А обещали сказку… Мяхар Ольга

Глава 11

– А что, если его занесет лавиной?

– Уже было. Начнет подозревать.

– Ну… тогда нападет страшное всеядное растение.

– В такой мороз? И где оно спрячется? Под снегом?

– Ну…

– Плотоядный подснежник…. А что… это мысль.

– Так я колдую?

– Я тебе поколдую. Ты хоть знаешь, сколько сил отнимает заклинание создания жизни? Даже Вирха откат бы убил. Уныло перепрыгиваю через очередную трещину.

– А что тогда?

– А что ты зациклился на методах убийства и спасения? Может… просто дашь ему заклинание согрева? Он явно замерз не меньше тебя.

– Ну… я не умею. Да и боюсь поджечь одежду вместо того, чтобы согреть.

– Молодец. – Одобрительно. – Умнеешь на глазах. Ладно, слушай и запоминай, я тебя научу.

– Ты?!

– Ты не тыкай. Я твой сенсей, даже если ты это и забыл. Это я тебя магии с пеленок учил.

Молчу, киваю. Прямо вся внимания. Представила, как радостный и согретый Хорт заключает меня в объятья и благодарит за помощь. В груди – тепло и приятно. Кошусь на бугор на животе. Ну! Что там за волшебство-то?!

Спустя пол часа.

– Повторяю в последний раз. Мысленно рисуешь вокруг себя ИДЕАЛЬНУЮ сферу тепла. Хоть один бугорок будет, и она тут же в этом месте лопнет, выпуская энергию.

Мне плохо. Меня шатает. Сил угрохала не меряно, а ведь еще от прошлых свершений не отошла.

– Вирх!

– А?

– Он тебя точно поцелует. С трудом соображаю, о чем это он.

– Хорт как согреется, так на радостях тебя расцелует. В щеки, конечно, но у них это такой обыча…

Глаза сверкнули. Воздух сжался и зло загудел вокруг меня. Мысленно представила не сферу, а куб и четко впечатала в него сферу. Так… теперь дать энергии накопиться внутри и…

– Хм… ветер стих и потеплело.

Меня трясет. Улыбаюсь, киваю, пытаясь догнать скрывшегося за поворотом Хорта.

– Куб для создания сферы… а ты не дурак. Молодец, я такого…

– Подожди! – затыкаю Мурза.

Выпрыгиваю из-за поворота, вижу Хорта и быстро, пока не забыла как – колдую.

И вновь гудение воздуха, тихий шепот, и мои трясущиеся руки… и ноги. Откат небольшой – просто слабость. Но сейчас мне и этого более чем достаточно.

Хорт остановился. Оглянулся, хмуря брови, и очень пристально на меня посмотрел. Глупо улыбаюсь, машу рукой, пытаясь устоять на разъезжающихся ногах.

Он мотнул головой, показывая, что просит идти следом, и резко нырнул прямо в стену. Удивленно мигаю, устало бреду к тому месту, где он только что стоял. Пещера? Пещера!!

Вваливаюсь внутрь, падаю на пол и тяжело дышу. Все еще трясет. Нормально иди смогу не скоро. Противная слабость стоит у горла вязким комком, дурманя голову.

– Спасибо.

Поднимаю голову и смотрю в его глаза. Стоит у стены, засунув в карман руки и смотрит так внимательно, что чувствую себя тараканом под микроскопом.

– Но зачем? Ты сильно ослаб. А я не просил.

– Я… – кашляю, подавившись холодной слюной. Наклоняю голову, судорожно дышу и усаживаюсь поудобнее. – Я просто подумал, что если обоим будет тепло – больше шансов быстро добраться до вершины и победить дракона.

Он медленно кивает. В глазах – все еще недоверие, но смотрит уже не враждебно, как раньше, что заставляет сердце чаще биться в груди.

– Что ж… – Интересно. А целовать меня будут? Традиция ведь! – Рад, что ты так думаешь… – Мне бы хватило и одного поцелуя. Можно даже не в щечку, а в лоб. Хотя… – …то я принимаю твой дар. – Он усмехается. Сердце в груди замирает, сбившись с суматошного ритма.

Искры в черных глазах. Упрямые, находящиеся в вечном беспорядке волосы. Красивое лицо и совершенное гибкое тело хищника…

– Но теперь я должен поблагодарить тебя в ответ. Это традиция моей…

– Я готов! Он удивленно смотрит. Пожимает плечами, подходит. Знаю, что красная, как рак, но…. Закрываю глаза и поднимаю лицо.

Сердце бешено стучит в груди, отдаваясь грохотом крови в висках. Я готова. Я абсолютно готова. Маленький поце…

– На.

Мм? Открыв левый глаз, с удивлением смотрю на небольшую метательную звездочку, лежащую на его ладони и слегка погнутую на одном конце.

– Это чего? – В голосе – ни грамма радости. Мурз высунул голову и тоже с интересом уставился на сюрикен.

– Оружие. Это лучший подарок для война. – Пожимает плечами. – Был бы девушкой – чмокнул бы в щеку. Но так как ты парень… – В голове пусто. Понимаю, что мне только что разбили сердце. Опять. – То вот. Оружие. Да ты бери, не бойся. Убить это мне тебя все равно не помешает. Я так рада. Так рада! Козел..

– И да, вот еще что. – Уже направляясь к выходу, пока я сидела и крутила в руке погнутую звезду. – Если бы не твое заклинание, нам бы пришлось сегодня ночевать тесно прижавшись друг к другу для согрева. Рад, что ты тоже это осознал. – Довольная улыбка. – Ладно. Я пошел, поищу дров для костра. А ты отдыхай. …

– Эээ…. Вирх? Ви-ирх. Приличные вампиры так глаза не выпучивают. Давай очухив…

– Как дезактивировать заклинание?!!!

Кот заорал, выдираясь из моих рук и со страхом глядя в сверкающие надеждой глаза.

– Да просто пожелай! Это же твое зак… ай! Пожелал! Сильно-сильно пожелал. Зажмурившись и сжав кулаки.

А на лице – предательский румянец. Рука полезла в карман, и я отправила в рот сразу две ягоды «винограда».

– Ну и зря. – Мурз. Угрюмо. – Все рано он знает, что ты парень. Я фыркнула и поправила резко удлинившиеся и сильно распушившиеся волосы.

– Не лезь. Я все сделаю сама. Глаза у котенка стали по пять копеек.

– Что все? – Тихо. Испуганно.

– Объясню, что…

Но тут в проеме появился занесенный снегом и сильно злой Хорт. Посмотрел на меня, сжал зубы и тихо зарычал. В руке он сжимал всего две жалкие веточки. Я опустила длинные черные ресницы, смущенно улыбнулась и тихо пролепетала:

– Кажется… костра не будет? Придется спать… вместе. – Заливаясь румянцем под взглядом сверкающих бешенством глаз. – Я жутко смущаюсь, но ты…

– ДА Я СКОРЕЕ ПОВЕШУСЬ, ЧЕМ БУДУ СПАТЬ С ТОБОЙ!!! После чего он швырнул ветки на пол и снова вышел. Сижу, широко улыбаюсь, подмигиваю Мурзу.

– А у него нет выбора. Кот застонал и схватился лапкой за голову.

– Твоя сестра меня убьет.

Два часа спустя.

Я – в шоке… что он столько выдержал. Вернулся в пещеру. Стоит. Смотрит на меня, кутающуюся в оба пледа сразу и широко ему улыбающуюся.

– Я замерзла. – Тихо. Хрипло… эротично? Кот заржал в углу, старательно сводя на нет весь эффект соблазнения.

Угрюмо на него смотрим. Смех оборвался, нас назвали извращенцами. Хорт скрипнул зубами.

– Если не поспишь – завтра не доберешься до замка, или отморозишь что-нибудь и ослабнешь так, что дракон тебя без труда схомячит. – Говорю спокойно и рассудительно, стараясь не спугнуть «жертву».

Хорт опустил голову, так, что его глаза скрыли длинные пряди челки. Сделал один неуверенный шаг ко мне.

– Услышу хоть один стон, и могу рассказать, что именно ты отморозишь до состояния: отвалилось. – Мрачно. Из угла.

Хорт остановился. Сжал кулаки. Руки уже посинели. Замерз так, что еле двигается. Но стоит.

Молчу. Тоже опустив голову и не зная, что б еще такого успокаивающего сказать. Особенно на фоне последней фразы.

– Я не трону твоего хозяина. Ненавижу извращенцев. Вздрагиваю. Сжимаю зубы. Это безнадежно.

– Хм… посмотрим.

Кивает. Подходит, садится рядом, укутывая нас обеих пледами, и резко прижимает меня к груди правой рукой.

Вскрикиваю, краснею, понимая, что он чувствует, как быстро бьется мое пытающееся вырваться из груди сердце. Но молчит. Опускает голову так, что снова не вижу его глаз и тихо, хрипло говорит: «спи».

Киваю, чувствуя, что краснею уже чуть ли не вся. Вдыхаю запах его тела: чуть пряный и морозный, нот такой родной и приятный… кладу голову на его грудь и… замираю, слыша быстрый неровный стук уже его сердца. Почему? Почему он волнуется? Он же уверен, что я парень. Да? Да?!

Зажмуриваюсь, пытаясь успокоиться и дышать хотя бы через раз. Тело медленно и неохотно согревается под пледами. Его дыхание шевелит волосы на макушке, а вопросы никак не желают пропадать и головы…

– Знаешь. – Тихо. Почти на грани слышимости. Через час. Когда я была уже уверена, что он спит. – Если бы изначально был девчонкой, а не парнем… я бы в тебя влюбился. И все. И тишина.

И только сердце стучит так, что начинаю задыхаться. Глаза широко расширены и полны слез. Меня трясет. А из горла вырывается тихий глухой всхлип. Ну… ну почему все так!…

А на коленях в кольце моих рук спал маленький согревшийся котенок.

Глава 12.

Проснулась одна… если не считать Мурза. Глаза опухли. Все еще девушка, и часа два ею останусь. Состояние: не выспалась, на душе муторно. А охотника в пещере нет вообще. Мурз широко зевнул, потянулся и медленно сел.

– Я есть хочу. Вчера так и не поели. – Обижено.

Киваю. Встаю и иду к сумкам. Мясо, хлеб и сыр немного поднимают настроение. Налила из фляжки в небольшую плошку воды Мурзу и напилась сама. Топить снег – слишком долго и муторно, да и что бы набрать небольшой котелок воды, нужен чуть ли не сугроб. Так что… не хочу.

Мурз интеллигентно лакает, временно не отвлекая дурацкими вопросами и не менее дурацкими предположениями от процесса болезненного внутреннего самокопания.

– Что такая хмурая? – Нет, все-таки влез. Закончив пить и откусывая еще немного мяса. – Тебе вчера чуть ли не в любви признались…

– Он сказал: если бы. Он не считает меня девушкой, даже несмотря на внешность.

– Ну…

Но тут в пещеру вошел Хорт. Сказал, что мы выходим и быстро собрал вещи, кинув мне мой рюкзак. Киваю, встаю и иду следом, засовывая кота запазуху.

Больше за весь день мне не сказали ни слова. На все мои попытки заговорить – отвечали односложно, и при малейшем касании шарахались так… что я вскоре плюнула и просто шла следом. Что ж… так мне и надо. Мечтательнице.

К вечеру, преодолев последнее препятствие в виде завала из камней на пути (я чуть не грохнулась, поскользнувшись, но Хорт успел схватить за руку и резко вытащить. После чего снова отвернулся и как можно быстрее пошел вперед, не слушая мое несчастное: «спасибо»), мы наконец-то достигли вершины горы. Широкая долина, скрытая в довольно большом кратере, поражала своими размерами, пылающей в ней лавой и небольшим каменным островком в центре, на котором и располагался огромный черный замок с пристройками и тонкими шпилями башен. Где-то там, по идее, был и дракон. Но его мы не видели, просто стоя на краю и пытаясь понять, как спуститься вниз. Слишком круто, никакой дороги или тропки Да и потом, как после спуска добраться до лежащего глубоко внизу острова с замком? Мостов через лаву не наблюдалось. Совсем.

– Что будем делать? – Мурз, разбивая стальные оковы молчания. Кошусь на Хорта. Молчит. Зар-раза.

– Я… я могу наколдовать что… что-нибудь. – Заикаясь на каждом слове.

– Не надо. – Вот и все. И ничего больше. Холодное: «не надо», – и красивый прыжок в бездну. Стоим, смотрим. Мурз тяжело вздохнул:

– И чего вы оба такие упрямые?

Понимаю, что если буду объяснять – опять разревусь. Тело опять мальчишеское и приставать к охотнику в таком виде с вопросами: а что он имел в виду прошлой ночью? Было невозможно.

Фигура охотника красиво, где прыжками, а где и просто скользя, спустилась вниз на окружающий лаву каменный берег, и нам махнули рукой.

– Пошли, тебя зовет твой ненаглядный. – Язвительно. Киваю. И тоже лечу вниз…

Только вот так красиво скользить и прыгать не умею… так что лечу не эстетично, натыкаясь на камни, вопя во весь голос и уповая на создаваемые в бешеном темпе котенком защиты от ударов.

Рухнув к ногам охотника, тихо застонала. (Кот успел не везде.) Подо мной что-то дергалось. Но встать пока не могу – болею.

– Ты как? – Поднимают за шкирку, из района пояса из-под рубашки вываливается что-то мягкое и мелкое. Падает вниз, смотрит вверх дергающимися глазами, что-то пытается сказать.

– Мурзик. Ты как? – в свою очередь спрашиваю я, болтаясь на руке охотника.

– Хы!!!!!!!!!! – Сообщил он весьма эмоционально, но непонятно.

– Идти можешь? Глаз закрылись, начали дергаться лапы.

– Чего это с ним? – Удивленно.

– Регенерирует. – Пожала я плечами. – Да, и меня уже можно отпустить. Кажется, я сломал ребро. Так что, хорошо, если сможешь подождать пол часика, пока регенерирую. Тогда смогу идти..

Хорт кивнул, и я тут же рухнула вниз, чуть не придавив кота. Но рыжий умудрился шустро отползти, не приходя в сознание и не меняя позы. Круто. Сижу. Регенерирую. Страдаю. Кошусь на башню.

И ведь где-то в ней сидит страшная и загадочная красавица, готовая забрать у меня охотника.

– Как… как думаешь добраться дл острова?

Хорт пожал плечами и подобрал небольшой камень. Обломок скалы со свистом рассек воздух и, чмокнув, погрузился в лаву. И ничего. Только жар, на который я наконец-то обратила внимание, становился все нестерпимее.

– У тебя есть идеи? Это он мне? Со мной общаются? Хм… хорошо. Сейчас что-нибудь придумаю.

***

– Хм… можно попробовать перепрыгнуть, подкрепляя прыжок магией.

Котенок снизу выразительно хекнул. Хорт даже не обернулся. Он вообще подошел к озеру и задумчиво стал его оглядывать. Так… ладно, признаю. Идея не ахти.

– . Ну… тогда можно… Мурз. А что можно наколдовать?

Котенок рассматривал хвост, осторожно пытаясь его выпрямить, на его мордочке читалось выражение боли и муки.

– Мурз!!!

– А? Что? Что такое. – Уже обижено.

– Как я могу преодолеть это расстояние?

– Никак.

– ?

– Ты сейчас магически не сильнее ребенка, так что ни о полетах, ни о…

– Смотрите! Там что-то чернеет. Похоже на камни, выступающие из лавы и образующие дорожку к острову.

Я подхватила мявкнувшего котенка и подбежала к Хорту. Его палец указывал в бок и вниз. Приглядевшись, я и вправду увидела что-то похожее на довольно кривое подобие каменных «шагов» к острову. Вид дорожки мне не понравился, энтузиазма Хорта я просто не понимала.

– Но… они почти на уровне лавы.

– Немного над.

– Если один из пузырей поднимающегося газа лопнет неподалеку – хана ноге.

– Не лопнет. – Уже шагая к тропинке.

Спешу следом, умудрившись сунуть руки в карманы и упорно придумывая другие оправдания.

– Камни очень далеко друг от друга, придется прыгать. А они еще и оплавленные. Поскользнешься!

Он остановился, так, что я чуть в него не влетела. Обернулся и, сверкнув глазами, твердо заявил.

– Тебе идти не обязательно. Сиди здесь, жди, пока разберусь с драконом и принцессой.

В голове пронеслись страшные постельные сцены с Хортом в главной роли. Котенок на плече икнул и отключился от моего разума. Эт пра-авильно.

– Нет! Я все равно пойду с тобой.

– Как угодно. – Пожал плечами и снова пошел вперед.

Угрюмо плетусь следом, пытаясь понять, смогу ли я тоже красиво пропрыгать по камням, или 300-летний вампир сегодня сгорит заживо. Хм… а ведь если подумать, Хорт все еще меня ненавидит и даже обещал убить по окончанию задания. Отпраздновать такое дело, так сказать. Угрюмо смотрю на его затылок. И ведь мало того, что не любит, так еще и намекает при каждом удобном случае, что ненавидит. Взгляд стал суровее. Я зачем-то подобрала камень. Котенок напрягся, что-то начал шептать.

– Э-э… Хорт?

– У?

– А ты… когда убьешь дракона, спасешь принцессу и получишь вознаграждение… что сделаешь со мной?

На меня оглянулись. Я старательно прятала камень за спиной, сияя счастливой улыбкой идиота. Котенок свесился с плеча, мне за спину, продолжая колдовать на камень. Что он хоть делает-то?

– Мы – заклятые враги, – спокойно и глядя прямо в глаза. Такое ощущение, что меня ударили под дых.

– И? – Неуверенно.

– И я, естественно, убью тебя.

– За что? Скрип зубов.

– За то, что убила меня, превратила в вампира и приучила к крови. – Спокойным тоном и с морем ненависти в глазах.

Я сжала зубы и опустила голову. Хорт еще секунду на меня смотрел. Потом резко отвернулся и подошел к краю каменного берега, разглядывая сквозь прищур ресниц первый и такой далекий камень.

Я вздохнула, криво усмехнулась и посмотрела на зажатый в руках булыжник. Глупо… если и убивать его, то это надо было делать раньше, гораздо раньше, а не сейчас.

Тряхнув головой, я отбросила камень в бок и… с удивлением увидела, как он резко рванул вверх и влево, врезался со смачным хлюпом в спину Хорта. И охотник красиво упал вниз.

На плече кто-то ржал. При ближайшем рассмотрении это оказался Мурз. Я тихо и мучительно взвыла.

– И так будет с каждым, кто угрожает принцу тьмы! – Веселился пушистик, ласково гладя меня лапкой по щеке.

– Мурз!!… э?

Пальцы. Я вижу вцепившиеся в берег пальцы. Неужели… подбегаю, смотрю вниз и вижу висящего на одной руке Хорта, смотрящего прямо мне в глаза.

– Давай руку! – Свешиваюсь вниз, пытаясь зацепиться за что-то, что гарантированно поможет его затащить обратно.

– А не пошел бы ты. – И столько ненависти глазах.

– Это не я! Это… это…

– Это я. – Котенок уже сидит у его мизинца и задумчиво рассматривает собственные коготки.

– Гад. – Хрипло.

– Я не закончил.

– Мурз, не мешай!

