Дженг из клана Волка Крылов Максим

Один из долианцев вошел в кабину, следом — Грета, остальные разместились в салоне. Летательный аппарат был пассажирским, с иллюминаторами обзора, что очень не понравилось Грэгу. Но когда он обнаружил, что часть из них открывается и их можно использовать как бойницы, успокоился и сел в кресло.

— Куда вам нужно? — спросил мужчина. — Я знаю об этой планете все.

На удивление Макса наемник ответил вполне миролюбиво:

— В вашу столицу.

— А… — сразу успокоился великан. — Так вы не местные?

— Замечательный вывод! — фыркнул Грэг. — Я что, похож на кого-то из людей с этой планеты или кто-то из моих парней тебе напоминает обычного человека?

— Нет, конечно, но и у нас хватает богатых чудиков, которые нанимают себе в охрану инопланетян, бывает, даже оборотней…

— Оборотней? — сразу насторожился наемник. — И много их у вас?

— Около двадцати.

— А ваши богачи разве не знают, что это запрещено?

— Законы издает империя, но она далеко. А в наших богом забытых местах мы сами решаем свои проблемы.

— Понятно, тогда мы немного поработали на закон на вашей планете, — усмехнулся долианец. — Оборотни как бы это помягче сказать… большей частью расторгли свой контракт, из двадцати осталось лишь пятеро, по моим подсчетам.

— Интересно. — Мужчина с прищуром посмотрел на наемника. — Я слышал разное про вашу расу. Говорили о том, что вы умны и сильны, но еще никто не говорил, что вы быстрее оборотней.

Флаер рывком поднялся в небо и резко рванул к лесу.

— Все зависит от обстоятельств, в которых нам приходится встречаться. — Грэг поудобнее откинулся на спинку кресла. — Оружием мы владеем лучше, а в ближнем бою сильнее они за счет когтей и клыков.

— Понятно. — Великан покивал головой. — То есть вы примерно равны по силе с перевертышами?

— Не совсем так, — поморщился наемник. — У оборотней пять кланов, и каждый из них обладает своим набором возможностей. Мы сильнее барсов и гиен, но проигрываем медведям и тиграм.

— Вы забыли еще один клан.

— Клан Волка? — Грэг закрыл глаза. — В открытом бою мы их победим, но обычно они нападают из засады, поэтому трудно сказать, кто из нас сильнее. Понятно?

— Вполне. Сколько стоят ваши услуги?

— Довольно дорого, — усмехнулся долианец. — Наши расценки есть в информационной сети.

— Мне понравилось, как вы легко обезоружили моих охранников. — Мужчина улыбнулся. — Возможно, мой работодатель, когда узнает об этом, захочет заключить с вами контракт.

— Это пожалуйста, пусть свяжется с нашими старейшинами, думаю, ответ будет положительным.

Максу захотелось спать, напряжение последних дней давало о себе знать, да и после ночи, проведенной рядом с Гретой, он чувствовал себя разбитым и опустошенным. Он закрыл глаза, и его тут же понесло куда-то в серебристую темноту, в которой пахло страхом и болью.

Проснулся он, когда флаер приземлился, резко стукнувшись о землю. Лис открыл глаза и увидел знакомую стоянку около резиденции губернатора. Колдунья вышла из кабины пилота.

— Идем, вор, проведаем нашего старого друга губернатора. А то он наверняка нас заждался…

— Я бы лучше поспал.

— Ты же сам напросился на это представление. Этот человек хотел нас убить, и желание у него до сих пор не прошло. Выбор у нас небольшой: оставить его в живых, что неразумно, или убить, как я ему обещала.

Макс неохотно приподнялся из кресла и недоуменно уставился на великана, которого они взяли в рабочем поселке: тот сидел в кресле связанный и с кляпом во рту. Заметив его взгляд, Грэг усмехнулся:

— Достал он меня своей болтовней, пришлось стреножить. Госпожа, вам нужна моя помощь?

— Да, придется сражаться. — Грета спустилась по трапу. — Отпусти этого человека, дай ему денег и пусть летит к своим рабочим.

— Конечно, госпожа.

Долианец снял путы, бросил деньги на колени мужчине и тихо произнес:

— Советую убраться отсюда как можно быстрее. Конечно, если хочешь жить.

Мужчина молча вскочил и скрылся в кабине пилота. После того как все вышли, флаер взлетел в воздух и уже через несколько секунд превратился в черную точку на горизонте.

Группа неспешно подошла к воротам и будке, в которой сидел охранник. Увидев колдунью, он побледнел и стал нажимать кнопки, одна из них открыла ворота, другая вызвала охрану.

Из здания выскочили охранники, но, увидев Грету, сделали несколько беспорядочных выстрелов в воздух и исчезли. В самом здании группу никто уже не встречал, а вот на этаже, где находился кабинет губернатора, ожидал сюрприз — два боевых робота. Едва открылась дверь лифта, они начали стрелять. Грэг отбросил девушку в сторону за угол, следом туда же полетел и Лис, а уже потом рядом приземлился наемник. Пулеметы стихли, послышался шелест гусениц по полу.

— Зря я не взял оружие у охранников, сейчас бы не помешала небольшая ракетная установка. Кстати, роботы движутся к нам, надо бы что-нибудь предпринять.

— Уже работаю. — Колдунья сморщилась от боли. — Кстати, в следующий раз постарайся бросать меня аккуратнее.

— Извините, госпожа, но для меня появление этих железок стало неприятной неожиданностью.

— Ладно, прощаю, я и сама этого не ожидала. — Грета закрыла глаза, взяла в руки ожерелье, которое ярко засветилось изумрудным светом, и что-то прошептала. — Настроилась на людей и не подумала, что можно выпустить против нас машины. Все, можно идти дальше.

Грэг выглянул из-за угла и покивал головой.

— Стоят оба в паре шагов от нас. Точно не двинутся?

— Нет. — Девушка встала. — У них перегорели управляющие схемы, пока их не заменят, это обычные железки.

— Мне бы такое уметь, тогда бы вы меня не поймали, — пробормотал Макс. — Не научите?

— Это не школьное знание, которому можно научиться.

— Тогда можно еще вопрос? Неужели вы не видели в будущем этих роботов и свое падение на пол?

— О господи! — вздохнула Грета. — Я же не могу смотреть каждое мгновение своей будущей жизни. На это требуется столько же времени, сколько просто их прожить, глупо это, да и скучно.

Лис обошел роботов, которые замерли рядом с их убежищем. Если бы девушка промедлила, они, вероятнее всего, были бы уже мертвы.

Вошли в приемную. Женщина-секретарь, увидев их, побелела, не дожидаясь приказа, забормотала что-то в коммуникатор, потом откинулась на спинку кресла и сползла в обмороке.

— Вас здесь любят, — заметил Макс. — И ждут.

— Если судить по боевым роботам, то да. Что ж, меньше придется говорить.

Втроем вошли в кабинет. Губернатор сидел на своем кресле и дрожал мелкой дрожью. В руках он держал небольшой короткоствольный автомат.

— Я предупреждала тебя, что не стоит на меня устраивать покушений? — спросила Грета, не обращая внимания на оружие. Грэг сделал шаг в сторону, вытащил пистолет и взял на прицел толстяка. — Говорила, что убью?

— Вы не можете мне ничего сделать, меня назначил император!

— Ясно, — вздохнула колдунья. — Ты, похоже, так ничего и не понял…

Она подняла вверх раскрытую ладонь.

— Я бы могла убить тебя там, где на нас напали твои летчики, но тогда бы не увидела твое лицо перед смертью.

Грета сжала руку в кулак. Лицо губернатора побледнело. Потом посинело. Автомат с громким металлическим стуком упал на дорогой ковер. Он откинулся назад и схватился за горло.

— Ты думал, что ты главное лицо на этой планете и даже Бог оберегает тебя? Так вот ты ошибся. Есть светская власть, а есть магическая. Никогда не стоит обижать магов, потому что ни одно оружие, ни одна крепость не спасут от их мести. Прощай, глупец!

Девушка развернулась и пошла к двери. Лис растерянно смотрел на тело, которое, содрогаясь в конвульсиях, упало на мягкий толстый ковер.

— Думаю, о нем мало кто всплакнет.

— Ты прав. Есть люди, после смерти которых плачет Вселенная, и эта потеря невосполнима. И есть те, чью смерть никто не замечает: был человек и нет его, словно и не было никогда.

* * *

Звезды высветились на темном небосклоне — самые яркие из них и самые блестящие были явно искусственного происхождения: спутники, боевые и пассажирские орбитальные станции, туристические капсулы для любителей провести неделю в космосе при пониженной гравитации.

Потом выползла Луна — главный спутник Земли, первый бастион ее многоступенчатой обороны и центр промышленной добычи гелия-три.

Дженг вздохнул, в груди что-то забулькало, что-то подступило к горлу, и он, морщась, стал выплевывать остатки тканей и металлические предметы — все остальное, слава Великому Волку, успешно переваривалось. Он еще раз посмотрел на очередной спутник связи, промелькнувший над головой.

Эх, ему бы сейчас коммуникатор — из тех, что он видел на руках прохожих, тогда бы удалось предупредить о неплановой задержке.

Волк горько сплюнул, и вместе со слизью из пасти вылетело три небольших коммуникатора. Попробовать связаться?.. Дженг попытался поднять лапой одну из коробочек и поднес к глазам. Она была вполне работоспособна, индикатор горел зеленым огоньком, но аппарат его не признавал, поэтому не включался. Неожиданно над головой Дженг услышал звук двигателя приближающегося флаера и попятился назад в темноту. Машина опустилась на улице, и он услышал человеческие голоса.

— Поступил сигнал, что здесь бесновалась какая-то странная тварь. И, как сказали, она точно прибыла из космоса.

— Похоже, кто-то насмотрелся визора, и теперь ему всюду мерещатся космические монстры.

— Вероятнее всего. Но шефу позвонили из разведки и потребовали расследовать со всей тщательностью. Якобы пролетающий спутник тоже заметил на земле нечто странное.

— А этим-то что привиделось? Инопланетяне с бластерами? Пьяные гоблины?

— Наше дело маленькое — приказали, значит, посмотрим. Глянь-ка, что там такое? Откуда здесь лужа? Дождя не было, считай, дней восемь.

— Похоже на кровь… Господи! Что это?!

Дженг услышал рвотные звуки.

— Смотри, вот еще пятна крови! А вот и тела!.. Кстати, погрызены…

И снова кого-то вырвало.

— Ты думаешь, их порвала какая-то инопланетная тварь?

— Нам платят не за предположения, а за устранение всякой мерзости. Но, думаю, лучше всего достать оружие и сообщить диспетчеру.

— Хорошо еще бы и помощь запросить.

— Конечно, не стоит нам самим здесь отдуваться, пусть высылают спецназ.

Дженг отполз еще на пару шагов. Ситуация с каждым мгновением становилась все хуже. Нужно что-то делать, но что?!

Он быстро перебежал по асфальту, по-прежнему скрываясь в тени, при этом продолжая слушать, о чем говорят полицейские.

— Смотри, здесь еще целая лужа! А это что?.. Парализатор? Проверь номер по картотеке — возможно, один из наших. Так… вот коммуникаторы. Фу! Какая мерзость!.. По коду можно выяснить, кто ими владел… Ясно. Вызывай экспертов, дальше не наша работа. Пусть сами разбираются, открывают дело об убийстве.

— Ты хотел сказать о пожирании?

— Это не нам решать, мы патрульные, а не детективы.

— А куда делась эта тварь?

— Откуда я знаю? Следов больше нет. Не на крышу же она залезла?

— А вдруг? Кто их знает этих тварей?

— Давай сядем во флаер и осмотрим крышу. Экспертов вызвал?

— Через пятнадцать минут будут.

— Вот и отлично. В нашей работе главное — на себя много не брать и соблюдать протокол, для всего остального есть начальство, пусть оно разбирается.

— Да что же это за тварь, неужели и в самом деле из космоса?

— Полетели, сверху осмотрим, может, что и заметим…

Полицейские сели во флаер, аппарат стал подниматься к верхушке небоскреба. Надо отсюда сматываться, решил Дженг. Смысла оборачиваться сейчас в человека нет — он медленнее, и рефлексы у него другие, к тому же видит плохо и не различает большинства запахов. Черный волк прокрался по двору, потом рванул со всей возможной скоростью по улице, стараясь двигаться так, чтобы его не заметили с зависшего над крышей флаера.

* * *

Они вышли в коридор.

— Госпожа! — обратился к девушке Грэг. — Мне по-прежнему нужно оружие, чтобы вас защищать. Вы же видите, на нас постоянно нападают. Не думаю, что со смертью губернатора все закончится.

— Хорошо. — Грета остановилась. — У меня есть идея.

Она подошла к секретарю. Женщина была бледна, ее губы тряслись. Заметив, что страшные пришельцы возвращаются, она едва снова не упала в обморок.

— Спокойно, милая, мы не причиним тебе зла, — тихо произнесла колдунья. — Мне нужен военный флаер, вы не могли бы мне помочь?

Женщина кивнула и трясущейся рукой набрала номер.

— Командующий?.. — Она сумела совладать с голосом и заговорила довольно уверенно. — Это секретарь губернатора. Шефу срочно нужен один из ваших флаеров с полным вооружением. Немедленно! Да, он знает, что тот, который вы ему давали до этого, уничтожен и что вы нашли его обломки вместе с трупами и интересующей губернатора особы там не оказалось. Как знает и о том, что у вас похитили два флаера, которые вы сами же расстреляли. Командующий, не советую вам спорить, он не в том настроении сегодня. Да, как и в прошлый раз, не позже чем через десять минут.

Женщина положила трубку.

— Флаер прилетит. — Она помолчала, потом робко спросила: — Вы меня не убьете?

— К вам у меня претензий нет.

— Но… — женщина снова побледнела, — губернатор мертв. Что мне отвечать? Меня же обязательно будут допрашивать…

— Расскажите все, как было. Думаю, этого достаточно для того, чтобы вас оправдать.

Трое прошли к лифту, спустились вниз и вышли в пустой холл.

— Ты доволен, Грэг? — спросила колдунья, показав на темную точку в небе. — Уже летит. Даже быстрее, чем в прошлый раз.

— Это как раз то, что надо. Если только военные снова не решат на нас напасть. Возможно, губернатор отдал приказ, о котором мы ничего не знаем.

— Я заглянула в его мозг, когда он умирал. Там был только страх. Если бы что-то затевал, это так или иначе проявилось бы. — Грета закрыла глаза, потом озадаченно произнесла: — Но ты прав, осторожность не помешает. Опасность! Это не военный флаер… в нем оборотни!

— Назад! — Грэг затолкал всех обратно в вестибюль, и вовремя. Летательный аппарат завис над дворцом губернатора и выпустил две ракеты, которые разорвались у входа.

Взрывной волной Макса бросило вместе с колдуньей на мраморный пол, Грэг с трудом удержался на ногах.

— Что делать, госпожа? У меня нет оружия, чтобы его сбить.

— Оружие должно быть, это же дворец губернатора. — Колдунья на секунду прикрыла глаза и показала рукой на неприметную дверь в углу вестибюля: — Там находится охрана. Они ждут, когда мы уйдем, и у них есть то, что тебе нужно. Вор, не отставай!

Грета распахнула дверь, ожерелье на ее шее засветилось, и офицер, уже знакомый Максу по прошлому визиту, упал на колени, хватаясь за горло. Девушка наклонилась над ним, бесстрастно глядя, как тот пытается вытащить пистолет из кобуры, скребя непослушными пальцами по жесткой кобуре.

— Мне нужно оружие, которым можно сбить флаер. Оно у вас имеется? Отвечай или умрешь.

— Есть, — прохрипел страж. — Вам следует спуститься на уровень ниже, оружейная находится там.

— Ключ?

Офицер, морщась от боли, вытащил связку.

— Веди нас.

Грэг рывком поднял офицера, и тот пошел впереди, потирая шею, криком предупреждая выскакивающих из комнат охранников о том, что не стоит ничего предпринимать. Впрочем, стражи и сами не рвались вперед. Узнав колдунью, они просто прижимались к стенам узкого коридора, ведущего к стальным дверям оружейной комнаты.

Оружия оказалось много, нашлось даже несколько бронированных костюмов. Грэг попробовал натянуть самый большой из них, но отбросил с досадой в сторону — тот для него был слишком мал. Пришлось при выборе оружия руководствоваться только собственной силой, а не сервомоторами брони. Долианец взял переносную ракетную установку и две мощные снайперские винтовки, повесил на плечо три автомата. Посмотрев на Макса, сунул ему запасные магазины:

— Неси! Жаль, что не могу тебе доверить ничего другого. Госпожа, можно идти.

Девушка провела рукой, офицер упал на пол, и они вышли из оружейной комнаты. Охранники, не дожидаясь, пока Грета применит к ним свою силу, вставали на колени, закрывая затылок руками.

Трое прошли мимо них и вышли в вестибюль.

Флаер завис над площадкой, его пулеметы стреляли по долианцам, которые, перебегая от машины к машине, отвечали из автоматов. Грэг поднял ракетную установку, поймал летательный аппарат в перекрестие прицела и, услышав писк автоматики, нажал на спусковой крючок.

Ракета вылетела, потом еще одна, и горящие обломки флаера полетели к земле. Наемники подбежали к госпоже, разобрали винтовки и автоматы, заодно избавив Макса от патронов, стали настороженно смотреть в небо, на котором появилась еще одна темная точка.

— Флаер, госпожа, — сказал Грэг, поднимая ракетную установку. — Прикажете сбить?

— Подожди. — Грета закрыла глаза, потом отрицательно покачала головой. — На этот раз тот, который мы ждали. Не стрелять!

Грэг с облегчением выдохнул. Флаер медленно опустился на стоянке, из него выскочил уже знакомый им летчик.

— Передаю согласно приказу. — Он мрачно отдал честь. — Заправлен под завязку, полный боезапас, вооружение проверено. Какие будут указания?

— Свободен, солдат, — улыбнулась Грета. — Дальше мы сами. Грэг, дай ему денег, пусть зайдет в бар и выпьет за наше здоровье.

Долианец протянул пару крупных имперских кредиток:

— Это за хлопоты.

Пилот взял деньги и отдал честь:

— Рад стараться!

Колдунья огляделась по сторонам. Светило спускалось к горизонту. Вокруг высились серые безликие небоскребы из бетона, стали и стекла. На площади перед резиденцией бил в небо фонтан, редкие прохожие вышагивали по улицам. Ветер нес запахи камня, пластика и гари.

— Не нравится мне здесь, пора домой.

Макс вздохнул. Обычная планета, на которую он больше, вероятнее всего, никогда в жизни не попадет. Но здесь он изменился и больше никогда не станет прежним. Серебряная сфера до сих пор находится в нем, стоит только закрыть глаза, чтобы ее увидеть. Этого не может быть, но есть. Он снова тяжело вздохнул и направился к флаеру, поймав на себе странно задумчивый взгляд Греты.

Грэг поднял трап, закрыл дверь и встал к скорострельной пушке, а другой наемник к пулемету, еще один скрылся в кабине.

Грета перед тем, как зайти в кабину пилота, негромко сказала:

— Расслабьтесь, оборотней мы всех уничтожили. Губернатор тоже отправился на небеса, а больше мы никого не интересуем.

— То есть нового нападения не будет? — уточнил Грэг. — Можно отдохнуть?

— На планете нас никто не тронет, а вот в космосе лучше всего немедленно убраться со станции.

— Спасибо, госпожа. — Грэг бросил пушку, сел на ближайшую скамейку, застегнул привязные ремни и закрыл глаза. — Тогда, с вашего позволения, я немного посплю.

Аппарат поднялся в воздух и полетел в сторону космодрома.

— Верите в то, что больше никто не нападет? — поинтересовался Макс. — Не слишком ли это опасно?

— Опасно не верить, — ответил Грэг, не открывая глаз. — Она еще ни разу не обманула нас.

— Тогда почему погибло столько ваших товарищей, если об этом было заранее известно?

— Ты снова задаешь все те же глупые вопросы, вор, — усмехнулся высокий долианец. — Каждый человек знает о том, что когда-нибудь умрет, но тем не менее живет. Мои товарищи знали о том, что их убьют, но им также известно, что смерть — еще не самое страшное.

— А разве есть что-то страшнее?

— Есть, вор. Мы можем умирать множество раз и каждый раз возрождаться, пока с нами честь, а вот без нее мы станем подобными тебе — ничтожествами, живущими одну короткую и бессмысленную жизнь.

— Но вы живете недолго, а будут ли у вас будущие жизни, еще неизвестно.

— А кто тебе сказал, что жизнь измеряется количеством прожитых лет, а не тем, что в ней происходило? — презрительно фыркнул Грэг. — И кто тебе сказал, что человек всегда может изменить свою судьбу? Ты почему выбрал такую небезопасную профессию?

— Так получилось…

— А мы — воины, и нас с рождения учили умирать. Мы знали, что обратно на родную планету вернутся немногие, но отказаться от контракта и тем самым утратить честь не могли. Если станет известно о том, что мы отказываемся от опасных соглашений, никто из долианцев не сможет покинуть планету — нас просто никуда не будут приглашать. И как нам выживать после этого? Ты думаешь, что нет ничего важнее твоей жизни, вор?

— Да, — твердо ответил Лис. — У меня — нет.

— А у нас есть, — кивнул наемник. — На планете у каждого растут дети. Никто из долианцев не может подписать контракт, если у него нет потомства. За каждого убитого мы получим компенсацию, а это значит, что дети погибших выживут, со временем станут наемниками и отправятся вслед за отцами умирать на другие планеты.

— Глупо как-то.

— Глупо жить, не имея цели, не осознавая смысла своей жизни и смерти. Так живешь ты, а не мы. Мы знаем, зачем здесь, а ты?

— Меня никто не спрашивал.

— А в жизни всегда так. — Грэг усмехнулся. — Все происходит в большинстве своем без нашего желания. Если сейчас на подлете к космодрому нас собьет лазерная батарея, значит ли это, что кто-то из нас пожелал этого? Или завтра на нас нападет военный крейсер, разве это будет нашим желанием?

— Может, и нет, но вы можете спросить колдунью, и она расскажет вам, что вас ждет.

— Да, мы можем узнать свое будущее, но кто тебе сказал, что сможем выбрать другой путь? Ведь даже госпожа не свободна.

— Почему?

— Потому что есть нечто важнее ее жизни. В общем, вор, не хочу разглагольствовать о том, что сам не очень хорошо понимаю. А сейчас молчи, мы прибыли на место.

Макс выглянул в окно и увидел, как флаер проскочил над высоким забором космодрома в непосредственной близости от лазерной батареи. Она развернулась в их сторону, но не выстрелила.

На взлетном поле находилось несколько челноков, к одному из них и спланировал флаер.

— Выходим! — В салоне появилась колдунья. — Надо спешить.

Они пересели в челнок. Пилот сразу скрылся в кабине управления, и почти тут же раздался рев запускаемых двигателей.

Макс пристегнулся и, наученный горьким опытом, поискал взглядом воронку с отсосом. Грэг, увидев его побелевшее лицо, принес ее из дальних рядов.

— Готовься, вор. Ускорение будет немалым, у нас не пассажирский челнок, да и госпожа спешит.

Словно в подтверждение его слов, в динамике раздался голос Греты:

— Звездолет готов, капитан?

— В основном — да, остались только мелкие работы, но их можно закончить и в космосе. Боеприпасы погружены, оружие исправно и готово к бою.

— Мы будем на орбите через пару часов, готовьте корабль к старту.

— Но мы еще даже не начинали заправку!

— Так начинайте! Капитан, нам требуется как можно быстрее покинуть орбиту, иначе на нас нападут.

— Кто?

— Пока не могу сказать, это лишь предчувствие.

— Я понял, госпожа, сделаю все, что смогу.

Челнок задрал нос вертикально, двигатели взвыли, набирая мощность, кораблик стал подниматься, а иллюминаторы закрылись бронированными заслонками.

Сам полет Лис запомнил плохо. Долианец не обманул его, когда сказал, что ускорение будет большим. Макса глубоко вдавило в кресло, и ему показалось, что на грудь поместили многотонную плиту. На него навалилась темнота. Лис ничего не видел и не слышал, кроме своего хриплого дыхания.

Его желудок не выдержал, но ускорение было настолько большим, что выйти из него ничего не могло, и это было ужасно. В какой-то момент Лис испугался, что может захлебнуться собственной рвотой. Но потом потерял сознание, и все стало неважно. Последней грустной мыслью было: «Вот так и приходит смерть. Ты не понимаешь и не осознаешь ничего, а она наклоняется над тобой и…»

Очнулся он уже в невесомости. Дышалось тяжело, рвоту всосала в себя воронка, которую держал у его рта наемник.

Увидев, что Лис зашевелился, долианец брезгливо отодвинулся.

— Что ж ты такой слабый, вор? Ускорение всего десять «G», а ты расклеился, как барышня. Давай приходи в себя, мы подлетаем к станции.

Челнок слегка тряхнуло, когда его поймали причальные штанги и подтащили к шлюзовому коридору орбитальной станции. Массивные броневые заслонки открылись, в иллюминаторах показался черный космос, блестящие звезды и колесо станции, сияющие отраженным светом местного светила.

Грэг наклонился над Лисом.

— Сможешь идти, вор?

— Я не уверен, — прошептал Макс. Он попробовал встать, но в голове все закружилось. — Я и дышу-то с трудом.

Он снова рухнул в кресло, кроме слабости ощущая внутри нестерпимую боль — его словно пропустили через огромную бетономешалку.

— Каждый раз, когда на тебя смотрю, жалею о том, что не убил раньше, — фыркнул долианец. — Это было бы актом милосердия.

Грэг безнадежно махнул второму наемнику, тот забросил Лиса на плечо и зашагал к выходу.

Грета, пройдя шлюз, сразу свернула в боковой коридор, ведущий к причалу, где стоял ее космический корабль, блистающий свежими заплатами на корпусе. Вокруг него копошились маленькие фигурки ремонтников со станции. Одни полировали обшивку, другие через массивные шланги заправляли танки топливом.

Девушка шла по станции, не обращая никакого внимания на заинтересованные взгляды персонала.

Люди с любопытством наблюдали за их процессией. Больше всего внимание привлекал Макс, беспомощно болтающийся на массивном плече наемника.

Служба безопасности попыталась было не пустить их на пирс, но колдунья подняла вверх руку с засветившимися камнями, и охрана с мутными глазами опустилась на пластиковый пол.

В шлюзовом коридоре стоял еще один охранник, держащий в руках парализатор. Грета махнула рукой, и он покорно опустился на колени. В трюме корабля их встретил Докер. Он поклонился девушке и произнес: