Фаберже для русской красавицы Жукова-Гладкова Мария

Глава 32

Николая Николаевича мы застали за чтением списков подписавшихся в его защиту. Он был очень доволен тем, что столько людей готовы его поддержать, и собирался всем писать благодарственные письма и приглашать на заседания Общества с бесплатным посещением выставки – английская коллекция до сих пор экспонировалась в особняке.

– Если у нас будут проводиться выборы царя, думаю, за вас проголосует много людей, – с серьезным выражением лица сказала Соня отчиму.

– Ты так считаешь? – Николай Николаевич оторвался от изучения списков, задумался, потом повернулся ко мне: – А вы, Наташа?

– Я тоже. Я лично пойду голосовать за вас. И вы имеете преимущество перед другими кандидатами. Ведь вы внешне похожи на Николая Второго, а наш народ при выборе царя, думаю, будет руководствоваться и внешним сходством с последним российским императором.

– Что за чушь вы несете? – визгливо закричала Ольга Сергеевна. Сегодня она явно немало выпила. – Какие выборы ц а р я?!

– А ты, мама, считаешь, что президент будет его назначать и брать ответственность на себя? Как в случае губернаторов? Только очень бы хотелось узнать, как он будет отвечать за свой выбор? Ты нигде не слышала? Подаст в отставку, если губернатор окажется дерьмовым? Пойдет навоз разгребать в каком-нибудь коровнике? Или, может, лестницы в подъездах мыть, в особенности если губернатор много брехал про улучшение качества услуг в сфере ЖКХ? Почему-то этот момент нигде не оговаривается.

Прислушиваясь к нашему разговору, Николай Николаевич напряженно думал, потом выдал:

– А ведь в самом деле это очень важный вопрос.

– Который? – уточнила я.

– С царем. У нас несколько кандидатов. Да, я, конечно, считаю себя наиболее подходящим и говорю это без ложной скромности, но все равно есть несколько претендентов, и не только в России. И у каждого – сторонники. Вы правы, девушки, нам придется проводить кампании, представляясь народу, а потом, видимо, голосование. Я, признаться, не вижу другого пути. Но на следующем заседании Общества, может, даже внеочередном, мы обязательно обсудим этот вопрос.

Услышав это, Ольга Сергеевна коршуном бросилась к телефону и стала звонить свекру – Николаю Третьему – с сообщением о том, что задумал его сын. Как мы поняли, Николай Третий идею сына поддержал и вообще высказался за всенародный референдум по вопросу назначения или выборов царя. Независимой комиссии для определения наиболее ближайшего к Романовым родственника у нас не может быть по определению, потому что «независимость» определенно кто-то купит.

– А выборы могут быть честными? – спросила я. – Ведь в последнее время как ни посмотришь – проходит кандидат, за которого никто из знакомых и знакомых знакомых не голосовал. Или вдруг оказываются состоявшимися выборы, на которые никто не ходил, например, в местные советы. А по документам больше двадцати процентов пришли!

– За царя наши люди голосовать пойдут. Тут результаты не подделаешь, – уверенно заявил Николай Николаевич.

Мы с Соней спорить не стали и решили откланяться.

– Вот такие у меня родственники, – ухмыляясь, сказала в машине Соня. – Зато не соскучишься.

Я же думала про портсигар, яйцо, найденное у Жорика Красавина, шкатулку на даче у Самохвалова, солонку у Людмилы Борисовой. Это подлинники из английской коллекции? Но кто же ими так разбрасывается? Да, согласна, этих людей, наверное, хотели подставить. Но сколько стоит каждая из вещиц?! Или все остальное намного дороже и нужно любыми способами снять подозрение? Или это не подлинные вещи, а прокуратура об этом умалчивает? Хотя Валера отвалил за портсигар немалую сумму. Он-то должен разбираться в таких вещах. Или и хорошая копия стоит немало? Все-таки золото, камни…

– О чем задумалась? – спросила Соня.

Я пояснила.

– Хм-м-м, – произнесла соседка. – Но ведь прокуратура приглашала экспертов, так? Они же определили подлинность и солонки, и яйца, и шкатулки. И солонка со шкатулкой, как я понимаю, выставлены в здании Общества потомков, так? Конечно, все подлинное.

Я молчала.

– Что ты предлагаешь, Наташа? И почему тебя это волнует? Какое наше дело?!

Меня же просто заело. Мне было… интересно. Где коллекция? По-моему, она должна принадлежать людям, не пылиться в особняке какого-то коллекционера, а выставляться для всех желающих, способных оценить красоту этих шикарных вещей. Она должна путешествовать по странам и городам, а не стоять в подвале какого-то королевского замка.

– А если ее подменила английская королевская семья? – высказала предположение я. – Чтобы не отдавать то, что они считали своим?

– И что? – спросила Соня. – Ведь в таком случае и подмененное пропало. Но, Наташа, почему тебе вдруг ударило в голову, что ее подменили?! Ведь все, кто вокруг нас крутится, пытаются разобраться, кто украл то, что везли из Англии. В двух ящиках с самым ценными вещами – пусть и подмененными! – лежали металлические чушки. Куда все делось? И зачем было красть…

У Сони зазвонил мобильный.

– Привет, зайчик! – заворковала она, посмотрев на дисплей.

Зайчиком оказался поп Богдан, который сообщил, что ждет Соню у нашего подъезда. У него для нее есть очень важная информация.

Мы подъехали минут через пятнадцать. Отец Богдан сидел в машине, при нашем появлении вышел и попросил и меня присутствовать при разговоре. Одет он был в джинсы и свитер. По виду никогда не скажешь, что поп.

Соня сварила нам всем кофе, спросила у Богдана Емельяновича, как он съездил в Англию, тот только отмахнулся.

– Ты про Джеймса узнал?

– Про кого? А… про этого любителя инопланетян. Да ничего узнать невозможно. Он все время то в экспедиции, то на слете уфологов, то еще где-то. Зачем тебе этот ненормальный? И урод, между прочим. Фотографию я достал, только где-то пятигодичной давности.

Богдан Емельянович открыл кейс, порылся в куче бумаг и извлек вполне приличный снимок, на котором мы с Соней тут же узнали Джеймса.

Мы переглянулись.

– Значит, в самом деле аристократ? Не врал? И дом есть в центральной части Лондона, и поместье в Кентербери? Наталья, собирайся… Я должна посмотреть на все своими глазами!

– Соня, остановись! – закричали мы одновременно с Богданом Емельяновичем.

Соседка посмотрела на меня.

– Подумай: если он уфолог, то какого лешего он тут называется потомком царской семьи? Что он делает в Питере? У нас вроде бы никакие летающие тарелки в последнее время не приземлялись. Он ищет инопланетян среди претендующих на российский трон?

– Да пусть кого угодно ищет, – отмахнулась Соня. – Если он титулованный английский аристократ, мне плевать. А если его дома часто не будет, так еще и лучше. Пусть хоть на снежного человека охотится, хоть на крокодилов со слонами. Пусть ищет гробницу очередного Тутанхамона, древние индийские храмы, которые ушли под воду, следы доисторических животных и вмерзшие во льды доисторические растения. Мне нужно замуж.

– Соня! – воскликнул отец Богдан.

– Ты же со своей попадьей не разведешься? А Джеймс хочет на мне жениться! И он, как ты сам выяснил, – не фальшивый аристократ. Еще и богатый аристократ. А остальное меня не волнует! Пусть придурок, пусть сумасшедший, пусть…

– Это не все, Соня! – фактически завизжал Богдан.

Соня временно замолчала и уставилась на гостя.

– Что еще? У него есть жена?

– У него нет жены!!!

– Внебрачные дети? Не две, а десять тетушек? Так я с ними со всеми разберусь.

– Я видел в Лондоне Витю Рябого! – от голоса Богдана, казалось, содрогнулись стены. Он у него вообще был зычным и хорошо поставленным. Наверное, у попа и не может быть иначе.

Соня замерла с открытым ртом, потом стала хватать воздух, словно выброшенная на берег рыба.

– Витю? – переспросила она шепотом. – Но этого… не может быть. Или ты был на спиритическом сеансе? Он стал одним из лондонских привидений? Но ведь его застрелили здесь…

– Значит, его не застрелили! Он живехонек! Только сделал пластическую операцию. Но его походку и манеру размахивать руками ни с чьей не спутаешь… По крайней мере, не спутает тот, кто его хорошо знал. А я-то знал, как тебе известно. С детства!

Соня молчала с широко открытыми глазами. Она не могла сразу переварить услышанное.

– Он, кстати, не женат, – добавил отец Богдан с легкой усмешкой. – Я бы вас с большим удовольствием обвенчал. Если он, конечно, согласится приехать в Россию.

– Да я за ним хоть на Колыму поеду! – закричала Соня.

– На Колыму не надо, надо в Лондон, – сказала я и посмотрела на отца Богдана. – А вы с ним разговаривали?

– Не решился, – ответил тот.

– Значит, ты ошибся! – закричала Соня.

– Я не мог ошибиться. И специально проверял…

Я спросила, под каким именем Витя Рябой сейчас проживает в Лондоне и чем там занят.

Богдан Емельянович сообщил, что его друг детства стал Виктором Ванидзе, но больше не успел ничего добавить. Я вспомнила, где слышала эту фамилию. Ее называл Кеша, агент грека Костадиноса. Именно Виктор Ванидзе купил дом с привидениями у герцога Нортумберийского, одного из руководителей английского Общества потомков царской семьи.

– Я еду в Лондон! – Соня вскочила с кресла и заметалась по квартире.

– Соня, виза нужна, билет на самолет…

Она замерла, опять плюхнулась в кресло и разрыдалась.

– Я, как дура, три года… Я каждую неделю к нему на могилу… Я… Подонок! Сволочь! Все мужики – сволочи! Все одинаковые! Ненавижу! Ненавижу! Он сломал мне жизнь!

У Сони была форменная истерика. Я отправилась в кухню, налила в кастрюльку холодной воды, вернулась и плеснула ей в лицо. Она громко обругала меня, потом стала отфыркиваться, наконец успокоилась.

– В Лондон мы поедем, – сказала я спокойным тоном. – Мне самой теперь интересно. Но торопиться не будем. У тебя должна быть трезвая голова. Мы купим тур в какой-нибудь турфирме и отправимся. Но Джеймса ты тоже со счетов не сбрасывай.

– Да уж, – поддакнул отец Богдан. – Потомственный английский аристократ против русского мафиози из коммуналки на Васильевском. Только ты старых друзей не забывай, Соня.

– Вы оба будете приезжать ко мне в Лондон, – сквозь слезы сказала Соня. – А если смогу, Богдан, то я тебе приход там подыщу. Может, Витя православную церковь построит и тебя пригласит? Держат же люди своих попов?

– Богдан Емельянович не собака, чтобы его держали, – заметила я.

Мужчина мне с благодарностью улыбнулся, но Соню поблагодарил за заботу и сказал, что с радостью поедет в Лондон. Там наших людей много, а вот с попами пока напряженка, хотя уже есть. И церкви наши тоже.

– Наташ, а тебе я там хорошего мужа найду.

– Спасибо, не надо. Я как-нибудь сама, – ответила я. – Но в гости приеду.

Потом я повернулась к Богдану Емельяновичу и спросила, нет ли у него среди знакомых каких-то старых ювелиров, которым я могла бы задать вопросы об интересующей меня пропавшей коллекции. Меня мучило любопытство.

– У меня среди прихожанок есть две старые сотрудницы Эрмитажа, – ответил Богдан Емельянович. – Очаровательные бабульки, в здравом уме, хотя обеим за восемьдесят. Живут полной жизнью, работают, еще дают какие-то консультации. Всегда при макияже. Одна – так просто в соседнем со мной доме проживает, я ее часто вижу. То спешит куда-то с сумочкой, то из парикмахерской выходит, то со своей мальтийской болонкой прогуливается… Я с ней поговорю. Она обязательно поможет.

Я поблагодарила Богдана Емельяновича, распрощалась и спустилась к себе в квартиру.

Убирая выброшенные на пол вещи в шкаф, я слышала доносившиеся из спальни надо мной вполне определенные звуки. Соня приходила в чувство в объятиях Богдана.

На этом вечер встреч не закончился. Не прошло и часа после ухода отца Богдана, как к Соне заехал Джеймс, по его словам – попрощаться, но временно. Ему потребовалось срочно вылететь в Англию. Но обещал вернуться.

Зашел он и ко мне, Андрея Голованова с ним не было, я про него не спросила, сам Джеймс никакой информации не предоставил. У Сони он пробыл часа полтора, я в мастерской слышала стоны, доносившиеся из спальни этажом выше.

После ухода английского аристократа Соня спустилась ко мне.

– Все-таки как-то странно он домой заторопился, – заметила она. – Что же там такое случилось? Не верю я, что это из-за самоубийства лорда Саутгемптона. Кто ему этот лорд?

– Может, запахло жареным? – высказала предположение я. – А если коллекцию прихватил Джеймс и наши правоохранительные органы подошли к нему вплотную?

– В таком случае где она у него? В России? И он уезжает в Англию без нее? Ведь через таможню он ее не пронесет!

– Если дать хорошую взятку – пронесет. Только я очень сомневаюсь, что он знает, кому на нашей таможне давать взятку. Более того, думаю, что наши люди дадут – если уже не дали – большую, чтобы им сообщили про коллекцию… Хотя… Он мог уже ее продать. Здесь. А денежки ему перевели в какой-то английский банк, а еще лучше – на Каймановы или еще какие-то острова, где он до конца жизни будет валяться под пальмами с креолками и пить ром.

Соня задумалась.

– Тоже хочешь на теплый тропический остров? – усмехнулась я. – Так за чем же дело стало? Поехали завтра в турфирму. Но вначале-то он наверняка летит в Лондон. От нас нет прямых рейсов на тропические острова. В Лондоне его и поймаем. Изобразишь африканскую страсть или русскую любовь, достойную фамилии Романова. Не поймаем – зайдем с семьей познакомиться. – Меня охватил азарт. – На крайний случай есть Витя.

– На крайний случай как раз Джеймс, – поправила меня Соня. – Кстати, а Андрею ты не звонила? Что-то он про тебя забыл? И Некрасов твой что-то не появляется.

Я перекрестилась – спасибо, господи, что Некрасов не появляется, как и рецидивист Красавин. И тесть некрасовский, другой Красавин, тоже не появляется. Ни разу не был, за что ему спасибо большое.

Хотя от встречи с Головановым я бы не отказалась. В первую очередь меня интересовало, кто его нанял.

Соня также сообщила, что прямо спросила Джеймса про его официальный титул. По ее словам, ее интересовало, как она сама будет именоваться, став его женой. Джеймс засмущался, но потом признал, что обычно представляется просто как «мистер», хотя в будущем унаследует у отца титул герцога. Отец у него из простолюдинов, мать – герцогиня. Это был брак денег и титула, богатого предпринимателя и потомственной аристократки, как в России в XIX веке, например, обедневшие князья женились на купеческих дочках. Но потом у отца так хорошо пошли дела, что он смог купить титул. Герцогом в любом случае стал бы старший брат Джеймса. Это было обговорено при вступлении родителей в брак, и после покупки титула отцом они ничего менять не стали. Старший брат унаследует титул семьи матери, а сам Джеймс – титул отца. Они оба герцоги, но разные, и именоваться будут по-разному. Потом Джеймс долго объяснял, почему не может унаследовать титул прадедушки-графа, унесшего сиятельную задницу из России.

– Но герцогом точно будет? – уточнила я.

Она кивнула.

– А Витя Рябой титулом может обзавестись в Англии?

– Не знаю. Но если Абрамович с Березовским еще не обзавелись… Решать будут в Англии! – воскликнула Соня.

Глава 33

Бабулька по имени Ираида Станиславовна согласилась меня принять. Я купила тортик и отправилась в старый дом на Васильевском острове – весьма своеобразный флигелек во втором от набережной дворе. Часть пути пришлось идти по доскам – под ногами стояла вода. Ираида Станиславовна потом рассказала, что их двор несколько раз затапливало во время подъема воды в Неве и она звонила на работу, что не может выйти. Поскольку много старых сотрудников живут в этой части города, да и сам Зимний дворец от наводнений страдал неоднократно, ее понимали. Слава богу, она сама живет на втором этаже и при ее жизни затопления квартиры не происходило. Вот при Пушкине, наверное… А на первом из-за батарей рыбу доставали.

Ираиду Станиславовну я описала бы как светлую старушку – если так можно выразиться. Ее отличало милое, открытое лицо, почти без морщин, нежная кожа, редко встречающаяся в таком возрасте, прическа, макияж, маникюр, старинные кольца, тяжелые серьги и ожерелье.

Проживала она одна, если не считать мальтийской болонки, в огромной неудобной двухкомнатной квартире, в которой и родилась. Ванна, явно установленная через много лет после постройки дома, стояла за загородкой на кухне. В квартире, как я и ожидала, было множество книг, и она даже запахом скорее напоминала музей или библиотеку, а не жилое помещение. Ираида Станиславовна сама по себе занимала малую ее часть.

Мы сели на венские стулья у круглого стола. Сверху, если судить по меркам моей квартиры – из поднебесья, свисала лампа с огромным оранжевым абажуром. Мягкий свет падал на стол, создавая еще более приятную атмосферу. Мебель по большей части была резной. Сильнее всего меня поразило некое сооружение – прадедушка современных сервантов, со множеством башенок и «балкончиков».

За чаем пожилая женщина рассказала мне, что детей ей бог не дал, хотя у нее семеро крестников, которым она и завещала накопленное несколькими поколениями ее предков. Словно предвидя мой вопрос, она добавила, что «дети» не станут драться после ее смерти. Она постаралась никого не обидеть и учесть интересы каждого. Одной девушке – квартиру, потому что она вместе с матерью, мужем и сыном ютится в комнате коммуналки. Всем другим – или книги, или антикварные вещи. Все части наследства примерно равны по стоимости.

– И я добавила в завещание один пункт: если начнут судиться да выяснять отношения, все переходит в музеи. Поэтому, надеюсь, каждый спокойно возьмет свое и меня похоронят по-человечески.

По ее лицу пробежала грусть, она спросила, замужем ли я и есть ли у меня дети.

– Родите ребеночка, Наташенька, пока не слишком поздно. Единственное, о чем я жалею в жизни, – это о том, что не родила. Все остальное, доведись мне прожить жизнь снова, я сделала бы точно так же. Родите обязательно! Бог дает ребенка – бог дает на ребенка. И в старости вы не будете одна.

По-моему, это вопрос спорный (знаю немало примеров одиночества в старости при живых детях и огромного круга общения при отсутствии кровных родственников), но я только кивнула.

Ираида Станиславовна предложила мне рассказать, что привело меня к ней.

Она, конечно, слышала и про исчезнувшую английскую коллекцию, и про Общество потомков царской семьи, и про найденные предметы из коллекции, всплывшие в разных домах.

– Больше всего меня рассмешили «Ландыши», Наташенька, – сказала она мне. – Это яйцо стоит многие миллионы долларов. Не менее двадцати уж точно. На аукционе, думаю, могло бы уйти и за пятьдесят, если не за сто. Стал бы кто-нибудь подкладывать его в чью-то квартиру, чтобы подставить владельца? Никогда.

Более того, по словам Ираиды Станиславовны, местонахождение «Ландышей» известно, и Николай Второй никогда не отправлял его в Англию. Это яйцо после революции осталось в России и было одним из пятнадцати, купленных американским магнатом Малкольмом Форбсом. В 2004 году один российский предприниматель – пожилая женщина назвала его имя и фамилию – купил эти яйца у потомков Форбса. Изначально они планировали выставить их все на аукцион, но потом почему-то отказались от этого и продали нашему человеку. Правда, было поставлено условие – передача яиц Российскому государству.

– Как я понимаю, страна яиц пока не получила? – уточнила я.

– Ну разве современный бизнесмен, выложивший за них сто миллионов долларов, станет передавать их государству? – Ираида Станиславовна удивленно приподняла умело выщипанные бровки.

– В особенности когда опять же нет уверенности, что они останутся у государства, а не отдельных его представителей, – добавила я.

– Вы правы, Наташенька, – склонила аккуратную головку старушка.

– А к предпринимателю органы не применяли никаких… мер убеждения? – спросила я.

Этого Ираида Станиславовна не знала, знала только, что господина бизнесмена закидывали яйцами, естественно, не драгоценными. Пятнадцать экспонатов уже выставлялись в Москве, Екатеринбурге и Петербурге. Я очень пожалела, что не знала об этом и их не видела. Планируется выставка в Париже и Брюсселе. В дальнейшем предприниматель, имеющий свой фонд (слово «фонд», признаться, всегда вызывает у меня подозрения), вроде бы собирается построить для них специальный музей в Москве.

– То есть, Наташенька, «Ландыши» никуда не исчезали, а наши правоохранительные органы нашли копию. То есть части копии. Или яйцо, похожее на «Ландыши», которое Николай Второй отправлял в Англию. Ведь в России до революции изготовлялось много яиц.

– Но почему они об этом не сообщают?

Ираида Станиславовна развела руками.

– А солонка?

– К сожалению, не могу вам сказать, где в настоящее время находится оригинал, но в Обществе потомков царской семьи точно выставлена копия. Я специально ходила взглянуть. Но надо отдать должное – хорошая копия. Талантливые мастера работали не только в мастерской Карла Фаберже.

– Но Николай Второй точно отправлял в Англию часть своих богатств?

– Это исторический факт. Но точной описи никто не видел. То, что она хранилась в замке Бельмораль, – исторический факт. А книгу «Торговцы искусством» я читала сама.

Я вопросительно посмотрела на Ираиду Станиславовну.

– Ее написал тот старый французский антиквар, которого принц Чарльз водил по подвалам замка. А с ним был лично знаком мой отец. Я верю Даниэлю.

– Как вы считаете, мы когда-нибудь увидим подлинные сокровища Николая Второго, прибывшие из Мурманска в Англию в январе 1917 года?

Ираида Станиславовна вздохнула.

– Я думаю – нет. Может, если только что-то самое дешевое.

Я придерживалась такого же мнения.

Глава 34

Соня обзвонила несколько турфирм, и мы отправились покупать путевки в Лондон. Когда мы опустились на стулья перед девушкой-менеджером, за соседним столиком другая девушка объясняла двум крепким парням, что они не могут вылететь на охоту через неделю.

– Если вы хотите охотиться на крупных рогатых животных типа льва, то нужно заказывать тур как минимум за три месяца, лучше за год! – чуть не плакала девушка.

Услышав фразу, мы с Соней не сговариваясь разразились диким хохотом. На нас повернулись и парни, и сотрудница турфирмы.

– В чем дело, дамы? – спросила она нас довольно надменно.

Я с самым серьезным видом поинтересовалась, видела ли девушка когда-нибудь льва. До одного из парней дошел смысл фразы, и он тоже заржал, хлопая себя по коленям.

– Да, – сказала мне девица.

– А где? – между приступами хохота поинтересовался парень.

– В зоопарке, – ответила девушка.

– Ну и с кем там согрешила львица? – подала голос Соня.

Обе девицы из турфирмы хлопали глазами. Хохочущий парень стал объяснять, что им нужно поохотиться на нормальных львов, с гривой, а не на тех, чьи мамы наставляли рога папе-льву с носорогом или буйволом. Мы с Соней не стали слушать дальше и решили обратиться к услугам какой-то другой турфирмы. На улице нас догнали любители охоты, принявшие то же решение, и пригласили в зоопарк. Мы ответили, что прямо сейчас не можем, но Соня оставила молодым людям свои телефоны.

– Надо рассматривать все варианты, – заявила она мне. – Ну что я, как дура, словно на ясно солнышко смотрела на одного Витю Рябого? И с чем осталась? С шестом в стриптизе? С женатыми любовниками, которые никогда не разведутся? А теперь еще и с простреленным боком? Витя мне за эти годы даже ни одной весточки не подал! А ведь мог бы вызвать в Англию! Хотя бы деньги анонимно присылать! Ты знаешь, Наташа, сколько цветов я высадила у него на могиле?! Вместо того чтобы отсыпаться после ночной работы, я ездила к нему – потому что на кладбище надо до двенадцати приходить! А ты знаешь, что для меня выбраться куда-либо до двенадцати?! Да еще на другой конец города!

Глаза у Сони гневно горели, в голосе слышалась злость. На сообщение отца Богдана она отреагировала по-другому, но то была первая реакция. Теперь она переваривала новость. И что же? Месть? Что ждать миллиардеру Вите Рябому от брошенной им женщины? Того, что не смогли сделать конкуренты и правоохранительные органы? Мне не хотелось бы оказаться на его месте.

В Лондоне мы оказались через неделю. Поскольку самолет «Бритиш Эйрвейз» прилетал вечером, визиты мы собирались начать с утра на следующий день. В первый же вечер просто сходили поужинать, погуляли по Лондону, купили карту и по ней определили местонахождение особняка Джеймса Блэка (или его родителей) и особняка Виктора Ванидзе, или герцога Нортумберийского, как он пока еще именовался в путеводителе.

Вернувшись в гостиницу, мы попили чаю, потом Соня вдруг села прямо.

– Слушай, а ведь завтра с утра их дома явно не будет. Ни Джеймса, ни Витьки. Что будем делать?

– Ты в Лондоне первый раз? И я первый. Город посмотрим. Ты думаешь, я сюда приехала только с твоими мужиками встречаться?

Соня рассмеялась, и мы пораньше легли спать.

Начать мы решили все-таки с Джеймса. Оделись строго, правда, предварительно не звонили. В самом худшем случае нас просто не пустят в дом. Но не станут же сдавать в полицию?

На двери в старинный особняк имелся молоточек, в который мы и постучали. Открыл классический английский дворецкий, образ которого у меня запечатлелся по фильмам. Соня на хорошем английском сказала, что мы желали бы видеть юного Джеймса. Я с трудом сдержала смешок, потому что знакомому нам Джеймсу явно не подходило определение «юный», но мы же, в конце концов, в Англии. Дворецкий воспринял ее слова с истинной английской невозмутимостью, спросил, как нас представить, и попросил подождать в холле.

– Вас примет леди Блэк, – сообщил он вскоре и повел нас на второй этаж.

– А Джеймс-то где? – шепотом спросила меня Соня, когда мы поднимались по массивной дубовой лестнице вслед за дворецким.

– Узнаем. Но, по крайней мере, он не фальшивка. Радуйся этому. И домик ничего. Может, твоим родственникам понравится, если у них не получится с Зимним дворцом.

Мы многозначительно переглянулись.

Дворецкий открыл двойные массивные двери и объявил:

– София и Наталья.

Первое, что бросилось в глаза, – это множество портретов на стенах, явно не этого века. Они висели на всех стенах по кругу, и создавалось впечатление, что в комнате собралось много народу. Однако на обитом темном бархатом диванчике за низким кофейным столиком сидела лишь одна маленькая женщина, которая пожала руку вначале мне, потом Соне и предложила сесть напротив нее на такой же диванчик.

– Джеймс рассказывал о вас, юные дамы, – произнесла очень четким голосом леди Блэк. – Мой сын предупреждал, что вы можете приехать в гости.

У Сони от удивления открылся рот. Я же внимательно рассматривала англичанку. Если это мать Джеймса, то он на нее совершенно не похож. И как у такой маленькой женщины мог родиться такой дылда? Хотя мы еще не видели папу.

Я недавно общалась с другой пожилой женщиной, Ираидой Станиславовной, которой лучше всего подошло бы описание «светлая». Я не могла бы назвать леди Блэк «темной», но она была натянута, как струна, идеально прямо держала спину, все движения у нее были выверенными, а не естественными. Мое внимание сразу же привлек рот – такой, какой и представляешь у старых англичанок, – очень четко очерченный после правильного произнесения английских звуков на протяжении всей жизни. У наших старушек таких ртов я никогда не встречала.

– А когда мы сможем увидеть Джеймса? – спросила Соня.

– Он едет домой и просил меня пока занять вас. Чаю?

Мы согласились. Чай подали с очень маленькими печенюшками домашней выпечки. Леди Блэк говорила с нами о погоде в Петербурге, где она никогда не была, и в Лондоне, где прожила всю жизнь. Признаться, я очень быстро устала от этой светской беседы и с нетерпением ждала появления Джеймса. Я ничего не теряла, наоборот, увидела не только общеизвестные достопримечательности, но и дом настоящих английских аристократов. Я приехала сюда из любопытства. Соня… По-моему, она не очень расстроится, если с Джеймсом у нее ничего не получится, и вообще у нас еще запланирован визит к Виктору Ванидзе.

Внезапно послышался стук в дверь, через которую мы заходили, она отворилась, и появился дворецкий с трубкой радиотелефона в руке.

– Ваш сын, леди, – сообщил он и протянул трубку матери Джеймса.

– Да, Джеймс? – сказала дама, долго слушала, что ей говорят, потом добавила: – Хорошо, я им все передам.

Она отключила связь и протянула трубку стоявшему с невозмутимым видом дворецкому. Тот с легким поклоном удалился.

– К сожалению, Джеймса задержали дела, – сообщила нам леди Блэк с невозмутимым видом. – Он не сможет сегодня с вами встретиться, но обязательно позвонит вам в гостиницу.

– Он знает, где мы остановились? – спросила Соня.

– Да, конечно, – ответила леди Блэк и встала.

Аудиенция закончилась. Нас выставляли вон.