Легкомысленные Стивенс С.
– Ты не обязана мне объяснять… – Келлан смотрел в пол. – И уж точно не должна извиняться. – Он поднял на меня глаза. – Поэтому, пожалуйста… просто молчи.
Вина и сочувствие захлестнули меня, и я раскрыла для него свои объятия:
– Иди сюда.
Он чуть помедлил, будучи весь в растрепанных чувствах, затем обнял меня за талию и уткнулся лицом в мою шею. Я прижала его к себе и погладила по спине.
– Прости, – прошептала я ему на ухо.
Он, может быть, и не хотел ничего слышать, но мне было нужно сказать это.
Келлан тихо выдохнул и кивнул, не отрываясь от моего плеча и стискивая меня чуть сильнее.
По дороге в университет он оставался бледным и молчаливым. Меня мучила совесть. Случившееся задело его. Я не вполне знала чем: моя роль в его жизни была непонятна, но он сказал мне, что такого рода вещи его напрягут, и они напрягли. Меня это не радовало. Но я не принадлежала ему. Мы были просто друзьями… Другое дело – Денни, который был моим парнем, и то, что между нами произошло, обещало повториться. Я изучала лицо безмолвного Келлана, пока мы одолевали короткий отрезок дороги до университета, и надеялась, что он не слишком угнетен.
Он снова проводил меня до аудитории и по пути как будто оживился. Ему хотелось поговорить о литературном цикле, и у него имелись кое-какие забавные соображения о взглядах Остин на общество… большей частью пересекавшиеся с моей недавней лекцией по психологии, где обсуждалась вытесненная сексуальность. На сей раз к моменту, когда он отворил дверь в аудиторию, я уже заливалась хохотом и наверняка была красная, как свекла.
Я решила прогулять занятие по психологии. Это, конечно, была не лучшая идея, но мне не терпелось оказаться дома и побыть с Келланом до начала смены. Да и лекция снова была о Фрейде, а сегодня я точно не могла ее воспринять. Когда я переступила порог, Келлан сидел на диване, перебирая гитарные струны. Песня была красивая, и я тепло улыбнулась, когда он поднял глаза и подарил мне взгляд, пришпоривший мое сердце. Он перестал играть и уже собрался отложить гитару, но я подошла, чтобы сесть рядом, и попросила:
– Нет, не останавливайся. Хорошая вещь.
Келлан потупил взгляд, сдержанно улыбаясь, и встряхнул головой. Он положил гитару мне на колени.
– Держи… Давай, потренируйся.
Я скорчила мину. Последний раз, когда он учил меня, обернулся полным фиаско.
– Она звучит, когда играешь ты. А когда пытаюсь я, в ней что-то ломается.
Он рассмеялся и повернул меня на диване так, чтобы обвить руками и положить их поверх моих.
– Просто держи ее правильно, – шепнул он мне на ухо.
От его дыхания по моей спине пробежал холодок, и я на секунду прикрыла глаза, вбирая его запах, пока Келлан ставил мои пальцы на грифе.
– Вот так… Эй!
Он пихнул меня в плечо, издав смешок, когда заметил, что у меня закрыты глаза. Я смутилась и покраснела, подняв веки, и он опять рассмеялся.
– Давай… Пальцы лежат правильно, аккурат под моими. – Он чуть приподнял их, переведя в неудобное положение. – Теперь, – он показал мне медиатор, – слегка ударяешь, вот так…
Он провел по струнам. Гитара отозвалась чудесным гудением.
Келлан вложил медиатор в мои пальцы, и я попробовала повторить его движение. Чудесного гудения не вышло. Не получилось вообще ничего чудесного. Келлан засмеялся и взял меня за руку, выполняя движения за меня. Коль скоро он сделал за меня решительно все, гитара вновь зазвучала красиво. Он лениво водил нашими пальцами по грифу и ударял по струнам вместе со мной, сцепив наши кисти и наигрывая простенькую мелодию. В конце концов я попала в струю и расслабилась.
Келлан улыбался и смотрел на меня, продолжая не глядя играть за двоих.
– На самом деле не так уж трудно. Вот этому я научился, когда мне было шесть. – Он подмигнул, и я снова залилась краской.
– У тебя просто умелые пальцы, – сболтнула я, на миг отвлекшись его непринужденной улыбкой.
Он перестал играть и начал смеяться. Я закатила глаза и присоединилась.
– До чего же грязные у тебя мысли. Вы с Гриффином два сапога – пара.
Келлан скорчил рожу, а затем снова хохотнул:
– С тобой иначе не получается.
Он пытливо посмотрел на меня и убрал руки с гитары.
– Давай сама.
Вернув руки туда, где они лежали, я вновь попробовала сделать, как он. Удивительно, но с третьей или четвертой попытки у меня получилось. Оглянувшись на Келлана, я хихикнула. Он улыбнулся и кивнул, затем показал мне другой аккорд, и за несколько раз я освоила и его. После череды бездарных проб я смогла наконец кое-как изобразить мелодию, которую он выучил еще мальчишкой.
Я поиграла еще, и Келлан ставил мне пальцы то так, то эдак или показывал очередной аккорд, пока я не выдохлась. В итоге я повисла на нем и согнула руку. Он усмехнулся и поставил гитару на пол, затем прижал меня к груди и начал массировать мою кисть. Я старалась не отвлекать его звуками. Это было неземным блаженством.
– Тебе надо набраться силенок, чтобы играть, – пробормотал Келлан, разминая мои ноющие пальцы.
– Мм… – Я закрыла глаза, наслаждаясь его близостью.
Наконец он остановился и притянул меня к себе. Мне казалось, что я могла просидеть всю ночь в его теплых объятиях.
– Давай кое-чем займемся? – предложил он тихо.
Я моментально напряглась, обернулась и натолкнулась на его улыбку.
– Чем? – спросила я осторожно.
Мое неприятие развеселило Келлана.
– Это безобидно, честное слово.
Он резко улегся навзничь и простер ко мне руки. Я смущенно уставилась на него, а затем юркнула к нему под бок, устроившись между ним и спинкой дивана. Он довольно вздохнул и обхватил меня руками, чуть поглаживая мое плечо.
Я отстранилась и посмотрела на него, все еще сконфуженная:
– Ты этим хотел заняться?
– Ну да… – пожал плечами Келлан. – Было мило… когда ты делала это с Денни…
Кивнув, я положила голову ему на грудь, отогнав внезапный укол совести при упоминании Денни и осознании простой симпатии, которой ждал от меня Келлан. Я осторожно положила поверх него ногу и обняла его. Он издал очередной вздох и склонил ко мне голову. Его сердце билось ровно и сильно. Мое же, казалось, все растаяло и растеклось.
– Тебе хорошо? – прошептал он, касаясь губами моих волос.
Я заставила себя расслабиться. Все было невинно и просто, он больше ничего не хотел, и мне была приятна его близость.
– Да… Так здорово. А тебе?
Витая мыслями в облаках, я начертила круг на его груди.
– Мне хорошо, Кира, – усмехнулся Келлан.
Он осторожно погладил меня по спине.
Я вздохнула и размякла вконец, прижимая его ближе рукой и ногой. В ответ он тоже притянул меня сильнее, и мы просто лежали в обнимку. Я смотрела, как с каждым вздохом поднималась и опадала его футболка. Рассматривала кожу на его шее. Следила, как дергался кадык, когда он глотал. Я проскользила взглядом по линии его подбородка. Наконец я закрыла глаза и уткнулась в его плечо, погрузившись в тепло.
Вскоре он заворочался подо мной, и я поняла, что уснула в его объятиях.
– Извини… Я не хотел тебя будить.
Я села прямо и уставилась на входную дверь. Знакомые слова пробудили во мне воспоминание.
– Денни, – прошептала я, взглянув на его сконфуженное лицо.
Келлан сел и поправил мою прическу.
– Ты недолго спала. Еще рано. Он придет через час или около того. – Келлан задумчиво отвернулся. – Я не допущу, чтобы… – Он вновь посмотрел на меня. – Не допущу, чтобы он увидел, если ты не хочешь.
Я немедленно замотала головой. Нет, Денни не поймет, ведь я даже не была уверена, что понимала сама. Келлан кивнул и пристально посмотрел на меня. Нуждаясь в передышке от его внимания, я задала вопрос, уже какое-то время вертевшийся у меня в голове:
– Куда ты ходил, когда пропадал? Когда не ночевал дома?
Я снова придвинулась к нему. Келлан улыбнулся, но ничего не сказал, и я надулась:
– Если ты тогда… Если ты вообще с кем-то встречаешься, то должен сказать мне.
На самом деле он не был обязан отчитываться, но меня разбирало нездоровое любопытство.
Келлан склонил голову набок в своей располагающей манере.
– Значит, вот как ты думаешь? Что если я не с тобой, то с какой-нибудь женщиной?
Поморщившись, я пожалела, что спросила, и заставила себя тихо произнести:
– Ты и не со мной. Имеешь полное право ходить на свидания.
Я взяла его за руку и стиснула, избегая смотреть на него.
– Знаю, – откликнулся он мягко, поглаживая пальцем мою кисть. – А тебя напряжет, если у меня кто-то окажется? – негромко осведомился он.
Сглотнув, я отвернулась, не желая отвечать. Но у меня все равно вырвалось.
– Да, – прошептала я.
Келлан вздохнул. Когда я вновь посмотрела на него, он глядел в пол.
– Что? – спросила я осторожно.
Он обнял меня за талию и притянул ближе, поглаживая по спине.
– Ничего.
– Нечестно с моей стороны, да? – Я таяла в его нежных объятиях. – Я с Денни. Мы с тобой просто друзья. Я не могу просить тебя никогда не…
Келлан неловко поерзал и хмыкнул:
– Что ж, эту маленькую проблему можно решить, если ты смягчишь свои правила. – Он дьявольски ухмыльнулся. – Особенно первое.
Мое лицо осталось серьезным, и он перестал веселиться. Я спокойно произнесла:
– Я пойму. Мне это не понравится, как и тебе не по нутру, когда я с Денни, но я пойму. Просто не скрывай этого. Не юли передо мной. У нас не должно быть секретов…
Я сознавала, насколько абсурдно все это звучало, и часть меня не желала ни видеть, ни знать того, о чем шла речь, но мне не хотелось и оставаться в неведении. Зная, что мы друзья, ходившие по краю и срывавшиеся порой в нечто большее, я понимала, что все, чем мы занимались, – флирт и постоянная близость – было так же опасно и глупо, как дразнить судьбу. Но я не могла остановиться. Мне было не отделаться от мыслей о нем, от желания быть рядом с ним, прикасаться к нему, обнимать его. Но большее виделось невозможным, и было бы неправильно требовать от Келлана отказывать себе в чем-либо ради той малой части меня, которую я ему предоставляла. Это было несправедливо.
Одну долгую минуту Келлан тоскливо смотрел на меня и в конце концов кратко кивнул.
Я заглянула в его печальные глаза и прошептала:
– Ну и куда ты ходишь?
Он потеплел лицом, его глаза сверкнули.
– Куда я хожу? Это зависит от обстоятельств. Иногда к Мэтту и Гриффину, иногда – к Эвану. Порой напиваюсь в стельку у Сэма на крыльце. – При этих словах он дьявольски осклабился и ухмыльнулся.
– Вот как…
Ответ оказался настолько прост, что должен был стать для меня очевидным; я просто накрутила себя, решив, будто он исчезал, чтобы «присунуть» кому-нибудь, как они выражались. Я погладила его по щеке, чувствуя, что теперь в силах задать вопрос, ответ на который действительно хотела услышать.
– А куда ты пошел после нашего первого раза? Тебя не было сутки. И ты пришел…
«Мертвецки пьяным», – подумала я, но не сказала этого вслух.
Келлан резко встал и протянул руку:
– Идем. Подброшу тебя до «Пита».
Поднявшись, я взяла его за руку:
– Келлан, ты можешь сказать, я не буду…
Он улыбнулся, хотя в глазах не было ни тени веселья.
– Ты же не хочешь опоздать.
Я знала, что разговор окончен, и это бесило меня. Его уклончивость также наполнила меня трепетом. У нас не должно быть секретов, но они были.
– Ты не обязан возить меня повсюду.
Он вскинул брови и самодовольно ухмыльнулся.
– Я и сама отлично справлюсь.
Он закатил глаза и с улыбкой увлек меня наверх, чтобы я собралась. Келлан оставался со мной в баре большую часть времени. Я попеняла ему за прогул репетиции, но он лишь рассмеялся и вновь возвел очи горе. То, что он предпочитал проводить время в моем обществе, в равной степени радовало и тревожило меня.
В один мой перерыв он попытался научить меня играть на бильярде. Вышло довольно забавно, так как наши навыки были примерно равны. Если честно, то ему, по-моему, просто нравилось помогать мне выстраивать удары, а мне – ощущать его тело, вытянувшееся в струну поверх моего. Пока я перекусывала, мы быстренько сыграли партию. Точнее, она была бы быстренькой для кого-то другого. Пока мы оба мазали раз за разом, мой перерыв закончился, и я отправилась работать, оставив его доигрывать с Гриффином, которому он проиграл с разгромным счетом.
Когда игра завершилась, я сунула голову в бильярдную и, потешаясь над его предсказуемым фиаско, напела:
– Держись за работенку[19], Бэнд-бой[20].
Келлан поднял брови и саркастически скривил губы.
– Бэнд-бой?
С улыбкой кивнув, я ушла. Из-за спины донеслось довольно громкое:
– Бэнд-бой? Не, серьезно – мы что, пятиклашки?
Я прыснула от этой реплики, пока шла к бару. Дженни присоединилась ко мне и улыбнулась:
– Вы с Келланом выглядите получше.
Хмуро взглянув на нее, я передала заказ Рите, которая удалилась наполнить стаканы.
– Ты о чем?
Кейт подошла с другой стороны и грациозно уселась на стул в ожидании Риты.
Дженни склонила голову набок и чуть свела брови:
– Ну, он держался с тобой прохладно.
– Да неужели? – встряла Кейт. – Ты что, извела его шампунь?
Она мечтательно вздохнула.
– Черт, у него такая классная прическа.
Глядя на них обеих, я издала нервный смешок:
– Ага… Дурацкие бытовые разногласия. Теперь все в порядке.
Тут, слава богу, вернулась Рита с моим заказом, и мне не пришлось развивать тему. Я оставила их обсуждать достоинства шевелюры Келлана и доработала смену. С Дженни придется быть аккуратнее. Она подмечала слишком многое.
Глава 13
Плохая идея
Следующий вечер выдался слишком шумным для будней, а Гриффин снова заскучал. Он взгромоздился на стол и стал подпевать музыкальному автомату – если точнее, то сэру Микс-э-Лоту с песней «Baby Got Back»[21]. Он делал непристойные жесты и так вертел тазом, что обеспечил мне ночные кошмары. Женщины, сидевшие вкруг стола, хохотали и совали ему долларовые бумажки. Он восторженно принимал их и запихивал в такие места, о которых я не хотела даже думать.
Эван, Мэтт и Келлан отошли от стола и надрывали животы, любуясь этим идиотом. Келлан посмотрел на меня – я стояла посреди прохода, взирая на хамское шоу, – и подмигнул мне, не прекращая смеяться. Я тоже прыснула и улыбнулась ему.
– А ну-ка, Гриффин, слезь, к черту, со стола!
На басиста ощерился Пит, который вышел из кухни, где в старом складе-чулане располагался его кабинет.
Гриффин немедленно спрыгнул, и гарем любовно прильнул к нему.
– Извини, Пит.
Он осклабился, ничуть не выглядя виноватым. Качая головой и бормоча что-то себе под нос, Пит ретировался.
Смех разобрал меня еще пуще, но тут я ощутила движение за спиной. Чья-то рука скользнула мне под юбку и схватила за ляжку. Я взвизгнула и рванулась прочь. Поганого вида немолодой мужик пожирал меня карими глазками-бусинками и ухмылялся, обнажая частокол желтых зубов. В том, как он подмигнул мне, не было ничего доброго, а его такого же гнусного вида дружок заржал при этом.
Я их не знала. Они не были завсегдатаями, равно как и людьми приятными. Вдобавок они разместились в моей зоне, поэтому всякий раз, когда я направлялась к стойке, мне приходилось идти мимо них, и похотливый урод неизменно порывался цапнуть меня за ногу независимо от того, как далеко я ушла. Я терпела сколько могла, но неизбежно наступил момент, когда я вручила им счет. Мужик покрупнее, уже подержавшийся за мою ногу, встал и грубо схватил меня за задницу, привлекая к себе. Другой рукой он взялся за мою грудь.
Гневно сбросив его лапу, я попыталась оттолкнуть его, но он лишь развеселился. Он источал запах, который я могла определить единственным образом – «аромат бомжатника». Мерзкая смесь затхлого табака, дешевого виски и, клянусь богом, дерьма. И это без учета дыхания, в сравнении с которым все прочее казалось благоуханием. Я оглянулась в поисках Сэма, но вспомнила, что у него выходной, а Пит не считал, что бар был достаточно популярен, чтобы нанимать еще одного вышибалу на полную ставку. Не зная, как поступить, я сомневалась, что справлюсь с этим типом. Но того вдруг резко оттащили от меня.
Позади него возвышался Эван, державший мужика за руки. Перед ним мгновенно нарисовался разъяренный Келлан.
– Плохая идея, – произнес он тихо ледяным голосом.
Мэтт шагнул к мужику пониже, который встал, намереваясь защитить приятеля. Гриффин подошел ко мне и небрежно приобнял меня за плечо.
– Это наша телочка, ребята, – изрек он с улыбкой от уха до уха.
Здоровяк озлобленно стряхнул Эвана и грубо толкнул Келлана.
– Отвали, милашка.
Келлан сгреб его рубашку в две горсти и выдохнул в лицо:
– Только попробуй…
Мужик уставился на Келлана так, будто намеревался втоптать его в землю. Келлан, ничуть не смутившись, выдержал взгляд. В баре воцарилась тишина, и все ждали, чем кончится эта немая сцена. Наконец Келлан выпустил громилу, но руки его по-прежнему чуть подрагивали от натуги.
– Советую свалить. И на твоем месте я бы не возвращался.
Тон был настолько холодный, что делалось страшно.
Мелкий взял дружка за плечо:
– Пошли отсюда. Она того не стоит.
Недовольно сопя и на прощание смерив Келлана взглядом, здоровяк вновь подмигнул мне и повернулся, чтобы уйти. Келлан расслабился и посмотрел на меня участливо. Мужик уже почти развернулся, но вдруг сунул руку в карман. Я различила лишь блеск металла и услышала щелчок, когда этот здоровяк проворно крутнулся и бросился на Келлана.
– Келлан! – завопила я.
Тот, оглянувшись на мужика, подался в сторону и увернулся. Нож промелькнул в каком-то дюйме от его тела. Гриффин мгновенно оттащил меня от обоих как раз в тот момент, когда я дернулась помогать. Мэтт оттолкнул коротышку от его приятеля, так как тот вознамерился ввязаться в бой. Эван хотел перехватить руку с ножом, но Келлан оказался проворнее: он врезал бугаю в челюсть, тот хрюкнул и опрокинулся навзничь. Нож полетел под соседний столик.
Келлан метнулся, чтобы поднять мужика, но тот смекнул, что дело дрянь. Он взвился, перевернулся, вскочил и пулей вылетел из бара, а его товарищ поспешил следом. Тишина в зале длилась еще добрую минуту, а затем возобновился обычный гул, и люди вернулись к своим занятиям.
Келлан сделал глубокий вдох, чуть согнул руку и посмотрел на меня.
– Ты в норме? – нахмурился он.
Я перевела дыхание, расслабившись впервые за всю стычку.
– Да, спасибо тебе, Келлан, и вам, ребята.
Улыбнувшись, я взглянула на Келлана, затем на Эвана и дальше – на Мэтта. Последним стал Гриффин, стоявший позади меня.
– Гриффин, руку-то убери с моей задницы. Теперь уже можно.
Келлан, весь бледный, негромко хохотнул, а Гриффин отнял руку и повертел ею в воздухе:
– Виноват. – Он указал на руку. – Она сама.
Он подмигнул мне, прихватил гоготавшего Мэтта, и они отправились по каким-то своим делам, прерванным этим небольшим поединком.
Эван и Келлан остались со мной. Эван бегло оглядел Келлана с серьезным видом.
– Келл, все в порядке? Он тебя не задел?
Я вздрогнула и всмотрелась пристальнее. Он ранен?
Келлан поморщился и, наконец повернувшись ко мне лицом, сунул руку под футболку. Когда он ее вытащил, пальцы были в крови.
– О боже…
Я схватила его за руку, задрала футболку. Вдоль ребер тянулся приличный десятисантиметровый порез, по которому было видно, сколь тесной выдалась схватка. Рана не выглядела глубокой, но сильно кровоточила.
– Келлан, тебе нужно в больницу.
Он озадаченно скосил глаза и самодовольно улыбнулся:
– Он чуть не достал меня. Я в порядке.
Ухмыльнувшись, он вскинул бровь, так как я продолжала удерживать его футболку задранной.
Я уронила ее и снова взяла его за руку:
– Пойдем.
Эван хлопнул Келлана по спине, когда я повела того прочь. Келлан улыбался и был вполне доволен собой. Мы добрались до дальнего коридора, но по дороге Келлана то и дело останавливали, желая обсудить случившееся. «Ну и люди», – подумала я, увлекая его прочь от любопытных парней и буквально истекавших слюной девиц. Втащив его в подсобку, я схватила чистое полотенце и широченный бактерицидный пластырь из аптечки, хранившейся в одном из шкафчиков, которые мы никогда не использовали. Я надеялась, что этого хватит и порез не настолько глубок, чтобы понадобилось накладывать швы. Выведя Келлана обратно в коридор, я остановилась перед женским туалетом.
– Стой здесь. – Я ткнула его в грудь, и он с чарующей ухмылкой прижал ладони крест-накрест к сердцу.
Распахнув дверь, я быстро заглянула в кабинки, никого не нашла и вернулась в коридор, где Келлан терпеливо стоял, прислонившись к стене, и ждал меня. Теперь мне было видно кровавое пятно на футболке там, где она прилипла к его влажной коже. Я с усилием сглотнула.
– Это не обязательно, – заметил Келлан, когда я взяла его за руку и потянула в туалет. – Я в порядке, – упирался он.
Я глянула на него свирепо: до чего же упрямый.
– Футболку долой.
Он коварно осклабился:
– Слушаюсь, мэм.
Закатив глаза, я постаралась не заметить, как сказочно прекрасно вытянулось его тело, пока он снимал футболку. Держа ее в руке, он с легкой улыбкой остался покорно ждать возле раковины. Рана не так уж кровоточила, но сбоку немного натекло. У меня заныло под ложечкой, когда я представила, что могло бы случиться, не уклонись он вовремя.
Я смочила полотенце холодной водой. Келлан втянул в себя воздух, едва я начала протирать рану. Это вызвало у меня ухмылку.
– Ну ты и садистка, – пробормотал он, и я одарила его порочным взглядом.
Он восхищенно хохотнул.
– О чем ты только думал, когда попер на парня с ножом? – осведомилась я, стараясь обрабатывать порез осторожно.
Рана была глубже, чем мне поначалу показалось, и при нажатии кровоточила немного сильнее.
– Ну, – он сделал очередной вдох, – я же не знал, что у него нож.
Я закончила протирать его бок и плотно прижала к ране полотенце, так что Келлан заворчал.
– Я не собирался позволять ему лапать тебя, – сказал он негромко, и я посмотрела в его искрившиеся синие глаза.
Мы смотрели друг на друга, пока я удерживала полотенце. Наконец я отняла его и увидела, что кровотечение прекратилось. Я распечатала пластырь и нахмурилась, тревожась, что при движении кровь потечет снова. Келлан сказал, ухмыляясь:
– Если мне нельзя лапать, то и ему тоже. Это против правил.
Он издал смешок, и я без лишних церемоний наложила пластырь, от чего Келлан вздрогнул и застонал. Мне сразу стало дурно: может быть, теперь его рана кровила из-за меня.
Действуя осторожнее, я разгладила пластырь пальцами, расправляя его поверх мускулистого бока.
– Ну и глупо. Он же мог тебя серьезно ранить.
При этой мысли я проглотила комок.
Келлан сгреб мои пальцы и прижал к груди.
– Лучше меня, Кира, чем тебя, – прошептал он, и какое-то время мы смотрели друг другу в глаза, после чего он продолжил: – Спасибо, что позаботилась обо мне.
Он погладил мою кисть большим пальцем. Мое дыхание пресеклось под его взглядом, при виде голой кожи под подушечками моих пальцев.
Я вспыхнула и отвернулась.
Читать бесплатно другие книги:
