Связующая магия Баумгертнер Ольга
– Поговорим чуть позже, – я передал его в руки Ретча. – Я сейчас очень не в настроении.
Ретч повел его, обескураженного прочь, а я уничтожил портрет огненного мага со стены библиотеки и решил, что на сегодня хватит заниматься рисованием. Я дождался возвращения Ретча. Он мне протянул два амулета перемещения в мирах.
– Запасливый оказался, – заметил он. – Так мне привести Гейнира?
Я кивнул. Ретч шагнул в портал Рубежа. Оттуда он открыл портал до Приграничья. Вскоре они оба ступили в библиотеку.
– Не думал, что ты научишься это делать, – заметил Гейнир. – Очень сложно…
– Скорее, надо знать, что это можно делать, – возразил я. – Помнишь, ты когда-то упоминал, что Ментепер украл Шэдоу? Когда это произошло?
Гейнир задумался.
– Лет… около трехсот. Случилось через три или четыре года после того как я сменил Сорнера.
– И все ваши оборотни живут так долго?
На лице Гейнира вырисовалось удивление.
– Нет… дольше, конечно, чем обычные звери, но… Не больше тридцати лет.
– Очень интересно.
Гейнир и Ретч смотрели на меня с недоумением.
– Ты что-то знаешь об этом?
– Нет. Есть всего лишь предположения, что это каким-то образом связано с магией времени.
– Что ты намерен делать дальше?
– Мне надо освободить Игнифероса, Бэйзела и Лайтфела… Кстати, Гейнир, помнишь, ты показывал мне некий конверт? Но ты не сказал, откуда он у вас и кто его изготовил.
– Я сказал, кто – повелитель Закатной обители 5 тысяч лет назад.
– Нет. Он изображен там. Но не сам он рисовал эту картину. Ее сделал другой связующий маг, гораздо позже. И она была подброшена вам, чтобы смутить ваши умы.
– Смутить?
– Ты рассказал мне об условии, что этот конверт укажет на вашего повелителя и об исключении.
– Вот как? Так ты думаешь, что исключение было неверно? – Гейнир нехорошо улыбнулся.
– Не толкуй мои слова превратно. Я лишь имею ввиду, что тебе подбросили «приказ» уничтожать связующего мага, если он вдруг окажется еще и гипномагом.
На лицо Гейнира легло удивление, и похоже мои слова заставили посмотреть на «проверку» с конвертом с моей точки зрения.
– Для чего? И кому подобное понадобилось?
– Срединным магам. Но… Сорнер знал, однако тебя он в известность не поставил…
Тут уж Гейнир и вовсе открыл рот.
– Это не возможно!
– За уничтожение Восходных миров закатникам пришлось дорого расплачиваться. С тех пор нас старались уничтожить. У них был один шанс, когда пала Закатная обитель, но они не воспользовались только по одной причине – Ментепер заморочил их.
– При чем тут твой отец? Хочешь сказать…?
– Он предал закатных магов – и светлых и темных, но как это абсурдно не звучит, он же и спас всех, включая и вас, Гейнир.
– Каким образом?
– Ему, наверное, и не пришлось изображать сумасшедшего, задумавшего уничтожить свой народ, – я криво усмехнулся. – Но все – воины, стычки конфликты, которые случались по его милости – они предотвратили мгновенный уничтожающий удар.
– Откуда тебе известно об этом?
– Я нашел его дневник. То, что делалось им на протяжении столетий, он доверил только бумаге.
– И они, что же поверили ему?
– Да. И тому две причины. Во-первых, они видели, что он делал и вполне смирились с мыслью, что Закатные миры уничтожат и без их участия, а значит, срединники ничем не рискуют, а во-вторых, у них находилось то, что Ментеперу было чрезвычайно дорого, то единственное, ради чего он мог пожертвовать чем и кем угодно, как ни странно это не звучит.
После своего рассказа я отпустил Гейнира. А сам, захватив Ретча и Нордека, спустился в темницу к Дорстару. Когда мы вошли, осветив тьму камеры, пленник воззрился на меня с удивлением.
– Милорд, я не понимаю, чем заслужил это.
– И даже не догадываешься? – полюбопытствовал я. – Когда-то ты пересек Рубеж, Дорстар. И тебе, как любому другому нарушителю, пришлось расплачиваться.
Он опустил взгляд.
– Если ты узнал только сейчас об этом, то я хотел бы знать откуда.
– От твоего коллеги по огненной магии – его имя Марн…
Дорстар уставился на меня в полном изумлении.
– Марн – пленник Цитадели!
– А кто сказал, что я встретил его не там? Так что ты делал для Дарсиза?
– Всего лишь приглядывал за Приграничьем, – не стал отрицать он. – В основном это было то же самое, чем занимались и охранники Рубежа. Я рассказывал о том, пересекал ли кто границы Срединных миров. И новости, которые можно пересчитать по пальцам…
– А безумного мага ты действительно из-за жалости запер в башне? – спросил я, и Дорстар побелел как мел. – Сдается мне, что нет…
– Я узнал о предсказании, касающегося сына Ментепера, который уничтожит Срединные миры, – выдавил он из себя. – И я также знал, что делал Ментепер со своими детьми. Тогда решил переиграть судьбу…
– Как я погляжу, все только об этом и думают… Дальше.
– Я выкрал его практически сразу после посвящения и запер в башне… Ментепер, я знаю, искал его и даже обвинил тогда Дарсиза. Но он так и не нашел его… Я думал, что все, что я сделал, поможет сбыться предсказанию. Я лишь ждал подходящего момента.
– Отлично. А теперь меня интересуют остальные предатели. Как они выглядят.
«Я сам покажу их тебе», – едва успел подумать он, его глаза расширились, когда я смел его защиту, и тут же скривился от боли.
А через минуту я уже знал, где искать остальных.
«Что будет со мной?» – спросил он, но я не ответил.
– Что будет со мной? – прошептал он.
– Я тебе позже скажу, что, – Нордек положил руку на рукоять меча.
– Пока ничего, – я бросил предостерегающий взгляд на Нордека. – Отдай распоряжение, чтобы его не забыли покормить.
С этими словами я вышел из темницы. Ретч и Нордек не отставали.
– Нам надо найти остальных…
– Но это опасно. Срединники могут предупредить… – возразил Нордек.
– Дорстара они не предупредили. Нам нельзя медлить.
Мы добрались до библиотечного зала и тут Ретч и Нордек с изумлением воззрились на мою сотню.
– Ты звал нас учитель? – спросил Прит.
– Пойдете со мной, – я глянул на них. – Вернетесь потом через Рубеж. Ретч, Нордек, вы останетесь здесь и будете принимать пленников.
– Обойдешься без нас?
– У меня сейчас как раз время урока…
Я указал сотне на портал в Рубеж. Они изумились, но очень быстро сообразили, что к чему, и вскоре все переместились туда.
– Все-таки ты натаскал их… – заметил Нордек.
– Даже больше, чем ты думаешь, – я позволил себе улыбку. – Но как вы поняли, самое ответственное досталось вам.
– Да, конечно, сами они их в темницу не запрут… – фыркнул Ретч.
– Они даже не знают о ее существовании. Пока не знают…
– Удачи, милорд.
Я последним шагнул в Рубеж. Следом мы открыли порталы и занялись поиском. На ходу я объяснил всем, что от них требовалось. В действительности я ничем не обманул Нордека с Ретчем, говоря, что это был урок. И надо заметить весьма нелегкий урок. Я опробовал с ними сообщение при помощи гипномагии. Я показывал им искомого мага, затем мы перемещались в город, где он находился. Здесь мы разделялись, осматривая постоялые дворы и прислушиваясь к магическому воздействию. Кто находил мага, сообщал мне, я передавал известие остальным. После этого я пленял мага и отправлял его с пятеркой учеников к Рубежу.
Самым сложным оказался поиск в Бинаине. Со мной остались самые лучшие, включая Прита. В Бинаине, кроме того, искомых магов было четверо. Одного мы нашли в Мидле, второго в Оушэнде, третьего в Омахе. А вот четвертого нам удалось обнаружить только спустя пять часов на самом юге Бинаина в Хоги.
– Мы уже начали беспокоиться, – заметил Ретч, когда мы, наконец, вернулись в зал библиотеки.
В Закатной обители стояла глубокая ночь.
– Все в порядке, просто на поиски последнего ушло больше всего времени, – заметил я и ласково потрепал не сдержавшегося и зевающего во весь рот Прита, но не выпускающего плечо плененного мага.
– А что ты со всеми ними сделал? – поинтересовался Нордек. – Они все полубесчувственные какие-то.
– Завтра очухаются. Всех обыскали?
– Да. У всех у них по два амулета перемещения, – Нордек протянул мне целую связку.
– Интересно, – я взял связку. – Займитесь оставшимися. А завтра мы с ними поговорим поподробнее.
– Уже завтра, – заметил Ретч, беря под руку двух магов. – До рассвета меньше двух часов.
Мальчики, освобожденные от пленников, кивнули мне, и я их отпустил.
– Значит, поговорим с ними после рассвета.
– А что ты надеешься узнать? – спросил Нордек. – Кроме того, они могут прислать других.
– Вряд ли. Я предупредил Гейнира.
Глава 20. Предсказание для Связующего мага
Я замер перед дверью Нэиль. Откуда-то потянул сквозняк, принеся запахи горевших свечей, дождя и лаванды. В коридорах плясали отсветы дрожащего пламени. Моя ладонь скользнула по прохладной деревянной поверхности и замерла на вырезанном каштановом листе, прошлась по резному контуру, по прожилкам. Я было задумался, но в это миг дверь отворилась, и передо мной оказалась Нэиль, кутавшаяся в простыню. Лицо ее побледнело, а в глазах отразилось беспокойство.
– Тэрсел?
– Пойдем.
– Но…
– Ненадолго.
Я потянул ее за собой за руку, затащил в один из кабинетов библиотеки. Усадив Нэиль в кресло, я расположился напротив и выложил на столик, стоявший между нами, фигурку шахматного коня.
– Нэя, я должен получит ответ… Я должен знать, что делать.
В ее глазах промелькнул ужас, и она отчаянно замотала головой.
– Ты должен сам решать! Предсказания плохие советчики – я тебе уже говорила!
– Неужели? Но ведь Дарсиз следует им! Ему предсказали врага, и он избавился от него!
– Ты не понимаешь, предсказания являются не тогда, когда их ждешь…
– Ты должна постараться, чтобы они явились, потому что в ближайшее время все может очень сильно измениться.
Я чуть подался вперед, и тронул ее бледную щеку. А потом рассказал, что узнал из дневника Ментепера. Нэиль только охнула, закрыв лицо руками.
– Я боюсь, Тэрсел, – прошептала она.
– Чего? Хуже того, что ты уже видела, произойти не может…
– Я… – она покачала головой, отняла ладони от лица и посмотрела на меня.
– У Дарсиза есть «королева». Это единственная женщина, которая владеет гипномагией и которая более искусна во временной магии, чем сам Дарсиз. Она может увидеть будущее, только взглянув на мага. Нэя, у тебя ведь тоже иногда так получается.
– Очень редко, – произнесла она упавшим голосом.
– И есть еще кое-что… – я смотрел на нее. – Когда-то давно, когда я был учеником у Ментепера мне приснился странный сон… Черный туман, Ментепер, который приказал Шэду убить Бэйзела… Этот сон, он сбылся, но иначе, чем видел я – Шэд убил Ментепера. Я до последнего времени полагал, что я всего-навсего уловил враждебные мысли Ментепера погубить Бэйзела, используя Шэда, да и саму магию, которую нес в себе зверь. Но после прочтения дневника я засомневался, что виной тому сну была гипномагия…
Нэиль смотрела на меня, широко распахнув глаза.
– Почему ты раньше не говорил об этом?
– Ты слышала – я не придавал этому значения… Так что ты думаешь?
– Если супруга Дарсиза обладает даром предвидения и гипномагии… Да, это возможно… Значит, в тебе течет кровь и восходных магов…
Она протянула руку и взяла шахматную фигурку. Покрутила в пальцах и устремила на меня пристальный взгляд.
– Не Шэд темная лошадка. Это ты, – она судорожно вздохнула и на миг закрыла глаза.
Когда ее веки разомкнулись, я понял, что происходит то, чего добивался. В темных зрачках Нэиль отразился мир Цитадели, но не таким, каким мы его выдели однажды… Теперь он стал, подобно миру Рубежа, похож на остров, плывущий в океане первозданной тьмы, с косой, заканчивающейся вратами Портала. Вихрь, пожиравший мир Цитадели, смел и временной купол. Застывшие стайки птиц ожили и упорхнули в страхе в сень крепости. А северная башня запламенела в жарком драконовом огне.
– Мергос! – позвал я. – «Мергос! Ррандхгар ищет тебя!»
Дракон серебристой стрелой скользнул вниз ко мне.
«Ты долго находился в плену времени, Мергос, – произнес я, глядя в сузившиеся зрачки алых глаз. – Прошло много веков… Я обещал твоему брату, что освобожу тебя»
«Много веков? Тогда здешний правитель давно мертв?»
«Если ты о Дарсизе, то нет. Пока нет»
«Я помогу тебе!»
«Я благодарен, но не надо. Здесь будет тень, и Солнце не опалит тебя».
Дракон обернулся на чуть дымящуюся на спине кожу и зло зашипел.
«Хорошо, маг»
«Сторм, туман!»
Оказавшийся подле меня мальчишка поколдовал над драконом, укутав его в серую мглу. Я оглянулся и увидел свою сотню, застывшую в ожидании. Я сделал знак, и мы двинулись от Портала к Цитадели. Арку, что находилась рядом с временным куполом, стража давно оставила. Мы подошли к воротам, и они дрогнули и пали под нашей магией. Перед нами лежал настоящий дворец-лабиринт, такой же хитросплетенный, как и сами Срединные миры. Извилистые коридоры, лестницы, переходы, залы, со множеством входов. И мы разделились в поисках Дарсиза.
А потом видение вдруг перенесло меня в какой-то огромный зал, разделенный невероятным количеством зеркальных колон. Множество моих отражений замерли, почувствовав близость врага.
– Ты пожалеешь, маг! – произнес женский голос, и я вздрогнул.
«Ты пожалеешь, маг!» – повторилось шипеньем у меня в мыслях…
«Не раньше тебя», – отозвался я.
В ответ чужая гипномагия так ударила, что я свалился на колени, сжав голову руками – боль в мозгу едва не лишила сознания. Но моя защита не сломилась. Однако я с ужасом понял, что второго такого удара не перенесу.
«Не Ментепер, так я закончу начатое, – прошипела она. – И пусть сбудется старое предсказание, и Срединные миры падут… лишь бы вам не достались».
Я мгновенно покрылся холодным потом, осознав, о каком предсказании она говорит…
Видение дрогнуло, потемнело, и я вновь оказался в зеркальном зале. Но на этот раз за моей спиной стояла сотня.
– Ты пожалеешь, маг! – произнес снова женский голос, и незримая ударила гипномагией.
Но на этот раз, я объединился с учениками, создав гипнощит, и вся мощь удара разделилась на сотню. Кто-то вскрикнул от боли, но все устояли.
«Ты проиграешь!» – крикнули мы ей одновременно.
Я увидел, как нервно метнулась ее темная фигура среди колонн, пытаясь отыскать меня. Но голоса ей слышались отовсюду. Она вновь ударила, и вновь, и вновь. Но мы также устояли и сделали шаг, подбираясь к ней. Она замерла, осознав, чем это ей грозит. В какой-то момент я ощутил ее острый страх. Однако волна его схлынула, прокатившись по нашим чувствам, и нас затопила ее ненависть. Она подняла руку, и ее злоба обрела физическую форму, вырвавшись из магического артефакта, зажатого в ее тонких пальцах. Я бросился ничком на землю. Магический вал прокатился по залу, сметая колонны и брызжа осколками. Купол над нашими головами угрожающе затрещал, по нему черной сетью разбежались трещины. Чувствуя боль и едва не теряя сознание, я сделал последний рывок. И мой меч пронзил тонкую хрупкую шею. Давление от гипномагии тут же исчезло, а я, ощущая дрожь пола, вдруг понял…
Нэиль всхлипнула и закрыла рукой лицо. Видение оставило наши взоры, но не покинуло ни умы, ни сердца. Мне почудилось, что темнота библиотечного кабинета стала гуще. На душе у меня стало также черно, а пульс стучал в висках так часто, словно я пробежал не одну милю, спасаясь от врагов.
Я забрал у Нэиль фигурку лошадки. Даже потеряв жизнь, Ментепер продолжал свою игру, и Нэя оказалась права, что не Шэд был темной лошадкой. Темной лошадкой был я, и чтобы выиграть, мне придется пожертвовать сотню пешек…
Я знал всех их по имени, я знал каждого. Но самое худшее, я знал, что каждый из них доверял мне и верил. Обречь их на предсказанное, значило предать их.
По лицу Нэиль катились слезы, взгляд был отсутствующий, словно она все еще находилась в том ужасном будущем, полном боли и смерти…
– Должен найтись другой исход.
– Другого нет… Тот, первый, – это всеобщая погибель…
– Это невозможно, Нэя… Я… столькому обучил их… я вложил в них самого себя…
– Это единственный исход, Тэрсел, который спасет нас всех… – едва слышно вымолвила она.
Нэиль перебралась поближе и спрятала лицо у меня на плече, а я почувствовал, как рубашка промокает от ее слез. Потрясение от узнанного сковало меня, но еще дурнее мне делалось от того, что произойдет, если я не остановлю игру Дарсиза.
– Нэя…
– Не делай этого, прошу тебя! – прошептала она, словно в забытьи, не смея поднять на меня взгляд.
– Если это спасет остальных… – я запнулся, потому что голос мой неожиданно охрип.
– Но почему должны погибнуть они? – спросила она, отстранившись и глядя куда-то в темноту коридора. – Почему… Тэрсел, ты ведь сам выбрал их!
– Что?
– Ты стал их учителем, и ты сделал все, чтобы сделать из них своих верных помощников, сильных, смышленых. Они ведь действительно готовы умереть за тебя… И что скажут остальные?!
Я потер ладонью лицо, словно смахивая тот кошмар, завладевший мной.
– Но я не желал их гибели! – воскликнул я. – И сейчас не желаю! Я их наставник, Нэя! Я думал, что они – будущее обители…
Мой голос упал, и я едва слышно продолжил:
– Но не цена для будущего…
Она долго смотрела на меня.
– И все же, ты сделаешь это… – произнесла она тихо.
– Мне надо избежать увиденного…
– С судьбой такие игры опасны. Ты знаешь. Оба этих исхода имеют плохой конец, тебе не переиграть предначертанное, не на этот раз…
Она поднялась, но я удержал ее за руку.
– Мы продолжим эти встречи, Нэя. И будем проверять, изменится ли что-то или же нет. И еще… мы должны убедиться, как с помощью связующей магии можно смести временную…
Следующим утром я направился в зал Совета. Путь этот я проделал вместе с Ретчем.
– И что же ты собрался сообщить? – поинтересовался он.
– Это долгая история.
– Надеюсь, они перестанут опасаться…
– Чего именно?
– Ты, наверное, догадываешься. Игниферос может и не вернуться…
– Я сделаю все возможное, чтобы этого не случилось, – хмуро отозвался я.
– Тем не менее… Соответственно светлая часть беспокоится, что за всем этим может последовать – ими будет править темный маг.
– Единственный темный маг, заметь.
– Это все условности…
– Вот именно, – подтвердил я, запутав Ретча окончательно, что он даже замолчал на некоторое время.
– Хмм… – вымолвил он, но мы уже добрались до зала.
Я бросил на стол книгу архивариуса и занял свое место.
– Каждый из вас может потом почитать, – заметил я. – Книга хранилась несколько последних лет у Игнифероса. Впрочем, сам он прочел ее недавно…
И я взялся за пересказ непростой истории Закатных, Срединных и Восходных миров. Довольно долгое время они молчали, переваривая услышанное.
– И еще, – добавил я. – Идеальных правителей не существует. Даже Игниферос… Когда-то он передал правление в светлой обители. Я еще менее идеален, но знаю о своих недостатках больше, чем кто-либо другой, так что… До той поры, пока Игниферос не вернется, всем вам придется мириться с этим, потому что я не намерен больше обсуждать свои решения с Советом.
На меня с удивлением взглянула даже Мерлинда.
– Но закон…
– Я могу изменить его. Но пока не стану.
– Ты заходишь слишком далеко… – заметил кто-то со светлой стороны. – Совет почти не участвует в принятии решений, с тех пор как ты вернулся…
Когда-нибудь кто-нибудь должен был это сказать. И желательно, чтобы они сказали это Игниферосу, а не мне…
– Что ты задумал, Тэрсел? – встревожился Гаст.
– Я всего лишь хочу, чтобы Игниферос вернулся сюда, как Лайтфел и Бэйзел.
– Но как?!
– Точнее, какой ценой? – мрачно обронил Нордек, учуявший, что все далеко не ладно.
Я на миг опустил взгляд.
– Ценой сотни, – произнес я.
Признание далось тяжело, словно я вытолкнул ком из горла. До Совета не сразу дошло, кого я имел ввиду. Однако скоро недоумение на их лицах сменилось чуть ли не паническим ужасом.
– Но я думаю, что никто из них не получит ни царапины, – солгал я.
– Но почему они, как?! – с недоумением спрашивали маги, и я рассказал о видении Нэиль.
– Но они совсем еще дети! – воскликнула Мерлинда.
– Через пару месяцев они станут лучшими в обители. Даже лучше вас…
– Это невозможно!
– С помощью гипномагии – возможно. Она ускоряет обучение… делает его почти идеальным.
– Но почему ты не обучил для этого взрослых?!
– Все дело в доверии. Для того, что я задумал оно мне нужно, как глоток воздуха. Только юные умы способны на это, но не взрослые. Мне никогда не доверяли в темной обители, что говорить о светлой? Даже из вас мне доверяют пятеро.
– И ты уверен, что другого пути нет? – спросил Гаст. – Нэиль уверена?
– К сожалению, да… И последнее, – я глянул на светлую часть Совета. – Надеюсь, у вас хватит ума не сеять панику в обители, по поводу исчезновения Игнифероса?
Читать бесплатно другие книги:
