы смиримся. Рейхар, сын мой, принес ли ты Ордену добрые вести?
Рейхар начал доклад, и когда рассказал, что обещанные Пророком волшебные ружья так и не появились в секте, Вожак разочарованно махнул рукой:
— Ружей нет. Руис на свободе. Пользы от этих останков твоей секты больше нет. Везвер, сын мой, говори.
Рейхар понял, что его еретиков арестуют со дня на день. Логово их было известно Вожаку, значит, совсем скоро туда заявятся монахи-псы и заберут всех. Радость от похвалы растаяла утренним туманом, осталось чувство недоделанной работы. Несколько дней назад Слепец требовал от Еретика результатов, и вот срок вышел, а у него ничего нет. Пока еретики еще не арестованы, следовало приложить все усилия к тому, чтобы найти ересиарха. Хватит жалеть раненого Грума. Рейхар не любил пытки, ему, как врачу, претило увечить тело, но иного выхода теперь не оставалось, кроме мясника Лариному, в лицо таинственного ересиарха не видел никто из оставшихся на свободе еретиков. Впрочем, был еще Виль, но причинять боль этому мальчишке было бессмысленно — Рейхар знал такой тип людей, неспокойный, истеричный, больной душевно. Он помнил рассказы самого Виля и других еретиков, как Руис, чтобы вызвать у мальчишки-пророка предсказания, причинял ему боль, то вывихнув пальцы, то выбив сустав, то используя нож. Испытывая мучение, Виль быстро соскальзывал в особенное состояние, в котором мог пророчествовать. Словно прятался от боли в собственных видениях. Поэтому пытать пророка-Виля не имело никакого смысла: парень спрячется в бреду и окончательно сойдет с ума раньше, чем что-либо расскажет. «Но почему ты не сбежишь от Руиса, если он тебя так мучает? — спросил однажды Рейхар, увидев длинные белесые шрамы от ножа на плече мальчишки и убедившись, что, кроме Виля, его никто не слышит. — Сейчас ты волен идти куда угодно, Руис тебя уже не будет искать». «Я не проживу один, — просто ответил мальчишка, — кому нужен больной подмастерье? Куда я пойду? Он меня хотя бы кормит…»
Выслушав отчеты и отдав несколько мелких указаний, Вожак благословил Волков, и братья покинули его кабинет.
— Плохо, что женщин жгут, — сказал Рейхару брат Рут, когда они вместе подошли к выходу из крыла. — Еще хуже, что жгут без разбору. Хоть бы у нас осведомлялись, которая нам еще нужна. У меня-то сейчас секта мужеская, а вот брат Тенх из кожи вон лезет — сожгли его последнюю еретичку, а ведь уже и сговор с ней был, что приведет на сходку.
— Нелегко ему будет, — согласился Рейхар.
— А ты ведь, кажется, был близок с той Тшев, брат Еретик, — проговорил Рут неуверенно, словно припоминая.
Он внимательно разглядывал висящую на стене гравюру, изображающую житие святого Кару, и Рейхар был благодарен Руту за то, что он не смотрел на него.
— Да, был, — сказал Рейхар и счел нужным пояснить. — Только благодаря ей я вошел в секту. К тому же она переписывала книги, а значит, и хранила их.
— Плоть обоих Тшевов обратят в пепел сегодня, — Рут намеренно употребил официальную церковную формулу. — Ты будешь присутствовать?
— Нет, — сказал Рейхар.
— Почему? — крепенький и невысокий, еще ниже самого Еретика, брат Рут резво отвернулся от гравюры и теперь с интересом заглядывал Рейхару в глаза.
— Я ведь никогда не хожу на казни, — ответил Рейхар. — Ты же знаешь, дикие твари могут проклясть нас перед смертью. Один ты не боишься вечной тьмы, брат.
— Сказать откровенно, брат Еретик, большинство из них вообще не думают о нас, — доверительно сказал Рут. — Они узнают меня, но очень скоро им становится не до тех, кто собрался на них поглазеть. Проклинают только те, у кого перешиблен позвоночник, они долго не чувствуют огня. Но и они клянут не меня, а Псов. Я много лет провожаю плоть своих еретиков в пепел. Еще ни разу я не был проклят.
— С кем ты теперь работаешь, брат? — Рейхар сменил тему, и Рут послушно прекратил разговор об Улии и Ромуре Тшевах.
— О, очень милая, безобидная секта, — улыбнулся Рут. — Сопроводишь меня, брат Еретик? Так вот, очень интересная ересь — они представляют Мир как сферу, сообщающую два особенных грандиозных сосуда. Конструкция напоминает песочные часы с нашим Миром в центре. Отягощенная грехами душа отправляется вниз, в королевство мук и боли, легкая от благости душа попадает вверх, в королевство радости и наслаждений. Им запрещено пить вино и брагу, вдыхать дым бредовых трав, красть, убивать, иметь жен и детей. Моя бы воля — я бы оставил их в покое, они сами вымрут через пару лет. Не от гнева Церкви, так от собственной скуки. Но Вожак решил, что раз мирское бытие у них безрадостное, так пусть хоть кончина будет яркая. Как костер. Месяца за два управлюсь, больше не понадобится…
Они говорили о пустяках до входа в часовню.
— Сегодня казнят Тшевов, — напомнил в финале беседы Рут, придержав Рейхара за рукав. — Проводи их, брат Еретик, это моя просьба. Если боишься, что тебя проклянут, знай — я возьму это проклятие на себя.
— Я боюсь не проклятия, — медленно проговорил Рейхар, признаваясь в этом уже не Руту, но скорее самому себе.
— Я вижу, — кивнул Рут. — Я понимаю. Ты жил с ними целый год, ты убивал слуг Церкви вместе с ними. А потому ты должен узнать, все ли еще ты Волк Господень. Можешь не говорить мне о том, что увидишь, но ты должен знать это сам.
— И что мне делать, когда я узнаю?
Рут выдержал взгляд Рейхара с обычным беззаботным выражением круглого лица:
— Это ты тоже решишь сам. Я лишь хочу избавить тебя от сомнений, брат.
— Убереги тебя Господь от вечной тьмы, брат, — Рейхар смотрел, как уходит Рут.
Быть может, Рут Ленер и прав. Что, если Рейхар больше не Волк Господень, что, если это его прозвище — Еретик — стало его подлинным именем? Тогда ему следует уйти, иначе в один момент он предаст и Вожака, и Рута, и саму Церковь так, как много лет предавал в пасть Псов свои дикие стаи. Следовало выжечь сомнение в своей душе тем же огнем, что обратит в пепел плоть Улии Тшев. На миг Рейхар ощутил ту же жажду страдания, которая терзала все эти дни Грума Лариному. Рейхар развернулся и направился к месту казни, поправляя капюшон так, чтобы не быть никем узнанным.
С площадки так много месяцев уже не выветривался запах паленых волос и мяса, что это зловоние стало собственным запахом этого места, и Еретик подумал, что если вдруг когда-нибудь здесь перестанут жечь грешников, воздух не сможет очиститься от смрада за много лет. Рейхар подавил желудочный спазм и задышал ртом, но на языке быстро образовался этот особенный привкус жаркого, нечистот и пепла. Он встал среди прочих монахов и принялся рассматривать лица живых, чтобы не видеть дымящихся скорченных фигур, прикованных к столбам.
На аутодафе в числе прочих уже вели Улиу и Ромуру, последний допрос всегда был формальным, кратким. Ромуру тащили двое монахов, позвоночник у него был перебит, и в сознании Рейхара эта картина странно совмещалась с воспоминанием об аресте Ромуры. Тогда его, ослабшего ногами от ужаса перед Инквизицией, тащили в Трибунал, сегодня, парализованного ниже пояса, тащили на костер. Улиа шла сама, Псы только придерживали ее за руки.
— Раскаиваешься ли ты в свершенных еретических деяниях и богопротивных мыслях, обвиняемая Улиа Тшев? Готова ли ты к тому, чтобы примириться с Церковью во веки веков? — спросил комиссар Трибунала Улиу, когда ее подвели к столбу, и она молча покачала головой. Тогда комиссар перешел к Ромуре:
— Раскаиваешься ли ты…
— Молчи, брат! — крикнула Улиа, но рот ей тут же зажали.
— Раскаиваешься ли ты, Ромура Тшев, в свершенных еретических деяния и богопротивных мыслях? — комиссар подошел ближе к бледному мужчине и чуть наклонился к нему. — Готов ли ты примириться с Церковью и принять ее милосердие?
— Нет, — голос у Ромуры был высоким и звонким от страха. — Мне не нужно милосердие!
Улиу уже приковали к столбу. Палач вышел на площадку и говорил о чем-то вполголоса с одним из стражников.
— Подумай, Ромура, — комиссар повернул к себе лицо Ромуры, взяв за подбородок, — только примирение с Церковью дарует тебе ее милосердие.
— Молчи! — Улиа, которую уже оставили монахи, дернулась в цепях. — Пусть сами жрут свои подачки! Псы! Ублюдки!
Монахи уже принялись приковывать Ромуру к столбу, как вдруг еретик разрыдался и принялся кричать, что да, он раскаивается в деяниях, он желает примириться с Церковью, он просит Церковь о снисхождении. Рейхар смотрел под ноги. Он слышал, как заплакала Улиа, когда комиссар удовлетворенно объявил, что Церковь являет милость свою для еретика Ромуры Тшева. Удавили Ромуру быстро и ловко, когда он затих, Рейхар позволил себе поднять лицо и посмотреть на Улиу. Эту казнь он должен был видеть от начала до конца.
Палач уже запалил факел и теперь дожидался, когда комиссар опросит еще нескольких избранных еретиков о том, раскаялись ли они. Церковь считала каждого еретика, принявшего ее милосердие, своей победой, но предлагала свою милость не каждому, но лишь выбранному из прочих, важному в секте еретику. Особенно ценны были примирившиеся с Церковью ересиархи, их имена хранились в записях отдельно и оглашались в проповедях. Ромуре Тшеву милосердие было предложено, чтобы сломить волю Улии Тшев, но Рейхар знал, что она никогда не примет «подачку».
— Свидетельствую, — забубнил комиссар, едва только последний еретик отверг милосердие, — что вина этих людей доказана неопровержимо. Повинны они в святотатстве, в поклонении не Господу, но иным нечестивым материям, коих не существует вовсе, в одичании повинны и в том, что совращали невинные детские души, внушая еретические мысли…
Палач уже приблизился к Улии и подпалил солому, так просто и привычно, что Рейхар едва ли не обозлился на него за эту равнодушную деловитость. Солома вспыхнула не сразу, чуть погодя, но когда пламя занялось, Улиа забилась в цепях с такой силой, что Рейхар услышал, как трутся и смещаются по столбу цепи. Солома возле столба Ромуры тоже пылала, и Рейхар увидел, как взметнувшийся огонь достигает колен мужчины. Подол темного смертного одеяния Улии горел, серый удушливый дым поднимался вверх и слышен был треск, словно рвалась ткань. Улиа била ногами в землю, насколько позволяла цепь.
— Брат, — шепнул вдруг подошедший монах, — брат Еретик, почему ты здесь?
Рейхар повернул голову, рядом стоял один из Волков.
— Слепец отдал распоряжение об аресте твоей стаи, — тихо проговорил монах, — тебе разве не следует быть там?
— Да, — Рейхар неловко кивнул брату-волку, — следует… Храни тебя Господь, брат.
Рейхар направился к выходу с площадки и теперь только услышал, как за его спиной закричала Улиа. Это не было похоже на обычный визг испуганной женщины, не походило и на крики боли, исторгаемые обыкновенно пламенем из живого тела. В голосе Улии Тшев не было слышно ни страдания, ни муки, но только пугающая сила, и ненависть, и угроза. Так можно было бы в самом деле проклинать, так можно было бы благословлять на бой, так можно было бы петь, но не гореть в огне!
Рейхар так и не обернулся, он ускорил шаг и почти влетел в здание Трибунала. Через дюжину минут он бежал по улице, направляясь к подвалу, в котором оставил еретиков, но и здесь, далеко от площадки для казней, он все еще явственно слышал громкое и жуткое пение охваченной очищающим огнем Улии. Рейхар лихорадочно искал в себе ересь, словно слепо шарил нечуткой рукой в темном сундуке. Разве не жаль ему крепкого молодого тела красивой женщины, что скоро повиснет в цепях почерневшим огарком? Жаль. Но разве не требует дело Церкви уничтожать каждого, кто проповедует еретические мысли и смущает умы людей пагубной для души выдумкой? Требует. Рейхар знал, что Церковь права. Он месяцами наблюдал за сектой и знал, что Улиа заслуживает только костра и что ей дарована была возможность принять милосердие Церкви, но девушка сама отвергла его, как отвергала многие годы. И еще Рейхар знал, что он нужен Церкви. И что Господу нужен сильный, здоровый Волк, способный гнать стаю в пасть Псам. Волк, не отягощенный ни сомнением, ни жалостью. А потому и явил Господь волю свою, уведя Рейхара с казни в тот самый момент, когда душа его уже почти была готова дрогнуть. Рейхар замедлил скорый шаг за несколько домов от нужного ему здания и выбросил из головы все мысли о казнимой девушке — ни ее телу, ни ее душе уже не требовалось ни сострадание, ни внимание.
Едва только спустившись в подвал, Еретик понял, что опоздал. В глаза ему бросилось огромное обмякшее тело мясника-Грума, прислоненное к стене. Страшная рана на его груди более не кровоточила, глаза были закрыты, а из коченеющих пальцев вывалилась рукоять тяжелой сабли. Пол вокруг Грума был измазан душно и тошнотворно пахнущей кровью, Рейхар подошел ближе и движением ладони открыл глаза погибшему в бою мужчине. Умерший с закрытыми глазами будет видеть теперь лишь вечную тьму, и Церковь предписывала своим слугам закрывать глаза мертвым диким тварям, но Еретик видел, что Господь помиловал этого человека. Грум просил сегодня утром Господа о доброй смерти, и Вседержащий даровал ее, чем явил свою волю и свою милость. А значит, Грум, как прощенный Господом, заслуживает видеть после смерти Мировой Свет и не монахам-псам спорить с божественным решением.
Еретик оглянулся вокруг, больше никого в подвале не было, выживших увели в Трибунал монахи. Он подошел к противоположной стене, где обычно сидел Виль, постоял там немного, досадуя, что не успел выведать у мальчишки о ересиархе, и повернулся уже обратно, намереваясь уходить, но вздрогнул и замер. В том, что теперь Грум Лариному смотрел неподвижным взглядом прямо на Рейхара, не было ничего удивительного — Рейхар сам открыл ему глаза, но выражение лица покойника было таким суровым, что встревоженному событиями этого дня Рейхару почудилось, что Грум все еще жив. Еретик несколько секунд выдерживал взгляд мертвого, а затем осторожно уклонился в сторону, почти ожидая, что Грум переведет взор и туда. Но мертвец сидел и смотрел в стену за спиной Еретика. Тогда он вернулся к телу и теперь только заметил, что ладонь Грума опущена в лужицу его собственной крови, уже приобретающей плотность и клейкость, а рядом на полу криво начертаны буквы «к хету». Букву «у» Грум писал совсем слабыми пальцами, она заваливалась набок и нижняя ее черта уходила резко вниз.
Больше Еретик не медлил. Он стер ногой буквы, опасаясь, что послание достанется не тем людям, затем покинул подвал и направился к дому, где скрывался господин Борте Хет, ученый старик, которого в секте уважали, хоть и не настолько, чтобы прислушаться к его совету оставить мысли о штурме Трибунала.
Сильнее прочих Рейхара беспокоила мысль о Виле. Слабый нервами мальчишка не вынесет пытки, очень быстро он впадет в истерику, прекратить ее будет невозможно, и пророчества Виля скрасят однообразные и унылые рабочие часы палача, но пользы принесут мало. К нему требовался иной подход, но рассуждать об этом нужно было раньше. Оставался единственный шанс — упросить Слепца забрать Виля у инквизиторов-псов и допрашивать самим. Быть может, Вожак Ордена все же не до конца разочаровался в этой секте и Еретик сможет убедить его в том, что ересиарх еще может быть схвачен.
В доме, где нашел пристанище господин Хет, было тихо, и Рейхар в нерешительности постоял возле двери, предчувствуя что-то неприятное, болезненное, вроде засады. Но когда он распахнул дверь и двинулся вперед по темному коридору, он наткнулся взглядом не на ружья «змеиных женихов» из числа Псов, не на острия клинков и не на мощный монашеский кулак, но на нечто странное, продолговатое, виднеющееся в дверном проеме, чего там не должно было находиться, но что находилось. Не до конца понимая, что он видит, Рейхар приблизился к неподвижным предметам, у которых не было опоры, а разглядев их, опустил взгляд. Перед ним свисали две старческие ноги. С левой сполз мягкий остроносый тапочек и валялся теперь на полу. Рейхар поднял его и надел зачем-то обратно, словно бледная и сухая ступня господина Хета еще могла чувствовать холод или неудобство.
Читать бесплатно другие книги:
