Спригган Тихомиров Артем

А вот и я. Кусочек моей головы торчит из-за кирпичной трубы.

Во рту у меня пересохло, поэтому я всего лишь подергал Шиолу за куртку и указал наверх.

— Что это за хмырь там? — спросила девица, приставив ладонь к бровям.

— Этот хмырь твой брат…

— Брат? Да ты что? Какой именно?

— Я! За трубой! Я слежу за Квароком Лейсом.

Я не могу быть одновременно в двух местах! Просто не имею права быть! О Руфио, какой ты молодец, что этого не видишь!

Нетрудно догадаться, я был почти в панике. Увидеть себя да еще заранее знать, что ты будешь делать, — это слишком для маленького скромного сприггана.

Шиола не нашла ничего лучше. Она ущипнула меня за запястье. Я взвизгнул, заработав от гоблинои-да удивленный взгляд. Его отвлекли от математических упражнений, и торговец спичками и свечами остался недоволен.

— Лучше? — осведомилась взломщица.

— Нет.

— Нам еще работать!

— Я собран! — Я вдохнул воздух улицы всеми имеющимися ноздрями. — И готов исполнить свой долг… перед десятью процентами доли.

— Пятью, — поправила Шиола.

— Пятью, — поправился я. — Вон там, видишь, мусорные баки? За ними спрятался идущий по следу Гасси и Фума шпион. А я наблюдаю за ним сверху. Смотри, сейчас начнется… Будь готова. Делай вид, что мы с тобой просто остановились поглазеть на повседневную жизнь каваронцев.

Шиола вздохнула:

— Да все я поняла. Ну и трепло же ты, Локи!

— Это обсудим позже. Фуры едут!

Фуры ехали, да еще как. Грохот копыт, колес и самих разболтанных кузовов, а также яростные вопли возниц разлетались на километры вокруг. Караван приближался к точке икс. Я затаил дыхание, чувствуя, что ноги мои становятся каучуковыми.

На пару мгновений закрываю глаза. Не могу видеть самого себя, стоящего на крыше здания напротив и взирающего на место будущего спектакля. Почему меня никто не предупредил, что так может быть? Что так обязательно будет?

Фуры достигли роковой точки, и парочка бандитов сорвалась со Стартовой линии. Наблюдать за ними с другой позиции было забавно. Они припустили так, словно за ними гнался взвод разъяренных головорезов, а не волочился хилый соглядатай.

Гасси и его телохранитель проскакивают прямо перед изумленными мордасами лошадей, те ржут, взбрыкивают и пытаются затормозить. Секунды бандитам хватает, чтобы исчезнуть из зоны поражения передними копытами и оказаться на противополож-

ной бровке тротуара. Толпа начинает оборачиваться и орать.

Ну цирк и есть цирк.

Кварок Лейс чешет вслед за ними. Весь его профессионализм улетучился в мгновение ока, он нарушил все правила наружного наблюдения и повел себя хуже самого бездарного новобранца. Мало того что выдал себя, так еще и взбаламутил общественность.

Но он везунчик. Угодив лошадям под ноги, а потом оказавшись под фурой, Кварок не получил и царапины.

По части скоростного ползания на карачках шпик гак просто поставил рекорд.

Посмотрев на то, как Лейс работает руками и ногами, гоблиноид обозвал его каким-то неизвестным мне словом.

— Идем, идем, — сказал я, утягивая Шиолу за собой.

Секунд пять тому назад мимо нас пробежали Гасси и Фум. Они нацелились на север, выбрав наиболее оживленную улицу. Тут можно было смешаться с толпой, к тому же довольно быстро. Часть зевак оборачивалась, слыша шум на перекрестке, и несколько раз Гасси объяснял им, что видел какого-то психа, который чуть не кинулся под колеса.

Теперь сдавать экзамен на профессионализм пришлось нам с Шиолой. Гасси и Фум на довольно приличной скорости уходили на север, делали зигзаги, останавливались как бы невзначай, оборачивались. Чувствовали, видимо, что у них появился новый хвост, причем двойной.

Признаюсь, было нелегко. Однажды бандиты разделились и чуть нас не раскололи. Трюк известный, не раз применяемый лично мною, — заход сзади. Спасло

меня лишь то, что я успел запрыгнуть на козырек над входом в лавку и затаился там.

Верзила постоял в двух шагах от меня, почесывая подбородок, и двинулся своей дорогой. Пронесло.

Шиола ненадолго куда-то исчезла. Мы разделились минут пять назад, и с тех пор ее не было видно. Толпы с тележками, тюками и просто без тележек и тюков поглотили девицу целиком. Как бы не натворила чего моя сестрица! С другой стороны, если до сих пор земля не разверзлась у нас под ногами, значит, ничего особенного она не совершила. Должно быть, по пути срезает у ротозеев кошельки. Взломщик, безусловно, должен владеть и этим искусством, но зачем же опускаться так низко?

Я уже было решил отчитать Шиолу за самоуправство, как девица выскочила рядом со мной. Я успел пройти только десяток метров и чуть не заработал очередной инфаркт. Оказывается, ничего предосудительного взломщица не делала. Просто следила за объектами из другой точки.

Мы шли за парочкой, скользя в толпе мелкими рыбешками. Бандюги расслабились. Им удалось нас не обнаружить. Хорошо, конечно, но я не мог понять, как это так. Мой план не провалился? Я не поехал на банановой кожуре? Не опрокинул лоток с жестяными кастрюлями, чтобы привлечь внимание злодеев? Такое везение не укладывалось в прокрустово ложе моего спригганского сознания.

Я посмотрел на Шиолу и решил, что это, вероятно, ее благотворное влияние. Мое невезение и способность разрушать окружающий мир взяли отпуск именно под воздействием ее биотоков или чего-то там еще.

Какое-то время я даже лучился от самодовольства. Мы следили за парочкой, в критические моменты изображая влюбленных. Мы не сговаривались, просто вдруг приникали друг к другу, шепча всякую ерунду. Срабатывало. Из нас двоих вышли бы первоклассные шпионы.

А вот из Кварока Лейса нет. Он пропал. С той поры, как его чуть не переехали, его следы теряются в пространстве. Необычно. Выходит, шпик отказался от идеи выследить Гасси. Или просто банально потерял след и не сумел обнаружить его вновь?

Через несколько минут дождь закончился, и солнце выступило из-за туч. На улицах Кавароны стало намного веселее, чем раньше. Народ высыпал из домов, все забурлило, словно в котел с кипящим супом подлили кипятка.

А мы все шли. Бандитов носило туда-сюда, будто корабли без управления. Кажется, они просто прогуливались, ни о чем не думая. Ненормальные какие-то.

Потом они заскочили в кабачок под открытым небом, поторчали под тентом несколько минут, закусывая и услаждая желудки каким-то питьем, расплатились и ушли. Я обжигал их взглядом, полным горячей ненависти. Я жутко хотел есть, а эти гады на моих глазах наслаждались на всю катушку. Немного погодя Гасси и Фум сделали остановку возле разливного пива, выдув по большой кружке.

Я стонал и захлебывался слюной, пока не заработал от Шиолы втык. На предложение тоже перехватить по кружечке взломщица ответила, что я полный идиот, и даже не объяснила почему.

Да она маньячка. Я понял. Она помешана на работе. Она любит вкалывать и отдавать любимому делу

всю себя. Особенно когда на горизонте маячит остров, состоящий из золотых монет.

Наконец наше путешествие закончилось. Во всяком случае, было похоже на то.

Перейдя через небольшую площадь, названную в честь Павших Героев, парочка остановилась перед большим серым домом, принадлежащим компании «Меха и кожи». Что-то начинает проясняться.

Мы заняли позицию на другой стороне улицы, смешавшись с шумной толпой покупателей, штурмующих передвижной пункт высадившихся здесь коробейников. Повсюду галдели, энергично размахивали руками, торговались, гоготали во все горло. Мы сделали вид, что интересуемся товарами из провинции, и на нас насела толстая тетка в цветастом сарафане. Она не могла взять в толк, почему ее безделушки и тряпки нас не интересуют, а потому блажила, словно бегемо-тиха в брачный сезон.

Гасси и Фум стояли на крыльце серого дома, изображая самых обыкновенных прохожих. А ведь держат ухо востро, всегда начеку. Похоже, в своих людях Жженый не ошибся.

В конце концов парочка исчезла в сером доме. Мы еле-еле выбрались из шумной толпы и сменили место дислокации. Теперь надо было придумать, что делать дальше.

На коротком, но бурном совещании, где я получил еще несколько тычков в ребра, мы постановили:

1) если парочка не заметила слежки, то ее бдительность усыплена;

2) подождать до темноты и обследовать под ее покровом здание и прилегающую территорию;

3) попытаться проникнуть в него как можно быстрее.

Третий пункт, по моему мнению, вступал в некое противоречие со вторым, но Щиола и слушать ничего не хотела.

— Я пойду туда, — сказала она, не дав мне и рта раскрыть. — Меня они не видели, поэтому ничего не заподозрят. Я вообще из другого времени.

— Это не помешает Фуму переломать тебе кости, — ответил я.

— Пусть попробует, — шикнула взломщица. — Между прочим, когда я приехала в Каварону, первоначально хотела стать асассином. Кое-что умею.

— Ага. Моя разгромленная комната тому доказательство.

— Ты ловок, — признала Шиола. — Но потому лишь, что тоже спригган. Ни один человек не сумел бы уйти от моего кинжала.

— Хорошо. Тогда все три пункта отменяются. Будем действовать экспромтом?

Мы не доки в долгосрочном стратегическом планировании, поэтому совсем заплюхались.

— Нет. То есть да.

— Великолепно.

— Послушай, умник. Кажется, над тобой надо срочно брать шефство. Ты ничего не соображаешь!

— Громко сказано, милая.

— Убью!

— Хорошо-хорошо, я не хочу видеть снова твой кинжал. Просто скажи, шеф, что ты хочешь делать?

— Я войду в здание и проверю, где находится Жженый. Не пучь глаза, все просто. Иногда отсутствие уловок лучше всяких уловок.

— Неплохо сказано.

— Еще бы. Так вот. Пока я выполняю самую тяжелую и опасную работу, ты прогуляйся вокруг здания и

поищи черный ход. Возможно, он не один. Если внутри есть склад, то ты найдешь не меньше двух таких дверей.

Она просто гений…

— А что мне делать, когда я найду эти черные ходы?

— Возвращайся сюда и жди меня. Вопросы есть? Нет. Вперед.

Шиола отправилась к парадному входу «Мехов и кож». Демонстрация была что надо — ради меня она покачала бедрами, но переборщила. Я на несколько минут позабыл, кто я, где я и что тут делаю. Понятия не имею, что у девицы на уме, но ее умение мыслить стремительно мне нравится. Несмотря даже на то, что в свете оной стремительности я выгляжу не слишком презентабельно. Впрочем, ничего не имею против шефства. Если оно предполагает ласку и заботу с ее стороны.

Сунув руки в карманы, я постарался выглядеть самым что ни на есть беззаботным прохожим, хотя мои нервы натянулись будь здоров. Я обошел прогулочным шагом бурлящую толпу возле коробейников и как бы невзначай, будто и нечаянно, перешел через дорогу. Тень серого трехэтажного здания скрыла от меня солнце. Я наступил в лужу, выругался, отошел в сторонку, тряся ногой, и воспользовался этим, чтобы достичь угла здания.

Я — великий шпион и лазутчик, полюбуйтесь! Совершая гимнастические па, я зад^л двух представительных господ, которые направлялись в «Меха и кожи». Один из них поехал на грязи и чуть не ухнул на каменную твердь брусчатки.

На мою башку немедленно вылили две тонны ругательств, которые больше бы подошли сапожникам-гномам, а не благородным личностям вроде этих.

Я вовремя ускакал за угол. В мою сторону господа уже направляли набалдашники своих тростей, так что дальнейшее знакомство было просто опасным.

Кажется, отделался. Процесс идет. Птички поют, солнышко светит, а Шиола где-то внутри серой коробки. Да она просто чокнутая, заключил я, начиная обследование территории.

Я прикидывался дурачком и глазел по сторонам. Позади здания никто не сооружал неприступных редутов и не выставлял охрану. Бизнес у компании был легальным, так что ничего этого не требовалось. Поэтому я спрятался за ящиками и посмотрел туда, где какие-то парни в робах грузчиков вынимали из большой телеги мешки. Они вяло переругивались или шутили. Обычная работа в обычный рабочий день.

Навострив свои ясные очи, я пришел к выводу, что помимо двери, ведущей на склад, есть еще парочка. Их не использовали для выгрузки. Скорее, служебные входы-выходы, ничего особенного.

Пока моя голова с бегающими глазами выглядывала из-за ящиков, мозги пытались шевелиться.

Гасси и Фум вошли в здание. Но там ли они до сих пор? И при чем тут эльфийская компания по заготовке мехов и кож? Эльфы-сообщники? Почему нет? Гномы же помогают Бельтраму прятать Кассу.

С другой стороны, когда сообщников слишком много, сам смысл глубокой конспирации теряется. Повышается риск, что кто-нибудь из «верных» решит, что его обделили, и настрочит донос охранке. Тогда все дело провалится в тартарары. По всему королевству идут поиски сокровищ. Бандиты и законники рыщут, аки волчины позорные, не смыкая глаз ни днем, ни ночью. В такой ситуации доверяться слишком многим опасно для жизни.

В принципе Сунио мог замаскироваться и действовать легально — под видом какого-нибудь кожевенного воротилы. Ну, вступить в долю с эльфами и так далее. И зовут его уже наверняка не Сунио Бельтрам.

Так или примерно так я шевелил серым веществом. Незаметно для себя самого я продвинулся вдоль стены здания. Разгруженная телега только что отъехала, а парни в робах отправились на обед. Как все удачно! Я могу прогуляться на задворках здания без свидетелей.

В книжках часто бывает, что герой случайно подслушивает чей-то разговор, и в руки ему попадает зацепка, помогающая решить какую-нибудь архиважную задачу. Происходит это обычно при странном стечении обстоятельств. Бывает, и прямо на ровном месте, без всяких на то причин. Многие считают, что за подобные фокусы авторам произведений надо отрывать головы, и в чем-то эти многие правы. Рояли в кустах никому не нравятся, у читателей они вызывают рвотный рефлекс.

Тем не менее один такой рояль вдруг свалился на меня. И он был не в кустах, а прилетел сверху в образе ужасного голоса. Я как раз скрючился под окном, крадясь тихо-тихо, как меня огорошили.

— Ему нужна карта! Этому мерзавцу нужна карта! — прорычал шерстистый носорог.

Моя душа ушла в пятки. Припаявшись спиной к стене, я выгнул голову в сторону приоткрытого окна.

34

Шерстистым носорогом мог быть только Сунио Бельтрам. Он же Хранитель. Он же Жженый. Без вариантов. Иногда мне по-настоящему везет, поэтому жаловаться на судьбу сейчас нужды не было.

— Почему вы, остолопы, не вышибли из него дух прямо там? Никто бы никогда не нашел его поганые косточки на этой помойке!

Размеренную и чинную беседу носорог вел с двумя своими приятелями. Монстр и Гасси, которого он охранял, объяснили шефу насчет компромата. Этот серьезный аргумент не показался Бельтраму серьезным. Он ударил копытом в пол.

— Вам следовало проследить, куда он пойдет. Сначала наверняка туда, где якобы хранятся бумаги… Дальше дело техники. Прижучить его доверенное лицо. Если что — в расход…

— Трудно сделать такое, шеф, — сказал Гасси. — Мы вышли, чтобы проверить, что будет делать Кварок. Если бы он отправился по своим делам, мы бы и проследили. Но вместо того он увязался за нами.

Я подумал, что было бы забавно поглядеть, как две партии следят друг за другом. Не трогаясь с места.

— Надо проявлять сообразительность, — менторским тоном заявил Хранитель. — До сих пор вы меня не подводили. И тебе, Гасси, надо было действовать осторожней. Этот паршивый паук вышел на тебя лишь потому, что ты разгуливал по Кавароне, словно ничего и не было. Я же говорил, чтобы ты хотя бы бороду прицепил.

— Виноват, шеф. Я встал на путь исправления.

— Тебе повезло, что до сих пор тебя не сцапали доны. Они уверены, что мы далеко за пределами города, и только поэтому не слишком внимательно прочесывают Каварону. Но они вернутся, чтобы проверить прежние ниточки. Вы оба, замаскируйтесь. Мы слишком расслабились в последнее время.

Шерстистый носорог, голос которого потрясал меня до самой печенки, отошел от окна. Я боялся упустить что-нибудь и дрожал, словно испуганный кролик.

— Мы все сделаем, шеф. Но за нами никто не следил.

— Пока. Потому что следить некому — все агенты занимаются поисками за крепостной стеной. Кварок — единственный, кто работает здесь.

— Что мы будем с ним делать?

— Дадим ему карту, — сказал Жженый.

— Зачем? — спросил Гасси.

— Это позволит нам выиграть пару минут. Он будет сверять подлинник и копию, а тем временем наш стрелок получит возможность прицелиться.

— Значит, в расход? — уточнил Фум.

— Туда.

— Но компромат? — пропищал Гасси.

— Рискнем. В конце концов, что это реально даст нашим друзьям?

— Там говорится о Фалерно. Как минимум. Мы не знаем, что еще этой крысе удалось раскопать!

— Риск — благородное дело, — проворчал носорог.

— Шеф, я придумал, — сказал образина.

— Да неужто?

— Нам поможет Гадальдо.

Гадальдо? Что за имечко?! — хмыкнул я. Чародей?

— Если он помог нам с тайником и его охраной, то уж справиться с неугомонным Квароком сумеет, — блеснул Фум.

— Это каким образом? — спросил Гасси.

— Мы придем на встречу, спрячемся. Гасси будет разговаривать с Лейсом, а колдун тем временем спеленает его чарами. А потом прозондирует мозг и выта-

щит из него все, что нам надо. Так мы прибьем двух гномов за один раз. Избавимся от надоедливого чирь-яка и найдем бумаги.

— Фум, а ты кое-что соображаешь! — восхитился Гасси.

Безусловно. Идея кое-чего стоила. Страшная внешность телохранителя скрывала недюжинную мыслительную силу. А еще говорят, что все амбалы — непролазные тупицы.

Шерстистый носорог раздумывал, расхаживая по комнате. Половицы скрипели под его ногами.

Интересно было бы узнать, куда запропастилась Шиола. Знала бы она, на какую золотую жилу напал Локи Неуловимый!

— Ты прав, Фум. — Признал это Жженый не без напряженной внутренней борьбы, что было заметно по голосу. — Гадальдо может. Пожалуй, надо озадачить волшебника работой. Его фокусы с тайником меня впечатлили, к тому же он не болтлив.

— До сих пор помню его демона, — пропыхтел Гасси.

Демона? Это не очень хорошо.

Я обливался потом. Мне уже казалось, что на меня отовсюду пялятся любопытные глаза. Выйди сейчас кто-нибудь из здания через один из черных ходов, он сразу увидит сприггана. Опасно. Но чего не сделаешь ради десяти, пардон, пяти процентов?

— Гасси, заткнись! — сказал Жженый. — Не надо орать на все здание. Тут могут подслушивать.

— Кто?

— Бизнес. Даже в легальной сфере все следят друг за другом, стремясь выведать коммерческие секреты.

— Уроды! — сказал Фум, и Жженый расхохотался. Стекла в рамах задребезжали.

Я не без дрожи подумал о демоне. Некий Гадальдо обеспечил охрану сокровищам при помощи магии, так? Сто процентов. А таковая охрана, как показывает опыт, включает в себя не только боевые чары и прочие милые сюрпризы. В случаях, когда клиент готов платить хорошие денежки, колдуны расширяют ассортимент своих услуг. Хороший демонолог способен призвать для охраны объекта по-настоящему опасное потустороннее существо. Оно сидит на чем-то вроде цепи и превосходно справляется с ролью сторожевой псины. Эта псина, в отличие от настоящей, умеет не только кусаться, но и вынимать из вас душу и пожирать ее. Не всегда, но встречаются и такие симпатичные создания.

Лично я встречался с потусторонними сторожами дважды, но оба раза это были всего лишь привидения. Не сильно могущественные, так, пугала огородные, на которых моя антимагия воздействовала с полным эффектом. Призраки развоплощались и с воем улетали восвояси, мне оставалось только помахать им ручкой.

С демоном я не сталкивался. Вопрос в том, пошлют ли меня в сокровищницу или поступят по-умному и нейтрализуют для начала магическую защиту. С другой стороны, именно спригган — лучшая нейтрализация. Виртольд не упустит своего шанса.

Я представлял себе мою дальнейшую судьбу, пока на мое плечо не легла чья-то рука.

Она была легче, чем длань Варга, но я перепугался не меньше. Как мне удалось не заорать, не пойму. Я дернулся, ударившись головой о стенку, и обернулся. Бежим! — завопило мое сознание, но тревога оказалась ложной.

Шиола смотрела на меня удивленными глазами. Ну что, впервые видит?

Я прилагал массу усилий, чтобы отдышаться.

— Что ты здесь делаешь? — спросила взломщица. Я зажестикулировал, призывая ее к тишине. — Что?

Пришлось заткнуть ей рот и, сграбастав в объятия, потащить за баррикаду из ящиков. Шиола сопротивлялась, и я рисковал получить кинжалом в ребра, но все обошлось.

Вот именно, что обошлось. Через пару мгновений, услышав отголоски нашей возни, в окошке показалась широкая и рябая морда Жженого. Он набычился, выдвинув, словно ящик стола, нижнюю челюсть, и огляделся по сторонам.

Мы чуть не попались. Шиола кое-что поняла и прекратила выказывать свой гнев насчет бесцеремонного обращения. Мы замерли, прижавшись друг к другу. Мы стали двумя воробушками, которые укрываются от дождя под козырьком крыши. Мы согревали друг друга теплом и…

О работе мне напомнил чувствительный щипок.

Шиола убрала мою руку со своего прелестного рта и взяла меня за грудки.

— Так это они? Это он?

— Да! Тише ты!

Я посмотрел туда, где только что украшала стену здания морда шерстистого носорога. Морды уже не было. Жаль. С нею серый камень только выигрывал.

Спригганы навострили уши.

— Фум, иди проверь, нет ли кого-нибудь на заднем дворе! — прорычал Хранитель.

Собственно, мы должны сказать ему спасибо. Уже через три секунды я и Шиола, взлетев на гребень двух-

метровой стены, оказались на соседнем участке, где нас окончательно скрыл густой кустарник.

— Рассказывай! — с горящими глазами потребовала девица.

Я выложил все, ^отредактированную и не прошедшую цензурный контроль версию. А что скрывать?

— А мне не повезло, — призналась Шиола. Невероятно, она готова рассказать о своей неудаче! Я думал, она крутая, самая крутая в Кавароне. — Я проникла в здание, и меня никто не остановил, там нет охраны. Ну ладно. На случай если меня спросят, решила я, прикинусь посыльной.

— И никто не спросил?

— Даже не попытался. Все ходили по коридорам, сидели в своих кабинетах и делали вид, что очень заняты. У них только меха и кожи на уме. Ненормальные.

— Но разве ты не была под дверью Жженого?

— Была. Видимо, там звукоизоляция, я ничего не услышала, к тому же мне мешали клерки. Они пялились на мой зад.

— Трудно их в этом винить. — Что?

— Забыли.

За стеной, на заднем дворике «Меха и кожи», топтался Фум. Образина тщательно обследовал территорию, а Хранитель, высунувшись из окна, спрашивал, не нашел ли он чего-нибудь.

Не нашел, отвечал амбал.

Интеллектуалы!

Решив, что даже за стеной здесь не очень безопасно, мы быстренько улизнули, пробираясь через пустырь к цивилизованной части города. Наши головы

пухли от новых сведений, которые требовалось переварить. Я настоял на том, чтобы переварить их с помощью пива. Оно поспособствует большему усвоению материала.

— Мы теряем время, — сказала Шиола. Ей хотелось пива — особенно когда действие вина начало проходить, — но долг требовательно звал ее неудержимо рваться к своей цели.

— Нет, не теряем, — ответил я, увлекая девицу к ближайшему заведению. — Научись мыслить темпо-рально. Мы вернемся в Найклер, а оттуда, подправив координаты, снова перенесемся сюда. Думаю, получаса Фуму хватит, чтобы обследовать внутренний дворик и прийти к выводу, что там никого нет. Или что он не поймал того, кто там был.

Шиола согласилась. Иногда я могу, прибегнув к логике, кого-нибудь ошарашить. Окружающие сразу начинают думать, что я не такой уж и дундук. А мне приятно видеть некоторую обескураженность на их лицах.

Обескураженная Шиола получила свою кружку пива. В заведении, которое обслуживал хромой и кривой тип (держу пари, бывший пират), не было больше никого.

— Одно не понимаю, — сказала девица.

— Карта?

— Как ты узнал?

— Я гений, повторю вслед за Гастоном Арфи. В самом деле. За каким демоном Жженому понадобилось делать карту? Что это за игры в кладоискателей?

— Может, у него с памятью плохо.

— Вряд ли. Он словно нарочно изготовил ее, чтобы…

— Направить кого-то на ложный след, — продолжила Шиола.

— Кто знает. Да только это все идиотизм. Нашелся один шпик, найдется другой. В конце концов, до всех дойдет, что карта существует, и начнется новая охота. Ведь любой ребенок тебе скажет: если есть сокровище, есть и карта.

— Да. Странно.

— Я вот и думаю. А вдруг Жженый придумал очень хитрый план? Хитрый и в то же время простой. Каким-то образом он дает понять донам, а возможно, и агентам королевской охранки, что есть карта. Кто добудет ее, тот станет обладателем сокровищ. Распустит слухи, распространит заранее сочиненные легенды. Вуаля! Начинается новый период в истории Черной Кассы. Думаю, появится даже какой-нибудь фрагмент карты, вокруг которого прольются реки крови.

— А смысл?

— Поднимется большая возня, Шиола. Как пить дать. И пока охотнички будут резать друг друга, он преспокойно сделает то, что хочет.

— Вопрос в том, что именно.

— Да, дорогой детектив, — сказал я, попытавшись между делом взять бандитку своим очарованием. Мимо. Не люблю прпадать в молоко, но ведь попал. — Считаю, что неразбериха поможет Бель… — Я огляделся в поисках посторонних ушей. На кухне кривой и хромой хозяин ругался с поваром или с кем-то еще. — Короче, это поможет нашему знакомому перепрятать сокровища. Вывезти их подальше, понимаешь? На месте Жженого я бы давно покинул пределы королевства.

— Но ведь он не покидал, — сказала Шиола. — Таков сценарий на сегодняшний день.

— Кажется, нет. Это меня и удивляет. Судя по всему, Хранитель до конца своих дней оставался здесь. Может быть, даже в Кавароне.

— Это предположение. То, что накопали агенты Виртольда, по сути, ничего не значит. Обрывки сведений, какие-то документы, причем неполные, и они могут не иметь никакого отношения к Жженому.

— Молодец! Тут мы думаем одинаково.

— Да уж, — сказала девица.

Кривой и хромой хозяин вырос из-под земли, словно бледная поганка. Он спросил, хотим ли мы еще пива. Мы хотели. Выдув еще по порции, я и Шиола почувствовали, что нам море по колено.

— В общем, мы ничего не знаем о том, что происходило после того, как Лейс угодил на виселицу.

— Кстати, почему он угодил туда не в Кавароне, а в форте Мотрин-Рэй?

— Это легко объяснить. Его отвезли туда потому, что в других тюрьмах не было места. Если учитывать, что преступный мир лишился трети своих солдат, немудрено. Хватали пачками и не разбирались в иерархических нюансах. Видимо, охранке он был немало известен. И тем не менее казнен без суда и следствия…

Словно подтверждая мои слова, по улице грозно, величаво и с шумом пронесся отряд конных гвардейцев голов в тридцать. Воители выглядели суровыми и решительными. Они ехали очищать улицы Кавароны от заполонившей ее криминальной скверны. Честные обыватели, наверное, мысленно аплодировали своим защитникам.

— Так что будем делать? — спросила Шиола.

— Перемещаемся назад. Корректируем временные координаты. Пасем Жженого и его дружков, а потом совершаем налет на его кабинет в «Мехах и кожах».

Страницы: «« « ... 910111213141516 » »»