А обещали сказку… Мяхар Ольга

***

Тишина. Шорохи. Меня ласково просят открыть глазки.

– Ты как? – По щеке проводят кончиками пальцев, отводят локон со лба.

– Где я? – Тихо.

– В безопасности. Ты разрушила мозг дворца и временно замок невменяем, но тут тихо и спокойно, так что можешь не бояться.

– Да?

– Пусти. – Тихо. С колен. – Ты мне хвост сломала. Отпускаю сплющенного с боков Мурза, упавшего на пол и там затихшего.

После чего все же рискую открыть глаза. Темнота… нет, полумрак окружает меня и застывшего напротив Вирха. Смотрит внимательно и чуть напряженно. Не отводит руку, улыбнулся. А у него красивая улыбка. Как у мальчишки…

– Я…

– Это подземелье. Оно строилось до того, как был создан разум. Так что здесь он тебя не достанет.

Мурз уже пришел в себя и пытается вылизаться, постанывая от боли и сращивая ребра.

– А… что вообще произошло? Тебя не оказалось рядом, Мурза не признали. Он сказал, что меня не хотели пускать. Вирх нахмурился и встал.

– Он сам тебе все объяснит. Я пойду, узнаю что там наверху. Подождешь? Почему он хмурится? Внезапная смена настроения. Я что-то не то сказала.

– Д-да.

– Молодец. – Мягко. Ласково. И вот уже вампир исчезает в дверном проеме.

– Я что-то не то…

– Конечно не то! – Мурз плюнул на шерсть и угрюмо на меня уставился. – Не надо было говорить о том, что тебе тут не рады. Ты – его невеста. И если не рады тебе – не рад принцу! Вот он и пошел разбираться: кому тут жить надоело, чтобы впредь думал…

– Гм. Вздох.

– Ну. Давай уж, спрашивай. Ты про мозг хотела узнать? Осторожно киваю. Сыровато тут.

– Ну… этот замок и мир – особенный. Здесь магия обретает сознание и волю. К примеру: надо тебе, чтобы дом сам себя чистил, мыл и прибирал так, что бы ты потом смогла найти нужные вещи. Атак же, к примеру, вел переписку, пополнял запасы и прочее. Ну и делаешь ему что-то вроде мозгов, а иначе – вычистит вместе с пылью и мебель с хозяином заодно. Понимаешь? Киваю.

– И у этого замка был… есть разум. Он охраняет дворец от незваных гостей. И, конечно, устроил тебе проверку.

– А-а….

– А ты! Долбанула по нему магией так, что у него снесло правое полушарие, замкнуло основные цепи и начисто стерло память! Он теперь не в курсе: где он, кто он и кого надо слушать. Вампиры-ученые стоят на ушах, по комнатам летают заклинания смерти и боли, из кухни пропали все колюще-режущие предметы, притом «это» еще и ржет, переживая, что не может найти обидчика. Короче, сиди пока тут и не высовывайся. Гм.

– Я… извиняюсь. Но оно первое начало.

– Кто что начал выясним позже. И вообще… у тебя поесть ниче нету?

– Неа.

– Жаль. – Хмуро.

Мурз подошел ко мне и устроился на коленях, предпочтя их холодному мокрому полу.

– Только не трогай меня. – С угрозой.

– Гладить можно? – Тихонько проводя пальцами по пушистой шерстке.

– Ну… можно. Усмехаюсь и продолжаю скользить рукой по спинке. Какая лапа. Так… кстати, а где фея? Вдруг она могла бы мне помочь?..

А фея только что вспомнила заклинание переноса в место, где находится ее крестная. И теперь зависла посреди тронного зала, ошарашено оглядываясь по сторонам.

– Пароль! – Рявкнуло сверху.

– Иди нахрен! – Огрызнулась птичка, пытаясь понять – где же крестница?

Дальше ее долго и радостно убивали ножами, вилками и страшной магией в виде черных искрящихся шаров.

Ученые смогли ненадолго передохнуть и выйти из-за баррикад, с восхищением наблюдая за носящейся по коридорам боевой птичкой, орущую благим матом. Замок, обиженный на весь мир разом – наконец-то нашел козу отпущения и теперь с восторгом ее ловил.

– Ску-учно.

Мне никто не ответил. Котенок спал, а Вирх еще не вернулся. Хотя… прошло же часа два по внутренним ощущениям.

Чтобы такого сделать? Наверх нельзя, там у них, видимо, все серьезно. Гулять не тянет – еще заблужусь и умру от голода и жажды. Поколдовать, что ли. …

Первый светлячок вышел небольшим и сонным. Покружился под потолком, мигая синим, и потух с тихим зевком.

