По следу невидимки Кузнецова Наталия

— Нужда заставит, научится, — буркнул Ромка.

Венечка посмотрел на тусклые окна пятиэтажного дома, за которыми скрывалось жилище Георгия, и потряс кулачком:

— Вот гад, сколько из-за него неприятностей!

На улице давно стемнело, вдруг завыл холодный, совсем не весенний ветер. Ромка взглянул на часы:

— Пошли домой. Сегодня мы уже никого не найдем.

Уроки у Ромки на следующий день затянулись, и в больницу друзья прибыли часам к четырем. В это время посещение больных было разрешено официально, и поэтому они зашли в палату втроем.

— Здравствуй, Оленька. Так вот какие у тебя друзья, — приветливо сказал Матвей Юрьевич. — Арина уже была, жаль, что собак сюда нельзя приводить. А вы Банга видели? Как, по-вашему, он не очень по мне тоскует?

Стараясь не встретиться с Кузнецовым глазами, Лешка поправила волосы:

— Тоскует, конечно, но ведет себя хорошо. Он у вас умный.

— Это правда. Лучший представитель породы. Высота в холке восемьдесят два сантиметра. Доверчивый только очень. У нас племянник маленький гостил, когда Банг еще щенком был, и потому любую агрессию мы старались в нем подавлять. С тех пор он доброжелательно ко всем относится.

— Понятно, — кивнула Лешка и перевела разговор в безопасное русло. — А как вы себя чувствуете? Скоро вас выпишут?

— Мне уже лучше. Но выйду отсюда не раньше чем через неделю, — ответил Матвей Юрьевич, но со щекотливой темы не свернул. — Ужасно не хочется здесь валяться. Погода вроде налаживается, мог бы с Бангом по лесу гулять. На озеро с ним съездить, есть у нас одно свое, заповедное, о нем мало кто знает. — Он вдруг улыбнулся, и лицо у него стало добрым-добрым. — А знаете, я один раз от Банга за большое дерево спрятался, а он не заметил и забегал, заскулил, как ребенок. Испугался, что я пропал. Не знает, глупенький, что я его никогда не брошу и никому не отдам.

Лешка во второй раз слушала, как Матвей Юрьевич рассказывает о своем Банге, и внутри у нее что-то екало и сжималось. Что же с ним будет, когда он все узнает? И что станет думать о ней, о них всех, утаивших от него правду?

Чтобы скрыть свои чувства, она через силу улыбнулась и снова отвела глаза в сторону. Но Матвей Юрьевич успел перехватить ее взгляд:

— А глаза-то у тебя какие! Прямо васильковые! Тебе говорили об этом?

Лешка смущенно пожала плечами. А Кузнецов продолжал:

— Таким же цветом расписан один мой сервиз, изумительно красивый. Твои глаза мне о нем напомнили.

— Это его у вас увели? — встрепенулся Ромка.

— К счастью, нет. Украден другой, красного цвета с узорами, из так называемого восточного ассортимента. Подобные вещи предназначались для продажи в Турции или Персии. В конце позапрошлого века мой предок производил множество традиционных восточных предметов: блюда для плова, пиалы, кальяны… Но этот восточный сервиз был особый, эксклюзивный. Наверное, его изготовили специально для какого-нибудь высокопоставленного лица.

— А соседка ваша сказала, что у вас еще и ценное блюдо пропало.

— И ваза, — вздохнул Матвей Юрьевич. — Вообще-то фарфор моего прадеда предназначался для массового потребителя, но порой появлялись и весьма редкие вещи. А в начале двадцатого века возникли новые дизайнерские идеи. В стиле «модерн» выпускались и вазы, и сахарницы, и чашки, и блюдца. Матвей Кузнецов обращался ко многим известным художникам, даже к Михаилу Врубелю, им и было расписано блюдо, которое у меня украли.

— Жаль, — с сочувствием сказала Лешка. Картины Врубеля она видела, и они ей нравились.

— Очень. Тем более что таких блюд больше нет. После революции все кузнецовские заводы национализировали, продукция стала безликой, а прежние изделия превратились в антиквариат. Мой прадед об этом уже не узнал: он умер раньше, в одиннадцатом году. Этим фактически и завершилась почти столетняя история знаменитого кузнецовского фарфора.

— Интересно, — проговорил Венечка. — Я что-то об этом читал. Вроде начало этой истории было таинственным.

— И даже криминальным, — подтвердил Матвей Юрьевич. — Говаривали, что прадед моего прадеда, владелец небольшой кузницы и мелкий торговец Яков Васильевич, убил и ограбил загулявшего купца, а потом на эти деньги вместе с сыновьями Терентием и Анисимом недалеко от Гжели основал фарфоровый завод. И было это в десятом году девятнадцатого века. А заинтересовался я необычной историей своей семьи совершенно случайно: обнаружил в старом хламе небольшую чашку с клеймом завода Товарищества Кузнецова, стал выяснять ее происхождение, а потом, неожиданно для себя, прямо-таки «заболел» коллекционированием изделий своих предков.

— Но как вор сумел все это пронести? И блюдо, и сервиз, и вазу? Как вы думаете? — перебил коллекционера Ромка. История фарфора его интересовала мало, больше занимала кража.

Матвей Юрьевич покачал головой:

— Не знаю.

— И что, не осталось никаких следов?

— Следы были, то есть грязь с улицы — в тот день шел дождь, а преступник, разумеется, не разулся. Было видно, как он прошел к шкафу с посудой и обратно, а сначала зачем-то долго топтался в прихожей, оставив там кучу песка. Вот отчего я сразу заметил пропажу.

Ромка помолчал, и глаза его заблестели:

— Не переживайте! Мы найдем ваш антиквариат!

— Вы? — удивился Матвей Юрьевич.

— Ну. Для нас это не проблема. Приложим все силы…

Лешка дернула брата за рукав и вскочила:

— Рома! Нам пора. Идем же!

Ромка нехотя поднялся со стула и пообещал прийти еще.

— Буду рад, — улыбнулся коллекционер.

Распрощавшись с новым знакомым, друзья вышли из больницы. С неба полил дождь и вдруг превратился в снежную крупу. Венечка поежился, Лешка подняла воротник своей куртки и толкнула брата:

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. Слышал такое выражение? Как ты найдешь сервиз? Зачем давать человеку напрасную надежду?

— Михаил Юрьевич ему не поверил, — вмешался Венечка. — Идемте лучше искать Дожика. Вдруг он до сих пор во дворе Георгия бегает? Или где-то рядом.

— Тогда бы он к себе домой пришел, — возразил Ромка.

— Тогда бы все собаки домой приходили, а не терялись!

— Венечка прав. Я тоже считаю, что его надо искать. Чтобы потом сказать, что мы сделали все возможное, — прервала их спор Лешка.

— И с чего ж вы начнете? — скептически осведомился Ромка.

— Может быть, с ВВЦ, — недолго думая, ответил Венечка. — Санька же сказал, что Банг от него в ту сторону побежал. Значит, мог и от Георгия туда кинуться. А на выставке бездомных собак немало, он мог прибиться к какой-нибудь стае. Мы его найдем, и пока Матвей Юрьевич из больницы не выйдет, он у меня поживет.

— А что, это мысль! — воскликнула Лешка. — Сходим на выставку, а, Рома?

— Завтра, — сказал Ромка. — Сегодня уже поздно. Пока туда дойдем, пока обратно — совсем стемнеет. Да и одеться потеплей надо. Видишь, какая погода? Заболеем — тогда вообще никого не найдем.

— А еще нужно около дома профессора походить, — сказал Венечка. — И около вашего тоже: Лешка ведь дога в вашем районе встретила. И ко мне он мог захотеть вернуться.

— Одним словом, надо пол-Москвы обойти, — хмуро подытожил Ромка, однако Лешка с Венечкой уговорили его часть пути домой пройти пешком. Они заглядывали во все дворы и закоулки, подходили к бесчисленным мусоркам, столкнулись с немереным количеством бездомных псов, но ни один из них не был похож на большого пятнистого дога.

— Не повезло сегодня — повезет завтра, — хлюпая носом, сказала Лешка, хотя, как и брат, засомневалась в благополучном исходе дела.

На следующий день, к счастью, потеплело, выглянувшее солнце напомнило о давно наступившей весне. Венечка настоял на том, чтобы часть пути до ВВЦ они тоже прошли пешком. И хотя Ромка больше не верил в эту затею, он снова потащился за сестрой и другом.

— Мозгами надо ворочать, а не ногами, — ворчал он всю дорогу. А Лешка деловито оглядывала все встречающиеся на ее пути помойки и, конечно, безрезультатно. Вскоре уже и Венечка разуверился, что Банга можно найти таким образом, но не стал отступать от намеченного.

Сильно уставшие, друзья подошли к ВВЦ.

— Пойдем по краю, по закоулкам? — спросил Венечка.

— Собаки бегают в людных местах, там, где еда, — проводив завистливым взглядом курсирующие по выставке вагончики со сказочными персонажами, с умным видом объяснил Ромка. — Может, сначала по шашлычку? Лично я, пока сюда шел, уморился и проголодался. Лешка, у тебя ведь есть деньги?

— У тебя тоже, — откликнулась сестра.

— Мои мне нужнее, — безапелляционно заявил Ромка, и Лешка молча вздохнула. Ему всегда все нужнее, а спорить с ним бесполезно — все равно не переспоришь.

Миновав фонтан Дружбы народов с золотыми красавицами, олицетворяющими бывшие республики Союза ССР, друзья присели за один из столиков, по случаю хорошей погоды выставленных наружу. Ромка заказал один шашлык на троих и мгновенно слопал свою долю.

Венечка ел медленно, то и дело озираясь по сторонам. Лешка тоже не торопилась. Вдруг, откуда ни возьмись, к их столику, припадая на одну лапу, подошла большая желтая псина. Лешка кинула ей кусок мяса, та моментально его проглотила.

А из кафе выскочил молодой парень и замахнулся на собаку. Дворняга покорно отбежала за газон, но парень не успокоился и запустил в нее камнем.

Лешка в гневе вскочила, но Ромка притянул ее назад:

— Не всем нравится, когда у столиков толкутся грязные псы.

— И когда только у меня свой приют будет! — горько вздохнула девочка.

— Неужели Дожик тоже так побирается? — ужаснулся Венечка, но Ромка успокаивающе хлопнул его по плечу:

— Не волнуйся, Венька, все будет о’кей!

— Ты уверен?

— Конечно!

Ромкина самоуверенность передалась Лешке, и она решительно поднялась:

— Тогда нечего рассиживаться!

Бродили они по выставке долго, собак видели много, но Банга так и не нашли.

— Может быть, завтра снова сюда придем? — Венечка просительно заглянул Ромке в глаза, но тот помотал головой:

— Не вижу никакого смысла. Я тебе пообещал его найти?

— Ну?

— Значит, найду. Но не здесь.

— А где?

— Пока не знаю. Думать надо.

Венечка горько вздохнул, и Лешка обняла его за плечи:

— Не переживай. Пусть Ромка думает, а мы с тобой завтра опять тут походим.

На другой день уже и Венечка убедился, что дога на ВВЦ и прилегающей к нему территории нет.

Когда они с Лешкой понуро шли обратно к метро, им встретились счастливые и довольные Светка и Лана. Светка помахала Лешке рукой:

— Привет! Мы в китайский павильон идем, там ночнушки клевые продаются. А вы где были?

— Да мы так, гуляли, — беззаботно ответила Лешка. Не рассказывать же им, что они ищут собаку, так напугавшую Лану в день рождения Светки. Все равно не поймут.

Подруги пошли к воротам выставки, Лешка с завистью проводила их взглядом. Хорошо им! Ходят себе спокойно, и никаких догов им не нужно разыскивать.

А Венечка не сдавался:

— Лешенька, а давай завтра снова везде походим? В последний разок, а?

Мальчик смотрел на нее с такой надеждой, что Лешка не смогла ему отказать. А так как Ромка за прошедший день ничего не надумал, то, чтобы не оставаться дома, опять решил присоединиться к ним.

С фанатичной настойчивостью Венечка протащил друзей по новым мусоркам и, наконец, смирился с поражением.

— Нет, это не метод, — признал он. — Все помойки не обойти!

— Я вас предупреждал, — с облегчением сказал порядком уставший Ромка и, подняв глаза, увидел пятиэтажку, в которой жил Георгий. Это было неудивительно, так как ходили-бродили они по концентрической окружности и вернулись к исходной точке, откуда исчез Банг.

— Может, Банг и не убежал вовсе, а Георгий его все-таки продал? — проследив за взглядом брата, подумала вслух Лешка.

— А давайте поговорим с ним еще раз, — предложил Венечка.

— Давайте. Попытка — не пытка, — согласился Ромка.

Но Георгия дома не оказалось. Выйдя из подъезда, друзья устало опустились на скамью. Лешка откинулась на деревянную спинку и прикрыла глаза. И вдруг в ее ладошку ткнулось что-то мокрое и холодное. Вздрогнув, Лешка увидела перед собой золотистого кокер-спаниеля с длинными кудрявыми ушами. За песиком спешила девочка лет десяти.

— Бонни, ко мне! — крикнула она.

— Постой, — задержала девочку Лешка. — Ты случайно не видела здесь дога, белого, с черными пятнами? Он такой большой, что его трудно не заметить.

— Видела один раз, утром, — неожиданно ответила хозяйка кокер-спаниеля.

— Правда? А с кем?

— Одного. Он из этого подъезда выскочил, мы с Бонни испугались и ушли.

— И ты не знаешь, куда он потом делся? — заволновался Венечка.

Девочка покачала головой, и вдруг откуда-то сбоку появилась еще одна девчонка в синей, не по росту большой куртке и желтой вязаной шапочке.

— А его один дядька к себе в деревню увез, — пропищала она.

— Какой еще дядька? — нахмурился Ромка.

— Ну, он к дяде Васе приезжал, а потом они из дома вышли, собаку увидели, в машину ее заманили и увезли.

— А где живет этот дядя Вася?

— А здесь, в первой квартире.

Не сговариваясь, друзья кинулись в дом и позвонили в квартиру под номером один. Через некоторое время за дверью послышались шаркающие шаги, и перед ними появился неопределенного возраста мужчина в обвисших на коленях спортивных штанах и синей майке. Он обвел ребят мутными глазами и дыхнул на них перегаром:

— Чего надо?

— Это вы увезли нашу собаку? — без всяких предисловий спросил Ромка.

— Какую собаку? — изумился мужик.

Девчонка в синей куртке выглянула из-за Ромкиного локтя и запищала:

— А к вам дядечка приезжал, а как утром уезжать, он собаку в машину посадил и увез. Большую, белую. Что, не помните? Вы ему еще помогали ее подманивать.

Мужик наморщил лоб, припоминая, а потом оперся рукой о дверной косяк и с недоумением выпучился на детей:

— Ну, и увез, и что? У Николая в деревне кобель околел, а их вон сколько голодных по помойкам шастает!

— Так он же чужой! — не сдержалась Лешка.

— Как это — чужой? Нормальные хозяева (мужик сделал ударение на последнем слоге) собак одних не выпускают.

— Это очень ценная собака, а хозяин ее — в больнице! — выкрикнула Лешка, но ее перебил Венечка. Голос его дрожал и прерывался:

— Вы нам адрес деревни скажете или нам в милицию идти заявление писать?

Мужик взмахнул рукой:

— Да в Перелевке он. Надо же, из-за чего базар устроили, из-за кобеля паршивого. И вообще в деревне собаке лучше. Там он и молочка попьет, и при деле будет — двор охранять.

— Без вас разберемся, где ему лучше! — выкрикнула Лешка, а Венечка достал блокнот:

— Немедленно говорите, как туда ехать.

— Ты, что ль, туда поедешь? — покосился на него мужик.

— Не ваше дело, кто!

За спиной мужика показался небольшой мальчишка, очевидно, его сын.

— Туда электричка с Киевского вокзала отправляется, а потом еще на автобус надо сесть. И пехом два километра. А если на машине, то минут за пятьдесят от Кольцевой можно добраться, — объяснил мальчишка, и Лешка стала обращаться к нему, а он охотно отвечать.

— А кто такой Николай?

— Дядька наш, с деревни.

— А ты что, не мог ему сказать, что собака не бездомная, а живет здесь? — Лешка указала на вторую квартиру.

— Где-где? — разом удивились и отец, и сын. — Сроду здесь никакой собаки не было!

Так как весь разговор велся на повышенных тонах, то никто не слышал, как в подъезд вошел Георгий. Он рассерженно уставился на своего соседа:

— Так это ты у меня собаку увел!

— Откуда я знал, что она твоя? — огрызнулся Василий. — Я отродясь у тебя никаких собак не видал. Ты ее прятал, что ли? И почему она одна гуляла?

— Она у меня всего день жила. А утром во двор выскочила и пропала. Я-то все думал, куда она могла подеваться, а это, оказывается, ты подшустрил!

— А почему она одна выскочила? А, ясно, ты встать поленился. Это же в семь часов было, а ты в это время не поднимаешься. — Мужик нахмурил брови и, что-то сообразив, ткнул пальцем в трех друзей: — А что ж они говорят, что она ихняя?

— Ну, тут дело сложное, — уклонился от ответа Георгий.

— Вот именно, и вы в него больше не суйтесь, — нагрубил ему Ромка. — Как можно собаку одну в незнакомый двор отпускать?

— На десять минут всего. А потом я оделся и за ней выскочил. Но ее уже нигде не было, — не обратив внимания на Ромкину грубость, проговорил Георгий. Видно было, что он и в самом деле чувствует себя виноватым.

Но Ромка Георгия не пожалел, а потряс перед его носом Венечкиным блокнотом с адресом деревни:

— Сейчас мы пойдем к Арине и скажем, по чьей вине и куда увезли ее собаку!

Арина была дома, и друзья ей все рассказали.

— Как он мог! — всплеснула она руками. — А впрочем, это на Гошку похоже. Боже мой, и зачем он влез в это дело, ну кто его просил! И как же теперь быть? Сегодня уже поздно ехать за Бангом, а завтра у меня очень важные переговоры по поводу заграничных гастролей. А они могут затянуться. — Девушка присела и задумалась. — Может быть, Володю попросить? Сейчас я ему позвоню. И Галке заодно. Она что-нибудь придумает.

Но у Володи телефон был занят, а у подруги отключен, и ее не оказалось ни дома, ни на работе.

— Я с ними сегодня же переговорю, — пообещала Арина. — И попрошу кого-нибудь из них туда завтра съездить.

— Рома, даже не верится, что завтра Банга домой привезут, — сказала перед сном Лешка. — Интересно, кто за ним поедет?

Она набрала Аринин номер и с разочарованием узнала, что ехать за догом некому.

— Завтра все заняты, и Галка, и Володя, — сказала Арина. — Мы с Володей поедем туда послезавтра. Если Банг находится в деревне уже много дней, то и еще один, надеюсь, как-нибудь проживет.

Стоило Лешке положить трубку, как позвонил Венечка:

— Не знаешь, кто завтра поедет за Дожиком?

— А никто. Арина занята, все ее друзья тоже, и потому она отложила поездку на послезавтра.

— Так не пойдет, — решительно заявил мальчик. — А давайте мы сами туда съездим? Нам же объяснили, как. Зачем бедному Дожику лишний день у чужих людей мучиться? А если вы против, то я и один могу!

— Почему против? Я согласна, — заявила Лешка.

— Я тоже, — лаконично сказал Ромка.

Сбежав с двух последних уроков, трое друзей отправились в деревню под смешным названием «Перелевка». Проехав ряд остановок на электричке, они дождались автобуса, а потом долго шли по неасфальтированной дороге, с одной стороны которой простиралось поле, а с другой тихо шумел вечнозеленый сосновый лес.

— Вот Арина обрадуется, когда мы к ней Дожика привезем, — вдохнув в себя свежий весенний воздух, сказал Венечка.

— И не придется больше обманывать Матвея Юрьевича, — добавила Лешка.

С прекрасным настроением они вступили в деревню и без особого труда нашли нужный дом. Подворье было большим, вмещало в себя несколько построек. Из серого дощатого сарая доносилось куриное квохтанье. Недалеко от высокой вишни притулилась старая собачья будка, а вдоль двора тянулась длинная проволока с болтающейся на ней железной цепью.

— Догов нельзя держать на цепи. И спать им полагается в тепле, — с возмущением сказал Венечка и громко позвал: — Банг! Банг! Дожик!

Но из будки никто не вылез.

— Где же он? — заволновался мальчик.

— Эй, есть кто-нибудь? — громко крикнула Лешка, но и из дома никто не вышел.

— Они, наверное, в город уехали или еще куда-нибудь, — предположил Ромка. — Видите, следы из гаража на дорогу ведут.

Недолго думая, он перелез через ограду и помог перебраться друзьям.

Спрыгнув на землю, Лешка кинулась к собачьей будке, но она оказалась пустой.

Из соседнего дома вышла тетка в цветастой юбке и старом сером пуховике с торчащими из него перьями. Она подозрительно уставилась на ребят.

— Вы кто такие?

— Мы из Москвы, за своей собакой приехали, за догом, — вызывающе ответил Ромка. — Его у нас украли, и теперь мы намерены забрать его домой.

— Украли? — удивилась тетка. — А гуторили, шо на улице подобрали.

— Просто он один гулял, без хозяина, — пояснила Лешка.

— Так и забирайте, — согласно закивала тетка. — А то ж как его Колька привез, так с тех пор никакого спокою не стало. Воет и воет, особливо по ночам. Как он его дрыном ни полоскал, ничего не помогло.

Венечка ужаснулся.

— Ему, наверное, холодно было. Надо было его в дом взять, а не бить!

— Да кто ж такую погань в доме держать станет? Он же весь лишаями покрылся. Еще заразишься! Тьфу!

— Так где он есть-то?!

Тетка взглянула на будку:

— А шо, нету? А когда они утром на рынок ехали, он туточки сидел. Щи у меня со вчерашнего дня оставались, так я их Кольке дала, чтоб он ему вылил. Ну и жрет же! Лучше порося откармливать. Я Кольке так и сказала, как он его привез.

— А сегодня сюда никто не приезжал? — с тревогой спросила Лешка.

— Не знаю. Я потом в сельмаг отошла за маслом, а когда вернулась, на будку не глянула. Ваш пес, говорите? А чего ж на улице одного бросили?

Тетка уставилась на Лешку, но той не хотелось ничего ей объяснять. Венечка, стиснув челюсти, тоже молчал, жалея доброго и безобидного Дожика, который привык к любви и ласке и не знал, что люди бывают злыми и безжалостными. И вдруг на пожухлой траве он увидел бурые капли.

— Что это?!

Тетка посмотрела на траву и перевела взгляд на испуганного Венечку.

— Не боись, это он цепь грыз, сорваться хотел. Дык она ему не по зубам оказалась. А и впрямь непонятно, куды ж он подевался-то? Сам-то сбежать не мог. — Она нашла в заборе проход и подошла к ним. — А цепь-то отстегнута! Значит, кто-то здесь был. Могет, Васька, брательник его, приезжал?

Высказав такое предположение, тетка пошла в свой сарай и, учинив птичий переполох, вынесла оттуда курицу, держа ее за ноги головой вниз.

— Она ее сейчас резать будет, — с противной улыбкой сказал Ромка.

У Лешки закружилась голова, а Венечка прошептал:

— Пошли отсюда. Может быть, в другом доме люди получше. Спросим у них о Дожике.

Ромка с превосходством оглядел обоих и хмыкнул:

— И чего напугались? Никогда куриного мяса не пробовали? Или не знаете, откуда оно берется?

— То совсем другое, — жалобно сказал Венечка.

— Лично я больше никогда в жизни не буду есть кур! — воскликнула Лешка.

Ромка усмехнулся и подумал, что не отказался бы сейчас от курочки-гриль. Ведь когда что-то ешь, не задумываешься, откуда оно взялось. Не становиться же из-за этой тетки вегетарианцем.

— Может, хватит париться из-за того, чего нельзя изменить? — толкнул он сестру. — Слышали, что она сказала? Когда Васькины родственники уезжали, Банг здесь оставался. Цепь перегрызть он не мог. Значит, нас опередил Василий. Должно быть, его совесть замучила.

— А может, то была Арина? — с надеждой предположила Лешка. — Наплевала на все свои переговоры и сюда поехала. Могло такое быть? Сейчас я у нее спрошу.

Но Аринин телефон был отключен. Видимо, как раз сейчас она вела свои важные переговоры. Венечка чуть не заплакал:

— Ну почему нам так не везет!

— Не ной! — прикрикнул на него Ромка. — Сейчас поспрашиваем, не видел ли кто постороннюю машину, и сразу узнаем, кто сюда приезжал.

Погода испортилась, и длинная деревенская улица, как назло, будто вымерла. Ромка не сразу заметил в одном из ближайших дворов старую бабку в темном платке.

— Здравствуйте, — как можно вежливее сказал он. — Вы, случайно, не видели, кто сегодня вон в тот дом приезжал, к Николаю?

— К Кольке-то Погодину? — охотно откликнулась старушка. — Брат его приезжал, Васька. Но Кольку дома не застал и назад уехал. Я его и окликнуть не успела.

— А собака в его машине была?