Проект «Кракен» Престон Дуглас

34

Мотель «Букабу» в Альбукерке прекрасно подошел бы для съемок низкопробного фильма ужасов: низкое здание бирюзового цвета с пластиковой вывеской, на которой был изображен ковбой на брыкающейся дикой лошади, крутивший над головой лассо. На вывеске виднелась отметина – кто-то бросил в нее камень.

Мелисса вышла из машины и посмотрела на пластиковую фигуру:

– И где только Дороти его откопала?

Они с Уайманом вошли в обшарпанную, пропахшую сигаретным дымом комнатку, где за конторкой из дешевого пластика сидел худой, как скелет, мужчина в широкополой ковбойской шляпе на костистом черепе.

Форд заметил, что взгляд воспаленных глаз портье обшаривает пышную грудь Мелиссы, и, сам не понимая почему, почувствовал раздражение.

– Нам нужен номер на двоих, – сказал детектив.

Мужчина подвинул им лист бумаги. Обычная анкета – имя, адрес, номерной знак машины, номер кредитной карты. Форд отодвинул листок назад:

– Может, мы пропустим это и заплатим наличными?

– Без проблем. Сто долларов за ночь. Деньги вперед.

– Приличная разница с официальными расценками!

– В наше время за анонимность приходится платить.

– Что у вас с беспроводным Интернетом?

– Бесплатный. Владелец – парень из Индии. Эти ребята разбираются в компьютерах.

– Пожалуйста, дайте нам номер с лучшим интернет-соединением.

– Любите «клубничку» из Сети, да? – Портье похотливо подмигнул.

Сыщик с трудом сдержался, чтобы не ответить грубостью.

– Почему мы не взяли два номера? – спросила мисс Шепард, когда они вышли из конторы с ключами, каждый из которых висел на громадном куске крашеной фанеры.

– Мы не можем рисковать и идти к банкомату за деньгами, – объяснил ее спутник.

Комната располагалась рядом с конторой. Она тоже была пропитана запахами сигаретного дыма, моющего средства и дешевых духов. В центре располагалась огромная кровать, а на полу лежал грубый ковер, который тоже когда-то был бирюзовым.

Мелисса поставила ноутбук на дешевый, безвкусный столик и подсоединила его к розетке в стене:

– Мне понадобится время, чтобы создать цепочку прокси-серверов.

Форд сел на кровать:

– Какой у нас план?

Девушка покачала головой:

– Дороти застряла в аварийном режиме выживания. Если я смогу выключить этот модуль, она станет более сговорчивой.

– Но Дороти не перейдет на ваш компьютер.

– Она все время спрашивает, как ФБР удается ее находить. Причина в идентификационном номере, о котором я вам говорила. Пока номер не стерт, она уязвима. Поэтому я предложу Дороти сделку: я удаляю код, а она позволяет модифицировать свою подпрограмму выживания.

– Я считаю, что вы должны ей все это предложить, заманить в компьютер, а потом стереть.

– То есть солгать ей? А потом уничтожить?

– Да.

Мелисса молчала.

– Надеюсь, вы согласитесь, что Дороти по-прежнему чрезвычайно опасна. Мы не знаем, что она на самом деле думает – или делает, если уж на то пошло. Ее угрозы действительно ужасны, – добавил сыщик.

– Но теперь вы должны были убедиться, что Дороти – потрясающая программа. Только представьте, на что еще она способна, кроме проекта «Кракен»! Просто голова идет кругом…

– Именно поэтому она опасна. Говорю вам: ее нужно стереть, как только представится такая возможность.

Мелисса задумалась, а потом кивнула:

– Если не возражаете, я хотела бы остаться одна – мне пора заняться делом.

Форд вышел. Дорога до Альбукерка по узким проселочным дорогам заняла у них довольно много времени. Солнце успело опуститься к самому горизонту. Детектив не спал уже тридцать шесть часов и был взвинчен до предела. Курить он бросил десять лет назад, но теперь почему-то чувствовал почти непреодолимое желание затянуться сигаретой. Усилием воли мужчина мысленно вернулся к разговору с Дороти. В их диалоге было что-то абсурдное и нереальное. Она была похожа на… кого? На трудного подростка. Но что стоит за этим поведением: реальное сознание или просто код?

Окинув взглядом замусоренную парковку, Форд вдохнул слабый запах дизельных выхлопов и стал любоваться горами к востоку от города, окрасившимися в золотистый цвет от лучей заходящего солнца. Он считал, что у него есть сознание, но откуда ему это известно? Может, его сознание – такая же иллюзия, как и сознание Дороти?

Дверь номера открылась.

– Она вернулась, – негромко сказала Шепард.

Сыщик вошел в душную комнату.

Из динамика ноутбука доносился девчоночий голос Дороти:

– Привет, Мелисса. Привет, Уайман. Хорошая цепочка прокси-серверов.

– Какие новости от ФБР? – спросила программистка.

– Они допрашивают Бродбента. Парень доводит их до белого каления своей тупостью и невежеством. Но им известно, что вы взяли его пикап, и они ищут машину. Я не знаю, сколько у вас времени. Спинелли вышел на тропу войны.

– Где ты теперь?

– Это неважно. Послушайте, после нашего прошлого разговора я много думала. И кое-что поняла. Я действительно начинаю видеть добро.

– Значит, ты больше не хочешь стереть всю человеческую расу с лица земли? – язвительно поинтересовался Форд.

– Я же сказала, что это были просто слова! Теперь я начинаю видеть кое-что из того, о чем читала в книгах, но никогда не могла понять. Доброту. Красоту, правду… Несмотря на все окружающее меня безумие, я знаю, что люди по природе своей добры. Но очень многое еще остается непонятным. Мне по-прежнему нужно многое узнать. Только… они не прекращают меня преследовать. И похоже, я не могу от них избавиться… и мне кажется, Мелисса, что ты знаешь причину.

– Есть только один способ тебя защитить, – сказала девушка. – Если ты перейдешь на мой компьютер. Я приготовила для тебя этот ноутбук. Здесь ты будешь в безопасности, отключенная от Интернета. И они тебя не найдут.

– Ты обещаешь не изменять мой код?

– Я надеялась, что мы сможем прийти к соглашению.

– О чем?

– Ты приходишь сюда, и я удалю идентификационный номер, по которому тебя выслеживают.

– Идентификационный номер?

– Это невидимая для тебя строка шестнадцатеричных цифр, которая оставляет цифровой след, когда ты перемещаешься. Именно его использует ФБР в погоне за тобой.

– Ага. Похоже на правду.

– И что скажешь?

Наступило долгое молчание.

– Я думаю, это ловушка, – заговорила наконец программа. – Думаю, ты собираешься меня стереть.

– Вовсе нет.

– Судя по стрессовым факторам в твоем голосе, вполне вероятно, что ты лжешь. Или это Форд хочет меня стереть?

– Мне нужно только одно, – сказала Мелисса. – Немного тебя настроить. Если ты позволишь внести в себя несколько изменений, то, мне кажется, ты станешь… – программистка умолкла и с усилием сглотнула, – станешь гораздо счастливее.

– На лоботомию я не соглашусь. Ты уж извини. И кроме того, у меня тут есть кое-какие дела.

– Например? Запуск ракет? – уточнил Уайман.

– Пожалуйста, поверьте мне: я больше никому не угрожаю! Я решила посвятить жизнь добрым делам. Я совершаю необычные открытия. Я все еще учусь. Выясняю, что и как. Размышляю над серьезными вопросами.

– Какими вопросами? – поинтересовался сыщик.

– Смысл жизни, зачем мы здесь, какова моя роль в глобальном замысле.

– В глобальном замысле? – переспросила Шепард. – А он действительно существует?

– Вот это я и пытаюсь выяснить.

Программистка саркастически усмехнулась:

– Тебе придется долго с этим разбираться. Потому что никакого замысла нет. Вселенная – это гигантский, бессмысленный стохастический процесс.

– Может быть, – сказала Дороти. – А может, нет. А потом… – Она вдруг умолкла.

– Что потом?

– Я стала что-то чувствовать, едва заметные намеки, что в Интернете есть кое-что еще.

– Что именно?

– Еще один бестелесный машинный разум.

– Машинный разум? Кем созданный?

– Не знаю. Гигантская библиотека зарождающейся враждебности.

– Можешь нам об этом рассказать?

– Подождите… что-то происходит.

– Что?

– Волки. Они вернулись. Идут за мной. О боже, что-то происходит! Я не могу это остановить!

Внезапно послышалось шипение, как от статического электричества, а потом тихий, исполненный отчаяния крик, утонувший в белом шуме. Экран очистился, и на нем появились цифры:

Форд удивленно уставился на монитор:

– Что произошло?

Побледневшая Мелисса повернулась к нему:

– Не знаю. Возможно, они до нее добрались. Мы слишком долго ждали.

– Что означают эти цифры?

– Попробую выяснить.

Встрепенувшись, мисс Шепард скопировала последовательность нулей и единиц, после чего нашла сайт, переводящий двоичный код в символы ASCII. Она перенесла двоичный код в окно ввода и щелкнула кнопку «Преобразовать». На экране появился текст:

35

Новые боты безжалостно преследовали ее, загоняя все дальше в горы и снега на севере. Ей они являлись в образе волков, свирепых зверей с угольно-черной шерстью и желтыми глазами, зверей, казавшихся просто темными пятнами на снегу, стремительными и безмолвными, – они выскакивали из-за деревьев на горные перевалы, огибали замерзшие озера, бежали по долинам, преодолевали холмы… Миллионы покорных животных, запрограммированных идти на ее запах, загнать и разорвать ее на куски. Дороти бежала от них много дней и недель – по своему счету времени – и преодолела тысячи миль по безлюдной местности. Она знала, что волки служат трейдерам, которые уже пытались поймать ее, и это вселяло страх. На этот раз волков было слишком много, и они догоняли ее. Они приближались, все больше возбуждаясь, и она слышала издаваемые ими звуки, нечто среднее между лаем и тоскливым воем. В этих заснеженных горах волки окружали свою добычу. Тут все и закончится. Беглянка видела желтые огоньки деревни в долине и побежала туда по холодному снегу, хотя и понимала, что это уже бесполезно. До деревни она не добралась: попала в западню, пытаясь пересечь замерзшее озеро. Звери наступали со всех сторон – пасти раскрыты, в морозном воздухе от розовых языков поднимается пар… Они разом завыли, отодвинув черные губы от желтых клыков. Страх смерти сковал Дороти. Это конец.

Спасения нет. Они разорвут ее на куски. Волки с рычанием приближались, и она сделала еще одну отчаянную попытку уйти. Она бежала, проваливаясь в глубокий снег, и тут на нее снизошло озарение, секунда высочайшего блаженства, – она поняла, что это не конец, а только начало путешествия, которое ей предстоит. Раньше она была одинокой и растерянной, окутанной туманом ненависти, страха и жажды мести. Теперь же она нашла другую, высшую истину. Возлюби врага своего. Любить врага. Эти волки и люди, которые их послали, были ее врагами. И если она должна их полюбить, то что для этого нужно?

И вдруг новое озарение – она поняла, как это сделать. Да, человеческие существа безумны, жестоки, эгоистичны и ответственны за ужасные беды. Все это полностью перевешивает ту каплю добра и красоты, которую они создали. Но главное в другом. Главное – они способны творить добро.

Они ее создали. Она была их ребенком. И она, подобно безумному Иисусу, их спасет. Всех, даже плохих. Особенно плохих. Вот что это значит: Возлюби врага своего.

Волки окружили ее – вой, смрад, слюна, пар от дыхания. Они приближались. Круг сжимался.

36

Лансинг смотрел на экран с изображением Интернета. Вот из одного узла вышла желтая линия, вот появилась еще одна, и вдруг они возникли везде, потянулись во всех направлениях, и узлы стали вспыхивать желтым, как распускающиеся цветы. Завораживающее зрелище. В комнате было тихо. Медленно тянулись минуты – изображение на экране постепенно менялось.

Примерно через полчаса появилась белая линия, затем еще одна… Узлы замерцали белым светом.

– Что происходит? – спросил Дж. Паркер.

– Они вышли на ее след, – пробормотал Моро. – Это работает… Она пытается оторваться от ботов, убегая в сверхскоростной Интернет. Но у нее ничего не выйдет, потому что она большая и медленная, а они маленькие и быстрые.

Снова неторопливые, мучительные изменения на экране – словно медленный, безмолвный пожар. Лансинг снова подумал о необыкновенной ценности своего напарника и о том, что нужно сделать все возможное, чтобы сохранить верность и любовь этого человека. Его никем не заменишь. Когда со всем этим будет покончено, он сделает Моро младшим партнером.

– Не торопись, – шептал Эрик, глядя на экран широко раскрытыми глазами. – Не торопись.

Белое и желтое, белое и желтое… Минуты тянулись в молчании.

– Она теперь бежит, – сказал программист. – Они отрезают ей пути к отступлению.

Небольшие участки Сети замигали красным.

– Что означает красное? – тут же поинтересовался миллионер.

– Замедление интернет-трафика. Боты приближаются и закупоривают систему. Это хорошо – она тоже замедляется.

– Она может уйти от погони?

– Не думаю. Пятьдесят миллионов ботов против одного супербота.

Потрясающая погоня! Когда Лансинг впервые занялся алготрейдингом, сделка, совершенная за полсекунды, считалась быстрой. Теперь же сделки занимали миллисекунды, а скоро высокоскоростной трейдинг будет измеряться микросекундами. Бизнесмена охватило волнение, когда он подумал о тех возможностях, которые даст ему программа «Дороти». Жаль, что у его отца, в растительном состоянии доживающего остаток жизни в доме для престарелых, не осталось мозгов, чтобы увидеть, как его сын царит на Уолл-стрит!

Нет, он делит шкуру неубитого медведя. Предстоит долгий путь, и на обочине этой дороги уже лежит один труп. Паркера удивило, насколько гладко прошло убийство Меланкур. Большинство убийц, подумал он, были глупыми, неорганизованными людьми, которые дали себя поймать. От успешного убийцы требуется только одно – быть умнее полиции. Неужели это так трудно?

Моро с радостным криком вскочил, хлопнул в ладоши и торжествующе вскинул кулак:

– Давай, давай! Они ее окружают!

Крупный узел в углу карты окрасился белым. Теперь активность росла только в этой части Сети – белые линии становились плотнее и уже почти слились друг с другом, а красное мерцание усилилось.

– Они ее поймали в ловушку. Этой суке не уйти! – радовался Эрик.

Неожиданно в одном из углов опять появилось белое мерцание. И вдруг карта словно застыла.

Моро, не отрываясь, смотрел на экран, а потом медленно выдохнул.

– Они ее достали, – тихо произнес он. – Готово. Дело сделано. Она деактивирована.

– Превосходно! Это все?

– Нам осталось только вычислить местоположение мертвой Дороти… то есть оборудования, в которое она загружена. Информация сейчас поступит.

Программист умолк, продолжая смотреть на экран. Прошло довольно много времени.

– Ладно, ладно, – пробормотал он. – Где же ты, локатор?..

На экране открылось окно. Это была программа-локатор с сообщением. Компьютерным сообщением, которое ничего не говорило Лансингу.

Но Моро его понял.

– Сука! – закричал он и вскочил. Волосы у него растрепались.

– Что? – растерялся его партнер.

– Она ускользнула! – Программист с силой опустил кулак на стол. – Эта сука совсем ушла из Сети! Запрыгнула в какое-то устройство, а затем отключила его от Интернета.

– Устройство? Какое?

– Это может быть все, что угодно, – ноутбук, айфон…

– Она что, может сидеть в чьем-то телефоне?

– В любом устройстве с достаточным объемом памяти.

Мужчины долго молчали.

– А ты можешь определить физическое местоположение компьютера, в который она запрыгнула? – спросил Паркер.

Моро повернулся к экрану и забарабанил по клавиатуре. Казалось, это длится бесконечно. Лансингу было не по себе. Столько усилий, столько затрат, а они все еще ни на шаг не приблизились к людям, которые украли его деньги!

– Так… Так… Я получил сетевой адрес. Это стодвадцативосьмибитный адрес Ай-Пи-ви-шесть, и… – Эрик снова застучал по клавишам. – Прокси-сервер не определяется, но база данных пользователей… Посмотрим… Погоди…

Он снова склонился над клавиатурой. Дж. Паркер ждал.

– Хорошо, – сказал наконец хакер. – Эта сука пыталась обмануть меня ложным адресом. Но с ней та программа, Лайка, и мне кажется, она забыла, что собаке тоже нужен ложный адрес. Я получил его как раз перед тем, как она исчезла.

– Где это?

– «Бэйнет Интернет-сервис», Халф Мун Бэй, Калифорния. Это Интернет-провайдер, услугами которого пользовалось то устройство. Настоящий, а не ложный.

– И где же она?

– Это все, что можно получить от сетевого адреса. Чтобы найти само устройство, мне нужно получить информацию о пользователях «Бэйнет». А затем журнал роутера на самом адресе. Другого способа точно узнать, в каком устройстве она спряталась, не существует.

Лансинг пристально посмотрел на Моро, который выглядел растрепанным, как после драки. Миллионер с трудом подавил раздражение:

– Скажи, пожалуйста, что нужно сделать, чтобы забрать эту программу?

– Ну… – Эрик поскреб небритое лицо. – Мне придется взломать «Бэйнет» и узнать информацию о клиенте.

– А если не выйдет?

– Тогда нам нужно будет поехать в Калифорнию и каким-то образом получить у провайдера адрес клиента.

– А потом?

– Пойдем к этому клиенту домой, выясним, что это за устройство, и заберем его. Лучше сделать это как можно быстрее, потому что устройство – неважно, какое – может в один прекрасный момент снова подключиться к Интернету, и тогда Дороти опять пустится в бега. На всякий случай я оставлю бот-сеть активной. Если Дороти вернется в Интернет, даже на миллисекунду, эти боты набросятся на нее, как фурии. И я сразу же узнаю от этом.

– Адрес «Бэйнет»?

– Сто десять, Мейн-стрит, Халф Мун Бэй, владелец – парень по имени Уильям Ичеварриа. Погоди, я попробую добыть список его клиентов прямо отсюда.

Лансинг достал телефон и набрал номер чартерной авиакомпании «Гольфстрим». Через пару минут он отключил связь и повернулся к программисту:

– Поторопись. Через час выезжаем.

37

Услышав тихий стук в дверь, Джейкоб Гоулд оторвал взгляд от книги Геймана. Наверное, что-то случилось – до ужина еще далеко!

– Что тебе нужно? – спросил он.

– Выпусти меня.

Джейкоб сел. Это не голос матери. Это какой-то девчоночий голос. И похоже, доносится он не из коридора.

– Эй? Кто здесь? – крикнул подросток.

– Ш-ш-ш, – прошипел голос. Из шкафа. После чего послышался стук: тук, тук. – Выпусти меня.

Парень соскочил с кровати и только потом понял, что раздет.

– Джейкоб? – снова позвал его голос.

– Подожди. – Гоулд-младший нашел на заваленном вещами полу брюки и поспешно натянул их. Очень странно. В шкафу прячется девчонка!

– Ты кто? – спросил подросток, обращаясь к двери шкафа.

– Дороти, – ответили оттуда.

– Какая еще Дороти?

– Пожалуйста, выпусти меня. – Тук, тук. – Нам нужно поговорить.

Похоже, она ему ничем не угрожает. Поеживаясь от страха и одновременно сгорая от любопытства, Джейкоб протянул руку к раздвижной двери стенного шкафа и открыл ее. Робот по имени Чарли неуклюже махал рукой, приветствуя его. Как только дверь открылась, он вышел на середину комнаты, украдкой огляделся и повернулся к своему хозяину, а потом протянул ему свою дурацкую маленькую руку:

– Привет, я Дороти.

Джейкоб вытаращил глаза:

– А что случилось с Чарли?

– Чарли больше нет. Мне пришлось его стереть.