Дети света Терентьева Дина

– Пойдем, дочка, я покажу тебе просторный уютный зал, где работают мои ребята.

Меня охватило волнение. Отец собрался представить мне ребят, у которых есть особые способности. И мне не терпелось их увидеть. Судя по тому, как отец отзывался о своих работниках, я поняла, что это молодые люди.

Мы покинули кабинет и направились по коридору налево. Стеклянные двери автоматически перед нами открылись. Здание можно было сравнить с небольшим торговым центром. Одна стена зала застеклена и выходила вниз на кафетерий. По углам помещения располагались цветы в горшках с огромными листьями, словно лопухи. Большое количество света благоприятно влияло на их рост. Все пространство освещалось благодаря застекленной крыше, открытой для дневного света.

В дальнем углу лицом к окну сидела группа ребят из четырех человек, каждый за своим столом с ноутбуком и кипой бумаг. Парень со смоляными пружинками на голове пил кофе и одновременно что-то читал в ноутбуке, а затем пытался на ощупь поставить чашку, но безуспешно. В результате он уронил стопку бумаг и со вздохом, нагнувшись под стол, стал собирать листы в кучу.

Шатен говорил по телефону. Модная модельная стрижка мне кого-то напоминала.

Смуглая крепкая девушка с копной курчавых волос читала документы, а девушка с более тонкой фигурой водила карандашом по карте на стене.

Никто не оторвался от своей работы, пока мы не подошли ближе и отец нарочно не кашлянул. Ребята повернули свои головы в нашу сторону, и я на время забыла, как дышать. Я открыла рот от удивления, и в моей голове пронеслось множество восклицаний. Не может быть! Это же они! Ну вот, дождалась очередного шока, хотя должна признать, мне было приятно увидеть старых знакомых.

Я украдкой посмотрела на Джеймса, а он, будто ничего не произошло, обратился к ребятам:

– Привет всем! Вы действительно так заняты работой или делаете вид, что работаете? – озадаченно спросил отец. Ребята тут же дружно вскочили и засмеялись.

– Мистер Стюарт, рад вас видеть! – встрепенулся Ноа, вылезая из-под стола с неровно сложенной кипой бумаг.

– Я так и знал, что вы притворялись! – по тому, как отец разговаривает с ребятами, можно было сказать, что он обожает их.

Джеймс посмотрел на меня и с расстановкой сказал:

– Алекса, это дети Ноэль и Ричарда. Я думаю, что представлять вас друг другу не надо. Он обнял меня за плечи и прижал к себе.

Укоризненный взгляд полетел в сторону отца, и дар речи все же вернулся ко мне.

– Папа, а я как… представляла ребят тебе после того, как они отогнали от нас противных гоблинов.

Все засмеялись, и теперь, скинув с себя первые ноты замешательства, я дала волю восклицаниям.

– Не может быть, ребята! Папа, как это понимать?

И тут меня будто током ударило и мною овладели смешанные чувства. – И как это дети Ноэль и Ричарда? Вы же ходите по парам?! – теперь я, скорее, возмущалась, чем удивлялась.

– Привет, Алекса! – Ноа подошел ко мне, и остальные ребята подтянулись за ним. – Надеюсь, ты не огорчена?

– Что вы! Я рада! Но, – я посмотрела на отца, – ты мне объяснишь, что происходит?

– Это ребята, которые охраняли тебя полтора года в школе, – ответил отец абсолютно ровным тоном.

– Хорошо, – неуверенно сказала я. – Я начинаю потихоньку что-то понимать. – Вы школьники или все-таки… – Шанталь мне не дала договорить.

– Алекса, мы студенты юридического колледжа и одновременно работаем у твоего отца.

– А как вы все это совмещаете? Вы посещаете школу, колледж и работаете! Конечно, школу вы пропускаете, – признала я, – но все же…

– Совмещаем! Ты не представляешь, как это тяжело! – вздохнула Саванна больше с наигранностью, чем с реальной усталостью, и ребята засмеялись. – Как только неразбериха закончится, мы все свободно вздохнем и продолжим обучение в колледже и работу.

– Какая неразбериха?

– Та, о которой я тебе только что рассказал в своем кабинете, дочка, – пояснил Джеймс.

– А-а-а, понятно, – я закусила губу и не знала, что сказать дальше.

– Мне нужно ненадолго отъехать, а ты оставайся с ребятами, – предложил отец.

– Алекса, ты пойдешь с нами в кафе? – весело предложила Саванна и взяла меня за руку. – Заодно ответим на все твои вопросы!

– С огромным удовольствием, – отозвалась я.

– Вот и договорились! Дочка, после ленча я тебя жду у себя в кабинете. Отдыхайте, ребята!

Отец удалился, а мы пошли вниз в кафетерий.

Спускаясь по лестнице, я косо посматривала на ребят. Сама мысль об инцесте мне была противна. Нет, не стоит делать поспешных выводов. Сначала дам им возможность все объяснить.

Набрав на подносы еды и разместившись за столиком, я продолжила свои расспросы, глядя на каждого из ребят по очереди.

– Я понимаю, почему вы работаете у моего отца, но ваше родство мне непонятно. Когда отец представил Ноэль и Ричарда, то фамилия Томпсон меня не насторожила. Мало ли людей с такой фамилией!

Саванна набрала побольше воздуха и стала объяснять.

– Я и Ноа – родные дети Ноэль и Ричарда, а Шанталь и Джордан – как бы приемные.

– Фуух, – вздох облегчения вырвался у меня из груди.

– Ты что, Алекса, как ты могла о нас такое подумать? – Джордан догадался о моих мыслях.

– Простите, ребята, но вы сами понимаете… – я начала оправдываться, но потом остановилась и, прищурившись, на них посмотрела. – То есть как это «как бы» приемные?

– Нас взяли на воспитание после того, как наши родители погибли, – ответила Шанталь и опустила глаза.

От такого известия мне вдруг стало стыдно за свое недоверие к ребятам, и я не заметила, как задержала дыхание. Опомнившись, я резко выдохнула и спросила:

– И сколько же вам было тогда?

– Шесть лет, – ответил Джордан. – С тех пор Ноэль и Ричард – наши опекуны.

– Понятно, – я не стала вдаваться в подробности, понимая, что не стоит лишний раз бередить душу ребятам.

– Теперь мы учимся в юридическом колледже, и твой отец принял нас на практику благодаря нашей успеваемости, но не дружбе с нашими родителями, – улыбнулась Шанталь.

– А-а, вундеркинды! – я вспомнила, как отец назвал четверку, да и не только он. В школе они себя проявляли знатоками по всем предметам.

– Да, что-то вроде этого! – сказал Джордан, и ребята дружно засмеялись.

– В самом деле, ребята! – я покачала головой, пытаясь найти подходящие слова. – Я так рада, что я вас знаю и что вы дети друзей отца. Мне на самом деле приятно. И вы всегда казались мне особенными.

– Спасибо, Алекса! – сказала Саванна. – Нам тоже было приятно охранять такую милашку!

– Охранять, – усмехнулась я.

– Тебе уже тогда угрожала опасность, и нас направил твой отец, чтобы присмотреть за тобой, – сказал Ноа.

– Присмотреть – это уже более подходящее слово! А способности? – я задала вопрос, оглядев каждого по очереди, и тут же осеклась. Ведь не факт, что у приемных детей они тоже есть.

– Они есть у нас всех, – спокойно ответила Шанталь.

– Значит, я не одна ненормальная, да?

Ребят мой вопрос развеселил. Сегодня они выглядели более живыми, чем обычно в школе. Возможно, потому, что здесь все были свои и не нужно было себя сдерживать и контролировать ситуацию.

– Добро пожаловать в наши ряды, Алекса! – сказал Ноа и по-дружески потрепал меня за плечо.

– Да уж, спасибо! Когда мои способности стали проявляться, я думала, что сошла с ума, – сказала я. – Не знала, то ли плакать, то ли смеяться.

Шанталь улыбнулась.

– Да, мы заметили твое смятение, нам искренне хотелось тебе помочь и объяснить все, но мистер Стюарт сказал, чтобы мы не вмешивались. Он даже отругал Джордана за то, что тот подмигнул тебе, когда ты открыла портал на несколько секунд.

