Золотой шар Белозеров Михаил

Нилов Вадим, Новосибирская Зона Посещения

– Воспоминания о том, что происходит с твоей подругой, пока мы разговариваем.

– С какой подругой?

– Ее зовут Алла.

– А что с ней сейчас происходит? – спросил я, едва не подавившись глотком воздуха.

– Все это время ее бил и насиловал один из твоих спутников. Сейчас она его уже застрелила и теперь медленно умирает.

– Ты… – даже приподнялся я, – ты сказал, что я буду платить!

– Ты и будешь платить. Своими воспоминаниями.

– Ты, мразь! – вскочил я. – Почему это я? Страдает же она!

– Для нее это будет как страшный забытый сон, – бесстрастно ответил собеседник, – без воспоминаний. А тебе с этим жить.

– Ах ты… – не смог сдержаться я и, шагнув вперед, ударил сидящего. Кулак влетел в лицо под капюшоном, я резко разорвал дистанцию, пытаясь добавить коленом, и, завалив сталкера, что-то яростно крича, начал сильно, сверху вниз бить его, пытаясь попасть по лицу сквозь выставленные руки.

Вдруг меня рвануло за плечи и отбросило в сторону. Покатившись по траве, я вскочил на ноги, но столкнулся взглядом с Лёхой, который загораживал от меня лежащего Руслана.

– Вадик, Вадик! Стой, что с тобой?! – будто сквозь вату доносился до меня голос Велика.

– Лёха… – выдохнул я, смотря ему в лицо. – Лёха… – повторил я и перевел взгляд на стоящего рядом здоровяка: – Паша… Рус… – скользнул мой взгляд дальше, где поднявшийся сталкер вытирал бегущую из носа кровь. – Парни… – шумно сглотнул я, обуреваемый гаммой чувств, – парни… живые…

– Вадик, что с тобой? – все так же держа руки перед собой, шагнул вперед Лёха.

– Со мной? Со мной все зашибись, – чувствуя предательскую слабость, я мягко стек вниз и сел на землю, приминая траву, – со мной все зашибись… парни…

– Вадик? – настороженно глядя на меня, спросил Лёха.

Я же, не в силах до конца поверить в происходящее, вглядывался в спутников. Перед глазами одна за другой пронеслись картины, как падал Руслан, получив выстрел из обреза, как разобрало Пашу выстрелами из пулемета, как изуродовало аномалией тело Лёхи…

– Парни… живые, – еще раз повторил, почти прошептал я.

– Вадик? Все в порядке? – снова повторил вопрос Велик, мельком глянув на поднимающегося Руслана, который кровь рукавом вытирал. Сталкер, кстати, тоже смотрел ошалевшими глазами. Нет, если ни с того ни с сего твой спутник вдруг с кулаками бросается, у любого глаза удивленными будут, но у Руслана сейчас взгляд был отстраненный, будто в пространство.

– В порядке, – с трудом справившись с голосом, произнес я, хрипло кашлянув, – что было-то?

Велик снова мельком глянул на Руслана, а тот, сплюнув, помотал головой, глядя на меня. После его глаза приняли более осмысленное выражение, и он, еще раз вытерев кровь из-под носа, осмотрелся по сторонам.

– Это Зона, – негромко сказал сталкер, осматриваясь, – встречает. Пойдем отсюда, сегодня сюда точно заходить не стоит. – Пойдем-пойдем, – поманил нас за собой сталкер, быстро пошагав в сторону высокой стены, под которой мы совсем недавно пролезли.

Велик с Пашей переглянулись и, почти синхронно посмотрев сталкеру в спину, пошагали следом. Я же, догнав Руслана, попытался заглянуть ему в глаза. Сталкер, заметив это, быстро посмотрел на меня и лишь коротко пожал плечами с выражением недоумения на лице.

Ясно, он чувствует что-то неладное, но природу этого не понимает. И, судя по виду, разговаривал я точно не с ним.

– Рус, нам надо очень быстро добраться до пионерлагеря, – начал я сразу форсировать события.

– Что такое? – быстро шагая вдоль стены, спросил сталкер.

– Можешь считать это плохим предчувствием, – схватив Руслана за рукав, я остановился, тормозя и его, – мы сможем туда быстро дойти? Очень быстро!

Глядя мне в глаза, сталкер в очередной раз утер все еще сочащуюся из носа кровь и кивнул. Отвернувшись, он вновь зашагал вдоль забора, приминая высокую траву.

В этот раз двинулись совсем другим путем, чем два дня назад. Два дня назад для меня – у парней-то этих двух дней, получается, не было.

Миновав высокий бетонный забор через замаскированную дырку, мы быстрым шагом пересекли неглубокий распадок местности. Когда приближались к опушке небольшой рощи, сзади послышался резкий окрик, призывающий остановиться.

– Бегом! – крикнул, переходя на бег, Руслан, вжимая голову в плечи.

Ускорившись, стрелой влетели в лесок. За нами застучало очередью, пули взвизгнули совсем рядом, неподалеку брызнуло корой с одного из деревьев. Даже несмотря на поднявшуюся внутри волну страха, я отметил, что пули прошли явно выше, целились поверх голов. Но несмотря на это все равно рыбкой нырнул вниз, на четырех костях пробежав по инерции еще несколько шагов. Рядом со мной пролетел Лёха, который просто пригнулся, а поодаль грузно, так что земля ухнула, приземлился Паша.

– Вперед, вперед! – крикнул Руслан, призывно взмахнув рукой, и побежал, пригнувшись, углубляясь в лес.

Вскочив и мимоходом заметив, как и Паша поднимается, я бросился вслед за сталкером. Несколько минут мы бежали через лес, перепрыгивая коряги и лавируя между деревьями.

– Шагом! – крикнул Руслан и притормозил, переходя на быстрый шаг. Мельтешение зелени деревьев перед глазами утихло, и я более менее осмысленно осмотрел спутников – пока бежали, возможности присматриваться особо не было.

– Если поймают, одними звездюлями не отделаемся! – широко ухмыляясь, произнес Руслан.

– Пристрелят? – спросил сохранявший невозмутимость Лёха. У него, как и у всех сейчас, лицо было мокрое от пота.

– Вряд ли, но в кутузку точно надолго закроют – требованию не подчинились.

Руслан пришел в себя после того ступора, когда я ему по лицу надавал, и сейчас снова был свеж и бодр. Хоть и косился на меня изредка, но, несмотря на произошедшее, совершенно без враждебности, скорее с интересом.

Странный он, кстати, – в нас стреляют, его из Института турнуть могут, а он веселится. Хотя он же сталкер. А где можно найти не странного сталкера?

В быстром темпе миновав лесок, опять перешли на бег, пересекая небольшое поле. Пройдя по пологому холму, перешли дорогу и бегом вломились в небольшую березовую рощу. Здесь опять бежали – лес хороший, проходимый.

Вот только у меня уже круги красные перед глазами плавали от напряжения, да и у остальных вид был не лучше. Особенно у Паши, хотя, несмотря на то что сипел он как закипающий чайник, двигался наравне со всеми.

– Еще немного, парни, еще немного! – тяжело и хрипло дыша, подбодрил нас Руслан и пошагал к опушке. – Вон туда, дальше побережье уже, – показал он на стену леса вдалеке, на другой стороне широкого поля. – Давайте пять минут перекур, потом последний рывок.

Походив немного, успокаивая дыхание, я прислонился к дереву и наклонился, уперев ладони в колени. И сразу в голове мысли замелькали разные. Но общий вопрос был, конечно: «Что делать?»

«Только ты сам можешь использовать свои знания», – как вживую, прозвучал в голове голос того, кто скрывался под личиной Руслана в недавнем разговоре. Черт, а как их использовать?

«Парни, слушайте меня беспрекословно и ничего не спрашивайте?»

Вряд ли прокатит. А как еще избежать смертей, при этом не раскрывая того, что я знаю, как дальше будут события развиваться?

– Готовы? – глянул на нас Руслан и направился в сторону опушки. Остановившись у одного из деревьев, он с минуту осматривался настороженно, а после бросил: – Погнали, парни.

Выдохнув печально, предчувствуя каждой клеточкой тяжесть предстоящего бега, я сделал первый шаг и тяжело побежал вслед за сталкером. Постепенно, впрочем, включаясь в ритм.

Взяли нас в тот момент, когда поле мы преодолели и уже почти к берегу подошли. Вдруг идущий впереди Руслан встал как вкопанный, напружинившись, и сразу сухо хлестнуло треском очереди.

– Стоять на месте! Руки за голову! – раздался неподалеку от нас напряженный голос.

Тут же я услышал, как кто-то сзади приближается быстро, характерно гремя амуницией. Последовал сильный удар под ноги, и через несколько секунд мы были уже выстроены в ряд на коленях, под прицелом военных в стандартном камуфляже ооновского контингента. Один из бойцов нас быстро и сноровисто обыскал, второй в это время поодаль уже что-то скороговоркой говорил в рацию. Когда обыскивали Лёху, я наблюдал очень пристально, но пистолета у него не нашли. А может, он сейчас не брал его с собой – по тому месту под мышкой, где у Велика было оружие еще вчера, патрульный точно похлопал.

– Ух ты! – вдруг усмехнулся под маской главный, по всей видимости, осмотрев нас. – Знакомые лица! Руслан, дружище, никак ты?

Боец поднял с земли дробовик сталкера, осмотрел его и закинул себе на плечо.

– Уважаемый, я вас не знаю и прошу объяснить, по какому праву вы нас задерживаете. Мы являемся аккредитованными посетителями территории периметра, участниками пресс-тура и сейчас…

– Угу, угу, – покивал патрульный и усмехнулся, – можешь не изгаляться, ты это дознавателям расскажешь. Встать! – вдруг прикрикнул он на нас, добавив еще убедительности взмахом и движением оружия.

– О вашем поведении будет доложено… – снова попробовал Руслан.

– На ваше доложено нами будет наложено, ты же знаешь, – усмехнулся военный в маске, похлопав сталкера по плечу.

– Я требую, чтобы вы объяснили мне основания…

– Ру-уус, – протянул военный, сделал несколько шагов к сталкеру и потрепал его по плечу, добавив бархатным голосом, подражая рекламе в телевизоре: – Не усложня-аай…

Руслан дернулся было открыть рот, но тут же согнулся от резкого удара.

– Я тебе сейчас ногу прострелю, а? Шагай давай, – покачал головой боец, подтолкнув морщившегося от боли сталкера.

Закусив губу от досады, понукаемый провожатыми, я пошагал следом за всеми куда показывали. Пытаясь сохранять спокойный вид, сам же сейчас судорожно метался в мыслях, пытаясь решить, как выбраться из внезапно нарисовавшейся задницы. Время уже разбилось не на минуты даже, а на секунды, уходя болезненным тиканьем, каждым ударом сердца напоминая о предстоящих в скором времени событиях. И в то же время боязнь за себя, за свою жизнь, удерживала от того, чтобы попросить военных связаться с кем-нибудь, отвернуть машины с туристами от пионерского лагеря.

Дойдя под конвоем до обочины проселочной дороги, мы остановились. Я с тоской, исподлобья, смотрел на двух бойцов, которые привели нас сюда. Но они остановились поодаль, держа нас на прицеле, и молчали.

– Расстреливать, что ль, привели? – вдруг спросил Лёха, медленно обернувшись.

– Ага, – усмехнувшись, ответил один из патрульных. Лицо его было под маской, но то, что он усмехнулся, я не сомневался. Как раз в этот момент я услышал рокот двигателя неподалеку, и буквально через минуту из-за пологого поворота, скрытого языком леса, показался белый патрульный джип.

Скрипнув тормозами, «пикап» остановился рядом с нами. После быстрого обмена фразами из патрульной машины выпрыгнули двое и рывками закинули нас в кузов, усадив прямо на пол вдоль бортов. Велика усадили напротив, Паше указали на место рядом с задним бортом, а мы с Русланом оказались плечом к плечу. Лязгнула коробка передач, и внедорожник, рыкнув, тронулся, все ускоряясь.

Ехали мы теперь в обратную от лагеря сторону. Посмотрев на солнце, висевшее почти в зените, я скрипнул зубами. Черт, что делать-то?

Столкнувшись со взглядом сидящего напротив бойца, я вдруг увидел у него на плече, чуть ниже форменной юфоровской, нашивку с флагом одной из братских республик бывшего Союза. Поерзав, я попытался передвинуть стянутые пластиковыми браслетами руки вбок, одновременно стараясь поймать взгляд патрульного за стеклами солнцезащитных очков. «Savchenko» – гласила надпись на лацкане кармана патрульного.

– Ты б не дергался, – произнес он с каменным выражением лица, глядя на меня. Глаз бойца, закрытых широкими стрелковыми очками, я не видел. И сильно нервничал сейчас.

Дернув глазами, показав взглядом вниз, я извернулся, не обращая внимания на боль, и характерным жестом потер палец о палец. Патрульный, сохраняя все такое же каменное выражение лица, неотрывно смотрел на меня. Вопросительно дернув подбородком, я еще сильнее сдвинул вбок руки и снова потер палец о палец.

– Ты чего вертишься? – спокойным голосом спросил меня патрульный.

– Может, договоримся? – негромко спросил я.

Второй боец, сидящий в кресле за пулеметом, услышал и тут же с интересом посмотрел на меня.

– Договоримся? – также не меняя выражения лица, спросил патрульный в очках.

– Договоримся, – кивнул я, глядя в черные стекла очков. Хорошо хоть не зеркальные, как у Вики. Воспоминание о девушке защемило сердце, но я постарался отогнать ненужные сейчас мысли.

– Ты мне что, взятку предлагаешь? – громко поинтересовался боец, оглянувшись на напарника.

– Почему сразу взятку, – пожал я плечами, – взятка – это не наш метод. Договориться предлагаю.

– Да ладно, – натянуто усмехнулся патрульный, цыкнув. Вдруг он наклонился вперед и гулко постучал по кабине. – Слышь, Филимоныч, нам тут взятку предлагают, – насмешливо крикнул он.

– Много предлагают-то? – обернувшись, через проем посмотрел из кабины на бойца названный Филимонычем.

– Не взятку, а оплату проезда, – глянул я на старшего экипажа, – пятьсот долларов, чтобы до бывшего пионерлагеря доехать.

– А там за каждого по тарифам, расценки мы знаем, – произнес вдруг Руслан.

– Ух ты, знайка нашелся, – покачал головой Филимоныч. Вдруг он обернулся, и меня всего волной надежды окатило, когда старший группы за руку водителя тронул, а тот притормаживать начал.

– А то, что вы проигнорировали требования и скрылись от преследующего патруля?

– Так это не мы были, – помотал головой Руслан, – мы законопослушные туристы, у нас даже аккредитация есть. А до базы доедем, так там вам каждый подтвердит, что мы весь день там сидели и только двадцать минут назад за грибами пошли.

– Ну… это сколько мы прокатаемся, потом еще рапорт писать, – покачал головой Филимоныч, набивая цену, – возни больше. Нам проще тебя в комендатуру сдать, чем заморачиваться.

– Тысячу за такси и полторы таксы на каждого, – пошел на попятный Рус.

– У… – скривился патрульный, – в полтора раза как-то… а мне еще расход патронов объяснять… на два умножь, тогда подумаю.

– Хорошо, – кивнул Руслан, – косарь за такси и двойной тариф на каждого.

– Деньги вперед, – усмехнулся Филимоныч.

– У меня тысяча только с собой, остальные на базе, – произнес я в ответ на вопросительный взгляд сталкера.

Когда мы вчетвером выгребли всю наличность, имеющуюся при себе, патрульный «пикап» развернулся и бодро покатил в обратную сторону. Буквально несколько секунд меня распирало радостью, но после я опять крепко задумался. Приедем мы сейчас в лагерь и чего? А если бандиты Безумного уже там? Нас тогда могут с ходу перестрелять. С другой стороны, не будут же те с ходу в конфликт с ооновцами влезать, может, затихарятся. А когда патрульные уедут? Как объяснить парням, что на базе находиться нельзя и как-то надо остальных оттуда увести?

Одни вопросы, а ответов нет.

До пионерлагеря доехали быстро. И опять, пока ехали, я метался в мыслях, с одной стороны опасаясь за свою жизнь, в случае если начну делиться знаниями, с другой понимая, что если бандиты уже в лагере, то беды не миновать. Но, не доезжая до лагеря, патрульная машина остановилась.

– Давайте, хлопцы, – посмотрел на нас с Русланом Филимоныч, – вдвоем сгонцайте и сюда договоренность принесите. А мы светиться тута лишний раз не будем. Окейно?

Я осмотрелся в растерянности, не зная, что сказать.

– Вадик, отдай из своих, как отпустят, раскидаем на всех. Да? – посмотрел Лёха на Пашу, неверно истолковав мое замешательство.

Хм, если б он знал, что я совсем не о деньгах сейчас парюсь.

– Хорошо, – кивнул я, неуклюже поднимаясь из-за связанных рук. Когда развернулся, Савченко достал из ножен на бедре устрашающего вида зубастый нож и полоснул по пластиковым стяжкам на моих руках. Морщась, как и Руслан, с которым патрульный повторил ту же процедуру, я принялся разминать затекшие кисти.

Постояв немного, приходя в себя и ожидая, пока тело на каждое движение не будет тянущим спазмом отвечать, посмотрел на Руса. Сталкер глянул на Филимоныча, а после жестом указал на свое ружье. Старший патрульный кивнул, и Руслан закинул дробовик себе на плечо. После этого мы выпрыгнули из кузова «пикапа» и двинулись к лагерю по дороге, на которой даже полосы колеи были травой заросшие.

Идти пришлось около полукилометра, патрульные прилично не доехали до ворот. Белый джип, который должен был нас везти на сафари, на месте еще стоял. Вот только рядом никого не было. Чувствуя жжение страха внутри, я все же спокойно подошел к машине и внимательно осмотрелся вокруг. Ни крови, ни следов борьбы не видно.

Когда мы были здесь вчера вечером, вернее еще будем сегодня, машина отсюда была уже убрана. Это хорошо – надеюсь, бандитов тут пока еще нет.

– Вадим, – позвал меня Руслан, – ты чего завис?

– Да не, ничего, – отрицательно дернул я головой. Но осматриваться по сторонам не перестал.

Тишина стояла полнейшая. Полное безветрие, ни дуновения. И ни листик не шевельнется, ни дерево не скрипнет. Только утоптанный гравий тропы шуршит у нас под ногами. Я почувствовал себя будто перед болотным омутом затягивающим, только тянуло сейчас тишиной зловещей и со всех сторон.

– Руслан! – вдруг стеганул по нервам крик, и я едва на землю не рухнул, настолько мыслями опасливыми загнался.

– Чего? – совершенно спокойно ответил сталкер, глядя в сторону основного корпуса.

– Вы где были? Тебя тут этот, – вышедший из главного здания работник турфирмы сделал витиеватое движение рукой, – обыскался!

– За грибами ходили, – оскалился Руслан и пошагал в сторону домиков, где мы вещи оставили, но обернулся ко мне: – Вадик, давай к себе, я пока сбегаю к администратору, займу, у меня с собой нет столько.

– Не парься, – махнул я рукой, – отдам, сочтемся.

Нет, обычно меня жаба душит отдавать деньги. Даже друзьям в долг даю со скрипом, хотя никогда не отказываю и вида не показываю, но сейчас вопрос финансов меня совершенно не волновал. Мелочь какая, к тому же Руслан сказал, что найдет деньги. Вот только как бы сделать так, чтобы ооновцы не уехали до того момента, как сюда бандиты нагрянут? А может, у старшего номер телефона взять, затихариться и позвонить ему, когда нежданные гости сюда нагрянут? М-да, великолепная идея. Великолепная, и в одиночестве – других пока и близко нет. Черт, ну что же придумать можно?

Зашли в главный корпус, забрали на антуражной обшарпанной стойке рецепшена ключ от домика. Руслан остался на улице, а я зашел внутрь, чтобы остаток денег взять. Когда достал из потайного кармана купюры, застыл в задумчивости, глядя на рюкзак Велика. Может, посмотреть, у него же там пистолет должен быть. Наверное. Патрульные, когда обыскивали, оружия не нашли, значит, здесь. Тот самый, кургузый и бесшумный, почти игрушечный пистолет, который я с трупа Велика забрал.

Но какова будет реакция Лёхи, если он узнает, что я по его вещам рыскал? С другой стороны, я же знаю, что сейчас будет, а он нет. Вот и воспользуюсь знанием, к тому же можно ему сразу же пистолет отдать, как увижу Угу, и что скажу? Велик, я случайно проходил мимо твоего рюкзака и без палева нашел заныканный пистолет?

Все же понемногу, маленькими шагами я приближался к рюкзаку Лёхи. Не, я в чужих вещах не роюсь и письма не читаю, но сейчас ведь вопрос жизни и смерти. Лёхиной жизни и смерти, кстати.

Неожиданно с улицы послышались возбужденные голоса, а после резкие выкрики. Внутри у меня ледяной комок страха опустился, и, когда в комнату ввалился Руслан, я понял – вот оно. Началось.

– Бандиты, – глаза у сталкера были по пять копеек. Проскочив мимо меня, он подлетел к окну, медленно открыл его и аккуратно выглянул.

– Стоять! – раздался со стороны улицы выкрик.

Руслан тут же вскинул ружье и, не раздумывая ни секунды, выстрелил сразу два раза. В узком пространстве комнаты грохнуло так, что у меня уши заложило.

– Ложись! – будто сквозь вату услышал я окрик Руса и рухнул на пол за мгновение до того, как рама щепками брызнула. Снова грохнуло – высунув в окно только ружье, Руслан выстрелил еще два раза, не поднимая головы. Комнату заполнил стальной привкус пороха, а черные пластиковые гильзы с латунным основанием покатились по выщербленному полу в мою сторону.

– Епть как попали, а! – снова, как сквозь вату, услышал я Руслана, который подполз ко мне. – В коридор! – пихнул он меня в плечо, направляя к двери.

Только мы вывалились из комнаты, стелясь по полу, как коротко хлестнуло очередью, и во входной двери появилась вереница рваных дырок, а над головой вжикнули по дереву рикошетирующие пули.

Совершенно непечатно выругавшись, Рус рванулся в прыжке из положения лежа, оттолкнувшись ногами от стены, и вбился в опечатанную дверь напротив. Треснуло, и сталкер вместе с ней влетел в закрытую комнату. Приподнявшись, одновременно и перебегая на корточках, и пытаясь в пол вжаться, я рванулся следом.

В спину мне грохнуло, так что весь дом содрогнулся и с потолка штукатурка посыпалась. «Гранату кинули!» – мелькнула мысль, когда, пропахав носом по доскам, я оказался в комнате.

– Эгей!!! – послышался с улицы насмешливый голос: – Выходи, подлый трус! Десять секунд тебе! Или на… гранатами закидаю!

Чуть приподнявшись, Руслан заполошно осмотрелся по сторонам. Да и я оглядывался, щурясь в напряжении, – окно в этой комнате было заколочено, и света было мало. Мышеловка реальная.

– Пять секунд! – раздался с улицы выкрик.

Это будто подстегнуло Руслана – вскочив, он схватил какой-то стол из кучи хлама в углу и потащил его к двери, пытаясь забаррикадироваться. Он даже успел его кинуть к двери, схватив сразу еще что-то, как внутри дома сдвоенно грохнуло, и сталкер ничком рухнул на пол. Некоторое время стояла звенящая тишина, густая от клубящейся пыли.

Да, вовремя мы в другую комнату перебежали!

Вжавшись в пол, я в панике глянул на Руслана. Черт, мы тут как в мышеловке! И деться-то некуда! А стоит только в окно сунуться, как сразу подстрелят. Рус тоже придерживался такого мнения, по всей видимости, и на окно даже не смотрел. Он сейчас быстро подполз к двери, подтягивая к себе ружье.

«Успеют ооновцы? И поедут ли вообще на выстрелы?!» – мелькнула у меня мысль. Задница, реально задница – сейчас бандиты войдут и нас тут возьмут тепленькими. Или войдут после того, как в нашу комнату граната залетит. При мысли об этом я напрягся, начав осматриваться, – главное, не пропустить, попробовать выкинуть. Главное, чтобы две не кинули сразу…

Неожиданно райской музыкой я услышал дробный и многоголосый перестук коротких автоматных очередей. Сразу после этого с улицы раздались крики боли, перемежаемые матерными выкриками, а еще через какое-то время басовито застучал пулемет.

Я было приподнялся, но Руслан заполошно замахал рукой – лежи мол. Правильно, кстати, замахал – буквально через несколько мгновений наш домик дрогнул, и в стене появилось несколько рваных отверстий. После этого с улицы послышались резкие выкрики патрульных.

– Мы здесь! – вдруг заорал сталкер. – Не стреляйте!

Крикнув еще пару раз предостерегающе, он осторожно выглянул в коридор и, пригибаясь, вышел.

– Ф-фуууух… – выдохнул я, поднимаясь. Но полностью не встал, глядя на пару дырок в стене, а также пригнувшись, двинулся за Русланом.

18 июня, вечер

Морозова Алла, территория близ Зоны Посещения

Правую руку немного тянуло, будто изнутри. Не больно совсем, будто что-то по кости легонько щекотало. Но иногда так, что даже в плече тянучкой отдавалось. Алла до сих пор так и не пришла в себя – ее немного знобило, в голове по-прежнему царил сумбур, а вспомнить подробности страшного сна никак не удавалось.

Машины с туристами Зоны уже почти подъехали к территории лагеря – Алла узнала местность, и, судя по всему, проехать осталось совсем чуть-чуть. Когда показался шлагбаум, первый внедорожник неожиданно притормозил, и девушка сквозь просветы деревьев увидела несколько белых машин ооновского контингента, рядом с которыми виднелись военные.

– Что за… – пробормотал водитель, но тут из-за будки вышел вооруженный патрульный и призывно замахал рукой, указывая направление движения. Повинуясь, обе машины с туристами заехали на территорию, припарковавшись на небольшом пятачке.

– Не выходим! Не выходим! – сразу с криком появился рядом один из патрульных – боец в светлом камуфляже и оружием наперевес, весь обвешанный амуницией. – Остаемся на месте, сидим в машине! – крикнул он кому-то во второй машине, взмахнув рукой, и, прижав два сложенных пальца к уху, сказал что-то в гарнитуру рации.

Алла, выпрямившись, начала осматриваться вокруг и с удивлением заметила побитые пулями домики совсем рядом. Один, самый близкий, был практически как дуршлаг, а неподалеку от крыльца на траве темнело бурое пятно.

– Ой, смотри, наши стоят, – вдруг тронула девушку за плечо Вика, показывая далеко вперед и в сторону, едва не коснувшись плеча водителя.

Присмотревшись, Алла действительно увидела знакомые фигуры – неформал с интересной фамилией Великий, здоровый парень и тот самый невзрачный молодой человек, с которым Вика уже пару дней общается. Эти трое стояли рядом с несколькими военными, что-то оживленно обсуждая. Сейчас говорил тот самый Вадим – вспомнила Алла его имя. Наверное, чей-то знакомый, которого в группу пихнули, подумала она. Когда перед глазами в картинке воспоминаний близко возникло лицо этого самого невзрачного парня, голову будто обручем стиснуло, Аллу опять немного замутило, и девушка зажмурилась, наклонив голову и глубоко дыша.

– Все в порядке? – заметила ее состояние сидящая рядом Вика.

– Угу, – кивнула Алла, поднимая голову, – крутит что-то. Может, от обеда?

– Да вроде все вместе ели, – пожала плечами Вика, – смотри, вон идет к нам кто-то.

К ним со стороны главного корпуса быстрым шагом приблизились сразу несколько патрульных, и один из них подошел к внедорожникам со встревоженными туристами.

– Все выходим и забираем свои вещи, только быстро, уважаемые, быстро! Давайте, давайте, все из машин! Забираем свои вещи из домов и сразу возвращаемся сюда!

Переглянувшись, девушки вылезли из кабины и разошлись по сторонам – вещи у них были в разных домиках. Быстро сходив за своим рюкзаком, Алла одной из первых вышла на улицу и нос к носу столкнулась с оставшимися на базе парнями из группы.

– Привет, – кивнул ей Алексей, чуть склонив голову.

Алла не ответила – столкнувшись взглядом с Вадимом, едва не отпрянула, настолько широкими глазами он на нее смотрел.

– Ты чего? – невольно дернула она подбородком, обращаясь к нему.

– Не, – покачал парень головой слегка, – ничего.

Но глаз не отвел. Алла уже было хотела спросить, может, у нее с лицом что не так, но рядом раздался недовольный голос Вики.

– Это что здесь было? – произнесла девушка, одной рукой поднимая свою сумку, в которой зияло несколько рваных дыр. – Там вся комната расфигачена, – добавила девушка, обращаясь к стоящим рядом парням.

В этот момент из домика выскочила красноволосая Лена и с удивленными возгласами и претензиями насчет того, что комната полностью разгромлена, пошла к представителям турфирмы поодаль.

– Война миров, – усмехнулся Великий, провожая голосящую девушку взглядом, и повернулся к Алле с Викой, пояснив: – Силы добра и зла столкнулись, добро, как обычно, победило. Посрамленное зло частично бежало.

Алла, посмотрев на остававшихся здесь парней, только сейчас отметила, что вид у них потрепанный. Особенно у Вадима, который все так же во все глаза смотрел – только теперь уже на Вику.

– Привет, – подошла та к нему, – что случилось?

– Так, перестрелка была небольшая, – справившись с собой, ответил Вадим и добавил: – Нас сейчас отвезут отсюда, пойдем к машинам.

Алле показалось, что он прямо-таки дернулся к девушке, может быть обнять хотел, но сдержался. Зашагал рядом, что-то негромко рассказывая.

У машин с эмблемами турфирмы по-прежнему находились несколько патрульных, которые подгоняли туристов группы.

– В шеренгу построились! Встали в ряд! – Криками один из военных согнал присутствующих в кучу и заставил гида Валеру посчитать их по головам. Когда удостоверились, что по спискам все на месте, быстро погрузились в машины. Алла поначалу было двинулась к той машине, на которой приехала, но подошел Вадим и, ничего не говоря, кивком головы, позвал ее за собой. Удивленная, девушка возражать не стала и вместе с ним и его спутниками залезла в кузов третьего автомобиля, который еще утром сломался, но сейчас его вроде отремонтировали и подогнали к остальным двум.

Колонна из трех джипов, в сопровождении патрульной машины, тронулась почти сразу, даже не дожидаясь, пока все рассядутся. Беседой почти сразу завладел Великий, балагуря, а позвавший Аллу вместе с ними Вадим, к удивлению девушки, приткнулся в дальнем конце кузова и разговаривал с запрыгнувшим в последний момент в машину одним из сталкеров. С тем светленьким парнем, с которым они в пионерлагере оставались, когда выяснилось что не все машины в состоянии ехать.

Как заметила Алла, Вика тоже периодически поглядывала на негромко переговаривающихся парней. Но Алексей между тем увлекательно рассказывал о том, как они якобы за грибами сходили и как их патрульные взяли, так что Алла отвлеклась и на напряженного Вадима и сталкера, все еще тихо переговаривающихся, больше не смотрела.

Ехали по дороге хотя и грунтовой, но очень ровной, и Алла неожиданно для себя уснула. Ее будто вырубило, почти моментально, стоило только немного расслабиться. Проснулась она на плече Вики, которая ее разбудила, когда машины въехали на территорию небольшой базы расположения патрульной роты.

На улице уже темнело, но часто моргавшая Алла, пытавшаяся избавиться от ощущения песка в глазах, увидела несколько вытянутых трехэтажных зданий из силикатного кирпича, забор территории с несколькими вышками, хозяйственные здания. Патрульного автомобиля уже видно не было, и три джипа с туристами Зоны проехали по территории, мимо стоянки белых «пикапов» с аббревиатурой UFOR по бортам и нескольких колесных броневиков.

Скрипнув тормозами, одна за другой машины остановились у ближайшего корпуса, и появившиеся оттуда несколько военных в простой однотонной форме указывали, куда прибывшим заходить. Рядом суетился гид, Валера, а обычно деятельный Гашников, наоборот, держался в стороне. Хотя он-то обычно не терял случая, пользуясь статусом руководителя группы, поучаствовать в решении организационных вопросов.

18 июня, вечер

Нилов Вадим, расположение 3-й роты отдельного патрульного батальона контингента UFOR

Спрыгнув на землю, в здание вслед за остальными я не пошел, осматриваясь. Как на стройку приехали – база была построена только частично. С одной стороны стояло три готовых здания, расположенных под углом, как машины на парковке, а с другой только фундаменты виднелись да башня невысокого крана строительного. Ангар для патрульных машин тоже был пока не достроен и представлял собой пока лишь каркас, а весь транспорт преимущественно белого цвета расположился неподалеку.

Остановившись рядом с машиной, я кивнул посмотревшей на меня вопросительно Вике, показывая, что задержусь. И сразу жестом остановил Руслана, который, переговорив со вторым институтским сталкером, Сергеем, направлялся сейчас в сторону крыльца.

– Лёх, сделай так, чтобы нас всех рядом заселили, – остановив Руслана, на мгновение отвернулся и окликнул я Велика, чуть подняв руки, будто бы обхватив нашу компанию. Не дожидаясь его ответа, обернулся к сталкеру.

– Ты чего? – вопросительно посмотрел Рус на меня.

Все то время, пока ехали, мы с ним обсуждали произошедшее. Но, по сути, с моей стороны был разговор ни о чем – просто сказал ему, что до сих пор чувствую влияние Зоны после приступа. Руслан меня после этого долго расспрашивал, пытаясь понять природу произошедшего в тот момент, когда я на него с кулаками кинулся. Отделавшись простой придумкой, я разговаривал с ним, а сам витал в мыслях очень далеко. Вернее не далеко, а сосредоточившись, почти не обращая внимания на Руслана и иногда невпопад отвечая. Сталкер на это не особо внимание обращал – сам в задумчивости был.

Сегодня днем нас просто закрутили события, а сейчас было время спокойно посидеть и подумать. Я еще тогда заметил, что Руслана тоже задело, – он был в явной прострации, после того как я к нему с кулаками кинулся, значит, и на него Зона повлияла. Неспроста тот, с кем я разговаривал, был один в один похож на сталкера. Но Руслан, судя по всему, ничего совершенно не помнил, хотя наверняка чувствовал, что произошло что-то необычное.

Я же думал над тем, что сейчас идут последние часы того, что мое знание имеет цену. Не сказать никому сейчас, что Зона расширится, – значит не сказать и потом. Потому что не смогу никому признаться в том, что не справился со страхом угрозы.

«Прекратишь существовать» – фраза накрепко засела мне в память.

– Рус, мы далеко сейчас от Зоны?

– Далеко, – кивнул он, внимательно посмотрев на меня.

По ощущениям, ехали мы не так долго: километров десять – пятнадцать, может чуть больше. Но мы могли и вдоль Зоны ехать и быть сейчас близко к границе периметра.

– А на карте можешь показать, где мы сейчас?

Подумав немного, сталкер посмотрел на меня внимательно, но ничего говорить не стал, просто вытащил свой планшет в ударопрочном чехле и после нескольких секунд поиска протянул мне его с открытым изображением карты.

– Здесь мы, – показал он на точку, находящуюся довольно далеко к югу от почти круглого красноватого пятна Зоны.

Присмотревшись, я прикинул расстояние. Да, действительно не близко. В несколько раз дальше, чем побережье Обского моря от забора Зоны. Мысленно прикидывая, я, не отрываясь, смотрел на карту. Судя по тому, что побережье было поглощено Зоной, она увеличилась едва ли не в два раза. Мысленно рассчитав возможное увеличение, прочертив по экрану планшета пальцами, понял, что то место, где мы сейчас находимся, под возможное расширение не попадает. Даже если Зона в два раза увеличится.

«А если больше?» – кольнула меня мысль. И тут же внутри стало пусто – если больше, то… сколько людей в опасности, надо же что-то делать. В памяти всплыла недавно прочитанная бегло часть интервью профессора, который утверждал, что Зоны Посещения будут расширяться. Надо же что-то придумать, как-то предупредить всех… Стоп-стоп-стоп, одернул я себя, вспоминая написанное в той статье.

Вопрос. Если я сейчас пойду к начальнику отряда и начну утверждать, что сегодня ночью Зона расширится, он меня послушает? Возможно, но далеко не факт, учитывая то, что ученый – как же его фамилия – с докладами выступает, предупреждая об опасности, а его мягко задвигают, даже не слушая.

«Перестанешь существовать» – снова перед глазами возникло лицо собеседника с черными глазами.

О'кей, попробую предупредить, и, возможно, что-то получится. И даже, возможно, я стану героем. Перестав существовать при этом. Это как, интересно?

И тут же, как будто наяву, я представил себя стоящим рядом с Золотым Шаром, почувствовал жжение сухих губ и спазмы в сжимающемся горле. По ладоням опущенных рук повеяло прохладой, будто при прикосновении к Шару, а разум царапнуло подстерегающее безумие.

«Вот оно как, значит», – холодея от догадки, понял я. Закрыв глаза, я поднял руки и потер ими лицо, пытаясь прийти в себя. Открывшаяся картина – безумие на поляне в обнимку с Золотым Шаром – пугала. Пугала до дрожи в коленях. И не только своего безумия – в той Зоне ведь так и остались тела Макса, Паши, Велика, Вики. И там осталась умирать изувеченная Алла.

– Вадим! – Открыв глаза, я понял, что Руслан уже давно теребит меня за плечо. – Вадик, что с тобой?

– Не, нормально все, – покачав головой, негромко произнес я.

Решившись. Да, мне теперь с этим жить. Осознавая то, что мог бы, но не сделал. Воспоминание о погибших спутниках оказалось решающим – сегодняшнее расширение неизвестно каких размеров будет, а если даже я попробую поднять панику, и командир базы мне не поверит… что ж, на то они и особый контингент, чтобы Зону охранять. А мои спутники, еще вчера погибшие, вот они, здесь. И раз можно имеющееся знание использовать, надо попробовать сделать так, чтобы они не погибли. Если Зона сюда дотянется.

Но как-то это все… неправильно.

– Пойдем, – не обращая внимания на пытливый взгляд сталкера, я двинулся в сторону крыльца здания.

Велик не подвел – нам четверым выделили одну комнату, а девушек – Вику, Аллу и Лену – поселили в соседней. Здание новое, явно только недавно построено – еще не обтертые стены и пороги, девственно-чистые обои. В комнатах тоже новая, хотя и казенного вида стандартная мебель – обычные кровати, тумбочки.

После того как все навестили душ в конце коридора, в нашей комнате спонтанно началось общее обсуждение произошедшего. Лишь я не участвовал – отошел в сторонку и стоял, все еще мучаемый мыслями и сомнениями.