Лик Черной Пальмиры Васильев Владимир
Ефим занялся.
Шведа в первую очередь привлекла гитара, прислоненная к усилителю. Не бас-гитара - эта лежала на стуле - а обыкновенная шестиструнная электрогитара. Рядом на полу виднелась и примочка, сейчас отключенная.
- Это мы с приятелем днем репетируем, - пояснил хозяин. - Я вообще на басу в основном...
- Можно? - вежливо справился Швед, указывая на гитару.
- Да ради бога. Сейчас подключу.
Лайк тем временем позабыл о саксофоне и углубился в изучение клавиш.
- Вы все играете, что ли? - спросил хозяин, пытливо осматривая гостей.
На музыканта из пришлых больше всего походил Лайк, да и то лишь за счет длинных волос.
- Только некоторые, - ответил он за всех. - Собственно, я да Швед. Я Лайк.
- А я - Лас.
Поочередно тыкая в спутников Лайк представил всех:
- Швед, Игорь, Ираклий, Дима, Ефим, Арик.
Вникать в происхождение прозвища хозяина никто не стал - Лас, так Лас. Бывают и куда более странные прозвища.
Швед тем временем пощупал гитару, взял пару аккордов; потом ткнул носком ноги в педаль желтого "овердрайва" и заложил пару жестких риффов. Звучало.
- Ну, чего? - Лайк вопросительно глянул на Шведа. - "Порубежную"?
- Давай, - согласился тот.
Быстро выставив стиль и тембра, Лайк подогнал ритм и пошел накручивать кружева лихого клавишного вступления. Почти сразу подключился и Швед, а чуть позже - и Лас, поймав мелодию и рисунок. Получилось довольно лихо.
Арик сразу понял, что вечер начинает удаваться.
Так они и стояли в огромной полуотремонтированной квартире, пили водку, закусывали тем, что нашлось в холодильниках служебной дозоровской квартиры, пели, Лайк периодически выдавал клавишные или саксофонные импровизации; в промежутках между песнями и импровизациями - трепались. На самые разнообразные темы. Лас пожаловался, что по соседству почти не живет нормальных людей - недавно, вроде, проявился один парень на восьмом этаже, в гости тоже заходил, да и пропал сразу же в какую-то долгую командировку. Узнав, что сегодняшняя компания сама вроде как в командировке, Лас глубоко и печально вздохнул и предложил хоть сегодня оттянуться по полной.
Ну и оттянулись.
Уже когда иссякла выпивка и закуска, когда Ираклия стало откровенно клонить в сон, а Симонов давно уже спал на полу, рядом с колонками, когда Лайк намекнул, что пора бы и честь знать, Швед вдруг оставил гитару, подошел к клавишам и долго колдовал с ритмами. Потом, вроде, записал сэмпл. А вновь взяв в руки гитару, запустил незнакомую грустную мелодию. И запел.
Рухнул мир, сгорел дотла.
Соблазны рвут тебя на части.
Смертный страх и жажда зла
Держат пари...
В темноте рычит зверье.
Hе видно глаз, но все в их власти.
Стань таким, возьми свое
Или умри...
Слушатели невольно притихли. А песня все звучала:
Будь наготове, всюду рыщет стража.
Линия крови путь тебе укажет.
Прочь, ты был одним из нас,
Hо ангел тебя не спас.
Бьет струей кипящий сок.
Забудет смерть испивший зелье.
Шаг за грань - один глоток
Словно пароль...
Танцы ведьм и крики сов,
Фальшивый праздник, где нет веселья.
Бой часов, один безумный зов
Голод и боль...
Будь наготове, всюду рыщет стража.
Линия крови путь тебе укажет.
Гитара тихонько плакала в такт словам. А потом музыка вдруг сгустилась, стала насыщенной и тяжелой:
Днем лихорадка - ночью пир
Ты теперь демон, ты вампир
В поисках новой жертвы в снег и зной
Вечный изгой...
Печально и задумчиво зазвучала флейта, за нею - гитара. А затем снова тихо и протяжно:
Hо ты был одним из нас
Жаль ангел тебя не спас...
Финальный проигрыш затих в полном молчании. От песни веяло такой глухой и безотчетной тоской, что не знай Шведа спутники как мага, они решили бы: он вампир.
- Твое? - спросил Арик, когда музыка смолкла.
- Это "Ария"! - встрял пьяненький Ефим. - Из альбома "Химера".
- Сильно, - оценил Лайк. - А слова чьи? Такое впечатление, что автор на самом деле вампир.
- Да как обычно, наверное, - странно, но Ефим на этот вопрос точного ответа дать не смог. - Либо Александр Шаганов, либо Маргарита Пушкина.
"Ну, кто бы ни был автором - я не удивлюсь, если он Иной. Или Иная. Причем, из наших", - подумал Лайк.
Глава киевского Дневного Дозора осторожно покосился на хозяина все-таки вести в присутствии не-Иного подобные разговоры не следовало.
- Тяжело им, наверное, живется, вампирам, - вздохнул Лас. - Одиноко. Стража, опять же... Оступишься - кол в грудину и до свидания.
- А что ты знаешь о вампирах? - осторожно поинтересовался Лайк, одновременно осаживая через сумрак Ефима - тот иногда готов был выболтать что угодно.
- А что о них можно знать? - пожал плечами хозяин. - Даже если они существуют, им трудно, я в этом убежден.
- Почему?
- Потому что толпа преследует любого, кто отличается от нее. Тем более того, кто по ночам пьет кровь. Пьешь - значит враг. Однозначно.
- А если бы вампир решил попить твоей крови? Не крови соседа, не крови абстрактного дяди Пети с улицы Декабристов, а конкретно твоей? А?
- Что ж, - Лас пожал плечами. - Это судьба. Против судьбы не попрешь.
- И не трепыхался бы?
Лас снова пожал плечами:
- А толку? То есть, я бы, конечно, трепыхался, но ведь бесполезно это. Если вампир избрал жертву, ей точно трындец. Я где-то читал, что жертва вампира умирает счастливой. Наверное, это правильно. Справедливо.
- Ладно, - вмешался Ираклий, допил и поставил стакан на колонку. Он явно хотел соскочить со скользкой темы. - Поздно уже. Нам, пожалуй, пора.
Когда Арик шел к выходу, ему показалось, что в темном проеме балконной двери мелькнула неясная тень. Но внимания на это Арик не обратил.
Разбудили Симонова, по очереди пожали руку Ласу. Пообещали заглянуть на обратном пути, по возвращении из командировки. Да и вообще, будучи в Москве заглядывать.
Уже в квартире Темных Лайк неожиданно сказал куда-то в сторону приоткрытого окна:
- Заходи.
Ираклий да Лайк - лишь эти двое, похоже, не удивились гостю. Остальные, за исключением разве что сразу повалившегося на диван и захрапевшего Симонова, гостя не ожидали. Симонов вообще ничего не заметил.
Снаружи, с широкого подоконника в комнату вдруг шагнул обнаженный парень лет двадцати. Иной. И, без сомнения, вампир.
- Простите что подслушивал, - сказал он, не слишком, впрочем, раскаиваясь. - Уж больно хорошо поете.
- И метко, не так ли? - с ехидцей осведомился Лайк.
- И метко. Позвольте представиться: Константин Саушкин, Иной, Темный. Как вы уже догадались, вампир. Мне действительно понравилась песня. Летел мимо, услышал... ну и не удержался. Присел на балконе послушать. Извините, если испортил вам вечер.
- Да ничего ты не испортил, Иной, Темный, - холодно уточнил Лайк. Как ты сам понимаешь, НАМ вечер ты замаешься портить. Просто хочется знать - ты здесь действительно случайно или...
- Случайно. Я тут... охочусь. Не конкретно тут, но неподалеку.
Перехватив несколько пытливых взглядов, вампир торопливо уточнил:
- Есть, есть у меня лицензия. Вот.
Лицензия была самая настоящая.
- Хм... - сказал Лайк, считав лицензию. - Так ты тот самый московский вундеркинд? Высший вампир в двадцать лет?
- Да.
- Надо же, - качнул головой Лайк. - Не думал, что встретимся вот так. И ты... еще не напился?
- Нет.
- И сидишь здесь? Голодный и злой, болтаешь с нами, вместо того, чтобы настичь жертву и наконец насытиться хоть ненадолго?
Костя насупился:
- Может я и нежить. Но душа у меня есть. Вам не понять этой песни, хоть вы и Темные. А меня она наизнанку выворачивает все время. Я себе флешку к плееру записал - только она, двадцать четыре раза подряд, больше не влезло. И не надоедает.
В его словах было столько боли и тоски, что никто не решился ответить. Только спустя долгую минуту Лайк осмелился сменить тему:
- Ты... тело уже присмотрел? На сегодня?
- Присмотрел, - буркнул вампир, глядя в пол левее себя. - В Строгино урод один завелся. Девчонок насилует. Двенадцать жертв за два месяца. Поседеет он у меня сегодня, гнида...
- Ну, что ж, - вздохнул Лайк с загадочной интонацией. - Доброй охоты, Иной.
Константин повернулся к окну и встал коленом на подоконник. Потом бросил через плечо:
- Возвращаю вам приглашение зайти...
- Да ничего, - миролюбиво отозвался Лайк. - Уж мы-то переживем... твой неожиданный визит.
Секундой позже из окна выпорхнула крупная летучая мышь и растворилась в ночном небе Москвы.
- Н-да, - философски заметил Швед. - Сложная штука - жизнь. Даже применительно к нежити.
- Все мы в определенном смысле нежить, дружище. Люди столько не живут. Да и не жизнь это, спроси у любого старого Иного. Со временем поймешь.
Лайк стряхнул пепел прямо на паркет и скомандовал:
- Всем спать.
Глава третья.
К утру, невзирая на поздний финиш и приличные дозы спиртного, вся команда выглядела на удивление бодро. Даже Симонов, обыкновенно маявшийся похмельем до волевого решения ожить методом Иных. Ефим добровольно взял на себя функции пивного менеджера-курьера - при размерах служебной квартиры таковой очень даже не помешал. Желающие некоторое время отмокали в двух циклопических ваннах и двух душах. Легкий завтрак из все той же, более похожей на закуску снеди, сигарета перед звонком Шагрону (оказалось занято) и мысли о сигарете после звонка...
А потом Лайк неожиданно для спутников провалился в сумрак, причем куда-то в самую глубь, где даже Ираклию было непросто его отследить. В сумраке шеф киевлян пробыл совсем недолго, почти сразу вернулся и сказал, обращаясь к стене:
- Входите уж...
В стене немедленно прорезался портал. Светлый. Из слепящего сияния в комнату вошли двое - наблюдатель Алексей Солодовник и мужчина неопределенного возраста, в котором немедленно опознался Светлый маг экстра-класса.
- А, - голос Лайка враз стал ехидным, но не слишком, без перебора, Пресветлый Гесер! Велкам, велкам!
- Не юродствуй, Тавискарон, - буркнул тот, кого назвали Гесером.
- Разве я юродствую? - делано удивился Лайк. - Тебе ведь всегда было приятно, когда тебя именовали не просто каким-то там Гесером, а Пресветлым Гесером.
Гесер взглянул на Лайка нехорошо.
- По крайней мере, я не скрываю своего имени.
- Да что имя, - фыркнул Лайк. - Можно подумать, оно у тебя одно на весь срок. К тому же, если мне не изменяет склероз, местный молодняк обращается к тебе не иначе как Борис Игнатьич.
На этот раз Гесер просто промолчал.
- Ну, ладно, - Лайк закурил и пустил в потолок несколько дымных колечек. - Чем обязаны визитом столь высоких гостей?
- Почему вы решили ехать поездом? - неожиданно спросил Гесер. - Да еще дневным?
- Хм? - Лайк склонил голову набок и прищурился. - Ты что, недавно из Одессы? Вопросом на вопрос отвечаешь.
- Тавискарон, - терпеливо и чуть-чуть снисходительно сказал Гесер. Не трать мое время попусту. Да и свое тоже, ты ведь сейчас не бездельничаешь, как обычно, а выполняешь задание под тройным патронажем. Так что прекращай болтовню и отвечай на вопрос.
- А захотелось, - нагло объяснил Лайк. - В самолете лежать невозможно.
- В дневных поездах тоже.
- Мы выберем такой, в котором можно. Ну, и кроме того, от Московского вокзала на Невский ближе, чем из Пулково.
