Ужин с вампиром Гиббс Эбигейл

Глава 61

Виолетта

На улице было прохладно, капли дождя отскакивали от каменной балюстрады, ограждавшей нишу возле главного входа и поместье. Словно маленькие кусочки шрапнели, они рикошетили во всех на правлениях. Некоторые попадали мне на рубашку, уже порядком пропитавшуюся влагой. Я ловила капли руками, наблюдая, как они стекают по моим пальцам, загипнотизированная их хаотичным движением. Образовавшиеся в траве лужи быстро превратились в непроходимое болото. Дождь лил с такой же силой, как и пять-шесть часов назад, когда он только начинался.

«Отношения с девушкой, которой я мог вчера лишиться. Девушкой, которая вдохнула жизнь в это место. Девушкой, которая заставила меня снова научиться чувствовать».

Я обхватила себя руками, представляя, как он нежно обнимает меня, и поежилась от холода. Мне хотелось запомнить это ощущение. То, как ветерок холодит тело, как обжигает ступни мерзлый камень, как дождевая капля, попав мне на кожу, словно пытается проделать себе путь внутрь.

— Моя, — услышала я голос. — Вся моя. — И тут руки, затянутые в черные перчатки, легли мне на плечи.

Его волосы защекотали мне шею, когда он наклонился и поцеловал меня, без колебания положив ладони мне на грудь и прижимая к себе.

— Тебе нравится, детка? — промурлыкал он, сжимая мою грудь.

Я ответила ему вздохом, потому что воздух моментально покинул мои легкие. Принц усмехнулся, задрав мою рубашку. Я не успела среагировать, как в следующую секунду обнаружила, что стою в одних джинсах и бюстгальтере.

— Что ты делаешь? — Я скрестила руки на груди, заметив, что большие двойные двери широко распахнуты на ночь. Он не ответил, но схватил меня за руку и потащил ко входу, слабо освещен ному лампами. Я одна успела обуть сандалии, стоявшие- рядом. — Ты с ума сошел? Нac же увидят!

_ Пускай смотрят, — очистил он, увлекая меня на подъездную дорожку, посыпанную гравием. Он был слишком силен, чтобы я могла помешать ему, и упираться было бесполезно. Каспар убрал с моего лба мокрую челку. — Пускай видят, какая ты красивая.

Я протянула руку и смахнула волосы с его лба, пытаясь сдержать смешок.

— Ты же понимаешь, что идет дождь? И очень холодно?

Я почувствовала, как джинсы все плотнее облегают мои ноги, впитывая влагу. Дождь струился по моим волосам, стекая на шею и дальше на грудь.

Каспар поднял голову к ночному небу, удивленно изучая его.

— Дождь? Я бы ни за что не догадался. — Капли дождя падали ему на лицо, стекая по щекам и шее, которые он вытирал свободной рукой. — Но не холодно, прохладно.

— Неужели? — Я поежилась, показывая этим, насколько мне холодно. — Тогда я должна чувствовать себя, словно горячая кочерга.

— С тобой так же сложно управиться, как с горячей кочергой, — пробормотал он.

— Эй! — Я положила руку ему на грудь и толкнула.

Он попятился, но я понимала, что моя сила здесь ни при чем. Я сделала пару шагов, зачерпнула воды и плеснула в него. Большая часть его рубашки уже намокла, но я попала ему на рукав, который тут же прилип к руке. Каспар, сделав комичное выражение лица, медленно опустил взгляд на рукав и поднял брови:

— Неужели?

Не успела я и глазом моргнуть, как он кинулся вперед и окатил меня водой. Я зажмурилась, подумав, что освещенный холл поместья выглядит все более и более привлекательно. Каспар потянулся к фонтану, чтобы снова окатить меня, но я бросилась вокруг фонтана и остановилась, только с другой стороны. Он последовал за мной, но я опять обежала фонтан. Однако он очень быстро поймал меня, схватив за талию.

— Каспар, не надо! Я простужусь!

— Следовало думать об этом до того, как ты его обрызгала, —

заметил внутренний голос.

— Нет, не простудишься. Когда ты станешь вампиром, тебе не будут страшны никакие болезни.

Я застонала, расслабившись в его руках, пока он уводил меня прочь от фонтана.

— Что, если завтра что-то пойдет не так? Что происходит, когда человек становится вампиром?

— Я возьму часть твоей крови, а ты возьмешь часть моей. Все просто. Все будет хорошо.

— Да, но что, если…

Он прижал палец к моим губам.

— Если бы ты была очень юна или очень стара либо серьезно больна, тогда да, что-то могло бы пойти вкривь. Но ведь это не так. К тому же ты дампир, поэтому перестань волноваться.

Я фыркнула.

— Что будет после того, как мы обменяемся кровью? Как много времени займет обращение?

, — Несколько дней потребуется на то, чтобы твои клыки достаточно заострились. Пройдет еще какое-то время, пока ты разовьешь навыки охоты, но сам процесс заканчивается в течение нескольких часов. Очень интересно наблюдать, как человек медленно, но неотвратимо бледнеет буквально на глазах.

— Ты уже превращал в вампира кого-то раньше?

Он кивнул. Было приятно осознавать, что он знает, что делает, но я также почувствовала легкое беспокойство. Возможно, ревность.

— Кого?

Принц покачал головой, будто пытаясь вспомнить.

— Одну из наших служанок вскоре после окончания войны. Кажется, ее имя было Анна.

Я вздрогнула.

— Ты имеешь в виду Энни?

Он снова кивнул. Его глаза приобрели розоватый оттенок, поэтому мне не пришлось задавать вопрос, что же случилось.

Ну, это многое объясняет.

Я снова ощутила укол ревности, на этот раз смешанный с чувством вины.

— Если что-то пойдет не так…

— Отец будет недалеко, и ему известно абсолютно все об этом процессе. — Я снова не знала, волноваться мне или нет.

узнать кое-что? — спросил он, явно желая сменить тему разговора, и положил мою руку мне на грудь в том месте, где сердцебиение чувствовалось сильнее всего. — Я не могу дождаться того момента, когда это сердце перестанет биться.

Встав на цыпочки, я поцеловала его в щеку. Я могу подождать, но если и могут быть хорошие причины для превращения, то подобные моменты явно среди них.

Каспар повернулся спиной к особняку, я положила голову ему на плечо и смотрела на место, которое служило мне домом последние месяцы, гадая, как такой пустой большой холодный дом может казаться таким родным, даже после всего, что в нем произошло. В окне верхнего этажа я заметила короля. Выражение его лица не было ни злым, ни добрым, скорее отсутствующим. Теперь я поняла, что он страдал больше, чем любой из нас. А этажом ниже в окно смотрел другой человек — мой отец. Мне не надо было вглядываться, чтобы понять, что на его лице написана обида.

Я прижалась к Каспару, надеясь, что они не будут присматриваться к тому, что здесь происходит. Темнота скрыла мои покрасневшие щеки.

Я не позволю их вражде стать между мной и Каспаром. Я не могу этого позволить.

Глава 62

Виолетта

К утру не осталось никаких следов бушевавшего накануне дождя. Комнату заливал солнечный свет. Каспар загодя отодвинул занавески, чтобы я проснулась до того, как он уйдет. Он отправился на охоту, потому что хотел насытиться до того, как ему придется обратить меня в вампира.

Сегодня тот самый день. Сегодня я стану вампиром. Сегодня все закончится.

Я почувствовала, как волосы у меня на затылке стали дыбом. Мои ноги медленно нагревались под лучами утреннего солнца.

Часы на тумбочке показывали начало десятого утра. Где-то в полдесятого отец и Лили уедут в сопровождении Иглена. Назад пути нет. Возможно, пройдет много месяцев, прежде чем я снова увижу

Сегодня ночью все решится. я спрыгнула с кровати на обжигающе холодный пол, замотавшись в одну из простыней, чтобы прикрыть наготу. Когда я поняла, что никто меня не увидит, то уронила простыню на пол и начала собирать разбросанные вещи.

Зеркала в шкафу отражали каждый сантиметр моего голого тела — худого, изнуренного. Мои щеки порозовели от холода. Но это ненадолго. Нижние ребра немного выпирали, как и бедра, что мне совсем не понравилось, колени казались костлявыми. Я похудела, а ведь когда-то обладала соблазнительными формами. Кожа во многих местах была повреждена и покрыта синяками после недель мучений и ласк Каспара. Я смотрела на мир широко раскрытыми глазами, словно постоянно опасаясь того, что случится в следующий момент.

__Ты этого хотела, Виолетта? — прошептала я, стон перед зеркалом, протянула руку и коснулась его. — Правда?

Отражение ничего не ответило, просто смотрело на меня из зеркала. Я вздохнула.

_ Честно говоря, желание никогда не было роскошью, которую тебе было позволено иметь, — сказал внутренний голос так отчетливо, что мне показалось, что я слышу голос настоящего человека.

— Знаю, — ответила я, отвернувшись и достав с полки свежую рубашку.

Одевшись, я попыталась провести щеткой по влажным, спутанным волосам, но они начали виться еще сильнее, поэтому я бросила эту затею.

Когда я спустилась по лестнице, в холле все еще было тихо. Дворецкие поклонились, какая-то служанка меняла черные розы в вазах на свежие белые лилии, складывая лепестки увядших цветов между страницами тяжелой книги, которую она положила на стол.

Жизнь шла своим чередом. Ничего не изменилось Ничто не измениться, кроме меня.

На кухне Каин приветствовал меня широкой улыбкой, смеясь и подшучивая с зажатым в руке стаканом, наполненным красной жидкостью. Его глаза заблестели, когда он спросил меня о сестре. Он тут же помрачнел, услышав, что она скоро уезжает.

Яблоко, которое я взяла из вазы, было таким же красным, как и кровь, которую он пил. Я впилась в него зубами, гадая, похоже ли это ощущение на то, кт да ты погружаешь зубы в плоть. Едва ли. Кожа, должно быть, мягче. Я проглотила кусок яблока, забыв, как следует его пережевать.

Посмотрев на электронные часы висящие на стене я заметила что уже половина десятого, и отправилась в холл.

Надо попрощаться. Но как прощаться, если мы только вчера встретились?

В дверях появилось довольное лицо Лилы. Ее преследовал весело улыбающийся Фабиан. Он схватил ее, и они поцеловались. Но я видела их очень смутно. За ними пришли Фесликс и Чарли и низко поклонились. Я не сразу осознала, что поклонились они мне.

Слегка припозднившийся Деклан расстелил на столе газету, разгла

живая немногочисленные складки. Заголовки и фотографии не ее

страницах сливались в черно-белую мешанину.

— Но, ты решила убивать людей..

Коридор наполнился металлическим запахом. Казалось, он въелся и ковры, покрывавшие пол и гостиной, словно дым, и заполнил легкие, заставив меня закашляться. Я схватилась за горло, дрожа

от кашля. Меня тошнило.

Еще несколько часов, и этот запах мне будет очень нравиться.

Когда мое дыхание успокоилось, я положила ладонь на ручку двери, готовая выйти к родным, хотя меня терзали подозрения, что все это мне только снится. Не стоит говорить "до свидания", потому что «до свидания" слишком жестокая фраза для родных, ведь сегодня мне суждено предать их, особенно отца.

Но это не было и — прощай- навсегда. А только «прощай» для Виолетты, которую они знали, которая пила, ела и болела. Эта Виолет-тa умрет прежде, чем закончится столетие. Умрет Виолетта, которую они любили, о которой они заботились, которую кормили и учили последние восемнадцать лет. Вот и все.

— Я вздохнула и повернула ручку двери. Когда я вышла, то сначала заметила Иглена, охранники держали за руки отца и двух мужчин из правительства. Лили, стоявшая рядом с отцом, первой заметила меня. На ее лице застыло выражение грусти и разочаро-ания. Отец хмурился и не хотел смотреть в мою сторону.

— Отец? — выдохнула я.

Я почувствовала, как слезы медленно текут по щекам. Он молчал. Лили отделилась от группы, оттолкнув одного из охранников, который поднял руку, чтобы остановить ее.

— Мне нужно поговорить с тобой, прежде чем мы уедем, — сказала она, подбежав ко мне. — Наедине, — добавила она, бросив взгляд на Иглена.

Я кивнула ему и охранникам. Дайте нам две минуты.

Лили вышла на улицу и свернула к нише, в которой я пряталась предыдущей ночью. Покраснев, я заметила собственную рубашку- Она до сих нор висела на балюстраде, где Каспар oставил ее накануне.

Я подняла ее и выжв воду, разложила, чтобы она немного подсохла

на солнце.

— Это твоя рубашка? — спросила Лили, и я кивнула- Как она сюда попала?

Я уставилась в пол, не зная, что ответить.

«Я не верила отцу, потому что не представляла, что ты можешь лечь в постель с убийцей, но теперь вижу, что ошибалась*

— Здесь мы и попрощаемся, — пробормотала я, прервав затянувшееся молчание

— Ага.

— Мне жаль, что мы так мало пробыли вместе.

— Мне тоже.

— Но тебе нельзя ехать в Атенеа, это опасно. Вам с мамой будет

лучше дома

— Ага.

Мы снова замолчали. Я уставилась на свои ноги, пошаркав ими по каменному полу. Подняв взгляд на сестру, я постаралась залом-нить ее образ, как накануне хотела запомнить ощущение холодных дождевых капель на коже. Мне хотелось запомнить здоровый румянец на ее щеках, который я не видела больше года, блеск ее фиалковых глаз и вытянувшуюся фигурку.

— Виолетта? — Да?

— Ты помнишь, что когда ты готовилась к экзаменам, то пообещала, что почитаешь мне Шекспира?

Я вздрогнула. Я обещала ей это, когда она проходила очередной курс химиотерапии годом ранее.

— Ты имеешь в виду тот раз, когда я целый день выражалась языком Шекспира и раздражала тебя этим?

— Да, именно тогда. Но ты мне так ничего и не прочитала. Когда мне было очень скучно в больнице, я решила почитать «Ромео и Джульетту» сама, потому что хотела произвести на тебя впечатление. Кроме того, так я могла подготовиться к экзамену пр английскому

языку

Я попыталась улыбнулся.

— Тебе понравилось?

Она сердито посмотрела на меня.

— Нет, Ромео и Джульетта были наивны и ослеплены похотью.

— Ох!

— Мне не понравилось. Я совсем забыла о пьесе до вчерашнего вечера, когда Каин повел меня в библиотеку и я заметила там экземпляр этой книги. Происходящее напомнит» мне об одной фразе, сказанной Джульеттой.

— Да? И что она сказала? — спросила н, бросив взгляд в сторону входа.

Я знала, что Иглену не терпится уехать. Возможно, я сама жду не дождусь, когда они уедут.

— Это достаточно известная фраза. Ты, наверное, знаешь ее. — Лили посмотрела на меня, ожидая, пока я снова погляжу ни нее. — "Откинь отц за имя измени а если нет меня женою сделай чтоб Капулетти больше мне не быть»'.

Ее слова стали для меня ударом ниже пояса. Я громко вздохнула из моих глаз брызнули слезы. — Лили!

— Мне очень жаль, что обстоятельства так сложились. я знаю

что в большей части случившегося ты не виновата, но у тебя действительно был выбор. Ты не могла бы попасть в такой переплет, если бы в какой-то момент не согласилась на это. — Она начала пятиться, слезы медленно стекали но ее щекам. — Ты собираешься превратиться в вампира ради этого принца. Давай посмотрим правде в лицо, Виолетта. Теперь ты больше Варн, чем Ли.

У нее за спиной появился Иглен. за ним вышел отец. В этот момент к лестнице подъехали две машины с тонированными стеклами.

— Моя леди, — обратился ко мне Иглен, поклонившись, и забрался на переднее сиденье одного из автомобилей.

Лили обошла машину и села на заднее сиденье, бросив на меня последний взгляд сквозь слезы. Отец устроился рядом с ней, отказываясь смотреть в мою сторону, а двух его сотрудников повели к другой машине. Когда все если, автомобили тронулись с места.

Никто не наблюдал за их отъездом, кроме меня. Я проводила машины взглядом, пока они не выехали на дорогу, ведущую прочь

Я оперлась о балюстраду, прижавшись к мокрой рубашке. Вдалке я услышала треск веток, когда снова заполыхал сигнальный огонь на Варнс-Пойнт, наполняя воздух гарью.

Глава 63

Виолетта

Солнце начало закатываться за горизонт, когда вернулся Каспар. Устье Темзы блестело под лучами вечернего солнца, напоминая пылающее оранжевое покрывало. Немного выше тонкая полоса пухлых фиолетовых облаков обозначала место, где заканчивалось море и начиналось небо.

Я знала, что, если углубиться в прошлое, будущее будет казаться унылым и безрадостным, однако не могла не думать о тех временах, когда не подозревала, что судьба приведет меня в это место, где в один прекрасный день я перестану быть человеком.

Меня тошнило от одной мысли об этом. Я уже дважды за день бегала в ванную, и, несмотря на то что за целый день я ничего не съела, кроме яблока, мой желудок переворачивался внутри, угрожая очередным приступом тошноты.

— Ты мне больше нравишься под дождем, — прошептал Каспар мне на ухо, медленно поглаживая мне плечи, что помогло мне расслабиться. — Не беспокойся, — продолжил он. — Это закончится так быстро, что ты и опомниться не успеешь.

Я кивнула, боясь открыть рот. Желудок мог подвести в самый неподходящий момент.

— Виолетта, скоро стемнеет.

Я снова кивнула, но не двинулась с места.

Каспар попытался потянуть меня за руку, но мои колени отказывались гнуться, чтобы сделать шаг. Однако ему удалось разжать мои пальцы, которыми я вцепилась в каменное ограждение балкона, и отнести меня в комнату.

Принц взял с тумбочки какой-то предмет, завернутый в красную ткань, и положил мне на ладонь.

Развернув материю, я увидела маленький, покрытый орнаментом кинжал, с инкрустированной изумрудами рукояткой.

Клинок был тонкий, как папиросная бумага, и выглядел чертовски острым.

Должно быть, на моем лице отразилось беспокойство, потому что Каспар обнадеживающе улыбнулся мне.

— Я сделаю надрез у себя на запястье клинком. — Он нахмурился. — Так тебе будет легче пить.

— Да, — выдохнула я, внезапно почувствовав тошноту. Он прикусил нижнюю губу, оглядев меня с головы до ног.

— Ты не обязана это делать, ты же знаешь. Просто скажи, и мы забудем об этом.

— Нет, я сделаю это. — Я попыталась сказать это уверенным голосом, но получился лишь хриплый писк.

Каспар нахмурился, отложил нож и взял меня за руку.

— Виолетта, я хочу, чтобы ты кое-что знала. Моя кровь, возможно, даст тебе вечность, но я не смогу защитить тебя от боли, кого рую дает вечная жизнь. Я считаю, что ты достойна того, чтобы ради тебя прожить все эти тысячелетия, но, когда люди идут своим путем или умирают, дальнейшая жизнь кажется такой же страш ной, как смерть. Ты понимаешь, о чем я?

Конечно, я понимала, хотя нарастающий страх не давал мне покоя. Он поднял нож и вытер его тканью.

— Тогда не волнуйся об этом. Это не будет тебя беспокоить очень долгое время.

Каспар прижал клинок к внутренней поверхности запястья, пытаясь найти вену. Поморщившись, он полоснул по руке. Из длинного глубокого пореза выступила кровь.

Я знала, что надо действовать быстро. Рана скоро заживет, и ес ли мы не сделаем это немедленно, я могу передумать. Поэтому я протянула ему руку, и он прижал ее к губам, вдыхая запах моей крови, пульсирующей под тонкой кожей. Поцеловав мою ладонь, принц обнажил клыки.

Не в силах видеть это, я отвернулась и посмотрела на портрет королевы, наблюдавшей за нами со стены. В этот момент Каспар меня укусил. Я вздохнула, заскрежетав зубами, и попыталась оста новить слезы. Было не так больно, как тогда, когда он кусал меня за шею, но я все равно вздрогнула. Он почувствовал это и сделал паузу, слизывая кровь с моего запястья.

— Виолетта, ты уверена в этом?

— У меня нет выбора.

Он снова поднял мое запястье к губам. Я поднесла его запястье к своим дрожащим губам. Прежде чем начать пить, Каспар усмехнулся:

— Я люблю тебя, детка!

— И я люблю тебя, пиявка!

Благодарность

Я искренне хотела бы поблагодарить каждого поклонника этого романа с сайта wattpad.com, но 16 миллионов прочтений означает очень много людей, поэтому мне придется просто сказать, что вы все классные. Вы заставили многих людей в Интернете обратить внимание на это произведение, помогли мне с грамматикой, заставили меня смеяться от ваших безумных комментариев, и после того, как я отсутствовала целый год, доказали, что являетесь самыми верными фанатами, которых может пожелать девушка.

С любовью и благодарностью, Cansel2

Хочу выразить особую благодарность Джоанне (blazing_dreams4) за все, что она сделала: за то, что попробовала себя в роли моего личного секретаря, за то, что прочла сотни тысяч слов, создавая красивые иллюстрации, чтобы вдохнуть жизнь в мой мир и, конечно, за то, что познакомила с новыми замечательными музыкальными коллективами. Эдмунд, большое спасибо.

Этот список был бы неполным, если бы я не выразила благодарность моей семье и друзьям: моим родителям, которые наконец признали, что не спать всю ночь, а на утро ворчать вполне приемлемо, потому что я творческий человек; моим лучшим друзьям Стефану и Беки за то, что они слушали мои бесконечные разговоры об этой книге, но не стали горячими поклонниками вампиров; Крису за то, что ему удавалось успокоить меня, когда я была расстроена, обеспокоена или взвинчена.

Спасибо моему издателю Эми, которая приехала аж в Девон, чтобы помочь мне сделать рукопись менее массивной и, в конце концов, создать приличный роман. Спасибо также за то, что познакомила меня с ванильным кофе с молоком и научила по-иному смотреть на наклейки на книгах. И наконец, огромное спасибо моему агенту Скотту за то, что был достаточно смелым, взявшись за книгу о вампирах, и за то, что он так классно умеет вести переговоры.