Но тут по мне чем-то долбанули, руки и ноги обмякли, и я завалилась на бок, удивленно глядя на кота и уже ничего не понимая.

– А теперь, охотник, – ласково и чуть ли не мурлыкая, – я объясню тебе твое положение, раз уж до тебя самого так и не дошло.

– Я упаду. – Хрипло.

– Падай. – Кивнул Мурз. – Мне же лучше.

Хорт промолчал. Я – отчаянно пыталась пошевелить хотя бы мизинцем, но упорно ничего не получалось. Ощущение, будто я под наркозом, но при этом все вижу и слышу. Только пошевелиться не могу. Совсем.

– Тебе была дарована жизнь… а точнее посмертие, охотник. И что хуже. Тебе была дарована свобода… Низшие вампиры всю вечность мечтают хотя бы об одной капле крови высшего. Ты же хлебал ее как простую воду. И никакой благодарности. Не говоря уже о благоговении и вечной преданности своему хозяину. Тишина.

– Ты, кажется, просто не понимаешь, в какой ситуации находишься. Всего за один косой взгляд в сторону Вирха, я уже должен был испепелить тебя на месте. Но… хозяин почему-то благоволит тебе. Даже чересчур. Ты же продолжаешь издеваться над моим терпением и орать, что ненавидишь его, и, более того, убьешь при первом же удобном случае… Так вот, охотник. За жизнь этого парня, – в меня ткнули лапкой, – тебе будут мстить все дети ночи, весь клан вампиров и даже знать. И я просто не представляю, как именно ты собираешься выпутаться из этого дерьма. Тишина.

– Но это все лирика. Просто, именно здесь и сейчас мое терпение лопнуло. Я пошел против правил и обездвижил хозяина. Ради него же самого. И теперь мне достаточно просто погрузить когти в твои пальцы, чтобы ты больше никогда не смущал его поко…

Мурз захрипел. Сижу, сжимаю его в руках, крепко прижав к груди. Что-то мычу. Охотник.

Рвануть вперед, успеть схватить за соскользнувшую руку, чувствуя, что собственное тело все еще слушается из рук вон плохо.

– Вирх! – Мурз. Испуганно. – Но… как? Ты же не можешь противиться этой магии, это же фамильная… для твой защиты… Вирх!

– Просто помолчи. – Хрипло. Щуря глаза и чувствуя, как слабею с каждой секундой. Сползаю вниз, все глубже…. Бл… ведь вместе рухнем.

– Зачем? А? Охотник. Не важно. Ну-ка, если напрячь все силы и…

– Зачем ты спасаешь меня? – Крик. Сейчас все брошу и прочту длинную лекцию о любви к ближним.

Мышцы напряглись до предела, я почти услышала хруст костей…. А может, просто показалось.

Рывком выдернуть его на себя и суметь затащить на камень берега. Рухнув рядом и тяжело дыша. Чувствуя, как заклинание медленно развевается, и ко мне вновь возвращается свобода движений.

Охотник сел. Рывком вправил выдернутое из сустава плечо и снова посмотрел на меня. Поняла – не отстанет. Видимо, слова котенка задели его больше, чем я думала. Мурз же сидит у меня на боку и грустно смотрит в лицо. Тоже ждет ответа? Что ж.

– Я друзей не бросаю. – Тихо.

Черные зрачки расширились и снова сузились. Он сжал зубы, буравя меня взглядом. Я же просто прикрыла глаза, ожидая, когда чары кота развеются полностью.

– Спасибо.

Газа распахнулись. Смотрю с недоверием и чуть ли не ужасом… меня поблагодарили? А…

– Я… Я больше не хочу тебя убивать.

– Испугался? – Мурз, язвительно.

– Нет… просто… не смогу.

Он еще минуту помолчал, пытаясь подобрать правильные слова, но потом просто махнул рукой и встал. Протянул мне руку.

– Пошли.

– На дракона. – Попыталась пошутить я, неуверенно принимая ладонь и чувствуя, как меня резко вздергивает на ноги.