Дети света Терентьева Дина

– Относительно, – улыбнулась я. – Почти все время Роберт был моим ангелом-хранителем, а я и не подозревала об этом.

– А сейчас ты общаешься с ним, как с обычным человеком, – улыбнулся отец. – Не бойся показать ему своих чувств. Иногда нужно делать шаг первым.

Я улыбнулась ему в ответ и решила перевести разговор на давно интересующую меня тему.

– Папа, а как вы познакомились с мамой? Она мне ничего об этом не рассказывала.

Джеймс задумчиво вздохнул.

– Это была любовь с первого взгляда. Наши глаза встретились, и я больше не мог не думать об Эмили. Для меня, кроме нее, никто больше не существовал. Надеюсь, что и она испытывала подобные чувства. – Отец снова тяжело вздохнул.

– Скорее всего, папа. Я этому доказательство, – улыбнулась я отцу, чтобы приободрить его. – Да и мама так и не встречалась больше ни с кем.

Я вспомнила мою встречу с Робертом на лестнице и то, как мы смотрели друг другу в глаза. Несмотря на то, что в то время я встречалась с Винсентом и он блокировал мои мысли и желания, я почувствовала сильнейшее притяжение к Роберту, и кто мог тогда знать, что наша встреча была не только не случайной, но и судьбоносной.

– Подожди, дорогая, я сейчас вернусь! – сказал отец и пошел на кухню. Он вернулся с тарелкой, с аккуратно выложенной курицей и овощами. – Присоединяйся, дочка!

– Спасибо, папа! Ты у меня самый-самый! Я люблю тебя!

Мы еще долго болтали с отцом за вкусным ужином, затем я пошла в свою комнату и открыла двери гардеробной, высматривая вещи для поездки. Я взяла в руки белую блузку, подошла к кровати, села на край и слезы хлынули градом.

Боже, отец меня насквозь видит! Он прав на все сто процентов! Я не умею показывать чувства. Я влюбилась в Роберта, но что я сделала, чтобы он понял это? Даже о своем желании ему не сказала. Но и в нем лед, который невозможно растопить, и я не знаю, что с этим делать.

Еле взяв себя в руки, я продолжила сборы в дорогу. Затем, умыв лицо холодной водой, я переоделась в ночную пижаму, надела наушники и включила успокаивающую музыку, которая помогла мне уснуть.

Утром, посмотрев на себя в зеркало, я ужаснулась. Глаза опухли от слез. Я помчалась на кухню, открыла дверцу морозильной камеры, достала оттуда кубики льда и высыпала в миску все содержимое формы. Затем так же быстро поднялась в ванную и, зачерпнув ладонями лед, приложила к лицу и глазам. А когда холод показался нестерпимым, дала себе передышку. И так в течение пятнадцати минут я пыталась реанимировать глаза. Результат меня обрадовал: опухлость сошла.

Я посмотрела на часы. В моем распоряжении сорок минут, в которые нужно уложиться, чтобы принять душ, одеться и позавтракать.

Сразу после душа, закутанная в полотенце, я подбежала к окну. Как я и ожидала, погода стояла солнечная. Снег за последние три дня растаял. Значит, одежда, которую я подготовила, подойдет. Я быстро влезла в джинсы, натянула блузку и скользнула в кроссовки. На легкий макияж мне понадобилось пять минут, а волосы после салона блестели и ниспадали на плечи крупными локонами. Захватив с собой куртку и сумку, я спустилась вниз.

Без отца кухня показалась мне пустой. С Джеймсом мы попрощались еще вчера. С утра пораньше он уехал на рыбалку с друзьями на излюбленной реке Дэн. Залив хлопья молоком, я подошла к окну, высматривая машину Роберта. Уже через несколько минут раздался рычащий звук мотора, затем сквозь прутья забора показался мерцающий Ягуар. Оставив на дне тарелки недоеденные хлопья, я подбежала к раковине, кинула в нее посуду и, набрав воды из чайника, прополоскала рот. Завершающим штрихом я нанесла едва заметный блеск для губ, кинула в сумку оставшуюся мелочь и, остановившись перед дверью, привела свое дыхание в порядок.

Роберт из машины не вышел. Не спеша, размеренным шагом я подошла к Ягуару. Приоткрылся багажник и, закинув свою сумку, я села к Роберту. От его запаха, изумрудных глаз и приглаженных кучеряшек моя голова закружилась, но я старалась не выдавать своих чувств.

– Привет! – я улыбнулась ангелу.

– Привет!

Роберт осмотрел меня с ног до головы и, усмехнувшись, добавил:

– Ты спала или всю ночь в салоне просидела?

Я вздохнула. Ох, уж эти мужчины!

– Это комплимент?

– Да, – он ответил на полном серьезе, что меня обескуражило.

– Спасибо, для мамы старалась! – Конечно же, не для нее, но не могу же я сказать прямо, что хотела сбить его с ног своим внешним видом. Хотя сарказм из уст Роберта говорил мне о том, что я перестаралась.

– Она не узнает тебя. Ты значительно изменилась с тех пор, как мы познакомились.

«Конечно, – думала я, – только любовь может изменить человека до неузнаваемости».

Я твердо решила выяснить причину его отчужденности, но сначала завела разговор на отвлеченную тему.

Роберт развернул золотистого зверя, и мы тронулись в путь к Эмили.

– Роберт, помнишь, ты говорил, что получил машину в подарок за раскрытое дело?

– Да, помню, – он улыбнулся.

– Видимо, серьезное дело?

– Тяжелая история, – вздохнул Роберт и продолжил: – У одного известного программиста похитили дочь. Я ее нашел за несколько минут и по горячим следам настиг преступников. Помню, как отец девочки сокрушался, что занимался больше не ею, а нажитым добром. В его гараже пятнадцать машин, приобретенных на выставках Франкфурта и Швейцарии. Он в благодарность за проделанную работу предложил мне машину на выбор. И мой выбор пал именно на спортивный Ягуар. А остальные машины он хотел просто сжечь. Я его еле отговорил это делать. Вырвал канистру из рук. А он посмотрел на меня и сказал фразу, которая надолго засела в моей памяти: «Какой смысл в этих машинах и в богатстве, если у тебя отняли сердце?». Я ему предложил распродать коллекцию. А он посмотрел на меня, расспросил, сколько человек работает в нашем агентстве, и сказал мне, чтобы я забрал все. Иначе он их точно сжег бы. Тогда я ему предложил следующее: мы их забираем, а в случае, если он захочет их вернуть, отдаем ему обратно. – Роберт улыбнулся.

– Похоже, переосмыслил ценности жизни, – задумчиво сказала я.

– Да, ты права. Те ценности, которые были у него до похищения дочки, напрочь изменились. Теперь для него машина – это просто средство передвижения. А этот зверь помогает мне в работе. Бывает, я езжу не один и такой очевидный дар, как портал, применить не могу.

– Как он точно передал свои ощущения: «отняли сердце».

Я украдкой посмотрела на Роберта и подумала: «Он – мое сердце. И если с ним что-нибудь случится, я не переживу!» Я качнула головой, будто отмахнулась от этой мысли. – Понятно, откуда у Томпсонов вычурные тачки, – я засмеялась. – К ним до сих пор никто привыкнуть не может, когда они паркуются на стоянке школы.

– Для гибридных и электромашин мы установили электрическую автозаправку. На них особо далеко не уедешь, но побаловаться можно! – Роберт засмеялся.

– Значит, тот серебристо-голубой фольксваген из коллекции программиста?

– Да. Отдали его Томпсонам. Мальчишки обожают на нем развлекаться.

Роберт вздохнул.

– Почему ты вздыхаешь? – спросила я.

Роберт покачал головой.

– Алекса… – Еще один вздох – Ты и представления не имеешь, насколько твоя жизнь изменится. Все будет по-другому. И все не так радужно, как тебе кажется. У тебя будут преимущества, которые дают тебе способности, но при этом наше предназначение на этой планете сопряжено с риском для жизни.

– Я представляю, о чем ты говоришь, и успела на себе это прочувствовать. Винсент помог мне в этом.

– Могло быть и хуже, – Роберт выглядел обеспокоенным.

– Да, отец то же самое сказал мне.

– Ты ведь заметила, что мы тебе не раскрываем всей информации сразу.

– Еще бы! Сюрприз за сюрпризом! – я усмехнулась, пытаясь приободрить Роберта.

Все, пора менять тему, иначе мы совсем затоскуем.

– А что, например, тебе в твоей работе не нравится?

Роберт без всякого выражения на лице смотрел на дорогу и так же невозмутимо продолжил отвечать мне.

– К нам обращаются по разным вопросам. Восстановление картины ДТП, к примеру, еще куда ни шло. А когда обращается в наше агентство ревнивый муж, который просит проследить за его супругой, мы стараемся всячески избегать такой работы, завысив цену. Если он все же соглашается оплатить даже и это, приходится идти ему навстречу. Если мы обнаруживаем, что супруга изменяет с другим мужчиной, то ищем пути, чтобы не сообщать об этом ее мужу.

– Почему?

– Я считаю, что они должны сами разобраться в своих отношениях, пройти свою судьбу. Раскрытие подобных дел сродни подглядыванию в замочную скважину и копанию в чужом грязном белье. Для нас есть более важные нераскрытые дела, но нашему агентству приходится маскироваться под обычную детективно-юридическую контору, предоставляющую любые услуги, включая подобные мелкие расследования.

– А смешные случаи были?

Роберт широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, вспоминая один из случаев.

– Как раз эта самая ревность чуть не испортила сюрприз супругу, который подозревал в измене свою ненаглядную. Мы за ней проследили, и оказалось, что она по вечерам ходила на восточные танцы, чтобы в одну из ночей удивить его.

– И вы ему об этом рассказали?

– Нет, мы решили не раскрывать ему правды и убедили его в том, что ничего страшного нет и скоро он сам все узнает. Впоследствии он остался нам благодарен, – мы с Робертом хихикнули.

– Представляешь, как он потом корил себя? Хорошо, когда у людей есть взаимопонимание, им интересно друг с другом, а самое главное, есть стимул для поддержания отношений.

– Да, ты права.

Роберт ответил сухо и, похоже, сейчас самое время выяснить перемену в его настроении.

– Можно задать нескромный вопрос? – я улыбнулась, сделав брови домиком.

– Попробуй! – усмехнулся Роберт.

Ой, боюсь, ему сейчас не будет смешно.

– Почему у тебя до сих пор не было девушки? – я вспыхнула от стыда, задавая личный вопрос, но любопытство не давало покоя.

Роберт ответил не сразу, а затем, пожав плечами, сказал невозмутимым голосом:

– С чего ты это взяла? У меня есть девушка!

– Ах, вот как?!

Меня будто обухом по голове ударили. Мое тело окаменело, и я, открыв рот, вжалась в сиденье. Дрожь пробежала от макушки до пят. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь стекла машины, перестали меня греть. Необходимость выяснять его настроение отпала. Теперь все ясно: у него есть девушка и я ему просто не нужна. «У него есть девушка!» – снова и снова отдавалось эхом в моей голове. И почему он об этом мне раньше не сказал? А папа? Бедный отец! Он не знает, что у Роберта есть девушка, и думает, что мы с ним подходящая пара… Ох! Мне стало еще больше не по себе. Я нахмурилась и сидела с осунувшимся видом, тупо уставившись на бардачок. Потом я вдруг опомнилась и поняла, что выдаю себя. Значит, я действительно возомнила, что нравлюсь Роберту, придумала черт знает что. И потом, это его право! – одергивала я себя.

– Ну что ж, это хорошо! – это единственное, что я могла сказать. Больше ничего в голову мне не пришло. Роберт все так же вел сосредоточенно машину и ни один мускул на его лице не дрогнул.

Я долго не могла прийти в себя. Оставшуюся дорогу мы ехали молча. Я вспоминала, как Роберт держал мою руку, обнимал меня. И пусть не целовал в губы, его отношение ко мне я приняла за более чем дружеское. Возможно, я неправильно расценила его поведение. Ведь не зря говорят, мужчины – с Марса, а женщины – с Венеры. Об этом целая книга издана. Вот и весь ответ на мой вопрос о его настроении. У него есть девушка. Ну что ж, мы останемся друзьями, а я надену маску безразличия на свои чувства… Так будет легче всем.

Глава двадцать шестая Стихия

Перед тем, как позвонить в дверь, я остановилась и прислушалась к своему сердцу. Оно шумно билось в предвкушении встречи с мамой. Роберт меня не торопил. «Угомонись, хватит», – сказала я сердцу и нажала на кнопку звонка.

Из-за двери донеслись стремительные шаги Эмили, которые заставили мой пульс скакать еще больше.

– Алекса, детка! Ты не представляешь, как я соскучилась по тебе! – открыв резко дверь, воскликнула мама и с ходу прижала меня к себе. Кардиган из тонкого сиреневого кашемира нежно погладил мою щеку, обдавая меня теплом. А неизменный шлейф запаха сирени в тон кардигану, как всегда, сопровождал Эмили.

– Мама! – из-за кома в горле, который меня душил, я не могла больше ничего сказать.

Роберт стоял поодаль и терпеливо ждал. Нужно срочно было менять настроение, иначе нашим причитаниям не будет конца.

– А кто говорил, что мы надоели и хочется побыть в одиночестве? – я попыталась улыбнуться и, смахнув слезинки со щек, провела рукой по мягким каштановым волосам мамы.

– Ты права, Алекса! Но что поделаешь? Такова наша судьба! – мама улыбнулась мне в ответ и тут же повеселела. Она всегда была сильнее меня духом, чем всегда спасала.

– Мама, наша судьба другая! И я тебе обещаю, скоро все станет по-другому! Только дай нам немного времени! Ах, да, – я повернулась к Роберту. – Мама, познакомься, пожалуйста, это Роберт! Он сейчас подрабатывает у папы.

Эмили расплылась в улыбке и протянула ему руку.

– Да, да! Помню! Новенький, из Англии, – она улыбнулась. – Рада познакомиться с тобой, Роберт! – Как ни странно, мама не удивилась последней фразе.

– Взаимно, миссис Стюарт! – Роберт поцеловал ее руку, как истинный джентльмен, отчего лицо Эмили зарделось.

– Проходите в гостиную, дорогие мои! – еле пролепетала она, приходя в себя, а я украдкой посмотрела на Роберта, не понимая, к чему такие нежности. Скорее всего, мама уже подумала невесть что.

Я окинула взглядом дом, к которому успела прикипеть за последнее время своей жизни в нем, и поняла, как я соскучилась. В этом тихом, уютном доме я вновь почувствовала комфорт, где можно расслабиться, а запах домашней стряпни усиливал мои ощущения вдвойне.

Потихоньку мое сердце успокоилось. «Заберу маму к себе, – думала я. – Она будет жить со мной в хороших условиях и в заботе. Наша семья воссоединится, как только разберемся с важным делом», – пообещала я мысленно.

Роберт оставил сумки возле софы в гостиной и посмотрел на меня.

– Ах, да, – замешкалась мама. – Алекса, проводи Роберта в ванную. Мойте, дети, руки, и прошу за стол.

Эмили буквально порхала от переполнявшего ее счастья. Я закатила глаза. Напоминает далекое детство, когда Марина приходила ко мне в гости.

– Хорошо, мама, – ответила я и покорно прошла мимо Роберта, а он проследовал за мной. Затем, открыв ему дверь, одновременно включила свет в ванной.

– Вот полотенце для гостей, – сказала я ему. В моем голосе энтузиазм убавился, и как вести себя с ним, я не знала. После «открытия века» я чувствовала себя неловко, будто с Робертом познакомилась совсем недавно, и, несмотря на то, что он стоял со мной рядом, ощущение внезапно возникшей пропасти не покидало меня.

Роберт вел себя спокойно и как ни в чем не бывало улыбнулся мне.

– Спасибо, Алекса! – он зашел в ванную и посмотрел на меня в упор.

– Что? – смутилась я.

– Можно, я закрою дверь? – ехидно улыбаясь, спросил он. Неужели он теперь издевался надо мной?

– Ах, да, извини, – я отпустила ручку двери и направилась на кухню к маме, стараясь отдышаться и убрать красноту с лица. Надеюсь, Эмили не заметит то, как я торможу в присутствии своего ангела-хранителя.

Стол накрыт, и мама, пригласив меня жестом, весело улыбаясь, приземлилась на стул, как бабочка на цветок.

– Ну-с, – она потерла руки, а затем, потормошив меня за плечо, сказала, – рассказывай, как ты, как Джеймс.

– Мама, – покачала я головой, – ты не представляешь, как я хочу тебя забрать.

Она помотала головой, словно воробышек, который стряхивает капли дождя.

– Неужели так хорошо?

– Конечно!

– Но мне и здесь неплохо! – махнув рукой, засмеялась она.

– Ты невыносима! Вы же любите друг друга! – я встряхнула руками.

– А Роб… – послышались шаги Роберта, и мама осеклась. – Роберт, проходи на кухню! Сейчас налью тебе кофе. А это – мои фирменные круассаны, – мама снова вспорхнула из-за стола.

– Спасибо, миссис Стюарт! – Роберт сел за стол и улыбнулся мне так, что в душе я вспылила. И что он себе позволяет? Он что, на самом деле издевается надо мной?

Время за завтраком тянулось неимоверно долго. Эмили в основном разговаривала с Робертом, расспрашивала его об Англии и о том, как ему работается с отцом. Роберт, с присущей ему дипломатией и умением выкручиваться, отвечал на все вопросы мамы, а она, в свою очередь, восхищалась чуть ли не каждой его фразой.

– А вот я в Англии никогда не была, – сказала мама с сожалением.

– Значит, я вас приглашаю в гости, – сказал беззаботно Роберт.

– Правда?! – она от радости чуть не выронила чашку из рук.

«Ну и ну! Вот подхалим!» – подумала я. «Зачем ему приглашать Эмили в гости? Она ему кто, подружка?» – не укладывалось в моей голове.

– С Алексой, – добавил он и посмотрел на меня и подмигнул.

«Что-то я совсем ничего не понимаю».

Мама весело смеялась, а морщинки в уголках глаз придавали ей еще больше задорности и совсем ее не портили. По крайней мере, ей весело, а с Робертом при случае я разберусь. Я прищурила глаза и искоса посмотрела на него. Он допил кофе, поставил аккуратно чашку на блюдце и, мило улыбнувшись, сказал:

– Алекса, я поехал в гостиницу, позвоню тебе после полудня. Надеюсь, ты к этому времени отдохнешь?

– Да, конечно.

– Отлично! Будь готова, я тебя заберу! До встречи! Миссис Стюарт, спасибо за чудесный завтрак! Вечером увидимся! – попрощался он и встал из-за стола.

– На здоровье, Роберт! – мама так и млела перед ним, что меня, мягко говоря, раздражало.

Роберт взял свою дорожную сумку и вышел. Как только за ним закрылась дверь, мама предложила мне перейти в гостиную. Эмили присела на диван, повернулась ко мне и многозначительно посмотрела мне в глаза.

– Алекса, скажи мне, а у вас с Робертом…

– Нет, мама, что ты! – я перебила ее и попыталась говорить как можно убедительнее.

– Странно! – хмыкнула она.

«Прямо как папа», – подумала я. Меня это даже позабавило.

– Почему?

– Человек, которому ты безразлична, не задержит взгляд на тебе, а он так смотрит на тебя, будто не видел сто лет и сейчас не упускает шанса наверстать упущенное. – Мама всегда была проницательной, и мне стало не по себе от ее слов.

– Тебе это показалось, мама. Ему нет причины смотреть на меня так. У него ведь есть девушка. – Я посмотрела в пол и сникла.

– Девушка? Ну-ну! – как-то ехидно она произнесла эти слова, будто усомнилась.

– Мама, не смотри на меня так. Ты пробуравишь во мне дырку. Да, он мне сам сказал, – пожала я плечами.

– Понятно, – кивнула она головой, теребя кончик шелковой бежевой рубашки.

Эмили меня ни о чем больше не стала расспрашивать и сменила тему, спросив, как живется с отцом. Я рассказала подробнее о доме, его друзьях, как моя жизнь изменилась с тех пор. Еще раз упомянула о поездке в Лондон, при этом умолчав о приключениях, как и в письме. А мама, в свою очередь, рассказала о своей жизни без меня и еще раз не забыла подчеркнуть, что пока ей и одной неплохо. Она приобрела новые хобби, круг ее знакомств пополнился и ей скучать некогда. Нашу милую беседу прервал звонок телефона. Это был Роберт.

– Алекса, я через полчаса подъеду. Буду ждать внизу.

– Хорошо, Роберт! Увидимся! – я положила трубку. – Не заметила, как время пролетело. Роберт меня скоро заберет.

– Вы уедете, а я приготовлю ужин, как только вернусь с йоги.

– Спасибо тебе, мама! Ты у меня самая неугомонная!

Я спустилась вниз налегке: оставила даже сумку и ключи от дома. Как мы и договорились, Роберт приехал через полчаса и ждал меня внизу в машине, только уже другой. Я собралась шмыгнуть на переднее сиденье невзрачного серого форда, но он опередил меня и успел открыть мне дверь.

– Как тебе это удается? Ты очень быстро двигаешься! – я все еще не могла привыкнуть к его быстрому перемещению.

– Тренировка, – он довольно улыбнулся и хлопнул по рулю.

– Новая машина?

– Да, решил не светиться.

– Куда едем? – спросила я.

– К родителям Марины. Кто, как не они, могут подробно рассказать о ее жизни? Покажешь, где она живет?

– Да, конечно! Всего в трех кварталах отсюда.

– Будешь моим штурманом! Поехали! – он нажал на газ.

Отметив про себя, что дела отвлекают от грустных мыслей, я почувствовала, как груз, отягощающий мое существование, постепенно упал с моей шеи. На лице Роберта сияла улыбка, а от прохлады не осталось и следа. Интересно, почему? Может быть, он почувствовал облегчение после того, как сказал, что у него есть девушка?

Мы подошли к входной двери квартиры Марины, и я робко нажала на звонок. За дверью послышалось шарканье старых тапочек.

– Кто там? – спросил мужской голос. Похоже, отец подруги: больше некому.

– Мистер Питерсон, это Алекса! – крикнула я как можно громче.

Защелкой двери два раза клацнули.

– А-а, Алекса, дорогая! Рад тебя видеть! – мистер Питерсон открыл дверь. Пожилой мужчина, как всегда, был одет в неизменную вытянутую майку, брюки на подтяжках, а в руках держал газету.

– Я не одна, со своим одноклассником.

– Хорошо, хорошо! Проходите!

– Добрый день, мистер Питерсон! Меня зовут Роберт! – поздоровался мой ангел.

– Рад знакомству, Роберт! Сильвия! Где ты? К нам гости! – крикнул мистер Питерсон своей супруге.

– Иду, иду!

Из спальни вышла мама Марины, в старом свитере с юбкой, волосы уложены в куль на затылке, по бокам рассыпались непослушные седые пряди, а на переносице красовались толстые очки. Она так же шаркала старыми тапочками, передвигая с трудом ноги. Марина была поздним и единственным ребенком у супругов Питерсон. Мне стало жаль их. Одна дочь, и та попала в беду. Добродушные родители Марины всегда относились ко мне приветливо. Когда я гостила у подруги, миссис Питерсон баловала нас свежей выпечкой, а ее супруг не пропускал нас, не пошутив и не сделав комплимент.

– Присаживайтесь, молодые люди! – миссис Питерсон указала нам на обшарпанный коричневый диван в гостиной, которая требовала ремонта, впрочем, как и весь дом. – Алекса, давно тебя не видела! Ты похорошела!

– Спасибо, миссис Питерсон! – я не решалась первой завести разговор.

– А как мама поживает? – ее руки нервно поглаживали колени, будто она пыталась унять боль суставов.

– У мамы все нормально, – ответила я нейтрально, не желая расписывать, как на самом деле Эмили радуется жизни. Без слез на Питерсонов смотреть невозможно.

– Ох, это хорошо! А про нас можно сказать: старость – не радость! Ну, не будем о нас, стариках! Что привело вас к нам?

Я чуть помедлила перед тем, как задеть за живое. Собравшись с силами, я спросила:

– Миссис Питерсон, я давно не видела Марину и хотела бы с ней повидаться! Где она, не подскажете?

– О, Алекса! – она всплеснула руками. – Марина покинула наш дом и наотрез отказывается сообщать, где находится. Звонит, говорит, что с ней все в порядке, – мама подруги вздохнула. В ее глазах я прочитала боль.

Роберт подался вперед и спросил:

– Может быть, она уехала к родственникам в Англию?

Супруги переглянулись.

– Что ты, Роберт! Наши родственники живут в Америке! У нас нет никого в Англии! – ответил мистер Питерсон, откинувшись на спинку кресла от удивления.

Вот это новость! Значит, наши подозрения о том, что Марина не зря сказала о родственниках на севере, справедливы. Она пыталась дать мне нужное направление.

– Может быть, она поехала путешествовать с тем парнем? – спросила миссис Питерсон.

– С каким парнем? Марина не говорила мне, что с кем-то встречается, – я притворилась, что ничего не знаю.

– Высокий такой, волосы назад зачесывает. А еще глаза такие странные, бледно-голубые, – вспомнила мама Марины. Под это описание четко подходил Винсент. Вот наглец! Не постеснялся появиться в их доме.

– Алекса, с тобой все в порядке? – спросил мистер Питерсон.

– А? Да, да! Все хорошо! – Я сглотнула комок в горле и посмотрела на Роберта, а затем перевела глаза на дверь, подавая ему сигнал, что нам пора.

– Очень жаль, что мы не застали Марину! – сказал Роберт. – Что ж, спасибо, пожалуй, мы пойдем.

– А может быть, чаю? – растерянно спросила Миссис Питерсон.

– Нет, спасибо! Мы спешим! Может быть, в следующий раз? – Мне было на самом деле жаль покидать бедных стариков. Они ведь и не догадывались, что происходило с их дочерью.

– Не забывайте нас! Мы будем вам рады! – сказала мама подруги. – Алекса?! – Вдруг обратилась она ко мне, с мольбой в глазах.

– Да, миссис Питерсон?

На глазах мамы Марины наворачивались слезы, а ее отец уставился в пол и громко вздохнул.

– Мне кажется, она в беде. Спасите ее, умоляю вас! – она сложила ладони вместе.

Похоже, они поняли, что мы не просто пришли узнать, где Марина, а с более сложной миссией.

– Мы сделаем все, что в наших силах, – заверил ее Роберт.

Мы с Робертом покинули квартиру семьи Питерсон, сели в машину и какое-то время сидели в тишине, переваривая информацию.

– Алекса, тебе нехорошо? Могу я тебе помочь чем-нибудь? – спросил Роберт.

– Уже лучше. Мне так жаль родителей Марины. Она в беде, и ее нужно спасать. Теперь я точно уверена, что она пыталась навести меня на след, когда сказала, что едет к родственникам на север. – Мои мысли превратились в один запутанный клубок нитей.

– Нам нужно выяснить, что они забыли на севере, – сказал Роберт и покачал головой, а затем уставился в одну точку на асфальте перед машиной, размышляя, – ну и задачка.

– Ты знаешь, Роберт, я ведь хотела познакомить тебя с Мариной, – призналась я, удивляясь своей откровенности, и тут же пожалела о том, что ляпнула, не подумав.

Он оторвал взгляд от асфальта, а затем вопросительно посмотрел на меня.

– Зачем?

– Хотела наладить личную жизнь подруги, – пожала я плечами. Теперь я сомневалась в своих словах: что говорила правильно, а что нет.

Роберт усмехнулся.

– И мою личную жизнь тоже? – в его словах я услышала упрек.

Мои глаза забегали от растерянности, и я открыла рот, чтобы начать говорить, но так ничего и не придумала.

– На тот момент я не знала, что у тебя есть девушка, – промямлила я, стараясь оправдаться.

Роберт ничего не ответил и завел мотор.

– Ладно, поехали. У нас сегодня встреча с твоими одноклассниками.

– Что? – я оторопела от сюрприза.

– Прости. Не успел предупредить тебя, – улыбнулся Роберт. – Ноа слышал о том, что Найджел с Клэр ездили в Англию как раз тогда, когда и мы там были. Может быть, они нам подкинут ценную информацию, а если нет, то хотя бы весело проведем время.