Лаг Левицкий Андрей
Пока выбирались из подвала и летели, небо снова затянуло тучами, Шард почти исчез из виду. Отсюда Большого не было видно, доносились ругань и бульканье. Атила прикинул, что посох Странника слишком короткий, увидел неподалеку черную корягу, схватился и дернул.
– Да вытащите же меня! Ща зомбаки полезут! Помогите! Вы вообще тут?! – в голосе полуорка прорезалась паника.
– Тут! – крикнул Атила. – Подожди немного! Не двигайся, так медленнее засасывает!
Странник, зажав посох под мышкой, тоже схватился за корягу:
– Дергаем на счет «три». Раз, два…
Поднатужились, рванули – коряга с хрустом вырвалась из земли, и они побежали туда, где тонул синекожий соратник.
Засосало его уже по грудь, он замер посреди вязкой лужи, подняв над головой руки. Шлем и лицо заляпаны грязью, глаза дикие, поблескивают белки. Хорошо, хоть панцирь свой оставил в домике Знахаря, когда прыгали в подвал, схватить не успел – теперь Большой не такой тяжелый.
Странник, протягивая корягу, закричал:
– Не упусти сумку!
Большой потянулся к коряге:
– Да утонула она!
Странник дернул палку обратно.
– Ищи!
– Чего?!
Атила тоже возмутился:
– Ты что творишь, обалдел?!
– Без сумки не попадем в Цитадель, – пояснил Странник, отведя корягу еще дальше. – Ищи!
– Что я тебе, собака – искать? – не сдавался полуорк. – Я ж тут сдохну!
Атила уже собрался шагнуть к Страннику, чтобы забрать палку, но напоролся на взгляд равнодушных глаз и отступил, поняв: так надо. Это не жестокость, а необходимость. Его поразил взгляд Странника. Глаза в игре – всего лишь текстурки, они ничего толком не выражают даже у самой дорогой аватары, созданной на голографическом конструкторе. Но у Странника был взгляд живого существа.
Вот именно – существа. Или все же человека?
– Уроды! Предатели! – в голосе Большого были слезы. Поборов обиду, он принялся шарить руками в грязи. Сипло вдохнул и пригнулся, уйдя в топь почти с головой, только покатая макушка шлема торчала. Вокруг грязь забулькала от энергичных движений руками.
– Нашел! – заорал он, выныривая и поднимая над головой сумку, сияя безумной улыбкой в тридцать два орочьих зуба.
Странник протянул корягу, Атила тоже ухватился за нее, покрепче уперся ногами. Когда вытащили Большого, тот бросил сумку на землю, сразу перестав улыбаться, сунул Страннику под нос огромный кулак. Странник отодвинул его руку, шагнул назад. Полуорк, выругавшись, стал отряхивать грязь.
Стоп, а где «око»? Атила завертел головой. Улетело! Вытащил Книгу, покрутил кристалл, и вскоре звезда вернулась, зависла над их головами.
Странник внимательно поглядел в сторону, где остался дом Знахаря. Оттуда доносился вой и рык монстров.
– Гарпии?.. – полувопросительно произнес он.
– Приближаются. – Атила вгляделся. – Вон, теперь и отсюда видно.
Шард за тучами проглядывал в виде огромного бледного пятна, и на фоне него двигалась стая точек. То есть уже не точек – теперь это были закорючки вроде кучки крошечных букв «V». Э, а почему «око» зависло не прямо над ним, а правее? Настройки сбились… Он покрутил кристалл – звезда сложилась и спикировала вниз, но не в руки, а в куст. Спасибо, хоть не в грязевую лужу. Он бросился спасать чит, поднял, вернул в подсумок. Нужно будет нормально настроить, когда все уляжется.
– Так а чего мы тут торчим? – спросил Большой. – Там гарпии, а тут мы. Ходу!
– До леса далеко, надо прятаться от них в тот камыш, – решил Странник.
Они побежали, а закорючки в темном небе все росли, уже доносились выкрики, похожие на карканье, шелест крыльев. Нырнули в камыш, пригибаясь и стараясь не шуршать, углубились в него. Хорошо, что он тут был высокий, да и занимал большую площадь. Только успели зайти подальше, как над головой захлопали крылья. Гарпии принялись кружить вверху, выискивая беглецов и перекрикиваясь на примитивном варварском наречии.
– Нас по свету посоха заметят… – начал Большой шепотом, но Странник уже сунул набалдашник под плащ, накрыл плотнее. Прошептал что-то, и серый полог накрыл беглецов, как тогда, в Святилище. Ночью магическую ауру было почти не различить, лишь Шард за облаками совсем потускнел, да гарпий стало почти не видно, теперь лишь смутные силуэты проносились над ними.
– Шуметь все равно нельзя, – прошептал Странник. – Полог закрывает от взглядов, не от ушей.
– А почему ты свой посох не использовал в подвале? – напряженно спросил Большой. – Если там душа Кромика… Ударил бы им – Знахаря бы спас.
– Удар посоха создает большие изменения в локальной игровой области, это нарушило бы настройку ЦТ, – ответил Странник. – Душа шамана – последний довод, как нейтронная бомба. Одноразовое оружие.
Атила отметил: интересная информация. Но слишком уж опасные обстоятельства, не до ее обдумывания сейчас. К тому же Странник добавил:
– У гарпий природная магия, они могут заметить нас сквозь полог. Не шевелитесь.
Легче на душе от этого не стало. Они замерли, сидя на корточках посреди камышей, а прямо над ними проносились тени, шелестели крылья и раздавались хриплые выкрики.
– Что дальше делаем? – едва слышно спросил Атила, и тут Книга в руках дзенькнула. Похолодев, он побыстрее отключил звуковой вызов. Большой выпучил на него глаза, Странник качнул головой. Атила сделал жест, мол, прощу прощения, поглядел на экран и понял, что это пришел запрос на авторизацию в «скайпе». Открыл сообщение…
Тут Яна. Ответь.
Добавив ее в список контактов, начал набирать:
Привет. Живы. Я на связи.
В этот момент иконка Яны пожелтела. А, черт! Сообщение все равно дописал, рано или поздно дойдет до адресата.
Вдруг голова взорвалась болью. Стон Большого донесся будто из длинного гулкого туннеля, Атила уперся лбом в землю, смяв камыш. Мир погас, осталась только пульсирующая боль. Он даже не понял, потерял ли сознание или нет. Через некоторое время пришел в себя, выпрямился на коленях, бессмысленно таращась перед собой.
Рядом тихо стонал и ворочался полуорк. А Страннику хоть бы хны. Атила хрипло прошептал:
– Почему у тебя голова не болит?
– Болеть нечему, – тот отвернулся.
Большой, массируя виски, покосился вверх и спросил:
– Чего это за приступы такие? Откуда они вообще, почему сразу у двоих? И Яну прихватывало…
Разом хлопнули крылья вверху, они вздрогнули, задрали головы. Гарпии полетели прочь, будто сигнал получили. Несколько секунд – и наступила тишина.
– Могут ведь вернуться, – пробормотал Большой. – Да и от избушки вон шум… твари сюда идут.
– Уходим, – Странник выпрямился.
Выбравшись из камышей, зашагали через болото. Это было уже именно болото, а не топь – не такие мрачные краски, меньше грязевых луж. Убедившись, что гарпии не возвращаются, Большой воспрянул духом. Будучи парнем отходчивым, про свою обиду он уже забыл и теперь сыпал вопросами:
– Так мы к Цитадели, да? И как? Просто вот взяли ноги в руки и пешком аж туда: ать-два, ать-два? Да нас по дороге прикончат, и посох твой одноразовый не поможет, ага.
– Сначала зайдем в Мертвоград, – сказал Странник.
– А там что? Я помню, Знахарь сказал, что прежде надо туда, но не успел объяснить, зачем.
– Почти наверняка – за оружием. Где-то под Мертвым городом есть секретные мастерские гномов. Заброшенные, они там испытывали какое-то новое оружие. Не знаю какое, но уверен: Артов подразумевал, что только с ним мы прорвемся в Цитадель. Он хоть и не сценарист игры, но должен знать.
Пока разговаривали, болото закончилось. Впереди лежала большая твердая прогалина, за ней маячили заросли, дальше был заросший деревьями холм. На краю прогалины рос раскидистый дуб с кривым стволом. Далеко сзади раздавался рык и вой. Большой сказал убежденно:
– Не проникнем мы втроем в Цитадель, хоть с оружием гномов, хоть без. Это ерунда, ну, разве вы не понимаете? Цитадель – главное место в Пади. Туда огромные рейды собирали, и то пройти не могли.
– Да, – согласился Атила. – У Альфы монстры, чудовища, молчальники.
– Вы оба забыли про чат, – сказал Странник.
Большой с Атилой переглянулись, а он продолжал:
– Старый чат теперь работает, я проверял. Надо собрать следопытов.
– Точно! – Большой хлопнул в ладоши, ойкнул и поспешно развел руки, когда между ними проскочила искра и начали разгораться язычки огня. – Тьфу, чуть шар не запалил. Так вот – чат! Конечно! Давайте прям щас…
Атила толкнул его в плечо:
– Стоп, помолчи. Почему так тихо? Только что сзади монстры разорялись, а сейчас их вроде кто-то выключил.
Они напряженно прислушались к звукам на оставшемся за спиной болоте. То есть к отсутствию звуков. Тишина, только ветер шуршит камышами.
– Быстро на то дерево! – шепотом скомандовал Странник.
Донеслись всплески и шорохи, и на краю болота проступили тени. Много теней. Уже когда подбегали к дереву, показались силуэты. Впереди шествовал огр, за ним тянулись солдаты-зомби, василиски, в стороне двигалось больше десятка упырей, и над всеми ними истребителями пикировали гарпии, били крыльями, то взлетали выше, то ныряли к самой земле. Клириков видно не было, но твари двигались группами, будто организованные бойцы.
– Идут в сторону Цитадели, – шепнул Странник, садясь на ветке в нескольких метрах над землей.
Большой верхом уселся рядом, Атила пристроился на другой. Вокруг них снова посерело, когда Странник создал маскировочный полог. Твари маршировали внизу, шелестела трава, цокали когти о ветки и камни. Над дубом пролетали гарпии.
Когда отряды миновали дерево и перевалили через холм, Атила сказал:
– Их много. Слишком много для нас, и это только часть сил Альфы. Причем небольшая часть.
Странник на некоторое время «залип», уставившись в одну точку, потом отмер и произнес:
– Скоро все они соберутся вокруг Цитадели.
– Тогда нам действительно понадобится куча оружия. И это должно быть очень крутое оружие.
– И куча хороших бойцов, – вставил Большой. – Лично у меня этот старый чат на Книге не виден, так что бросайте клич сами. Вызывайте всех, кого можете. Только какое место сбора?
– Речной замок, – Странник достал свою Книгу. – Он недалеко от Мертвограда, оттуда хорошо просматривается Цитадель. Что написать?
– Написать… – Атила наморщил лоб, мысленно формулируя обращение к игрокам, и заодно подумал, отчего Странник не сам сочиняет текст… будто опасается, что у него выйдет не очень убедительно, словно он не слишком хорошо представляет психологию обычных людей.
– Но все-таки я не понимаю одного: чего хочет Альфа? Зачем ему все это, а? – спросил Большой.
Их проводник молча зашагал к холму, и они, переглянувшись, пошли за ним. Атила, продиктовав текст, через плечо Странника поглядел на Книгу в его руках. На черно-багровой обложке он прочел сообщение, которое через миг ушло многочисленным адресатам:
Внимание! Есть возможность покинуть игру. Необходима атака на Цитадель. Всеобщий сбор в Речном замке. Повторяю. Все, кто это читает. Немедленно идите в Речной замок. Захват Цитадели – единственный путь к спасению!
Глава 12
Поезд мчался, постукивая колесами, и сердце Яны тоже громко стучало. Кровь пульсировала в висках, пыльцы нервно терзали дорожную сумку, лежащую на коленях. А вдруг громилы в серых костюмах вошли в поезд, и сейчас часть движется с головы, другая с хвоста, осматривают каждый вагон, заглядывают в лица пассажиров… Скоро будут здесь, и что делать? В туалете прятаться? Так они и его проверят.
Между рядами прошел парень с бутылкой пива. Может в баре попробовать спрятаться? Тут она совсем как на ладони. А там сесть где-нибудь в самом уголке, втянуть голову в плечи… Может, обойдется? Надо было бейсболку надеть!
Перекинув сумку через плечо, она пошла искать бар. Прежде чем пересечь тамбур, сквозь стекло осмотрела проход между креслами следующего вагона, не идет ли кто подозрительный. Бар обнаружился быстро: стойка, полки с бокалами и бутылками, конфеты и печенье в разноцветных коробках. Вздохнув с облегчением, Яна уселась на высокий табурет в нише за стойкой и заказала себе кофе. Оглядела людей в вагоне: жаль, совсем мало. Бармен равнодушно пялился в окно, неподалеку скучала пожилая пара, дальше пил коньяк поджарый широкоплечий грузин с орлиным профилем и густыми черными бровями. На другом конце сидели еще несколько человек, вот и все посетители.
Она заказала кофе, стала медленно его пить, дергаясь каждый раз, когда открывалась дверь, и кто-то проходил через вагон. Успокаивала себя: хватит, расслабься, сейчас ничего не сделать, поэтому нет смысла напрягаться. Убивать в поезде тебя никто не станет. Если что, можно вызвать полицию…
Дальняя дверь снова отъехала в сторону, и появился бритый Обезьян, командир «серых костюмов». Ей захотелось зажмуриться. Ой, как плохо! Наверное, увидел ее через окно, успел заскочить в вагон перед самым отправлением. Он посмотрел на нее в упор, и Яна чуть не поперхнулась кофе. Сглотнула. Интересно, «серые» тоже здесь, или Обезьян один?
Оглядевшись, он по ковровой дорожке зашагал к стойке, возле которой сидела Яна.
Понимая, что убегать бессмысленно, она быстро оглядела пассажиров. Обливаясь холодным потом, привстала, с ужасом глядя на приближающегося человека, а тот вдруг остановился. Взгляд его из расслабленно-насмешливого стал жестким, налился свинцом. Что это с ним?
– Красавыца, давай угощю, – проговорили рядом с сильным акцентом.
Яна аж подпрыгнула. Обернулась. На соседний табурет подсел грузин.
Ну просто карикатурный собирательный образ настоящего горца: большой орлиный нос, черные кустистые брови срослись над переносицей, а подбородок… Таким подбородком орехи колоть и гвозди забивать. Знойный красавец, мечта блондинки. Он широко улыбнулся и представился:
– Автандил. Можно просто Автик.
Понадобилось все ее не очень-то сильное самообладание, чтобы взять себя в руки. Покосившись на Обезьяна, Яна через силу улыбнулась и сказала:
– Яна.
Автандил расцвел как горный цветок по весне, щелкнул пальцами – бармен подался к стойке.
– Коньяк хороший – два по сто. Самый лучший. Ещо кофэ. Будэшь ещо кофэ пыть, Яна?
Сгорая от стыда – боже, с ней в поезде знакомится мужчина, с первых же секунд не отрывающий заинтересованного и вполне откровенного взгляда от ее груди! – Яна с трудом заставила себя кивнуть.
Ожидая заказ, Автандил локтями навалился на стойку, заглядывая ей в лицо. А может и не в лицо, она-то смотрела прямо перед собой, ощущая, как горят щеки, и не видела, куда он там пялится. Он рассыпался в комплиментах:
– Красавыца, ты как с обложкы! Нэ вру! Ты навэрно моделью работаэшь? В журналах снымаэшься, по Эвропе ездышь? А сейчас куда едэшь, в Москва или дальшэ?
– В Москву, к подружке, – Яна снова покосилась в сторону Обезьяна: тот сел в кресло за столик у стойки.
– Подружка красывый, как ты? Нэт, как ты – такых нэ быват! У меня друг в Масквэ, ресторан дэржит. Давай встретимся вмэсте? Погуляем, вына выпьем. У мэня такой выно, м-м-м!
Откровенное восхищение во взгляде – это должно льстить женщине? Или нет? Грузин не казался мерзким, скорее просто слишком откровенным в выражении чувств. И взгляд – ну совершенно раздевающий. Яна не могла разобраться, что ощущает, одно понимала: ей мучительно стыдно в его присутствии.
Бармен поставил на стойку два пузатых бокала на тонкой ножке, Автандил подхватил оба и, сверкая белоснежными зубами на смугловатом лице, протянул один:
– Давай за знакомство, Яна!
Бокалы звякнули, она смочила губы. Поставила бокал, а грузин запрокинул свой и осушил залпом, дернув сизым кадыком.
Она коньяк пробовала только раз в жизни, и ничем хорошим это не закончилось: когда с подружкой отмечали окончание сессии, выпили по двести граммов, подруге ничего, а Яну потом чуть наизнанку не вывернуло.
Обезьян пересел на табурет у другого конца стойки и заказал кофе. Поверх плеча грузина он часто поглядывал на Яну. Автандил рассказывал о бизнесе в Москве, о друзьях, о том, какая Яна «красывая», что ей надо купить «золотой цепочка» и «машина хароший». Она почти не слушала, лихорадочно соображала, что делать дальше, и нервно вертела в руках разрядившийся смартфон.
– Э-э-э, – протянул Автандил, – тэбэ пазванить надо? Зачем страдаешь! На мой тэлэфон. – Протянул смартфон, подмигнул. – Я пока отойду, а ты званы, куда хочэшь, не стэсняйса.
Он картинно вскинул руку, с неприязнью покосился на Обезьяна, которого, оказывается, заметил, и слез с табурета. Вышел в тамбур. Через стеклянные двери было видно, как Автандил достал сигареты и закурил.
Обезьян прищурился. Пожевал губами, кивнул на дверь и обратился к бармену:
– И почему ничего не предпринимаем? У вас тут что, курить можно, как в электричке? Проводника необходимо вызвать.
Флегматичный бармен нехотя перегнулся через стойку, помахал Автандилу, подождал, пока тот его заметит, и перекрестил руки, мол, завязывай курить. Обезьян с недовольством таращился то на него, то на тамбур.
Яна в это время сняла блокировку на смартфоне, у них с Автандилом была одинаковая модель. Как бы связаться с Атилой, не оставляя логи на чужом аппарате? Ага, есть идея!
Когда грузин ушел в туалет, она быстро поменяла аккумуляторы, со своего смартфона отправила сообщение:
В сапсане, еду в Мск.
Вернула аккумулятор на место. Все, можно выдохнуть… но ненадолго. Потому что осталось решить главную проблему: скрыться от Обезьяна, который не спускает с нее глаз. Это тебе не любвеобильный грузин, Яна его как женщина не интересует – смотрит на нее, как лысый удав на кролика. Когда поезд приедет в Москву, что он сделает? Потащит куда-то или при удобном случае свернет шею? Ручищи вон какие… Хрясь, и все. А может у него вообще пистолет с глушителем?
Яна машинально улыбнулась вернувшемуся Автандилу и, в душе краснея до ушей, повела плечами, чтобы колыхнулась грудь. Ой, мама, какая стыдная ситуация! В игре она вся из себя крутая, а в жизни… Ну не умеет правильно флиртовать с мужчинами, не умеет отшивать или привлекать. Как девочка десятилетняя!
– Выпьем! – пророкотал, немедленно зажегшись, Автандил. Заказал себе еще коньяк, глянул на ее бокал: – Чиво нэ пьешь, Яна?
Она взяла бокал, сделала малюсенький глоток и, поперхнувшись, закашлялась. Гадость же какая! Потекли слезы, дыхание перехватило. Щеки вспыхнули, а в желудке разлилось тепло. Автандил мягко похлопал по спине, Яна благодарно кивнула. И ощутила, что хмелеет. Надо же, как быстро… Зато и смелость откуда-то появилась.
И еще она вдруг поняла: ведь покупала билет на «Сапсан» через Интернет, вот так ее и выследили, поэтому и пришли к поезду. Сначала по игровому айпи, которое сняли в момент выхода через ЦТ, определили ее саму, а после засекли, что с того же айпи приобретается билет в онлайн-кассе… Эх, конспираторша!
Обезьян точно не имеет отношения к полиции или спецслужбам, иначе давно задержал бы ее. Может он и не знает, кто такая Яна на самом деле, может это наемник. Как звучит-то, будто в кино – наемник! А может он сотрудник службы безопасности «Русо-Вирта». Вот только вопрос: кто им командует? Руководство корпорации или… Или сам Альфа? От этой мысли захотелось хлебнуть еще ненавистного коньяка. Вдруг Альфа имеет влияние в реале? Она же собирается ввести в игру вирус, и если он что-то знает про спрятанный лэптоп с папкой «Poison»… Подкинул людям в корпорации ложную информацию, например, склепал досье на Яну, что она кибертеррористка, укравшая секретную технологию, и теперь чужими руками пытается с ней разобраться. Обезьян может быть простым исполнителем, и это не самый худший расклад: убивать ее не собираются, хотят задержать и доставить в «Русо-Вирт». А там можно будет как-то объясниться с сотрудниками, люди все-таки, а не осознавший себя компьютерный код!
Но если все на самом деле не так?
Автандил, осмелев, взял Яну за руку, она хотела вырвать ладонь, но не стала. Решение пришло внезапно – простое и понятное. Посмотрела на часы: ну вот, большая часть пути позади, не даром «Сапсан» скоростной поезд. Надо потянуть время, чтобы грузин подольше был рядом. Томно прикрыв веки, Яна улыбнулась Автандилу. Если бы не коньяк, ни за что бы не смогла. Он просиял и снова предложил выпить.
– Спасибо, но мне не очень хорошо, – мурлыкнула она. – Нельзя спиртное на пустой желудок. Я бы чего-нибудь съела, – пересилив себя, она положила руку ему на плечо. Ничего так, твердое, сильное.
– Лагман есть? – Кавказец повернулся к бармену. – Шурпа?
– Куриный бульон, суп с лапшой и бутерброды. Подсохшие.
– Суп с лапшой, – выбрала Яна, посмотрела на Автандила и сказала такое, чего раньше не говорила ни одному мужчине: – Спасибо, что скрасили мое одиночество.
Прозвучало просто ужасно, но он приосанился, и ей даже стало его немного жалко. Если бы знал, как с ним собираются поступить! Но побеждает не сильнейший, а умнейший, и она умнее. Да-да, умнее! И еще она красивая, так почему бы внешности, от которой раньше всегда были одни только неприятности, не сослужить хорошую службу? Так что извини, Автик, сейчас ты станешь жертвой коварных женских козней.
Бармен поставил на стойку маленькую тарелку с супом, положил салфетку, ложку. Взяв ее, Яна искоса поймала взгляд Обезьяна. Он глядел пристально, не отрываясь, и во взгляде его была прямая и явная угроза.
Едва Странник успел разослать оповещение про сбор в Речном замке, как окно чата на обложке подернулось рябью, замерцало и погасло. Атилла достал свою Книгу, покрутил кристаллы, покачал головой и сказал:
– Все, Альфа обнаружил и заблокировал включение старой системы связи. Больше никак оповещений.
Было еще темно. Первым шел Странник. Поворачивал, обходя искажения, иногда замирал, будто прислушивался, пиходилось ждать. На вопросы он отвечать перестал, теперь все молчали – клирики с тварями могли быть где-то рядом.
Когда Странник в очередной раз «завис», Атила привалился к дереву и прикрыл глаза, чтобы передохнуть, но услышал голоса вдалеке и прошептал:
– Люди?
– Ага! – обрадовался Большой. – Я тоже слышу.
– Посмотрим, но не шумите, – решил Странник.
Голоса звучали все громче, доносился смех, звенел металл, что-то жужжало. Странник скользил, не издавая ни звука, лишь тускло поблескивал бледно-красным светом набалдашник посоха. Атила тоже старался не шуметь, хуже всех получалось у Большого.
Впереди замаячили остатки каменной ограды, за ними виднелись две приземистые постройки. Между ними стояли трое. Судя по росту, очертаниям фигур – люди. Хотя…
– Тонковаты как-то, – прошептал Атила. – На эльфов смахивают.
– Часовые? – предположил Большой.
– Не факт, может просто тут болтают. Только что это за место вообще?
Из дыры в крыше одного дома поднимался дымок. Окон там не было, только широкий проем без двери.
Рядом горбился небольшой холм, поросший травой, на вершине маячил непонятный агрегат. С той стороны светила луна, серебром очерчивая корпус, приподнятый на толстых стойках, между ними виднелась груда камней.
Большой зашептал:
– Короче, это дроу. Видите, как движутся? Вон того, долговязого, я вроде знаю. По-моему, это Великобой, так он себя называет.
– Давно знакомы? – спросил Странник. – Кто он такой?
– В легионерах вместе были недолго. Он ушел, сказал, не для него это. Дроу как дроу. Нормальный. Только кликуха такая… самолюбивая.
– А остальных не знаешь? – уточнил Атила.
– Кажется, нет. Но темно, не разобрать. Я и Великобоя узнал только потому, что левое плечо у него выше, видите? Его в одном рейде дракон-зомби зацепил когтем. Получил Великобой дебаф: «трупный яд дракона». А такой яд не выходит без особых заклятий. Они очень дорогие, если покупать за голду, либо их нужно у некромагов Черного Предела менять на очки кармы… Короче, Великобой уже месяца три таким скособоченным ходит.
– Давайте еще ближе подойдем, – предложил Атила. – Только пока что не шумите, непонятно, что они там делают.
Когда присели за остатками ограды, Большой кивнул:
– Ага, понял. Значит, так: тот жирный, это Бочка, медлительный парень и жует чё-то постоянно. А третьего не знаю. Вообще, Великобой с Бочкой – обычные игроки, нормальные. Так что, пойдем к ним? Вроде тихо все, поговорим, вдруг помогут.
– Как? – спросил Странник.
– Да хотя бы с нами пойдут дальше. Уже будет лучше, чем втроем до Речзамка топать. Это ж дроу, они хорошие мечники, ну и дамаги обычно неплохие. Может они и так уже к замку идут? Получили сообщение, ну и…
– Почему они именно здесь разбили лагерь? – перебил Странник.
Большой пожал плечами:
– А чего бы и нет? Ну, разбили, и что?
– Поблизости нет терминалов. А за холмом поле искажений, через которое не пройти. Здесь практически тупик, нужно обходить или…
Атила удивился:
– А чего ж ты нас сюда привел?
Вместо ответа Странник сказал:
– Нам надо к тому подъемнику.
– К этой штуке на холме? – Большой выпрямился. – Чего за подъемник такой?
– Это гномья шахта, – пояснил Странник, шагнув в пролом. – Подъемник вряд ли работает, спустимся без него. Внизу туннели, по ним дойдем до Мертвого города.
Большой с Атилой прошли в пролом за ним, в этот момент из дома, над которым поднимался дым, появился еще один дроу. Он что-то сказал Великобою, тот всплеснул руками. Они заспорили, Великобой сделал жест, мол, иди обратно, и дроу вернулся в дом. Бочка стоял с безучастным видом, а Великобой обратился к третьему эльфу, Атила разобрал: «Вали… помогать». Тот тоже ушел, Великобой с Бочкой остались вдвоем.
Они повернули головы, услышав шаги, и Большой громко сказал:
– Великобой, привет, свои!
Тот схватился за меч, а Бочка молча смотрел на ночных гостей и не шевелился. Узнав полуорка, Великобой ухмыльнулся, опустил оружие. Кивнул на Странника с Атилой:
– Здорово, а это кто с тобой?
Они остановились, Странник шагнул вперед и спросил:
– Вы давно здесь? Сколько вас?
Великобой покачал головой и сказал Бочке:
– Смотри, какой деловой. Для начала назвался бы.
Из дома с дымящей трубой доносились шорохи и глухие удары. Атила заглянул в проем. При свете костра шестеро дроу, стоя по пояс в яме, вовсю работали лопатами. На смуглых худых лицах блестел пот. Под стеной сложено оружие: узкие мечи, пара луков с колчанами, самострелы, ножи, рядом лежали рубахи, куртки, кольчуги. Дроу были обнажены по пояс.
– Так кто эти двое? – повторил вопрос Великобой, и Странник сказал:
– На Странника отзываюсь.
– Странник?! Да, врешь, мужик! Большой, правда, что ли?
– Ага, – важно кивнул тот.
– Значит, тебя мы и ждем! – воскликнул Великобой.
И тут Бочка словно ожил: шевельнулся, взгляд сфокусировался на ночных гостях, стал острым, колючим. В тот же миг дроу в доме затихли, и воцарилась тишина.
Великобой, переступив с ноги на ногу, повысил голос:
– Эй, вы там, не останавливаться!
– А чего вы роете тут? – спросил Большой. – Схрон ищите?
– Нет, лаз делаем. Выход шахты на холме завален камнями, а мы хотим в туннели попасть, чтоб по ним прямо до Мертвого города, – Великобой махнул на Бочку. – Расскажи им, ты ж нас сюда привел, когда получили рассылку по старому чату. А вы ее видели? Вдруг заработал тот чат… Сначала одна рассылка пришла, а следом другая, уточняющая. В ней маршрут этот и был, подземный, и точка в этом доме отмечена, через которую можно прокопаться. Я тогда карту не очень разглядел, у меня голова вдруг так разболелась…
Две рассылки? Атила нахмурился, не понимая. Маршрут, карта… Никакого маршрута Странник в сообщении не описывал, тем более, не цеплял файл с картой. И что это значит? Альфа вслед за их оповещением отправил второе и привел сюда дроу? Интересно, только к этой группе попала вторая рассылка? Если Альфа вычислил, что дроу находятся недалеко от шахты, и отправил их к этому месту… Зачем?
Вслух он ничего сказать не успел, потому что Бочка поднял самострел. Темные эльфы часто пользуются такими маленькими пружинными машинками. Странник стремительно сместился в сторону, за спину Великобоя, сунул руку в сумку. Атила отскочил к дому, только Большой остался на месте, не сообразив, что происходит.
Великобой вытаращился на Бочку:
– Ты чего…
Тот выстрелил, самострел клацнул. Дротик попал Великобою в плечо, и тот упал, взвыв от боли. Большой, пригнувшись, с криком прыгнул к стрелку и головой в шлеме с треском и хрустом врезался ему в лицо. Булькнув горлом, Бочка рухнул на спину.
Из дома выбежали шестеро дроу. Бесшумно, молча. Глаза блестят, в руках отведенные для удара лопаты. Одинаковые силуэты, синхронные движения. Они бросились к Страннику.
Атила, стоявший у стены сбоку от проема, подсечкой сбил с ног последнего дроу, а предпоследний развернулся, как автомат, и ударил. Древко лопаты стукнуло по вовремя подставленному «бастарду». Атила ударил эльфа ногой и, прежде чем сообразил, что делает, круговым движением меча перерубил ему шею. И только потом понял: это же не непись, а игрок, он же сейчас убил человека!
Человека – или эмиссара Альфы, ментально подчиненного ему, как те двое Лесных Скитальцев возле терминала?
Рядом полыхнул файербол, отблески огня легли на землю, заметались тени.
– Что такое?! – орал Великобой. – Что вы делаете?!!
Странник выхватил из сумки мешочек, сорвав шнурок с горловины, швырнул навстречу подбегающим дроу. В мешочке что-то блеснуло. Вздрогнуло пространство, раздался гулкий хлопок, эхо заметалось между двух зданий. Нападавших отбросило назад, они попадали, как кегли. Большого тоже зацепило, и он свалился на колени, ругаясь.
– За мной! – скомандовал Странник, взбегая по склону холма.
Атила помог Большому подняться, и они поспешили следом. Бочка встал, двигаясь как робот, поднял самострел, нацелил в спину Странника, но тут Великобой с возмущенным вскриком вмазал ему мечом между лопаток. Не проронив ни слова, Бочка снова рухнул на землю, только теперь лицом вниз.
– Давай с нами! – крикнул Большой.
Читать бесплатно другие книги:
