Лаг Левицкий Андрей
Атила поднял ружье, уперев приклад в левое плечо, прицелился в завал. В руках лежит удобно, но очень уж тяжелое. И ствол короткий… в общем, оружие для крепышей-гномов. Осторожно потянул торчащий вбок рычаг. Внутри ружья застрекотало, будто провернулось что-то. Раздалось гудение, и сквозь тончайшие щели на поверхности обвивающей ствол трубки полился ярко-лиловый, какой-то пронзительный свет. Ого, заработала штуковина! То есть осталось нажать на спусковой крючок? Атила слегка придавил его, но не до конца. И снова почувствовал незримую магическую тягу, как тогда, у вагона, только слабее – что-то потянуло его к шару, кожа на скуле натянулась, начал подрагивать левый глаз.
В будке, где скрылся Странник, зарокотало, и в клубах пара наружу выкатила, лязгая, машина на четырех высоких колесах с толстыми спицами. В кабине, сжимая небольшой штурвал, сидел Странник. «Самоходка», – мелькнуло в голове Атилы. Это слово подходило машине. За спиной Странника была открытая платформа с выпуклыми бортиками и высокая турель. Толстая металлическая трубка обвивала ствол пушки, увеличенного варианта того оружия, что держал Атила.
Он так и стоял, прицелившись в завал, только голову повернул к будке, и когда самоходка неожиданно выкатила из нее, палец сам собой вдавил спусковой крючок. Внутри ребристого шара что-то взвизгнуло. Ружье дернулось, Атилу качнуло, слепящая лиловая молния вылетела из ствола.
Свет ее был неестественно сильным, острым, режущим глаза. Молния прочертила коридор и погасла. Грохнуло, завал просел. Разлетелись каменные крошки, обломки покрупнее забарабанили по стенам и потолку.
– А-а-а! – присев, завопил Большой. – Ты чё творишь?!!
– Я… – начал Атила и замолк, разглядывая самоходку, резко затормозившую в двух шагах от него. – Я понял – это оружие на мифриноле.
– Так это его Знахарь имел в виду? Мы за ним сюда пришли?
– Кажется, да. Промежуточный квест выполнен.
Странник, как ни в чем не бывало, поведал с самоходки:
– В концентрированном виде мифринол высасывает души. Мифринол – нефть Гриады. Только обычная нефть состоит в основном из древней органики, продуктов распада живых организмов, а мифринол – из продуктов распада душ.
– Э… чьих душ? – осторожно уточнил Атила.
– Тех, кто населял Гриаду в мифической древности.
– Оружие на душах! – благоговейно прошептал Большой, переводя взгляд с ружья на пушку и обратно. – Мифра… Нет – мифоган! Да-а, парни, такого ни в одном игровом магазине не купишь.
– Что там такое? – спросил Атила.
У завала что-то двигалось. Не заглушая самоходку, Странник привстал, поднял посох выше. Камни, раньше образовывающие почти отвесную стену, рассыпались по полу. Вырвавшаяся из мифриноловой начинки ребристого шара молния оставила в завале широченную дыру. Оттуда выходили приземистые силуэты.
Атила не сразу разобрал, кто это такие. Понял лишь, когда полуорк выдохнул:
– Гномы!
Первый, настоящий великан, вооруженный огромной кувалдой, оскалился и зарычал, над клочковатой бородой блеснули зубы. Это он, что ли, колотил все время? За ним через проход выбирались другие, помельче, все они выглядели дико, будто стая злобных обезьян. Зомби? Нет, вроде живые… настолько, насколько живой может быть строка программного кода. Гномы, лишенные души? Злые оболочки, внутри которых пустота?
– Что с ними такое? – хрипло спросил Большой.
– Думаю, они хотят утолить духовный голод… за наш счет, – произнес Странник.
– То есть пожрать наши души?
– Садитесь, уезжаем. Быстро!
Великан-предводитель уже бежал, подняв кувалду. Двигался он необычно, будто сломанная игрушка. Далеко выбрасывал негнущиеся ноги, голова качалась вперед-назад, глаза дико сверкали. Какой-то, черт знает, гном-мутант. И почему такой здоровый? Все остальные гораздо мельче… Хотя нет, вон, еще один похожий – такой же, для гнома, громадный, и тоже двигается ломано, дергано.
Они сыпали из дыры, вооруженные кирками, молотами, лопатами, тяжелыми копьями. Один на ходу подхватил камень, бросил, тот пронесся над головой. Следом полетело еще несколько. Атила попытался выстрелить из мифогана, но ничего не вышло, лишь внутри ребристого шара начал разгораться свет.
– Эти штуки должны заново раскочегариться после выстрела! – крикнул он, запрыгивая на задок самоходки. Большой вместо того, чтобы залезть на машину, побежал к полкам. – Ты куда?! Быстро на тачку!
Странник повысил голос:
– Садись!
– Я сейчас! – проревел в ответ полуорк.
Гномы бежали к ним. Свистели камни, поблескивали глаза и зубы на бородатых рожах. Большой, сжимая мифоган, вспрыгнул на самоходку позади Странника. Атилу от них отделяла турель. Большой вскинул оружие, пошатнулся, когда камень угодил ему в лоб. Тот достиг цели на излете, и полуорк сумел устоять на ногах.
– Ах вы сволочи мелкие! – взревел он и выстрелил.
Ребристый шар загудел, ружье взвизгнуло, полыхнув ярко-лиловым, и тонкая молния протянулась к гномам. Что там произошло, Атила не разглядел, потому что в этот момент самоходка дернулась, дала задний ход и врезалась в стену.
– Ты что делаешь?!
Странник не ответил. Круто развернувшись, машина выкатила из тира через двери. Снова повернула. Атила упал на деревянное сиденье, прикрученное к турели сзади. Никаких страховочных ремней, отсюда слететь – только так! Он ногами обвил стойку сиденья, схватился за рычаг на турели. Как управлять этой штукой? Самоходка неслась по плавно изгибающемуся коридору. Не может быть, чтобы пушка стреляла только вперед, должна же тут быть… Ага, вот! Отщелкнул стопор на поворотном устройстве, и тут же впереди выругался Большой. Он стоял на середине платформы за спиной Странника, выпрямившись во весь рост, и когда пушка стала поворачивать, ствол вмазал ему по голове.
– Осторожно!
– Это ты осторожно! – крикнул Атила.
Пушка развернулась, и он вместе с ней. Теперь они с полуорком оказались рядом, Атила сидел спиной к нему и Страннику. На конце длинного рычага, за который он держался, был второй, короткий, с тугим ходом. Он вцепился в него двумя руками, и когда сзади из тира повалили гномы, надавил.
Нестерпимый свет резанул по глазам, и молния вырвалась из ствола. Машина дрогнула. Позади взметнулся фонтан камней, щебень полетел шрапнелью, попадали гномы. Самоходка опять круто повернула, Атила схватился за турель, Большой – за него. Машина пронеслась через дверной проем, чиркнув правым бортом по косяку, и вылетела в пещеру, где они еще не были.
Света посоха не хватало, чтобы озарить стены. Со всех сторон в темноте угадывались громоздкие аппараты, высящиеся до самого свода, огромные шестерни, толстые трубы, стойки, массивные, как опоры мостов, лестницы и решетки… Безмолвный механический город. Еще там были ящики, целые горы из ящиков, и стеллажи, и поддоны с непонятными деталями.
Пещера была широкая и длинная, по оси ее шла дорога – настоящий тракт из полированного камня. Они понеслись между агрегатами, как по проспекту, зажатому двумя рядами небоскребов. Сзади в полутьме мелькали тени, сквозь шум двигателя доносился топот ног. Самоходка разогналась так, что пересекла пещеру в считаные секунды, и с ходу вышибла створку ворот в конце тракта. Следующая пещера оказалась точно такой же, вместе они напоминали кварталы огромного подземного города.
Сзади гномы слились в широкую колышущуюся реку. Большой схватился за голову:
– Да их там сотни! Вы издеваетесь?! Откуда такая толпень, они что, телепортируются сюда?!
Гномов и вправду стало как-то ненормально много. Они лавиной текли за самоходкой, выпрыгивали сбоку, сыпались с агрегатов, возникали между ними. В этом было что-то неестественное, как в фильмах про зомби, когда их вдруг объявляется целая толпень, валящая со всех сторон на перепуганных героев.
– Уверен, их сюда направил Альфа! – прокричал Атила. – Оружие мы нашли – надо подниматься на поверхность!
Донесся голос Странника:
– Туда и едем! Впереди подъем, держитесь!
Впереди тракт упирался в крутой пандус, ведущий к проему в стене пещеры высоко над полом. Самоходка заревела, въезжая на него. Через проем вылетели в следующую пещеру, меньших размеров, расположенную уровнем выше. И тут прилетевший из темноты камень ударил Большого в шею сзади, прямо под краем шлема. Охнув, он закатил глаза, упал у борта. Атила, одной рукой держась за турель, схватил его за шиворот, оттянул от края, что было нелегко, учитывая вес полуорка.
Самоходка мчалась вдоль ржавой металлической стены, пестрящей вентиляционными решетками. Одна из них вывалилась наружу, из отверстия выпрыгнул гном. Упал на турель, едва не сорвался, но сумел удержаться и повис, как обезьяна. Обхватив турель ногами, вцепился Атиле в плечи. Оружия у гнома не было, но хватка оказалась железной.
Мифоган висел за спиной, меч был в ножнах, и пришлось что было сил врезать ему кулаком в подбородок. Человека такой удар отправил бы нокаут, но гном лишь дернулся и вцепился зубами в кулак. Атила заорал, другой рукой ткнул его в глаза. Самоходка подскочила, наехав на что-то, руки гнома сорвались с плеч, он закачался на турели, свисая вниз головой и крепко сжимая ее ногами. Оскалился, норовя вцепиться желтыми клыками в лицо. Атила долбанул его лбом по мясистому носу, отпрянул и прямо над своим плечом заметил конец ствола, обвитого железной трубкой.
– Не стреляй! – завопил он.
Но очнувшийся Большой его не послушал и вдавил спусковой крючок.
Лиловая молния врезалась в перекошенную бородатую рожу, мгновенно превратив башку гнома в ничто. Безголовое тело сорвало с пушки, отбросило назад от машины, только грязные пятки сверкнули.
Выстрел ослепил. Перед глазами бешено заплясали разноцветные круги, звон в ушах заглушил все звуки. Атила беззвучно заорал, разевая рот. До боли сжал кулаки, закусил губу. Когда зрение вернулось, обернулся, все еще оглушенный, ничего не слыша, погрозил кулаком сияющему от счастья Большому. Тут звуки ворвались внутрь черепной коробки, и Атила услышал собственный крик:
– ИДИОТ!!!
В кармане трепыхнулась Книга, донесся знакомый сигнал, он даже ахнул от неожиданности. Выхватил ее, глянул на экран: связь восстановилась. В «скайпе» мигало непрочитанное сообщение. Открыл. Это была мессага от Яны.
Дверь закрыта электронным замком. Не могу достать лэптоп. Что делать?!
– Странник! – закричал Атила. – Она не может достать лэптоп!
Глава 15
Магнитная карта у Роберта на прищепке, – про-чла Яна на экране смартфона.
И не поняла.
Какая прищепка? Что за карта? Она начала набирать вопрос – объясните, что за прищепка? – но тут зеленая иконка Атилы побелела.
Черт, отключился! Как же не вовремя! Хорошо, соберись, думай! Магнитной картой открывают замок. Раз она на прищепке, значит… Что это значит? Какая прищепка, почему прищепка? Карту что, на веревке вешают сушиться? На миг ей представилась нелепая картина: бельевая веревка, на ней висят магнитные карты, закрепленные большими пластиковыми прищепками веселеньких расцветок… Яна моргнула. Смутная догадка возникла в голове, что-то подобное она видела в кино, то есть не подобное веревке с карточками, а… Ну да – офисные служащие носят свои ключ-карты на поясе, пристегнутые маленькими зажимами!
Развернувшись, Яна зашагала обратно к кабинету, и у двери наткнулась на врача, который появился из другого конца коридора. Реаниматолог, решила она. Кинув на нее взгляд, он улыбнулся и сказал:
– Извини… Где здесь туалет?
Туалет? Она остановилась в замешательстве. Да черт его знает, где здесь туалет. Ты мне лучше скажи, дорогой: как проникнуть в кабинет, где под капельницей лежит Роберт Артов?
Доктор был приземистым мужчиной средних лет. На груди под расстегнутой рубашкой в густых черных волосах поблескивала толстая золотая цепочка. Взгляд его немедленно уперся Яне в грудь.
Ну да, знакомое дело. Если природа наделила тебя сексуальной внешностью, привыкай.
– Ты тут работаешь? – спросил он, придвигаясь немного ближе.
И вдруг у нее возник план. Совсем примитивный, рассчитанный на дурачка… или на любвеобильного самца.
– Да-да, работаю. А туалет там, – она тряхнула головой, пытаясь справиться с робостью, и показала в сторону подсобки. – В конце коридора. Вас проводить?
Слова давались с трудом, от стеснительности Яна слегка запиналась, часто моргала… будто кокетничала. И чувствовала: это добавляет ситуации пикантности – она вроде предложила доктору уединиться.
Тот ухмыльнулся с таким видом, будто ему каждый день красивые девушки делали подобные реверансы. Глаза у него заблестели, а лицо стало совсем уж как у сатира. Ну и тип!
– Идемте, – Яна зашагала назад по коридору. Доктор догнал ее и приобнял за талию.
– Идем, раз приглашаешь.
Она готова была от стыда провалиться сквозь пол пятнадцатого этажа, и сквозь полы всех нижних этажей тоже. Но не пыталась сбросить его руку, только ежилась и непроизвольно поводила плечами.
Когда миновали щитовую, доктор начал что-то говорить ей в ухо. Яна не слушала: постепенно стыд сменялся злостью, злость – яростью…
Толкая дверь в кладовку уборщиков, куда только что заходила, она уже вся кипела. И все же смогла непринужденно улыбнуться реаниматологу.
– А где здесь свет? – спросил он.
– Зачем нам свет? Вон, туда лучше посмотрите! – С этими словами Яна сняла с крючка огнетушитель и врезала отвернувшемуся доктору по голове, вложив в удар гнев, так кстати разгоревшийся в душе.
Он свалился на пол. Яна повесила огнетушитель на место, стараясь удержать в себе чувство, которое сломало ее робость и позволило действовать. Вот что ей нужно – гнев! Почему в реале она не может вести себя, как в играх? Может! Теперь так и будет!
Она стащила с доктора белый халат, натянула прямо поверх синей униформы. Открыла шкафчик, где была одежда уборщиков. Поясным ремешком связала доктору руки – получилось не ахти, но сойдет. Из тряпки сделала кляп, заткнула ему рот и вышла в коридор.
Тихо зайдя в приемную перед кабинетом Артова, остановилась, решительно вдохнула и уже собралась толкнуть дверь, но заметила на своем халате бирку: «Баранов И. И.» Фамилия любвеобильного реаниматолога… Хорошо, что заметила. Яна сняла бирку, вспомнила о дурацком берете на голове, сорвала его и отшвырнула в угол приемной в последний момент, уже раскрывая дверь.
И зашла в кабинет.
Там медсестра с охранником по-прежнему флиртовали, сидя на подоконнике. Роберт неподвижно лежал на кушетке, из-под шлема торчали длинные волосы. Желтоватая подсветка монитора озаряла лицо, казавшееся мертвенно-бледным, совсем как у покойника. Рядом стойка с реанимационным оборудованием, от приборов к телу тянутся провода, контакты электродов закреплены к груди. На зеленоватом экране кардиомонитора светятся цифры артериального давления и ярким зигзагом скачет огонек, отображающий биение сердца.
– Вы кто? – удивилась медсестра.
Ей появление незнакомки, конечно, не понравилось, потому что охранник немедленно уставился на Яну.
– Из лаборатории прислали, – ответила та, направляясь к пациенту. – Коагулограмму запороли, нужно взять повторный анализ. Баранов разве не передавал? Ему должны были позвонить.
– Никто не звонил, – скривила накрашенные губы медсестра. – Ночь прошла, а только сейчас хватились.
Яна немного сдвинула штатив с капельницей, придирчиво осмотрела зажим на трубке и склонилась над главным программистом.
На его брючном ремне висела карточка на прищепке, их соединял капроновый шнурок, намотанный на ролик, чтобы не потерять карточку и не убирать в карман каждый раз, когда прокатываешь ее в считывающем устройстве.
– Ну и чего? – подошедшая медсестра оперлась на край кушетки с другой стороны. Стало видно, что лицо у нее совсем простецкое, – наверное, из деревни сбежала, недавно в Москве устроилась. – Не видите, все в порядке.
Яна пошарила взглядом по стойке с оборудованием, ища, чем бы срезать карточку, но, как назло, ножниц или скальпеля видно не было. Когда медсестра заслонила ее от охранника, она спросила:
– А почему у вас пациент в брюках? Хотя бы ремень сняли, там же пряжка из металла, а тут оборудование, электроника.
Она расстегнула пряжку на брюках Артова, выпустила ремень из шлёвок, сняла прищепку и небрежно сунула карточку в карман. И зашагала к выходу, бросив напоследок:
– Сейчас вернусь, готовьте пациента.
По дороге оглянулась – уперев руки в бока, медсестра провожала ее недовольным взглядом.
– Ждем с нетерпением, – впервые подал голос охранник.
В коридоре Яна ускорила шаг и к подсобке уже подбежала. Открыла ее с помощью карточки, сунулась внутрь, не закрывая дверь, чтобы падал свет из коридора. Все равно слишком темно. Провела рукой по стене, но вместо выключателя нащупала квадратную дыру с торчащими проводами.
Под дальней стеной стояла покосившаяся деревянная тумба без ножки. Яна отодвинула ее от стены и зашарила по задней стенке. Вот он, лэптоп, скотчем прилеплен. Покосившись на дверь, она вцепилась в липкую ленту и принялась отдирать.
Наконец удалось освободить лэптоп – небольшой, темный, потертый. Она повернулась к двери, и тут в кладовке за стеной завопили:
– Помогите! Кто-нибудь! Охрана!
Реаниматолог пришел в себя! Выскочив в коридор, Яна побежала к лестнице. Сзади нарастал шум, звучали голоса, потом донесся топот. Уже возле лестницы кинула взгляд через плечо: в дальнем конце коридора появились Обезьян и пара охранников, включая того, что кокетничал с медсестрой.
Вот теперь она порадовалась, что на ней кроссовки, а не синие туфли на каблуках! В туфлях не побегаешь, сейчас же Яна единым духом слетела аж на четыре пролета. И тогда услышала топот и голоса снизу.
Навстречу поднимались люди, причем, судя по специфическому писку переговорников, – охрана. И сверху тоже бежали охранники. Она вжикнула магнитной карточкой в прорези замка, распахнув дверь, забежала на тринадцатый этаж.
Опять коридор, но этот освещен яркими лампами и устлан ковровой дорожкой. Стены отделаны дорогими панелями, украшены картинами.
Яна юркнула в первую же дверь, захлопнула ее, оказавшись в небольшой комнате, прижалась к стене. Сердце громко, быстро стучало в груди.
За дверью было тихо, на этот этаж никто не сунулся. Не поняли, куда забежала нарушительница? Или проверяют сейчас четырнадцатый, а после и за тринадцатый возьмутся? Она осмотрелась: светлое помещение, стол, стул, компьютер, факс, куллер. Напротив еще дверь. Прислушалась – из-за нее едва доносился голос, словно там монотонно бормотал приемник.
Сжав лэптоп под мышкой, достала смартфон и быстро набрала сообщение для Атилы:
Лэптоп у меня, нужен адрес, поеду к тебе.
Неожиданно на столе зазвонил телефон. Она замерла, вжавшись в стену, и уставилась на аппарат. Звонок вскоре оборвался, зато голос за дверью стал немного громче. Отлипнув от стены, Яна подошла к двери на другой стороне комнаты, приоткрыла и увидела просторный кабинет. В центре стояло кресло-кушетка, где полулежал человек в шлеме, рекламу которого крутили по телевизору. «МнемоСенсорик», новейший девайс от «Русо-Вирта». Сквозь прозрачное розоватое забрало можно было различить лицо.
Это же Сергей Багров, глава корпорации! Широко раскрыв глаза, она шагнула дальше. Вокруг кушетки стояло незнакомое оборудование, напоминающее то, что было в офисе Артова. Только тут все более изящное. Дорогое, качественное. Над креслом висели мониторы, к шлему тянулись трубки и пучки проводов.
Под забралом губы главы «Русо-Вирта» шевелились, он бормотал, будто разговаривал сам с собой.
Завибрировал смартфон в кармане, Яна выхватила его, прочла:
Решельевская 6, квартира 77. Запасной ключ у соседей. Быстрее, кажется, умираю.
Надо скорее спускаться вниз и бежать к дому Атилы. Он упоминал, что живет недалеко от «Русо-Вирта». Но сначала… ее как магнитом тянуло к бормочущему человеку в кресле. Яна подошла ближе и заглянула ему в лицо. Глаза Багрова были раскрыты, зрачки закатились под веки, она видела только слепые белки. Глава «Русо-Вирта» медленно, с присвистом дышал. Губы шевелились, но теперь он не издавал ни звука. Почему он здесь лежит, что это все значит?
Вдруг зрачки выскочили из-под век, и Сергей Багров мертвым взглядом уставился на Яну. Она отпрянула, сдавленно ойкнув, а он произнес глухим отрешенным голосом:
– Твои друзья в игре скоро умрут. Они уже пришли в мою ловушку.
– Стоять, стоять! – заорал Большой так громко, что даже Странник впереди услышал сквозь шум мотора и затормозил.
– Зачем стоять?! – прокричал Атила.
Вместо ответа полуорк соскочил с самоходки, в два прыжка достиг ворот, через которые они только что вкатились в очередную пещеру, и налег на единственную створку. Железная плита на катках, которые ходили по выдолбленному в камне желобу, поддалась с трудом. Атила бы такую ни за что не сдвинул, но полуорк напрягся, мышцы вздулись, и плита поехала, закрывая проем, где, как в раме картины, виднелись гномы. Огромная толпа валила к воротам, целое море бородачей, стучащее, лязгающее, громыхающее, среди обычных гномов выделялись здоровяки раза в два выше остальных, но их было немного. Атиле почудилось, что в толпе бежит кто-то еще, какие-то другие существа, но тут плита с лязгом закрылась до упора.
Большой, сдвинув толстый засов-балку, рванул обратно к машине.
– Странник – ходу! – крикнул Атила, когда полуорк, довольно сопя, перемахнул через борт. – Слушай, это было рискованно.
– Зато оторвались! – Большой хлопнул в ладоши, плеснув огненными язычками. – А?! Они теперь от нас отрезаны!
– Вряд ли надолго. Сам смотри…
Самоходка уже разгонялась. Навалившись на борт, полуорк выглянул сбоку от турели. Лязгающие удары доносились от ворот, створка содрогалась, металл проминался.
– Меньше минуты выдер… – начал Атила, но его прервал Странник:
– Впереди еще ворота, запертые. Стреляйте по ним!
Атила дернул длинный рычаг, чтобы опять развернуть орудие стволом вперед, но тот хрустнул, турель дернулась и осталась в прежнем положении.
– Разворачивайте и стреляйте по воротам! – повысил голос Странник.
– Большой! – крикнул Атила.
– Ну, куда ж вы без меня! – полуорк вцепился лапищами в турель. Она подалась, медленно, с хрустом проворачиваясь.
Вдруг у Атилы перед глазами начало двоиться, и так сильно закололо в боку, что он вскрикнул. Почки отказывают, что ли? Левую руку скрючило, быстро заколотилось сердце. Как же не вовремя! Он сполз с сиденья, присев на корточки, хрипло сказал:
– Стреляй ты. Надо вдавить этот короткий рычаг.
– Заклинило! – взвыл Большой. – Поворотный механизм заклинило!
Сунувшись между турелью и бортом, полуорк нагнулся, выпятив объемистый зад.
– Щас я его!
Снова обхватив турель, рванул. Та немного провернулась и снова застряла.
– Держитесь! – крикнул Странник.
Самоходка накренилась на бок, застонали колеса. Атила упал на спину. Странник, найдя более эффективное решение, развернул машину пушкой к воротам. Затормозил и сказал:
– Теперь стреляйте.
Большой был где-то по другую сторону турели. Атила, превозмогая головокружение, заполз обратно на сиденье наводчика, дрожащими пальцами вдавил короткий рычаг. Разгорелся свет, и молния с воем ударила из ствола. Грохнуло, заскрежетало. Створка ворот стала медленно крениться, выворачивая нижнюю петлю.
Где там Большой? Он выглянул из-за турели – полуорк исчез. Когда успел выпасть?! Вскочил, крутя головой. Синяя туша валялась в паре метрах слева, раскинув руки, пузом кверху, борода торчала к своду пещеры.
Пришлось спрыгивать на каменный пол. Подскочив к Большому, Атила несколько раз ударил его по толстым щекам. Схватил за подмышки и поволок к рычащей самоходке. Ну и тяжеленный боров! Сердце частило, в глазах темнело, но он сумел доволочь полуорка до машины, ни разу не остановившись. Привалив к борту, крикнул:
– Странник, помоги поднять его на борт!
В этот момент створка с лязгом рухнула, открыв темный проем. Самоходка дернулась и покатила к нему, быстро набирая ход. Большой упал на бок, едва не угодив головой под заднее колесо.
– Странник! – завопил Атила, рванув за машиной. Кажется, водитель просто не заметил потери пассажиров. Самоходка пронеслась сквозь проем и пропала в темноте.
– Да что ж такое! – он заозирался, только сейчас сообразив, что в далеком своде пещеры есть несколько отверстий, через которые льется сумеречный свет. Дневной или нет? Не разобрать. А в створке позади уже появились первые дыры, еще немного – и гномы ворвутся сюда, надо уходить с открытого пространства. Атила пнул полуорка носком по голени. Схватил за руки и поволок к стене, где было темней. Большой застонал, открыл глаза.
– Чё случилось? – он сел, и когда Атила его отпустил, стал тереть рожу.
– Странник уехал, надо спасаться! Вон дверь, к ней давай!
Атила побежал к приоткрытой железной двери.
– Как – уехал?! – проблеял за спиной Большой. – Ой, а где мой ствол? И я палицу свою потерял, где палица?!
– Не знаю.
Когда сквозь рваную прореху, появившуюся в воротах, протиснулся первый гном, они как раз выскочили из пещеры. С другой стороны на двери была запорная шестерня, полуорк провернул ее, в двери клацнуло.
– Теперь не шуми, – прошептал Атила. – Может они не заметили, что мы тут.
– А Странник почему уехал?
– Потому что ты получил по башке, вырубился, я за тобой спрыгнул, а он не заметил.
– Точно? А может заметил да бросил?
– Зачем он тогда нас собой до сих пор тащил, чтоб так легко бросить? Нет, скорее, просто не заметил.
Рядом тихо затрещало, во тьме разгорелся красноватый свет. Стало видно, что Большой поднял руку, и на обращенной кверху ладони помигивают язычки пламени.
– Вот такая у меня магия, – самодовольно произнес он.
Стал виден узкий, круто изгибающийся коридор. В голове у Атилы зашумело, стены поплыли, и коридор распался на два. Перед глазами заплясали бледные пятна, ноги подогнулись. Качнувшись, он ухватился за шестерню на двери. Потряс головой, и два туннеля слились в один, но шум в ушах не стих.
Большой, не замечая, что ему плохо, болтал:
– Ух и гонка была, а? Хорошо, что у нас твой мифоган остался. Ну чего, осмотримся? Пошли, какой смысл торчать под дверью.
Он зашагал по коридору, пришлось идти за ним. Огоньки мигали на ладони полуорка, угасая и разгораясь.
– Я такой свет долго могу поддерживать, – похвастался он.
Последние слова отозвались эхом впереди, и Атила пробормотал:
– Там опять пещера? Меня уже тошнит от них. Черт, меня вообще тошнит! От голода, наверное.
– Чего ты там бормочешь?
– Говорю, зал впереди или что? Медленнее иди и будь наготове.
– Да здесь гномов нет, вон, какая тишина. Они все дальше за Странником побежали. А коридор короткий… О, комната.
– По-моему, такое называется ротондой, – заметил Атила.
Коридор закончился круглой каменной комнатой с потолком-куполом, из отверстия в центре которого сочился тусклый свет. Стены украшены барельефами: армия вооруженных гномов, над ними возвышаются редкие фигуры покрупнее, в доспехах с рогатыми шлемами. Это вроде того здоровяка с кувалдой? Как будто отдельная порода, «гном-громила» или что-то в этом роде. В играх иногда делают такие вариации какой-нибудь стандартной расы.
На полу был выложен широкий крест из светлого камня, пересекающиеся дорожки заканчивались глубокими нишами в стенах. Три пустые, а в четвертой блеснул высокий силуэт. При виде него Атила рванул мифоган с плеча.
Отблески пламени, горящего на ладони Большого, поблескивали на гнутых пластинах, трубках, пружинах и зубьях шестерней. Нет, это не живое существо, больше напоминает робота.
– Спокойно, – сказал Большой, подходя к нише. – Что тут у нас? Доспех или… Стоп, это что, экзоскелет?
– Мы же не в киберпанк-мире, – возразил Атила. – И не в аниме каком-нибудь с мехами, это фэнтези, откуда тут… Блин!
– Угу, вот именно, – согласился Большой, протискиваясь в нишу между стеной и металлической фигурой. – Я сначала подумал – пустой доспех, ну, как ставят в замках каких-нибудь. А это экзоскелет. Но не гномий, глянь, какой здоровый. С меня размером, даже больше.
Атила показал на барельеф:
– Нет, гномий, только среди Инженеров есть отдельная разновидность. Как тот, который с кувалдой первый выскочил из завала. И еще нескольких вроде него я потом видел в толпе.
– Ага, громилы. Может Подгорные Инженеры этой… селекцией занимались? Выводили здоровяков, воинов, и для них эти экзоскелеты придумали.
– По-моему, «экзоскелет» – неправильно говорить.
– А как правильно? – Большой забрался в глубину ниши, послышалось звяканье, стук.
– Ходячий доспех… Нет. Не знаю. Мехадоспех. Ты там осторожней.
– Во, на нем шар, как на ружьях из тира, только раза в три больше.
– В шаре наверняка концентрированный мифринол, – пояснил Атила, – это источник энергии, силовая магическая установка.
– А на спине дверца, прикинь? Я открыл… Сейчас…
– Погоди, не надо сразу… – начал Атила, но его прервал гулкий удар в дверь на другом конце кривого коридора.
– Сволочные гномы! – завопил Большой и громко залязгал. Мехадоспех качнулся. – Таки засекли, что мы сюда нырнули, теперь дверь ломают! Слушай, а давай я… Стой пока там, целься в коридор, я сейчас!
Удар повторился, потом еще раз. Лязгнуло – дверь слетела с петель – Атила ожидал услышать вой, топот ног, но донеслись лишь непонятные тихие шорохи.
Ярко-лиловый свет полыхнул в нише, доспех зарокотал, в щелях между сочленениями разгорелись нити сияния. В прорези на шлеме моргнули глаза полуорка. Создатели этой штуковины очень уважали шипы – те торчали на коленях, на железных перчатках, на шлеме и массивных покатых плечах.
Под доспехом мелькнула тусклая вспышка, послышался треск разряда. Фонарь под решетчатым колпаком, встроенный в железную грудь, прорезал темноту желтым лучом. Атила прицелился в коридор. Если бы тот был прямым! А сейчас не видно, кто крадется там, за изгибом каменной стены. Одно ясно: на повадки местных гномов эта манера тихо подбираться совсем не похожа.
Раздался стрекот шестерней, доспех поднял ногу и тяжело шагнул вперед. На второй ноге был закреплен чехол, из него торчала толстая рукоять. Железная перчатка взялась за нее, потянула. Все движения сопровождались стуком и лязгом. Большой вытащил из чехла булаву с усеянным шипами металлическим шаром на конце.
– А-а, круто, круто! – голос донесся как из железной бочки. – А тут что?
Другую руку он согнул в локте, выставив указательный палец. Колпачок на конце со щелчком откинулся. Стрекотнуло колесико кресала, из круглой дырки плеснулся синий огонек, будто там заработала горелка.
В коридоре мелькнула тень, Атила выстрелил, молния ушла за изгиб стены, погасла. Он отскочил к нише, где раньше стоял доспех, заглянул и увидел в глубине дверь.
Мифогану требовалось время для зарядки, Атила опустил его и толкнул дверь. За его спиной железные подошвы лязгали по каменному полу, каждый шаг сопровождался лиловой вспышкой.
За дверью открылся просторный зал, совсем темный, лишь блеклый свет искажений горел островками. Прямо перед Атилой, перекрывая путь, помигивала синими разрядами «магнето», а дальше зеленел ядовитый «холодец». Он выхватил из мешочка на поясе косточку, бросил в искажение. Ничего не произошло. Как так? «Магнето» всегда вспыхивают. Хотя эта выглядит не совсем обычно, будто имитация. И дорогу она перегораживает конкретно – прямо в нее, что ли, шагать?
Окинув взглядом помещение, Атила сказал:
– Слушай, это странно, но оно похоже на полигон.
– Получайте, гады! – взревел в ответ Большой.
Гул и жар огненной струи наполнили ротонду.
Читать бесплатно другие книги:
