Под знаком Софии Раскина Елена

Глава 2

Гнев императрицы Екатерины

В то самое время, когда Потемкин возводил в херсонских степях новый Константинополь, Екатерина снова собирала сведения о таинственном графе Сен-Жермене. Лето 1790 года выдалось жарким и душным, и государыне казалось, что зной держит ее за горло, невыносимо сжимает сердце. Она задыхалась во сне, просыпалась от горловых спазмов, просила принести ей воды, если спала одна, или плакала на груди у очередного молодого любовника, который не мог заменить ей Гришеньку.

Государыню тяготила даже не разлука с Потемкиным, а осознание того, что где-то там, в степях Новороссии, ее былой друг отчаянно, блаженно счастлив, и счастливой его сделала другая. Екатерина не могла даже слышать имени графини Витт и срывала свой гнев на племянницах Потемкина и, прежде всего, на Сашеньке Браницкой, по-прежнему влюбленной в блистательного дядюшку. Государыня перебирала в памяти былых любовниц князя, словно бусины на нитке тяжелых ночных размышлений, и решительно не могла понять, почему гречанка оказалась удачливее всех прежних пассий Потемкина.

– Что в ней такого, в этой графине Витт? – спрашивала Екатерина у Сашеньки Браницкой, мимолетно знакомой с Софией. – Или так красива она, что глаз не отведешь, или просто ловка, шельма?

– Говорят, она последняя из Палеологов… – вздыхая, отвечала Браницкая. Она сама ревновала дядюшку к Софии – и в этом чувстве они с императрицей были союзницами.

– Стало быть, наш князь решил с византийскими императорами породниться? – язвительно спрашивала Екатерина. – Российской империи ему мало…

Императрица не могла простить Потемкину и его измены их общим прожектам. Вместе они мечтали отвоевать для России Греческое море, и вот теперь, когда это море было отвоевано, князь возводил города в бессарабской степи, но не для Екатерины, а для своей гречанки.

– Солгал мне, стало быть, граф Сен-Жермен, – изводила себя Екатерина, – вся слава ей достанется, а не мне! Ей города в степи, ей, а не моему внуку Константину – корона Палеологов! Не удивлюсь, если Григорий готовит заговор против меня…

Императрица отчаянно искала виновных в торжестве греческой любовницы Потемкина и, наконец, обвинила во всем Сен-Жермена и его несбывшиеся предсказания. Она снова вызвала к себе начальника тайного сыска Шешковского и повелела первому кнутобою Российской империи собрать сведения о своем былом учителе. Теперь Екатерина не верила ни Потемкину, ни Сен-Жермену.

Шешковский не преминул сообщить Екатерине о том, что во время ее восшествия на престол Сен-Жермен заключил сделку с королем Франции.

– Чепуха, – выдавив из себя улыбку, ответила Екатерина, – и это все?

– Никак нет, Ваше Величество, – поклонился Шешковский и продолжил, избегая взгляда Екатерины. – За ваш приход к власти заплатил король Людовик XV. А посредником в этой финансовой операции был все тот же вездесущий Сен-Жермен.

– Похоже, кто-то хочет списать на мой счет свои долги! – съязвила императрица. – Тетушку Елизавету Петровну обвиняли в том, что она пришла к трону благодаря французским деньгам, теперь в этом обвиняют меня! Только я о сделке сей ничего не ведаю. И какое же условие поставил Сен-Жермену Людовик? Отвечай!

– Слушаюсь, – без особого энтузиазма согласился сыщик, – взамен короны, вы, Ваше Величество, перестанете… вмешиваться в европейские дела… Во внешней политике Россия будет держать позицию нейтралитета.

Казалось, рассудок покинул императрицу. Из-за грубого и лживого доноса Шешковского она возненавидела Сен-Жермена. Измученная ревностью женщина даже не подумала о том, что Греческий проект, на который вдохновил ее Сен-Жермен, никак не вязался с русским нейтралитетом. Екатерина больше не хотела верить Сен-Жермену только потому, что отчаянно, безнадежно ревновала Потемкина.

А ведь это Сен-Жермен когда-то свел ее с Григорием! И для чего? Для того чтобы Гриша бросил Новороссию и Крым к ногам какой-то греческой вертихвостки сомнительного происхождения? Теперь Екатерина проклинала двух предателей: Потемкина и Сен-Жермена, и даже не представляла, как бесконечно далека она от истины. Григорий предпочел ей другую женщину, но оставался верен России и императрице.

Екатерина искала утешения – и нашла его в смазливом личике и прозрачных льстивых глазках поручика конной гвардии Платона Зубова. Истинная причина карьерного роста Платоши заключалась в том, что некогда о нем плохо отозвался Потемкин. Григорий Александрович уже привык подбирать любовников Екатерине. На роль очередного «друга сердца» императрицы он подобрал еще одного баловня судьбы. Но Екатерина отвергла кандидата, предложенного Потемкиным, и осыпала ничтожного гвардейского поручика мыслимыми и немыслимыми дарами. Зубов получил графское достоинство и огромные поместья, с тысячами крепостных душ.

Роль фаворита пришлась Платоше по вкусу. Пользуясь своим внезапным влиянием на Екатерину, он стал активно интриговать против Потемкина. Зубову не давали покоя те должности, которые по-прежнему занимал князь. В интригах против Потемкина фавориту помогали былые друзья князя – Альтести, Грибовский и де Рибас. Вокруг Потемкина сжималось кольцо августейшего гнева.

Авторитет Сен-Жермена стал падать не только в России. О личном предсказателе Фридриха Прусского собирал сведения еще Людовик XV. Однажды, запершись в своем кабинете, Людовик прочел очередное донесение, посвященное таинственному человеку с десятками имен и жизней. Сен-Жермен тайно встречался с королем и однажды указал Людовику на опасность, угрожавшую его престолу.

– Монархия продержится еще… – не поверил предсказателю Людовик. – Впрочем… После нас хоть потоп….

– Ваше Величество… – попытался возразить Сен-Жермен.

– Узнаю сына португальского еврея, – неожиданно произнес король, – он будет все выворачивать наизнанку, для своей корысти.

Больше Сен-Жермен ни в чем не убеждал короля. Он предоставил французскую монархию её печальной участи. Сен-Жермена по-настоящему интересовали только Греция и Россия.

Когда король Людовик XV умер от оспы, французский трон достался человеку доброго сердца, но незначительного ума и нерешительного характера. Людовик XVI не стал прислушиваться к советам Сен-Жермена. Он вспомнил слова таинственного графа лишь 21 января 1793 года, когда стоял на эшафоте…

В 1790 году Екатерине стало известно, что Сен-Жермен завершил свое земное существование. Ей сообщили, что Учитель похоронен в прусском городке Шлезвиге, рядом с собором Святого Петра. Услыхав это, Екатерина горестно воскликнула: «Так он всего лишь человек!» С этой минуты авторитет Сен-Жермена окончательно рухнул в ее глазах.

Однако известие о смерти Сен-Жермена оказалось не более чем басней. Другой источник сообщал, что могила графа находится отнюдь не в Шлезвиге, а в другом прусском городке, Экернфиорде, рядом с церковью Святого Николая. На могильной серой плите и в церковной метрике значилась дата смерти – 27 февраля 1784 года. У таинственного графа было столько же могил, сколько жизней и имен…

Глава 3

Выбор Григория Потемкина

Будущей столице обновленной Византии исполнился год. Город, названный в честь Николая Чудотворца, шагнул от бугских холмов в новороссийские степи, окреп и разросся. Потемкин велел заложить церковь в честь Николая-угодника, а храм Григория Великой Армении уже вздымал золотые купола к жаркому степному солнцу. Город проектировал надворный советник Иван Старов, немало сделавший для невской столицы и теперь вызванный князем в столицу бугскую. В Спасском урочище для Потемкина и Софии возвели дворец в молдавском стиле, разбили ландшафтный парк.

Весь этот год Потемкин провел в разъездах, а София – рядом с князем. Чтобы посторонние не слушали их бесед, София и Потемкин говорили по-гречески: сладкая эллинская речь медом лилась из красиво очерченных губ гречанки, и, отвечая ей, князь вспоминал уроки загадочного человека по имени Сен-Жермен. Григорий Александрович давно уже ничего не слышал о Сен-Жермене, и даже общество греческих патриотов, с которым он держал связь через Софию, потеряло нить, ведущую к таинственному графу.

Теперь Гетерией руководил Константин Ригас, иногда посылавший Софии короткие письма, которые сжимали душу Потемкина кольцом боли и ревности. Князь тревожился напрасно – его Софьюшка уже не любила Ригаса. Она видела в новом руководителе Гетерии лишь друга детства и юности, который лишь однажды, в Париже, после крестин Яна Витта в храме Сен-Эсташ, встал на ее пути.

Сына Софии воспитывал отец – мать так и не смогла забрать его у Витта. Сначала мальчик обретался в Каменец-Подольской крепости, комендантом которой после смерти своего отца стал Юзеф Витт, а потом – по месту новой службы Юзефа, уже генерал-майора. Расчетливый супруг Софии охотно принял из рук Потемкина чин генерал-лейтенанта, но уже не польской, а русской армии, и должность коменданта Херсона – с окладом в 6000 рублей серебром в год. Потемкин предложил ему управление Херсонской крепостью в надежде на то, что так София сможет видеться с сыном или вообще забрать мальчика у мужа.

Но Яна спесивый шляхтич отдавать не желал и приобрел неожиданную заступницу в лице императрицы Екатерины, искавшей случая досадить гречанке. София тосковала, ночью, во сне, часто видела сына на руках у Юзефа Витта и горячим, настойчивым шепотом звала к себе малыша. Часто, в сопровождении секретаря и начальника канцелярии Потемкина – Василия Степановича Попова – она ездила в Херсонскую крепость, повидаться с сыном, и возвращалась в слезах и с надорванным сердцем.

Потемкин утешал Софьюшку – он был уверен, что рано или поздно заберет ребенка у «ничтожного» Юзефа Витта, обменявшего жену на генеральский чин и комендантство. Однако с недавних пор Григорий Александрович чувствовал, что есть третья сила, мешающая осуществлению его прожектов и Софьюшкиных надежд. Императрица Екатерина, ранее игравшая на стороне князя, все больше и больше подпадала под влияние Платона Зубова и не упускала случая досадить Потемкину и его гречанке.

София часто и горячо молилась в николаевском храме Григория Великие Армении и херсонском соборе Святой Екатерины. Просила вернуть ей сына Яна, а Потемкину – расположение императрицы. «Господь Всемогущий, Царица Небесная! – шептала она. – Не можем мы сейчас с государыней Екатериной тягаться. У Григория – армия и флот, но не пойдет он против России, не станет заговоры составлять. Умиротвори сердце государыни, Царица Небесная, не позволь ей стать нашим врагом…»

После одной из таких молитв, час с лишним простояв на коленях перед образом Богородицы Семистрельной, София решила было оставить князя, чтобы не навлекать на него гнев государыни. Но в тот же миг, после внезапного приступа дурноты, чуть было не потеряла сознание. Богородица ответила на ее молитву – София была беременна, и ребенок Григория связывал их теснее, чем все земные клятвы и обещания.

Год спустя после основания Николаева, таким же по-южному горячим, зыбким и расправленным вечером, София с Потемкиным стояли на том самом холме, с которого открывался редкой красоты вид на слияние Буга и Ингула. Только теперь Григорий Александрович еще теснее прижимал к себе гречанку, а его руки лежали на ее округлившемся животе. Потемкин был уверен, что София родит ему сына и называл еще не родившегося малыша Николенькой.

А София, вздыхая, думала о том, что положение князя становится все более шатким и угрожающим, а Екатерина никогда не сможет простить Григорию новороссийские города, брошенные к ногам греческой любовницы. От добрейшего Михайлы Леонтьевича Фалеева она слышала, что фавор Платона Зубова при петербургском дворе неслыханно вырос, а Екатерину приводит в гнев любое упоминание о «греческом романе» князя.

– Что же будет с нами? – спрашивала она у Фалеева и Попова, и оба, без тени сомнения или замешательства, говорили графине Витт, что Григорий Александрович – слишком большая персона в государстве, чтобы быть свергнутым «поручишкой» Платошкой Зубовым, что за князем – Новороссия и Крым, южная армия и черноморский флот.

– Никто не посмеет тронуть князя, даже государыня наша Екатерина! – уверенно говорил полковник Фалеев. Но в глубине души София не верила его словам и чувствовала, что спасти князя может только заговор против Екатерины и империи, на который он никогда не пойдет.

– Я должна оставить тебя, Гришенька, – говорила София князю, – оставить, чтобы спасти! В силе и славе ты сможешь быть не рядом со мной, а рука об руку с императрицей Екатериной.

– Ты не сможешь оставить меня и сына! – отвечал ей Потемкин. – Если вы с Николенькой уйдете, умрет моя душа. Неужели ты желаешь моей душе преждевременной смерти? Рядом с тобой я покоен и счастлив – не лишай меня земной радости.

– Екатерина не простит тебе нашего сына… – горько вздыхая, отвечала София, и Потемкин, как мог, утешал свою гречанку.

Вот и сейчас, на высоком холме, над двумя великими реками, София не могла избавиться от предчувствия несчастья. Вечерний воздух казался ей липким, тяжелым, наполненным будущими страданиями. С надеждой смотрела она на великую реку Бог в пурпурном покрывале заката, и беззвучно повторяла слова молитв, обращенных к ангелу-хранителю и Богородице.

Все было, как тогда, на холмах древнего Борисфена, но не лиман, а реки простирались внизу. И как тогда, поднимался вверх по склону, прямо к ним, человек, в котором София с изумлением и надеждой узнала Сен-Жермена, Монфера или Ракоци. Она и сама не знала, как его зовут…

София увидела Сен-Жермена первой и указала на него князю. Потемкин в ужасе отшатнулся и снова подумал о том, о чем никогда не забывал – о своем будущем, увиденном в алтарном огне Борисфена. Тогда он увидел, что после всех побед и земной славы он внезапно умрет полным сил и жизни, в бессарабской степи, на руках у любимой женщины, в окружении немногих близких людей – Головатого, Фалеева и Попова. Теперь перед ним снова стоял вестник смерти или посланник жизни – граф Сен-Жермен.

– Я знал, что ты придешь, Монфера, – сказал князь, еще теснее прижимая к себе Софию. – Ты пришел сказать, что моя смерть близка и нужно приготовиться к ней. Чтобы умереть, как подобает христианину…

Сен-Жермен ничего не ответил, но в его бездонных и невозмутимых, как воды подземных рек, глазах впервые появилось что-то, похожее на сочувствие.

– Я знаю, Григорий, Учитель пришел, чтобы спасти нас! – вмешалась София. – Он принес нам вести от Гетерии.

– Я пришел для того, чтобы предупредить вас, – ответил наконец Сен-Жермен и добавил, обращаясь к Потемкину: – То, что ты увидел в алтарном огне Борисфена, можно изменить. Ты не обречен умирать в степи, не увидав своего сына.

– И что же спасет меня? – горькая усмешка тонула губы Потемкина.

– Только одно: заговор против Екатерины. – Голос Сен-Жермена звучал бесстрастно и ровно, но каждое его слово казалось Григорию Александровичу приговором.

– Против Екатерины? – переспросил князь. – Против принцессы Фике, которую ты поддерживал когда-то?

– Маленькая принцесса Фике слишком изменилась, – ответил былой наставник Потемкина. – Она ослеплена ревностью и болью. Когда-то она мечтала о Греческом море, но теперь готова отдать все завоевания империи ничтожному Платону Зубову. Императрица утратила способность идти вперед. Но я вижу перед собой людей, полных сил и жизни. Вспомни мои предсказания, Григорий: двух Софий предрекал я тебе. София Ангальт-Цербстская больше не может идти с тобой рядом. Но с Софией Скарлатос Панталес Маврокордато де Челиче ты войдешь в Константинополь в силе и славе, водрузишь крест над храмом Святой Софии и сядешь на трон Палеологов. Не Константину Романову, внуку Екатерины, должен достаться этот трон, а тебе и той, в чьих жилах течет кровь византийских императоров. Византия должна воскреснуть, но не под эгидой России, а под своей собственной властью!

– Так вот кому ты служишь, – взгляд Потемкина, устремленный на Сен-Жермена, впервые наполнился гневом. – Я служу России, а ты служишь давно почившей империи!

– Я служу Элладе, – бесстрастно ответил Сен-Жермен, – как и женщина, стоящая рядом с тобой. Я не смогу умереть до тех пор, пока Греция не получит свободу.

Я уйду в поля небесные, когда ты поможешь мне, Григорий Потемкин!

– Но почему ты выбрал именно меня? – теряя самообладание, спросил князь. – Я никогда не предам Россию.

– Я выбрал тебя, потому что ты с детства носишь на груди монету с надписью . Потому что ты любишь Элладу не меньше, чем Россию, и твой отец прошел однажды мерцающим ольвийским тоннелем. – Голос Сен-Жермена гипнотизировал и повелевал, но Потемкин впервые отказывался верить своему былому учителю.

– Неужели нет иного средства спасти Григория? – снова вмешалась в разговор последняя из Палеологов. София меньше всего думала сейчас об обещанном ей греческом троне, она хотела лишь спасти князя от преждевременной смерти. Голос власти давно смолк в ее сердце, заглушенный голосом любви.

– Иного средства нет, – ответил ей Сен-Жермен. – Екатерина следит за каждым вашим шагом. Сама она не решится устранить князя: былая любовь порой говорит в ней сильнее, чем ревность, но Платон Зубов сделает это за нее. Вас спасет только заговор: нужно отделить от России Новороссию и Крым, а потом шагнуть дальше, на землю Эллады.

– Это не заговор против Екатерины. Это заговор против России. – Взгляд Потемкина был отчаянным и угрюмым. Сен-Жермену впервые стало жаль этого человека, который служил России так же, как сам он служил Греции, и готов был принять безвременную смерть, лишь бы избежать предательства.

– Мы отвоевывали Греческое море для России! – продолжил князь. – Россия поможет Греции освободиться от гнета Оттоманской Порты. Но только в дружбе с сильной Россией Греция укрепится сама.

– Ты больше ничего не успеешь сделать, – резко и жестко, впервые изменив своей обычной бесстрастности, сказал Сен-Жермен. – Платон Зубов подошлет к тебе убийц. Какого-нибудь врача, знакомого с искусством приготовления ядов.

– Гришенька, – дрожащим от слез голосом попросила София. – Послушай нашего друга Монфера. Иначе тебя убьют. И ты не увидишь нашего сына.

– Софьюшка, ты жена моя, хоть и невенчанная, – сказал ей князь, – а значит, наполовину русская. Я не пойду против России. Будь что будет…

– Подумай над моими словами, князь! – Сен-Жермен подвел итог этому долгому и бесполезному разговору. – Если ты захочешь жить и властвовать, то найдешь меня – через Гетерию и наших греческих друзей. Если пойдешь навстречу смерти, я ничем не смогу тебе помочь. Если захочешь найти меня, дай знать Константину Ригасу.

Это имя заставило Софию вздрогнуть, а Потемкина помрачнеть.

– Я хочу знать только одно, – резко и жестко спросил он у Сен-Жермена. – Кто ты?

– Ты знаешь все мои имена… – губы графа дернулись в подобии улыбки.

– Я знаю все твои имена, но не знаю главного имени! – ответил на это Потемкин. – Кто ты?

– Я родился подданным Византии, в Константинополе, несколько веков назад. – Сен-Жермен говорил с такой убежденностью, что его нельзя было упрекнуть во лжи. – Вместе с другими я защищал город от Мехмеда Фатиха, который превратил собор Святой Софии в мечеть. Когда город пал, я не смог умереть. Пока моя родина не свободна, я обречен блуждать по свету. Когда Греция освободится, освобожусь и я – и умру.

– Впервые вижу человека, который прожил несколько веков и так хорошо сохранился… – рассмеялся Потемкин, к которому вместе с чувством юмора вернулось самообладание. – Я верю в одно: ты греческий патриот. Но если так, ты должен понять меня. Я служу России, как ты – Элладе.

Потемкин, не прощаясь, пошел по направлению к городу и повел за собой гречанку. Сен-Жермен долго и скорбно смотрел вслед тому, кто отказался от константинопольского трона и выбрал смерть в бессарабской степи, на руках у любимой женщины.

– Ему я не смогу помочь… – тихо сказал он. – Но еще смогу помочь Софии и его сыну. Софию и мальчика нужно сохранить – для Эллады…

Глава 4

Уманская Эллада

У ног Софии ровно дышало во сне Ионическое море. Оно не было огромным, сияющим и первозданным, как то далекое, подлинное, омывавшее греческие берега. К этому морю – миниатюрному, парковому – вел деревянный мостик. София приходила сюда каждое утро, чтобы вспомнить прошлое и представлять несостоявшееся будущее. Она смотрела на дивной красоты парк – подарок второго мужа, графа Станислава-Ксаверия Потоцкого, с горькой нежностью любовалась этой миниатюрной копией великой Эллады, созданной на земле Умани стараниями украинских крестьян графа и польского архитектора Людвига-Христиана Метцеля.

Проект парка принадлежал графине Потоцкой. Здесь все напоминало об Элладе, но не о нынешней, поверженной турками, а о прежней, сильной и прекрасной, о Греции «Одиссеи» и «Илиады». О той Элладе, которую не успел освободить князь Потемкин, скончавшийся несколько лет назад, в бессарабской степи, по дороге из Ясс в Николаев, на руках у Софии Витт, ставшей ныне женой богатейшего польского магната.

Каждое утро София Потоцкая обходила парк и любовалась Большим водопадом, Тарпейской скалой, павильоном Флоры, гротом Тантала, ручьем Иппокрены, храмом Фетиды, островом Цирцеи. Подолгу стояла в гроте Калипсо и слушала, как глухо шумят подземные источники, напоминая о том, что быстротечной жизни приходит на смену невозмутимая вечность. Под дорожками парка текли реки, названные греческими именами: инженер Метцель оказался хитроумнее Одиссея и разбил под «новой Элладой» систему подземных коммуникаций. Но реки эти – Стикс, Ахерон и Флегетон – не могли привести Софию к тому, на встречу с которым она готова была променять оставшиеся годы. Воды этих рек не вели к умершему в бессарабской степи князю Потемкину – его душа блуждала ныне по небесным лугам, подобным Елисейским полям эллинских мифов.

В парке графини Потоцкой были и собственные Елисейские поля: луг, благоухавший сладкими украинскими травами. Здесь София сидела часами – на парковой скамейке, с книгой на коленях, но страницы этой книги перелистывал лишь ветер. Порой рядом с Софией садился граф Станислав Потоцкий, безгранично и безнадежно влюбленный в собственную жену. После внезапной смерти Потемкина гречанка вышла за польского графа по настоянию императрицы Екатерины. Ей даже удалось превратить этого поборника независимости и славы Речи Посполитой в друга Российской империи. Она родила графу дочерей – Таню и Оленьку, рядом с которыми рос сын графини от первого мужа – Ян Витт. Но душу свою графиня Потоцкая забыла где-то далеко, рядом с покоившимся в херсонском соборе Святой Екатерины князем Потемкиным.

С коронным гетманом Правобережной Украины, графом Станиславом-Феликсом Потоцким, София Витт познакомилась за три года до смерти Потемкина, когда, по тайному поручению светлейшего, ездила на Варшавский сейм. Тогда она убедила Потоцкого примкнуть к Тарговицкой конфедерации. Потом в Польше разразилось восстание Костюшко, и граф, склонявшийся к русскому двору, а не к польским патриотам, вынужден был покинуть родину.

После внезапной смерти Потемкина, по настоянию русской императрицы, сребролюбивый Юзеф Витт снова сбыл с рук свою обворожительную супругу, за которую страстно влюбленный Потоцкий выложил два миллиона польских злотых. Коронный гетман обвенчался с Софией только после смерти своей первой жены, Жозефины-Амалии Мнишек-Потоцкой, известной художницы, оспаривавшей лавры Элизабет Виже-Лебрен. Потоцкий и София поселились в Умани, где граф бросил к ногам своей новой богини великолепный парк.

Злые языки донесли Потоцкому, что у Софии был сын от Потемкина, но ребенок этот воспитывался неизвестными графу друзьями светлейшего и гречанки. Потоцкий много раз спрашивал жену о ее втором сыне, но не добился даже слова в ответ. Гречанка упрямо молчала, и в ответ на упорные вопросы Потоцкого лишь сказала однажды, что ни он, ни императрица Екатерина никогда не узнают, где воспитывается Николенька.Так Потоцкий и не раскрыл ее тайны. Потом умерла императрица Екатерина, вступил на престол император Павел, ненавидевший даже имя Потемкина, и тайны жены перестали волновать Потоцкого. Граф надеялся, что София счастлива здесь, в уманском поместье, в разбитом ради нее блаженно прекрасном парке, в этом миниатюрном подобии великой Греции.

София много раз покидала Умань, покидала и возвращалась вновь. Она путешествовала по Новороссии, однажды посетила Константинополь, часто бывала в Петербурге. О цели своих путешествий гречанка ничего не рассказывала: Потоцкий давно привык к тайнам жены и ее старым друзьям, приезжавшим в Умань. Он смирился даже с визитами греческого заговорщика Константина Ригаса. Граф не мог добиться ответной, страстной любви супруги и рассчитывал сохранить хотя бы ее приязнь. К тому же София исправно рожала ему детей: сыновей Александра, Мечеслава и Болеслава, дочерей Софию и Ольгу.

И вот теперь, через много лет после смерти Потемкина, София слушала, как ровно и сладко дышит в хрупком утреннем сне миниатюрное Ионическое море… Гречанка закрывала глаза и видела горькое прошлое и несостоявшееся будущее, свое венчание с Потемкиным, которого не было в действительности, и его предсказанную Сен-Жерменом внезапную смерть. Картины несбывшегося и состоявшегося прошлого проплывали перед глазами ее души. И так сладко было представлять прошлое, которого никогда не было, и так горько снова переживать страдания, которые, увы, сбылись…

Глава 5

Несостоявшееся венчание

«Венчается раба Божия Софья рабу Божьему Григорию…»

Священник стоял совсем рядом, но Софии Витт, которой через несколько минут предстояло стать княгиней Потемкиной, казалось, что эти долгожданные слова раздаются откуда-то сверху и произносит их не полный, благообразный протопоп Сегурский, а сам святой Григорий, небесный покровитель ее жениха. София запрокинула голову, на мгновение закрыла глаза и почувствовала, что она парит в воздухе, поднимается к куполу храма Святого Григория Великой Армении, где происходило венчание. Свеча задрожала в ее руках, горячие капли воска обожгли пальцы, где-то позади зашептались гости, глубоко вздохнула племянница жениха, Александра Браницкая, державшая над Софией венчальный венец.

«Бедная Сашенька, – подумала будущая княгиня, – она ведь любит Григория, и совсем не родственной любовью. Какая пытка для нее наша свадьба! Но как все необыкновенно, счастливо сложилось: императрица Екатерина дала согласие на наш брак, а ведь грозилась выслать меня из империи. Грозовая туча прошла мимо: беднягу Витта вынудили дать мне развод, мы приехали в Николаев, – Бог даст, нашу будущую столицу, столицу возрожденной Византии. Сейчас мы венчаемся, а вскорости, если будет на то Божья воля, станем царствовать в нашем земном раю. Правда, Святой Софии вместе с Константинополем нам не отвоевать, но мы построим новый собор Святой Софии – здесь, на этих древних землях, где сливаются Буг и Ингул. Сбудется все, о чем мечтала нищая девчонка из древнего, славного некогда рода. А первенец наш станет византийским императором».

«Пока не разлучит вас смерть…»

При этих словах батюшки София невольно вздрогнула. Какая смерть? Разве можно вспоминать о старухе с косой сейчас, когда они на пороге немыслимого, невероятного счастья?! Да и существует ли смерть в это торжественное, сладкое мгновение?! О ней ли говорить сейчас, да и к чему?! Смерть милует счастливых…

Жених тоже недовольно пожал плечами – светлейшему князю Потемкину-Таврическому, генерал-фельдмаршалу, главнокомандующему Екатеринославской и Украинской армиями, Черноморским флотом, Великому гетману и разных орденов кавалеру – меньше всего думалось сейчас о смерти…

Супруги Потемкины под руку вышли из церкви. Новобрачных и гостей – по прихоти светлейшего князя – ожидали не кареты, а колесницы с великолепными, породистыми скакунами. Возницы были одеты, как древнегреческие воины, а колесницы украшены цветами. На главной колеснице, предназначенной для Григория Александровича и Софии, был изображен герб Потемкиных, обвитый золотой девизной лентой с надписью «EVTENIA APETII» («Следствие достижений»).

«Чудит наш князь! Все для гречанки своей старается…», – подумал обер-штерн-кригс-комиссар флота и кавалер Михаил Леонтьевич Фалеев, только что державший над женихом венец. Однако в колесницу сел, равно, как и другие гости – профессор земледелия Михаил Ливанов, обер-интендант и кавалер Иван Афанасьев, капитан над портом Николаевским Иван Овцын, архитекторы Иван Старов, Викентий Ванрезан и другие известные и малоизвестные в городе люди.

Но на колесницах причуды светлейшего не закончились. Свадебную процессию сопровождали казаки в коротких красных рубахах, подхваченных черными кушаками, в черных же шароварах с белыми лампасами, вооруженные пиками и саблями. На пиках казаков можно было разглядеть значки с изображением родового потемкинского герба. Предводительствоваший казацким лейб-конвоем полковник Антон Головатый, богатый жупан украшал полученный за взятие Очакова орден Святого Георгия, приветствуя молодых, выдернул из ножен и высоко воздел сверкнувшую в щедрых лучах южного солнца кривую саблю.

– Хай живе вельможний пан гетман та батько наш – Грицько Нечеса! Хай щастить вельможнiй панi гетманшi! Дiточок iм багато, як у нас з Ульяною!!!

– Слава, слава! – во все луженые глотки весело гаркнули запорожцы.

Гречанка – то бишь княгиня Потемкина – радовалась, как ребенок, и то и дело хлопала в ладоши. И день был солнечный, дивный, весенний, и все, казалось, плясало вокруг: белые, сдобные облака, дома, деревья…

Колесницы вихрем летели по городу. В этом праздничном вихре-полете София почти не различала домов и улиц, солнце слепило ей глаза, а бриллиантовые пуговицы на камзоле Потемкина полыхали, как искры фейерверка. «Проехали Соборную, – шептал ей князь, – сейчас спустимся к реке».

Возничий остановился у спуска к Ингулу. Князь подал руку жене, и они сошли к мосту и Военной пристани. И здесь причудник-Потемкин превзошел сам себя. Новобрачных ожидала сказочная флотилия, состоявшая из античной тессеры и двух десятков казачьих чаек. Первая тессера – огромный корабль с семью гребными ярусами – была построена некогда по приказу фараона Птолемея I, а теперь примеру египетского владыки решил последовать любитель истории князь Потемкин. Правда, бронзового тарана, с помощью которого египтяне топили корабли противника, на носу свадебного корабля не было. Кораблей противника в этот день не ожидалось, князь пребывал в самом мирном настроении и рассчитывал на иные лавры.

Как только батарея на стенах цитадели Адмиралтейства дала залп из всех орудий, морской офицер, изображавший древнегреческого келейста – надсмотрщика над гребцами – дал сигнал, и в открытые клюзы триеры втащили якорные цепи. Свадебная флотилия отплыла от берега.

Николаев остался за спиной, впереди расстилался Бугский лиман. Поворот – и справа показался Варваровский мыс с песчаной косой и деревянной Михайловской церковью. Прямо по курсу, на Спасском рейде, гости Потемкина, пассажиры свадебной тессеры, увидели выстроенные в линию четыре линейных корабля Черноморского флота во главе с флагманом – «Григорием Великой Армении», на котором был поднят флаг прославленного адмирала Ушакова, а в параллель им – фрегаты, канонирские акаты и лодки.

На Спасской пристани тессеру ждали. Корабль мягко пришвартовался к берегу, и новобрачные с гостями, окруженные офицерами и матросами Черноморского флота, направились к дворцу светлейшего, где все было приготовлено для свадебного пира. Вслед им гудели колокола Спасско-Николаевской лавры.

А в городе, который только что покинула княжеская чета, тоже веселились, как могли. Флотские офицеры – в Адмиральском доме, матросы и солдаты – на плацу крепости, где им были накрыты столы, купцы – в Греческих торговых рядах, а простой люд – прямо на улицах, за накрытыми по этому случаю столами. Хлеба и зрелищ хватило на всех.

Но ничего этого не было – ни церкви, ни венчания, ни свадебного путешествия, ни гостей… Была лишь пыльная лента дороги, ведущей из Ясс в Николаев, и предсмертное письмо Потемкина к императрице Екатерине.

Глава 6

Смерть Потемкина

«Матушка, всемилостивейшая государыня! Нет сил более переносить мои мучения; одно спасение остается оставить сей город, и я велел себя везти в Николаев. Не знаю, что будет со мною…» Этот абзац из предсмертного письма Потемкина графиня Потоцкая знала наизусть. И именно он прервал ее счастливые грезы о несостоявшемся прошлом. Исчез дворец на холме, растаяла Спасская пристань, она не ощущала более в своей маленькой ручке богатырской длани Григория. Ей привиделся умирающий князь, пыльная, знойная степь между Яссами и Николаевом, их карета и секретарь Попов, которому Потемкин диктовал это предсмертное письмо, обращенное к Екатерине.

Попов разрыдался, как ребенок. Перо выпало из его дрожащих пальцев. София, стараясь не выдать тяжелой, каменной тоски, охватившей все ее существо, взяла перо и каллиграфическим, писарским почерком вывела «Верный и благодарный подданый…». «Не надо, Софьюшка, я сам», – попросил князь и приписал: «…я для спасения уезжаю…» Но спасения не было и не могло быть.

Проехав верст тридцать, они остановились на ночлег в молдавской деревне Пунешты. Там князю стало немного лучше, жар постепенно спадал. «Я верю, Гришенька, ты поправишься…», – шептала ему София. «Как же я могу оставить тебя и его, нашего Николеньку?» – говорил Григорий, нежно поглаживая округлившийся живот любимой. «Почему ты уверен, что это будет сын?» – с улыбкой спрашивала она. «Поверь мне, душа моя, я уж знаю…», – шептал Потемкин.

Ночью князю стало хуже, возобновился жар. Доктора Тиман и Санковский, сопровождавшие Потемкина в его последнем путешествии, видели признаки конвульсий. Однако утром светлейший приказал тронуться в путь. Проехали верст с десять, и тут больной попросил, чтобы его вынесли из кареты и опустили на землю. Расстелили ковер, София положила под голову князю кожаную подушку.

«Сядь сама, положи подушку себе на колени, мне так легче будет», – попросил ее Григорий. Она заплакала. «Не плачь, душа моя, – прошептал князь, – ты что, хоронить меня собралась? Отдохнем и поедем далее. А в Николаеве я непременно поправлюсь. Сия земля для меня целительна…»

Доктор Санковский подал князю икону, у которой тот всегда, в трудные минуты, просил помощи. Князь поцеловал образ и закрыл глаза. «Боже мой, Господи, – шептала София, – яви волю свою, помоги Грише…» Через несколько минут, за которые, казалось, прошли годы, Потемкин открыл глаза и попытался улыбнуться.

«Что притихли, будто хоронить меня собираетесь? – спросил он у попутчиков – Михаила Леонтьевича Фалеева, Антона Головатого, секретаря Попова и Сашеньки Браницкой. – Вы еще на нашей с Софьюшкой свадьбе погуляете, венцы над нами держать будете и первенца нашего, Николеньку, окрестите. Или откажетесь?»

«Как же я могу отказаться, дядюшка милый?!» – Сашенька Браницкая рухнула в ноги князю, обняла его колени, судорожно, отчаянно зарыдала. «Она его любит, – подумала София, – и совсем не родственной любовью. Так плачет женщина, теряющая самого дорогого на свете человека… Бедная! У меня остается сын, а у нее – никого».

«С превеликой радостью, батюшка – и венец держать буду, и крестным отцом за счастье почту стать!» – Михаил Леонтьевич Фалеев один не потерял присутствия духа и старался говорить спокойно. Князь ответил ему благодарным кивком.

«А ну тише, бабы! – прикрикнул Головатый на рыдающих женщин, – нечего Грицька Нечесу заживо хоронить!» Сашенька испуганно смолкла. Князя внесли обратно в экипаж, и путешествие продолжилось.

Ночью Потемкину стало хуже, начались судороги. Третий врач, француз Массот, присланный петербургским двором, и, как потом узнала София, тайный агент Платона Зубова, втайне от Тимана и Санковского, дал князю какое-то лекарство. Утром Потемкин действительно приказал поскорее ехать, но потом потребовал остановки и попросился на воздух. Александра снова расстелила ковер, София положила под голову Григорию кожаную подушку. Доктор Санковский подал князю образ. Григорий Александрович поцеловал икону, закрыл глаза и… скончался.

«Гриша, Гриша, куда же ты уходишь?» – вопила София, целуя похолодевшие губы князя. Сашенька плакала, уткнувшись в мундир Фалеева. Добрейший Михаил Леонтьевич то и дело шептал: «Вот тебе и свадьба… Вот тебе и крестины…»

Оглянувшись вокруг, София поймала растерянный, с тенью вины и раскаяния взгляд доктора Массота. И что-то в этом взгляде насторожило ее. Она снова пристально взглянула в глаза французу. Тот отвел взгляд. «Отравитель! Тебя прислал Платон Зубов!» – что было сил, закричала София и бросилась на доктора. Её оттащили. «Не треба цього робити, рідна, – увещевал ее Головатый, – Гриця вже не повернеш, ти про дитину його подумай…»

О ребенке Софии и Потемкина позаботилась Гетерия. Малышу нельзя было оставаться в России – под надзором братьев Зубовых и императрицы Екатерины, во всем доверявшей новому фавориту. София отдала Николеньку Константину Ригасу – еле живая от слез и отчаяния. Роды были тяжелыми – потерявшая любимого человека женщина едва не умерла. Если бы не оказавшийся рядом Ригас, Софию и малыша ждала бы смерть.

– Возьми его с собой, на землю Эллады! – просила Ригаса София, прижимая горячие ладони к уставшим плакать глазам. – Верю, ты сохранишь его для меня, как когда-то спас нас с матерью друг отца – Георгий.

– А ты, София? – говорил Ригас, принимая из ее рук ребенка. – Настало время тебе ехать с нами. Что тебе еще делать здесь?

– Я должна позаботиться о прахе Григория, – ответила Ригасу София. – И о его памяти. Потом я приеду к вам.

София и Константин стояли на пристани несостоявшейся византийской столицы – Николаева. Ригаса ожидал корабль и дорога к Константинополю, а потом – возвращение в повстанческий лагерь в горах Пелопоннеса.

Ребенка он собирался оставить на острове Хиос, у своих родных. Они смотрели на великие реки Буг и Ингул и, казалось, видели, как тонет в этих водах византийская мечта.

– Я останусь в России, – шептала София, обнимая Константина и Николеньку. – Ненадолго. Ждите меня, и я вернусь к вам. Вернусь на остров Хиос, который покинула однажды.

Потом она долго смотрела на исчезавший в синеве моря и неба парус. Смотрела, пока не заболели уставшие плакать глаза. Но вернуться на остров Хиос София так и не смогла. Вскоре после гибели Потемкина Екатерина силой выдала былую соперницу за коронного гетмана, графа Потоцкого. Платону Зубову и графу Витту Потоцкий отдал за Софию два миллиона польских злотых…

Императрица Екатерина всего на пять лет пережила человека, которого сначала страстно любила, а потом не менее страстно ненавидела. Говорят, она оплакивала «великолепного князя Тавриды», а слезы эти утирал отравивший князя красавец Платон Зубов. Смерть Потемкина перелистнула лучшие страницы екатерининского царствования, вступавшего в свои неизбежные сумерки…

Граф Потоцкий пожалел Софию: он позволил бесконечно любимой жене видеться с былыми друзьями и, прежде всего, с Константином Ригасом. А Ригас привозил на каждую встречу подраставшего Николеньку. Теперь мальчика звали Николайос Ригас, и он носил на безымянном пальце правой руки кольцо с изображением кентавра Хирона, как и положено «брату» Гетерии.

Глава 7

Прощание с Софией

Графиня Потоцкая скончалась в Берлине 24 ноября 1822 года, но завещала похоронить себя в Умани. Тело усопшей графини набальзамировали, нарядили в роскошное платье, положили в лакированный гроб. В последний путь Софию сопровождали дочери София (в замужестве – графиня Киселева) и младшая – Ольга. Но на самой границе вышла заминка. Вследствие карантина покойницу отказались пропустить через границу. Комендант боялся, что она принесет с собой заразу – в то время на русской границе опасались чумы. Сколько ни доказывали София с Ольгой, что их мать умерла от давней и не заразной болезни, все было напрасно. Офицера, остановившего карету, не убедило даже самое действенное средство – деньги. И тут Ольга, истинная дочь своей матери, решилась на авантюру…

Вечером того же дня карантинная служба пропустила карету, в которой ехало несколько веселых красавиц, распевавших фривольные куплеты. Та, что была чуть постарше, дремала на плече молоденькой хохотушки. Даже громкие разговоры, песни и смех компаньонок не могли ее разбудить. В одной руке спящая дама держала розу, в другой – веер. Карета со спящей пани и ее веселыми спутницами благополучно пересекла русскую границу…

В Умани Софию оплакивал и стар, и млад: в последние годы красавица графиня охотно занималась благотворительностью. Когда везли гроб с телом Потоцкой, то на дороге, на расстоянии десяти верст, были расставлены бочки со смолой, в которые окунали факелы – вместо дворцовых свеч освещавшие последнюю дорогу одной из самых прекрасных женщин ветреного восемнадцатого столетия.

Похоронили Софию в склепе под Базилянским костёлом. Гроб простоял в костеле много лет – пока не случилось одно странное происшествие…

В 1877 году старый Базилянский костел пострадал от землетрясения – треснул фундамент, по стенам пошли трещины. Стихия не пощадила и гроба Софии Потоцкой – лакированный саркофаг лопнул в нескольких местах. Пришлось перезахоронить останки графини. Когда вскрыли гроб, чтобы извлечь тело барыни, рядом с останками обнаружили резную шкатулку.

И тут четверых крестьян, которые вызвались за плату извлечь тело усопшей, что называется, бес попутал. Они решили присвоить шкатулку. Не удержались и стали вскрывать «сокровище» прямо в склепе. Но вместо ожидаемых фамильных драгоценностей обнаружили хрустальный сосуд, отделанный серебром. А в нем – человеческое сердце. До смерти перепуганные мужики, не переставая креститься, положили страшный сосуд обратно в шкатулку.

История наделала шуму – так что из Санкт-Петербурга приехала внучка покойной Софии, дочь Ольги Потоцкой, в замужестве – Нарышкиной, названная в честь бабушки Софьей. Внучка незамедлительно распорядилась, чтобы останки бабушки и таинственную шкатулку перевезли в принадлежавшее Потоцким село Тальное и похоронили в склепе местной церкви. По просьбе Софьи Львовны (в замужестве – Шуваловой) и внезапно прибывшего в Тальное таинственного гостя священник отслужил заупокойную панихиду по рабам Божьим Григорию и Софии…

По окончании заупокойной службы загадочный гость подошел к Софье Львовне.

– Я был близком другом вашей бабушки Софии и князя Григория Александровича Потемкина, чье сердце хранилось в стеклянном сосуде… – бесстрастно, с тенью улыбки на строгих губах, заявил незнакомец. – Ваша бабушка сказала однажды: сердце, бившееся для меня, я должна была похоронить. Графиня София Потоцкая спасла прах Потемкина от ненависти императора Павла, она помешала императору осквернить могилу князя. Григорий Александрович и поныне покоится в Екатерининском соборе Херсона, а сердце его нашло упокоение рядом с Софией. Царствие им Небесное и вечный покой…

– Откуда вы знаете все это? – Софья Львовна вздрогнула от ужаса.

– Я вечный странник на этой земле, – попытался улыбнуться гость, – я разучился улыбаться очень давно, когда погиб великий город Константинополь. Я защищал от Оттоманской Порты Второй Рим, а теперь служу Третьему Риму – России. Греция уже полвека как обрела свободу, но, видимо, я еще не исполнил своего предназначения в этом печальном мире. Господь никак не дарует мне смерть! Меня зовут граф Сен-Жермен, Монфера или Ракоци. У меня много имен. И еще больше жизней…

– Разве люди могут жить так долго? – по красивому лицу Софьи Львовны Шуваловой пробежало облако сомнений и страха.

– Иногда, – ответил Монфера, – если за одну жизнь не успевают выполнить свой земной долг. Не стоит бояться меня, сударыня. Я помогал вашей матери и помогу вам, если вы попросите меня об этом. А пока возьмите это кольцо.

Он перекрестил Софью Львовну и надел ей на палец кольцо с изображением мудрого кентавра Хирона. А потом ушел, так же внезапно, как появился, не оглядываясь и не прощаясь. Софья Львовна вышла на крыльцо церкви и долго смотрела ему вслед, пока на сельскую дорогу не лег молочный туман. Потом она вернулась в храм и поставила свечу перед образом Николая-угодника – за всех странствующих и путешествующих, за тех, кто бесприютен в этом мире, но обязательно вернется домой. И Николай Чудотворец по-отечески улыбнулся ей с иконы…