Второй уже неярко, но горел, паря над макушкой, а третий ярко осветил небольшую грязную комнатку, выдолбленную в камне. Видимо, замок стоит на скале.

Хочется… есть. Беру камешек и сосредоточенно на него смотрю, облизываясь и пытаясь составить заклинание мяса. Жареного. И горячего хорошо бы.

Пушистик дергает ухом и принюхивается. Медленно открывается правый глаз, и я подношу к нему кусочек курицы. Кажется.

– Где взяла? – Садясь и принюхиваясь активнее.

– Эм… ты не поверишь.

– Так, ладно, давай сюда. Вирх бы гадость не прислал.

– Вирх?

– Ну, да. – Уже с набитым ртом. – Это ведь он тебе через минипортал прислал? Отрицательно мотаю головой.

Сосредоточенный взгляд. Проглотив, Мурз открыл было рот и… замер с поднятой вверх лапкой.

– Чего случилось? – Заботливо. Котенок не отреагировал, глаза сошлись на переносице, лапка задрожала.

– Ты знаешь, – заволновалась я, – я курицу из камешка создала… – Глаза расширились. – Я первый раз так колдую, так что…

– Так. – Тихо. – Положи меня в угол и отойди. Киваю, не спрашивая – зачем.

– Только осторожно, а то такое ощущение, что я ком иголок проглотил.

– Он был острый, – вспоминаю я.

– Угу. Положила?

– Да.

– Отойди. И часа два не трогай. Я буду лечиться. Так долго? Ну, ладно. Кладу Мурза и отхожу, внимательно за ним наблюдая.

Но ничего интересного не происходило, а потому я попыталась поудобнее устроиться стены и заснула, так и не дождавшись окончательного излечения пушистика. Больше экспериментировать с камнями я не решилась.

– Марина. – За плечо осторожно тормошат, теплое дыхание обжигает щеку.

– Мм…

Недовольно отворачиваюсь, но тело так закоченело, да еще и шею свело чуть ли не намертво. Морщусь и открываю глаза, с удовольствием чувствуя, как от его руки, приложенной к коже, по телу разбегаются горячие ручейки силы и снимают боль и усталость. А еще – мне теперь тепло.

– Где Мурз? – Открывая глаза.

– Вон. Котенок и впрямь сидит неподалеку и тихо поедает жаренную баранью ногу.

– Мурз!

– Ногой подавились, на меня возмущенно посмотрели.

– Чего? – Хрипло. Пытаясь проглотить.

– А я? – Растерянно.

Лапка тыкнула в бок, где стоял еще один поднос с порцией раза в три больше.

– А-а… Котенок снова укусил мясо, что-то тихо пробурчав.

– Постой. – Вирх.

Мясо! Там мя-ясо! Чего стоять-то? Но мне на шею вешают тонкую серебристую цепочку с каким-то синим камушком и внимательно смотрят в глаза.

– Не снимай никогда. Поняла?

– А что это? – Удивленно разглядывая подарок.

– Мы кое-как починили мозг… но система узнавания теперь работает только на такие амулеты. – Мне показали такой же, но у него на груди. Смущенно киваю, отводя глаза от выреза рубашки. Красивый. Он красивый. Блин. О другом думать надо! О мясе, например…

– Угу. А теперь…

– А теперь мы пойдем наверх. Ты примешь ванну и переоденешься. Не могу же я в таком виде знакомить тебя с сестрой. С сестрой?! Но… я не готова. И мясо…

Меня же уже оттаскиваю вслед за собой из комнаты, крепко удерживая за руку и не обращая внимания на жалобы. Все, что успеваю сделать – схватить за хвост мычащего счастья котенка. Его вопль и скрежет когтей по полу – согрели душу. Не я одна страдаю!

Глава 25

Ванна была чудесная. Огромная, как бассейн, и со всякими пенками, мылами и прочей фигней. А еще там была толпа девушек, буквально мечтающих вымыть мне хоть что-то. Я сунула им все еще возмущающегося Мурза и велела надраить до блеска. Довольные девчушки ответственно взялись за дело. Визг и рев кота умиротворяли и помогали сосредоточиться на ванне. (Мыться мне все равно помогли, но хоть не истязали в двадцать пар рук. На меня выделили всего одну… пару. Все остальное досталось котенку, буквально покорившему своей кислой рожей сердца прислужниц (их вроде бы так здесь называют)).

Выйдя в чистом махровом халате из этого рая, я с восторгом осмотрела аэродром кровати с кучами подушек и одеялом, поражающим разум. Завернутого в полотенце кота водрузили в центр и чмокнули двадцать раз подряд в носик (каждая!). Рожа его перекашивалась все больше и больше, смотрела эта сволочь исключительно на меня. Я тоже побежала – чмокнуть в носик. Три кровавых царапины на щеке – были мне ответом.

– Мурз! – Оставшись наедине и угрюмо рассматривая себя в зеркале.

– Марина. – Зло выпутываясь из полотенца и пытаясь оценить цвет шерсти. Розовая. А что? Довольно мило. – Ой. Что-то мне подсказывает, что ему не нравится.

– Марина!!! – Трагедия в каждой букве.

– А? – Отворачиваясь от зеркала.

– Как вернуть цвет? – Истерикуя и прижимая к груди хвост.

– Ну… перекраситься снова. Но не раньше, чем через месяц.

– А то что? – Тихо.

– Облысеешь. – Радостно.

Дальше котенок ругался. Сильно и вслух. Впрочем, меня это мало волновало – я и не такое слышала.

Хм, а вообще странно…, но магия действительно, не могла менять цвет волос чаще раза в месяц. С чем така несправедливость связана – не знаю, но это я узнала буквально полчаса назад у той девочки, что так старательно терла мне спинку.

– Вам помочь одеться? – В комнату заглянула испуганная мордашка с большими фиалковыми глазами на лице.

– Ну…

Тут же влетело аж трое и меня начали сушить, расчесывать и одевать. Котенок, хмуро за всем этим наблюдающий с кровати, пытался расслабиться и начать думать. При этом он прикрылся полотенчиком и нервно рявкнул: «нет!», – на предложение одной из девушек, позаботиться и о нем тоже. Хм… и чего он так переживает?

– Чего переживаешь? – Мысленно, пока платье застегивали на спине и одновременно всовывали мои ножки с туфли.

– Тебе не понять, – угрюмо, – меня тут знали, как огромного дикого зверя. Разумного и владеющего магией. Учителя самого принца! А теперь я розовый котенок!!! Киваю, потирая виски. Оказывается, даже мысленно можно орать.

– А чего не расколдуешься?

– Мне нужна помощь замка! Сам я такое не проверну в одиночку.

– Может, я могу помо…

– Не надо.

И я заткнулась, понимая, что и впрямь не даст. Скорее застрелится, чем позволит мне менять его внешность. Ну и ладно, не больно-то и ладно.

– И вообще мне обещали, что уже завтра смогу найти нужное колдовство и придать себе прежний облик.

– Угу.

– А пока я побуду тут. Ты, кстати, не принесешь мне еды? А лучше попроси прислужниц, ладно?

– Ладно. – Со вздохом. – Ладно.

Котенок немного расслабился и лег, прикрыв глазки. Из-под полотенца виднелась только пушистая мордочка. Мне вдруг стало жалко, что он не пойдет со мной на обед, в честь которого меня, собственно, и наряжали. Одной… страшно. Да и сестра эта Вирхова…. Вампирша. Чистокровная. А я – всего лишь человек.

– Пока. – Тихо. Выскальзывая за дверь вслед за прислужницами.

– Удачи. Мясо не забудь. – Не открывая глаз. Зараза.

…

Вирх встретил меня внизу, элегантно подав руку и чуть опустив ресницы в знак приветствия. Вид – холодно безразличный. Спокоен и собран. Словно идем в логово монстра! Или это просто я перенервничала?

Выдернув руку из его пальцев – уцепилась за локоть, буквально на нем повиснув. Каблуки поднимали на недостижимые вершины, с которых очень хотелось сверзиться. Корсет утянул так, что я не дышала, а периодически пыталась вдохнуть. А волосы странной, но красивой конструкцией покачивались где-то наверху. Короче, абзац полный. А тут еще и Вирх пытается незаметно расцепить мои пальчики и изъять конечность, не подав виду, что ему больно и стыдно… наверное.

– Отберешь руку – буду орать. – Тихо. Сквозь зубы.

Это я так вру. Чтобы заорать надо, как минимум, набрать воздух в легкие. А его хрен наберешь с таким-то корсетом.

Меня оставили в покое и позволили спокойно висеть. Идем к залу с накрытым столом. Ноги теперь еще и трясутся. Постоянно спотыкаюсь и ойкаю. Все косятся. Мама.

– О! Так вы и есть невеста моего милого братика? – изящная молодая женщина, похожая на вспышку алого пламени – такая же невесомая и изменчивая, облаченная в оттенки огня – буквально возникла из ниоткуда передо мной и с улыбкой протянула руку, сверкнув рубинами прекрасных глаз.

У меня обострился комплекс неполноценности и захотелось в спальню к Мурзу.

– Марина.

– Что? – Склонив головку с облаком рыжих, мягких волос набок и внимательно вглядываясь в мое лицо.

– Я – Марина. – Осторожно жму изящные тонкие пальчики.

– Что ж, – Слегка удивленно. Переводя взгляд на брата. – Вы немногословны.

– Я… я… человек. – Заткните меня кто-нибудь. – Я – голодный, усталый, злой человек, умеющий колдовать. И мне очень жаль, поверьте, но я действительно не рада оказаться здесь.

Тишина. Взгляды, обращенные буквально отовсюду. Пальцы в моей руке чуть дрогнули и руку мягко убрали, отпуская мою.

– Прямолинейность и истеричность… еще одна ваша черта?

Вздыхаю и смотрю на каменное лицо Вирха. Потом отпускаю его руку, сажусь на пол, снимаю туфли, встаю, рывком заклинания разрываю шнуровку наружного корсета и остаюсь в закрытом платье, но уже способная дышать. После чего еще и высовываю две огромных спицы, удерживающие «шедевр» на моей голове и со вздохом облегчения, распускаю их по плечам.

– Прошу прощения, миледи. – Мягко протягиваю руку девушке. – Боюсь, с моей стороны было странно и не совсем вежливо сказать все это вам. Но я – не такая, как Вы. И собираюсь и в дальнейшем оставаться собой. И если что-то кого-то не устраивает моем облике или поведении – я готова обсудить это с ним лично. Осторожно склоняю голову на бок и с любопытством слежу за ее реакцией.

Широкая проказливая улыбка ставит меня в тупик. Она смотри на брата и весело смеется.

– Действительно. Шедевр. Что ж, хорошо. Попробуем сделать из нее вампиршу.

И она удаляется в зал, оставляя меня и Вирха и уводя за собой всех слуг и придворных, что еще мгновенье назад окружали нашу странную компашку.

– Я… сделала что-то не так? – Косясь на спокойного, как скала, будущего мужа.

Он вздыхает, смотрит на меня и приподнимает пальцами за подбородок. Не сопротивляюсь. Меня грызут муки совести… Нет чтоб потерпеть каблуки и… остальное. И тут выпендрилась!

– Все хорошо. – Едва заметная улыбка. Второй рукой он проводит по волосам, но тут же отстраняется и идет вслед за сестрой, крепко удерживая мою кисть и не оглядываясь. Так я не поняла… я правильно или неправильно поступила?

Гм. Не важно. Важно, что надо успеть наесться и утащить чего-нибудь для Мурза. А то я плохо представляю: как ночью буду звать прислужниц и требовать мяса. Особенно если учесть, что они – вампирши, а я – все еще человек. Мда…. Это будет больше похоже на издевательство. Внезапно что-то привлекло мое внимание….

По коридору проползало что-то мелкое, пернатое и дымящееся. Это что-то – смотрело в никуда и на автомате перебирло лапками, тяжело дыша.

– Фея?

– Что? – Не оборачиваясь. Я остановилась и попыталась выдернуть руку, но меня не пустили.

– Вирх! Он обернулся и замер. Хмурясь.

– Что случилось?

– Пусти!

Он разжал пальцы и проследил, как я бегу к птичке и бережно беру ее на руки.

– Что это? – Удивленно.

– Не узнаешь?

– Фея?!

– Угу.

Осторожно лечу ее, тут же вымазав платье в чем-то черном. Вирх только тяжело вздохнул и протянул мне маленький блестящий шарик магии.

– Держи, это магия лечения вампиров. Ей полезней.

Киваю и осторожно прикладываю подарок к боку птички. Эффект – почти мгновенный: новое оперение, ровное дыхание, узнавание в глазах. Но спасибо я сказать так и не успела – меня буквально утянули в зал и усадили на кресло рядом с собой. По правую руку от сестрички.

Удерживая зашебуршившуюся фею на колеях, я впервые подумала, что не так уж и плохо иметь ее рядом. Мне вот теперь гораздо спокойнее. И то плюс.

А потом я посмотрела на тарелку, с плавающим в крови то ли ухом, то ли еще чем. И спокойствие смыло волной ужаса. Мама. Не хочу это есть.

Глава 26

Мне предлагали откушать селезеночку, глаза, пудру из зубов и… не могу. Тошнит…

Вампиры удивленно наблюдали за моими вскриками узнавания над каждым из блюд, Вирх под столом буквально раздавил мою несчастную ножку, намекая на приличия и прочее.

Но когда подали салат из мозгов! Меня вынесло из-за стола и скрючило за ближайшим кактусом… кажется, я кому-то испортила аппетит. Ничего не могу с собой поделать – я узнала мозжечок.

Вяло-зеленая вернулась обратно и села на фею, сонно оглядывающуюся по сторонам. В задницу кровожадно впились клювом и когтями, меня подбросило вверх. Я заорала и врезалась в стол, в ходе чего рухнул с таким трудом поставленный в центр торт, в виде «пизанской башни». Тоненькой такой. Тот, на кого он рухнул – буквально «сиял счастьем», пронзая меня жуткими взглядами и сжимая кулаки.

– Эм… вы нервничаете? – Сосед напротив проявил такт, с радостью оглядывая «обпизаненного». Видимо – сам давно мечтал сделать гадость, да все руки не доходили.

– Нет. – Нервно.

– Может… вы устали с дороги? – Еще один. Хм… а они милые.

– Марина, ты же собираешься стать вампиром. – Сестричка смотрела на меня сверкающими весельем глазами и строго хмурила брови. – Неужели, тебе не нравится наша еда?

– Я… мне…. Я в ужасе от такой еды. – Расстроено.

– По крайней мере честно, Элмира, – Хмыкнул тот самый – первый заговоривший со мной вампир.

Птичка лежала у меня на коленях и с хрустом вправляла клюв. Уже раз пятый. Огорченно на нее смотрю. Помочь, что ли?

– А что бы ты хотела съесть?

Смотрю на Элмиру и пытаюсь понять… если я скажу правду – меня выгонят с позором, или все же принесут что-то съедобное? Нога болит. И Вирх сидит, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. Никакой помощи! Блин.

– Хм. Я не против съесть жареную дичь, салат из овощей и немного вина… подойдет.

Девушка легонько хлопнула в ладоши и уже через секунду раскрылась дверь, и заказанные кушанья мягко пролетели по воздуху и осторожно расположились напротив меня. Подозрительно осматриваю мясо. Человека можно приготовить так, Чтобы он стопроцентно напоминал курицу? Не думаю. Бурчание в животе мгновенно установило гробовую тишину в зале.

Тихо хихикнув – тянусь к мясу и сосредоточенно ем. В голове бьется жутко одинокая мысль: «это кранты».

Я наелась. Напилась. Стараюсь не рыгать и чинно сижу на месте, сложив руки на столе. На коленях чавкают, портя картину. Но птичка тоже жрать хочет – не железная. А потому крыло снова шарит по столу в поисках добавки.

– А могу я… – Элмира смотрит на меня спокойно и все с тем же оттенком юмора во взгляде. Такое ощущение, что я ее забавляю. Интересно – как зверушка, или все же как… ну, не знаю. Не буду продолжать. – Могу я удалиться в свою комнату? День был трудный. Вирх почему-то вздохнул. Я опять что-то не то сказала?

– Конечно, – пожала она изящными плечиками, – ты здесь не слуга, а гостья. И вольна делать то, что тебе хочется. Гостья.

– Благодарю.

Встаю и торжественно удаляюсь из зала. Платье вымазано черным и заляпано жиром (фея), но я стараюсь идти гордо и величественно. И только когда за спиной смыкаются двери – обреченно горблюсь. Не хочу быть вампиршей. Да еще и женой Вирха. Не хочу…

А в комнате сидит злой розовый Мурз и мрачно на меня смотрит.

– Где мясо? – Угрюмо разглядывая объевшуюся птицу на моих руках.

– Э-э… Ужас в глазах.

– Забыла? – Ошарашено. Вздыхаю, плюю на все, сую ему птицу и выскакиваю за дверь.

Врываюсь в зал, прервав оживленный гомон, хватаю недоеденную курицу, мило всем улыбаюсь и выскакиваю обратно. Вирх, кажется, закрыл глаза. Это пра-авильно. А вообще – хана авторитету. Факт. Ну и супер! Вот еще – переживать из-за ерунды.

Мурз, получив желаемое – радостно успокоился и вгрызся в мясо. Я же села рядом и упала на постель, заведя руки назад и разглядывая балдахин.

– Как считаешь… он скучает? Котенок не ответил. Был занят.

– Да. – Тихо. С тумбочки. Фея? Сажусь и смотрю на лежащую на спине птицу.

– Откуда ты знаешь?