Дети света Терентьева Дина
– У-у, что-то ты совсем загрустила, дочка! А у меня для тебя сюрприз! – хитро улыбнулся отец и, протянув руку, потрепал мою копну непослушных волос, заколотых на затылке наспех. – Ты доела?
Я удивленно посмотрела на него. Интересно, что это он придумал?
– Пойдем со мной, – довольный собой, он повел меня в примыкающий к кухне огромный гараж.
Я последовала за отцом, выглядывая из-за его плеча, пытаясь угадать, в чем заключался сюрприз. Мне представлялся котенок или щенок, а может быть, канарейка, чтобы скучно не было. Джеймс остановился.
Рядом с его черным Мерседесом и Кроссовером сияла новенькая «Мазда» белоснежного цвета, которую я узнала только по значку. Честно говоря, в машинах я абсолютно не разбиралась. Но глядя на эту «белоснежку», можно было с легкостью сказать, что это модель нового поколения и, скорее всего, она еще не вышла в продажу на широкий рынок.
– Вот, познакомься со свой новой подружкой, – Джеймс широко улыбнулся. Его улыбку я узнавала. Сейчас он был горд и доволен собой. – Выставочная машина прямиком из Женевы. Машинка небольшая, двухместная, но на первое время хватит. Нравится?
Язык перестал повиноваться мне, ведь я даже и мечтать о такой машине не могла. То есть я всегда мечтала, но боялась садиться за руль. Я подошла ближе. Крыша опущена, поэтому салон лежал как на ладони. Кожаные сиденья нежно-коричневого цвета так и манили меня быстрее сесть за руль. Я примеряла на глаз то, как буду сидеть за рулем, и, боясь прикоснуться к машине, мои руки так и зависли в воздухе. А когда дар речи ко мне вернулся, я запищала от восторга.
– Конечно! Не то слово! Папа, на первое время? Да это же целое состояние! А если я в первый день врежусь в фонарный столб? Я себе не прощу, если хоть одну царапину на ней оставлю.
Затем мой пыл поутих, и я медленно произнесла:
– И, честно признаться, я боюсь водить, – я опустила уголки губ.
Раньше из дома в школу я добиралась на автобусе или с мамой. В близлежащие магазины могла пройти пешком, а на далекие расстояния ездила с Эмили или подругами.
– Самое главное, держись своей дороги, и прежде чем перестраиваться, включай поворотник и внимательно смотри в зеркала. Только долго в них не смотри, я знаю вас, девушек. Засмотритесь, не оторвешь! – засмеялся он.
– Мне потребуется несколько уроков, – я боялась не то что забраться в салон машины, даже притронуться к ней.
– Хорошо! Сегодня же и приступим! Покатаемся недалеко от дома, а как только выучишь правила дорожного движения и сдашь экзамен, добираться в школу будешь сама. Садись в машину! – скомандовал отец, а я потянула ручку двери со стороны пассажира. – Не сюда! За руль садись! В этой машине ты пассажиром не будешь!
– Здрово, папа! – я неуверенно села за руль, будто боялась навредить своей новой подруге. Отец сел рядом со мной.
– Итак, начнем! Первое правило! – лицо Джеймса стало серьезным и сосредоточенным. – Машина – это средство передвижения, и в первую очередь за рулем ты должна быть хладнокровной.
– Легко сказать! – я положила руки на руль.
– Правильно, руки на руле, расслабься и ничего не бойся! Правило второе! На педали ты нажимаешь, используя только правую ногу. Нельзя использовать левую, иначе, если перепутаешь, может случиться непоправимое. А нам этого нельзя допускать, ведь ты будешь возить с собой и пассажиров. – От этих слов я напряглась. Да, я несу ответственность за сидящих в салоне людей.
– Теперь ставишь передачу на «D», медленно нажимаешь на педаль газа справа и… ты едешь. Если захочешь остановиться, нажимай на левую педаль тормоза.
Автоматическая коробка и две педали – то, что нужно, как раз для такой трусихи и паникерши, как я.
– Поехали! – скомандовал Джеймс.
Я включила зажигание, завелся едва слышимый мотор, и бледнолицая красавица плавно тронулась с места, будто взяла нас на руки и понесла по воздуху. Машина медленно выехала из гаража.
– Не бойся, выезжай со двора. – Джеймс произнес мягко, стараясь не пугать меня.
Его тон и голос привели в норму мое дыхание и биение сердца, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет не то от испуга, не то от счастья.
– Куда едем? – я почувствовала, как моя спина стала потихоньку расслабляться, и я облокотилась на спинку кресла.
– Выезжай за ворота, затем направо и по дороге, к соседнему дому.
Следующий дом стоял в двух милях от нас. Вокруг ни души, только изредка белки и зайцы перебегали дорогу. Время от времени дорога разветвлялась, и узкие тропинки, не предназначенные для проезда, уходили глубоко в лес.
Чтобы для начала прочувствовать машину, я ехала на второй скорости. Сказать, что ощущения были приятными – ничего не сказать. Несмотря на то, что Джеймс вселил в меня спокойствие, по телу то и дело пробегали мурашки, вызванные адреналином, а когда я нажимала на педали, коленки наливались свинцом.
Джеймс продолжил:
– Правило номер три: когда ты едешь, смотри перед собой, но не забывай пробегаться взглядом по зеркалам, чтобы оценить ситуацию вокруг себя.
– Угу, – страшно отрывать глаза от дороги, но я пересилила себя и пробежалась взглядом в зеркало заднего вида и в боковые зеркала. Пока рядом машин нет, это правило оказалось легким.
– И последнее из основных правил: не выпрыгивай просто так на чужую линию. – Джеймс повернулся спиной к окну и, смущая, смотрел на меня. – Езжай по своей, а если тебе нужно перестроиться, подавай сигнал поворота и, посмотрев в зеркала или повернув голову, чтобы убедиться, что путь для тебя открыт, перестраивайся.
– Поняла, папа! Осталось усвоить эти правила на практике, – улыбнулась я, посмотрев на отца и тут же переведя глаза на дорогу.
– Вот и отлично! – Джеймс похлопал меня по плечу. – У тебя все получится! Я в этом уверен! Видишь тропинку справа?
– Угу! – кивнула я.
– Сворачивай на нее, давай задний ход и едем домой. На сегодня достаточно.
– Попробую, – сказала я, неуверенная, что сумею развернуться ровно.
– Я тебе помогу, – будто прочитав мои мысли, сказал отец. Затем он открыл бардачок и, достав тонкую брошюрку, показал ее мне. – Твое домашнее задание: правила дорожного движения. Учи, сдашь экзамен, а затем едем сразу в город!
– В город? – ужаснулась я.
– Не бойся! Как говорят: тяжело в учении – легко в бою!
Как ни странно, в гараж я заехала аккуратно, вымеряя каждый миллиметр, чтобы не задеть свою машину, в которую я уже оказалась влюблена по уши.
Мне не терпелось рассказать о машине маме, и как только я вошла в дом, тут же ей позвонила. На другом конце провода раздался восторженный и в тоже время обеспокоенный возглас:
– Алекса, милая! Будь осторожна! Прошу тебя!
– Не волнуйся, мама! Я буду добросовестным водителем! И потом я не допущу, чтобы хоть одна царапина появилась на выставочной машине!
– Ты о себе позаботься! – настаивала мама.
– Как только научусь водить, я тебя прокачу с ветерком! Обещаю!
– Ох, милая! Люблю тебя!
– Я тоже тебя люблю, мама! Целую! Пока!
– Целую!
Не зря говорят, что расстояние делает людей роднее. Только сейчас я поняла, насколько мне не хватает Эмили. С кем, как не с мамой, можно делиться своими радостями и удачами!
К приобретению навыков вождения я решила подойти основательно и посвятила этому весь ноябрь. Прочитав правила дорожного движения два раза, я запомнила абсолютно все и успешно сдала теорию.
Каждый вечер с отцом на протяжении двух недель мы катались по ночному городу, и я изучала пути на машине от дома к школе, супермаркету и торговому центру.
От дома до школы мне предстоял путь по дороге, проходящей сквозь лесополосу, кроны деревьев которой нависали над головой, образуя арку. «Замечательный пейзаж, – думала я. – Неужели я буду ездить каждый день по этой чудесной дороге?» Солнце не часто радовало своим появлением. Небо все чаще становилось свинцовым, и срывался небольшой снег, который тут же таял.
В школу возил меня Ричард. Затемненные стекла темно-синего Ниссана скрывали его лицо. И потом, Ричарду нельзя было показываться одноклассникам на глаза, чтобы они его не узнали, ведь он являлся одним из тех, кто входил в состав спасателей. По этой же причине я не хотела знакомить ребят со своим отцом. Одноклассники каждый раз удивлялись тому, что я приезжала на разных вычурных машинах и у девчонок проскальзывала зависть. Теперь я понимала, почему Рэчел и Бруклин на меня искоса посматривали. Они предполагали, что я переехала вовсе не к отцу, а к богатому ухажеру.
Радуясь выпавшему снегу во второй день декабря, я села за руль и направилась в школу на своей «белоснежке». Это имя прочно закрепилось за моей машиной. В воздухе струились жемчужные снежинки и мягко ложились на капот машины. В надежде, что она сольется с белой простыней снега, я припарковалась подальше от всех остальных машин и вышла из нее. Отойдя от машины на несколько шагов, я обернулась. Мне казалось, что «белоснежка» выглядела как небольшой неприметный сугробик, а повернув голову назад, я поняла, что с определением «неприметный» поторопилась, да и параллельная парковка мне не удалась.
– Вот это да-а! – передо мной возник Эйден с мокрыми волосами от растаявшего снега и, раскрыв широко рот, смотрел на тачку, не замечая меня.
– Привет! – поздоровалась я, хотя можно было этого не делать: все равно все внимание было приковано к машине.
– Сто процентов, с любовником живет! – услышав шушуканье Рэчел с пухлой девчонкой из нашей школы, я сделала вид, что не расслышала ее выпада в мой адрес. К моему счастью, прозвенел звонок, и прошмыгнув сквозь толпу зевак, я пошла в школу.
С этого дня внимание ребят ко мне еще больше увеличилось. Эйден и Райан часто окружали меня своим обществом, что злило Бруклин и Рэчел. Хорошо, что Найджел особо ко мне не приставал. Задевать чувства Клэр мне совсем не хотелось.
И на самом деле мне было все равно, что обо мне говорили, потому что в душе я себя ощущала самым счастливым человеком. Хотя была причина, которая омрачала ощущение счастья, – это отсутствие Роберта. Как и Марина, он больше не появился в школе и никто не знал, где он и что с ним. У его друзей я так и не решилась спросить о нем, хотя мы стали намного ближе и общение с ними переросло плавно в дружбу.
С мамой мы созванивались часто. Она все еще отказывалась переехать к нам, и несмотря на то, что ее голос был веселым, в нем проскальзывали едва уловимые нотки грусти. Как ни крути, она моя мама, и мы в первый раз в жизни расстались на долгий срок.
Зима затянулась. Снег не собирался сходить. По утрам серебристый иней плотно укутывал стволы и ветки деревьев. Ажурный лед украшал окна и каждый раз предлагал все новые рисунки на любой вкус. Я частенько рассматривала узоры и задумывалась о том, что еще ни разу, ни осенью, ни зимой не простудилась, хотя обычно при резкой перемене погоды меня подкашивал какой-нибудь вирус. А если чувствовала недомогание, то на следующий день оно проходило бесследно.
Исчезновение Роберта для меня оставалось тайной, покрытой мраком, а родителям Марины я все-таки дозвонилась. Миссис Питерсон не оказалась многословной, и в ее голосе звучали грусть и обреченность. Она сказала, что Марина уехала, оставив записку и ничего не объяснив толком. Мне только оставалось гадать, что произошло с подругой. Я была уверена, что ее увлек за собой Винсент.Отец замечал мою грусть, но в силу своего характера и корректности со мной не расспрашивал меня ни о чем, а только пытался переключить внимание, чем очень мне помогал. В выходные дни мы выбирались в заснеженный лес целой толпой. Джеймс и все Томпсоны обучали меня, как удерживать долго портал, одновременно по нему перемещаясь. Через месяц я достигла больших успехов. Мы открывали портал и тренировались в развитии скорости во время бега по лесу или по горам. Я со всей серьезностью относилась к обучению и старалась оставаться прилежной ученицей.
Вся зима прошла в учебе, общении с отцом, его друзьями и мамой. Хотя я была окружена заботой и любовью, ощущение одиночества затянулось по двум причинам. Первая – это неопределенность в судьбе Марины и Роберта да плюс ко всему этому отец не отвечал на все мои вопросы, и мне приходилось только ждать, когда «придет время».
Вторая причина: подростковой натуре хотелось движения и приключений. Уроки танцев, которые раньше были частью моей эстетической жизни, пришлось оставить из-за далекого расстояния от дома отца, хотя меня это особо не расстроило.
Ни Винсент, ни Марина, ни Картеры за всю зиму не давали о себе знать. В свободные минуты я думала только о Роберте, в остальном в моей жизни и придраться было не к чему, хотя был один момент, который беспокоил меня.
Наконец затеплилась весна, которая своими ножками постепенно распарывала снег. Начало марта оказалось переменчивым на погоду: то метель, то вдруг солнышко из-за облаков растапливало лед.
На протяжении всего месяца мне вдруг стал сниться один и тот же кошмар. Сначала появлялась рука, которая тянулась сквозь темноту, чтобы вытащить меня из оврага. Затем выглядывало теплое солнце, освещавшее незнакомый мне парк, по которому я прогуливалась, как вдруг набегали тучи, видимость становилась плохой из-за внезапно образовавшегося тумана, и я начинала метаться, не зная, как выбраться из парка. И вновь боль и темнота, как в тот день в овраге.
Глава двадцать вторая Лондон
«Фух, ну и сон!» – Я обрадовалась свету, рассеявшему тьму повторяющегося ночного кошмара. Когда же это прекратится? Я встала с постели и выглянула в окно. Наконец пришел апрель, а с ним и девственная зелень с набухающими почками в сопровождении неутомимого цветного пения птиц, радующихся приходу тепла.
Заливные трели прервал голос отца, доносившийся из гостиной через приоткрытую дверь.
– Да, слушаю! – ответил отец с деловой ноткой в голосе.
Я в это время привела себя в порядок и решила спуститься вниз к Джеймсу. Судя по всему, он заканчивал свой разговор; только вот с кем, я не поняла.
– Ничего не трогайте… – продолжал отец. – Я приеду и во всем разберусь! Дай мне некоторое время. Мне нужно обдумать. Я тебе вскоре перезвоню. – Разорванные фразы произносились с тревогой.
Я подошла к нему и присела рядом на диван. Отец с бледным, как фарфор, лицом, сидел, уставившись в одну точку и опустив безжизненно руку с сотовым телефоном, уставший и измученный неразрешимой проблемой, неизвестной мне.
– Папа, что случилось? Я могу чем-нибудь тебе помочь? – участливо спросила я.
Он повернулся ко мне и многозначительно посмотрел.
– Нет, Алекса. Прости меня, но мне нужно срочно собираться в поездку.
– Куда?
– В Лондон.
Мои глаза округлились. Вот она, возможность! Вот мой долгожданный драйв!
– В Лондон?! Папа, возьми меня с собой! – я умоляла его глазами, подняв бровки домиком.
– Я не могу! Это очень опасно! – Джеймс отговаривал меня, впервые повысив голос.
– Опасно? Но ты не можешь меня всю жизнь опекать! Мне нужно взрослеть и смотреть опасностям в лицо! – я перебирала аргументы, которые мне приходили в голову. – В крайнем случае, я могу сбежать через портал, если меня будет преследовать злодей!
Отец задумался и присел обессиленно на диван.
– Возможно, ты права, дочка! Я не смогу тебя всю жизнь оберегать, – Джеймс уставился перед собой в пол глазами, наполненными волнением. – Пора взрослеть, и не только тебе!
Я на секунду растерялась, не поняв, кого он еще имел в виду, но затем, опомнившись, продолжила:
– Вот именно, папа! – убеждала я его. Казалось, он вот-вот согласится. – Я должна расти и заботиться о тебе, а еще вносить вклад в нашу семью.
Подумав, через минуту Джеймс вскочил с дивана, сжав кулаки, и сказал:
– Уговорила! Собирайся!
Я с облегчением вздохнула.
– Ты мне хотя бы объяснишь, что случилось?
– По дороге объясню. Собирай необходимые вещи. Много не бери, в Лондоне купишь, что нужно.
– Ура! – я подпрыгнула от радости, чмокнула отца в щеку и помчалась наверх.
Жуть, как хотелось поделиться с Эмили новостью о поездке с отцом в Лондон, но момент был явно неподходящим. Расскажу ей, как только вернусь обратно. Но что же могло случиться, что отец настолько расстроился? Я решила сосредоточиться на сборах, чтобы не терять ни минуты.
Самолет вылетал из международного аэропорта Роли-Дарем в Моррисвилле. На регистрацию мы буквально бежали, но как только прошли последний таможенный пункт, с облегчением вздохнули. Практически сразу же началась посадка на самолет. Заняв свои места, мы окончательно расслабились.
Через несколько минут после взлета я не вытерпела и спросила у Джеймса:
– Может быть, ты мне все-таки расскажешь, что происходит?
Джеймс пригнулся ко мне и тихо начал говорить:
– Позвонил мой друг, Адам. Сказал, что кто-то посторонний побывал в его доме в Лондоне. Поэтому он и вызвал меня, чтобы разобраться, в чем дело.
Я оглянулась по сторонам, убедилась, что нас никто не подслушивает, и на всякий случай в тон отцу тоже перешла на шепот:
– А почему он не вызвал местную полицию?
– Мы никогда не прибегаем к услугам полиции, мы справляемся лучше, чем они, и мало того, мы не можем афишировать свои проблемы.
Что ж, в нашей поездке есть один большой плюс: познакомлюсь еще с одним одаренным человеком. Несмотря на то, что и у меня раскрывались способности, любая встреча с подобным мне завораживала меня.
– И каким образом ты собираешься ему помочь?
– Все как обычно: сниму отпечатки пальцев. У меня с собой есть все необходимое. Потом, не забывай, наше основное дело все еще нуждается в контроле, и это удобный случай переговорить с другом вживую.
О Лондоне и Англии в целом судить я могла разве что по фильмам и книгам. Теперь мне предстояла возможность увидеть Туманный Альбион своими глазами.
Аэропорт Хитроу поразил меня своей громадностью. Впервые оказавшись в самом загруженном аэропорту мира, я вцепилась в руку отца, и мы выбрались сквозь толпу приезжих и встречающих людей.
Прибыв в столицу Англии, мы остановились в гостинице «Риц». Убранство и шик отеля не давали моим блуждающим глазам остановиться. Мне хотелось осмотреть все до единой мелочи. А ведь это только отель, первый из всего, что я увидела в Лондоне. Когда мы зашли в двуспальный номер, бросив сумку, я стала расхаживать по всему периметру, как по музею, и проводить рукой по тканевым поверхностям кресел, покрывал, драпированным шторам, гладкой поверхности камина, столов и стульев, ощущая каждой клеточкой своих пальцев красоту интерьера.
За окном стояла пасмурная погода, накрапывал дождь. Налюбовавшись вдоволь номером, я приняла душ, переоделась и вышла из отеля. Отец уехал к Адаму, а я под зонтиком гуляла по улицам Лондона. От отеля решила далеко не удаляться. Здесь все было рядом: кинотеатр, концертный зал, магазины. Как жаль, что рядом со мной нет Марины. Вот уж она бы точно оценила поездку в Лондон. Рассматривая манекены в дорогих платьях, вдруг я увидела в отражении витрины знакомое лицо, обрамленное в морковную шапку волос. Да это же Марина! Вот оно доказательство пословице: мир тесен. Я резко повернулась и помахала ей рукой.
– Марина! – крикнула я со всей силы, чтобы она наверняка меня услышала.
Она остановилась, и по ее заминке было видно, что она не хотела подходить, но все же, пересилив себя, неуверенно шагнула в мою сторону.
– Алекса! Здравствуй! Вот уж действительно неожиданная встреча! – сказала она ровным тоном, не выражающим особой радости. Пальто подруги, в стиле 70-х, в черно-бежевую клетку трапециевидной формы, выгодно на ней смотрелось и слегка намокло. Я подошла ближе и накрыла зонтиком голову Марины. Как будто ничего и не было. И, как в старые добрые времена, мы стояли с подружкой под одним зонтом.
– Что ты здесь делаешь? И куда ты пропала? Почему ты пропускаешь школу? – я непременно хотела получить ответы на все свои вопросы.
– Навещаю родственников, – отрезала подруга. Она явно что-то недоговаривала.
– Ты никогда не говорила, что у тебя есть родственники в Лондоне. – Я хотела ее разговорить и выпытать причину своего приезда в Англию.
– Они не в Лондоне. Мне нужно ехать на север, – все так же сухо пояснила она, время от времени отводя глаза и нервничая, будто хотела быстрее от меня избавиться.
– Да? Как интересно! Ну, хорошо, – я поняла, что она мне больше ничего не расскажет.
– Алекса, прости меня, тогда в лесу… – она запнулась и, наконец, посмотрела мне в глаза.
– Марина! Забудь! Ты была моей подругой и ею останешься. Я уверена, что Винсент пустил тебе пыль в глаза.
Мы мешали прохожим. Они обходили нас, иногда задевая локтем или сумкой. Марина ничего больше не говорила. Мне показалось странным, что она не интересовалась, что делаю здесь я, и всем видом показывала, что куда-то спешит. Нет, я не хочу просто так ее отпускать. Я схватила ее за руку, пытаясь оттащить ближе к витрине магазина, но она напряглась и стала вырывать руку.
– Марина, а как же родители? Ты им сообщила, где ты, что с тобой? Они же волнуются! – взывала я к ее жалости, вцепившись мертвой хваткой.
– Они знают, что им необходимо знать, – ничего не говоря лишнего, ответила она, дернув рукой и наконец освободив ее.
– А Винсент? Ты до сих пор встречаешься с ним? Где он? – я оглянулась. Вдруг он рядом и наблюдает за нами.
– Это не твое дело, – оборвала она мое любопытство.
– Хорошо, – вздохнула я. – Хотя бы родители в курсе, где ты.
– Мне пора, – Марина рукой отодвинула зонт.
Я испугалась, что вот-вот упущу ее, так и не выяснив до конца, что происходит, и решила задержать ее хотя бы еще на несколько секунд.
– Марина! Что с тобой? Я тебя не узнаю! Куда делась та подруга, которая всегда меня поддерживала и поднимала мне настроение?
Я пыталась растормошить ее, но тщетно. Она будто смотрела сквозь меня.
– Хорошо, – я опустила руки. – Не буду тебя задерживать, Марина. Приятно было тебя увидеть.
– Пока! – она повернулась и ушла, слившись с толпой. А я ее даже взглядом проводить не успела.
Я простояла обездвиженно еще несколько минут. Бывает же такое: ты долго не видишь человека, а затем мимолетно вспоминаешь о нем, и вдруг он неожиданно появляется.
Марина никогда не рассказывала о своих родственниках. Жаль, что наша жизнь разошлась по разные стороны баррикад, но, не появись в ней Винсент, сейчас бы мы навещали родственников Марины вместе. Винсент… Нужно срочно возвращаться в гостиницу и поговорить с отцом.
Джеймс меня ждал в номере. Я рассказала ему о встрече с подругой. Изменившись в лице, он сел в кресло и опустил голову в ладони, а затем за руку привлек меня и усадил рядом с собой на спинку шелкового кресла.
– Алекса, детка! Слава богу, что Винсента с ней не было! Тебе нужно быть осторожной!
– Да, папа, но я случайно ее увидела. Это ведь был шанс выяснить все. Но она оказалась немногословной и не захотела ничего рассказывать.
– И не надо. Тебе просто повезло! Мы ведь ничего не знаем о Винсенте, откуда он взялся и что у него на уме, – Джеймс поднес кулак к губам и задумался.
– Как твои дела? Ты обнаружил что-нибудь в доме Адама? – спросила я, вспомнив о цели поездки.
– Нет, никаких отпечатков. Ничего не украдено. Мы думаем, что это связано с профессиональной деятельностью Адама и, скорее всего, в его доме ничего не нашли. Завтра мы с ним вылетаем в Ньюкасл, где располагается его лаборатория. Нужно проверить, все ли там на месте.
Папа сидел на кресле с вымученным лицом.
– Как-то все странно, – произнес он, – ну и совпадение: дом Адама перешерстили, Марина здесь. Может быть, есть взаимосвязь?
Я сидела молча и смотрела на уставшего отца. Затем, встав с кресла, положила руку на его плечо.
– Папа, давай ложиться спать. Я уже носом клюю и тебе пора отдохнуть. Утро вечера мудренее, подумаем об этом завтра, хорошо?
– Да, милая.
Он поднял голову, посмотрел на меня и, погладив мою руку, улыбнулся.
– Уже поздно, пойду спать. Спокойной ночи, папа!
– Спокойной ночи, дочка! До завтра!После завтрака Джеймс отправился к стойке администратора гостиницы, чтобы оплатить проживание, а я вернулась в номер и открыла свой ноутбук, с которым не расставалась для связи с мамой и возможности скоротать свободные минуты в интернете. За окном светило солнышко, деревья покачивались от легкого ветерка. Я ждала, когда загрузится ноутбук, как вдруг у меня жутко разболелась голова.
– Алекса! – громкий и злобный голос позвал меня. Из тысячи голосов именно этот мог заставить меня содрогнуться от страха. Это был Винсент. Я как будто впала в транс и слышала только его. – Слушай меня внимательно! Собирайся! – приказывал он. – Бери такси и езжай к башне с часами Биг Бен! Я жду! И без глупостей! Никому не сообщай о том, куда ты едешь!
Меня бросило в дрожь. Если не выполнить его указания, он принесет вред моей семье. Сердце бешено колотилось. Я в смятении взяла деньги и побежала вниз. Перед тем, как появиться в фойе, я выглянула из-за угла и посмотрела на стойку, рядом с которой стоял Джеймс. Как можно осторожней, почти на цыпочках, я миновала его и затем, прибавив ходу, выбежала на улицу. Черное такси тут же подъехало, как только я просигналила рукой. Лихо запрыгнув в салон, я выпалила:
– Биг Бен!
– Хорошо! Желаете сверить время, милая леди? – пошутил таксист. Но мой разгневанный взгляд и нежелание разговаривать подсказали водителю, что мне не до шуток, и больше расспросами он не докучал. Я туго соображала, в груди собрался большой ком, который мешал дышать. Что же будет? Зачем я ему нужна? – меня мучило множество вопросов. Движение, которого я так ждала, настигло меня!
Вот и главные часы города. Я расплатилась с таксистом и вылетела из машины.
– Подходи ближе! – звучал голос Винсента. Оглянувшись, я подошла к подножию башни. – Открывай портал!
Собравшись с силами, я сконцентрировалась, и передо мной открылся четко освещенный путь. Перед часами стоял Винсент. В блекло-серой рубашке и джинсах, он стоял, ссутулившись, полубоком ко мне, будто готовясь к прыжку. Вдруг он стремглав бросился в мою сторону, обхватил меня руками и попытался поцеловать. Я собрала все силы, сколько у меня их было, и упиралась насколько могла, но тщетно. Он сжал меня еще крепче, и мы взмыли вверх над туристами, разглядывающими часы. Никто не видел происходящее: для них измерения в портале не существовало. А мы взлетели на самый пик Биг Бена, и там Винсент отпустил меня, чуть ли не швырнув с силою. Я приземлилась на холодный пол, оказавшись над часами.
– Ты умница! Ты все сделала, как надо! Спасибо тебе, милая, за то, что дала шанс увидеться с тобой, – сказал он приторным голосом, от которого меня чуть не стошнило. Я вспомнила, как мечтала, чтобы он меня поцеловал в губы. А теперь… Фу! Какой он гадкий! И этот приторно-слащавый тон меня просто убивал!
– Спасибо?! – воскликнула я, оторопев от его лицемерия. – Ты вынудил меня приехать сюда угрозой! Что тебе нужно?
– Мне нужна ты! Неужели ты не понимаешь, как я люблю тебя? – он подошел ко мне и приложил свою руку к моей щеке. Я хотела отпрянуть, но другая рука вцепилась мертвой хваткой в мое плечо.
– А ты мне не нужен! Ты предал меня, и для меня ты больше не существуешь!
– Да, я был неправ! – признал он. – Но ты пойми, я для тебя – лучшая партия.
В моих жилах вскипела кровь от злости. Но мне нужно взять себя в руки и выяснить все, что в моих силах.
– А как же Марина?
– Марина?! – хмыкнул Винсент. – Она мне не нужна! Ей можно наобещать золотые горы, и она поведется на любого! А ты не такая! Возвращайся ко мне! Нам будет хорошо! Мы поженимся, родим детей!
– Что?! – Я не верила тому, насколько он далеко все запланировал. Бедная подруга. Он использовал ее, а она и не догадывалась об этом.
– Я заберу тебя в свой замок!
– Замок?! Ты живешь в замке?! – Ну, правильно, где же еще жить амбициозному человеку, мечтающему стать Богом, как не в замке? – И что же мы будем делать в твоем замке? – с иронией спросила я.
– У тебя будет все!
– Кроме настоящей жизни… – закончила я фразу, представив себя в заточении.
– Значит, ты все еще упрямишься. Или у тебя появился другой, о ком я не знаю? – он снова схватил меня с такой силой, что кости затрещали.
– Как ты не понимаешь? Я просто тебя не люблю! – закричала я что было сил.
– Не любишь меня?! – буравящий взгляд вот-вот проткнет во мне огромную дыру. Схватив за плечи, он оторвал меня от пола, и мы снова поднялись над всеми. – А вот возьму и украду тебя! Что тогда будешь делать? – его руки клещами сдавливали плечи еще сильнее.
– Отпусти меня! – я пыталась вырваться из объятий этого злодея. Внизу люди казались мелкими насекомыми. Если упаду, то разобьюсь. Я зажмурила глаза, готовясь к новому падению. И вдруг глухой удар сотряс мои внутренности. Ну что такое? Мое тело пригвоздили, на этот раз к асфальту. Что-то хрустнуло и в глазах потемнело. Дальше я только слышала борьбу, сопровождающуюся жестокими ударами и стонами. Голова раскалывалась, а в ушах стоял звон. Через мгновение я потеряла сознание.Очнувшись, я обнаружила, что лежала совсем не на холодном полу, а в теплой постели. Боль по всему телу разносилась при любой попытке движения. Казалось, что и ресницам больно. Я почувствовала на своей щеке теплую руку, а как только зашевелила веками, пытаясь открыть глаза, руку резко отдернули. Словно в тумане передо мной постепенно прояснялись размытые контуры лица, наклонившегося надо мной. Пульс участился. Я стала вспоминать, что случилось до того, как оказалась в этой постели… Вспомнила голос Винсента, встречу с ним, разговор. Кто это передо мной? Неужели Винсент и теперь я в заточении в его замке? Нет, это не Винсент… Изображение стало резче: волосы слегка вьются, четко видны брови, нос, улыбка… ах, да, это та самая улыбка, по которой все сходили с ума. Эту улыбку и магнетизм в изумрудных глазах невозможно забыть… Теперь я четко могла разглядеть лицо Роберта. Он нежно взял мою руку, погладил ее и спросил:
– Алекса, как ты себя чувствуешь?
Это голос или колокольчики зазвенели? Сочувствие, исходящее от Роберта, согрело меня, и боль будто ушла на задний план.
– Роберт? Что ты здесь делаешь? – удивилась я.
– Может быть, ты хотела спросить, что ты здесь делаешь? – на его лице играла теплая улыбка.
– Да, точно… ты прав… – я криво улыбнулась от боли. Все смешалось, голова не соображает. – Где я?
– У меня дома. Надеюсь, ты не против?
– Я не против? У меня был выбор? Что все-таки я здесь делаю? Вчера… – я снова поморщилась от боли. Не думала, что мозги так могут болеть. – Как я здесь оказалась?
– Ты есть хочешь? Проспала целый день и ночь. Тебе следует подкрепиться.
– День и ночь?! О боже! А как же отец? Он меня обыскался! – я не ожидала, что так долго отсутствовала.
– Не волнуйся, я уже известил мистера Стюарта, что ты в полном порядке. Давай пройдем на кухню и там поговорим за аппетитным завтраком. Любишь яичницу? – Роберт улыбнулся, а я в голос хохотнула.
– Люблю! – у меня слюнки потекли, а в желудке засосало под ложечкой.
Роберт кротко посмотрел на меня.
– Что смешного? – он слегка покраснел.
– Наверное, все мужчины умеют готовить яичницу.
– Да, и барбекю тоже.
– И ничего больше?
– Бывают исключения, я думаю. – Роберт подался вперед и протянул руку: – Тебе помочь встать?
– Нет, спасибо, я сама, – смутилась я.
– Хорошо, ванная рядом, а кухню ты найдешь, не заблудишься. – Роберт поднялся и вышел.
От легких движений рукой у меня заломило все тело, а голова гудела так, что невыносимо было ею пошевелить. Сделав усилие, я все же приподнялась и встала на пол. Мой взгляд упал на одежду, в которой я спала. Передо мной стояло трюмо. Я посмотрела на свой жалкий вид, словно в отражении стояла не я, а Пьеро из сказки, в пижаме с длинными рукавами, закрывающими полностью мои кисти, и с широкими штанами. Рядом стояли женские тапочки. Я их аккуратно надела и подошла к двери. Интересно, чьи это тапочки? Ой, что это? Надеюсь, не ревность? Мне самой стало смешно от таких глупых мыслей. Мы ведь с Робертом даже не встречались как парень и девушка, хотя пересекались несколько раз в жизни и один раз играли в бадминтон. А то, что он запал мне в душу и занимал мои мысли все свободное время, – это мои проблемы.
Я проследовала в ванную, умылась и пригладила волосы влажными руками. Вид у меня был не очень. Круги под глазами и время от времени я прищуривалась при движении от боли. Так, надо идти к Роберту. Еще раз посмотрев обреченно на длинные рукава, как тот самый Пьеро, и при этом вздохнув, я проследовала на кухню.
– Поздравляю! Ты преодолела большое расстояние! – поддел меня Роберт. – Присаживайся! Сейчас поешь и наберешься сил! – он улыбнулся, ободряя меня, и помог сесть за стол, придвинув спинку стула. Несмотря на мое состояние, я задалась целью выяснить, как оказалась в его доме и как он связан со всей историей, к которой он наверняка имел какое-то отношение. «Может быть, он секретный агент?» – не унималось мое воображение.
– Ты ответишь на мой вопрос? Или будешь отмалчиваться? – настаивала я на разъяснении.
– Хорошо, отвечу, – он поставил тарелки с яичницей на стол, избегая встречи с моими глазами. – Чай или кофе?
Я усмехнулась, а Роберт бросил на меня косой взгляд.
– Не обижайся, просто мне очень приятно, – улыбнулась я. – Кофе, если не трудно!
Хотя кофе я пью редко, но захотелось с яичницей именно его.
Роберт, разливая кофе по чашкам, продолжил:
– Тогда слушай, раз тебе так интересно, почему ты оказалась здесь. – Он подался вперед и надел маску серьезности.