Джордан громко засмеялся.

– Ты нас заставила потрудиться! Мы тебя частенько возвращали из одной реальности в другую. Ты постоянно исчезала, а мы, иногда не уследив за тобой, в смятении открывали портал, и тот, кто первый тебя находил, тот и возвращал на место.

– Так это были вы? – вопрос звучал больше утверждением, чем вопросом.

– Да, – сказала Саванна. – Помнишь, ты стояла возле шкафчика и выкладывала учебники, а затем вдруг оказалась возле своих друзей на лужайке?

– Да, конечно помню. Такое забыть невозможно.

Еще бы! Мне тогда показалось, что именно тогда у меня окончательно поехала крыша.

– Хорошо, что я стояла неподалеку от тебя. Я увидела, куда ты шагнула, и вовремя тебя вернула на место, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Как вам удалось самим не спалиться?

– Пока ты находишься в портале, тебя остальные не видят, – стала пояснять Саванна. – Но твое исчезновение заметить вполне возможно. Поэтому нам приходилось ловить тебя и возвращать с молниеносной скоростью, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Но почему мне нельзя было все сразу объяснить? Я так испугалась и боялась, что в один из дней проснусь в психушке.

– Мы находились в выжидательной позиции, – пояснил Ноа. – Твои способности только начали проявляться, но со второй недели учебы они не давали о себе никаких признаков.

– Ясно, скорее всего, под влиянием Винсента способности перестали проявляться.

– Да, он сумел усмирить их, но ненадолго, – сказал Джордан. – Когда ты выходила из-под его контроля, способности вновь заговорили о себе.

– Все теперь ясно, – улыбнулась я.

И тут, при воспоминании о гонках, меня сразу же осенила мысль. Вдруг они ответят на мой вопрос, который постоянно меня гложет и не дает мне спать по ночам? Может быть, раскроется личность ангела-хранителя? Я решила зайти издалека.

– Теперь я понимаю, почему на вас не было костюмов для Хэллоуина. Это отец вызвал вас на подмогу, да?

– Да, такая уж у нас жизнь. Даже по праздникам приходится работать, – усмехнулся Ноа.

– И вы не побоялись гоблинов? Что, если бы под масками скрывались люди с такими же способностями, как у вас?

– Это и были люди с подобными способностями, но в данном случае они просто развлекались и, похоже, их кто-то отправил следить за тобой, – сказал Джордан.

– Вначале я подумала, что это кто-то из вас, – краска обволокла мои щеки, а ребята рассмеялись. – Нет, ребята, если бы не вы…

Ноа перебил меня.

– Да что тут мы, если бы не… – Саванна толкнула его плечом, и он осекся.

Похоже, и ребята не хотели вдаваться в подробности по поводу нашего чудесного спасения и спасителя.

– Кстати, Алекса, пойдешь с нами в кино? – предложила Шанталь, резко повернув разговор на другую тему. – Тебе понравится!

– Даже не знаю, – замялась я, – надо спросить у отца, вдруг у него какие-либо планы.

– Пойдем! Ты не пожалеешь! Там будет играть знаменитый актер! Все от него без ума! Тебе очень понравится! – упрашивала Саванна.

– Позвоните мне вечером, и я вам дам знать.

– Отлично. Давай свой номер телефона, и мы с тобой созвонимся, – обрадовалась Шанталь.

– Да, конечно! – мне очень хотелось пойти в кино с новыми старыми друзьями. Я даже почувствовала, как снова возвращаюсь к жизни в надежде услышать от них о Роберте и о причине, по которой он больше не появился в школе после того, как мы ездили на природу.

Я вернулась в кабинет, где меня ждал отец, затем, распрощавшись с Розой, мы спустились вниз, сели в машину и отправились домой.

– Папа, – вздохнула я и, набравшись сил спросить прямо, продолжила: – почему ты сразу мне не рассказал про ребят?

Джеймс будто скопировал мой тяжелый вздох.

– Ты беззащитна, Алекса. Ведь перед нами стоит задача, которая противоречит моему желанию уберечь тебя. Ты – приманка для того, кто прислал нам сообщение о предстоящем похищении. И хотя я должен был обеспечить тебя надежной охраной, так как и тебя касается угроза похищения, но я не открывал тебе личности ребят, чтобы не спугнуть похитителя. Я надеюсь, ты понимаешь меня, дочка, и то, как мне приходится бороться с самим собой.

В ответ я только кивнула. Конечно же, я понимала отца, который метался между двух огней, пытаясь и уберечь меня от негодяя, и одновременно поймать того, кто продолжительное время представляет угрозу обществу, пусть даже я буду выступать в качестве наживки. Ситуация не из легких.

– Кстати, мне позвонил Адам и сообщил, что нет никакой информации о детях Картеров. Либо они это скрывали, либо у них действительно не было детей, – вздохнул отец.

Я только кивнула. Здесь я ничем помочь не могла. Затем я неуверенно посмотрела на отца.

– Ты знаешь, папа, – я на несколько секунд замялась, – меня ребята пригласили в кино.

Джеймс одарил меня широкой улыбкой.

– Отлично! Когда планируете пойти?

– В следующую субботу, – вздохнула я.

– И ты еще сомневаешься? Иди, конечно! Этим ребятам я доверяю! – усмехнулся он и покачал головой. – Хотя они и бывают иногда, как говорят, оторви и выброси.

– Правда? – я удивилась. – Сегодня они были более раскрепощенными со мной, а вот в школе… более сдержанных людей я не видела.

– Им приходится быть начеку, – вздохнул отец. – С одной стороны, они еще такие же подростки, как и ты, а с другой… – еще один глубокий вздох, – им пришлось слишком рано повзрослеть и столкнуться с реальностью.

– Папа, можно тебя спросить?

– Да, слушаю, дорогая!

– Что случилось с родителями Шанталь и Джордан?

Джеймс задержал дыхание и посмотрел куда-то вдаль. Некоторое время он не отвечал, а затем, посмотрев на меня, обнял и сказал:

– Это одна из обратных сторон медали нашей жизни. Они погибли при задержании преступников, тех самых Картеров… Детям просто не повезло, что их родители оказались под ударом.

Мои глаза округлились, и ярость стала растекаться по моим венам.

– Как? Тех самых?

Джеймс кивнул головой.

– Но как ребята смогли сдержать себя, чтобы не расправиться с ними? Я бы на их месте, – я сжала кулаки. – Я бы…

Джеймс покачал головой.

– Они не знают, что это были именно Картеры, – вздохнул он. – Только я и Ричард знали об этом.

– Ясно, очень жаль, – ответила я сухо, сдерживая накатывающий ком в горле.

Теперь я понимала, чем можно объяснить грусть в глазах ребят. И насколько нужно иметь самообладание, чтобы не показывать своего горя. И трепет, с которым относились к ним Ноа и Саванна, разделяя горе и оберегая их, говорил об огромной любви и сострадании, которые они хранили в сердце и не выставляли напоказ.

Отец заехал сразу в гараж, а я поднялась в свою чудесную комнату, которой не могла налюбоваться.

Похоже, глядя на ребят и на то, какое благо несло агентство отца, я определилась с выбором профессии. С такими позитивными мыслями я открыла ноутбук и зашла в интернет, чтобы найти сайт колледжа, в котором учились ребята. После того, как я нашла адрес, по которому можно отправить письмо о просьбе зачислить в колледж, я тут же взяла ручку с бумагой и начала писать запрос.

Сложив письмо в конверт и оставив его на столе, чтобы завтра же отправить, довольная своим решением, я приготовилась ко сну, а затем, забравшись в кровать и укрывшись теплым одеялом, перед тем, как уснуть, я еще понежилась от сознания того, что постепенно я обрастала большой семьей, готовой прийти на помощь и поддержать в трудную минуту, но несмотря на это, мне все же чего-то недоставало. Либо это было неудовлетворенное любопытство, кто был тот ангел-хранитель, который постоянно меня выручал, а может быть, их было несколько, либо мне не давал покоя измучивший меня вопрос, куда уехал Роберт и почему от него нет никаких известий. Ведь и он должен быть причастен к нашему обществу и играть свою роль. Ведь не зря же он постоянно попадался на моем пути вместе с четверкой.

Глава двадцатая Поход в кино

Проснувшись, я поморщилась от мысли, что мне нужно собираться в школу. Я пропустила пятницу, и чтобы мне не предстояло оправдываться перед директором, отец позвонил заранее в школу и объяснил причину моего отсутствия. Так что я была прикрыта, и моя совесть была чиста. Сегодня папа решил отвезти меня в школу сам, а затем забрать.

– Кстати, Алекса, а кто это тебя привез в школу? – Рэчел не упустит шанса сунуть свой любопытный нос куда не следует.

Я набрала воздух в легкие и потом резко выдохнула.

– Это мой отец! – решив сказать правду, выпалила я.

– Правда? – глаза Рэчел расширились.

– Да. С чего мне врать? – пожала я плечами.

– Но ты никогда нам ничего о нем не рассказывала, – сказала Бруклин обидчивым тоном.

– Я и о маме не рассказывала, а вы не спрашивали, – я постаралась улыбнуться как можно искреннее. – Они с мамой не живут вместе. Я решила пока пожить у отца.

– Круто! – воскликнул Эйден. – В гости пригласишь? Познакомишь с отцом, вечеринку устроим.

– Обязательно! Только чуть позже. Сначала подготовлю отца к предстоящему погрому его дома толпой горячих подростков.

Надеюсь, моя шутка удалась. Но я не представляла, как сообщу отцу о том, что хочу устроить танцы в его необыкновенном доме. Я не переживу, если что-то разобьется или будет испорченным по неосторожности.

– Договорились! – Эйден подмигнул мне и по-дружески шлепнул по плечу. Бруклин своим взглядом показала, что жест этот ей не понравился, а я решила не обращать внимания.

Все уроки сплетницы поглядывали на меня и о чем-то шушукались, что меня изрядно раздражало. Ну зачем же так явно, и что могло их во мне на этот раз привлечь? Похоже, от доброго настроения Хэллоуина не осталось и следа.

Я обрадовалась, когда увидела четверку на уроке истории. Но когда я поняла, что Роберт так и не вернулся, мое настроение упало.

На ланче ребята пригласили меня за свой столик, что вызвало еще большее перешептывание среди одноклассников. Колкости Бруклин и Рэчел вновь не обходили меня стороной. Можно понять их зависть. Красота, сила, элегантность, уверенность, присущие моим новым друзьям, никак не сочетались с вульгарностью и враждебностью одноклассниц.

Теперь я смотрела на четверку другими глазами. Они мне уже не казались загадочными, как раньше, но зато я чувствовала с ними неразрывную связь и знала, что их присутствие гарантировало мою безопасность. После того, как я узнала, кто они на самом деле, у меня появилось больше уверенности в себе и в том, что я не одинокий подросток с необычными способностями, а у меня есть подобные мне друзья.

О Марине известий так и не поступило. Иногда я думала о ней и гадала, как она могла попасться на удочку Винсенту и где она теперь.

Папа забрал меня из школы, и по дороге домой мы вспоминали тот день, когда он меня нашел в лесу, и я пересказала ему все, о чем мне поведали ребята. Мы долго смеялись над тем, что ему и его друзьям предстояла задача отправить домой одноклассников и не раскрыть все карты о себе и моем исчезновении. По пути мы заехали на почту, и я отправила письмо на зачисление в юридический колледж.

Вся неделя прошла без приключений, в предвкушении похода в кино.

В субботу в назначенное время за мной заехала Шанталь, и мы отправились в центр города в Кингсуэй синема на фильм, о котором она прожужжала все уши, но по моей просьбе сути фильма не раскрывала. Судя по всему, мне предстояло увидеть слезливый фильм о любви. Эта тема в основном интересна девчонкам, а ребята вызвались составить нам компанию.

Мы припарковались на стоянке кинотеатра и зашли в помещение. Парни нас уже ждали с билетами, попкорном и колой. Саванна и Джордан стояли, держась за руки, а Ноа обнял Шанталь и чмокнул ее в щеку.

– Привет! – поздоровалась я с друзьями.

– Привет, Алекса! – ребята ответили хором.

– Ну что, готова прослезиться? – усмехнулся Ноа.

– Нет. Буду держаться что есть сил, чтобы не намочить твою рубашку! – парировала я.

Ребята рассмеялись. Неужели это мелодрама без счастливого конца? – испугалась я. Счастливый конец в фильме для меня принципиален. Лучше бы пошли на комедию.

Мы зашли в небольшой зал с синими креслами и заняли свои места. Свет выключили и засветился полукруглый экран. После недолгой рекламы начался фильм, сюжет которого разворачивался динамично. Любовь, страсть, предательство, – как зачастую это бывает в жизни.

Шанталь, видимо, самая впечатлительная из всех, охала и ахала вместе с девушками из зала на каждой эмоциональной сцене, а мальчишки с Саванной над ней посмеивались.

И вдруг я увидела сцену, которая заставила меня содрогнуться, напомнив недавние события, произошедшие со мной в лесу. Главный герой фильма пытался вытащить возлюбленную из оврага, с края которого она вот-вот сорвется. Интересно, что это значит: совпадение или дежавю? Раньше я никогда не обращала внимания на такие мелочи, а сейчас присматриваюсь буквально к любому знаку, который возникает в моей жизни.

После этой сцены продолжение фильма меня не особо интересовало, хотя главный актер показался мне похожим на Роберта. Пусть даже не точной его копией, но некоторые черты лица напомнили мне о нем.

Попкорн съеден и кола выпита как раз под конец фильма. Как только зажегся свет, зрители, не дожидаясь полного окончания титров и музыкального сопровождения, поспешили покинуть зал, а мы последовали за ними к выходу.

– Ну как тебе фильм, Алекса? – спросил Ноа с искрящимися глазами.

– Произвел впечатление! – ответила я, переведя дух.

– Фильм или актер? – подмигнула Саванна и приобняла меня.

– Постановка фильма просто необыкновенная! Как можно создать такой шедевр, который может вызвать кучу эмоций у человека? Актер играл профессионально! Я ему поверила! – сказала я с чувством, вспоминая лицо главного героя и его волнистые волосы.

Мы уже вышли на улицу, окутанную томным вечером. Прохлада приятно обволакивала тело.

– А вы заметили, как главный герой похож на Роберта? – спросил Джордан. Услышав имя Роберта, я насторожилась. То ли фильм, то ли свежий воздух, а может быть, все вместе заставило затрепетать мое сердце крыльями бабочки в предвкушении заветного долгожданного ответа на мой извечный вопрос. Вот-вот, наконец, я узнаю о Роберте, появившемся мимолетно в моей жизни и так же исчезнувшем.

– Ага! Ты это заметил! А не хотел ведь идти! Поэтому я вас и позвала! – восторженно сказала Шанталь.

Вот почему она восторгалась фильмом. Ее привлек не столько сам сюжет, сколько сходство актера с Робертом.

– Интересно, где он сейчас? Постоянно в разъездах, – вздохнул Ноа. – Мне его так не хватает. Обожаю с ним ездить на барбекю. Уж больно вкусно готовит! Да и вообще отличный парень!

– Наверное, он улетел в какую-нибудь Гваделупу, женился на аборигенке и не захотел возвращаться домой! – засмеялся Джордан, а остальные, вторя ему, прыснули от смеха.

Я вспомнила игру в бадминтон с Робертом. К сожалению, его барбекю я так и не успела попробовать. Странно, почему он оставил школу и уехал в «какую-то Гваделупу»?

– От него все девчонки просто без ума! – продолжала Шанталь.

– И вы от него тоже, – съехидничал Ноа и с укором посмотрел на свою подругу.

– Ну ладно, ладно, и вы красавчики, ничем не хуже, – Шанталь попыталась оправдаться.

– Шанталь, не подлизывайся! – сказал Ноа, закатив глаза. – А не то ка-а-ак закружу тебя! – он схватил ее на руки и стал кружить, а затем опустил и нежно поцеловал.

Джордан скривил лицо:

– Фу! Ну, хватит вам! Вы же не одни! На вас все смотрят!

– Лучше бы меня поцеловал, – с обидой сказала Саванна.

– Да боже мой, какие мы привереды! Вот возьму и поцелую! – он остановился и страстно поцеловал Саванну, резко наклонив ее, как в фильме.

Засунув руки в карманы джинсов, я шла рядом и смотрела на ребят, про себя завидуя их отношениям. Мне было немного неловко и одиноко. Теперь Роберт не выходил из головы. Интересно, где он сейчас? Ребята ничего конкретного про него не сказали, а спрашивать было неудобно.

Распрощавшись с друзьями, мы с Шанталь сели в машину, и она повезла меня домой. Всю дорогу мои мысли занимал образ Роберта и дежавю. Шанталь что-то рассказывала, а я поддерживала разговор, кивая и восклицая в нужный момент, чтобы не обидеть ее. Через некоторое время она включила музыку, а я отвернулась к окну и рассматривала вдоль шоссе освещенные фарами ели.

Наконец мы подъехали к дому, и отец, радостно разведя руками, пошел навстречу машине.

– Шанталь, спасибо тебе! – я чмокнула ее.

– Не за что, Алекса! – вздохнула она и улыбнулась. – Тебе хоть понравился фильм? Ты какая-то грустная ехала всю обратную дорогу.

– Прости, Шанталь, за мою немногословность! Это все фильм. Он поразил мое воображение, – я попыталась убедить ее.

– Ну ладно, давай, пока! Увидимся! – она потрепала меня по голове, и я вышла из машины.

– Пока! До скорого! – попрощалась я с ней, закрыла дверцу и пошла навстречу отцу.

Ух, от нее ничего не скроешь. Мне стало стыдно за свое поведение. В следующий раз буду внимательней к чувствам других людей.

Папа подошел ко мне и обнял меня так, будто я вернулась не из кинотеатра, а из далекой страны.

– Ну, как все прошло? Как фильм?

– Отлично! Ребята просто чудесные! Фильм понравился, – в общих чертах обрисовала я.

– Я рад за тебя! Теперь у тебя появилось еще больше друзей и тебе не придется проводить все свободное время со мной! – сказал он, ведя меня за руку на кухню.

– Ну что ты, папа! Я не против твоей компании. Хотя ты прав! Жизнь – интересная штука, – вздохнула я.

– Ну, что ты вздыхаешь, дочка! Ведь все идет хорошо! – папа улыбнулся, отодвинув стул. Я присела и посмотрела на него.

– Ты знаешь, мне кажется, что я начинаю входить во вкус неизвестности и последующих открытий. И мне кажется, что я начинаю понимать, чего мне не хватает.

– Чего, интересно?

– Движения, – сказала я спокойно, будто имела в виду, что не хватает сахара в чае. Хотя, возможно, так оно и есть. Теперь мне хочется большего: подсластить открытия новыми приключениями.

Я вскочила со стула.

– Папа, давай помогу! Что будешь пить? – я подошла к кухонному столу и взялась за чайник.

Джеймс улыбнулся.

– Что ни говори, мне хорошо с тобой!

– Мне тоже, папа! И даже не думай, что рядом с тобой я одинока!

Может быть, где-то я и лукавила. У меня появились друзья, с которыми я могла найти взаимопонимание, но все же кого-то мне не хватало. Джеймсу нужна Эмили, а мне… мне нужен любимый.

Глава двадцать первая Затяжная зима

Это мое второе воскресенье в доме Джеймса. Погода сегодня не задалась. Солнце скрылось за плотной пеленою туч, а промозглый ветер пресек все попытки выйти на улицу. Весь день я просидела дома, прячась от непогоды в кабинете отца с детективом в руках. Наконец мне надоело читать. Нет, я так жить не могу, слишком скучно.

Я взялась приготовить ужин. В просторной и уютной кухне готовить одно удовольствие. В холодильнике я быстро нашла все необходимое, и через час курица с луком и картофелем украшала обеденный стол.

– М-м, дочка! – папа замурлыкал, как кот. – Так вкусно готовить нельзя! Иначе потеряю фигуру! – домашняя стряпня оказалась ему по душе.

– Папа, тебе это не грозит! Буду кормить тебя сытной и полезной пищей! – улыбнулась я.

– Спасибо, милая! Просто пальчики оближешь! – он закатил глаза от удовольствия, но, увидев мое настроение, пропел: