Ужин с вампиром Гиббс Эбигейл

Глава 10

Bиoлeтта

— Энни! — визжала я, пока бежала вниз по коридору. — Энни! — снова крикнула я, уже спускаясь по винтовой служебной лестнице, которая спиралью уходила в глубины особняка.

На самом его дне находилось множество кухонь, где готовилась еда для королевской семьи, живущей наверху. Там также размещались прачечные и маленькие комнаты для слуг. Именно здесь я проводила большую часть своего времени, подальше от Каспара, Фабиана и других. Здесь никто не обращал на меня внимания, не жаждал моей крови, потому что большинству из них даже думать об этом было противно, как и мне, — именно сюда, в Варнли, по словам Энни, пришли работать вампиры, которые никогда не хотели быть вампирами. Обращенные вампиры.

Я шла по коридору, свет в кухнях уже не горел, и слушала, как звуки моих шагов эхом отражаются от стен и арочных потолков. Я знала, что Энни слышала меня за версту, и, конечно, она уже стояла в противоположном конце коридора, сложив руки на груди; ее голос звучал немного раздраженно:

— Вы не должны находиться здесь так поздно. Я перебила ее:

— Но у меня есть просьба.

Она кивнула, белокурые локоны, накрученные в стиле 1940-х, на которые пришлась ее юность, свисали у нее за ушами. Она уже сняла свой чепчик и передник и осталась только в черном платье.

— Это ведь ты убираешь в комнатах? — спросила я, кусая губу, потому что не знала, как она отреагирует на мою просьбу. Она кивнула еще раз. — Можно я помогу тебе?

Энни посмотрела на меня недоумевающе.

— Зачем?

— У меня небольшой сюрприз для Каспара, — протараторила я, стараясь как можно быстрее закончить разговор.

шли к его двери, моя решимость начала меня покидать. Энни постучала в дверь и позвала робким голосом:

— Ваше Высочество? — Никто не ответил.

Она постучала еще раз, теперь громче. Мы подождали минуту, ответа не последовало. Служанка просунула голову в дверь.

— Все чисто, — пробормотала она и вошла, сразу начав подметать.

— Где, ты говорила, он их держит? — спросила я очень тихо, боясь, что он может вернуться в любую минуту.

— Посмотри в ящиках тумбочки, потом под кроватью, за часами и в ванной комнате.

В глубине души я, конечно, спрашивала себя, какого черта я делаю, понимая, что если перегну палку, то Каспар может либо ранить меня, либо вообще убить, но уж очень хотелось отомстить ему за то, что он меня сюда привез.

— К тому же если бы они хотели убить тебя, то уже давно сделали бы это, — внутренний голос сформулировал то, о чем я и сама начала догадываться.

Мечась по комнате, я открывала ящики и заглядывала под коврики. Естественно, одну упаковку я нашла в ванной, три лежали за часами и две — в тумбочке.

Я легла на пол и полезла под кровать. Что-то стремительно пронеслось мимо меня, нырнув в щель между плинтусом и полом; от неожиданности я чуть не закричала. Мне повезло: там было очень много упаковок, и все нераспечатанные. Я собрала их и бросила рядом с остальными на только что застеленную кровать. В последний раз посмотрела кругом, проверяя, ничего ли я не пропустила Ничего.

Разрывая упаковки, я рассовывала их содержимое по карманам а пустые упаковки выбросила в мусорный пакет Энни.

Сейчас вернусь, — шепотом сказала я.

Выскользнув из комнаты, я остановилась в дверях убедиться, что путь свободен. Я хотела незаметно спуститься на кухню и шарахалась от каждой тени в уверенности, что кто-нибудь сейчас обязательно появится. На кухне я бросилась прямо к холодильнику, взяла с полки почти пустую бутылку с кровью и вылила густой «напиток» раковину, оставив несколько капель. В воздухе появился сладковатый аромат, но его тут же перекрыл неприятный запах сворачивающейся крови. И они пьют эту гадость. Ужас!

Надорвав до середины все пакетики, я засунула их в бутылку, хорошо закрутила крышку и встряхнула, чтобы они испачкались в липкой жидкости. Поставив бутылку обратно в холодильник, я пошла наверх.

— Похоже, я знаю, кто сегодня ночью будет крепко спать, — ликуя, сказал внутренний голос. Он был не низкий и не высокий, я слышала его и, чтобы не сойти с ума, предположила, что это мое сознание.

Перескакивая через две ступеньки, я влетела в комнату Каспара и обнаружила, что Энни уже закончила уборку и завязывает мусорный пакет с пустыми упаковками.

— Ты уверена, что он не устроит скандал? — спросила я.

— Не устроит, если что-то случится, у него будут неприятности. Я кивнула и написала записку на клочке бумаги, который нашла

на каминной полке: «Всегда предохраняйся, сосунок!»

Вложив записку в оставшуюся пустую упаковку из-под презервативов, я засунула ее обратно в ящик прикроватной тумбочки, а потом вернулась в свою комнату и начала ждать.

Около полуночи раздался первый смех; эта длинноногая блондинка уже появлялась здесь. Насколько я помнила, ее звали Черити. Через пятнадцать минут кто-то забегал в соседней комнате, раздались разочарованные возгласы, а затем рев, и моя дверь распахнулась. Каспар ворвался в мою комнату и схватил меня за запястье, его глаза были бездонно-черного цвета.

— Узнаешь это? — сказал он, тяжело дыша и протягивая мне

упаковку из-под презервативов, из которой торчала моя записка.

Я покачала головой, стараясь не смотреть ему в глаза и думая о чем угодно, только не об Энни, на тот случай если он захочет прочитать мои мысли.

В дверях появилась Черити, вся взъерошенная, как будто одева лась впопыхах. Ее платиновые волосы торчали и разные стороны а ярко-розовая помада размазалась вокруг рта. Она смотрела на ме ня прищуренными глазами.

— Что у тебя, черт возьми, за проблема? — завыла она, как ребенок, потерявший любимую игрушку.

— У меня никаких проблем. А у вас, похоже, есть одна? — я улыбнулась своей самой невинной улыбкой, понимая, что Каспар не про сто сердится: он в ярости.

В бешенстве он кинулся на меня и сбил с ног, отбросив на другой край кровати. Ударившись головой о тумбочку, я закричала а принц запрыгнул на меня сверху. Стиснув зубы, я вздрогнула, когда угол тумбочки вонзился мне в позвоночник.

— Убери от меня свои руки, маньяк! — завизжала я, размахивая ногами и руками, пытаясь его сбросить.

— Что такое, тебе неудобно? Может быть, я воспользуюсь тобой, а? — прорычал он, издевательская улыбка скривила его лицо. Его глаза ничего не выражали, он был настроен серьезно.

Надавив ногой на мой живот, он сжал мои руки над головой и начал стягивать мою футболку. Я услышала вопли протеста Черити, которые сливались со скрипом матраса, пока я пыталась вырваться.

Появились Фабиан и Чарли и оттащили Каспара, сами пострадав при этом. Облегченно вздохнув, я привстала и натянула футболку на живот, краснея и испытывая еще большую злость, чем раньше.

— Что, черт возьми, происходит? — взревел Фабиан, глядя на Каспара и Черити, будто они могли соврать. — С тобой все в порядке? — добавил он, обращаясь ко мне. Я кивнула, обхватив себя за талию двумя руками.

— Да с ней все в порядке; она украла у Каспара все презервативы! — обвинила меня Черити.

В этот момент в комнату, смеясь, вошла Лила.

— Какая трагедия, — тихо, но отчетливо пробормотала она. посмотрел на нее с яростью и высвободился из объятии Черити.

— Это правда, Виолетта? — спросил Фабиан, взяв на себя роль дипломата. На моем виноватом лице он, видимо, прочитал ответ, потому что продолжил: — Где они?

Я покачала головой, отказываясь отвечать. Через секунду не сколько очень сильных и навязчивых гостей забрались в мое сознание, и мои мысли стали спутанными и хаотичными. Я пыталась спрятать, но каким-то непонятным образом все детали моего „Г на выскользнули наружу. Оставалось только надеяться, что они не догадаются, кто мне помогал.

__ На кухню, — хмыкнул Фабиан, и Каспар вышел. Черити последовала за ним. Я не собиралась идти туда, но возмущенный взгляд Фабиана внес изменения в мои планы.

— Ты идиотка, — набросился он на меня. — Зачем ты суешь свой нос куда не нужно? Твоя жизнь здесь превратится в ад.

Я прошла мимо него, так как он держал дверь открытой, пробормотав:

— А я и не хочу здесь жить! — Не дожидаясь ответа, я направилась вниз по лестнице, на кухню. А может, он прав. Может, я действительно перегнула палку.

Когда я зашла на кухню, вампиры как раз доставали бутылку из холодильника. Фабиан наклонил ее горлышком вниз над раковиной, и оттуда вытекло несколько капель крови. Испорченные презервативы собрались у горлышка.

Черити повернулась ко мне, удивление на ее лице сменилось разочарованием, а затем яростью, и в этот момент я поняла, что вляпалась. Бежать было поздно: она уже летела на меня, выставив острые розовые акриловые ногти. Схватив меня за футболку, она дернула меня обратно и ударила по лицу. Ее ногти вонзились мне в кожу, и я взвыла, но быстро пришла в себя и набросилась на нее всем телом. Это не сильно помогло, но достаточно, чтобы Чарли и Лила схватили ее.

— Ты просто жирная завистливая корова, — крикнула она, вытирая глаза и размазывая свой макияж, отчего у нее появились серые круги под глазами.

— Прошу прощения? — прошипела я.

— Я сказала, что ты жирная завистливая корова!

— Я слышала, что ты сказала, — насмехалась я.

Черити вырвалась из рук Лилы и расправила задравшуюся юбку. ~ Да какая разница. Просто не суй свой нос, куда тебя не просят, поняла? Пойдем, Каспар!

— Bay! Не знала, что шлюх и сук теперь делают два в одном, — пробормотала я, когда она уже была в дверях, а Каспар следом, как послушная собака. Она замерла.

— Забери свои слова назад, — прорычала блондинка, и ее глаза из синих превратились в черные.

— Никогда, — холодно сказала я, и она с криком снова наброси лась на меня, неотрывно глядя на мою шею.

Я закричала, пытаясь оттолкнуть ее. Она поцарапала меня еще раз, но, прежде чем она смогла сделать больше, нас растащили в разные стороны: сильные руки Фабиана обхватили меня за талию, а Каспар удерживал Черити. Она не сопротивлялась, но продолжала оскорблять меня, хотя я не реагировала, пока она не задела за живое.

— Ты должен был убить ее, Каспар! Я знаю, на что способны смертные девчонки. Они все получают, раздвигая ноги.

Я рванулась вперед, но Фабиан держал меня крепко.

— Не беспокойся, к таким, как вы, я не подойду на пушечный выстрел.

— Да-а, конечно, — ответила она, извиваясь в объятиях Каспара и гладя его по щеке. Каспар не отвечал взаимностью, но по привычке прижал ее сильнее. Она, казалось, не заметила. — Давай, малыш, поохотимся на людей; я уже устала от крови животных. — Блондинка посмотрела на меня, зная, какой эффект произведут ее слова.

— Вам надо лечиться. — Мой голос стал хриплым. — Вы больные паразиты.

Она пропустила мои слова мимо ушей, глядя на вошедшего короля. Опустив головы, вампиры поклонились и сделали реверанс. Фабиан с трудом выпрямился: он все еще держал меня.

Я отвернулась. Почему я должна делать реверанс?

Король сначала посмотрел на Черити, которая отодвинула Каспара и опустила голову, умудряясь каждые несколько секунд бросать на меня убийственные взгляды.

— Хочу напомнить вам, мисс Фондер, что положение вашего отца в Совете и при дворе зависит не только от его действий, но и от поступков членов его семьи. — В его голосе не было гнева, но чувствовалась скрытая угроза. — Идите, — велел он, и она заставляя его повторять дважды. Потом король посмотрел на меня, и я сжалась под взглядом его пронзительных серых глаз, таких холодных, что дрожь прошла по моему телу. Фабиан ослабил хватку, понимая, что я ничего не сделаю.

— Вы играете в опасную игру, мисс Ли. В конечном итоге вас могут ранить или еще хуже, если вы не будете осторожны.

— Лучше умереть, чем стать одной из вас, — парировала я, собираясь уйти, но Фабиан схватил меня за руку: король не закончил.

_ Ваши чувства изменятся, когда вы со временем привыкнете к нашему образу жизни. А времени у вас, мисс Ли, будет достаточно, потому что ваш отец не дурак. Он знает, насколько мы сильны, и сначала не будет пытаться освободить вас, а потом будет слишком поздно.

Мои глаза расширились. Он хочет сказать то, что я думаю?

— Мой отец ничего не знает о вампирах.

Каспар, стоявший за королем, рассмеялся. Это был холодный, неприятный смех, полный насмешки:

— Твой отец отвечает за безопасность этой страны. Конечно, он знает, что именно мы убили мужчин на Трафальгарской площади и мы забрали тебя с собой.

Каспар замолчал, когда король поднял руку. Под задравшимся рукавом его рубашки виднелись выступающие вены.

— Нам не будут выдвинуты обвинения, мисс Ли. Полиция тихо закроет дело, как только интерес общественности угаснет. Ваш отец лично, по совету моих послов, опровергнет слухи о том, что ваше исчезновение связано с событиями на Трафальгарской площади. Если он попытается что-либо предпринять, например рассказать о нашем существовании людям, вы пострадаете. Пока вы не станете вампиром, вы останетесь здесь, а значит, будете молчать. Если вы станете вампиром, а потом расскажете о нас людям, то пострадаете вместе с нами.

Я открыла рот, мое сердце замерло. Они все предусмотрели.

— Вы не можете этого сделать!

— Мы выше закона, и я уверен, что вы со мной согласитесь: ваша ситуация крайне тяжелая, — король повернулся к Каспару. — Мисс Фондер может оставаться у нас сколько пожелает. Однако пока она здесь, мисс Ли должна находиться в своей комнате.

я начала возмущаться, но король проигнорировал меня и вышел из комнаты, оставив ухмыляющегося Каспара злорадствовать. — Ну, как тебе вкус мести, детка?

Я хмуро следила, как он, смеясь, выходит из кухни. Провожая

меня в комнату, Фабиан смотрел на меня сочувствующе. Той ночью стоны в соседней комнате раздавались еще громче.

Глава 11

Bиолетта

Утром седьмого августа пришел Фабиан. Прошла уже целая неделя, и надежды выбраться отсюда почти не осталось. С другой ст роны, эта шлюха Черити ушла.

— Есть новости о твоей семье. Хочешь посмотреть? — спросит он и добавил, что я снова могу выходить из своей комнаты.

Я последовала за ним, и во мне затеплилась маленькая надежда, когда в гостиной я увидела свою школьную фотографию на экране телевизора. Над ней была надпись «Пропала без вести». Вампиры сидели на диване и смотрели выпуск новостей: сюжеты сменяли друг друга.

Музыка закончилась, и ведущая программы новостей подняла глаза от своего ноутбука.

— Виолетта Ли, дочь госсекретаря министерства обороны Майкла Ли, с сегодняшнего дня официально объявлена пропавшей без вести. — Моя фотография появилась снова. — Последний раз мисс Ли видели 31 июля около часа ночи в районе Трафальгарской площади. Предположительно, она стала свидетелем убийства тридцати человек, получившего название «Лондонская резня», и была похищена убийцами. Полиция не подтвердила эти опасения, но расширила район поиска до окраин Лондона.

На кадрах несколько полицейских с собаками обыскивали окраины Лондона. Я вцепилась в спинку дивана, почувствовав, что мои ноги подкосились.

— Было подтверждено, что туфли на высоких каблуках, найденные на месте преступления, принадлежат мисс Ли, хотя полиция

не считает ее подозреваемой. — На экране появилась фотография моих туфель в прозрачном пластиковом пакете. — Возникли вопросы, почему об исчезновении мисс Ли не было заявлено ранее, и сегодня госсекретарь министерства обороны под давление» общественности выступил с заявлением.

Появился отец, держа за руку мою мать. Они сидели за столом чей микрофонов, а толпа журналистов делала снимки. Снова показали мою фотографию и телефон горячей линии, по которому нужно звонить, если появится какая-либо информация. Я была "отрясена, увидев родителей, особенно когда слезы покатились по щекам матери. Лицо отца было спокойным, он контролировал ситуацию.

— Мы работаем вместе с полицией, пытаясь найти нашу дочь, и хотели бы поблагодарить их за поддержку, — сказал он прямо в микрофон.

Встал еще один журналист, перекрикивая гул толпы:

— Как вы думаете, это может быть связано с антивоенными организациями, которые выступают против вашего решения направить дополнительные войска на Ближний Восток?

Мой отец отрицательно покачал головой.

— Я отказываюсь давать комментарии о политике. Сейчас не время и не место. Мы просто хотим, чтобы наша дочь вернулась домой. Мы скучаем по ней. — В этот момент мама начала рыдать; сквозь ее рыдания я услышала, как она умоляла меня вернуться домой.

На моих глазах выступили слезы. Я так хотела дотронуться до нее, успокоить, сказать, что со мной все в порядке, даже если это не гак, даже если я никогда не выберусь отсюда человеком. Слезы катились по моим щекам. Я застыла на месте, не желая больше смотреть, но не в силах оторвать взгляд от экрана. Фабиан положил руку мне на спину, но я оттолкнула его.

— С тех пор как Майкл Ли занял пост теневого министра обороны, а затем принял участие со своей партией в выборах три года назад, на его семью обрушились тяжелые испытания. Четыре года назад, в возрасте семнадцати лет, старший ребенок Ли, Грег, умер от передозировки наркотиков. В октябре прошлого года у Лилиан

Ли диагностировали лейкемию, и сейчас она находится на лечении. — Репортер закончил, и я почувствовала, как у меня кровь отхлынула от головы, а воздух перестал поступать в легкие, будто я разучилась дышать.

У нас есть сообщение от Лилиан.

Лили появилась на экране. Она лежала на больничной койке, к ее

запястьям были подсоединены провода. Она была бледнее, чем все эти паразиты, находившиеся рядом со мной, ее руки, казалось, при обрели зеленоватый оттенок. Во впавших глазах лопнули сосуды она выглядела худой и хрупкой, за исключением пухлых от стероридов щек. На голове не было волос, но это не имело значения. Это была моя красивая сестричка, рак у нее или нет. Она выглядела такой больной, но я знала, что это из-за лечения.

Ни поместили микрофон у рта, и она начала хрипеть. Было видно, что ей тяжело говорить.

— В-виолетта. Я знаю, что ты меня слышишь. Они отпустят тебя обязательно, возвращайся домой. — Она закрыла глаза, и ее лицо стало умиротворенным.

На экране снова появилась студия новостей, и телеведущие начали объяснять, как обратиться в полицию с информацией.

Несколько часов спустя я все еще не могла прийти в себя. Оцепеневшая и холодная, я ничего не чувствовала: ни боли, ни надежды, ни счастья, ни страха. Одна пустота.

Я уронила голову на плечо Фабиана. Он обнял меня за талию и прижал к себе. Слез больше не было, и я знала, что его это радует, ведь его футболка насквозь промокла. Тысяча и одна салфетка лежали в мусорном ведре рядом со мной, нос болел, а глаза покраснели и опухли.

— Не плачь больше, хорошо? Я не позволю тебе плакать. Твоя семья хотела бы, чтобы ты была сильной. — Фабиан был искренне обеспокоен.

Я кивнула, вытерла нос; и он улыбнулся. Остальные вампиры тоже стояли рядом со мной. Король, Лила, Каспар, Каин, Тимьян, Феликс, Деклан и двое мужчин, которых я до этого ни разу не видела, с двумя красивыми женщинами. Одна держала на руке ребенка, в то время как другой ребенок цеплялся за ее вторую руку- У обо их мужчин и детей были одинаковые гипнотизирующие изумрудные глаза.

Скай и Джег, — подумала я. — У них должны быть такие глаза. Тот, что с детьми, выглядел старше, и я решила, что это Скай — Тимьян говорила, что он старше. Красивые женщины, видимо их жены. Никто из них не выглядел старше двадцати пяти лет. Рассмотрев всех незнакомцев, я опустила голову на колени, чувствуя себя, как рыба в аквариуме.

Каспар прочистил горло, я подняла глаза и увидела, что он протягивает мне телефон

__ Две минуты, не больше. Я не верила своим ушам.

— Давай, звони, — пробормотал Фабиан, на его губах заиграла улыбка. — Тебе это нужно.

Я неуверенно посмотрела на телефон, не зная, хочу ли этого. А что, если мне будет еще больнее?

— Разве ты не хочешь? — Внутренний голос был прав. Я выхватила телефон у Каспара и выбежала из комнаты, пытаясь расслабить руки, которые вцепились в трубку, как новорожденный младенец.

— Не забывай, что мы можем услышать каждое твое слово, — крикнул Каспар, когда я закрывала за собой дверь гостиной, садясь на ступеньки. Но я ничего не слышала и уже набирала домашний номер, затаив дыхание. Мое сердце замерло на втором гудке, а потом на третьем и на четвертом. Сама не знаю почему, я нервничала.

— Алло?

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, и слова застряли в горле.

— Папа?

— Виолетта? — ответил удивленно слишком знакомый голос.

— Да, — пробормотала я слабым голосом: ком в горле мешал говорить.

На линии послышался треск, как будто отец прикрывал трубку Рукой, и мне показалось, что голоса на другом конце начали спорить. Потом линия снова затрещала, отец вернулся и начал говорить очень быстро, словно боялся, что разговор может прерваться в любую минуту.

— Я подозреваю, что тебя подслушивают, поэтому буду краток. Мне известно, что тебя похитили Варны и кто они. Ты, наверное,

была потрясена, узнав обо всем, поэтому я никогда не говорил тебе о них. Я знаю, как тебе непросто, учитывая, что я услышал от послов этих кровопийц. — Он практически выплюнул последнее предложение с таким ядом, что даже я была шокирована, хотя знала, какой он в гневе. — Очень важно, чтобы ты не опускала рук. Не смей обращаться в вампира, что бы они ни говорили и ни делали. Ты поняла меня, Ви? — Когда я не ответила, стараясь разобрать его быстрые слова, он повторил вопрос. — Ты поняла? Пообещай мне!

Я посмотрела на мраморный пол. Поняла ли я?

— Обещаю!

Открылась дверь, и появился Каспар. Прислонившись к стене, он сложил руки на груди и смотрел на меня. Мои две минуты истекали. Тем временем отец продолжал говорить.

— Мы вытащим тебя оттуда, Виолетта, но нам нужно время и информация. Они кусали тебя или брали кровь?

Глаза Каспара сверкнули и встретились с моими. Я не знала, что ответить, и не отводила взгляда.

— Нет, — соврала я. На его лице появилось удивление. Почему я соврала?

— Хорошо! Следи за тем, чтобы они не дали тебе свою кровь, если будут пить твою. Иначе ты превратишься в вампира.

Я покачала головой, а слезы уже катились из глаз, и я вытирала их, понимая, что Каспар хмурится, глядя на меня.

— Ты не можешь меня здесь бросить, папа. Ты не можешь… — бормотала я, громко всхлипывая. — Они убивают людей!

Он тихо вздохнул, но я ухватилась за этот вздох, наслаждаясь его звуком.

— Я должен, Ви, ненадолго. Но мы не сдадимся; у меня есть связи и…

Я прикрыла трубку рукой, когда Каспар стал приближаться ко мне, и вцепилась в телефон двумя руками, будто это могло помешать его забрать. Волнуясь, я задала самый важный вопрос, понимая, что он последний.

— Как Лили? Говори быстро, — добавила я, пытаясь дать понять, что времени нет.

Он все понял:

— Слабая, но врачи говорят, что она поправится, нужно провести терапию…

Каспар оторвал телефон от моего уха и хотел прижать к своему

— Я не отпускала трубку, словно мои руки приросли к ней, пока не обнаружила, что сжимаю руками воздух: принц убежал в гостиную и присоединился к остальным членам своей семьи.

Дверь захлопнулась прямо у меня перед носом, прежде чем

я смогла его догнать, щелкнул замок. Прислонившись к двери, я по пыталась подслушать, но безуспешно. Я даже не смогла попрощаться.

Глава 12

Каспар

__ Думаю, ты уже достаточно долго болтаешь, Ли? — грубо крикнул я, закрывая за собой дверь в гостиную и оставляя Виолетту в коридоре.

— Дай мне с ней поговорить, Варн.

Я усмехнулся, зная, что отец стоит позади и слушает наш разговор.

— Довольно. Нам нужно обсудить дела.

Судя по звукам, Майкл Ли убрал трубку ото рта. Скорее всего он обсуждает, что сказать, с одним из своих советников, которые были решительно настроены, чтобы усложнить нашу жизнь в рамках политики правительства.

— Я отказываюсь разговаривать с кем-либо, кроме короля или его советников, — наконец холодно сказал отец Виолетты.

— Значит, тебе не повезло, Ли. Я наследник, и любое дело моего отца — мое дело. Если у тебя с этим проблема, общайся и дальше с его советниками. А-а, погоди, это ведь я.

В его голове бешено закрутились винтики. Жена Ская, Арабелла, взяла обоих детей на руки и вышла из комнаты, бормоча что-то о нелюбви к политике. Она выразила свое отношение к Виолетте достаточно ясно — Арабелла была против; настолько против, что Даже сначала отказывалась уезжать из Румынии.

— Тогда давай поговорим с тобой, — ухмыльнулся Ли. Он говорил, как девчонка. — Ты знаешь Джона Пьера, я полагаю?

Джона Пьера? Конечно, я знаю его очень хорошо.

— Да.

— И в курсе, что человек, которого ты убил на Трафальгарской площади — его сын? — Да.

— Тогда ты не удивишься, если услышишь, что он не очень Доволен.

Не может быть, Шерлок!

— Ничего удивительного.

— Люди, одержимые чувством мести, — самые опасные. Берегись, Варн, — прорычал Ли.

Все в комнате смотрели на меня, отец наблюдал за моей реакцией

— Невелика угроза, Ли. Ты прекрасно знаешь, что наше королевство может сократить вдвое население вашей страны за один день!

— Не думаю, Варн, что вы способны на геноцид.

— Может, и нет, но я с удовольствием начал бы с твоей дочери.

Слова не успели слететь с моих уст, как Скай потянулся за телефоном, очевидно решив, что я уже достаточно все испортил. Я с радостью отдал трубку, и он продолжил разговор. Отец переключил свое внимание на него. Джег подошел ко мне и ткнул под ребра.

— Посмотри на себя, братишка, как ты говоришь о политике. Если бы я не знал тебя, то подумал бы, что у тебя какие-то личные мотивы. — Затем он понизил голос и оглянулся, чтобы его не видела Мэри, его девушка. — Отличная добыча. — Джег подмигнул мне и пошел обсыпать Мэри комплиментами.

Он совсем не изменился за время своего отсутствия.

Я выскользнул из комнаты, устав от разговоров. Виолетта сидела на нижней ступеньке, обхватив голову руками. Она уже не рыдала, хотя, когда подняла голову, ее глаза были все еще красные и опухшие, и в них светилась надежда. Но как только она поняла, что у меня нет с собой телефона, ее взгляд стал обвиняющим. Она вжалась в перила, провожая меня взглядом, и мне даже показалось, что я услышал, как она пробормотала, что я придурок.

Глава 13

Виолетта

Часы превращались в дни, и каждый следующий день был таким же ничем не примечательным, как и предыдущий, время проходило как в тумане, без событий.

Почти все время я проводила взаперти в своей комнате, развлекая себя, как могла. Прошла ровно неделя после короткого звонка родителям, но я все еще не могла успокоиться. Я надеялась, что снова смогу позвонить, но со временем оставила эту мысль. Никто со мной не разговаривал, не считая случайных, коротких реплик.

Через тринадцать дней мой день рождения. Свое восемнадцатилетие я встречу в плену. Я сжала кулаки, и ком подступил к горлу.

Резкий стук в дверь прервал мои мысли, и я быстро вытерла глаза, на случай если они выглядели заплаканными, и начала подниматься. Не дожидаясь ответа, кто-то вошел в комнату. К моему удивлению, это был не Фабиан, единственный, кто, казалось, еще интересовался мной, а Скай.

Он прокашлялся, наполнив комнату ощущением неловкости. Я переступала с одной ноги на другую.

— Тебя приглашают вниз. Прямо сейчас.

— Зачем?

Скользнув взглядом по мне сверху вниз, осматривая мою одежду, старую и потрепанную пижаму Лилы, он добавил на выходе:

— У тебя две минуты.

Меня расстроило, что он не захотел ответить на мой вопрос, но я была уже в гардеробной, когда услышала, как закрылась дверь. Выбрав более подходящий наряд, я переоделась, недоумевая, что за срочность.

За все пятнадцать дней здесь меня ни разу не приглашали «вниз» и Скай никогда не разговаривал со мной.

Первый ребенок Варнов был значительно старше остальных: тысяча лет, по словам Фабиана, но не являлся наследником трона. Нет, наследник Каспар. ЖенаСкая, Арабелла, была на несколько лет моложе его и У них было две дочери. Большую часть времени они жили в Румынии, как Джег и Мэри; и я подозреваю, что именно мое пл явление здесь стало причиной их приезда.

Еще с лестницы я увидела, что в холле что-то происходит. Каза лось, там собрались все домочадцы, одетые в длинные черные плащи, даже малышка Тимьян. Повсюду бегали слуги, разнося раз личные предметы, а потом, поспешно кланяясь, отправлялись вы полнять другое поручение. Энни незаметно мне улыбнулась.

— Словно целая армия отправляется в поход, — сказал Фабиан поднимаясь, чтобы поздороваться со мной, и морщась при виде спорящих братьев Варнов. В отличие от остальных на нем была нормальная одежда.

— Что происходит? — спросила я, выглядывая через перила Он снова поморщился.