Ужин с вампиром Гиббс Эбигейл

Глава 23

Виолетта

Правда заключалась в том, что танец был слишком легким. Слишком комфортным. Я не должна была получать от него удовольствие. Особенно потому, что танцевала с ним.

Это он привез тебя сюда. Не забывай об этом, Виолетта.

— К тому же силой, — добавил внутренний голос, и я была склонна согласиться с ним.

Я постояла в нише некоторое время, довольная, что могу наконец собраться с мыслями. Но мне помешал Фабиан, шагнув ко мне в темноту.

— Где Каспар? Где Лила? — спросили мы одновременно и засмеялись.

— Каспар танцует, — объяснила я.

— Лила пошла что-нибудь выпить.

Я подняла бровь. Пошла что-нибудь выпить. Звучит знакомо.

— Значит, вы станцевали только раз? — уточнила я.

— Да. Мне показалось, она взволнована. — Фабиан был явно озадачен.

Я чуть не улыбнулась его непониманию. Ох уж эти мужчины.

— Ты действительно не понимаешь?

Он пожал плечами. Надо ему сказать, он должен знать.

— Ты нравишься Лиле.

Я ожидала, что его лицо засветится или хотя бы появится улыбка, по крайней мере он будет признателен, что я ему об этом сказала. Но он никак не отреагировал.

— Фабиан?

— Это все усложняет, — выдавил он в конце концов, вздохнув-

— Почему?

Он снова вздохнул, и его глаза немного потемнели.

Я не испытываю к ней того же, если ты об этом.. — Фабиан посмотрел в сторону зала, прежде чем снова повернутся ко мне его глаза вернули свой яркий впечатляющий цвет. — И не виню тебя за то, что ты не поняла этого раньше. Я знаю, что ты ни-

чего не чувствуешь ко мне, поэтому давай оставим все как есть

договорились.

Я застыла как громом пораженная, когда поняла, что он хочет скаазать. Фабиану не нравится Лила. Ему нравлюсь я. Не подумав,

я кивнула, обходя его.

— Может быть, в один прекрасный день ты изменишь свое отношение ко мне. Может быть, когда ты станешь одной из нас…

Нет, _ прошептала я. — Нет, нет, нет.

— Виолетта! Пожалуйста, выслушай меня!

— Нет, — выдохнула я. Я не смогу.

— Я-я устала, м-мне пора с-спать, — заикаясь, проговорила я и, повернувшись на неустойчивых каблуках, выбежала из зала.

— Виолетта! — крикнул он мне вслед, но было слишком поздно. В холле я подошла к открытой входной двери, глубоко вдыхая

свежий воздух и глядя на большой газон. Как было бы просто убежать прямо сейчас.

Но я не убежала, а еще раз глубоко вздохнула. Как я могла быть такой глупой? Это же было очевидно! Так невероятно очевидно! Иначе зачем он пригласил меня на бал? И все эти несколько недель, когда он вызывался сидеть со мной, в то время как остальные уезжали на охоту. Интересно, а Варны знают? Каспар наверняка. А Лила?

Я ему не нравлюсь. Я не могу ему нравиться. Он просто думает, что я ему нравлюсь. Фабиан совсем не знает меня, — успокаивала я себя, и это было правдой. Он видел только те маски, которые мне приходилось надевать в этом доме, чтобы выжить и не сойти с ума.

Меня клонило в сон, и я поплелась вверх по лестнице к своей комнате. Несколько вампиров прошли через холл, и я почувствовала чей-то взгляд, но мне было все равно.

Наверху лестницы я бросила последний взгляд вниз, вспоминая тот первый день, когда вошла через эти огромные двери, и размышляя смогу ли я когда-нибудь выйти через них человеком.

Глупая

На мнговение я задумалась, каково это быть вампиром. Каково

это по-настоящему оставить человеческую сущность. А если бы

это были мои последние минуты настоящей человеческой жизни? Смогла бы я от всего этого отказаться?

В одном углу вдруг на мгновение погасла газовая лампа. Сонная, я отвернулась, не обратив на это внимания. Возле комнаты по мо ей щеке покатилась одинокая слеза.

Где теперь моя маска?

У своей двери я прислонилась лбом к прохладной стене, упершись в нее руками. Я едва сдерживала рыдания, глубоко и часто дыша. Мне нужно быть мужественной. Что-то холодное коснулось моей шеи, щекоча меня, и мои волосы сразу же встали дыбом. Это было похоже на сильный сквозняк.

За исключением того, что сильный сквозняк не рычит.

Мое сердце бешено заколотилось, и я резко развернулась, в панике ища дверную ручку.

Из тени выступила высокая фигура, едва освещенная проникающим снизу светом. Бледная кожа казалась фарфоровой в лунном свете, флакон с красной жидкостью светился возле воротника.

— Это ты, Илта, — с облегчением выдохнула я.

Глава 24

Каспар

Я осмотрел весь зал, но безрезультатно. Одни улыбались, другие хмурились, но нигде не было маленькой девушки в фиолетовом платье.

Черт!

Фабиан и Алекс увлеченно разговаривали возле входа, но, заметив меня, сразу подскочили. Я почувствовал, как нарастает напряжение, когда увидел их встревоженные лица.

— Фабиан, где Виолетта? — торопливо спросил я.

— Она пошла спать минут десять назад. — Он отвел взгляд. Значит, он сказал ей.

— Что? Ты не проводил ее? Почему ты не с ней?! — Мое беспокойство начало перерастать в панику.

Это может ничего не значить. Возможно, это просто совпадение.

— Илта Кримсон тоже пропал.

Друзья посмотрели друг на друга, а потом на меня, широко раскрыв от ужаса глаза.

— Вот черт, — выдохнул Фабиан.

С этими словами они бросились в разные стороны. Я остановился, чтобы еще раз осмотреть зал, а затем быстро побежал следом за ними, чтобы присоединиться к поисковой группе. Каждый Варн и все друзья нашей семьи искали Виолетту, и их глаза от страха становились бесцветными.

С огромным чувством вины я вспомнил слова, которые произ-нес раньше.

«Тогда пеняй на себя…»

Глава 25

Bиолетта

— Что ты здесь делаешь? — Я вглядывалась в неподвижную фигуру в двух шагах от меня. — Илта? — тихо позвала я еще раз.

Казалось, он находился в каком-то трансе, глядя вперед невидящими потускневшими глазами. Я помахала рукой перед его лицом.

— Илта! — мой голос стал резче.

Внезапно его голова дернулась, и я отпрянула. Он пошевелился и схватил меня за запястье. От неожиданности я ахнула. По моей руке пробежала дрожь, перешла в плечо, а потом и в сердце, которое бешено забилось. Ледяная кожа вампира обожгла меня, и я попыталась высвободить руку из его крепкой хватки, но безуспешно.

— Илта?! — Я продолжала бороться, пытаясь вырвать свою руку, но он только сжимал ее крепче. Кровь отхлынула из моей руки, и она занемела.

Прости меня, дорогая Виолетта, я ненадолго отключился. Оказался в плену своих чувств, как говорится, — бархатным голосом пропел он и масляно улыбнулся, облизывая свои губы.

Я услышала, как он принюхивается, и умоляла свое растревоженное сердце успокоиться. Илта уставился на меня, и мне пришлось взглянуть ему в глаза. Раньше они были цвета темной лазури, но теперь стали красные.

Ужас охватил меня, и я сделала шаг назад, пытаясь увернуться от его рычащего и шипящего лица, но он придвинул меня ближе, потянув за руку.

— Нет, моя сладкая. Никуда ты не пойдешь.

Вампир крепко прижал меня к своей груди, а потом подхватил на руки. Через секунду щеки коснулся холодный ветер, и я поняла, что он убегает из Варили, но куда именно, не знала. Я закрыла глаза, пытаясь остановить слезы. Только тогда мне пришло в голову закричать. Мои пугающий страшный вопль разорвал ночную тишину. Но все напрасно… Никто меня не услышал и не пришел на помощь.

Что то острое вонзилось мне в щеку и оторвало кусок кожи: из свежей раны засочилась кровь. Это был колючий куст ежевики, Я попыталась поднять руку, чтобы вытереть кровь, но поняла, что не могу ею пошевелить. Она лежала между моих бедер и грудью Ил-ты и даже когда я попыталась согнуть пальцы, то ничего не почувствовала.

— Разве ты не будешь бороться, милое дитя? Разве ты не хочешь освободиться? — заискивающе спрашивал меня Илта, склонившись над моим лицом. Он приоткрыл свой рот, обнажив два огромных острых клыка, зловонная смесь запаха гниющей плоти и крови опалила мне лицо. Я поморщилась и отодвинулась.

— Ты сильнее меня, какой смысл бороться? И пользуйся жидкостью для полоскания рта, — закончила я, решив сразить его хотя бы словами.

— Посмотрим, что ты потом скажешь, — прорычал он и, вращая языком, начал слизывать кровь с моей рваной раны, всю, до последней капли.

В бессилии я закрыла глаза, когда его губы постепенно добрались до моего подбородка, а потом перешли к шее. Илта глубоко вздохнул и задрожал сильнее. Он облизал свои пальцы и медленно провел ими по моей шее и дальше вниз к груди, остановившись на ложбинке. Я стиснула зубы.

Вампир глубоко вздохнул еще раз, прежде чем выдавить дрожащим голосом:

— Черт! Я не могу больше ждать!

Он бросил меня на твердую землю, и я упала, придавив онемевшую руку своей спиной. Что-то хрустнуло, и я вскрикнула от боли, быстро очнувшись. Лесная чаща показалась мне знакомой, особенно покрытое плющом каменное здание неподалеку. Илта присел рядом со мной.

— Ну что, пришло время повеселиться?

Он грубо схватил меня за лиф и потянул вверх, толкнув к ближайшему дереву. Кора расцарапала мою голую спину, разорвав атласное платье.

— Не трогай меня, чудовище! — закричала я, собирая все свои силы.

Почему? Это мой долг: убить тебя прежде, чем ты сможешь выполнить свое предназначение. — Илта засмеялся и поднял руки, показывая на лес. — Посмотри вокруг, Виолетта. Что ты видишь, кроме деревьев? Будь благоразумна! Ты можешь кричать сколько захочешь, но здесь никого нет и никто тебя не услышит. Ты можешь убежать, но я тебя все равно поймаю. Или можешь подчиниться мне и принять тот факт, что твоя жалкая жизнь подходит к концу. _ Он наклонился ближе. — Разве это так сложно? Подумай, Виолетта: к чему тебе возвращаться? Твою земную жизнь уже не вернешь, а в будущем ждут только жертвы и предательство. У тебя нет выбора. Что тебе терять? Отвечай!

Слезы текли по моим щекам, и я поджала губы, думая, что же ему ответить. Мои серебристые слезы падали на опавшие листья и толстый слой хвои. Я закрыла глаза, а потом медленно их открыла, подняв к нему голову.

— Надежда — это все, что у меня осталось.

Его маленькие кровожадные глаза превратились в щелочки, и он зарычал.

— Нет, у тебя ничего не осталось! Ты должна умереть, прежде чем придет твое время, а мое предназначение в том, чтобы оказать этому измерению услугу. — Илта схватил меня за волосы и грубо наклонил мою голову в сторону, вдавливая меня своим телом в дерево.

— Нет! Отстань от меня! — завизжала я, отбиваясь здоровой рукой.

Вампир оттолкнул ее, удерживая за другую руку своими длинными острыми когтями. Они проткнули прозрачную кожу на внутренней стороне запястья, и выступила кровь. Краем глаза я увидела что-то красное и еле сдержала приступ тошноты. Илта разинул свой рот, обнажив десны.

— Нет! П-пожалуйста, нет! — умоляла я.

— Я слишком долго ждал, — прошептало чудовище и прокусило нежную кожу моей шеи.

Вопль сорвался с моих губ, когда боль, всепоглощающая боль пронзила меня, останавливая сердце, замораживая кровь и уби вая мой разум.

Не торопясь и смакуя каждый глоток, Илта пил кровь, каплю за каплей, высасывая ее из моего умирающего тела. Мое зрение помутилось, и все вокруг потемнело. Голос отказывался меня слушаться, а легкие горели из-за недостатка кислорода. Сердце бешено колотилось, стараясь передать постепенно уменьшающееся ко-личество крови в жизненно важные органы. Вампир остановился так же внезапно, как и начал. Но мои ноги уже ослабли, и если бы он не прижимал меня к дереву, я бы рухну-ла на землю. Я очень тихо вздохнула с облегчением, но Илта все равно заметил.

— Нет, моя сладкая. Мы не завершили. Это еще далеко не конец. Я просто хочу, чтобы ты оставалась в сознании как можно доль-ше _ Он замолчал и взял меня за грудь. Пальцы прошлись по вырезу платья, прежде чем скользнуть под ткань. Его намерения были очевидны.

— Нет, — умоляла я, пытаясь освободиться. — Нет, пожалуйста!

— Когда ты достаточно жива, чтобы чувствовать стыд, Виолетта Ли, чтобы чувствовать насилие над собой, становится намного веселее… — Его голова наклонилась к моему уху, он дернул мою мочку, зажав между своим клыком и нижней губой. — Но не беспокойся, я буду продолжать, даже когда ты умрешь.

— Ты больной, — сказала я почти неслышно.

— Знаю. — Илта опустил свой коготь ниже, разрывая лиф моего платья.

Я снова закричала, когда его когти вонзились в мою плоть, а он засмеялся, словно услышал смешную шутку.

— Спасибо за то, что ты говоришь мне, Виолетта. Я уже устал слушать, какой я добродушный.

Вампир поднял обе руки, обнажив свои когти. Затем положил их на мои ключицы и медленно провел вдоль моего туловища, отрывая куски платья и кожи. Десять длинных рваных ран, сочащихся кровью, остались на моей груди. Я стиснула зубы, чтобы не дрогнуть.

Илта взял большим и указательным пальцами одну из моих грудей и начал ласкать ее, сжимая так, чтобы из ран выступила кровь, и водя языком по воспаленной коже. Я отшатнулась, но он положил руку мне на спину и разорвал кружевной корсет.

— У тебя очень сладкая кровь. Тебе кто-нибудь говорил об этом? — издевался надо мной вампир, продолжая улыбаться. Я не могла ответить.

Внезапно он на мгновение отпустил меня. Я затаила дыхание, думая, что же будет дальше. Схватив мою юбку, он задрал ее вверх и с треском оторвал. Илта прижался ко мне еще раз, и что-то твердое уперлось в мой живот. Он остановился, чтобы посмотреть на мою реакцию; в его взгляде светилась неудержимая похоть. Он провел рукой вниз и вверх по внутренней стороне моего бедра, пока не добрался до трусиков. Вампир медленно отодвинул их в сторону, а другой рукой потянулся к ширинке на брюках.

— Отойди от нее!

Внезапно его тело оторвалось от моего, и я рухнула на землю.

— Ты заплатишь за это, Илта Кримсон! Ты будешь гореть на костре, чертов ублюдок!

— На каком основании, Каспар? — в голосе чудовища слышалась насмешка. — Мне жаль напоминать, но она человек! И я вправе делать с ней все, что захочу.

Каспар?

— Ты забыл кое-что: она находится под защитой короля и короны. И на этом основании выпить ее кровь без ее согласия карается казнью. Ты знаешь законы, Кримсон.

— Это ложь, — прошипел Илта.

Мои веки не поднимались, но я заставила себя открыть их, чтобы мельком увидеть два нечетких очертания. От сильного напряжения мое сердце дрогнуло и на секунду остановилось.

— Хочешь проверить? — спросил Каспар. Больше я не слышала ни звука, но почувствовала дыхание у моей щеки, и чьи-то пальцы зажали слабо пульсирующую вену на моем запястье. — Ты потеряла слишком много крови, — пробормотал он, и я снова попыталась открыть веки.

Зеленые глаза принца стали бесцветными, пробежав вверх и вниз по моему почти голому истерзанному телу. Он укрыл меня своей курткой и осторожно взял на руки. Только тогда я поняла, как же мне больно. Хриплое дыхание царапало горло, глаза закрывались. Я дрожала и от нестерпимой боли в руке, и от холода.

Каспар сжал мою здоровую руку.

— Держись, Виолетта! Не сдавайся!

Я почувствовала, что он в панике, и мне стало страшно.

Холодный воздух окутал мою кожу, когда он побежал быстрее. Через несколько минут он остановился, даже с закрытыми глазам я могла сказать, где мы. Темнота светилась оранжевым светом и я почувствовала, как тепло поглощает меня, услышала шаги. Свет стал более интенсивным.

«Умри, дитя. Умри, пока не стало слишком поздно».

Слова, которые повторял внутренний голос, эхом отозвались в моей груди, сердце вздрогнуло и остановилось. Я подумала о дыхании, но для этого требовалось слишком много усилий.

— Не смей, детка. Ты слишком далеко зашла. Останься со мной… Мое сердце снова глухо забилось, но было все труднее заставить себя дышать.

— Открой глаза, Виолетта! Я чертов принц, и я говорю тебе, что ты не можешь умереть!

Я приоткрыла веки: глаза сотен вампиров смотрели на меня, пока я лежала в объятиях принца, постепенно уходя в темноту.

Последнее, что я услышала, был невероятный вопль, который разнесся эхом по всему особняку из уст вампира, крепко прижимавшего меня к себе.

— Отец!

Глава 26

Каспар

Тысячи вампиров смотрели на девушку, которая безжизненно лежала у меня на руках. Высокая темная фигура короля вынырнула из толпы молчаливых застывших зевак, уставившихся на оскверненное неподвижное тело Виолетты.

— Занеси ее в дом, — приказал он.

Толпа расступилась, чтобы пропустить Галена, семейного врача. Он мотнул головой, показывая, чтобы я положил ее на пол, пока он снимал свой пиджак, сворачивая наподобие подушки ей под голову. Лица членов моей семьи застыли в ужасе от вида истерзанного тела, Лила зарыдала.

Гален впился в меня взглядом, как будто думал, что это сделал я.

— Что случилось? — резко спросил он.

— На нее напали, — буркнул я. Все в комнате зарычали, и одни за другими глаза всех присутствующих почернели.

— Кто? — резко спросил Эштон, расстегивая пояс и снимая фрак.

— Илта Кримсон. Он собирался изнасиловать ее.

Шепот отвращения прошел по комнате, и начался переполох; небольшая группа охотников собралась и покинула комнату. Эштон, самый опытный и беспощадный вампир, известный своей феноменальной способностью идти по следу, коротко кивнул мне и вышел из комнаты, поведя остальных в парк.

— Пожалуйста, выйдите все из комнаты. Ей и так досталось. — настаивал Гален вполголоса, проверяя ее пульс и щупая колотую рану на шее.

Услышав это, Джег и Скай начали раздавать инструкции слугам очистить комнату, в то время как моя семья подошла ближе, обра зовав вокруг Виолетты защитный круг.

— Перелом правого запястья и значительная потеря крови по видимому, он высосал ее через шею.

— Сколько крови?

_ Слишком много. Она в шоке. Если не сделать срочно переливание, основные органы откажут. Он мог не продолжать.

— Сделайте ей переливание.

— Это не так просто. Кровь, которая хранится здесь, не проверена и не подходит для переливания, а чтобы достать подходящую кровь в человеческом банке крови, потребуется слишком много времени.

— Тогда обрати ее в вампира!

Гален покачал головой, кладя обратно на пол ее руку, и присел на корточки.

— Слишком поздно. Ее тело не сможет справиться с изменениями. Мне жаль.

Я не знал, что сказать, и, взяв здоровую руку Виолетты, погладил ее, ошеломленный, потому что она была холоднее моей. Кто-то предложил пойти к мудрецу, другой отклонил эту идею.

— А может, перельем ей немного нашей крови? — начал я; в моей голове зрел план. — Достаточно, чтобы она осталась жива и выздоровела, но не так много, чтобы обратить ее в вампира.

Гален недоверчиво посмотрел на меня:

— Тогда она станет дампиром.

— Ну и что? Это спасет ей жизнь! Отец! — воскликнул я, отчаянно рассчитывая на его милость.

Король ничего не сказал, но жестом попросил доктора и Иглена отойти вместе с ним. Я уловил обрывки их разговора, которые не хотел слышать, но потом отвлекся, заметив в дверях Фабиана. Он моментально оказался рядом со мной и заплакал; его глаза сказали мне все.

— Она умирает, — пробормотал я.

Мой давний и близкий друг потерял самообладание и, упав на пол, зарыдал. Я не знал, что делать, потому что пообещал себе не плакать из-за человека.

Дыхание Виолетты участилось, а пульс почти не прощупывался. Капли холодного пота скользили вниз по ее шее, стекая на раны, которые Илта оставил на спине и груди, ее кожа становилась все холоднее.

— Ну, давайте, — пробормотал я, глядя на мужчин, столпившихся у дверей, и ловя взгляд моего отца.

— Ты ничего не хочешь сказать, Каспар?

— Ее жизнь в твоих руках, отец, какая разница, что я скажу? Король вздохнул и, повернувшись к Иглену, достаточно громко спросил:

— Ты понимаешь, что это решение серьезно повлияет на судьбу нашего королевства?

— Даже больше, чем ты себе можешь представить, — ответил Иглен, улыбаясь.

Он знал вещи, о которых мы могли только догадываться.

— Арабелла? — Король повернулся к жене Ская. Она кивнула, подтверждая слова своего отца, Иглена, и соглашаясь с точкой зрения свекра.

— Если я позволю ей умереть, мы рискуем разозлить Майкла Ли и человеческое правительство, тем самым дав ему повод проявить агрессию. Если мы спасем ей жизнь, сделав ее дампиром, мы также рискуем. Я должен думать и о ней тоже. Нет никаких гарантий, что небольшое количество вампирской крови сработает. И конечно же, вы не должны забывать, что она страстно презирает всех нас. Захочет ли она быть связана с темными существами даже таким незначительным образом?

Его последние слова предназначались мне. Она не захочет, она не сдастся так просто. Виолетта — боец.

— Майкл Пи никогда не узнает, что она дампир. И это не ее вина. Не она принимает это решение. Виолетта не должна быть даже частью этого мира. Я дам ей свою кровь. Я в долгу перед ней.

Не знаю, может, мои слова так подействовали на него, но с его глазами случилось нечто неслыханное — они стали синего цвета.

— Приступай.

Гален начал незамедлительно действовать: он поднял ее на руки и приказал слугам разжечь камин в ее комнате. Я застыл в шоке на секунду, а потом мы с Фабианом помогли доктору подняться по лестнице.

Глава 27

Виолетта

— Виолетта, пора просыпаться, — пропел мелодичный голос где-то у меня в ногах. Кто-то надавил на мою ногу маленькой ручонкой, и я пришла в себя. Передо мной хихикала маленькая девочка с большими изумрудными глазами, ее светлые локоны падали на плечи. Тимьян. — Ты спала как человек, Виолетта, долго-долго!

Я протерла глаза, дымка начала исчезать. Ошеломленная, я поняла, что лежу на своей кровати, мягкие подушки поддерживали больную спину. Мое запястье было перевязано, но рука не на повязке. Каспар, Фабиан и Лила стояли рядом, спиной ко мне.

— Виолетта проснулась! — Девочка набросилась на меня, обнимая своими тонкими как спички руками за шею, ее колени уперлись мне в живот.

Я вздрогнула и застонала от волны мучительной боли, прокатившейся по всему телу. Принцесса целовала мою нежную шею снова и снова, прижимая все крепче и задевая свежие раны. Я попыталась закричать от боли, но услышала только визг. Трое вампиров сразу повернулись, и Лила бросилась оттягивать девчушку прочь.

— Тимьян! Разве ты не видишь, что делаешь ей больно?!