Ужин с вампиром Гиббс Эбигейл

Глава 7

Каспар

— Остроумно, — пробормотал Феликс, а затем переключился на чтение моих мыслей; ему не давала покоя одна мысль.

— Может, проще убить ее?

— Нет.

Я позволил этой мысли заполнить мою голову, прежде чем выстроить барьеры вокруг других, чтобы никто не мог прочитать их. Мне нужно было поразмышлять в одиночестве.

Что-то во взгляде Виолетты беспокоило меня, поэтому я отступил, когда она толкнула меня. Это было знакомое ощущение, но я не мог вспомнить откуда.

— Феликс имеет в виду, что для нее же лучше не иметь с нами дела, — уточнил Деклан. Я почувствовал, что он пытается сломать мои ментальные барьеры, и уменьшил защиту.

— Ты забрал ее с собой только из-за эгоизма, Каспар, хотя королю сказал иначе.

— А если и так, то что?

— Твой эгоизм навлечет на королевство беду.

Деклан снова развернул газету, на этот раз на статье об увеличении расходов на оборону. Заблокировав свои мысли для всех, кроме меня, он показал на заголовок: «Майкл Ли занимает жесткую позицию в вопросе обороны».

— Он захочет, чтобы мы вернули его дочь. С тех пор как они победили на выборах, он ищет повод, чтобы избавиться от нас. И это именно то оружие, которое ему понадобится. Майкл Ли не остановится ни перед чем. Он слишком напуган.

Я допил оставшуюся кровь, наслаждаясь ее теплом, вместе с н пришла и бодрость. Раздражение Деклана явственно ощущалось, но он больше не сказал ни слова на эту тему. Он знал, что нотаций моего отца вполне достаточно для одного дня.

— Я разговаривал с ней. Она напугана и злится, но также проявляет любопытство, — заметил Фабиан, принимая участие в разговоре, который я не слушал.

_ Ты ответил на ее вопросы? — Лила плохо скрывала пренебрежение.

Фабиан кивнул, и Деклан снова выглянул из-за газеты.

— Это потому, что она надеется выбраться отсюда. Когда она поймет, что застряла здесь, ей уже будет не так интересно. — Он вернулся к чтению газеты, видимо довольный своими мрачными предсказаниями. — И тогда я с удовольствием скажу, что я вас предупреждал, — добавил Деклан, шурша газетой.

Каин посмотрел на меня, и я понял, что мои глаза, должно быть, почернели.

— Да, я не убил eel — закричал я, пытаясь ответить на их недовольные выражения лиц. Но не потому, что хотел себе новую игрушку, хотя с удовольствием позволил бы им так думать. Не знаю, зачем я взял ее с собой. Не знаю, почему спас ее, почему не позволил Фабиану, всегда такому классному парню, поиграть в спасателя.

Нет, убить ее было совсем не проще, — подумал я, продолжая прежнее утверждение Феликса. — Подозреваю, что именно с этой девушкой меня что-то связывает.

Глава 8

Виолетта

Я не знала, куда иду: в лабиринте коридоров мой страх нарастал с каждым поворотом. Это было совсем не гостеприимное, но впечатляющее место: из-за небольшого количества окон его освещали газовые лампы в виде факелов и светильники в нишах с дорогими вазами или картинами. Стены были обшиты деревянными панелями, а на начищенном до блеска полу виднелись контуры моего отражения. Правда, он был очень холодным, и если бы я постояла на нем немного дольше, то отморозила бы ноги. Я пыталась отворять окна, мимо которых проходила, но все они были заперты либо открывались с трудом. Единственное окно, которое поддалось, располагалось на совершенно гладкой стене и слишком высоко, чтобы выпрыгнуть из него.

Я нашла еще одну лестницу и поднялась по ней. Казалось, на верхних этажах никого нет, и от этого стало еще более жутко. Все комнаты были пусты, и на всем этаже я обнаружила всего несколько окон, из которых поверх деревьев виднелась тоненькая полоска моря, зажатая между зелеными кронами и серебристым небосводом.

Внезапно деревянные панели закончились и я оказалась в снежном коридоре, освещенном ярким искусственным светом, всем не таким, как в остальной части особняка.

— Прошу прощения, мисс, вы в порядке? — Я испуганно подня ла голову, услышав незнакомый голос. — Извините, мисс, я не хо тела напугать вас, — сказал голос с сильным акцентом ко кони. Он принадлежал девушке, которая, судя по ее внешности, была ненамного старше меня. На ней было простое черное платье и чепчик горничной. Мышиные волосы подчеркивали пухлые розовые ще ки. Она могла бы быть очень привлекательной, если бы не отпечаток тяжелой работы на круглом лице.

_Не беспокойтесь, я в порядке, — ответила я и попыталась улыбнуться, но у меня не получилось.

— Вы, наверно, та девушка, которую Варны привезли из Лондона. Виолетта, не так ли? — Я кивнула. — Я Энни. — Она улыбнулась, обнажив два маленьких клыка.

— Ты здесь работаешь?

— Да, служанкой. Вы уверены, что все в порядке? — переспросила она.

— Кажется, я заблудилась.

— Ну, с этим я могу помочь. — Энни улыбнулась и взяла ведро и швабру, стоявшие рядом. — Воспользуйтесь лестницей для прислуги. Она находится в том конце. — Девушка показала в противоположном направлении от того места, откуда я пришла. — Спуститесь на три этажа вниз, и главный коридор приведет вас к центральному холлу. — Улыбнувшись в последний раз, она поспешила уйти, прежде чем я успела ее поблагодарить.

Конечно же, в конце коридора оказалась узкая винтовая лестница, которая закручивалась вокруг большой колонны и переходила в широкий коридор, от которого ответвлялись коридоры поменьше.

Я остановилась, глядя вниз. Пустота этого места заставляла меня чувствовать себя очень одинокой и уязвимой, учитывая мою непростую ситуацию. В конце коридора, в полумраке, я увидела силуэт человека, он упал на пол, потер шею и, с трудом поднявшись, стал удаляться от меня.

Я покачала головой, стукнув ладонью по деревянным панелям.

— Черт! — вскрикнула я, заметив кровь на костяшках пальцев. Я быстро вытерла ее, не желая привлекать к себе лишнее внимание.

— А папа говорит, что леди не подобает ругаться, — сказал тихий голос где-то внизу. Он принадлежал маленькой девочке с огромными изумрудно-зелеными глазами. Ее личико обрамляли длинные светлые волосы, закрученные в локоны. Она была очень красивая, Даже ее носик пуговкой. На вид ей было около четырех лет.

— Ты кто? — спросила я, отступая на пару шагов.

— Я принцесса Тимьян, — пропела она, кружась в своем розо-вом воздушном платье. Она улыбнулась, показывая два маленьких клыка. Ребенок — вампир. — А ты Виолетта, и Каспар привез тебя из Лондона… — Это была констатация факта, а не вопрос.

Я ничего не сказала, пораженная уверенностью, с которой она произнесла эта слова. Через минуту я пришла в себя.

_ Ты младшая сестра Каспара? — спросила я, наклоняясь к ней. — И Каина, и Лилы, и Джега, и Ская, — подхватила она и

закружилась.

— Кто такие Джег и Скай?

— Это мои старшие братья. Они очень старые, — гордо сказ ла она. — Я их больше люблю, потому что с ними очень весело когда они приезжают к нам в гости из Румынии. — Тимьян надула губки, глядя в пол. — Все остальные злые, они не хотят играть со мной. — Ее нижняя губа задрожала, и я испугалась, что она вот-вот расплачется.

— Эй, не расстраивайся.

В глазах у девчушки появилась надежда.

— Ты поиграешь со мной? — Она крепче сжала мою руку. — Ты понесешь меня?

Не дожидаясь моего ответа, Тимьян отошла немного назад и, разогнавшись, запрыгнула на меня. Я едва успела поймать ее. Понимая, что у меня нет выбора, я согласилась, и мы пошли по коридору; она показывала дорогу.

— У тебя есть сестра? — поинтересовалась Тимьян, играя моими волосами.

— Да, — ответила я. — Ей тринадцать.

— А как ее зовут? — спросила она, скорее просто для поддержания разговора, потому что мои волосы интересовали ее больше.

— Лили.

— Красивое имя. А брат у тебя есть?

— Был. Он умер, — пробормотала я.

— Это грустно!

— Да уж, — еле выдавила я.

— А мама с папой у тебя есть?

Я повернулась и увидела на ее красивом личике выражение, которое не могла прочитать, и в этот момент она дернула меня за волосы так сильно, что я вздрогнула.

— Да, есть. — Я замолчала, удивляясь, почему меня так потянуло к этой девочке. Мои глаза затуманились, и ком подкатил к горлу. Тоска по дому. — А как насчет тебя? У тебя мама есть?

Мама сейчас не может здесь быть, — сказала Тимьян резко, как взрослая. — Папа всегда слишком занят, ему некогда играть со

мной. У него всегда плохое настроение.

Мы замолчали на какое-то время. Она снова начала играть с моими волосами, накручивая их на палец. _ Ты красивая.

— Спасибо, — ответила я, не зная, как реагировать на этот комплимент. — Ты тоже очень милая.

— Я знаю. — Она вздохнула. — Если бы у меня была такая сестра, как ты! Ты лучше, чем Лила, и намного лучше, чем все те ужасные девочки, которых Каспар приводит домой, — мрачно пробормотала она, и голос ее звучал старше.

— Девочки? — спросила я, стараясь не показаться слишком заинтересованной.

— Его подружки, они всегда остаются на ночь. Но они очень злые, — продолжала болтать она.

Не нужно было иметь много ума, чтобы понять, что это за «подружки».

Мне показалось, что ей нравится играть с моими волосами, пока я не почувствовала легкий холодок на шее и чуть не выронила ее.

— Какого черта ты делаешь? — завизжала я, когда она пробежала зубами по моей шее. Она отодвинулась, улыбаясь своей зубастой улыбкой.

— Я не собираюсь тебя кусать, глупая! — хихикнула девочка. — Я просто нюхаю тебя.

— Не делай этого. Это не очень хорошо, — я старалась сохра-нять спокойствие, глядя на нее уже настороженно.

Мы бродили по коридорам, пока не натолкнулись на ее детскую.

Мы вошли, и вскоре она уже рассаживала своих кукол, чтобы

устроить чаепитие. Мне показалось, что я провела с ней несколько

часов, хотя на самом деле прошло не больше часа.

— Тимьян, мне пора возвращаться, — объявила я наконец, откладывая в сторону свой воображаемый торт и чай. Ее глаза округлились и заблестели, но она сдалась, когда я настояла на своем.

— Ладно, сказала девочка задумчиво. Она взяла меня за руку и снова повела по коридорам. Она шла впереди, а я не имела представления, где нахожусь, пока не оказалась в центральном холле. Мы пересекли его и едва начали подниматься по ступенькам, как из-за перил выглянул Каспар.

— Тимьян! Почему ты не с няней? — рявкнул он.

Я замерла. Принцесса отпустила мою руку и спряталась, выглядывая из-за моей ноги.

— Оставь ее в покое, она показывала мне дорогу, — объяснила я, пытаясь оторвать ее руки от моих штанов.

Лицо Каспара мгновенно исказила ярость, а глаза стали черного цвета.

— Тимьян, иди в свою комнату. Мне нужно поговорить с твоей подругой. — Его голос эхом разнесся по холлу, и девочка исчезла в мгновение ока. Хотя тон его голоса не изменился, в нем звучал металл, и я уже пожалела, что открыла рот. Каспар был настроен серьезно: он схватил меня за плечо и потащил через огромную дверь.

Ничего себе, вот это бальный зал! Мы очутились на балконе, с которого открывался вид на огромную комнату: здесь без проблем могло поместиться несколько теннисных кортов. Стены зала были отделаны белым мрамором с золотыми крапинками, а огромные колонны покрыты сусальным золотом. Деревянный пол так налакировали, что он больше напоминал поверхность озера. С обеих сторон зал освещало два арочных, в соборном стиле, окна, а слева на слегка приподнятой платформе стоял трон. Но что действительно привлекло мое внимание, так это опасно свисающая с потолка огромная люстра. Она представляла собой множество крошечных стеклянных корзинок, прикрепленных за центральное кольцо, а из каждой корзинки торчали тысячи незажженных свечей. Когда Каспар захлопнул за нами дверь, порыв воздуха пробежал по комнате и всколыхнул стеклянные корзинки. Они были очень тонкими и я заволновалась, что они разобьются. Но корзинки лишь удари лись друг об друга, и их хрустальный звон еще долго эхом разносился по залу.

— Как ты смеешь указывать мне, как обращаться с собственной сестрой? — Ему достаточно было просто шептать, его голос и так громыхал в пустой комнате. — Ты ничего не знаешь о моей семье! Ничего! — прошипел он, сжимая и разжимая кулаки.

— Я знаю достаточно.

Он сузил глаза, и темные круги под глазами стали еще темнее,

От его взгляда мне стало не по себе. Я занервничала, чувствуя, как нарастает беспокойство. Я думала, что он скажет что-нибудь, но принц просто смотрел, и тут меня осенило: он читает мои мысли. Каспар мог увидеть любое мое воспоминание, и я постаралась средоточиться на какой-нибудь одной вещи. Мысли, казалось, утекали, как вода сквозь пальцы, и я сдалась, прокручивая в голове только одно слово — придурок. Я мысленно выкрикивала его и довольно скоро почувствовала, что он отступил.

— Придурок? Я полагаю, это Фабиан научил тебя выставлять защиту. Жаль. — Он положил руку на стену рядом с моей головой, и я отодвинулась в другую сторону, но он выставил вторую руку с другой стороны. — Нет. Ты ничего не знаешь о моей семье. — Каспар прижался ко мне всем телом, и я поморщилась от отвращения, пытаясь вжаться в стену. Он наклонился к моему уху и заговорил: — Ты боишься меня, Виолетта Ли? Ты знаешь, что я могу с тобой сделать?

В его дыхании чувствовался запах крови, запах меди и железа, смешанный с тяжелым ароматом мускусного одеколона, такого же, как в комнате с картиной на стене.

— Я знаю, что ты можешь сделать. — Кончиком языка я облизала свои губы, они были соленые. — Но не боюсь тебя.

Он проурчал низким недоверчивым голосом, который я почувствовала в его груди, прижатой ко мне:

— Ты хочешь меня, Виолетта? — Может, он сказал что-то другое, его голос был очень тихий, но по его ухмылке, когда он отодвинулся, нетрудно было догадаться, что он наслаждался моей реакцией, касаясь губами моего уха и вызывая дрожь в теле.

Я постаралась ответить как можно увереннее:

— Нет.

— Тогда почему твое сердце бьется в два раза быстрее? — Я прикусила губу, понимая, что он прав. Оно билось в моей груди так, как будто никогда не наступит завтра. — И почему ты покраснела? — Мои щеки горели, словно я провела на солнце несколько часов. И почему, — добавил он, хватая меня за запястье и поднося его к моим глазам, — у тебя вспотели руки? — Я взглянула украдкой: опять правда. Я отвела глаза.

_ Люди Вы ничего не можете скрыть, — проурчал Каспар удовлетворенно. Я наблюдала за ним краешком глаза, когда он отпустил мое запястье и провел рукой по своим волосам, убирая челку назад — Не надо этого стыдиться, детка. Я член королевской семьи, я богат и чертовски красив. Я создан для того, чтобы привлекать людей. А ты сопротивляешься. — Он прищурился. -

Почему?

А-а, с чего бы начать?

— Потому что ты убийца и вампир! А еще придурок. Список можно продолжать до бесконечности. — Может, мое тело и предало меня, но он действительно не нравился мне; я дала ему отпор.

Каспар поднял голову, и наши глаза встретились.

— Это правда? Ладно, я все равно доберусь до тебя, Виолетта Ли. — Он выделил мое имя. — Ты еще приползешь ко мне; не сомневайся.

— Нет. Ты никогда меня не получишь. — Я постаралась отодвинуться, но он снова поставил свои руки с каждой стороны от моей головы и начал водить ногтями по дереву, производя отвратительные звуки, как мелом по доске. Принц опустил руки мне на талию, обнял и придвинул к себе, крепко прижимая.

— Убери от меня свои руки! У тебя есть шлюхи для этого! — вскрикнула я.

Он заглянул мне в глаза, и я увидела в них ярость. Радужная оболочка его глаз стала такой же черной, как и зрачки. Без оттенков и полутонов, они были черные, просто черные.

— Ты заплатишь за это, детка, — голос Каспара дрожал. Одним движением он убрал волосы с моей шеи и наклонил мою

голову. Краешком глаза я видела, как его подбородок опускается к моей шее, и попыталась вырваться, но он схватил меня за волосы. Я вскрикнула, увидев его обнаженные клыки, но он потянул мои волосы вверх так, что мне пришлось стать на цыпочки.

— Не надо! — умоляла я, съежившись.

— Я научу тебя бояться меня, — прорычал Каспар, не обращая внимания на мои мольбы. — Я тебя заставлю пожалеть о том дне. когда ты оказалась на Трафальгарской площади.

Его клыки врезались в мою кожу, и меня пронзила жуткая боль. Они проникали все глубже в мою плоть. Я уже кричала от боли, не переставая извергать проклятия в его адрес, а из моих глаз сыпа лись искры. Но с каждым словом кожа на шее натягивалась, и его клыки врезались еще глубже. Я чувствовала, как по шее струится что-то теплое, стекая за воротник футболки.

Принц вытащил свои клыки, слизывая языком оставшиеся капли. С его губ слетело слово:

— Сладкая.

Мне показалось, он сказал именно это.

Каспар потер большим пальцем воротник моей футболки и заглянул мне в глаза еще раз, но я, не отрываясь, смотрела на его губы, на которых была кровь. Моя кровь.

Слабость охватила меня, и колени подкосились. Только его толчок в спину позволил мне удержаться на ногах.

— Принцы этого королевства всегда получают то, что хотят.

Он выдохнул и отодвинулся от меня, а я сползла на пол, бледная и беспомощная. Каспар посмотрел на меня сверху вниз и не смог сдержать улыбку; я обняла голову руками и подтянула колени к груди.

— Продолжай игнорировать меня, и я превращу твою жизнь в ад. Не сомневайся, Виолетта Ли, ты здесь надолго!

Он захлопнул дверь, оставив меня скулить на полу, очень быстро научив его бояться.

Глава 9

Виолетта

— Как тебе это? — тараторила Лила, доставая одежду из своей гигантской гардеробной и передавая ее в руки ожидающей служанки, Энни. — Кажется, в твоем стиле.

Она взяла черную юбку, больше похожую на пояс, и приложила к животу, примеряя. Юбка была очень короткая.

— Думаю, платье, в котором я была недавно, немного не в моем стиле.

Она проурчала это с явным недоверием и добавила юбку в растущую кучу в руках Энни. Я отошла, чувствуя себя неловко, и прислонилась к одному из зеркал.

— Послушай, Лила, ты не должна одалживать мне эти вещи; я… Она перебила меня:

— Хоть ты и считаешь всех нас убийцами, но мы тоже придерживаемся правил гигиены, одно из которых включает смену нижнего белья. Гебе придется играть по нашим правилам. — Она бросила в мою сторону предупреждающий взгляд, и я закрыла свой рот. Мне нечего было возразить на это.

Я думала о своем, пока она продолжала подбирать мне одежду настаивая на том, чтобы это были вещи, которые она ни разу не надевала. Вчерашняя сцена с Каспаром не выходила у меня из голо вы, я прокручивала ее снова и снова, как заевшую пластинку, му чая себя. Я никому не рассказала об этом. И не собиралась. Не из уважения к нему, а чтобы предупредить дальнейшие унижения, это было личное.

— Виолетта, вернись на землю, — позвал меня раздраженный голос. — Я сказала: померяй вещи. Ты крупнее, чем я, и я хочу знать, подойдут ли они тебе. — Лила затолкнула меня в гардеробную, и Энни подавала мне вещи одну за другой.

Когда я вышла, сестра Каспара как раз допивала стакан с какой-то красной жидкостью, слабо пахнущей алкоголем.

__ Все подошло? — спросила она, поворачиваясь ко мне. Я кивнула.

— Водка с кровью, — объяснила Лила, заметив, что я не свожу глаз с напитка. — Достаточно, чтобы уложить вампира спать. — Она допила последние капли и вручила стакан Энни. — Принеси еще один. У меня ужасно болит голова. — Энни сделала реверанс с недовольным выражением лица, но Лила, казалось, не заметила грубости в своих словах.

Я начала собирать одежду, когда она снова заговорила:

— Было бы намного проще купить тебе одежду, я имею в виду, что тебе придется пожить здесь некоторое время, но Каспар, кажется, не думает, что ты этого стоишь. — Я вцепилась в одежду, которую несла. — Не в обиду, конечно, — добавила она, наблюдая за мной.

Меня взбесило не то, что Каспару было все равно (хотя я и стремилась избежать разговоров о нем), а их уверенность в том, что я останусь здесь. Я кивнула, пытаясь выглядеть безразличной.

— А что, у вампиров тоже болит голова? Вы не застрахованы от этого?

— Конечно, нет, — рассмеялась Лила. — У нас может болеть голова, живот, горло и тому подобное, но ничего серьезного или неизлечимого. И нет никаких болезней, передающихся половым путем, к счастью для таких бабников, как мой брат. Тем не менее нужно оставаться бдительными. Пользоваться презервативами и все такое.

Я покраснела от ее напутствия, стараясь не думать об этом много. Лила пошла в свою спальню, а я направилась к двери, с вещами в руках.

— Эй, не торопись, — сказала она, улыбаясь. — Я так устала общаться только с парнями. Женская компания была бы кстати. — Она похлопала рукой по дивану кремового цвета в углу комнаты, и после недолгих раздумий я присоединилась к ней, положив одежду на колени. После минутного неловкого молчания я заговорила:

— Остальные тоже живут здесь?

— Фабиан, Феликс и другие? Да. Это их второй дом. Почему? — поинтересовалась я.

— Они любят вместе охотиться, гоняться за истребителями и всякое такое. Короче, проводить вместе время.

— Понятно, — ответила я, притворяясь, что ее ответ прозвучал для меня абсолютно нормально. В моей голове вертелось еще мно го вопросов, но я решила их не задавать. Теперь мне приходилось хорошенько думать, прежде чем задать тот или иной вопрос, если

я хотела остаться живой.

Вернувшись в свою комнату, я свернулась на подоконнике. Опять шел дождь, как же мало солнца в этом году в августе! Глаза слипались, и я пошла к кровати. Я не хотела переодеваться, поэтому просто разулась и залезла под одеяло. Не успев закрыть глаза я услышала громкий удар, словно исходивший из стены.