Мадам Помпадур. Некоронованная королева Павлищева Наталья

Оперу в тот день слушали невнимательно, и ужин прошел быстро и не слишком весело. Двор жил в предвкушении завтра…

Толпа оказалась огромной, в Геркулесову гостиную допустили всех, кто был в костюме и маске, – это позволило попасть в Версаль и тем, кто никогда там не бывал раньше. Жанна порадовалась, что смогла приехать пораньше и укрыться в квартирке у Бине, иначе пробраться сквозь множество желающих лицезреть королевскую семью было бы невозможно.

И вот выход королевской семьи. Королева Мария, как и обещала, просто в роскошном парадном платье, а дофин и дофина нарядились пастушками. Все шеи вытянулись, пытаясь разглядеть короля позади его семьи, но там никого не было. По залу пронесся едва ли не вздох разочарования, неужели его величество не посетит бал?

И вдруг… двери зала со стороны королевских покоев распахнулись и через них выбежали целых восемь совершенно одинаковых… тисовых дерева. Толпа ахнула. Костюмы сшиты мастерски, маски закрыли не только глаза и нос, но и щеки до самого подбородка. Ясно, что это и есть выдумка короля, но как отличить его среди восьми тисов, если они почти одного роста и телосложения, а за щеки заложены орешки, чтобы изменить голоса?

О… Его величество действительно мастер шутить!…

Голос Бине над самым ухом Жанны, одетой в простой, без всякой вычурности костюм Дианы-охотницы, произнес:

– Третий справа…

Жанна быстро приметила расположение «ветвей» на костюме дерева, чтобы потом не спутать с другими. Сама она не слишком старалась нарядиться, заметно выиграв от этого. Среди разряженных в пух и прах многочисленных пастушек и пастушков мадам д’Этиоль выделялась стройностью фигуры, мало скрытой легким нарядом, нежностью кожи и особенно грацией. Блеск множества украшений придворных дам не затмил блеска глаз из-под маски Дианы, а тщательно затянутые корсеты не сумели сделать талии их обладательниц столь же тонкими, какой могла похвастать эта богиня безо всякого корсета.

Но Диана меньше всего волновала придворных дам, они впились глазами в тисовые деревья, мигом оказавшиеся окруженными хороводом прелестниц. Каждой казалось, что именно она угадала короля, а потому, когда тисовые деревья принялись ухаживать за красавицами, отказа не было. Один из тисов сумел пробраться и к Диане, склонился перед ней:

– Позволительно ли простому дереву пригласить на танец богиню? Мою дерзость может оправдать только то, что богиня охотилась и в моем лесу…

Привлекая к себе трепещущую Жанну, Людовик тихонько добавил:

– Вернее, я в ее… Но я готов платить за такую дерзость бесконечно. Каким будет условие богини?

– Любовь и только любовь…

– Согласен, после маскарада у Бине вы получите сполна, столько, сколько будете в силах выдержать.

– О, сир…

– Вы с ума сошли, я просто Тис, как и другие, а вы Диана, но не просто…

– Ах, просто Тис? Значит, я могу танцевать и с другими?

– Попробуйте только! Вы же не желаете их гибели? Я Тис, но я ревнивый Тис и никому не позволю охотиться в моем лесу!

– Как вы меня узнали?

– Во-первых, от вас пахнет розами, во-вторых, эту грудь и эти бедра я узнаю теперь в любом одеянии, а уж эти пальчики тем более… Не вздумайте сбежать, не возвратив мне должок.

– Какой должок?

– В прошлый раз я целовал вас гораздо больше, чем вы меня. За вами долг в… по меньшей мере два десятка поцелуев.

Конечно, внимание одного из Тисов к Богине заметили, но многие полагали, что король совсем не он. Президентша Портай даже пострадала из-за своей ошибки, она позволила рослому Тису с крепкой, как у короля, фигурой увлечь себя не только в толпу, но и из зала в укромное местечко, где Тис беззастенчиво воспользовался ее непротивлением и только потом снял маску. Увидев, что это вовсе не его величество, президентша пришла в ужас.

– Вам не понравилось, мадам?

Если честно, понравилось, королевский слуга, весьма схожий с хозяином фигурой, тоже был силен и ловок в альковных делах, Портай только вздохнула:

– Понравилось…

– Тогда продолжим?

Продолжили и даже договорились о повторе на следующий день или при любом удобном случае, но ошибки это не исправило.

Пришло время снимать маски. Один из Тисов, о котором уже все все поняли, поднял руку, призывая к вниманию, зал прорезал громкий голос короля:

– Приказываю всем снять маски!

Вокруг раздались ахи и охи, кто-то действительно был изумлен, даже потрясен увиденным у соседа или соседки, кто-то ахал весьма притворно… Жанна смотрела на лукаво улыбавшегося короля восхищенными глазами. Людовик действительно великолепен! И тут он сделал то, что потом долго обсуждали при дворе, – не имея возможности пробраться сквозь толпу к ней близко, король бросил в сторону богини Дианы взятый у нее недавно платочек.

По залу пронеслось: «Платок брошен!». Это означало выбор короля, его любовница определена. Тысячи любопытных, завистливых, даже ненавидящих глаз впились в лицо и фигуру Жанны. Вывод был мгновенным и единодушным: просто каприз! Его величество решил поиграть в любовь с простушкой, его утомили утонченные придворные дамы в костюмах пастушек, захотелось настоящей. Ничего, это не опасно, потому что ненадолго!

В следующие дни придворные уверились в своих выводах, потому что даму, захватившую внимание короля, не было видно на торжествах в Версале. Монаршая любовь закончилась, едва начавшись? А чего же можно ожидать от мещанки из Парижа, даже переодетой в богиню? Чтобы действительно быть богиней, нужно родиться в Версале или близко к нему.

И все же двор шумел: кто эта д’Этиоль? Жена какого-то помощника откупщика долгов… Практически никто. Мадам д’Этиоль даже жалели, небось, питала такие надежды, а все обошлось одной ночью любви. Эти парижанки глупы, неужели они думают, что его величество может выбрать простушку для более длительной связи? Нет, можно стать любовницей короля на ночь, ну, на несколько, но стать фавориткой – привилегия только аристократок!

Убедившись, что новое увлечение короля неопасно, придворные дамы начали новую охоту за сердцем, а вернее, постелью его величества. Сам Людовик вел себя донельзя странно…

В соборах и церквях без конца звонили колокола, все же было пасхальное воскресенье. Но радовались далеко не все, мадам д’Этиоль, наоборот, страдала. Настроение не поднимали ни яркое солнце с утра, ни птичий щебет, обещавший, что совсем скоро придет настоящее тепло и появится первая зелень. Ничто не радовало молодую женщину.

Жанна была в ужасе. Стоило ей всего на три дня выбыть из строя, как его величество принялся оказывать знаки внимания другой?! Теперь она понимала мадам де Шатору, боявшуюся отпускать короля от себя даже на пару часов.

Она не верила своим ушам: Людовик назначил какой-то дочери финансиста свидание на балу в ратуше в последний день месяца?! Что это, крушение всех надежд? Женщина лежала, стараясь не плакать, чтобы не покраснели глаза, она должна быть готова встретить его величество в любую минуту и выглядеть прекрасно днем или ночью.

Но как выглядеть, если сердце гложет тоска и мысли одна хуже другой? Если король готов так легко сменить ее на другую, только потому что она не может спать с ним несколько дней по вполне понятной причине, то на что надеяться?

В дверь спальни поскреблись, видно, это Луиза, но Жанне не хотелось видеть даже верную горничную. И все же она крикнула, чтобы та вошла, мало ли что…

– Мадам, вам письмо…

Сердце Жанны сжалось, дыхание перехватило, с трудом сломав печать, она впилась глазами в строчки. Людовик назначал ей встречу в той самой ратуше на том самом балу, что и дочери финансиста! Что это, желание порезвиться сразу с обеими? Ей стало даже дурно, такое уже бывало, король имел в любовницах сразу двух сестер Нейль. Первым желанием было отказаться. Она влюбилась в Людовика, не мыслила себе жизни без него, но опускаться столь низко, чтобы делить его ложе вместе с кем-то еще…

Горло снова перехватила волна горечи. Несколько мгновений Жанна боролась сама с собой и вдруг вскочила:

– Луиза, ванну!

Финансист с супругой не собирались отдавать свою дочь распутному королю в мимолетные любовницы, они заперли ее дома. Но красотка вовсе не была нужна Людовику, назначенное свидание оказалось простым отводом глаз, поводом, чтобы в обществе герцога д’Айена улизнуть из Версаля в наемном фиакре и пробраться в ратушу для встречи с той, о которой думал все дни разлуки.

Но Жанна-то этого не знала! Борясь с чувством горечи, захлестывавшим все ее существо, женщина готовилась к предстоящему балу так, словно он мог быть последним в жизни. В записке король просил быть в домино. Жанна терпеть не могла этот дурацкий костюм, но выбора не было.

Ратуша оказалась не просто полна народу, она была им набита. Оказавшись в немыслимой толпе, женщина с тоской оглянулась, ища глазами, конечно же, короля. Но как можно в зале, где не протолкнуться, среди сотен не самых вежливых людей найти одного-единственного, к тому же желающего быть инкогнито?

А толпа все напирала, Жанну толкали, временами ей казалось, что вот-вот раздавят. Черное домино уже было изрядно помято, состояние близко к обмороку. Уже не надеясь ни на что, она попыталась хотя бы просто выбраться вон, чтобы не быть смятой и растоптанной. Главное – удержаться на ногах, стоило упасть, и ее просто затоптали бы. Но бедной женщине не удавалось даже выбраться из толпы. Ее охватило настоящее отчаяние!

И вдруг взгляд выхватил знакомое лицо без маски, это был купеческий прево господин де Бернаж. Уже совершенно не думая о том, какое впечатление произведет на него присутствие супруги помощника генерального откупщика в этой толпе в одиночку, она окликнула, прося помощи. Господин Бернаж действительно изумился, но раздумывать было некогда, работая локтями, плечами и кроя окружающих бранью, он умудрился сначала пробиться к несчастной Жанне, а потом вытащить ее прочь в маленькую гостиную, куда доступ другим гостям был запрещен.

Домино Жанны оказалось смято и изрядно потрепано, волосы пришлось приводить в порядок…

– Господин де Бернаж, вы не могли бы вызвать мне фиакр и проводить до него? Я буду вам весьма благодарна.

Жанна уже не думала о том, чтобы разыскать в толпе короля, напротив, мелькнула мерзкая мысль, что он устроил все это нарочно, чтобы посмеяться над незадачливой любовницей. Из глаз готовы были брызнуть слезы, и только сильнейшим усилием воли их удавалось сдержать, плакать, явившись неизвестно зачем в ратушу и будучи потрепанной толпой, смешно и позорно. Больше всего Жанне хотелось даже не встретить короля, а поскорее оказаться дома и либо нырнуть в спасительную воду ванны, либо просто выплакаться, уткнувшись в подушку. Испытанный страх и унижение были слишком сильны.

Купеческий прево отправился пробиваться сквозь толпу, чтобы действительно привести экипаж к задним воротам ратуши, иначе выбраться оказалось бы невозможно, а она осталась ждать непонятно чего.

Людовик отпустил дофина на прием в ратушу одного, а сам остался чего-то ждать в Версале, одевшись в черное домино. Рядом с ним в таком же костюме коротали время за картами герцог Айен и маркиз де Вальфон. Наконец его величество объявил, что пора.

У Севрской заставы они встретили карету дофина, возвращавшегося с приема, и порадовались, что сами едут в наемном экипаже. Но оказалось, что радоваться рано: пробиться к ратуше, куда все еще продолжали съезжаться теперь уже на маскарад горожане, было совершенно невозможно. С тоской оглядев сплошную запруду из фиакров, король вдруг предложил:

– В Оперу, там тоже бал.

– Конечно, ваше величество.

– Прекратите звать меня так, иначе никакого инкогнито не получится! Сегодня я просто Луи.

– Да, ваше величество.

И тут же все расхохотались, король определенно был настроен шалить, приходилось подчиняться. Что ж, так даже интересней, чем церемонно кланяться дамам, то и дело стряхивая с собственного наряда осыпающуюся пудру и ежеминутно оглядываясь, как бы не попасть кому на крючок.

Но в Опере его величество был как на иголках. По его просьбе герцог Айен оказался вынужден все же отправиться в ратушу в поисках какой-то дамы. Король долго танцевал, не будучи узнанным, но по тому, как он оглядывался на дверь, видимо, в ожидании герцога, маркиз де Вальфон понял, что вся поездка не ради вот этих танцевальных па, а ради прекрасной незнакомки, о которой в последнее время судачит двор.

Герцог вернулся расстроенным, найти даму не удалось, он объяснил, что там вообще невозможно кого-либо найти, потому что внутри еще тесней, чем перед самой ратушей. Если дама и там, то… Герцог только развел руками.

– Едем!

– Куда, Ва… Куда, Луи?

– В ратушу, куда же еще! Меня там ждут.

На сей раз к ратуше пробиться удалось, но найти там кого-либо действительно не представлялось возможным.

– Мне нужна мадам д’Этиоль, и пока я не уверюсь, что ее действительно здесь нет, или не увижу ее перед собой, не уеду. Лучше второе.

Герцог и король стояли у стены, оглядывая гудящий сотнями голосов зал. Да, это не бал в Версале, где при любой тесноте тебе не наступят на ногу. А если это и случится, последуют тысячи извинений. Все же в этикете есть своя прелесть, решил Людовик.

Маркиз тоже попытался что-нибудь или кого-нибудь разглядеть, но не тут-то было. Он крутил головой, стараясь не выпускать из вида два черных домино под большими масками, еще не хватало потерять из вида короля! Вдруг почти рядом один из присутствующих окликнул пробивавшегося сквозь толпу буржуа:

– Господин Бернаж, вы уже уходите?

– Не столько ухожу, столько пытаюсь увести отсюда мадам д’Этиоль. Бедная дама пришла без сопровождения, и ее едва не задавили. Я уже вызвал фиакр, теперь предстоит провести к выходу ее саму…

Маркиз схватил говорившего за плечо:

– Где мадам д’Этиоль?!

– А тебе-то что, приятель?

Едва не огрызнувшись на «приятеля», маркиз попросил уже спокойней:

– Мой друг ищет эту даму. Боюсь, что она пришла в такую толпу именно ради него.

– Ну да? – недоверчиво покосился на настойчивого незнакомца Бернаж. Но что-то подсказало ему, что так и есть. Ай да мадам д’Этиоль!

– Клянусь. – Не выпуская из своих цепких пальцев рукав прево, маркиз закричал, обернувшись к герцогу и королю: – Герцог! Ваше ве… Луи!

И тут же пояснил обомлевшему Бернажу:

– Вас отблагодарят. Ведите к даме!

Жанна уже потеряла счет времени, она сидела, бездумно глядя на пламя камина, ожидая только возвращения Бернажа, чтобы хоть как-то добраться домой. О короле старалась не думать, боясь попросту разреветься.

Вдруг от входной двери гостиную пересекли двое в черных домино и масках, и более рослый протянул ей руку, шепотом позвав:

– Мадам, пойдемте.

Дыхание снова перехватило, потому что это был Людовик. Губы у Жанны все же задрожали, король на мгновение прижал ее к себе:

– Только не плакать, моя бедная девочка…

Вот теперь это требовало неимоверных усилий…

Господин Бернаж, получив в руку золотую монету, смотрел вслед удалявшейся четверке с изумлением. Ну дела… супруга Ле Нормана сначала приезжает в ратушу одна, потом изрядно страдает в толпе, а потом ее уводит король?! В том, что рослый человек в черном домино именно король, купеческий прево уже не сомневался, пока пробирались к гостиной, маркиз все же умудрился назвать Людовика вашим величеством.

Они сумели пробиться через толпу к задним воротам ратуши и сесть в фиакр, приведенный Бернажем. Только когда закрылась дверца фиакра, Жанна позволила себе оглянуться на короля, а тот снял маску.

– Мадам, простите мне такую неловкость, я понятия не имел, что будет твориться в ратуше.

Маркиз предпочел не следовать за королем, а вернуться в Версаль, поэтому в карете они оказались втроем.

– Куда ехать-то? – оглянулся на странных пассажиров возница. Даже увидев короля без маски, он все равно не узнал бы его – и потому, что было темно, и потому, что не мог предположить, что везет монарха.

– Назовите свою улицу.

Жанна с трудом произнесла:

– Круа-де-Пти-Шан.

Герцог повторил погромче, возница покачал головой:

– Трудно будет пробраться, весь Париж словно обезумел, давненько я такого не видел. Все на улицах…

Людовик сгорал и от нетерпения и от досады, он каялся, что в погоне за таинственностью поставил любовницу в столь дурацкое положение и создал неимоверные проблемы.

– Дайте ему луидор, чтобы вез побыстрее.

Герцог остановил короля:

– Нет, Луи, не больше экю, иначе через минуту о нас будут знать все.

Возница остался чаевыми весьма доволен:

– Домчу мигом!

Людовик снова обнял Жанну, шепча ей в висок:

– Простите меня, я доставил вам столько неудобств. Я все компенсирую с лихвой…

Компенсировал…

Отправив герцога домой, Людовик остался в спальне мадам д’Этиоль до утра. На сей раз он не исчез с рассветом, а самого рассвета любовники просто не заметили.

Луиза не смогла сдержать своего изумления, увидев на пороге дома хозяйку в сопровождении… Одно дело принимать венценосного любовника в спальне нарочно снятого для этого дома, и совсем другое – привести его в свою собственную!

А любовники так истосковались за прошедшие дни, что бросились в объятия, едва закрыв дверь в спальню. Жанне было все равно, даже если бы Шарль вздумал вернуться через полчаса, она попросту не заметила бы супруга. Снова ощутить на своих плечах руки Людовика, на своих губах его губы, отдаться во власть его жаркого страстного тела… Они просто срывали друг с дружки одежду, бедное домино, и без того помятое в толпе, вовсе оказалось разорванным, как, собственно, и наряд короля. О том, в чем его величество будет возвращаться обратно в Версаль, не думалось. До возвращения ли им?

Такой ночи любви ни у него, ни тем более у нее никогда не было, ночь безумств осталась в памяти надолго. Они то сливались в единое целое, то, уставшие, тяжело дыша, лежали, глядя в потолок…

Утром Людовик, отдышавшись после очередного безумия, вдруг заявил, что… безумно голоден! Жанну охватила паника, она никак не ожидала, что утро застанет его величество у нее в постели, а потому никакого завтрака, похожего на королевский, не предполагала.

Людовик с интересом наблюдал, как любовница, накинув на плечи пеньюар, пробралась к двери и через щелку что-то долго объясняла своей служанке. Сам он встал, завернувшись в простыню, поскольку все равно ничего другого не было.

Сообразив, что королю нечего надеть, а то, что она могла бы предложить из мужниного, не подойдет ему по росту, Жана вдруг расхохоталась.

– Что? – оглядел себя Людовик, полагая, что любовница смеется над его видом.

– Сир, вы поедете в Версаль вот так? Боюсь, что штаны Шарля Гийома будут вам несколько коротковаты…

– Что за мужа вы себе нашли, мадам?! Штаны и те мелковаты! А то, что в штанах? – взгляд Людовика стал таким же игривым, как и тон.

– Несут завтрак! – быстро предупредила Жанна.

Действительно, Луиза принесла сначала один, а потом второй поднос со всем, что удалось срочно собрать в доме. Завтрак не шел ни в какое сравнение с тем, что могли предложить королю в Версале, но ему очень понравился. Утолив первый голод и запив съеденную половину вчерашней куропатки бокалом хорошего вина, Людовик вдруг принялся задумчиво разглядывать любовницу. Теперь насторожилась уже Жанна:

– Что, сир?

– А вы знаете, у вас ведь очаровательная родинка ниже поясницы…

– Что?!

– Да, да! Хотите покажу?

Как могла женщина разглядеть родинку у себя на копчике? Но короля это не волновало, он подхватил Жанну на руки и опрокинул на постель вниз лицом.

– Ну вот, я же говорил, что очаровательная, а вы не верили. Вот еще одна чуть пониже… О, да тут очаровательна не только родинка, но и все остальное!

– Сир…

– Лежите спокойно, я хочу разглядеть вас при свете, надоело все осваивать на ощупь.

Он разглядел, и не только родинку на пояснице, но и всю фигуру любовницы в подробностях, без конца вгоняя ее в густую краску своими замечаниями. Правда, замечания были восхищенными. Оставшись весьма довольным, Людовик снова заключил Жанну в объятия:

– Вот теперь я лучше представляю что и как…

– Сир…

Герцог Айен оказался куда сообразительней влюбленной пары, на всякий случай он прислал одежду короля в дом на Круа-де-Пти-Шан, потому его величество вернулся в Версаль хоть и в девять утра, но не в простыне на голое тело.

Герцогу Ришелье его величество объявил, что сегодня церемония утреннего одевания состоится в… пять вечера!

– Надо же мне отдохнуть хоть немного…

Герцог Айен стойко молчал о том, где же так трудился всю ночь король и куда именно возили под утро для него одежду.

Сам Людовик задумался над тем, как заниматься любовью с Жанной, но не ездить ради этого в наемных фиакрах по ночным улицам Парижа. Завтракать с любовницей, обернувшись одной простыней, конечно, замечательно, но его величество чувствовал насущную потребность любить новую подругу почаще и делать это в более приемлемых условиях. Пора было на что-то решаться.

О самой мадам д’Этиоль уже ходили слухи один другого нелепей и нелестней тоже. Двор разделился пополам, одна часть не верила, что страсть короля может продлиться долго, а потому отмахивалась:

– Ах, полноте, это просто мимолетный каприз!

Вторая, более проницательная, чувствуя настоящую угрозу, бесилась от возмущения: король предпочел аристократкам какую-то буржуа?! Мещанка сумела влезть в сердце его величества своими грязными ногами?!

Конечно, в первой половине было больше мужчин, во второй женщин. Дамы раньше кавалеров поняли, что мимолетной страсть, ради которой совершают такие безумства, бывает не всегда. Им было тем более тяжело при мысли допустить в свои ряды какую-то мадам д’Этиоль.

Двор гудел, как растревоженное осиное гнездо, причем этот рой готов был просто впиться в саму Жанну, стоило той появиться при дворе рядом с его величеством. Спасало только то, что пока это было невозможно по двум причинам: во-первых, мадам д’Этиоль по своему положению и происхождению не могла быть представлена ко двору, во-вторых, она все же была замужем, что оставляло дамам надежду, что с возвращением супруга из дальней поездки любовная связь просто прекратится. Не станет же король проникать к любовнице в спальню по веревочной лестнице?

Правда, в ходе бурных обсуждений было высказано и такое предположение, с него могло статься, слишком уж обезумел. Оставалась надежда на господина Ле Нормана, вернее, его твердость и приверженность моральным устоям. Это было смешно – погрязший в разврате двор уповал на соблюдение моральных норм только потому, что им вовсе не подходила та, с которой король эти нормы нарушал.

В театре собиралось поистине блестящее общество, присутствовали король с королевой и почти весь двор. Лорнеты дам и кавалеров были направлены на королевские ложи, множество острых язычков обсуждало свадебные торжества дофина, то, что ему никак не удается стать настоящий супругом, то, что король выглядел во время этих торжеств куда элегантней и красивей собственного сына-жениха, а уж как вел-то себя… О… это был предмет отдельного разговора.

– Как, вы не слышали, что его величество сделал выбор?!

– Конечно, слышала, но то, что вы называете выбором, таковым назвать нельзя. Это просто мимолетная интрижка с привлекательной дамой.

– Да, да, – поддерживала вторую третья дама, – его величеству захотелось поиграть в народ. Говорят, он даже на балу у принцесс появился одетым простым крестьянином.

– Должно быть, восхитительное зрелище, его величеству должна быть очень к лицу такая одежда.

– Его величеству все к лицу. Кроме разве… вы только посмотрите! Вот вам и мимолетное увлечение!

В мгновение ока все взгляды покинули королевские ложи, где еще не появились их величества, но уже находились те, кто имел на это право, и переместились на соседнюю. Все лорнеты повернулись на маленькую ложу, где расположилась некая дама… Платье цвета розы с в меру глубоким декольте открывало красивые плечи и оттеняло белизну чистой кожи. Дамы украдкой вздыхали: такой коже не нужны слои пудры. Везет же этим простушкам, у них часто такая ровная и гладкая кожа даже без специальных ухищрений.

Под сотней придирчивых взглядов и множеством направленных на нее лорнетов Жанна с трудом удерживалась, чтобы попросту не сбежать. Но она все вынесла, Парис де Монмартель, проводивший красавицу на ее место, усмехнулся:

– Ваш первый выход в свет, мадам. Сейчас каждая оборка на вашем платье будет рассмотрена и по достоинству оценена, сам фасон платья мысленно скопирован, а драгоценности просто съедены взглядами. Как и вы сами. Чувствуете?

– О да, вполне.

– Это вам не на балу-маскараде под маской и пока в качестве просто легкого увлечения. Ее величество… пора приветствовать… Его величество… поклонитесь чуть ниже, только не переусердствуйте.

Двор просто не знал, как относиться к этой самозванке из мещанок. Будь придворные уверены, что увлечение короля продлится недолго, сколько желчи и гадости было бы вылито на бедную Жанну (она понимала, что это все впереди), но пока неясно: а вдруг действительно фаворитка? Распускать языки опасно, и придворные ограничились тихим злорадством о дурном влиянии на короля знакомства с простолюдинкой, мол, даже его речь стала… как бы выразиться… несколько вольной, грубой… В чем это выражалось, никто бы не смог сказать, потому что, если честно, то речь Жанны была куда более правильной и изысканной, а она сама образованна лучше многих.

Но даже просто допустить мысль о том, что женщина «из этих…», под которыми подразумевались все рожденные не аристократами и не допущенные ко двору, может в чем-то превосходить их самих, придворные дамы не могли.

Его величество сделал знак начинать, но мало кто слушал оперу в тот день со вниманием, большинство так украдкой и разглядывало незнакомку, перешептываясь: «Д’Этиоль…». Сам король тоже схитрил, он поднес лорнет к глазам, словно разглядывая сцену, а сам в это время скосил взгляд на Жанну, та, почувствовав этот взгляд, в свою очередь скосила глаза на Людовика и получила от него лукавое подмигивание. Они снова играли в тайну, которая, правда, теперь была у всех на виду.

Губы любовницы дрогнули в легкой улыбке. Немного позже ей принесли совершенно озорную записочку без подписи и написанную, видно, загодя, но ее содержание заставило мадам д’Этиоль полыхнуть во всю щеку, хорошо, что зал уже погрузился в полумрак и мало кто заметил. Записка гласила: «Родинка ниже поясницы прелестна… и еще ниже тоже…».

Она снова осторожно перевела взгляд на короля, тот чуть улыбнулся совершенно невпопад идущему на сцене действию.

Немного погодя двор окончательно сошел с ума, потому что прошел слух, что король пригласил отужинать мадам д’Этиоль в узком кругу с госпожой де Бельфон и господином Люксамбуром, своими друзьями еще со времен мадам де Шатору. Ужинали в таком прелестном обществе два вечера подряд, и участникам избранного общества пришлось просто прятаться в своих комнатах, чтобы не быть растерзанными любопытными придворными.

Не удалось, и уже с утра бедная мадам де Бельфон выдержала атаки нескольких дам с требованием подробнейшим образом рассказать, что это еще за каприз у его величества! Прекрасно понимая, какого рода отзывов от нее ждут, и сознавая, что хорошим не поверят, мадам была просто в растерянности. Она пыталась вяло отнекиваться, мол, чувствовала себя не слишком хорошо… мало что запомнила…

Но после второго ужина отвертеться уже не удалось, пришлось объяснять, что за взрывы смеха доносились из малой столовой, где изволил ужинать король со своей любовницей. Госпоже де Бельфон пришлось признать, что собравшиеся от души смеялись над забавными рассказами королевской любовницы.

– Смеялись? Какого же рода были эти рассказы? Небось, что-то из происшествий на конюшне?

– Или на кухне между кухарками? Говорят, она сама умеет готовить какой-то суп?

Оставалось только поражаться осведомленности дам, потому что слова о супе были вскользь произнесены Жанной совсем не во время ужина, а почти наедине с королем. Очевидно, в Версале и стены имели уши…

– О, а что у нее за речь? Небось тоже все просто, без затей? Просто, грубо, тем и привлекательно для короля, которому надоели утонченные речи двора?

Госпоже де Бельфон тоже надоело, она резко возразила:

– У мадам прекрасная речь, и образованна она тоже прекрасно. Насколько я успела узнать, ее обучал господин Кребийон, и она дружна с господином Вольтером.

– О… им она оказывала услуги такого же рода, что сейчас королю?

– Не думаю, что стоит произносить столь опасные речи. Король не на шутку увлечен, и, честно говоря, есть чем. Дама не только хороша собой, она умна.

Если умна, значит, будет держаться подальше от двора! – таким был единодушный вердикт придворных дам. Они согласились, что мадам д’Этиоль может быть хороша и даже умна, но надеяться ей не на что. Неужели эта глупышка не понимает, что будет только игрушкой для его величества? Нельзя же всерьез ожидать, что буржуа может стать фавориткой короля? Нет, такое никому и в голову не приходило! Поиграть в таинственность, даже затащить даму в постель на некоторое время, даже поселить ее в Версале – это куда ни шло, но путь в королевские фаворитки буржуа заказан!

– Вы должны это объяснить мадам д’Этиоль, иначе правда может стать для нее сильным ударом. Жаль, если ей придется страдать из-за рухнувших надежд…

Придворные святоши, разом перестав возмущаться самой мыслью, что король уже не первый месяц спит (и с большим удовольствием) с женщиной из Парижа, а не Версаля, стали жалеть будущую несчастную Жанну, притворно вздыхая по поводу ее предстоящей трагедии.

А уж когда пронесся слух, что вот-вот должен вернуться рогатый супруг… Нет, дамы уже разузнали, что супруг не столь ревнив и крут, как у госпожи де Флаванкур, тот вообще обещал свернуть шею жене в случае измены, но не станет же господин Ле Норман д’Этиоль терпеть столь откровенные измены? И его величество небось не станет лазить в окна спальни своей любовницы?

Ах, какая получалась пикантная ситуация! Было о чем поговорить, это даже интересней занятий любовью его величества с мадам Лорагэ по углам и на лестницах. Двор пришел в движение, новости о встречах короля с Жанной передавались мгновенно, он еще не успевал залезть к ней в постель, а наушники уже сообщали точное время…

Сама Жанна жила словно во сне. Сбылась ее мечта, она любовница короля. Но для женщины теперь было важно не столько то, что Людовик король, сколько возможность принадлежать ему, подчиняться воле этого сильного тела, причем с восторгом. Людовик подарил любовнице то, чего она была лишена все прежние годы, – страсть сильного мужчины. Зато вне постели все больше он подчинялся ее воле.

Нет, его величество так и не стал мыться, находя принятие ванны слишком утомительным и требующим много времени делом, но он с большим удовольствием поддерживал разговоры на те темы, какие предлагала она, и ужины в узком кругу тоже удавались… Людовик гордился своей любовницей перед близкими друзьями, позволяя ей много рассказывать и даже петь. Благодаря заботам Кребийона Жанна была прекрасной рассказчицей, а ее голосом восхищались давным-давно. В результате вечерние «посиделки» превращались в состязания в остроумии, в которых неизменно побеждала мадам д’Этиоль.

Однажды король спросил у герцога Люксамбура:

– Как вам мой выбор?

– Она прелестна, сир, но боюсь, двор не допустит этого.

– Еще посмотрим!

Герцогу очень хотелось спросить, так ли хороша мадам д’Этиоль, чтобы ради нее решиться пренебречь мнением двора, но, заметив, как блестят глаза его величества, когда он видит перед собой Жанну, Люксамбур не стал спрашивать, и без того ясно. Король влюблен, и не на шутку. Вопрос был только в том, как надолго и понимает ли Людовик, что д’Этиоль не из тех, с кем можно переспать и бросить, с ней нужно либо не связываться вообще, либо идти до конца. Проблема в том, что «до конца» в данном случае означало сделать женщину своей фавориткой.

Похоже, это понимал и король, а потому все чаще задумывался, особенно после того как уходил от любовницы…

Де Турнеэм пришел к племяннице поутру, когда уже не было опасности застать в ее спальне августейшего любовника, а она сама не спала.

Вид дядюшки, как Турнеэма называли Шарль и Жанна, сразу насторожил ее. Так и есть:

– Послезавтра приезжает Шарль Гийом. Дольше невозможно держать его вдали от Парижа.

У Жанны широко раскрылись глаза: ну вот и все! И казалось, нет на свете женщины несчастней. Все это время она старательно гнала мысль о возвращении супруга, но гнать – не значит забыть.

Она не успела. Не успела стать фавориткой, просто для женщины «из Парижа» для этого мало пары месяцев, нужен долгий срок. Любая придворная дама давно была бы признана официальной фавориткой, буржуа для этого требовались немыслимые усилия… Король принадлежал ей сердцем и телом, но она сама не принадлежала Версалю, и этим все сказано.

Это означало, что она либо станет просто нагрешившей за время отсутствия мужа женой, если Шарль оставит ее дома, либо женой брошенной, от которой отвернутся все, если супруг сочтет себя слишком сильно оскорбленным. Почему об этом не думалось раньше, она не могла бы сказать. Все существо просто стремилось к Людовику, наслаждалось счастьем обладать им, быть рядом, все время думать о нем, знать, что он тоже постоянно думает…

Теперь придется расплачиваться. Счастье оказалось немыслимо коротким. Просто измену Шарль смог бы простить, хотя обижался бы долго, но простить столь откровенную, практически с вызовом измену… нет, на это он ни за что не пойдет. А значит, у нее судьба быть брошенной, разведенной, обвиненной в прелюбодеянии. Им занимаются почти все, но грешить и быть прилюдно обвиненной в грехе – разные вещи.

Тут Жанну пронзила мысль, что в случае развода Шарль непременно оставит Александрин себе, ему ничего не будет стоить доказать, что дочь нельзя доверять матери с такой репутацией. И никто, даже господин де Турнеэм, не сможет спасти ее, отныне Жанна будет считаться и называться падшей женщиной! О Господи! Когда-то репутация, хотя и исправленная, ее матери отравила жизнь дочери, неужели Жанна своей любовью к королю также бросила тень на будущее Александрин? Неужели нет никакого выхода и за не такое уж долгое счастье любить и быть любимой придется расплачиваться всю жизнь не только ей, но и дочери?!

Жанна схватилась за голову. Де Турнеэм наблюдал за ней с сочувствием, пока ничего не советуя.

Нет, Александрин она Шарлю не отдаст, ни за что не отдаст! Что же делать? Упасть перед мужем на колени, вымаливая прощение? Но это мало поможет в общественном мнении. Да и за что просить, за то, что посмела любить и быть любимой? Женщина буквально застонала. Был только один человек, который мог ей помочь, против которого никто, ни Шарль, ни даже двор не смог бы восстать и даже возразить. Но пойдет ли король на это, ведь разыскивать, с риском быть узнанным, любовницу в ратуше или проводить с ней ночи в Версале не значит пожертвовать ради нее мнением двора. Настолько ли сильно любит ее Людовик, чтобы защитить в такой ситуации, когда нужно наплевать на общественное мнение?

Рука потянулась к колокольчику:

– Одеваться!

Де Турнеэм задал только один вопрос:

– Куда?

– К королю!

Дядюшка кивнул, видно, она делала то, чего от нее так ждали, но Жанна даже не заметила. У нее не было выбора, кроме как упасть в ноги либо мужу, либо любовнику. Душа протестовала против первого и очень боялась второго. Если король не рискнет помогать, то позор будет во сто крат сильнее, тогда точно только монастырь…

– Ваше величество, к вам мадам д’Этиоль…

Без приглашения и предварительной договоренности Жанна никогда не приезжала, эта любовница была не в пример предыдущим и многим дамам двора тактична, она хорошо понимала, что своей вольностью может поставить короля в крайне неловкое положение. Если так вдруг приехала, значит, что-то случилось.

– Проведите в мой кабинет, я сейчас буду.

Жанна стояла, взволнованно дыша и почти ломая пальцы. Время от времени жемчужные зубки впивались в губу, но вовсе не из желания сделать цвет ярче, она слишком волновалась, чтобы контролировать свои действия.

Людовик плотно закрыл дверь за собой, Жанна обернулась, глядя расширенными, полными почти ужаса глазами.