Большей любви не бывает Стил Даниэла

Глава 27

Возвращение в Лос-Анджелес оказалось безрадостным, особенно для Алексис. Она проплакала всю дорогу — не столько из страха перед, наказанием, сколько от растерянности и смущения.

Она слишком поздно поняла, что Малкольм обманул ее и не собирался везти домой. Правда, он все еще нравился ей, нежный и ласковый, он называл ее «моя дорогая крошка», но как все-таки хорошо, что вся эта история позади и она возвращается домой со своими.

— Больше ты сюда не приедешь, Алексис. — Джордж, безусловно, не шутил. — Ты совершенно отбилась от рук, тебе нельзя доверять. На месте Эдвины я бы отправил тебя в монастырь. Твое счастье, что я не живу с вами. И разговор на этом закончен!

Но он еще долго не мог успокоиться, а когда Алексис легла спать, налил по рюмке себе и Эдвине.

— Черт возьми, неужели так трудно понять, чего добивался этот парень? Представляю, как она порадовала бы нас через девять месяцев… Он осушил рюмку и плюхнулся на диван. Эдвина неодобрительно посмотрела на брата.

— Джордж!

— А чем, по-твоему, все это должно было кончиться? Неужели она не в состоянии понять?

— По-моему, она уже поняла.

Как ни трудно было начинать разговор, но перед сном Алексис объяснилась с Эдвиной. По-видимому, она так никогда и не станет взрослой: слишком глубокий след в ее душе оставила смерть родителей и брата. И никто не в силах возместить ей эти потери. Никогда в жизни она не забудет ту ужасную ночь, когда за минуту до гибели судна ее сбросили с борта «Титаника» в шлюпку…

— Алексис говорит, он обещал отвезти ее обратно в отель чуть позже, — сказала Эдвина. Джордж с мрачным видом пил виски. Он несколько часов провел за рулем, у него ныла разбитая о челюсть Малкольма рука. Эдвина не ожидала от брата такого решительного поведения и восхищалась им.

— Она, только когда увидела нас, перепугалась.

— Ей чертовски повезло. Люди, подобные Малкольму Стоуну, умеют ловко обделывать свои делишки… Клянусь, что убью его, если он посмеет вновь к ней приблизиться.

— Не посмеет. Завтра мы уедем в Сан-Франциско, а до следующего нашего приезда он найдет себе кого-нибудь еще… Да, ну и город ты себе выбрал…

Она улыбнулась, а Джордж неожиданно рассмеялся. Все обошлось, и он радовался, что с Алексис все в порядке.

— Здесь безопасно женщине моего возраста…

— Так оставайся, Вин.

Он с восхищением разглядывал сестру: она сидела перед ним с блестящими глазами, с короткой стрижкой, изящно обрамляющей лицо. И вновь Джордж пожалел о том, что она так и не вышла замуж.

— Черт побери, сестренка, если ты останешься здесь, найдем тебе такого мужа!..

— Чудесная идея! — весело подхватила Эдвина. — Но знай: для меня это не самая важная проблема. — Она куда больше беспокоилась по поводу личной жизни своих братьев и сестер. — Или ты хочешь сказать, что подыщешь мне кого-нибудь вроде Малкольма Стоуна? Тогда я готова бежать отсюда прямо сейчас.

— Тут есть вполне нормальные люди.

— Отлично. Когда найдешь, тогда я и приеду. А пока, дорогой мой брат…

Она встала и потянулась. Было уже поздно, и они оба очень устали.

— Я лучше поживу в Сан-Франциско, где главным развлечением остается ужин в ресторане, а покупка нового автомобиля или косой взгляд на чью-то жену в театре — уже предлог для скандала.

— Боже, — простонал он, — до сих пор не жалею, что перебрался сюда.

— Но там по крайней мере не похищают девушек…

— Нет худа без добра. Спокойной ночи, Вин!

— Спокойной ночи, братишка… Спасибо за помощь.

— К вашим услугам.

Он чмокнул ее в щеку и направился к машине. Его любимый «Линкольн» был весь в пыли. Джордж медленно вел машину к дому, размышляя о том, какая замечательная женщина, его старшая сестра.

Глава 28

Через два месяца Джордж неожиданно приехал в Сан-Франциско. Все это время он не звонил, и Эдвина думала, что брат очень занят. Но оказалось, что он улаживал личные дела. Наконец они с Хелен решили пожениться, и Джордж счел необходимым лично сообщить это сестре.

Он буквально светился от счастья, и она заплакала от радости, услышав эту новость.

— А как насчет работы у Сэма? Джордж ответил мальчишеской улыбкой. Она знала, сколь важно для него это сотрудничество.

— Хелен и Сэм думают так же, как и ты. Я поговорил с ними, и Сэм заявил, что, похоже, я сошел с ума. Он никогда не сомневался, что я люблю его дочь, и вместе с тем он видит во мне отличного компаньона. — Джордж улыбнулся, и Эдвина радостно воскликнула:

— Ура! Когда свадьба?

Был июнь, и Хелен сказала, что нужно время, чтобы как следует подготовиться к торжественному событию.

— В сентябре. Хелен утверждает, что быстрее не получится. — Свадьба обещала быть грандиозным событием в жизни Голливуда. — Но я хочу обсудить с тобой еще одну проблему. Возможно, ты решишь, что я спятил, но мне нужен твой совет.

— В чем дело, Джордж? — Эдвина чувствовала себя польщенной.

— Уже два года мы откладываем съемки одного фильма. Не можем найти подходящую актрису. Но недавно Сэму пришла в голову безумная мысль. Не знаю, понравится ли она тебе. — Он никак не решался высказать ее, и она нахмурилась в предчувствии недоброго. — Как думаешь, если попробовать Алексис?

На секунду она растерялась. Они вместе смеялись, когда человек из «Фоке продакшнз» сделал Алексис подобное предложение, а теперь он сам…

С другой стороны, под бдительным оком Джорджа девочка не может попасть в беду.

— Знаю, что ты удивлена, но эта роль словно специально создана для нее, и она ведь так хотела сниматься. Кто знает? А вдруг она права. Может, у нее есть талант? — Он заметно нервничал, но искушение было слишком велико.

— Не знаю. — Эдвина колебалась, обдумывая предложение брата. — Я тоже размышляла на эту тему. Алексис так рвется в актрисы. Но два месяца назад ты не хотел даже слышать об этом. Что изменилось? — Она волновалась за сестру, но в то же время доверяла Джорджу.

— Это правда, — сказал он задумчиво. — Я никогда не хотел, чтобы эксплуатировали ее внешность, не хочу этого и сейчас. Но если она подпишет с нами эксклюзивный контракт, мы, вероятно, сумеем взять дело полностью в свои руки. Если, — с нажимом повторил он, вопросительно глядя на сестру, — если мы сможем контролировать ее. Как ты считаешь, она будет слушаться нас?

Джордж не забыл историю с Малкольмом и боялся ее повторения.

— Будет, если не спускать с нее глаз. Она утверждает, что постоянная забота ей необходима, чтобы нормально чувствовать себя.

Он с облегчением улыбнулся.

— Нечто подобное я слышал в Голливуде от каждой кинозвезды. Алексис уже всецело соответствует стандартам.

— Когда начнутся съемки?

— Через пару недель, в конце июня. А к осени она освободится.

Время было выбрано удачно: у Фанни и Тедди только что начались каникулы, а Алексис уже окончила школу и не собиралась поступать в колледж, так что в августе все смогут вернуться домой.

— Придется отказаться от поездки на Тахо, но можно провести несколько дней в Дель-Коронадо или Каталине. Так или иначе, вы все равно должны приехать ко мне на свадьбу. Что ты на это скажешь? Дело, конечно, не в том, где проводить отпуск, но как нам быть с Алексис?

Эдвина медленно подошла к окну. В саду посреди разбитой ею клумбы цвели любимые мамины розы.

Она повернулась к брату.

— Думаю, можно попробовать.

— Почему ты так решила, Эдвина? — Джордж до сих пор колебался.

— Потому что иначе она всю жизнь будет на нас в обиде.

— Но можно же не говорить ей об этом.

— Можно, — согласилась Эдвина и снова села. — Но я думаю, что мы не вправе лишать ее такого шанса, тем более что Сан-Франциско слишком скучен для нее. Ты только посмотри, какая Алексис красивая. — Она гордо посмотрела на Джорджа, и он улыбнулся в ответ, вполне разделяя ее чувства. — Не знаю. Быть может, нам еще придется пожалеть об этом, но пусть попробует. А если она позволит себе слишком многое, мы привезем ее домой и будем держать под замком.

Они обменялись улыбками, но затем Эдвина вновь серьезно посмотрела на брата.

— Думаю, каждый имеет право хотя бы раз использовать свой шанс. Как ты.

— А ты? — Джордж нежно посмотрел на нее, и она снова улыбнулась.

— Я всем довольна… Пусть Алексис попробует.

Джордж кивнул. Они решили поговорить с Алексис перед ужином. Та только что вернулась из города после прогулки: с очередным воздыхателем, бывшим одноклассником, они ходили по магазинам. Алексис и Фанни не слишком преуспели в науках. Эдвина, Филип и Тедди, как прежде их отец, проявили куда больше прилежания и способностей, и Джордж, безусловно, преуспел в Лос-Анджелесе. Он нашел себе профессию по вкусу и никогда не жалел, что бросил Гарвард.

— Что-то случилось? — с тревогой спросила Алексис, и Джордж вновь отметил про себя ее потрясающую красоту и то, что она удивительно подходит для будущей роли в их фильме.

— Нет-нет, — Эдвина ласково ей улыбнулась, — у Джорджа есть для тебя предложение, которому ты, вероятно, обрадуешься.

Алексис была очень заинтригована и с интересом смотрела на них.

— Решил жениться? — сообразила она, и Джордж кивнул, расплывшись в счастливой улыбке.

— Но мы позвали тебя не за этим. Свадьба лишь в сентябре. Есть новость, касающаяся лично тебя…

На секунду Алексис помрачнела, решив, что они собираются отправить ее в пансион, а это отнюдь не входило в намерения девушки.

— Ты не хотела бы поехать в Лос-Анджелес, — начал он, заметив безмерное удивление на ее лице, — чтобы сняться в кино?

Некоторое время она молчала, а затем стремительно подлетела к Джорджу и повисла у него на шее.

— Это правда?.. В самом деле?.. — Она обернулась к Эдвине. — Можно?.. Ты разрешаешь? — Алексис пришла в неописуемый восторг и чуть не задушила брата в объятиях.

Джордж и Эдвина, улыбаясь, смотрели на сестру.

— Ну хватит, хватит… — Он высвободился и погрозил ей пальцем:

— Но смотри у меня. Благодари Эдвину за эту возможность. После того, что ты выкинула с тем негодяем, я не слишком-то тебе доверяю.

Алексис потупилась. Раскаяние все еще мучило ее.

— Если подобное повторится, я посажу тебя под замок и выброшу ключ, поэтому постарайся не повторять своих ошибок.

Она вновь обвила его руками.

— Клянусь тебе, Джордж!.. Я никогда больше… А после съемок мы останемся жить в Голливуде?

Вопрос прозвучал совершенно неожиданно.

— Ты же знаешь, детям нужно в школу, да и тебе надо еще учиться, — вмешалась Эдвина.

— Учиться можно и в Лос-Анджелесе, — парировала она. — А кроме того, вы можете вернуться, а я останусь с Хелен и Джорджем.

Джордж ахнул, а Эдвина рассмеялась.

— Ну, знаешь!.. — воскликнул он. — Ты уже к Рождеству доведешь меня до развода или тюрьмы. И как это Эдвина ухитряется жить с вами? Нет, тебе нечего делать в нашем доме…

На секунду Алексис приуныла, но тут же нашла выход:

— Но если я стану кинозвездой, почему бы мне не купить собственный дом? Как у Полы Негри?.. Обзаведусь горничными, дворецким… приобрету машину вроде твоей и двух овчарок… — Забыв обо всем, она предалась сладким грезам.

Джордж улыбнулся и посмотрел на Эдвину.

— Возможно, мы еще пожалеем о своем решении. Я сказал Сэму, что подам в суд, если с моей сестрой что-нибудь случится.

— И что он ответил? — улыбнулась Эдвина. Она плохо знала этого человека, но ей нравилось то, что рассказывал о нем Джордж:

— Сказал, что уже выполнил свой долг перед богом и теперь настал мой черед заботиться о жене и о сестре. — Впрочем, по лицу Джорджа было видно, что он и сам так считает.

— Вполне разумно. — Эдвина встала, приглашая всех ужинать.

— Сэм вообще человек разумный. Он приглашает нас отпраздновать помолвку.

— Что ж, — Эдвина, проходя мимо, поцеловала брата в щеку, — хорошая идея.

Младшие Уинфилды бурно радовались, узнав о помолвке и о предстоящей поездке в Лос-Анджелес. Эдвина опасалась, что Фанни станет завидовать сестре, но та радостно подбежала к Алексис, обняла ее и спросила, можно ли будет присутствовать на съемках. Затем она обернулась к Эдвине.

— Но мы ведь вернемся? Сюда, в Сан-Франциско? — Она родилась в этом городе и очень любила его.

— Конечно, Фанни, — сказала Эдвина. Голливудская жизнь, такая шумная и суматошная, ее тоже не слишком-то привлекала.

— Хорошо! — Фанни села на стул и счастливо улыбнулась, оставив Эдвину в недоумении по поводу полного несходства характеров двух родных сестер.

Глава 29

Через две недели они приехали в Лос-Анджелес и остановились у Джорджа. Ему не хотелось, чтобы Алексис вновь искушала судьбу в отеле, а кроме того, так было удобнее Эдвине. На время их пребывания Джордж взял напрокат еще один автомобиль.

Тедди проявил огромный энтузиазм, узнав, что у брата есть теперь лошади, и на следующий день отправился кататься верхом.

Эдвина тоже вышла прогуляться. Не успела она сделать и нескольких шагов, как к дому подъехал черный «Ролле-Ройс». Она не разглядела сидевшего внутри и решила, что это кто-то из друзей или подруг Джорджа.

Одетый в ливрею шофер открыл дверцу, и из машины вылез высокий широкоплечий мужчина. Он повернулся, внимательно посмотрел на Эдвину. Одетая в темно-синее шелковое платье, она казалась высокой и очень стройной. Они внимательно изучали друг друга, и, внезапно ощутив всю нелепость ситуации, Эдвина бросила недокуренную сигарету и улыбнулась.

— Извините. Я не сразу вас узнала. Мистер Горовиц? — Она протянула руку.

Он улыбнулся. Очаровательная и изящная, она была красивой женщиной. Они встречались лишь однажды, с тех пор прошло уже несколько лет, но благодаря рассказам Джорджа он был в курсе дел их семьи, испытывал к Эдвине самые теплые чувства.

— Это я должен извиниться… — Сэмюэль слегка смутился. — Я сперва никак не мог взять в толк, что делает такая молодая и красивая женщина в доме моего будущего зятя.

Он явно любовался ею. Подобно матери, Эдвина всегда одевалась со вкусом и теперь благодаря тете Лиз могла позволить себе покупать все, что понравится.

— Мне давно хотелось повидать вас. Знаю, как рад вашему приезду Джордж. Мы все надеемся, что вы придете посмотреть съемки.

Недюжинная сила удивительным образом сочеталась в нем с добротой и мягкостью. Никакой претенциозности, самодовольства или высокомерия.

Некоторое время они вместе наблюдали за Тедди. Мальчик очень хорошо держался в седле. Он помахал им, и Сэм махнул ему в ответ. Он еще не видел младших Уинфилдов, но знал, что Джордж их очень любит. Он знал также, как нелегко пришлось Эдвине, и восхищался тем, что она сделала для братьев и сестер.

— Не хотите чашку чаю? — спросила Эдвина. Он кивнул. В Голливуде обычно предпочитали более крепкие напитки, но Сэм не являлся поклонником этой традиции. Идя следом за ней в дом, он с трудом заставил себя отвести взгляд от ее стройных ног и бедер.

Эдвина велела дворецкому принести чай, и, миновав библиотеку, они вышли в сад.

— Вам нравится Лос-Анджелес? — спросил он.

— Да, очень. Мы с удовольствием приезжаем сюда. А этот раз совсем особенный: наши младшие в восторге от того, что их сестра будет сниматься в кино. Ей очень повезло.

— Ей повезло, что у нее есть вы. — Сэм улыбнулся. — Жаль, у Хелен не было таких братьев и сестер. Она ведь росла в одиночестве.

Он заметил, что Эдвина погрустнела.

— Обе наши семьи понесли тяжелые утраты. — Она знала, что Хелен была еще совсем ребенком, когда погибла ее мать. — Но мы продолжаем жить.

Эдвина улыбнулась, и Сэм ощутил прилив нежности к ней. Исключительная женщина! Красота и мягкость сочетались в ней со способностью стойко противостоять жизненным невзгодам. Еще в прошлый раз он отметил это качество, но теперь оно произвело на него особенно сильное впечатление.

— Что вы собираетесь делать в Голливуде? Хотите посмотреть город? Побывать в театре? — Его интересовали ее планы, и она, безусловно, очень нравилась ему. Он чем-то напоминал свою дочь, и наивность его вопроса заставила Эдвину рассмеяться. Он слишком плохо знал Алексис.

— Я буду присматривать за нашей юной кинозвездой, мистер Горовиц.

Они улыбнулись друг другу. Он понимал, что она имеет в виду. Хотя Хелен никогда не позволяла себе слишком многого, тем не менее ему иногда тоже приходилось проводить с ней воспитательные беседы.

— Сегодня она с Джорджем, поэтому я здесь с младшими, но с завтрашнего дня я стану костюмером, телохранителем и воспитателем одновременно.

— Нелегкая работа. — Он улыбнулся, поставил чашку и вытянул вперед свои длинные ноги.

Он тоже ей очень нравился. Несмотря на солидный возраст, Сэмюэль Горовиц выглядел очень молодо, может быть, благодаря энергии, которая переполняла его. Он держался непринужденно и с любопытством взглянул на вошедшего Тедди.

Эдвина представила их друг другу, Тедди вежливо пожал Сэму руку и сразу начал рассказывать о лошадях:

— Потрясающе, Вин! Я ездил на двух, они просто великолепны! — Сначала он катался на арабском скакуне, но затем, по совету конюха, пересел на более спокойного коня. — Как ты думаешь, где Джордж их купил?

— Не имею представления.

— Одного он приобрел у меня. Того самого серого жеребца, который тебе так понравился. Хорош, правда? Я очень скучаю по нему и иногда жалею, что продал. — Сэм говорил с Тедди так же тепло и дружелюбно, как и с Эдвиной.

— А почему вы его продали? — Тедди вообще был любопытен, а лошади, не менее чем автомобили, составляли особый предмет его интересов — Решил, что Джорджу и Хелен он нужнее, чем мне. Они иногда выезжают вдвоем, а у меня совершенно нет на это времени. И кроме того, — Сэм грустно улыбнулся, — я становлюсь слишком старым для верховой езды. — Он притворно закряхтел, и Эдвина возразила:

— Не говорите чепухи, мистер Горовиц.

— Лучше называйте меня Сэмом, иначе я чувствую себя еще старше. Я и так уже почти дедушка! — заявил он, и все дружно засмеялись.

— Вот как? А мне Джордж ничего не говорил. Но на этот раз они просто поддразнивали друг друга. Сэм выразил надежду, что Джордж и Хелен не заставят его долго ждать, зная, как он хочет внуков. Ему нравились многодетные семьи, и сам он когда-то мечтал о такой… но погибла мать Хелен, и он больше так и не женился.

— Интересно, что же это такое — быть тетей? — задумчиво сказала Эдвина и вновь наполнила чашки.

Уже много лет слово «дети» для нее привычно ассоциировалось с младшими братьями и сестрами, и мысль, что у них тоже могут появиться дети, казалась ей странной.

Сэм пригласил их на ужин. Как выяснилось, это была главная цель его визита.

— Но удобно ли это, мистер… извините, Сэм? — Она покраснела и смущенно улыбнулась.

— Даже более чем. И, пожалуйста, прихватите с собой Тедди, Фанни, Алексис, ну и, естественно, Джорджа. Я никого не забыл? — спросил он, поднимаясь, и она с восхищением посмотрела на него. Он был очень высок и удивительно ладно скроен — В семь я пришлю за вами машину, так как знаю, сколь ненадежен мой компаньон в подобных вещах. Вероятнее всего, он захочет приехать прямо из офиса. — Сэм улыбнулся, и она кивнула.

— Большое спасибо.

Эдвина проводила его до машины, а Тедди прыгал рядом, точно ошалевший от радости щенок.

— Итак, жду вас вечером у себя.

Сэм помедлил, а затем пожал Эдвине руку и сел в машину. Шофер завел двигатель, Сэм помахал на прощание и уехал, разминувшись с вышедшей из дома Фанни.

— Кто это? — спросила она, впрочем, без особого интереса.

— Отец Хелен, — ответила Эдвина.

Тедди начал восторженно рассказывать о верховой прогулке, но вдруг без видимой связи заявил, что ему очень понравился Сэм, а затем, столь же неожиданно, сказал, что ему надо еще разок прокатиться. Эдвина не разделяла его восторгов и попросила Тедди впредь быть осторожнее с лошадьми.

— А я и так осторожен, — сказал он обиженно, но она строго посмотрела на младшего брата.

— Не всегда.

— Ну… ладно, — Тедди решил не спорить. — Я постараюсь.

— Хочу надеяться.

— Нам обязательно надо идти на этот ужин? — спросила Фанни.

Подобно старшей сестре, она не очень любила бывать в обществе, но Эдвина считала, что такой юной девушке непростительно запираться в четырех стенах.

— Поедем. Будет весело. — Эдвина не сомневалась в этом. А кроме того, ведь Сэм приехал, чтобы лично пригласить их, разве удобно ему отказать?

Зато Алексис пришла в восторг, узнав о приглашении, она страшно разволновалась по поводу своего наряда и попросила Эдвину одолжить ей одно из вечерних платьев. Сегодня она провела чудесный день на съемочной площадке, а потом они с Джорджем подписали контракт.

— До которого часа мы можем оставаться там? — Одеваясь, она несколько раз повторила этот вопрос и совершенно обомлела, когда увидела остановившийся у ворот роскошный автомобиль Сэма.

Джордж пообещал приехать на своей машине, предупредив, что они с Хелен могут опоздать.

Роскошный дом Сэма Горовица произвел сильное впечатление на Эдвину. Антикварная мебель из Франции и Англии, высокие потолки, огромные комнаты, стены которых украшали полотна импрессионистов, мраморные полы, покрытые роскошными коврами. Хозяин дома непринужденно приветствовал гостей, а Эдвину поцеловал в щеку, словно она была его давней знакомой. Сразу же установилась дружеская атмосфера, и даже застенчивая Хелен чувствовала себя легко и свободно. С радушием приветливой хозяйки она показывала гостям дом. Она отвела Фанни в спальню и показала свои старые куклы, которые бережно хранила, а Алексис пришла в восторг от ее ванны из розового мрамора Тем временем Сэм с Эдвиной и Тедди пошли смотреть лошадей. Сэм держал только чистокровных арабских скакунов, чемпионов из Кентукки. Теперь Эдвина поняла, почему Джордж так долго не решался сделать Хелен предложение. К счастью, роскошь совсем не испортила ее, и Эдвина вынуждена была признать: они с Джорджем составляют великолепную пару. Хелен чем-то напоминала Фанни: круг ее интересов замыкался домом и семьей.

Алексис долго слушала, как Эдвина обсуждала с Джорджем и Хелен их будущую семейную жизнь, а потом нахмурилась и заявила, что они все, похоже, совсем спятили.

— А чем бы хотела заниматься ты? — спросил Сэм, улыбаясь.

— Она не замедлила с ответом:

— Гулять, развлекаться… танцевать… сниматься в кино… А семья, дети мне ни к чему.

— Что ж, твои желания отчасти уже реализовались, — сказал он, — но надеюсь, что некоторые из них так и останутся желаниями. Весьма прискорбно, если ты никогда не выйдешь замуж… — Он вдруг замер на полуслове и испуганно посмотрел на Эдвину.

Но она рассмеялась в ответ, и он почувствовал облегчение.

— Не стоит переживать из-за меня. Мне нравится быть старой девой, — смеясь, сказала Эдвина, но Сэм даже не улыбнулся.

— Не говорите чепухи, — буркнул он. — Что за дурацкое слово вы подыскали…

— Мне тридцать два, и я вполне довольна своей жизнью, — спокойно произнесла Эдвина.

Сэм задумчиво посмотрел на нее. Несмотря на некоторые странности, она ему нравилась.

— Уверен, вы давно вышли бы замуж, останься в живых ваши родители, — сказал он негромко, и она кивнула.

Конечно, и если бы Чарльз не… она была бы замужем вот уже одиннадцать лет. Теперь все это казалось похожим на сказку.

— Что случилось, то случилось — Она улыбнулась, а Хелен сменила тему разговора и лишь в конце ужина объяснила отцу, в чем дело.

— Извините… я не знал… что ваш жених тоже… — Он совсем расстроился.

Спустя некоторое время Сэм предложил отправить «детей» домой, а Хелен с Джорджем и Эдвину пригласил поехать потанцевать. Все обрадовались, за исключением Алексис, которая совсем не хотела возвращаться домой. Эдвина твердо сказала ей, что уже слишком поздно и если она перестанет капризничать, то в следующий раз непременно поедет с ними. Алексис надулась, но Эдвина все-таки отправила ее домой.

Хелен ехала в одной машине с Джорджем, а Сэм уже ждал Эдвину в «Роллс-Ройсе» с двумя бокалами холодного шампанского.

— Так недолго и пристраститься к алкоголю. — Эдвина улыбнулась, польщенная оказанным ей вниманием, и еще раз удивилась экстравагантности голливудских нравов.

— Боитесь? — Сэмюэль смотрел ей прямо в глаза, но уже предвидел, каким будет ответ. — Сомневаюсь, что вы на такое способны.

— И правильно делаете.

— Разумеется. Будь иначе, разве вы посвятили бы всю свою жизнь воспитанию пятерых детей.

Он поднял бокал в ее честь, а она предложила выпить за Джорджа и его невесту, и Сэм улыбнулся ей. Эдвина чувствовала себя с ним легко и непринужденно.

Но в дансинге было еще лучше. Они танцевали несколько часов подряд, менялись партнерами, болтали и смеялись. Казалось, что собрались четверо добрых друзей, и не раз Эдвина замечала, как Хелен касалась руки отца, а он с обожанием смотрел на свою дочь. Но и они с Джорджем не хотели уступать и почти профессионально станцевали танго.