- Значит, не хочешь отвечать. Что ж... твое дело. Но учти. Завтра уже завтра - вот этот парень пришлет мне первый отчет. И если выяснится, что вы по своему обыкновению маетесь дурью и прохлаждаетесь в кабаках вместо того, чтобы быстренько приструнить свое распустившееся отродье, с тобой буду разговаривать уже не я, а представитель Инквизиции. А они разговаривают несколько в иных тонах, тебе ведь известно.
- Ой, только не надо меня пугать, Пресветлый Гесер, - сварливо отмахнулся Лайк, будто мелкий жулик от участкового. - Тебе это не идет. А что до работы... так справимся. Особенно если нас не станут отвлекать высокие особы с официальными визитами и если под ногами не будет путаться всякая соплячня.
При этих словах Лайк характерно прищурился в сторону паренька-наблюдателя и у того, определенно, по коже продрал мороз.
- Ну-ну, - Гесер несколько раз мелко кивнул. - Работайте. И, уж пожалуйста, заодно пригляди, чтобы твоя соплячня не наломала дров и вообще... вела себя прилично.
- За моей соплячней присмотр не нужен, - равнодушно отозвался Лайк. Она у меня сплошь дрессированная. Да и не беру я сопляков на подобные... прогулки. Разве, вот его, - Лайк лениво двинул головой, указывая на Ефима. - Но этот - из лучших.
Гесер усмехнулся - скептически, криво. Но возражать не стал. Снова открыл портал и величаво удалился - понятно, в сопровождении наблюдателя. Арик попытался прощупать общую картину перераспределения энергии, но быстро запутался и сдался. Пресветлый Гесер, шеф Ночного Дозора Москвы, заклятый враг, наверняка был сильнее Лайка, если такое вообще было возможно.
- Ефим! - позвал Лайк. - Ты слышал, что сказал Пресветлый Гесер? Хорош дуть пиво, звони Шагрону. Едем на вокзал.
- На Ленинградский? - зачем-то уточнил Ефим.
- Нет, блин, на Савеловский!
- В Питер поезда ходят не только с Ленинградского, - сообщил всезнайка-Ефим. - Например, с Курского еще...
- Звони! - беззлобно рявкнул Лайк. На Ефима он мог орать сколько угодно, но знания этого щуплого паренька ценил очень высоко.
На этот раз было не занято. Шагрон с Дениской примчались спустя двадцать минут.
* * *
Добродушие Лайка в этот день перехлестнуло через все вообразимые пределы. Он даже не стал вышвыривать законных пассажиров из вагона СВ. Он просто вынудил железнодорожников прицепить к составу дополнительный вагон. Да не в хвост или голову - в середину, рядом с рестораном. Ничего, прицепили. И билеты продавать на него не стали, а уж проследить, чтоб проводники не брали левоту нашлось кому и без Лайка. За четверть часа до отправления, стуча каблучками и сверкая из-под модерновой прически зеркальными очками явилась Лариса Наримановна в сопровождении седовласого джентльмена явно европейской наружности. Джентльмен был втиснут между Ларисой Наримановной и необъятным букетом роз.
Лайк с Симоновым как раз ностальгически курили на перроне перед отправлением, хотя совершенно свободно могли покурить и в купе. Но вот захотелось... Есть что-то в этом - постоять у вагона, поглазеть на снующих туда-сюда пассажиров и носильщиков, проникнуться, пропитаться атмосферой близкой дороги. Даже Швед, никогда в жизни не куривший, бросил на столике свой неразлучный ноутбук и выполз наружу. Ефим умотал за пивом; Ираклий, Арик и Димка Рублев остались в вагоне.
Приблизившись, Лариса Наримановна оставила локоть джентльмена, чему тот, похоже, сильно обрадовался, поскольку тут же перехватил букет обеими руками.
- Билет показывать? - насмешливо осведомилась ведьма.
- Здравствуйте, Лариса Наримановна! - заискивающе расшаркался Симонов.
- Привет, Лариска, - буркнул Лайк. - Я думал, ты улетела.
- А куда мне спешить? Тут, понимаешь, московская ночь зовет, назавтра вагон пустует, а я из аэропорта в аэропорт попрусь? Привет, Симонов.
Повернувшись к спутнику, ведьма что-то быстро затараторила по-итальянски. Тот обреченно кивал.
- Седьмое купе мое, - предупредила она, вновь перейдя на русский. Если кто успел занять - пусть выметается.
- Свободно твое купе, - поморщился Лайк. - Вселяйся. И носильщику подскажем, не беспокойся.
Лариса Наримановна в сопровождении джентльмена скрылась в вагоне; на полу тамбура прикорнули несколько алых лепестков.
Спустя пару минут трусцой прирысил упомянутый носильщик. На его тележке одиноко и несколько сиротливо красовался небольшой кожаный чемоданчик.
- В седьмое купе, - небрежно двинул ладонью Лайк, а Симонов немедленно полез в карман за средней тяжести купюрой, каковую барским жестом протянул носильщику когда тот спустя минуту выскочил из вагона. Носильщик невнятно поблагодарил, вцепился в тележку и неизменной трусцой ускакал назад, к вокзалу.
Вскоре и Ефим явился. Ему пакеты с пивом и прочей дорожной снедью несли четверо субъектов весьма уголовного вида. Невзирая на достаточно субтильное телосложение Ефима смотрелась эта компания отнюдь не комично. Иные не знают людского страха и знают себе подлинную цену.
А там и проводница попросила в вагон - отправляемся, мол.
Отправились. Первое время непонятно было - или это поезд скользит вдоль перрона, или перрон вдоль поезда. Но вскоре легкое покачивание вагона убедило: перрон остается. Перроны вообще незыблемы, как Москва. Или как Киев. И только поезда, вечные странники, прибывают к ним и убывают от них, не зная покоя и отдыха, от ремонта до ремонта, а когда-нибудь - до свалки или металлорезки.
Обычной вагонной стартовой суеты в неполном СВ практически не было. В ночном поезде постели стелят заранее, а в дневном они обычно не нужны. Здесь постели в запаянных пластиковых пакетах на всякий случай были разложены по полкам. О билетах в этом вагоне и с такими пассажирами речь не шла. Чаю никто не хотел, а захотел бы - так на то присутствовал Арик Турлянский, дока и гурман по части чая, да и Димка Рублев знал толк в древнем напитке. В общем, одна проводница сразу куда-то слиняла, а оставшаяся тихонько закрылась в служебном купе и носа наружу не казала, что всех вполне устроило. Кавалера Ларисы Наримановны ненавязчиво перевели в горизонталь - дабы не отсвечивал. "Клубом" назначили пятое купе, центральное. Тут и собрались попить пивка в ожидании очередного гостя.
Об очередном госте вскользь упомянул Лайк. Значит, гость точно пожалует.
Арику Турлянскому вообще иногда казалось, что Лайк видит ближайшее будущее очень отчетливо, чуть ли не посекундно. И даже начинал догадываться, что маги уровня Лайка, Артура-Завулона или того же Пресветлого Гесера это будущее сами же во многом и создают. И необъяснимое желание Лайка ехать дневным поездом, и периодические визиты Светлых, и музыкальный ночлег в "Ассоли", и залетный вампир, и даже спутник ведьмы Ларисы Наримановны - это все частички гигантской мозаики будущего, которую Лайк и остальные высшие Иные неторопливо и со вкусом складывают, ревниво следя, чтобы выложенное ими оказалось не тусклее, чем у соседей. А молодняк вроде Ефима и середняки вроде Шведа, Симонова или самого Арика - в сущности, тоже частички мозаики. Ну, в лучшем случае - эдакие подносчики снарядов, то бишь цветных кусочков стекла. Сознавать это было немного грустно, но Арик понимал и то, что осознание - первый шаг на пути от стекляшки в чужих руках к тем, кто сам складывает мозаику. И догадывался о том, что покуда очень плохо представляет себе длину этого пути и то, насколько путь тернист.
Интересно, думал когда-нибудь о подобном простецкий парень-Швед? Или разгильдяй-Симонов? Или Димка Рублев? А ведь задумаются когда-нибудь. Если только не укатает их старое, как мир, противостояние Тьмы и Света. Арик знал, как много Иных гибнет - и в результате этого противостояния, и просто от жизненных каверз да передряг. Возрастной рубеж в два-три века пересекают единицы из сотен. Тысячелетнего возраста достигают единицы из тысяч. А о большем и думать-то как-то жутко. Сколько может быть лет Пресветлому Гесеру или Артуру-Завулону? Вернее, даже не лет. Тысяч лет!
Ираклию и Ларисе Наримановне наверняка больше двухсот, но меньше тысячи. Но насколько больше двухсот? И насколько меньше тысячи? Поди угадай! Арик по людским меркам уже старик, близилась его первая сотня. Но иногда общаясь со своими ровесниками или людьми моложе лет на десять-двадцать он чувствовал себя пацаном. Неразумным, наивным и неопытным. Мудрость приходит, когда знаешь, что конец близок. А если впереди века - остаешься... ну, пусть не пацаном, но в принципе молодым. Душою и, разумеется, телом. Себя Арик ощущал законсервированным в возрасте примерно сорока лет. Никаких особых изменений, кроме возросшего магического мастерства. Но умение творить более мощные заклинания и манипулировать внушительными потоками Силы отчего-то не добавило житейской мудрости. Тем более поражала легкость, с которой корифеи уровня Лайка спрыгивали со своих заоблачных высей на одну ступень с Ариком и без проблем общались на равных. Придет ли это умение когда-нибудь к Арик? К Шведу, Симонову, Рублеву, Ефиму? К тому времени разница в возрасте между Ариком и Ефимом станет настолько несущественной, что никто о ней и не вспомнит. Это сейчас Арик старше; фактически - впятеро, морально - вдвое. Швед и Рублев как раз вплотную подошли к возрасту собственной консервации; Симонов проскочил этот возраст лет пятнадцать назад и, судя по поведению, законсервировался вполне успешно.
Эх, думы... Думы тяжкие, думы дорожные...
Поезд изредка гремел колесами на стрелках, покидая Москву.
Швед наконец угомонился и отлип от ноутбука. Ввалился в клубное купе, сграбастал бутылку темного "Афанасия" и умостился рядом с Ариком, сидящим в уголке. Лайк валялся на этой же полке; напротив Симонов, Ираклий и Ефим спорили о преимуществах украинского пива перед российским. Что касается Рублева, то он залег в дальнем купе почитать свежекупленную на вокзале книгу Енё Рейто. Арику спорить о пиве не хотелось, поскольку он придерживался справедливого мнения: "Гинесс" не переплюнешь. Лайк меланхолично молчал - видимо, в ожидании пресловутого гостя.
- Здоровенная эта Москва, - наконец выдохнул Швед. - И какая-то реактивная.
- Киев тоже не маленький, - с готовностью переключился на новую тему Ефим.
- Не маленький. Но там нет этой непереходящей суеты, - сказал Швед и отхлебнул. - Может, оттого и пиво там лучше?
Арик в который уже раз просеял через себя многократные ощущения городов и счел возможным высказаться:
- Москва - она равнодушная к людям. Ну, и к Иным тоже. Никакая она. Вот возьмите к примеру Киев или Одессу. Или тот же Николаев. Куда не взгляни - клумба, скверик, лавочка, травка. Вода, опять же. А в Москве? Широченные дороги, стекло-бетон, море автомобилей... А реки их и реками-то назвать совестно. Канализация сплошная.
- Москва когда-то была прелестной речушкой, в которой и рыба не переводилась, и раков шастало - лови, не хочу... - заметил Ираклий. - Такой как сейчас ее сделали именно люди. И вы еще удивляетесь тому, что город этот не слишком жалует людей?
Тут и Лайк очнулся от задумчивости:
- Ты не путай. Отношение реки и отношение города. Город - порождение людей, он относится к людям так, как привык пока рос. Но то, что Москва равнодушна - верно. Людей, да и Иных, не умеющих ее воспринять, она перемалывает. С ней можно сжиться, ее можно даже по своему любить. Но Москве нельзя доверять.
- А Киеву? - тотчас поинтересовался Ефим.
- Киеву - можно. Киев людей как раз любит. Как и люди его. Теплый он, могучий и теплый.
- Вы так рассуждаете, словно город - одушевленное существо, - сказал Симонов между глотками.
- А так оно и есть, - спокойно подтвердил Лайк. - Вот, к примеру, твоя Винница. Сам по себе неплохой городишко, симпатичненький. Но хорошо известная тебе близлежащая энергетическая зона кренит его ко Тьме.
- Это где бункер Гитлера? - уточнил Арик.
- Да. Думаешь, зря выбрали именно это место для бункера?
- Думаю, не зря.
- Правильно думаешь, - одобрительно кивнул Лайк. - Казалось бы Темным в этом городе должно быть раздолье, разве нет? А вот ты и твои земляки - чувствуете вы раздолье?
- Ну, - неопределенно протянул Симонов. - Я как-то не задумывался. Я там живу.
- Не чувствуется там раздолья, - вставил Швед. - Три раза там бывал, и три раза давило что-то. Какое-то... предчувствие беды, что ли.
Симонов с удивлением поглядел на Шведа.
- А знаешь почему? - спросил Лайк, прищурившись.
- Почему?
- Потому что в Виннице слишком много Тьмы.
- Разве Тьмы может быть слишком много? - удивился Ефим.
- Может. И еще может быть слишком мало Света. Да, да не удивляйтесь. Водка на вкус гаже вина, хотя алкоголя там намного больше. Для Иных - да и для людей тоже - наиболее приемлемо равновесие. Именно поэтому Киев так люб нам всем - он удивительно гармоничен. Там Тьма не мешает Свету, а Свет не слишком теснит Тьму. В Виннице этот баланс нарушен в сторону Тьмы, поэтому приезжим сначала делается не по себе.
- А в Москве? - поинтересовался Арик.
- Москва непостоянна. И слишком, слишком велика. Баланс тут во-первых разный в разных частях города, а во-вторых из-за большого количества Иных и из-за их активных действий то и дело меняется. Переменный баланс в свою очередь заставляет Иных много перемещаться и много действовать, что еще сильнее искажает общую картину. Понимаете? Москва - это котел, где бурлит и варится Сила. По сути дела это самоподдерживающаяся система, город будоражит Иных, а Иные будоражат город.
За окном давно уже мелькали городки ближнего Подмосковья, деревеньки, платформы.
- А о Питере что скажешь? - поинтересовался Швед, одновременно спроваживая пустую бутылку под стол и беря со стола новую.
Тут Лайк насупился и ненадолго замолчал. То ли обдумывал то, что собирался сказать, то ли прислушивался к ощущениям.
- Питер... Питер - это, братцы, вообще жуть. Винница по сравнению с ним - оазис.
Симонов многозначительно хмыкнул:
- А что ты хотел - он на костях стоит!
- Не в одних костях дело, - покачал головой Лайк. - Ингерманландские болота сами по себе довольно мрачное место. Идеальное для жертвоприношений. Знали бы вы сколько там жизней загублено, сколько энергии выпито... Питер ненавидит всех - он просто иначе не умеет. Это город-зомби и город-вампир, он жрет всех без разбору - Темный-Светлый, Иной-не Иной. И как истинный вампир он умеет очаровывать, чтобы жрать. Питерцы теряют душу с улыбкой на устах и с глубокой любовью к городу, который душу из них день за днем высасывает. Неспроста там мало Иных и совершенно нет старых и сильных Иных. Знаете как Питер звали полтораста лет назад... в определенных кругах? Черная Пальмира. Не Северная - Черная. Не завидую тому, кто отважится увидеть истинный лик этого прОклятого города.
- Занятно, - прокомментировал человек, который, как оказалось, уже некоторое время стоял напротив купе в проходе и вслушивался в разговор. - И довольно поучительно.
Ефим вознамерился нырнуть в сумрак дабы прощупать незнакомца, но Лайк тотчас остановил его жестом.
Незнакомец, разумеется, человеком не был. Да и кто кроме Иного смог бы войти в этот вагон и задержаться тут? Обычный человек просто сомнамбулически протопал бы от тамбура до тамбура, начисто потеряв память о лишнем вагоне.
- Входи, Хена, - пригласил Лайк. - Что так долго стоял?
- Хотелось послушать, - лаконично ответил Хена, вошел и присел рядом с пододвинувшимся ближе к столу Ефимом.
Хена был оборотнем. Типичным низшим Темным. Но... только на первый взгляд. Арик чувствовал в нем что-то еще, что-то скрытое, глубинное, могучее и необъяснимое.
- Привет, брат-Темный! - поздоровался Симонов. - Пиво будешь?
Хена улыбнулся - но так, что это было еле-еле заметно. Скала могла бы так улыбнуться - тому, кто умеет видеть.
Читать бесплатно другие книги:
