Дети света Терентьева Дина

– То, что происходит со мной. Я жила обычной жизнью и мечтала о том, чтобы у меня появился отец. И вот он появился. Такой необыкновенный, другой, не похожий ни на кого. А тут еще и я стала меняться и все вокруг вместе со мной. Мы сидим с тобой на берегу дивного пруда. И наша реальность – это безмятежность и красота. Но есть и другая реальность, где приходится выживать.

Из-за камышей проплыла утка, гордо выпятив грудку, а за ней утята. Проводив их взглядом, Роберт продолжил:

– Понимаю твои противоречивые чувства и как тебе тяжело. Это только начало. С одной стороны, тебя коснулись приятные перемены, с другой – появилась ответственность, которая возложена на «детей света» благодаря их способностям.

– Именно к этому я и не готова, – вздохнула я.

– Я знаю, и я тебе помогу! У меня немного другая ситуация. Я с детства знал, кто я, – он устремил свой взгляд далеко поверх озера, будто хотел рассмотреть, что происходит там, куда обычному человеку не заглянуть.

– Роберт, я практически ничего о тебе не знаю…

– Ну, часть ты знаешь, – он улыбнулся. – Я родился в городе Ньюкасл…

– Ньюкасл? Куда отправился отец?

– Да, город, знаменитый большим количеством мостов. Родители путешествовали по долгу службы. В прошлом году, – Роберт улыбнулся, – мама оторвала меня от своего сердца и пустила в свободное плавание, отправив в Штаты в Шарлотт и…

– И ты стал моей нянькой, – я закончила предложение, и мы оба хихикнули.

– Можно и так сказать, – ухмыльнулся Роберт. – Ты показалась мне такой смешной, – он еще раз улыбнулся, вспоминая первые дни в школе. – Ты ходила, словно кошка, которая гуляет сама по себе. И та грация, с которой ты двигалась, сводила парней с ума!

Я от удивления раскрыла рот и всплеснула руками.

– Не может быть! Я всегда считала себя серой мышкой! Я даже не знала, что на меня кто-либо смотрит, хотя твой взгляд я порой ощущала. А еще мне понравилось играть с тобой в бадминтон.

– Прости, забыл ракетки, – Роберт развел руками. – Мы обязательно повторим. Давай пройдемся. Не хочу, чтобы ты простудилась.

Он подал мне руку, и мы пошли вдоль пруда к деревьям. Рядом с нами плыли два черных лебедя, будто присоединившись к нашей паре. Время от времени они останавливались, поворачивались друг к другу и, соприкоснувшись клювами, изображали сердечки, подобно изображениям на открытках, удачно подловленным фотографами.

– Когда я бежал за тобой по лесу, – продолжил Роберт, – я боялся не успеть тебя найти. С помощью портала я мог обнаружить тебя, но когда порталом пользовалась ты, а мы это делали не всегда одновременно, я упускал тебя из виду, и ты то скрывалась, то появлялась вновь в моем поле зрения. Я еле успел тебя поймать.

– Да, я помню, как ты меня пригвоздил к стенке оврага, – я поморщилась, вспоминая тяжелый удар, сотрясший мое тело.

– Прости, что сделал тебе больно.

– Ну вот, ты снова извиняешься. Ты мне спас жизнь!

Мы шли по каменистой тропинке, и Роберт время от времени отшвыривал ногой мелкие камни, попадающиеся на пути. А я, в туфлях на невысоком каблуке, старалась перескочить камни побольше, чтобы не поскользнуться и не упасть. Роберт взял меня за руку, чтобы поддержать. Ветер дышал сладостной прохладой, а наш разговор разбавляли звуки природы: шумный ручей, который струился неподалеку с мелодичным пением, щебет птиц и шуршание мелких грызунов.

– А как ты узнал о погоне за мной?

– Джордан позвонил. Я тогда находился дома и собирался в очередную поездку. Пришлось оставить сборы и мчаться что есть сил. Эти ребята могли причинить вред всем: тебе, друзьям и остальным людям на дороге.

– Ты знаешь, кто это был?

– Люди Винсента, – спокойно ответил Роберт, будто знал их сто лет. – Мы навели справки и теперь в этом абсолютно уверены.

Я захлопала ресницами.

– Странно, как они узнали, что я на вечеринке у Найджела?

– Тебя несложно вычислить, Алекса: из нашего общества ты самая незащищенная.

– Интересно, – задумалась я, – а как же Марина?

– Жаль девушку, – вздохнул Роберт. – Алекса, скажи, мне, а с кем жила Марина?

– С родителями. Они у нее милые, – пожала я плечами. – И кроме меня, вроде бы больше у нее подруг не было.

– Хм… – Теперь Роберт задумался.

Пора переводить тему, а то Роберт совсем приуныл. А тема работы от нас никуда не денется. Тем более что мы подошли к оградке, через которую перелетели, чтобы пробраться на Плантацию Изабеллы.

– Парни ждут тебя с нетерпением, говорят, что ты отлично готовишь барбекю и планируют поехать с тобой на рыбалку, – весело прощебетала я.

– Ты с ними познакомилась ближе? – у Роберта появился блеск в глазах.

– Хорошие ребята. Для меня это был очередной сюрприз. Я не знала, что в моих няньках была целая банда.

– Ты точно назвала их. Банда – в хорошем смысле этого слова. А на рыбалку обязательно поедем! – Роберт обнял меня снова за талию и на этот раз так нежно, что по моему телу пробежали мелкие мурашки. – Поедешь с нами и обещай больше не убегать! Или хотя бы предупреждай, что решила сорваться в овраг! – мы засмеялись.

Я смотрела на Роберта и радовалась тому, что он оттаял и вчерашнюю прохладу в его разговоре и взгляде как рукой сняло.

– Ну вот, снова мы перевели разговор на тему обо мне, – сказала я с сожалением.

– Ничего, у нас много времени, и обо мне ты еще узнаешь.

Зазвонил телефон. Роберт ответил:

– Да, мистер Стюарт! Все хорошо, гуляем! – он улыбнулся в трубку. Он еще послушал моего отца, кивнул и сказал: – Будет сделано, сэр! – Закончив разговор, он обратился ко мне: – Мистер Стюарт вернется ночью, а завтра мы вылетаем в Штаты.

– Ура! Как здорово! Мы едем домой! – я подняла вверх руки от радости и обняла Роберта, но осознав, что я сделала, смутившись, сняла руки с его шеи.

– Время быстро пролетело, – сказал Роберт, посмотрев на часы.

Я вздохнула.

– Не то слово! Хорошо, но мало!

Роберт снова крепко меня обнял.

– Ну что, повторим?

– С большим удовольствием, – сказала я.

Мы вспарили в воздух и перелетели через оградку, словно два влюбленных крохотных эльфа. И в этот раз глаза я больше не закрывала, а наоборот, смотрела на цветочную перину, которая осталась у нас под ногами. Роберт так же нежно меня опустил на землю, и мы пошли, держась за руки, по парку.

– Можно преодолеть весь путь по воздуху до машины, но я хочу продлить нашу прогулку еще на несколько минут, – сказал веселым голосом Роберт. – А еще предлагаю перекусить. Ты, наверное, проголодалась?

– Да, есть немного, – в животе время от времени предательски урчало, что меня смущало.

– Тогда перекусим в особняке Пембрук Лодж, который превратили в кафе. В нем также проводят свадьбы, поэтому не удивляйся убранству и обстановке.

С каждой проведенной с Робертом минутой я чувствовала уверенность, которая к концу нашей прогулки прочно закрепилась в моем сознании, будто наконец нашла для себя свободное и определенное место.

Кафе в Пембрук Лодж располагалось на террасе под открытым небом. Голова немного кружилась из-за перенасыщения кислородом. А может быть, всему виной пленительная весна. Разместившись за столиком, мое тело приятно ныло, расслабляясь от долгой прогулки на ногах.

Официант принес меню, открыв которое, я растерялась, не зная, что выбрать, хотя предлагалось не так уж и много блюд.

– Позволь мне выбрать, – сказал Роберт.

– Хорошо! – улыбнулась я.

– Попробую угадать! – он прищурил один глаз.

– Но для того, чтобы ты угадал, мне нужно определиться?

– Нет, если ты определишься, это уже будет чтение мыслей.

– Хм, интересно, тогда давай угадывай!

Примерно я знала, что хотела выбрать. Мясное блюдо было бы для меня тяжелым, а вот от салата и супа я бы не отказалась. Роберт взял меню и стал просматривать его. Через две минуты пришел официант, и Роберт продиктовал ему заказ:

– Свежий грейпфрутовый сок, салат из свежих томатов с сыром моцарелла. Думаю, что мясное вряд ли бы ты захотела, – он посмотрел на меня, а затем вновь обратился к официанту, – но вот домашний суп в самый раз. Умножьте это на два и принесите, пожалуйста, воды и гренок.

После того как официант удалился, я воскликнула:

– Поразительно!

– Нет, если ты хочешь второе блюдо, то давай закажем.

– Спасибо, ты угадал абсолютно точно. И даже с грейпфрутовым соком. Как это у тебя получается? Если это не чтение мыслей, то что же?

– Не знаю. Иногда смотрю на человека и вижу его насквозь.

Я почувствовала, как слегка напряглась. Неужели теперь придется мне держать свои мысли на замке? Ведь не только Роберт «читает» людей, но и все, кто относится к нашему обществу.

– У тебя развита проницательность. Но то, с какой точностью ты угадал мои предпочтения, даже пугает, – призналась я.

– Не стоит бояться этого, – успокаивал меня Роберт.

Да уж, получается, что Роберт «читает» меня, словно хиромант – судьбу по ладони.

– От тебя ничего не утаишь, – нервный смешок вырвался из моей груди.

– А есть что утаивать? – Роберт снова прищурился.

– Пока нет. А не скучно так жить?

– Как?

– Смотришь на человека и сразу видишь, что он из себя представляет.

– Не скучно, но иногда бывает грустно, – вздохнул Роберт.

Официант принес воду с гренками. Я взяла бокал и, сделав глоток, огляделась вокруг. Восхитительное место. Мимо нас проходили официанты с букетами и подносами с принадлежностями для сервировки стола. Роберт увидел, куда было обращено мое внимание.

– Пембрук Лодж – популярное место для свадеб, – отметил он.

– Неудивительно, – я посмотрела на Роберта и вздохнула, представив себя в свадебном платье, стоящей на террасе этого особняка, но тут же выкинула эту мысль из головы, подумав, что и эту картину от Роберта не скроешь.

Он сидел напротив меня и, улыбаясь, утолял голод гренками, запивая водой. Подоспел официант с заказом. Как только он расставил перед нами приборы и блюда, затем пожелав приятного аппетита, удалился, мы с удовольствием приступили к салату.

– Мм, – протянула я, – очень вкусно!

– Наслаждайся! – улыбнулся Роберт.

Проглотив несколько долек помидор с моцареллой, я решилась спросить Роберта о подслушанном разговоре с отцом.

– Я с самого утра хотела тебя кое о чем спросить, но так и не решалась, – замялась я.

– Спрашивай, не стесняйся, – он посмотрел на меня внимательно, перестав пережевывать салат и опустив приборы на тарелку.

– Когда мы с тобой падали с башни, я себе сломала что-нибудь?

Роберт напрягся и вскочил из-за стола. Я схватила его за запястье и слегка надавила вниз, чтобы он сел.

– Что случилось? У тебя что-нибудь болит? – он нахмурил брови.

– Нет, что ты! Все хорошо! Ничего! – я пожала плечами, стараясь его убедить, что со мной на самом деле все в порядке. Пожилая пара за соседним столиком обернулась в нашу сторону. Роберт попросил прощения и сел на место.

– Почему ты спросила?

– Я подслушала твой разговор с отцом, – признаться в этом мне было немного стыдно.

– Ясно, – Роберт расслабился и наколол помидор на вилку, не отвечая сразу на мой вопрос.

– Ты не хочешь об этом говорить?

– Нет, почему же. Так в чем твой вопрос? – он пережевывал помидор, рассеянно смотря по сторонам, но не на меня.

– Что я сломала и куда делись переломы? – я задала вопрос так легко, будто спрашивала о погоде на завтра.

– У тебя была сломана рука и два ребра, – ответил он, а затем, потупив взгляд, выдавил из себя следующую фразу. – Прости, что позволил себе раздеть тебя. Я вынужден был разрезать твою одежду и снять ее аккуратно. Затем я осмотрел твое тело.

Ах, вот, оказывается, что его смутило. Похоже, он подумал, что я буду ругать его за то, что он переодел меня в пижаму.

– Ничего себе! Неужели переломы могли так быстро срастись? – спросила я, не зацикливаясь на его смущении.

– Твое выздоровление заняло целые сутки, это из-за того, что ты недавно начала меняться.

– Хм, – усмехнулась я. – Ты сказал так, как будто сутки – это вечность.

– Мы можем и быстрее справляться с недугами.

– Но переломы сами по себе не могли же срастись? Ты что-то делал для этого?

Роберт колебался, прежде чем ответить.

– Пришлось поколдовать над тобой немного.

– В смысле?

– Заживление происходит благодаря энергетическим импульсам, которые поступают из ладоней. Я провел несколько сеансов, и вот результат: ты передо мной как новенькая, – усмехнулся он.

– Как новенькая, – повторила я и, вздохнув, задумчиво посмотрела вдаль на раскачивающиеся от ветра макушки кустарников.

По сравнению с Робертом я ощущала себя недоучкой. Даже если я и буду обучаться всем премудростям, которыми он наделен, мне никогда не достигнуть его уровня.

– О чем задумалась? – спросил Роберт.

Я усмехнулась.

– Почему же папа спросил меня, вызвать ли мне врача, когда приехал вчера за мной?

– Он просто не хочет лишний раз пугать тебя. И не забивай себе голову. Все придет само собой, и всему свое время, – он так спокойно произнес эти слова, что я решила выкинуть из головы мысли о своей недоразвитой личности.

Послеполуденное солнце все еще пригревало, и я, нежась в его лучах и наслаждаясь вкусным обедом, любовалась чарующей обстановкой и природой, желая, чтобы этот день еще дольше медлил перед ярким закатом.

Но вот обед окончен.

– Не хочется отсюда уходить, – сказала я, отпив пару глотков грейпфрутового сока.

– Когда-нибудь мы сюда вернемся, – сказал Роберт с долей загадки.

Слово «мы» мне понравилось. Приятно, что Роберт думает о нас. А ведь когда-то я хотела сосватать его своей подружке. Расплатившись, он встал и протянул мне руку. Я неохотно поднялась.

– У нас еще много времени. Хочешь, заглянем внутрь особняка?

– Да, с удовольствием!

Внутри готовился к свадебному торжеству один из залов с красивым названием Бельведер, вмещающий сто сорок человек. Сиренево-зеленая гамма интерьера, широкие окна и частично стеклянная крыша, пропускающие дневной свет, создавали сказочную атмосферу. Не хватало только феи, золушки и принца с хрустальной миниатюрной туфелькой в руке. С подвесных кашпо, размещенных по всему периметру зала, свисали белые и розовые колокольчики. Особое внимание привлекали стулья для гостей, одетые в белую материю, а на спинках были повязаны банты, чередуя зеленый с сиреневым цвета.

Вдоволь налюбовавшись атмосферой предстоящего торжества, мы вышли из особняка и направились потихоньку к выходу. Я была безумно рада этому нескончаемому дню, пролетевшему, как час, который вырвался из вечности.

Глядя на Роберта, я не расставалась с ощущением, что ангел упал с небес и теперь водит меня по парку за руку, рассказывая о его красотах. Иной раз я боялась отвернуться на несколько секунд, а повернувшись, обнаружить, что мой ангел исчез и все оказалось сном. Я даже ущипнула себя свободной рукой за ногу, чтобы убедиться в реальности происходящего, и почувствовав боль, поняла, что и Роберт, и парк, и Пембрук Лодж с предсвадебной суетой – настоящие.

Солнце село. В гостиницу мы ехали не спеша, и я с упоением разглядывала в окно яркий ночной Лондон. Вот бы и по городу побродить, но мои ноги буквально отваливались от усталости. Добравшись до гостиницы, мы проследовали сразу в ресторан и сели на то же самое место, где завтракали с Робертом утром, у окна.

– Сильно устала? – поинтересовался мой ангел, нежно погладив тыльную сторону моей ладони.

– Есть немного, – едва улыбнулась я.

Уже было довольно поздно, и я подумала о том, что пора бы отцу вернуться из поездки.

Роберт заказал ужин на троих и, будто по мановению палочки, как только принесли наш заказ, в дверях ресторана показался Джеймс, который поспешил к нам присоединиться.

– Папа! Ты вернулся! Так быстро!

– Да, дорогая! – Джеймс поцеловал меня. – Роберт!

– Мистер Стюарт! – они пожали друг другу руки.

– Как провели время? – папа посмотрел на меня, будто искал в моем взгляде ответ на свой вопрос.

– Весь день на природе в Ричмонд-парке, – сказала я весело. – Ног под собой не чувствую, но думаю, что завтра смогу ходить и, кажется, я даже загорела, – я потрогала свою щеку, будто могла нащупать загар.

– Значит, я не зря принял решение поехать одному в Ньюкасл, а вы отдохнули.

– Да, мистер Стюарт, Алекса молодец, выдержала испытание на выносливость, – Роберт усмехнулся.

– Как у вас это получается? – я посмотрела сначала на отца, затем на Роберта.

– Что? – спросил Роберт.

– Телепатия! Вам и телефоны не нужны!

– Нужны только на далекие расстояния, – засмеялся Джеймс.

– Значит, ты уже все Роберту рассказал, а мне ты вслух скажешь о результатах своей поездки? – я посмотрела умоляюще на Джеймса.

– Скажу, дочка, не переживай. Тем более что мы должны обсуждать наше дело вместе. Только глоток воды выпью, если позволите, – сказал он, протянув руку за бокалом с водой.

Папа в своем репертуаре. Не забывает шутить даже в трудных ситуациях. Сделав несколько глотков воды, он принялся рассказывать о поездке.

– Я вернулся быстро, потому что, как и предполагал, в лаборатории Адама кто-то побывал, но ничего не украл. Все осталось по-прежнему, только едва сдвинуто со своих мест. Иначе бы мы и не догадались, что там кто-то был. Мы склоняемся к тому, что если и нашли, что искали, то это документы, которые сфотографировали. Ни Винсента, ни Марины мы не видели, но, скорее всего, есть взаимосвязь между Винсентом, лабораторией Адама и готовящимся похищением детей. И наша задача теперь выяснить это.

– Значит, лед тронулся. Есть над чем работать, – констатировал Роберт.

– Да, Адам роется в своих научных открытиях и пытается понять эту связь, – сказал Джеймс. – Ну что ж, расскажете о своей прогулке подробнее? Как перемещались: как все нормальные люди или…

– Как ненормальные, – засмеялась я.

Дальше мы ужинали и просто разговаривали о разных мелочах, оставив дела на следующий день.

Домой в Штаты мы летели втроем. Находясь между двумя мужчинами, двумя подарками судьбы, которые играли самую что ни на есть большую роль в моей жизни, я наслаждалась их присутствием и ощущением наполнения еще большим смыслом моего существования.

Глава двадцать четвертая Экстрим

В первый раз мне не хотелось нежиться в кровати. Душ придал еще больше энергии, и выжидая, пока обсохну, в одном полотенце, плюхнувшись в кресло, я включила ноутбук. Почта пестрила сообщениями от мамы. Хотя в нашем веке потеряться невозможно, телефон в Лондон я с собой не брала, а отец сменил сим-карту. Поэтому для Эмили мы оказались вне зоны доступа.

Быстро набрав письмо, я пообещала ей перезвонить и рассказать подробнее о поездке в Лондон, исключая моменты встречи с Винсентом и Мариной. О Роберте тоже ни слова.

Сегодня отец предложил подбросить меня до школы, – как раз по пути в суд. Ко времени окончания уроков папа должен освободиться, а затем забрать меня.

Как только я вышла из машины отца, не успев захлопнуть дверь, знакомый голос чуть не разорвал барабанные перепонки.

– Алекса, привет! Ты где была?

Я обернулась и увидела Эйдена, который несся со всех ног ко мне, расставив в стороны руки, как будто вот-вот обнимет меня. Я поморщилась, представляя себя в его неуклюжих клещах.

– Мы тебя обыскались! – появилась внезапно Рэчел. Ее встревоженный вид заставил поверить меня в искренность ее беспокойства.

– Все в порядке, ребята, – я выставила руку вперед, пытаясь остановить их натиск. – Ничего страшного не произошло. Просто составила компанию своему отцу. Мы летали в Лондон на три дня, – пожав плечами, объяснила я. – Он взял меня в командировку. Когда еще представится случай побывать в Лондоне?

Ребята стояли, раскрыв рот. Что-то я слишком много им рассказываю. Неподалеку дружная четверка, как всегда, кучкуясь, смотрела на меня и одновременно что-то обсуждала. Мы кивнули друг другу, но к ним я не подошла, не желая показывать, что мы знали друг о друге больше, чем остальные.

Друзья засыпали меня расспросами об Англии. Пришлось рассказать им в общих чертах о центре Лондона, гостинице и Ричмонд-парке. О Марине я не сказала ни слова и о Роберте тоже. Он так и не вернулся в школу и был единственный из всей банды, кому приходилось много работать и разъезжать по миру.

На ланче ко мне подошел Райан и, переминаясь с ноги на ногу, сказал:

– Дилан с Дейвидом передают тебе привет! – его почти прозрачная кожа покрылась румянцем.

– О! Ты им тоже передавай от меня! Хорошо?

– Может… э… – замялся Райан.

– Что? Говори, не стесняйся! – Я примерно догадывалась, о чем одноклассник хотел спросить, и в этот момент придумывала отговорку.

– Может, сходим куда-нибудь?

Я обессиленно вздохнула. Несмотря на то, что я его динамила не один раз, он не переставал настаивать на свидании.

– Райан, я не могу, – я посмотрела на него твердым немигающим взглядом.

– Почему? – не унимался он.

Отговорку я так и не придумала и решила ничего не объяснять. Да и в конце концов, почему я должна оправдываться? Не хочу и все!

– Ты сам скоро поймешь.

– Ну ладно. – Райан осунулся и, уходя, буркнул: – Если надумаешь, предложение остается в силе.

Парень удалился, а я, доев свой ланч и запив его колой, пошла отбывать следующие уроки без особого удовольствия. Я думала о том, где сейчас Роберт и когда мы вновь с ним увидимся. И зная его переменчивую натуру, я мучилась вопросом, не изменилось ли настроение Роберта после того, как мы прилетели домой.

Заканчивалась последняя пара. Скучая на уроке физики, я на секунду отвлеклась и посмотрела в окно. Мое сердце тут же радостно запрыгало, а если бы у него были ладоши, то оно непременно захлопало от нахлынувшего счастья. Роберт стоял, небрежно облокотившись о неописуемо красивую, хотя и немного замызганную тачку. Это был тот спортивный Ягуар, на котором он разгонял дружков Винсента. При дневном свете его зверь произвел на меня еще большее впечатление. Впрочем, ему необязательно было встречать меня на Ягуаре: и без яркого спутника Роберт давно меня сбил с ног. Где-то над головой радостно звенели колокольчики. Как хорошо, что он не забыл меня после того, как мы расстались в аэропорту Моррисвилля.

Прозвенел звонок и, захватив учебники, я впопыхах выбежала навстречу Роберту. На глазах у наших друзей он обнял меня. Ребята высыпали из школы и смотрели на нас, раскрыв рты. Реакцию девчонок предугадать несложно. Бруклин и Рэчел позвонят мне, чтобы устроить допрос с пристрастием. А Клэр не проронит ни слова, а подождет, когда я сама захочу рассказать о нашей паре. Но рассказывать в любом случае я никому и ничего не собиралась.

– Привет! Карета подана! – сказал Роберт, одарив меня теплой улыбкой.

Если бы одноклассники не побаивались Роберта, они тут же подбежали бы с расспросами, но все так и остались стоять в стороне и наблюдать за нами.

– Обалденная тачка! – я не могла скрыть своего восхищения, хотя и не в первый раз видела ее.

– Эта тачка, – Роберт ударил Ягуар по капоту, – плата за хорошую работу, – гордо сказал он.

– Ничего себе! Тебе платят тачками?! – я широко раскрыла глаза от удивления.

– Прошу, милая леди! – пригласил он, открывая дверцу машины.

– Постой, меня должен был забрать Джеймс! – в последний момент опомнилась я.

Роберт ухмыльнулся:

– Не волнуйся, я уже обо всем договорился!

– Ну как же! И опять за моей спиной! – я покачала головой с наигранным неодобрением и скользнула на переднее сиденье. Защита близких мне людей придавала мне уверенности, но кто знает, как к этому я буду относиться позже. Вдруг мне надоест чрезмерная опека.

Ягуар приятно заурчал, и мы, оставив позади зевак, выехали с территории школы.

– Куда едем?

– В ресторанчик, если ты не против, конечно.

– Не против, – улыбнулась я и посмотрела в окно машины на затянувшееся сплошной серой тучей небо. К счастью, в отличие от неба, я не расстроена. Солнце, исходящее от Роберта, грело меня.

Дорога длинной не была, и вскоре Роберт припарковался возле небольшого ресторанчика. Мы вошли внутрь и разместились за столиком, стоящим в закутке, из которого просматривался почти весь зал. Официантка предложила напитки, и после того как мы заказали горячий шоколад, Роберт спросил:

– Чем тебя удивила машина? Разве ты раньше такой не видела?

– До того, как мы с мамой переехали в Шарлотт, нам пришлось исколесить немало городов, и в основном мы останавливались в бедных районах. Редко когда кто-нибудь из «раскрутившихся» соседей приезжал на дорогом автомобиле. Целый квартал собирался, чтобы поглазеть на тачку, – я заметила, как Роберт внимательно на меня смотрел, будто изучал меня. – Иногда на таких машинах можно было увидеть надпись «верни награбленное». – Тут он не выдержал и рассмеялся.

– Смешно! Я представил эту надпись на своем Ягуаре. А что бы ты написала на нем? – спросил он.

– «Помой меня!» – мы оба громко засмеялись, а затем осеклись: на нас с упреком смотрели посетители ресторанчика. Еще немного, и они начнут нам шикать.

– Извини, боялся опоздать, поэтому летел с большой скоростью, – немного запачкался! – сказал Роберт приглушенным тоном, затем повернул голову к окну и оглядел своего зверя с головы до ног. А я, пользуясь случаем, любовалась его милыми кудряшками и длинной шеей. Каждая мелочь в его движении заставляла мое сердце трепетать. Вот его ресницы вспорхнули, и я глубоко вздохнула от скачка пульса. Роберт снова повернулся ко мне, а я отвела взгляд от его прекрасного лица.

Как раз подоспели наши напитки и, устремив взгляд на горячий шоколад, я порадовалась тому, что мне не пришлось искать место, на котором могла быстро заострить внимание, чтобы не краснеть перед Робертом за то, что на него глазела.

Аромат ванили и шоколада с молоком дымкой поднялся вверх и окутал наш стол, а глоток волшебного напитка, заструившись приятным теплом, согрел меня. Роберт с какой-то особой грацией поднес чашку к чувственным губам, что заставило меня улыбнуться.

– Ты слышал, – провожая взглядом его грациозные движения и при этом не лишенные мужской силы с энергией, – говорят, когда человек заводит собаку, он выбирает похожую на себя. То же самое можно сказать про машину и ее владельца. Тебя можно сравнить с Ягуаром.

Отпивая глоток горячего шоколада, Роберт чуть не поперхнулся. Поставив чашку на блюдце, он посмотрел на меня оценивающим взглядом и спросил:

– Интересно, какая машина подошла бы тебе, кроме той, что у тебя есть?