Дженг из клана Волка Крылов Максим
Макс остановил их, коснувшись блока управления, потом бережно опустил флаер на бетон космопорта и начал подниматься вверх к космической пустоте, где так приятно дремать, качаясь на волнах энергии, исходящей от звезды.
— Вернись к своему телу, иначе погибнешь. Вор!..
Лис с трудом заставил «медузу» вернуться к зданию, медленно влетел внутрь и, опустившись через перекрытия, замер у своего распростертого тела.
Девушка что-то едва слышно произнесла, ожерелье заиграло изумрудными бликами, и все кончилось: Макс снова ощутил себя человеком, лежащим на полу. Как только это произошло, странное существо рассеялось. Его энергию поглотило ожерелье, а Лис полетел в черную пропасть, где на дне прятались боль и страх.
Ему было неприятно и тоскливо, тело казалось тесной чужой одеждой, плохо сшитой и приносящей боль при каждом движении. Макс глубоко и мерно дышал, пытаясь унять приступ тошноты.
— Вставай, вор, у нас нет времени на то, чтобы ждать, пока ты придешь в себя. — Колдунья тронула его за плечо. — Я знаю, ты в сознании и слышишь меня.
— Я чувствую себя так, словно побывал внутри мельницы для породы, — проговорил Макс. — Хруст как-то водил меня на рудник, и я видел, как там перемалывают все, что в них попадает, огромными чугунными шарами.
— Твое тело не пострадало, оно оставалось здесь все время. Все, что ты чувствуешь, лишь фантомные, несуществующие ощущения, загони их внутрь и вставай!
Лис попробовал приподнять веки, но ему и это не удалось.
— Не могу…
— Госпожа, мы должны уходить, — услышал он голос Грэга. — На сканере множество отметок — сюда летит больше десятка флаеров, а из космоса приближаются два космических истребителя-перехватчика. Мы растревожили улей, пора отсюда убираться.
— Возьми вора, он не в себе. Как наши дела?
— Двое раненых умерли, одному придется помочь уйти к предкам, — вздохнул долианец. — Вы сделаете это, госпожа?
— Это мой долг. — Девушка встала. — Отведи меня к нему.
— Госпожа, я понимаю, что это не мое дело, но у меня все больше крепнет ощущение, что вор несет на себе проклятие. — Грэг замялся. — Как только мы его взяли, смерть слишком часто стала посещать нас. Мы — хорошие воины, возможно, лучшие в империи, но сейчас все происходит не так, как обычно. Что-то мешает нам или кто-то. Мы думаем, это его вина. Позвольте мне забрать у него жизнь. Обещаю, он умрет быстро и легко.
— Этого я не могу пока позволить, — ответила Грета. — Без него мне не добыть артефакт, а это значит, что вы не получите своих денег — таков уговор. К тому же смерть сегодня пришла не только к нам. Ни один твой товарищ не остался неотомщенным — вор принес больше смертей спецназу, чем нам.
— Да, госпожа. — Грэг вздохнул. — Просто не знаю, как буду оправдываться перед старейшинами.
— Деньги помогут оплакать героев.
— Тут вы правы. — Грэг забросил тело Лиса на плечо. — Надеюсь, нам удастся добраться до нужного места без новых смертей.
— Сомневаюсь. — Девушка пошла вперед. — Слишком большие ставки. Думаю, на этой планете прольется немало крови.
— Я понял, госпожа, — помрачнел Грэг. — Что ж, примем смерть, как подобает воинам.
Колдунья подошла к мертвым наемникам и что-то прошептала над каждым, потом вернулась к раненому и заставила долианца положить рядом с ним Макса. Она поместила руку наемника Лису на грудь, потом, прошептав что-то на ухо раненому, ударила ножом — тем самым, которым приносила в жертву зверя в храме.
Долианец умер мгновенно, а Лис вдруг почувствовал, как энергия по холодеющей руке переходит к нему. Серебряная сфера внутри его сразу увеличилась, в ней что-то басовито загудело. Макс ощутил прилив сил, все его боли куда-то исчезли вместе с усталостью.
Он смог открыть глаза, а через пару мгновений и встать.
— Надеюсь, предки встретят моих товарищей с почестями. — Грэг опустился на колени перед мертвецами. — Скоро мы все уйдем вслед за ними.
— Может, и нет, — пожала плечами девушка. — Будущее скрыто от меня, но оно также скрыто и от других. Это узловая точка во времени, в ней решается судьба всего нашего мира.
— Пора идти, госпожа.
Грэг подтолкнул Макса:
— Поспеши, вор, иначе тебе снова придется превратиться в очередного зверя, чтобы сражаться с новыми врагами, которые спешат сюда.
Они вышли из здания, на серых бетонных плитах космодрома повсюду лежали тела спецназовцев, чуть дальше дымились остовы боевых роботов, расстрелянных из ракетных установок. Багровое солнце выбралось наконец из туч и теперь смотрело сверху на них надменно и предостерегающе.
Они прошли к флаеру, который с таким трудом Лису удалось посадить, наемники уже грузились в него. Летательный аппарат был рассчитан на взвод спецназа из пятнадцати человек. Наемников, несмотря на потери, набралось чуть больше, поэтому сидений на всех не хватило. Макса посадили на пол, трое наемников забрались в грузовой отсек, остальные кое-как разместились в салоне.
Долианцы время даром не теряли, они сняли разгрузки с запасными магазинами с мертвых спецназовцев и собрали оружие. Теперь у каждого наемника был автомат и пистолет. Кроме того, они еще нашли три ракетные установки, по паре ракет в каждой, и пять снайперских винтовок.
— Хватит на небольшую войну, — заметил Макс. Несмотря на то что он лежал в проходе и наемники, ходя по салону, перешагивали через него, чувствовал он себя замечательно — энергия мертвого наемника бурлила в его крови. — Вы должны быть довольны.
— Что ты знаешь о войне, вор? — фыркнул Грэг. — Поверь, оружия и патронов никогда не бывает много.
* * *
Дженг весь полет провел в каюте, ему не хотелось никого видеть и ни с кем разговаривать. Несмотря на то что выполнил задание, чувствовал он почему-то себя скверно. Много спал, хотя его мучили кошмары, в которых он превращался неизвестно в кого.
Только на Земле, на родине своих предков, Дженг осознал, насколько отличается от обычных людей. Нет, не зря от него сбегали человеческие самки и больше никогда не возвращались — видимо, они чувствовали его чуждость на подсознательном уровне. Не задумывался он раньше об этом, да и времени на бесплодные мысли не было, а вот теперь кошмары не давали покоя, напоминая, что он не такой. Кто он?.. Оборотень?.. Но почему самки оборотней тоже его избегают?.. Выходит, и они ощущают его чужим? Впрочем, все сто волчат, что тогда спустились в центр подготовки, все стали чужими. Тем, кто превратился в гигантских крабов и скорпионов, наверняка еще хуже. Конечно, если они живы, что совсем не факт. Их же отправляли в самые ужасные места планеты, где не выживали даже роботы…
Когда до Цитрины осталось не больше пятнадцати минут, корабль неожиданно начал тормозить и повис в пространстве. Всех пассажиров собрали в кают-компании, там их ждал капитан — высокий мрачный седой человек, одетый в строгий деловой костюм.
— Что за игры вы устраиваете? — спросила дородная женщина, обвешанная с ног до головы драгоценностями, как новогодняя елка игрушками. — Меня ждет на Цитрине муж, а он очень влиятельный человек. Почему не причаливаете к станции?
— Дело не во мне, и не в членах экипажа, и даже не в техническом состоянии звездолета, и уж тем более ни у кого из нас и в мыслях нет устраивать какую-то глупую игру. — Капитан грустно усмехнулся. — Просто нашему звездолету запретили подлет к орбитальной станции.
— Нас это не касается! Мы требуем продолжения полета! Мы заплатили за то, чтобы нас доставили к орбитальной станции. Извольте выполнять! Иначе мы вас по судам затаскаем. Вашей компании придется заплатить немало за эту вашу шутку.
— Боюсь, вы не понимаете, что происходит. Я бы с удовольствием причалил к станции, но есть одна закавыка.
— Какая еще закавыка?
— Что за шутки?!
— Сейчас вы все увидите и поймете.
Капитан вывел на экран изображения с обзорных камер. В черном вакууме космоса рядом с кораблем висели космические истребители-перехватчики с полным боевым вооружением. Когда офицер щелкнул пальцем по картинке, пассажиры услышали голос летчика:
— Всем кораблям запрещено подлетать к станции, все стыковки отменены. В случае если вы решите продолжать полет к станции, мне разрешено применить оружие.
— Да что же у вас происходит?! — спросил капитан. — Вы можете сказать? У меня пассажиры волнуются.
— На станции проблемы с безопасностью. Потерпите, через пару часов вас примут. Никакой другой информации вы не получите.
— Вот и все, что я могу сказать. — Капитан развел руками, выключая экран. — Ваши судебные иски не будут удовлетворены, потому что моя компания не имеет никакого отношения к происходящему. Искренне сожалею и приношу свои извинения. Предлагаю продолжить наш праздничный обед. Стюард, принесите пассажирам вина за счет компании.
Дженг вышел, когда пассажиры потянулись к принесенному вину. Оно было дорогим, с виноградников Земли, и ценилось знатоками выше других, производимых в империи. Терпкий изысканный вкус примирил всех с задержкой.
Волк дошел до рубки, связался с наставником и сообщил о том, что происходит. Ответ его озадачил.
— Мы ждали чего-то подобного. На Цитрине собрались все заинтересованные лица.
— Что это значит?
— Не все прибыли сюда легально. Возможно, некоторым пришлось применить силу, чтобы попасть на планету.
— Не понимаю…
— Твой друг находится внизу и отслеживает ситуацию. Он расскажет все, что тебе нужно знать для выполнения задания.
— Как мне его найти?
— Следуй на указаное место, и он сам найдет тебя.
— Приоритет задания?
— «Пять точек».
— Повторите.
Дженг даже вздрогнул. Наивысший приоритет!
— «Пять точек». Поторопись!
— Выполняю.
Дженг, озадаченный, вышел из рубки. Бром здесь, находится внизу, на поверхности планеты. Что же такое должно произойти, что наставники решились рискнуть ими обоими? «Пять точек»?.. Это значило, что он мог убивать, не раздумывая, и быть готовым умереть, так как достижение цели важнее его жизни. Он просто обязан выполнить поставленную перед ним задачу во что бы то ни стало: даже если придется уничтожить планету, он это сделает.
Корабль пришел в движение, голос капитана прозвучал из динамиков:
— Всем пассажирам занять свои места в каютах. Перехватчики вернулись в доки. Мы приближаемся к орбитальной заправочной станции. Через пятнадцать минут стыковка, после этого вас пригласят к выходу. Доброго пути вам всем. Удачи!
Дженг поспешил в свою каюту. Он быстро собрал вещи, которые легко уместились в небольшую сумку: запасные комбинезоны и обувь, кредитные карточки и немного наличных — этого вполне хватит, чтобы выжить в любом месте. Оружие не нужно.
Стыковка прошла в штатном режиме. На станции волка и других пассажиров отправили на санобработку. Такое с ним происходило впервые, и Дженга не успокоили слова о том, что на этой станции подобная операция считается рутинной и отработана до мелочей.
К сожалению, пройти иначе на станцию невозможно, только через этот коридор, контролируемый сканерами. Внутри у волка заледенело, словно кто-то шепнул ему: опасность! На Земле это закончилось плохо — его вычислили. А потом он долго не мог избавиться от слежки. Что же ему приготовили здесь?
Дженг знал, что прохождение через санпропускник не может нести в себе ничего для него страшного. Ну подумаешь, польют его из душа химическими реактивами, обработают обеззараживающими лампами, а одежду постирают и высушат. Ничего ужасного! Почему же у него ноги подгибаются от страха?
Предчувствие не обмануло. Как только на него хлынула вода, содержащая компоненты для бактериологической очистки, Дженг начал меняться, и уже через пару мгновений из кабинки вылетел разъяренный оборотень, появление которого привело дежурного в ступор. Правда, длился тот недолго. Человек заорал, вскочил и заколотил по кнопке тревоги. Это было последним, что он сделал в этой жизни. Огромный черный волк, не замедляя хода, оторвал ему голову и помчался дальше.
Глава тринадцатая
Флаер взлетел и резко набрал высоту.
— Поймал передачу о нас, — раздался в динамиках голос наемника, севшего на место пилота. — Очень познавательно. Слушайте.
Послышался треск помех, потом заговорил женский голос:
— Группой преступников произведено нападение на персонал орбитальной станции, есть пострадавшие среди службы безопасности. Бандиты захватили челнок и направляются к поверхности планеты. Просим сообщить в ближайший полицейский участок или позвонить по номеру любой государственной службы, если вам станет известно место посадки. Вознаграждение гарантируется.
— Еще одно сообщение, — произнес пилот. — Включаю. Интересно.
На этот раз говорил мужчина, он явно был взволнован, так как глотал окончания слов.
— На запасном космодроме ведется бой!.. Повторяю, на нас напали! Челнок с орбитальной станции приземлился у нас, из него высадилось два десятка долианцев. Они захватили головной и вспомогательный офисы, многие из сотрудников безопасности убиты… Вскрыт склад оружия, преступники захватили несколько переносных зенитных ракетных комплексов и автоматы с полным боекомплектом. Просим о помощи!..
В ответ суровый мужской голос:
— К вам направлено четыре полицейских флаера со спецназом. «Скорая помощь» прибудет после того, как космодром будет очищен от нарушителей порядка.
Снова заговорил первый мужчина:
— Я нахожусь на верхнем этаже головного офиса. На бойцов прибывшего спецназа напало неизвестное животное. Оно похоже на огромную прозрачную медузу, ее не берут пули!.. Три флаера сбиты, один захвачен преступниками, весь спецназ уничтожен…
— Этого не может быть! Элитные бойцы. Вы уверены?!
— Абсолютно! С моего наблюдательного пункта видно все. Преступники погрузились на флаер и улетели.
— А куда делось неизвестное существо?
— Оно исчезло.
— Понятно. Ждите, высылаем «скорую помощь» и полицию. Что еще можете сообщить?
— С долианцами — женщина и какой-то молодой парень, вероятнее всего, заложники. Наемники хорошо охраняют эту парочку.
— Не высовывайтесь. Направляем два боевых истребителя на перехват флаера…
— Истребителей нам только не хватало, — прокомментировал Грэг. — Опять госпоже работа. Нам их отсюда не взять.
Из кабины пилота донеслось:
— Спускаюсь к земле, истребители идут за нами.
— Они нас обнаружили?
— По всем признакам — да, их наводят по спутнику. Скоро выйдут на прямую видимость, после этого пустят ракеты.
— Спускайтесь, — послышался голос Греты. — Ищите естественные препятствия, за которыми удастся спрятаться. Перехватчики не очень устойчивы на малых высотах, поэтому им будет трудно нас выслеживать, и спутник не поможет: видимость ухудшается, дождь усиливается…
— Выполняю, госпожа. Пойду метрах в пяти над лесом, постараюсь найти просеку. Но впереди горы, там будет сложнее — ветер, воздушные ямы…
— За это время я что-нибудь придумаю. Эй, в салоне, мне скоро понадобится вор, не помните его!
Грэг с тяжелым вздохом поднял Макса и посадил в свое кресло, а сам опустился на пол.
— Сиди, пользуйся моей добротой.
— Премного благодарен.
Лис посмотрел в иллюминатор. Они летели над дорогой, покрытой асфальтом. Сейчас она была пустынна, и прятаться им было некуда. Слева появился лес, и флаер устремился к нему, лавируя над деревьями. Аппарат летел с огромной скоростью и едва успел тормознуть и нырнуть на широкую поляну. В нескольких сотнях метров позади ракета с перехватчика, потеряв цель, взорвалась над дорогой. Аппарат снова взлетел.
Тут же заработала автоматика флаера и зазвучал приятный женский голос:
— Внимание, приближается ракета! Время подлета — десять секунд, девять, восемь…
Флаер резко затормозил и спикировал на очередную полянку. Ракета разорвалась на краю, повалив несколько деревьев, машину ощутимо тряхнуло. Флаер снова поднялся и полетел дальше.
— Начались игры в кошки-мышки, — проворчал Грэг. — Все равно нам от них не уйти, у них и высота больше, и приборы лучше. Они не остановятся, пока нас не собьют.
— Что будем делать? — Наемники мрачно переглянулись. — Пушками их тоже не взять, у перехватчиков скорость выше.
— Просто посидим и понаблюдаем, — пожал плечами Грэг. — Если бы с нами не было госпожи, я приказал бы продолжить путь по земле.
— А чем госпожа может помочь?
— Всем. — Долианец усмехнулся и многозначительно посмотрел на Макса. — Она и истребители собьет, если понадобится, и с полицейскими флаерами разберется, которые за нами летят. Вы же видели на космодроме, на что она способна.
— Лучше бы обойтись чем-нибудь другим, более привычным. — Наемники нахмурились, вероятно, им не очень понравилось то, что происходило на космодроме. — Мы не готовились к таким ситуациям.
— Привыкайте, — усмехнулся Грэг. — Госпожа постоянно оказывается в самых опасных местах. Да и охотятся за нею, как за опасным зверем.
— Кто?
— Враг неизвестен, но очень могущественен. Ему подчиняется даже звездный десант. Кроме того, в деле участвуют оборотни. Они несколько раз нападали на нас. Это пока все, что известно.
— Первоочередные цели?
— Добраться как можно быстрее до места, где находится артефакт, который разыскивает госпожа, получить его и смыться. Кстати, вероятнее всего, именно за ним и идет охота.
— Выходит, следует ожидать большой драки, — задумчиво произнес наемник с багровым шрамом на лице. — Перевертыши — серьезные противники. Я один раз сражался против клана Медведя, потери тогда были один к одному, и мы проиграли. Драться они умеют, а по физическим качествам нисколько не уступают нам.
— Внимание! Приближается ракета, — заговорил приятный женский голос. — Время подлета — девять секунд, восемь, семь…
Флаер затормозил и потом резко нырнул вниз в глубокий овраг. Сзади раздался взрыв.
— Истребители нас так просто не отпустят, — покачал головой Грэг. — Так и будут долбить, пока не закончатся ракеты, потом начнут стрелять из пушек.
— Плохо, — пробормотал с кислой миной долианец, сидящий рядом с Грэгом. — Нас слишком мало для хорошей драки, а подкрепления ждать неоткуда.
— Ничего, прорвемся.
— Я теперь понимаю, как ты потерял предыдущую команду.
— Вот так и терял: война есть война, на ней убивают.
— Так вроде мирное время.
— В том то и дело, что вроде. На нас в космосе и крейсера нападали, и линкоры. Сейчас — военные и копы, а до этого оборотни гонялись на скоростных флаерах. Если это не война, тогда что?
— Не знаю, но на войне у нас было бы настоящее оружие, а не эти безделушки. Сейчас у нас нет ни одного бронекостюма, ни скорострельных пушек, ни пулеметов. Ракет, роботов, зондов — мы практически безоружны!
— Скоро что-нибудь отыщется, это как раз не проблема, — ободряюще улыбнулся Грэг. — Встретимся с противником, и все трофеи наши.
— Толку-то от них, — вздохнул наемник. — Все люди — маломерки, их амуниция нам не подходит.
— Внимание! Приближается ракета. Время подлета — девять секунд, восемь, семь…
Флаер резко устремился вниз, их снова тряхнуло близким разрывом. Лес закончился, впереди показались горы. Пилот нацелил аппарат в небольшое ущелье, но тут впереди по курсу побежали разрывы снарядов скорострельной пушки, по корпусу словно ударили огромным молотом, и машина понеслась к земле в неуправляемом пике. В паре метров от поверхности флаер выровнялся, поднялся, но тут же рухнул на землю, едва успев выпустить опоры.
Макс ударился головой о стоящее перед ним кресло и на мгновение потерял сознание, а когда очнулся, то увидел, как из машины выскакивают долианцы. Салон заволокло дымом, в воздухе витал едкий запах от пробитых топливных баков. Что-то угрожающе потрескивало над головой. Грэг тронул его за плечо:
— Идти сможешь, вор?
— Наверное, — неуверенно ответил Лис. — Вроде кости целы.
— Выползай, аппарат сейчас взорвется, а мне надо ребят из грузового отсека вытаскивать, может, кто-то остался в живых.
Лис отстегнул ремни и рухнул в проход, потом медленно пополз к выходу. Болела грудь, из прокушенной губы шла кровь. В голове разгоралась знакомая серебристая сфера, и, как ни странно, когда она заполнила весь мозг, стало легче двигаться. Даже легкие уже не давились удушливым дымом, а кашель перестал раздирать горло.
Трапа не было. Макс выпал с двухметровой высоты на землю и кое-как встал на ноги.
Наемники разбежались по каменистому склону. Двое выискивали поисковиками ракетных установок истребители, на земле стонали двое раненых, рядом валялось неподвижное тело — одному из долианцев не повезло.
Сзади из багажного отделения Грэг спускал по одному раненых наемников, ему помогала еще пара долианцев. Греты не было видно. Лису показалось странным, что долианец занимается своими товарищами — обычно он в первую очередь спасал колдунью.
Багровое светило зависло посередине неба. Повсюду стояли лужи. Дождь прошел, остатки черных туч, как разбитая армия, уползали за горизонт.
Макс тяжело вздохнул и полез обратно в салон, сам не понимая, зачем это делает. Колдунья испортила ему жизнь, увезла с родной планеты, убила его брата, почему он лезет ее спасать, если большую часть времени мечтал ей отомстить?..
Он подпрыгнул, зацепился за пластиковый борт, подтянулся и залез в салон. Его уже полностью заполнил оранжевый дым, в глубине разгоралось пламя. Дверь в кабину пилотов покорежило, и она не открывалась. Возможно, именно из-за этого препятствия долианцы решили, что спасти девушку не удастся. В конце концов, они — люди военные и делают каждую минуту только то, что можно сделать. Так устроены у них мозги.
Макс лег на пол, где еще оставалось немного воздуха, и начал мучительно размышлять о том, что делать. Серебристая сфера снова заполнила мозг, отчего у него перестало болеть в груди, а внутри родились спокойствие и уверенность в себе, страх и боль ушли.
Он встал, положил ладонь на бронированный пластик и толкнул его появившейся силой. Ощущение было такое, что через руку проскочил мощный разряд электричества.
Что-то лопнуло под будто раскалившейся ладонью, дверь развалилась на неровные куски, и Лис вошел внутрь. Пилот обвис на ремнях, из разбитой головы текла густая темная кровь. Колдунья смотрела перед собой ничего не видящими, потускневшими глазами. Лицо бледное, губы посинели, сердце не бьется. Но Макс откуда-то знал, что ее еще можно спасти, нужно только выбраться наружу, пока флаер не взорвался.
Он поднял легкое тело на руки и пошел обратно, удивляясь силе этой хрупкой девушки, которая позволяла ей управлять долианцами, защищать их от зверей и людей. Сейчас, когда она не дышала, это казалось невероятным. Сейчас она была слабой, тихой и очень человечной… такую он мог бы полюбить. Жаль, что она скоро очнется.
Огонь уже охватил весь салон, кресла и стены горели удушливым оранжевым пламенем, пол плавился, дышать было нечем, и добраться до выхода не представлялось возможным. Не понимая, что делает, Макс протянул вперед одну руку, в его голове засветилась серебристая сфера, и огонь вдруг опал перед ним бессильными языками, сдвигаясь к бортам, открывая проход к люку.
Сделав еще пару шагов, Лис спрыгнул вниз, положил девушку на землю и закрыл глаза. Его рука легла на ее затвердевшую холодную грудь, и через ладонь пошла энергия. Вот она коснулась застывшего комка мышц, и они зашевелились. Сердце неуверенно сжалось, а потом заработало в полную силу.
Грета вздохнула и закашлялась, мучительные судороги начали сотрясать ее тело.
— Оживать всегда противно, — произнес Лис, садясь на траву рядом с девушкой и чувствуя внутри лишь пустоту и усталость. Он только что невероятным образом спас от смерти человека, которого ненавидел, и теперь не знал, как к этому относиться. Пока ощущения были не очень неприятные. Его мутило и хотелось спать. — По себе знаю, гадкое это дело — возвращаться к жизни.
Подбежал Грэг.
— Что с госпожой? — Он наклонился над ней, проверил пульс и облегченно вздохнул: — Жива, значит, все нормально.
— Вы бросили ее, — произнес Лис. — Еще немного — и она бы погибла.
— Обычно она сама о себе может позаботиться. К тому же в кабине пилота дверь перекосило. Я собрался выломать ее и побежал за инструментами, они всегда находятся в багажнике. Но там лежали наши ребята… В общем, пока я их оттуда вытащил, пока нашел, чем вскрыть дверь, увидел, что она уже на земле. Это ты извлек ее из кабины?
— Я.
— Что ж… — Грэг внимательно на него посмотрел. — Спасибо. Ты еще раз нам помог, а это значит, что теперь я тебе дам шанс убежать, когда придет твое время умирать. Это для тебя достаточная плата?
— Вполне. — Макс грустно усмехнулся. — Узнать бы еще, почему ты изменил ко мне отношение?
— Ты не трус, хоть и слабак. У тебя доброе сердце, и ты уже не раз показывал, что способен на благородные поступки. Такое я не забываю. Добрых и великодушных людей мало в этой Вселенной, их надо беречь.
— Спасибо.
— Я не имею права давать такое обещание, поэтому лучше будет, если об этом никто не узнает. Договорились?
— Мне рассказывать некому, у меня здесь друзей нет.
За спиной наконец-то взорвался флаер, Грэг прикрыл его и девушку своим телом, горящий кусок пластиковой обшивки упал ему прямо на спину, и наемник брезгливо отбросил его в сторону.
— Поешь сам и накорми госпожу, а мне нужно позаботиться о товарищах. — Долианец залез в свой рюкзак и сунул Максу два пайка и фляжку с водой. — У нас еще трое погибло. Осталось всего полтора десятка, считая раненых. Боюсь, скоро снова всех потеряю. У меня сердце рвется на части.
Он отошел к раненым, а Макс приложил горлышко фляжки к губам девушки. Вода влилась ей в рот, колдунья глотнула и закашлялась. Лис приподнял ее голову и положил себе на колени. Девушка открыла мутные, ничего не понимающие глаза. Ее ожерелье ярко засветилось изумрудным светом, и через пару секунд она огляделась уже вполне осмысленно.
— Я умерла?
— Может быть. Я не очень хорошо разбираюсь в медицине, но ты не дышала, и сердце твое не билось.
— Я видела твое лицо, когда умирала, и знала, что мне не спастись. Дверь заклинило, открыть ее не хватало силы. Тогда я начала подготовку к переходу. Зачем ты меня вернул?
— Я не знаю, — пожал плечами Макс. — Сам сижу гадаю. Есть хочешь?
— Мне все еще плохо. Извини, но сейчас меня вывернет. — Колдунья закашлялась, а потом отвернулась в сторону, послышался звук рвоты. — От дыма мутит, — хрипло произнесла она. — Дай еще воды, все легкие им пропитались.
Макс снова поднес фляжку к ее губам.
— Нельзя так распускаться, — пробормотала Грета. — Надо привести себя в порядок, но у меня на это нет сил. Можно я еще полежу?
— Лежи. — И в этот момент Лис вдруг понял, как этой девушке тяжело дается ее уверенность. На самом деле ей трудно и одиноко, но никто этого не замечает. Огромные долианцы ведут себя так, словно рядом с ними находится один из их товарищей. — Ты была мертвой, а возвращаться в свое тело всегда больно и мучительно.
— Я знаю.
— Откуда?
— Умирала много раз. — Колдунья вздохнула. — У меня была не очень простая жизнь.
— Тогда почему ты идешь вперед, если знаешь, что впереди ждет только смерть?
— Ты все еще думаешь, что свободен в своих решениях? — Грета усмехнулась. С каждым мгновением она все больше оживала. На лицо уже вернулся обычный цвет, губы порозовели, горестные морщины на лбу разгладились. — Ты ошибаешься. Мы делаем то, что должны, даже если нам это не нравится, потому что другие варианты еще хуже. Ты по-прежнему ненавидишь меня за то, что я приказала убить твоего брата?
— Да, я убью тебя за это рано или поздно.
— Ты только что спас мне жизнь. — Девушка поморщилась от боли. — Так вот за то, что ты меня оживил, сообщаю: твой брат жив. В него, как и в тебя, выстрелили из парализатора, а потом оживили и отправили к вашему приемному отцу. Хруст — так, кажется, его зовут?..
Лис посмотрел ей в глаза, в эту темную зеленую глубину, и вдруг понял, что колдунья говорит правду. Наверняка так и было.
— Но зачем ты мне сказала, что он мертв?!
— Требовалось, чтобы у тебя исчезли все привязанности и ты оказался один на один с враждебным миром. Это мобилизует, перестраивает сознание. Без горечи внутри ты просто не смог бы учиться, принимать в себя то, что необходимо.
— Это плохой способ обучения, слишком жестокий.
— Извини, но другого я не знаю. Возможно, потому, что меня саму так учили. Помнишь, ты спросил о смерти? Так вот, я умирала много раз, и именно это сделало меня тем, кто я есть. Когда уходишь в другой мир, учишься многому.
— А зачем ты мне рассказала сейчас о брате?
— Ты спас мне жизнь, и мне больше не нужна твоя ненависть. Наоборот, требуется помощь, а она должна быть искренней. Все только начинается.
— Не понимаю…
— Помоги мне встать. — Девушка оперлась об его руку и поднялась. — Ты сам уже заметил, что изменился. В тебе появилась внутренняя сила, и ты стал использовать магию — значит, сможешь открыть нужную дверь.
— С чего ты взяла? Это я о магии…
— Ты меня оживил, используя свою силу. Медицина была бы бессильна, значит, использовал магию.
Колдунья пошатнулась, но, увидев, как Грэг хлопочет над ранеными, упрямо сжала губы и направилась туда, покачиваясь от слабости. Уже через пару мгновений начала что-то шептать над ними, и наемники один за другим стали подниматься, недоуменно разглядывая затянувшиеся раны. Однако встали не все, двое так и остались на земле. Из двадцати долианцев, что встречали на орбитальной станции, осталось только четырнадцать. А ведь с того момента не прошло и суток.
Макс грустно усмехнулся и пожал плечами. В конце концов, его впутали в эту игру насильно, и наемникам он ничего не должен, именно они притащили его сюда.
Он взял в руки пакет и дернул ленточку, подождал, пока паек разогреется, и начал есть. Через пару минут к нему подошла колдунья, села рядом и взяла свой паек.
— У меня осталось мало сил, а скоро сюда прибудут полицейские флаеры. Ты готов?
— Снова хочешь превратить меня в очередного зверя? Может быть, пусть наемники на этот раз попробуют?
— Они бы с удовольствием, только для них это невозможно. — Грета приступила к еде, глядя усталыми, отрешенными глазами на траву и кусты. — Не каждый может осознать наложенный на него образ, такое получается у единиц. Среди долианцев нет ни одного, кто бы смог управлять даже самым примитивным зверем. Думаю, они бы сошли с ума, если бы попробовали такое. При всей устойчивости их психики, она построена на рациональном видении мира, они не верят в чудеса и боятся их.
— Я такой же, как они.
— Нет, ты другой. В тебе есть способность, которая позволяет, если не увидеть, то ощутить многое из того, что происходит рядом. И твои способности растут с каждым днем.
— Я ничего не чувствую, не вижу и не слышу, — пожал плечами Макс. — Ты ошибаешься.
Читать бесплатно другие книги:
