Сердце Светоча Форш Татьяна

— Но, — Светка украдкой вытерла щеки, — Илиан говорит…

— Мало ли что он говорит? — нетерпеливо отмахнулась я. — Вспомни пророчество Нирьяны. Взять его сможем только мы!

— Точно! — Глаза подруги заблестели. — А я и забыла! Значит, завтра пойдем и возьмем!

— Куда это вы опять собрались? — К нам в комнату заглянул Велия.

Следом за ним вошел Илиан.

— Ну со Светлой, половинкой ныне правящего Владыки Пентилиана, ты меня уже познакомил. А кто эта прекрасная незнакомка? — Маг уставился на меня пронзительно-синими глазами.

Я глупо хихикнула, рассматривая эльфа, и покосилась на мужа.

— А это Тайна. — Велия вежливо ему улыбнулся, но то, что я прочитала во взгляде, брошенном на Илиана, заставило меня опустить глаза в пол. — Моя половинка и княгиня людской расы.

— О! Это такая смелость, князь, брать в столь опасный поход такое сокровище.

— Сокровище всегда лучше хранить в кармане на теле, ведь любой тайник можно открыть.

Их взгляды скрестились.

— Господа, а ничего, если я отвлеку вас от комплиментов? — Я поднялась. Улыбнулась оценивающе разглядывающему меня Илиану и, шагнув к Велии, обняла его. — Может, напоите чаем?

— Ага. А то так есть хочется, что переночевать негде! — хихикнула Светка и встала следом за мной.

— Конечно. — Красивое лицо эльфа озарила задорная улыбка. Настолько искренняя, что мы со Светкой заулыбались в ответ. — Заморить голодом наше единственное спасение было бы верхом легкомыслия.

Он едва заметно склонил голову в поклоне и, пригласив следовать за ним, вышел.

Комната, в которую мы попали, по сравнению со спальней казалась огромной. У весело потрескивающего пылающими дровами камина приютилось несколько кресел. Возле окна в окружении стульев стоял массивный овальный стол, а у стены, завешанной ковром, примостился самый натуральный угловой диван, перед которым на дощатом полу лежали лохматые шкуры.

— Прошу! Садитесь. — Илиан улыбнулся. — Я уже распорядился, и сейчас Тиана принесет мясо и хлеб.

— Ох как вовремя! — Светка плюхнулась на диван. — А Тиана это кто? Извините за нескромный вопрос.

— Это обычный вопрос. Я понимаю твое любопытство. — Илиан усмехнулся и, развернув кресло, уселся напротив нее. — К сожалению, мы не только маги. За столетия одиночества мы научились беречь и ценить женщин, согласившихся пусть ненадолго скрасить наши дни и ночи. — Он вздохнул. — Тиана дочь одного из нас. Полукровка. Ее мать умерла, когда она была еще младенцем. Сиарин забрал ребенка и принес сюда. Она не знает иного мира, кроме нашего поселения, и иных существ, кроме нас.

Тут в дверь сначала робко поскреблись, затем пару раз по ней крепко саданули. Раздался недовольный бас Крендина, и тут же колокольчиком зазвенел девичий смех.

— О! Кажется, ваш друг — знаток жареного мяса, помог наконец Тиане справиться с приготовлением ужина. — Илиан тихо рассмеялся, легко поднялся и шагнул в сторону двери, но она распахнулась и без его помощи, пропуская в комнату Крендина.

Крепко сжимая, он гордо внес на вытянутых руках здоровенное блюдо, на котором горкой высились нанизанные на тонкие палочки кусочки ароматного мяса. Следом за ним в гостиную скользнула светловолосая, совсем молоденькая девушка, несшая две большие лепешки и пузатую бутыль с чем-то розовым.

От запаха шашлыка у меня сжался желудок, и только сейчас я поняла, как проголодалась.

— Ну что я говорил? Не умеет она ничего! Мясо женских рук не терпит! — Подмигнув нам, Крендин прошагал к столу и бережно поставил на него блюдо.

— Ха! Интересно! Семнадцать лет умела, а сейчас разучилась? — Она шлепнула рядом лепешки и, водрузив бутыль, начала доставать посуду из стоявшей у стола тумбочки.

— Это смотря что ты умела! — не сдавался Крендин. — Только даю голову на отсечение, про мясо на палочках ты даже не слышала! Хотя куда тебе! Это самое что ни на есть гномье блюдо!

— Ага! Гномье? А теперь еще скажи, что ты — гном! — многозначительно подбоченилась девушка.

— Я — гном! — широко улыбнулся Крендин.

— Ха! Да ладно тебе сказки рассказывать! Дядя Илиан, а ведь гномов не бывает?

Эльф благосклонно улыбнулся девушке и с виноватым вздохом развел руками:

— Бывают. Вот, например, он — самый настоящий гном. Да к тому же не из этого мира. А ты — эльфийка. А есть еще люди, бесы, драконы и… Отец же тебе вроде рассказывал?

— Рассказывал. — Тиана по-детски восторженно всех нас оглядела и снова перевела взгляд на Крендина. — Но я думала, что все это просто сказки!

— Сказок нет, дорогая. Есть истина.

— Так ты что, на самом деле гном? — Она шагнула к Крендину.

— Да!

— А гномы все такие, как ты?

Он с идиотской улыбкой на лице пожал плечами:

— Ну почти.

— Значит, мне нравятся гномы! А что ты еще умеешь кроме жарки мяса?

— Я? — Крендин обвел нас счастливым взглядом. — Ну-у…

— Здорово! Пойдем, научишь? — Девушка вцепилась в его лапу тоненькими пальчиками и проворно утянула за дверь.

Илиан вновь развел руками:

— Восторженное дитя любви. Выросла в обожании отца и девяти дядюшек. К сожалению, я в ее воспитании участия не принимал, так как последние пятьдесят лет прожил вдалеке отсюда.

— Кажется, Крендину нравится такая восторженность! — заметила Светка.

— Да он и сам как восторженное дитя, — усмехнулась я.

— Был, — качнул головой Велия. — Лет шестьдесят назад.

Мы со Светкой переглянулись.

— Тьфу-тьфу-тьфу! — Подруга легонько постучала по своему лбу. — Чтоб не сглазить.

— Что ж, прошу попробовать то, что приготовили эти двое. — Хозяин приглашающе махнул рукой и первым уселся за стол.

— Скажи, Велиандр, — заговорил Илиан, когда первый голод был утолен. — Твоя дочь совсем недавно стала Светочем?

Велия тут же насторожился:

— Ты прав.

— И ее сила проснулась в результате каких-то невероятных событий? — Илиан задумчиво вытер белоснежной салфеткой каждый палец.

— И тут ты прав, — кивнул мой муж.

— Хм, я до последнего думал, что просто ошибся в расчетах. Что ж, все это только подтверждает, что твоя дочь — действительно магический Светоч. Благословение Всевидящего вновь сошло на Аланар.

— Увы, да. К сожалению, не все это понимают. Боюсь, что в Аланаре уже идет новая война рас.

— Но почему? — Илиан нахмурился.

— После правления Виниара, погрузившего мир в тиранию и хаос, словосочетание «магический Светоч» для всех стало символом пришествия нового тирана и новой войны за власть. Мы и отправились за Сердцем, чтобы сберечь Саниэль и мир в Аланаре.

— Да, Виниар избрал путь Хаоса и Смерти, но тогда были неспокойные времена. Расы расширяли свои территории за счет набегов на земли соседей. Аланар был в состоянии непрекращающихся войн, и могущество магии Виниара могло прекратить это бесчинство, сотворив порядок, но, к сожалению, даже всеобщая любовь не дала ему трезвости рассудка.

— Могущество — опасная штука, особенно в руках слабых духом, — согласился Велия. — Что ж, раз нам с Тайной выпало такое испытание, мы сделаем все, чтобы воспитать из Саниэль достойную правительницу.

— А мы, Хранители Сердца, как и тысячи лет назад, будем приглядывать за Светочем, — улыбнулся Илиан.

— И наступит мир, труд, май! — не выдержала Светлана. — Вы сначала решите, как достать из тайника этот амулет!

— Открыть переход в тайник я смогу. — Илиан задумчиво потер подбородок. — Но что там сейчас, не знаю. Я не смог туда попасть. Едва я шагнул в портал, как меня тут же выкинуло обратно.

— А что там было изначально? — Светка не сводила с него пытливого взгляда.

— Мой пространственный тайник — это вечно изменяющееся место. И то, что тебе откроется, может зависеть от твоих мыслей, чувств или желаний. Когда в свое первое луностояние в этом мире я принес туда Сердце, я увидел свой дом. Я помню, что очень удивился, поднялся в спальню и положил его в тайник. В стене.

— И все?

— Да. — Илиан виновато улыбнулся. — Для меня в то время это было самым надежным местом.

— Ладно. Попробуем пробраться в твой тайник завтра. — Светка с наслаждением зевнула. — А сейчас я хочу спать!

— О! Конечно! Я понимаю, для людей ночь — время отдыха. Простите, я совсем заболтал вас. — Илиан поднялся. — Пойдемте, я провожу вас в спальни. — Подойдя к камину, он едва задел сбоку кирпичик, и часть стены отъехала в сторону, открывая винтовую лестницу, круто уходящую вверх. — Прошу.

Так вот почему крыши домов казались неестественно большими!

На втором этаже, куда мы поднялись, в крохотном коридорчике рядком желтели гладкими досками три узкие двери. Распахнув их все, Илиан пояснил:

— Первые две — спальни, а это, — он указал на крайнюю дверь, — как принято говорить у людей, совмещенный санузел.

У нас со Светкой одновременно брякнулись челюсти, когда, прельстившись знакомым словом, мы заглянули в крохотную каморку и увидели там душевую кабинку и самый настоящий унитаз.

— Но как?

— Откуда?!

Илиан польщенно улыбнулся:

— Я много прожил с людьми и за последнее столетие очень многому у них научился. Не владея колдовством, они очень хорошо используют голову и руки! Но я соединил их изобретения и магию и получил невероятные результаты! А наши жилища я использовал в качестве лаборатории! Кстати! — Он обернулся к Велии. — Я очень хочу попробовать, когда вернемся, создать в нашем мире электричество, телевидение и сотовую связь. Не помешают и машины. Надеюсь, ты мне в этом поможешь? — И, словно не замечая наших изумленных лиц, он начал спускаться. — Отдыхайте! А мне нужно кое-что приготовить для завтрашнего дня.

— Офигеть! — выпалила я, когда стена за ним запечатала лестницу.

— Не то слово! — поддакнула Светка, шагнув в местный санузел. — Аланар ждут крутые перемены.

— Только не это!.. — простонал Велия, исчезая в комнате.

Следующие минут пятнадцать мы наслаждались благами цивилизации. Единственное, что испортило все удовольствие, — холодная вода с запахом озера.

— Спокойной ночи, дорогая. — Светка зевнула. — Наконец-то выспимся на настоящей кроватке!

— Если выспимся! — вздохнула я, поглядывая на чуть светлеющее у нас над головами небо.

Илиан остался верен себе, и на втором этаже мы совершенно случайно заметили узкие окна не в стенах, а над головами.

— Раньше полудня точно не разбудят! Иди спать. Вел уже, наверное, видит десятый сон. — Подруга кивнула на открытую дверь облюбованной Велией комнаты.

Муж в одежде лежал на кровати, обреченно разглядывая стеклянный потолок.

Стянув ветровку и скинув обувь, я села рядом.

— Вел?

Он перевел на меня взгляд.

— Что случилось?

— Пока ничего. Вот думаю, что лучше сделать: оставить Илиана здесь или избавиться от него в Аланаре?

Я чуть не поперхнулась.

— Вел, ты чего?

— А ты представь, — он сел, — что он сделает с Аланаром, скажем, лет через сто?

— А! Ты об этом! — Я, успокоенно выдохнув, улеглась. — Ну заполонит ваш… гм, я хотела сказать, наш мир унитазами с цветомузыкой и успокоится!

— И, ты думаешь, это нормально? Комипютеры, електриичецво! Не дам портить мой мир! — Он раздраженно стянул с себя ветровку, футболку, скинул обувь и снова улегся. — Тайна, пойми, наши миры несовместимы, поэтому они и являются отражением друг друга. Ваш прогресс может оказаться нашим регрессом. Ты пойми, своими идеями он может уничтожить Аланар!

— Во! Вот именно так война рас и началась! Стукнуло кому-то сделать копье с пропеллером, не понравилось это Виниару — и понеслось! Вел, поверь, компьютеры — это круто! Но пока до них дойдет, пройдет не одна тысяча лет, сменится не одно поколение Илианов, и еще неизвестно, согласится ли твой мир менять уже привычную для него магию на неведомые блага цивилизации. Мне кажется, он настолько древний и мудрый, что никому не позволит так легко себя уничтожить. — Я легла к нему на грудь и с улыбкой заглянула в чуть светящиеся глаза. — К тому же мне кажется, что Илиан просто пошутил.

— Возможно, — вздохнул он, остывая и, закрыв глаза, притянул меня к себе. — Ладно, давай спать.

— Давай. Только ответь мне на один вопрос. Он мне, если честно, уже несколько дней жить не дает!

— Мм? — Велия заинтересованно покосился на меня.

— Алай. Он кто? Он сказал, что знает тебя, и именно поэтому я долго не могла поверить, что ты — это ты! А еще он назвал меня княгиней.

Велия улыбнулся, разглядывая мое обескураженное лицо.

— Алай — дух. Ээзи — если на языке этих гор. А духи живут в мире мертвых, единственном для них приюте на все наши пятьдесят шесть отражений. — Велия приподнялся на локте. — Конечно, он знает меня, потому что я приходил в их мир за тобой, когда ты имела неосторожность умереть. И уж тем более он знает тебя, княгиня!

Он нашел губами мои губы.

Я взглянула на светлеющее небо и, закрыв глаза, прижалась к нему, отвечая на поцелуй.

Боже, как все сложно!

— Тань, Та-ань!

Когда Светка мечтает кого-нибудь разбудить, у нее это очень неплохо получается. Сегодня от ее проникновенного постукивания в дверь от меня сбежали бы даже кошмары, если бы таковые имели несчастье присниться мне в то утро. Но, слава богу, сегодня я не видела ничего.

— Свет, отстань! — посоветовала я, забираясь с головой под одеяло. — И вообще, как тебе не стыдно будить подругу в такую рань? Я не выспалась!

— А вот это, извини, не моя проблема! — фыркнула она уже над ухом. — И вообще, надо с Велии хотя бы за риск стребовать! Сам-то он тебя будить не пошел, меня отправил! Отбрехался тем, что помогает Илиану строить в тайник переход.

Я села.

— Переход? Точно! Переход! А где?.. — Удерживая на груди одеяло, я оглядела залитую солнечными лучами комнату.

— Твоя одежда? — Светка выудила из-под кровати мои вещи и запульнула ими в меня. — Видимо, там, где вы, девушка, ее повесили!

— Скажи лучше, что тебе завидно, и подожди меня внизу! — усмехнулась я.

Возмущенно посопев, подруга продемонстрировала мне кулак.

— На все про все — пара минут! — приказала она и вылетела за дверь.

Я оделась даже быстрее. Мысль о том, что сегодня все закончится, прогнала остатки сна. Поплескав в лицо холодной, пахнущей озером водой, я нервно поежилась и спустилась на первый этаж.

Подруга нетерпеливо прохаживалась по зале. Заметив меня, кивнула на уставленный чашками стол.

— Есть будешь?

Я помотала головой:

— Нет, не тянет.

— Нервничаешь? — Она подхватила со стула рюкзак.

— Ага. Потихоньку начало доходить. — Я криво ей улыбнулась и только сейчас обратила внимание на поклажу. — А это зачем?

— Илиан посоветовал взять. Там мясо, лепешки и питье.

— Зачем так много всего? — Я нахмурилась, разглядывая бугристый мешок. — Как будто мы едем на пикник, дней на пять как минимум!

— Это еще что! Илиан посоветовал нам выпить вместо чая зелье выносливости. Немного странно, конечно, но не будем упускать случай. Мало ли, вдруг действительно пригодится? — Она выудила два бутылька, один протянула мне, а второй, открыв, выпила сама. — Кстати, эльфы просто в восторге от произрастающего здесь ценного ингредиента.

— Типа найгопли? — Я последовала ее примеру и поставила опустевшую бутылочку на стол.

— Ага! — хихикнула Светка. — Илиан решил по возвращении в Аланар посоветоваться с лучшими магами и наладить отсюда поставку этого растения.

— Н-да! Местные любители будут в трауре. Говорю же, с Землей никакие отражения не сравнятся!

— Не то слово! — Подруга поправила мешок, и мы направились к двери.

Во дворе никого не было. Расположенные вокруг площади одинаковые домики защищала от любопытных глаз трехглавая вершина. Действительно было ощущение того, что я нахожусь внутри гигантской короны.

При солнечном свете многое из того, что я видела вчера, казалось сном: во-первых, не было арки-входа, через которую мы вчера попали сюда (если честно, сейчас я бы даже не сказала, в какой из скал она открывалась), во-вторых, окаменевшие люди днем выглядели как самые обычные статуи. Если бы я не знала Федора лично, я бы запросто приняла его за еще один шедевр неизвестного скульптора.

Пока я любовалась пейзажем, Светка, махнув мне, зашагала вдоль домов к средней, возвышающейся прямо перед нами вершине. А точнее, к голосам, доносившимся оттуда время от времени.

У скалы, сразу за последним домом, толпились все, включая Крендина и вертевшуюся около него Тиану. Мы подошли к Велии.

— Привет. — Я осторожно коснулась его руки.

— Проснулась? — Он обернулся к нам и улыбнулся. — Светлая, у тебя есть неоценимые качества.

— Ты мне тут качествами не отмазывайся! С тебя разговор с Владыкой!

— Ага, так вот как ты ее купил? — усмехнулась я, смерив их взглядом.

— Разумный человек всегда из двух зол выбирает меньшее! — Муж чмокнул меня в щеку и, сменив тему, указал на гору. — Илиан открыл портал в тайник.

Прямо перед гладкой, словно отшлифованной скалой чуть заметно переливались ультрамариновые круги перехода.

— Отлично! Значит, все идет как надо. — Ухватив за руку подругу, я потащила ее к ожидающему нас Илиану.

— Никто не знает, как все получится, — вздохнул вдогонку Велия.

В следующую секунду мы со Светкой оказались перед мерцающим порталом.

Илиан приветственно поклонился и заговорил:

— Я не знаю, примет ли вас портал, но на всякий случай давайте завершим последние приготовления.

Он сделал знак, и к нам, торжественно держа в руках небольшой меч, вышел незнакомый эльф.

— Твой муж и повелитель поведал нам, что ты пришла сюда как Воительница. — Илиан взял оружие и протянул мне. — А потому прошу, прими этот меч. Именно этим клинком много столетий назад я вырезал сердце, чтобы заключить его в амулет.

На секунду задержав дыхание, я сжала холодную рукоять.

Простой с виду клинок. Ни тебе волшебных надписей, ни заговоренных узоров.

Ладно. Посмотрим.

— Ну и на всякий случай возьми вот это. — Эльф протянул мне мои ножны с кинжалами и набор метательных ножичков.

Неплохая светит нам прогулка!

Рассовав весь арсенал, я закрепила меч за спиной и взглянула на Илиана:

— Скажи, что там?

Он развел руками.

— Я не знаю. Как я уже говорил, когда был создан этот тайник, портал привел меня в иллюзию моего дома. Возможно, так все и осталось. — Он криво улыбнулся. — Если бы Сердце спало, забрать его не составило бы труда. Но оно проснулось. К тому же, строя защиту, оно может изменить реальность.

— Все ясно, — покусав губы, кивнула Светка. — Ну мы пойдем?

— Одну секунду. Тайна!

Голос Илиана уже начинал меня раздражать.

— Ну что еще? — Если бы он знал, как трудно отвести взгляд от бликов перехода!

— Верни мне мое кольцо портала.

— Что? Зачем?! — Я все же посмотрела на него.

— Простая предосторожность. Вдруг, обуздав Сердце, вы переместитесь непосредственно в Аланар? Этот амулет может исполнить самое невероятное желание того, кто его приручит. Понимаешь, о чем я?

Передернув плечами, я стянула кольцо и… проигнорировав протянутую руку эльфа, повернулась к Велии:

— Держи, любимый. Пока оно у тебя, я уверена, что нас дождутся. А то мало ли… — Я бросила короткий взгляд на Илиана и снова взглянула на мужа. — Понимаешь, о чем я?

Его ласковый взгляд коснулся сердца.

— Прости, если я тебя обидел, — чуть склонил голову Илиан. — Но остаться здесь еще на несколько веков я не хочу.

— Забыла спросить! — словно очнулась Светка, с трудом отводя взгляд от гипнотизирующих кругов. — А как этот амулет выглядит-то?

— Я создал его как большой, ограненный рубин, — охотно пояснил Илиан и еще раз предупредил: — Постарайтесь не забыть… себя.

Он посторонился.

Мы со Светкой взялись за руки и шагнули в неизвестность.

Я открыла глаза и уставилась в желтоватый, беленный еще позапрошлой осенью потолок, тогда, когда умерла бабушка. Паутинки уже украсили его редкими тенетами.

На губах осталось только странное, пахнущее полынью имя человека, который снится мне каждую ночь вот уже целый месяц.

Надо вставать.

Я перевела безразличный взгляд за окно, где кружились под аккомпанемент ветра жирные хлопья снега.

Скоро Новый год…

Сегодня уже почти четыре недели, как я уволилась с работы, потому что не хочу оставлять все как есть, не хочу соглашаться с этим миром, с его условиями, с его правилами! Не хочу жить в нем… Не хочу.

Моя жизнь, мое сердце остались там, в отраженном моим сознанием мире. Там, рядом с Велией…

Я села на скрипнувшем диване.

Неужели я все придумала? И его нет, не было… и не будет?

Судорога сдавила горло, мешая дышать.

Надо все изменить! И я знаю как!!!

Вскочив, я рванулась к балкону. Пальцы сами нащупали шпингалеты.

Пусть так! Пусть будет так.

Может, именно так я найду путь в тот мир?

Морозный воздух дохнул в лицо.

Внизу торопливыми муравьями спешили люди в свой уютный, теплый, существующий на самом деле мирок.

Не хочу!

Вдруг что-то обожгло кожу груди.

Я выпрямилась. Руки выхватили из-за пазухи драгоценность. С тихим шорохом повисла оборванная цепь.

Откуда это?

— Подарок Велии?

Голос, прозвучавший за спиной, заставил мое сердце радостно забиться, а меня обреченно вздохнуть. Я кинула взгляд на оледеневший тротуар. Момент упущен.

— Свет, ну неужели ты все же решила ко мне зайти? И так вовремя. — Я обернулась, разглядывая лицо подруги. Кажется, она даже не была обеспокоена. — Скажи, в твоем дурдоме меня примут?

— Тань, не говори ерунды!

— Зачем ты пришла?

— Тань, это все иллюзия!

— Я знаю. — Губы искривила усмешка. — И Велия, и тот мир. Ты мне об этом пришла сообщить?

— И этот балкон. И эта высота! — Светка подошла ближе. — Я вижу эти же декорации, но почему-то знаю, что это иллюзия!

Жгучая боль резанула вновь, заставляя пальцы разжаться, а рассудок очнуться.