Время жестких мер Пронин Алексей
– Да на хрен он нам нужен, этот умник? – вякнул третий. – Ишь, нарисовался… Мочи его, чуваки! Это бабка Квазимодовна племяша подослала – опять пи…деть будет, что мы ей спать не даем!
– Да не похож он на племяша Квазимодовны, – засомневался кто-то. – Одет не по-нашему, харя протокольная…
– Все равно мочи!
Смолин отступил и поднял биту. Уж парочку успеет пригреть. Наиболее борзый уже отправился в наступление. Но кто-то схватил его за рукав.
– Постой, Хасьян, – заговорила пьяненькая, но еще стоящая на ногах женщина, – этого кекса я, кажется, знаю… Был он тут намедни, вопросы задавал. Говорил, что из полиции, ксивой тряс, жильцами нашими, понимаешь, интересовался… – Он подошла поближе, всмотрелась. Он узнал эту бабу – такую не забудешь.
– Да какой он мент, – фыркнул всезнающий забулдыга. – У ментов другие хари. А кабы и мент, мы че ему, убиваем тут кого?
– Щас убьем, – загоготал хулиган.
– Я тоже подумала, что свистит он все, – проницательно заметила «Джульетта» рабочей окраины. – Но вроде не хамил, вежливый был. Тебе чего надо, парень?
– Здравствуйте, сударыня, – прохрипел Смолин. – Возможно, я не мент, но по роду деятельности расследую преступление. В прошлый раз вы мне помогли, я это не забуду…
– Слушай, крендель, тебя что, по башке хрякнули? – осведомился самый наблюдательный. – Тормознутый ты какой-то, взъерошенный.
– Хрякнули, мужики, – вздохнул Смолин, – чуть не убили, битый час в отключке провалялся… в восемнадцатой квартире. Женщина там живет…
Девица заржала.
– Так вот у тебя какой интерес. Зазнобу нашел – с тараканами в башке. А мне мозги парил…
– Прости, подруга, – покаялся Смолин. – Сложно это все. В общем, то ли час назад, то ли минут пять дверь взломали, меня по черепу, а ее увезли… Может, видели чего?
– Держи, страдалец. – В лицо ему дыхнули отменной сивухой и сунули полный стакан. Ну что ж, не самый скверный вариант развития событий. Вот только качество изделия… уж явно не «Хванчкара» с солнечных виноградников Кахетии.
– Да вроде за рулем, – смутился он.
– Ну и что? – резонно вопросил «податель сего». – Ты тяпни, тяпни, полегчает. Кому ты нужен в три часа ночи?
Гнев непроизвольно сменился на милость, он принял стакан дрожащей рукой, вылакал пойло, забыл про свою биту. Неужели эту «классику жанра» до сих пор производят? Занюхал судорожно рукавом. А ведь и впрямь полегчало.
– Спасибо, мужики, – поблагодарил он почти искренне.
– Слушай, ты это… – кокетливо пихнула его в бедро «старая знакомая». – В натуре, что ли, к девке тронутой неровно дышишь? Во дела, блин… Чего в этой жизни не бывает… Эй, мужчины, а ведь без балды минут двадцать назад машина подъезжала. Шумели там в кустах, отсюда не видать было.
– Какие двадцать, Натка, минут сорок, да и то с гаком, – убежденно заявил тот, что был наблюдательный. Хлопнул Павла по плечу – как-то быстро их отношения стали панибратскими. – Мы в чужие дела, мужик, не лезем, да и тебе не советуем, но раз уж ты влез в такое дерьмо… В общем, подъехала машина к восемнадцатому дому – зуб даем, подъехала. Минут сорок – ну, может, пятьдесят. Встала, кто-то в дом потопал, мы не видели. Не лезем мы в чужие дела, корешок. Ну, посидели еще тут, выпили культурно, отъехала машина. Не кричал никто, не гомонил…
– Не, пискнул кто-то, – встряла девица.
– Сама ты пискнула. – Она и впрямь пискнула, говорящий ущипнул ее за попу. – Хотя, может, и пискнула, бабы, они всегда слышат то, что хрен нормальные люди услышат. А потом машина отъехала. Мимо нас покатила, туда. – Он махнул на север.
– Мужики, вы хоть запомнили, какая машина? – взмолился Смолин.
– Фургон, – сказал один.
– «Газель», – сказал другой.
– Ну, будка такая, в них мебель возят, хлеб, – сказал третий. – А какого цвета, уж не взыщи, ночью не видно.
– Долбани, старичок, – сказал четвертый и подступил к горлу с наполненным до краев стаканом. Смолин долбанул. Хуже не будет. Информация просто умиляла. Сколько в городе «Газелей», оборудованных для перевозки грузов?
Интересно, что он будет делать завтра – если сегодня целый и невредимый доберется до дому?
ГЛАВА ПЯТАЯ
В памяти остался удар – роковой, переломный. И все. Она не была Кирой Князевой. Никогда не рожала. Не было Максима, не было квартиры на Депутатской, розового «Витца». Не было подруги Василисы. Она забыла, кого любила в своей постели…
А ведь точно кого-то любила. А теперь не могла представить его лицо, голос, остались лишь ощущения от приятных прикосновений и странная мысль, что кому-то в этом мире она, возможно, нужна. Старое, доброе темное прошлое не желало возвращаться. Она не знала человека, но продолжала его любить?
Две сущности бились в ней смертным боем. А потом машину тряхнуло на ухабе… и не осталось ни одной. Она лежала в маленьком, тесном, грязном кузове, руки были связаны за спиной, рот забит кляпом – качественно, почти до желудка.
В головной части кузова было зарешеченной оконце, оно пропускало немного света – этот свет и позволил определить, где она находится. Машину болтало. Не могли найти другой машины? Обычный грузовой фургон. Стальной кузов, створки заперты снаружи, липкий пол, какие-то поддоны, запасное колесо, упертое в задний борт. По полу катался полиэтиленовый пакет с тряпками. Попытка выдавить кляп языком не увенчалась успехом. Тогда она осмотрелась и обнаружила торчащую из борта шляпку гвоздя. Она уперлась ногой в отстоящий борт, подалась вперед. Шляпка замаячила в угрожающей близости от лица! Машина сбавила ход, остановилась, хлопнула дверца, кто-то ненормативно ругнулся, распахнулась крышка капота. Она стала цепляться кляпом за гвоздь – удалось. Скомканная ветошь, пропахшая мазутом, зацепилась за шляпку. Она потащила прочь свою несчастную голову, стала изворачиваться… и вскоре уже изливала рвоту. Взывать о помощи, конечно, смысла не было. Похитители живо вернут статус-кво, да еще и по физиономии надают. Оставалось освободить руки. Завязали их не очень туго – бельевой веревкой. Узел растянулся, осталось чем-то перепилить. На глаза попалась откидная лавка, зазубренная стальная кромка – к ней она и подалась. Но водитель уже устранил неисправность, хлопнула дверца, машина завелась и покатила в неизвестность. Но она не падала духом. Соорудила из тела замысловатую конструкцию и добилась своего! Теперь она была полностью свободна – не считая того, что находилась в запертой машине и в халате на голое тело. Взгляд остановился на пакете с тряпками. Кинулась к нему, вывалила на пол. Отлично – в нагрузку к бренному телу похитители прихватили кое-что из одежды: джинсы, тапочки для усопших, плотный свитер. Позаботились и о нижнем белье – правда, в подробности не вникали, сунули до кучи кулек со старыми бюстгальтерами и трусиками. Выбора не было – она лихорадочно переоделась.
И тут по позвоночнику пополз холодок страха. Дело даже не в похищении. Событие, конечно, безрадостное, но по сравнению с тем, что ей открылось… Что предшествовало «киднеппингу»? Она очнулась на полу. ВСЕ. На этом память обрывалась и вырастала стена. Мурашки ползли по коже. Она сидела на полу, вцепившись в борт, пыталась осмыслить шикарную новость. Она – это она, ее руки, ее ноги, родинка под ушной раковиной, которую не видно, но она есть. Одежда, тапочки. Но она НИЧЕГО НЕ ПОМНИЛА. Откуда ее похитили, кто она такая…
Форменный вздор. Нет, сейчас пройдет, был шок, с минуты на минуту память восстановится. Она зажмурилась, глубоко вдохнула, задержала дыхание…
Номер не прошел. Она не знала своего имени. Не знала, кто она такая, где и с кем живет, чем занимается, почему кому-то понадобилось ее похищать…
Ничего себе заявочка…
Она решила зайти с другого конца и стала думать о том, что знала. А знала про страну, в которой живет, в каком городе, кто такие Джон Траволта, Штирлиц и Тинто Брасс, сколько ей лет, знала, что на дворе осень такого-то года, скоро выборы в Думу, прекрасно представляла лицо президента, премьер-министра и даже помнила кличку его собаки. Ну что ж, не все так безнадежно в сложном устройстве под названием голова. Медицина шагнула вперед, сострадательные люди в белых халатах придут на помощь, вот только как бы вырваться из кузова?
Она подползла к двери, подергала. Закрыто. Подалась обратно, прильнула к окошку. В кабине просматривались две головы – не сказать, что обильно заросшие волосами. Она застучала в решетку.
– Эй, уроды!
Машина вильнула. Водила грязно выругался. Второй повернулся, вскинул руку, и стеклянное оконце отъехало в сторону. Вместе с решеткой. Образовалась морда размером с луну. Она попятилась, потеряла равновесие и плюхнулась на пятую точку.
– Здрасьте! – радостно известила морда. – Глянь, Толян, наша крошка выпуталась и сменила прикид. С пробуждением, барышня!
– Пошел ты лесом, – ругнулась она. – Что вы делаете, изуверы?
– А что мы делаем? – изумилась морда. – Сидим, никого не трогаем.
Оба беззлобно заржали. В свете фар под колеса уносилась проселочная дорога. Островки чертополоха и подорожника вдоль обочин, колея, продавленная грузовиками. «Почему эти черти не прячут лиц? – пронеслась тревожная мысль. Дураки? Или…»
– Послушайте, вы можете что-нибудь объяснить?..
– Другие объяснят, крошка. А ну, отпрыгни от окна, а то живо свяжем и в рот чего-нибудь засунем… – Какой-то патологический был у него смех. Он перестал смеяться и засвистел.
– Не свисти, – хмуро буркнул водила, – ментов насвистишь.
– А я в приметы не верю. Держи конфетку, крошка. – Похититель швырнул засаленную карамельку и с лязгом задвинул оконце.
Делать было нечего, она развернула обертку, отправила карамельку в рот и отползла за разбитую лавку. Она умела общаться с людьми, знала какие-то слова – уже неплохо. И вновь она пыталась сосредоточиться, извлечь из закоулков памяти хоть что-то. Ведь не могло отрезать полностью! Откуда тогда знать, что потеря памяти называется амнезией? Что бывает память биографическая, фотографическая, краткосрочная, долгосрочная? Стена в сознании не распадалась. Требовался толчок. Она вернулась к окошку, прижала ухо к решетке. Похитители приглушенно переговаривались. Дребезжал изношенный мотор. Они о чем-то спорили. Водитель выражал сомнение в успехе мероприятия, а второй доказывал, что ничего страшного, на хозяина можно положиться. Водитель долго молчал, вертя свою баранку, затем отчетливо произнес:
– Ты не убил того хмыря, что сидел у нее в ванной?
– Да не, – отмахнулся мордоворот. – Не убил, очнется. Но засветил ему крепко, он и фишку не просек… Бес его знает, Толян, откуда взялся этот хрен с горы, хозяин про него не предупреждал.
Она сползла по стеночке, вжалась в угол. Крепко зажмурилась, натужилась, чтобы вспомнить хоть что-то…
А очнулась, когда за бортом залаяла собака. Вскочила, схватилась за голову, что в ней? Снова черная дыра, ни одного воспоминания, кроме того, что ее похитили! Машина прибыла, заглох мотор, и стало тихо. Хлопали дверцы. Сердце сжалось от страха, бог с ней, с памятью, с этим можно разобраться в свободное время, она должна выпутаться из того, что происходит СЕЙЧАС! Она должна быть хитрой.
Когда загремели и опали стяжки, распахнулись створки кузова, похитители, включив фонарик, могли полюбоваться бездыханным телом. Для пущего правдоподобия глаза похищенной были открыты и смотрели в одну точку, не реагируя на фонарь. За спиной злоумышленников был двор, забор, набранный из остроносых штакетин, бренчала цепью собака, тянуло навозом. Русская деревня.
– Вылазь, крошка, – добродушно прогудел мордоворот. – Приехали, станция слезай-ка. Добро пожаловать в нашу скромную хатку.
Она сделала вид, что хочет что-то сказать, но не сказала.
– Говорит, что не может, м-да, – задумчиво изрек мордоворот. – А чего это с ней, Толян? Устала? Может, отдрючим ее, живо взбодрится.
– Порожняк не гони, – процедил водила. – Тронешь ее пальцем, хозяин тебя так отдрючит… Не за это он тебе платит. Залезай, подашь мне ее сюда.
Она старательно изображала моральный и физический коллапс. Похититель, кряхтя, забрался в кузов, уселся на колени.
– Тэк-с, посмотрим, как тут наша больная… – Зрачки не реагировали на свет, громила забеспокоился, потыкал в тело пальцем. – Слышь, Толян, она совсем плохая. Не помрет, как ты думаешь?
– Хозяин предупреждал, что у нее в башке атас, – проворчал водила. – Головой и телом, дескать, слаба, и обращаться с ней надо, как с фарфоровой куклой. О, блин, постой…
Зазвонил телефон. Водитель достал трубку, отошел в сторонку, шикнул на собаку, та заткнулась. Вскоре он вернулся.
– Хозяин, – сообщил деловито. – Похвалил, с-сука… Мне от его похвалы, знаешь ли… В общем, скоро подъедет, обещает рассчитаться. Давай сюда эту звезду эстрады, да не урони…
Громила неуклюже подхватил женщину под мышки – обращаться без насилия с прекрасным полом его не обучали. Она не принимала участия в процессе. Водила распростер ручищи, но тело выскользнуло, могло бы устоять, но решило этого не делать, свалилось в сырую траву. Нос уперся в бледно освещенный регистрационный знак автомобиля.
– О, хрень господня, – проворчал водитель, – да она вообще никакая, Серега. Только этого нам, блин, не хватало…
Ее схватили за бока, поволокли в дом. Загрузили в сени, пропахшие кислой капустой и банными вениками, прислонили к стене. Мордоворот подпер ее коленом, чтобы не упала, щелкнул выключателем. Разлился тусклый свет. Из-под смеженных век ей удалось рассмотреть похитителей. Водила – поприличнее, работяга с какой-нибудь автобазы, невысокий, жилистый, лицо костлявое, волосы жесткие, с проседью. У громилы по имени Серега биография посложнее, вряд ли в ней отмечалось что-то общественно полезное. Щекастый, нос картошкой, «лысый» шрам на скуле.
Она нормально исполнила роль, уличить в притворстве ее не сумели. Водитель поднес к похищенной свою скуластую физиономию, зачем-то обнюхал, приподнял веко, поморщился.
– Давай-ка понежнее, Серега, в комнату ее. В дальнюю. Не нравится она мне. Взвалит хозяин на нас собак, что не довезли эту суку, с… гонораром, блин, разведет.
– А может, она того, Толян, косит под ущербную?
– Да вроде не похоже. У нее мозгов немного, он так сказал, она не может притворяться.
Она не может притворяться?! Чуть не задохнулась от возмущения, но тут ее снова подхватили, поволокли в дом. Одна комната, другая, загрузили в третью, маленькую, где стояла кровать и пахло притоном.
– Прояви свою нежность в обращении с женским полом, – съязвил водила. – Возьми на ручки, положи на кроватку. Только рядом не ложись.
Мордоворот закряхтел от натуги – работа несвойственная, но в принципе с заданием справился. Она молитвенно смотрела в потолок.
– Пошли, – шепотом сказал водила, потянув напарника за рукав, – дырку в бабе протрешь. Расслабимся, пока хозяина нет.
– В смысле? – встрепенулся Серега.
– Беленькой тяпнем, – пояснил Толян. – Пусть лежит.
– А… караулить не будем? Может, свяжем?
– Не сбежит. Пошли, хозяин уже в пути, скоро подъедет.
Похитители на цыпочках удалились. Она скосила один глаз – порядочек в комнате тот еще. Мебели мало. Лампочка в тридцать ватт, в углу обломок велосипеда, железный сундук. «Хозяин уже в пути». Не понравилась ей эта фраза. Но она сковала себя по рукам и ногам, заставила смотреть в потолок. Кто сказал, что она сумасшедшая? Прошло секунд тридцать, дверь отворилась, образовались четыре бандитских глаза.
– Вне действия сети, – сумничал водила.
– А чего глаза тогда открыты? – не понял молодчик.
– А это отключка у них такая, – объяснил подельник, и дверь окончательно закрылась. Провернулась задвижка.
У кого это – «у них»? Впрочем, лучше не думать. Проверка прошла успешно. Она сползла с кровати, метнулась к окну, прошлась носом по раме. Потянулась к форточке, забита! Окно не открывалось – то есть комнату в принципе невозможно проветрить. Понятно, почему здесь пахло притоном. Считаные минуты остались! Она носилась по комнате, как лиса по клетке. Никаких дополнительных дверей, подполов, люков на крышу. Взгляд уперся в железный ящик, похожий на сундук. Ящик Пандоры? Открыла, уставилась на содержимое. Слесарный и плотницкий инструмент: молоток, ржавые плоскогубцы, набор отверток, рубанок. Молотком можно выбить окно (впрочем, можно и ногой), но какой при этом будет грохот? Окно она выбьет в последний момент. Приятная новость – ее руки были заточены под инструмент. Она вооружилась стамеской с расколотой пополам рукояткой, приступила к работе. Начала выковыривать из оконной рамы полусгнивший штапик. Сперва оторвала нижний – не применяя титанических усилий, потом боковые. Стекло держалось. Она подцепила его стамеской, отвела на себя, перехватила одной рукой, потом другой, порезала обе руки, потащила на себя и вниз. Если уронить, то все пропало, и никто уже никуда не бежит…
На улице было зябко. Она прислонила стекло к обломку велосипеда, полезла наружу. Упала в запущенный огород, присела на корточки. Куда податься бедной девушке без ума и памяти? Ночи в третьей декаде сентября ужасно холодные, а свитер пусть и связан из хорошей шерсти, но он не верхняя одежда, да еще и китайские тапочки для усопших на босу ногу…
Хорошо, что она оказалась на тыльной стороне – здесь не было собаки с будкой, не было калитки, за которой как раз остановилась машина! Все чувства обострились, ответственный момент настал. Бежать особо некуда, участок небольшой, со всех сторон окружен забором, взобраться на который можно, но трудно, а руки уже изрезаны в кровь. Она припустила вдоль дома, спряталась за бочку, перепрыгнула за поленницу с дровами и оказалась поблизости от калитки и собачьей будки. Лохматому исчадью рода Баскервилей в этот час было не до нее. Оно самозабвенно облаивало мужчину, входящего на участок…
Моросил дождик. Человек, подъехавший по ее душу, был закутан в мешковатый плащ. Проследовал мимо собаки, рвущейся с цепи. Из дома вывалились двое.
– Где она? – спросил прибывший.
– Привет, хозяин, – радостно сообщил Серега. – Туточки твоя красавица, не волнуйся, все чин чинарем.
– Пальцем не тронули, – проворчал водитель. – Слабоватая она у тебя. То хорохорится, всех на х… посылает, то валяется, будто неживая.
– С ней точно все в порядке? – Человек ступил на крыльцо.
– Да путем все, – подтвердил Серега, освобождая проход. – Входи, сам увидишь.
– Ну-ну, – недоверчиво проворчал поздний гость. – Ладно, разберемся.
Наличие мешковатого плаща объяснялось просто. Что-то разрослось у посетителя в районе пупка, прозвучал хлопок. Мордоворот красиво кувыркнулся через перила, хлопнулся в груду мусора. Загремело ведро. Водитель попятился. Хлопнуло вторично, его отбросило к проему.
Незнакомец перешагнул через тело, растворился в доме. Женщина превратилась в ледяную статую. Нет, она, конечно, не была преисполнена теплыми чувствами к своим похитителям, Стокгольмский синдром пока не проявился, но чтобы вот так… Спохватившись, она помчалась к калитке. Судорожно шарила по ней, отыскивая крючок. Вывалилась на улицу, споткнулась, упала, распоров коленку, завыла от избытка чувств. Демон, которого она обвела вокруг пальца, топая, выбежал на крыльцо! Спрыгнул на землю, завертелся. Сообразил, откуда вой, припустил к крыльцу гигантскими прыжками. Вылитый демон, полы плаща развевались, лица не видно, черная клякса вместо головы! Заполошно визжа, она пронеслась мимо машины с погашенными огнями, припустила по деревне. Улица была широкой, без признаков асфальта, в меру проходимой для транспорта. Еще одна собака сорвалась с цепи, кинулась на забор, заголосил разбуженный петух, но быстро заткнулся, сообразив, что вроде рано…
Имелись шансы уйти. Его ноги – против ее ног. Деревня маленькая, дворов двадцать, за околицей уже маячил пустырь, за пустырем озеро, окруженное зарослями камыша, позади лес, стоящий неприступной стеной. Но демон был коварен, пробежал по инерции метров двадцать, помчался обратно – к машине. Взревел мотор, дальний свет озарил дорогу, сверкающие пятки… Она заныла от ужаса, понеслась, как антилопа. Он уже катил! Уже догонял! Уже на пятки наступал! Пора метаться, чтобы не стать украшением капота! Впрочем, вряд ли этот тип собирался ее убить (давно бы убили его покойные подручные). Но продлевать свой статус пленницы уже не хотелось совершенно. Она сменила направление, прыгнула в сторону… и покатилась по откосу к озеру!
Крупно повезло, здесь не было серьезной растительности. Она катилась по траве, как полено, гадая, куда же катится этот мир, и, возможно, отделавшись легким сотрясением, затормозила бы у воды. Но вкатилась на косогор, мелькнули где-то слева (или справа) утлые мостки, вдающиеся в озеро, захватило дух, отказали «тормоза», она оторвалась от земли… и грянула как попало в воду!
Попутно сделала новое открытие – гидрофобии у нее нет, и плавает она нормально. Как-то вынырнула, стала хватать воздух. Поплыла к берегу, яростно загребая, но… передумала. Она неплохо держалась на воде, спешить было некуда, поэтому повернула к мосткам, догребла, взялась за сваю и стала приходить в себя.
Машина встала на краю обрыва. Водитель погасил фары, выбрался на косогор, неторопливо спустился. Заскрипели мостки. Она терпела. Стрелять не будет, в воду не бросится. Но выдержка требовалась колоссальная. Ботинки скрипели – как-то издевательски, зловредно, а женщина держалась из последних сил, холодный пот хлестал по лбу, она стучала зубами, уже готовилась уйти ко дну, куда угодно, лишь бы подальше от этого черта…
Он почувствовал, что может ее потерять, остановился. Закряхтел – присел, как видно, на колени.
– Отлично бегаешь, милая, – вкрадчиво, почти шепотом, сообщил незнакомец. – Ты здорово меня удивила. Давай руку, я помогу тебе выбраться. Ты же околеешь там…
– Кто вы? – прохрипела она. – Какого хрена вы это со мной делаете?
– Какого хрена, говоришь? – ее слова, похоже, удивили незнакомца. Хрустнул хрящ в колене, он поднялся. – Милая моя, ты ли это?
– Это не я. Вы ошиблись…
Он тихо засмеялся. Такие люди никогда не ошибаются. Она не видела его лица. Размазанное пятно. Голос был невыразительным, тихим, каким-то скользящим. Она вытянула шею, чего он там замышляет? Незнакомец находился в трех шагах – она видела ботинки сквозь щели в досках. Морозная «свежесть» студила организм, ноги немели – сможет ли она работать ими, когда поплывет? Он решил, что женщина его не видит, подался вперед, чтобы броситься. Она оттолкнулась от сваи, проплыла на спине несколько метров. Он всплеснул руками.
– Ну что за капризы, дорогая? – зазвенела стальная пружина в голосе. – Не могу избавиться от мысли, что мы с тобой общаемся через забор. Ты же не хочешь, чтобы я тебя подстрелил? Куда ты денешься – собачий холод, ты вся промокла, подхватишь воспаление легких, умрешь в муках. Подплывай, давай руку, я отведу тебя в машину, переоденешься. Неужели я чужой тебе? Думаешь, так приятно выискивать тебя по этим деревням, лазить по буеракам? Прекращай ерепениться, подплывай, не будем усложнять…
Отец родной, не иначе. Держаться на поверхности становилось труднее, замерзшие конечности плохо слушались. Почему она не видела его лица? Он был в каких-то четырех метрах, дрожала фигура в мешковатом балахоне. Да он же в шапочке, – осенило ее. В плотно облегающей вязаной шапочке, скрывающей прическу и ряд других характерных примет. А ворот у балахона «окладистый», он почти закрывает лицо…
– Договорились? – Он присел на корточки, протянул руку. – Подгребай, пловчиха. Как насчет пары глоточков доброго коньяка?
Это было бы здорово. Но тело, которому все надоело, уже приняло решение. Она перевернулась на живот и размашисто поплыла от него прочь, на середину озера.
– Ты куда? – спохватился он. Возмущенно топнул ногой. Подстегнул, она отчаянно заработала конечностями, разгоняя застывшую в жилах кровь. Нет, серьезно, она прилично плавала!
– Стоять, сука… – зашипел злодей. Что-то клацнуло, затвор оттянул? Зазвенела струна, она была в таком напряжении, что чуть не нырнула. Хлопнуло – о, господи… Пуля булькнула где-то слева. Боялся попасть. Все равно было страшно. Она хлебнула воды, закашлялась. Вторая пуля булькнула правее. Третья – рядом. Так и привыкнуть можно к обстрелу… Она была уже на середине пруда, до берега рукой подать. Заросли камышей, глинистые обрывы, за обрывами высился спасительный лес. Полпути позади. Хлопки за спиной прекратились. Она нашла в себе силы обернуться. Незнакомец сбежал с мостков, пустился вдоль берега на перехват. Боже, как быстро он бежал! Она отчаянно замолотила руками. Уйдет. Длина радиуса меньше, чем половина длины окружности – об этом знает любой двоечник. Она задыхалась. До берега оставались метры, когда свело ногу. Местному Посейдону она определенно пришлась по вкусу. Задергала ногой, скорость падала, но она еще двигалась. Преследователь отмахал изрядный крюк, скоро выйдет на финишную прямую. Небесные силы пришли на помощь. Берег приближался короткими рывками, она не чувствовала конечностей, когда раздался возмущенный вскрик. Злодей оступился, он сползал в воду, цепляясь за траву. Она чуть руки не вывернула из плечевых суставов! Несколько взмахов, вот уже ил под ногами… Выползла на берег, измученная, надрывно кашляла. Царапала глину, пытаясь привстать, падала. Серая мгла стелилась над озером. Высились деревья. Где-то на холме просматривались деревенские крыши, ветер гнул камыш. Незнакомец с момента падения не продвинулся ни на шаг. Он вылез на сухое, все, что он думал при этом, прекрасно разносилось по воде. Оба встали. Их разделяло метров семьдесят по кривой. Она чувствовала его буравящий взгляд. Он бросился бежать, и она дернулась, полезла на обрыв. Оступилась, поехала, тормозя пятками, повторила попытку, нырнула в траву, поползла по-пластунски. Пуля свистнула над головой – последнее китайское предупреждение… но она плевала с колокольни на все его предупреждения. Встала на четвереньки, засеменила в ершистый подлесок…
Открывались новые грани ее талантов. Она умела выбирать наименьшее зло, умела бегать, плавать и заговаривать страх. Кем же она работала? Она бежала, относительно успешно огибала препятствия, перепрыгивала через мелкие ложбины и коварные коряги. Боялась, что лес скоро кончится, она попадет в большое русское поле, где и пропадет, потому что спрятаться в поле невозможно. Но лес не кончался. Напротив, он густел. Ломиться через залежи бурелома и паутину, развешанную между деревьями, становилось занятнее. Она могла забраться в какое-нибудь укромное местечко, выждать пару часов, пока этот тип смирится с утратой и исчезнет из ее жизни. Но в неподвижном состоянии она бы окочурилась. Нужно было двигаться, чтобы хоть как-то согреться. Она бежала, падала, хваталась за стволы, сползала, делала передышки, ковыляла дальше, пока окончательно не свалилась без сил…
А, очнувшись, уставилась на паука, который конструировал между ветвями роскошную рыбацкую сеть. Он тоже замер, задумался. Спустился на тонкой паутинке, стал раскачиваться.
Она щелкнула по нему пальцем, чтобы не глазел, стала выбираться из ложбины. За ночь ее засыпало облетевшей листвой. В копилке достоинств появилось еще одно – живучесть. Другой бы помер в таком состоянии, а она жила. Но снова ничего не помнила – кроме событий последней ночи. Что делать, как жить? Долгой ли будет жизнь после глубокой заморозки? Кашель донимал, болело горло. Но как приятно находиться на свободе! Она пошла на север, определившись с направлением весьма своеобразно: вышла на поляну, запрокинула голову, проследила за стаей перелетных птиц и побрела им навстречу – подальше от города. Неясное чувство подсказывало, что город на юге…
Она вывалилась из кустов, по инерции метнулась на штурм очередной преграды… и в ужасе отшатнулась. Стальной монстр, облепленный грязью, пронесся мимо с чудовищным лязгом!
Придя в себя, она высунула нос из тернового куста. Дорога, две полосы, в меру покрытые асфальтом. Грязный бетоновоз, забравший последние нервные клетки, уходил за поворот. Движение на дороге было умеренным. Вернее, никакого не было. В два конца – туманная серость. Разлапистые ели и осины вплотную подступали к дороге, водостока почти не было. Направление на север тоже отсутствовало. Либо запад, либо восток. Она пошла направо. Вскоре выяснилось, что дорога хоть и не ахти, но оснащена километровыми знаками. Синяя табличка, у которой она присела передохнуть, гласила: 21 км. Передохнув, отправилась дальше, минут через пятнадцать добралась до следующей, придирчиво осмотрела надпись: 22 км. Верной дорогой шла. Со спокойной душой она побрела прочь от города. За двадцать минут мимо проехали две машины. На одной значилось, что она принадлежит Варламовской испытательной станции, но что на ней испытывали, не пояснялось. На второй ничего не значилось, даже номера, машина по самую крышу была в грязи и плевалась грязью. Она сказала ей отдельное спасибо, выудила из закоулков больной памяти подходящие слова и добавила к сказанному. За спиной задребезжал изношенный мотор. Притормозила «восьмерка» с подвязанным веревкой бампером. Из салона вылупились две юные личности – небритые, помятые, но в хорошем расположении духа. Приключения, судя по всему, продолжались.
– А она, в общем и целом, ничего, – задумчиво резюмировал тот, что был не за рулем.
– Если раздеть и отмыть, – добавил водитель.
– Да ладно, не придирайся, – улыбнулся первый роскошной улыбочкой хулигана. – Далеко ли путь держите, мадемуазель?
– Туда, – кивнула она прямо перед собой.
Парни переглянулись, посмотрели в указанном направлении.
– А там Варламово, – подумав, сообщил улыбчивый. – Райцентр мироздания. А перед ним – Шелестово. Тридцать дворов и ни одной приличной бабы.
Ее резонно принимали за обманутую и побитую путану.
– Садись, – распахнул улыбчивый заднюю дверцу, не вылезая из машины. – Довезем куда надо. И денег не возьмем.
Предчувствие наслаждения просто цвело на его небритой физиономии. Скабрезно ухмылялся водитель, газуя на нейтральной передаче. Она открыла в себе еще одно полезное свойство – в сложную минуту не растекаться по древу. Все понятно – парням нужен секс. Неважно с кем. А что будет потом… В лучшем случае, выбросят из машины. В худшем – страшно представить.
Они кривлялись из своей ободранной тачки, подмигивали, манили пальчиками.
– Не вопрос, мальчики, – прохрипела она. – С такими ребятами хоть на край света. Вот только беда со мной приключилась – сами видите. Козлы на дороге попались. А вообще-то я женщина приличная.
– А ты это к чему? – нахмурился улыбчивый. Теперь он был не улыбчивый, а хмурый.
– Выпить есть, мальчики? – спросила она прямым текстом.
Будущие любовники дружно загоготали. Выпить у них было.
– Вот это по-нашему, подруга, – похвалил парень, перегнулся через спинку, выволок с заднего сиденья тряпочную сумку, из сумки бутылку пошлого бренди.
– Долбани, сестренка. И прыгай ловчее в тачку.
Она взяла бутылку, сделала вид, что хочет открутить крышку… и бросилась бежать на заранее обдуманную позицию. Перелетела покатый водосток, сделала прыжок, вонзилась в щетинистый подлесок. Пробежала по инерции еще немного, обняла молодую осинку.
– Не понял… – растерянно пробормотал улыбчивый.
– Стоять, тварь! – рявкнул приятель, выскакивая из машины. – Не понял он!… Развела нас эта сука!
Все зависело от выдержки. Пустись она в бега, ее бы заметили и поймали. Но она стояла, стиснув зубы – невидимая за ворохом растительности. Парни было кинулись вдогонку, но улыбчивый передумал, схватил приятеля за рукав. Оба с суеверным страхом таращились на неподвижный лес.
– Давай догоним, – неуверенно пробормотал водитель. – Здесь она, куда денется. Накажем сучку.
– А вдруг там… еще кто-то с ней? – засомневался улыбчивый.
– А кто там с ней? – фыркнул приятель, способный выполнять несложные логические операции. – Она же не голосовала, она шла, а мы подъехали… Хотя, конечно, хрен ее знает… – Он начал грузно переминаться с ноги на ногу. Мысль разумная. Подставная шлюшка. Она чуть не рассмеялась. Они еще немного помялись, стали отступать, загрузились в тачку. Улыбчивый погрозил лесу кулаком, высказал все, что думает о беглянке, обогатив ее познания ненормативной лексики. Машина умчалась, чадя окисью углерода. Она в изнеможении сползла по стволу. Приключения только начинались? Она абсолютно не понимала, как вести себя в этом мире… Алкоголь был лучше любого лекарства. Она пристроилась в основании осины, отвинтила крышку, стала лакать. Выпила половину, передохнула. Добралась ползком до молодой елочки, сорвала ветку, затолкала в рот, стала жевать. Банкет продолжался. Алкоголь подействовал разом, слякотный мир поплыл, преобразился. Она дожевала свои иголки, сыто срыгнула. В путь пора, труба зовет. Улеглась, пристроив оба кулачка под щеку, задремала. Подпрыгнула, нельзя спать! Не настолько она пьяна, чтобы не понимать элементарных вещей…
Нет, она была пьяна в стельку. Пошатываясь, выползла на дорогу, поволоклась неведомо куда. Пронеслась машина, едва не зацепив зерцалом. Притормозил грузовик, водитель что-то крикнул. Она отмахнулась, мол, копти дальше. Притормозил «Москвич», вылупился щетинистый дядечка, начал что-то говорить, проглатывая слова. Она попятилась в страхе – наговорилась уже. А он упорствовал, наседал, уговаривал. Она подняла с обочины увесистый камень (при этом чуть сама не стала камнем у обочины), выразительно продемонстрировала. Дядечка укоризненно покачал головой, загрузился в машину, отъехал метров сто, остановился и сдал назад. Не мог он оставить ее в покое! Выбрался, закопался в багажник, достал потертую фуфайку (явно на выброс), повесил на ближайший куст, выразительно ткнул в нее пальцем и поехал дальше. Она добежала до фуфайки, стащила ее с куста, натянула на себя. Просто блеск. Пропахшая бензином, навозом, соленым мужским потом, но такая теплая…
– Спасибо! – крикнула она вслед уехавшему филантропу…
Очередной благотворитель не заставил долго ждать. Огромный импортный грузовик, идущий в попутном направлении, заскрипел тормозами – голова чудовища встала почти вровень с ней.
Распахнулась дверца, сошел и сладко потянулся плотный мужчина лет сорока пяти с добродушной физиономией, попинал какую-то закорючку на бампере, поправил зеркало, удивленно глянул.
– Ну, и чего примерзла? Садись, прибыло социальное такси.
– Спасибо, я сама, – пробормотала она.
Он подошел поближе, принюхался. Изумленно покачал головой, глянув на часы.
– Восемь утра, а ты уже в хлам… да разве это дело?
– Так судьба распорядилась.
– Да уж, судьба, – усмехнулся он. – Садись, не укушу. Поболтаем, а то мне скучно одному. С напарником беда случилась – отравился в кафешке, живот скрутило, оставил его в санчасти под Бердском, желудок промывать, заберу на обратном пути, если кеды не задвинет… Так ты садишься, или мне опять одному?
В кабине было сухо, тепло, добрый дядечка, пошучивая, распаковал бумажный мешок с бутербродами, сунул термос с горячим кофе. Она набросилась на еду, давилась, он сочувственно посматривал, ухмылялся в седоватые усы. Сытая, согревшаяся, она размякла. Дремота набегала волнами. А он сорил какими-то мужицкими сплетнями, жаловался на скупость начальника колонны, на аппетиты работников автоинспекции у въезда в город (да и на выезде), что везет он всего лишь партию бытовой химии для одной из фирм в Томской области, пропади она пропадом, и фирма тоже, потому что за такой груз много не поднимешь, одно лишь утешение, что дорога не дальняя. Она что-то поддакивала, делала вид, что переспрашивает, кивала, говорила «угу». А он переходил на ее сомнительную личность – любопытствовал про жизнь, удивлялся, хвалил ее колхозную телогрейку, которая даме так к лицу. Понятно, что много информации он не выудил. Где живет, кем работает, сколько весит… Это закрытая информация! Она дремала, шептала про семью из солнечного Магадана, про работу в престижной фирме, где она занимается сбором особо секретной информации, про налет лесной братвы во главе с Соловьем-разбойником, благодаря чему она выглядит именно так, как выглядит. Он похохатывал, называл ее врунишкой, уверял, что если попутчица не хочет ничего рассказывать, то может и не рассказывать, и нечего, мол, тут творчески относиться к фактам…
А ведь он даже не спросил, куда ей нужно, – проплыла настораживающая мысль. С ней и уснула.
Проснулась от резкой боли под лобной костью. Похмелье пришло. Машина стояла на обочине. В сизой дымке плавал разреженный сосновый лес. Почему стояли? Она повернула голову. Водитель сидел, откинувшись на спинку, и внимательно ее рассматривал.
– А что такое? – Она сглотнула.
– Отдохнула, барышня? – спросил он треснувшим голосом.
– Ну… в общем, да.
– Тогда давай, не тяни.
– Чего давай? – Она напряглась.
– Не будем ссориться, дорогуша. Тебе было плохо, я тебя подобрал, накормил, обогрел. Давай по-быстрому это сделаем… – Он выразительно поерзал, начал расстегивать ширинку, – да поедем с миром. Ты же не глупая, понимаешь…
В прошлом она была кем угодно, только не проституткой! Уши от страха похолодели. Добропорядочный дядечка на глазах превращался в похотливого сексуального монстра. Задрожала кожа под подбородком, отвисла челюсть, слюна потекла с губ… Она схватилась за дверную ручку, но не тут-то было! Он метнулся, хлопнул по шишке, навалился. Не успела она опомниться, как загребущая лапа уже забралась под свитер, оттянула бюстгальтер. Он дышал переходящим в гангрену кариесом, непереваренной колбасой. Затрясся в вожделения, заурчал. Уже собрался перевалить ее на закорки, поближе к спальному месту, когда она вцепилась пятерней ему в усы! Он так заверещал, словно его кастрировали. Не дожидаясь удара, отпихнула его от себя. Кабина в грузовике была сравнительно просторная, расстояние между ними выросло, она поджала ноги, взметнула их, и когда он вновь отправился в наступление, уперлась ему в грудину, толкнула. Он треснулся о баранку, задохнулся от боли. Она отомкнула дверь, спрыгнула с подножки – ветер засвистел в ушах.
– Стой, сука, убью… – хрипел дальнобойщик.
Никакой логики. Зачем стоять, если все равно убьет? Бег по пересеченной местности становился ее излюбленным занятием. Она метнулась в лес, подбрасывая ноги, чтобы не упасть. Повсюду сосны, все прозрачно, спрятаться в таком лесу невозможно! Оглянулась – дальнобойщик тоже вывалился из кабины, бежал, размахивая монтировкой! Она закричала от страха. Тяжелый металлический предмет просвистел над головой, сбив ветку.
Овраг по фронту она успешно проворонила. Замахала руками, теряя равновесие, съехала в кашу из травы, сырой глины, ушибла пятку – боль прокатилась, отдалась в голове. Ползла, стуча зубами. Поднялась, чтобы бежать. Вскрик за спиной. «Индеец»-дальнобойщик тоже проворонил преграду. Пластичности и гибкости ему не хватило – падал, как корова. Зацепился башмаком за ползучий корень, вывернул ногу, сделал сальто, ударился хребтом, покатился, воя, как испорченная сирена, и на завершающем отрезке пути вонзился башкой в добротную глыбу. Все, закончил преследование.
Он лежал, подрагивая, скреб землю. Она задумалась. Любопытство не порок, подошла поближе. Зря он так упорствовал, ведь столько путан на трассе, только свистни. Сэкономить хотел. Вывернутая нога была не самым тяжелым увечьем. Он крепко треснулся головой. Хрипел, плевался кровью, косил лиловым глазом.
– С-сука ты… – прохрипел он.
Она уселась на колени и забралась в его оттопыренный внутренний карман. Лиловый глаз чуть не вывалился из глазницы.
– Шевельнешься – камнем зафиздячу, дядечка, – уверила она и вытянула пухлый конверт, обернутый целлофаном.
– Не тронь… – хрипел дальнобойщик. – Что ты делаешь, гадюка…
Стыдно признаться, обычный грабеж.
– Дурак ты, дядечка. А дурака нельзя научить, можно только проучить. Так что отнесись философски, сам виноват. Приятно ехали, а ты взял и все испортил. Ну, будь здоров, спасибо, что подбросил, – она отодвинулась, а он завертелся, завыл от боли, схватился за поврежденную ногу.
– Я найду тебя, тварь, я землю рыть буду, чтобы тебя найти…
– Неправда, – замотала она головой, – это все эмоции. Не будешь ты меня искать. А если будешь, не избежать тебе преследования в связи с обвинением в сексуальном домогательстве. Уж мой адвокат постарается. Так что будем вот это – она взвесила пакет в руке – считать компенсацией за моральный и физический ущерб. Не ищи меня, договорились? Между нами все кончено. Отлежишься и ковыляй к машине. А я – в другую сторону.
В пакете, к вящему удовольствию, обнаружилась пачка купюр. Синие, коричневые, сиреневые, несколько тысячных. Деньги на текущие рабочие расходы – еда, ночлег, откуп от бандитов, гаишников. Порядка двадцати тысяч рублей – не густо, но на первое время хватит. Можно считать, что заработала. Для чего нужны деньги, она знала и даже могла представить примерный объем товаров и услуг на имеющуюся сумму. Она разделила наличность на две части, затолкала их в разные карманы и побрела навстречу новым приключениям.
Спиртное выветрилось из головы, грызло похмелье, она напоминала кикимору (глянула в лужу на опушке и в смятении убежала). По курсу мерцала деревня, она предпочла не выходить на главную улицу с оркестром, побрела по касательной – оврагами, перелесками. Спряталась за остатками сарая (мужика в этих краях точно не было), стала осматриваться. Пахло скошенным сеном, навозом. На задворках огорода в картофельной ботве ковырялась одинокая старушка. В глубине деревни играла музыка, орала в звательном падеже голосистая тетка, гавкала собака. Ободранная курица пролезла под заваленным плетнем, побежала, махая крыльями, в сторону наблюдательницы. Если курица отошла от деревни больше, чем на десять метров, значит, она дикая. Она подавила желание свернуть ей голову и тикать в лес. Спичек нет, палач из ее посредственный…
– Здравствуйте, бабушка… – она поднялась из лопухов и побрела сквозь пролом в палисаднике.
Сельчанка разогнула натруженную спину. Ей было за шестьдесят, но она была еще крепкая, с мозолистыми руками и не производила впечатления беспомощной пенсионерки. В глазах мелькнула настороженность – что за ужас ночных болот? Обняла свою лопату, смотрела на пришелицу, как Родина-мать на тех, кто не записался добровольцем.
– Здравствуйте, – повторила она, подходя вплотную.
– Ну, коль не шутишь, – допустила женщина.
– Не бойтесь. Я сама боюсь. Попала в страшную историю, теперь скитаюсь. Вы местная?
– А что, похожа на приезжую? – Ее глаза немного потеплели. – Где родилась, там и сгодилась. А тебе чего?
– Возьмите. – Она сунула в руку тысячную купюру. Та испуганно посмотрела на почетную в сельской местности денежку, вскинула глаза.
– Зачем?
– А чтобы не думали, что я со злом.
Подумав, женщина убрала банкноту в складки одежды.
– Вы одна живете?
– А что ты хочешь? – Она опять нахмурилась.
– Я не знаю, как меня зовут. – Мелькнула вторая купюра. – А то бы обязательно представилась. Возьмите. Если несложно, я бы поела, помылась и где-нибудь поспала…
Несколько раз она приходила в себя, не замечала угрозы в окружающих предметах и вновь лишалась чувств. Баба Катя поила больную горячим чаем со сбором зловонных трав, сетовала на повальную алкоголизацию общества, особенно женского пола, на страшное время, на наплевательское отношение людей к своему здоровью, что никому не приходит в голову брать пример с нее, бабы Кати, – ей уже почти семьдесят, а кто даст? Всю жизнь в деревне, похоронила троих мужей, воспитала уйму сыновей, уже и не помнит, сколько у нее внуков, никогда не пила (особенно по утрам), не курила, не искушалась соблазнами, тщательно оберегает избу от злых сил, регулярно навещает баню…
– Я тоже хочу в баню, баба Катя… Я так промерзла, мочи нет, меня спасет, наверное, только парная…
Трещала печка, она сидела в горячем пару, выбивала из себя простуду, остатки похмелья. Явилась баба Катя в фартуке мясника и с полотенцем, потащила в дом, отпаивала настоями, приговаривала волшебные слова. Она проснулась утром следующего дня, в нормальной чистой постели. Поскрипывал панцирь под попой. Она разглядывала занавески на окнах, беленые стены, галерею выцветших фотографий в трогательных рамочках.
– С добрым утром, – вошла в опочивальню баба Катя, повесила на стул выстиранную одежду. – Сутки прочь, как говорится.
– Ничего себе, – пробормотала она.
– Ох ты, горюшко. – Она присела на краешек кровати. – Ну, ничего, уже живая. Рассказывай, где же тебя так угораздило?
Она закрыла глаза и начала повествовать. Несложно догадаться, что пока она спала, память лучше не стала. Но последние события худо-бедно отложились. Хозяйка взволнованно цокала языком.
– Чистая правда, баба Кать…
– Да верю я тебе, деточка, всякое в жизни случается…
– А где мы, баба Кать?
– Как где? – хозяйка сделала удивленное лицо. – Гавриловка это. До Варламово верст пятнадцать хлебать.
– А до города?
– До которого?
Читать бесплатно другие книги:
