Африканская охота для дам Жукова-Гладкова Мария
Батюшка неопределенно пожал плечами. Не дожидаясь от меня команды, Верка хорошенько врезала ему ногой в кроссовке. А нога у Верки крепкая, во многих драках испытанная.
Кирилл завопил истошным голосом. Опять очнулся раненый. Я решила, что мне все-таки нужно заняться его рукой, и велела Сашке посмотреть, где тут аптечка. Второй паломник подсказал ее местонахождение и вежливо попросил принести ему что-нибудь от головной боли. Мой ребенок удалился, а я пока разрезала перочинным ножом пропитанный кровью рукав и осмотрела рану. Мужик сверлил меня ненавидящим взглядом.
– Ерунда, – сказала я ему. – Пуля прошла насквозь. Я не в первый раз стреляла.
– Не сомневаюсь, – пробурчал мужик.
– А вы в самом деле медсестра? – спросил второй паломник. Теперь и я узнала его – по голосу. Это он летел с нами в одном салоне самолета и выступал с комментариями!
– В самом деле.
– И на войне были?
– Была.
– На какой она была войне? – очухался батюшка.
Я пояснила и заметила: даже если бы пуля и не прошла насквозь, а застряла, я смогла бы ее извлечь без особых проблем. Верка сообщила собравшимся, что я с успехом извлекала пулю из ее священного тела, и даже немного оголилась, чтобы показать откуда. Правда, тут же напомнила мужчинам: демонстрация ее священного тела стоит денег, и указала сколько именно. Верка также продемонстрировала и часть своего обнаженного бюста – и батюшка со здоровым паломником облизнулись. Даже раненый почувствовал себя лучше, у него явно участилось дыхание.
Потом он повернулся ко мне и спросил, не заработает ли он заражение крови. Я ответила, что все зависит от содержимого аптечки.
Вернулся Сашка, вручил мне все, что нашел. Я вколола мужику обезболивающее с антисептиком и быстро обработала рану. Мужик стонал и морщился так, словно я ему ампутировала руку. Батюшка и второй паломник съели по таблетке отечественного анальгина, благоразумно прихваченного кем-то из них в Африку.
– Ну что, продолжим беседу? – спросила я. – Зачем прихватили испанку?
– Одинокая женщина… – промямлил батюшка. – Без мужчин…
– Зачем вы ее взяли?
– Понятно же: ради бабок. Мы ее уже хорошо обработали. Она уже была почти готова. А тут вы приперлись! Ее снова связать надо и отправить в подвал! Поделимся.
Заметив заинтересованный взгляд Верки, батюшка продолжал трепаться в том же духе, рассказывая о том, что им удалось выяснить о богатствах маркизы. Кирилл теперь обращался исключительно к Верке, вроде как забыв о моем и Сашкином существовании. Испанка по-русски не говорила, но поняла: речь идет о ней. И спросила меня, что обсуждается.
– Вы знаете, почему вас взяли в плен? – спросила я у нее на английском.
– Да. Они посчитали меня конкуренткой.
– В чем вы можете составить им конкуренцию?
– В бизнесе. Они решили, что я претендую на их рынок сбыта.
Я моргнула. Батюшка и паломники, как выяснилось, неплохо изъяснялись по-английски, и завопили на маркизу. Я пыталась вникнуть в суть спора, но так ничего и не поняла.
Внезапно в коридор вернулся Серега, держа в руке бутылку «Баллантайнз», из которой он то и дело отхлебывал.
– Лана, я вспомнил! – вдруг возопил он на весь коридор.
Спорившие стороны временно смолкли.
– Что ты вспомнил?
А Серега уже смотрел прямо на батюшку. Кириллу Серегин взгляд очень не нравился… Серега показал на него бутылкой.
– Он у нас бабки собирал! – объявил сибиряк.
Кириллу, по-моему, захотелось вжаться в пол и стать невидимым. Серега же продолжал рассказ. Хозяин дома уже давно изображает из себя священнослужителя (им, естественно, не являясь) и в Сибири посетил многие организации, собирая у них подаяние на строительство то храма, то монастыря. Насобирал столько, что искали его и органы, и люди с другой стороны закона, и настоящие служители церкви, но не нашли. Вон, оказывается, где он объявился, проходимец! Правда, взятием в заложники, насколько было известно Сереге, «отец» Кирилл в России не грешил.
– Новая страна – новая специализация, – невозмутимо заметил мой сынок.
«Батюшка» в гневе повернулся к нему.
– Вы только одну Марию прихватили? – уточнила я.
Кирилл перевел ненавидящий взгляд на меня. Я взвела автомат. Смотрела на него неотрывно, потом сняла автомат с предохранителя. Это действие вызвало поток мата. Я выстрелила. «Батюшка» завопил не менее истошно, чем вопил «паломник». Я повернулась к единственному уцелевшему.
– Ну? – спросила у него.
– Завод где спиртовой, знаете? – спросил тот.
«Батюшка» повернул к нему искаженное болью и ненавистью лицо и выматерил его так, что даже мои уши, привычные к разным выражениям, были готовы свернуться в трубочку. Но «паломник» не хотел, чтобы и его руку прострелили (слава богу, хоть один понял: я не шучу), и сообщил, что нам следует отправиться на спиртовой завод, и он даже готов был указать дорогу. Там мы найдем своих друзей.
– А зачем они вам все-таки понадобились? – уточнила я у него.
– Деньги, – пожал плечами он.
– Значит, это вы косите под ребелов?
– Ну, в общем, да.
– Неужели вы не понимаете? – заорал Кирилл. – Иначе тут жить нельзя! Здесь уважают только силу!
– Нам, то есть Кириллу, предложили, он не мог отказаться, – устало сказал непокалеченный «паломник». – Если мы хотим тут жить (а нам троим лучше не возвращаться в Россию), нужно жить так, как велят те, у кого есть власть. Поверьте: мы не получили бы бльшую часть денег. Их пришлось бы отдать. Но здесь это – выгодный бизес. Тем более что все можно свалить на ребелов, которые им тоже промышляют.
– Но почему вы держите наших друзей на заводе, а испанку – здесь? – встрял мой сынок.
«Паломник» кисло улыбнулся.
– Она же женщина, мальчик! Мужики-то нам здесь зачем?
Я бросила беглый взгляд на испанку. Красавицей ее нельзя было назвать даже с натяжкой. Плюс возраст. Да, богата. Именно поэтому мы с Веркой нацелили на нее Костю. Но неужели эти трое наших мужиков не могли найти себе в Африке женщин? Тем более если тут сейчас такая страсть – рожать от белых? Но предположим, эти трое не выносят черных. Допускаю. Вполне может быть. Неужели не могли выбрать себе кого-то из молодых белых югославок? И ведь мы слышали и о так называемом «белом шоу» с нашими, то есть украинскими, девчонками, организованном специально для чернокожих мужчин. Неужели нельзя было выбрать девочку оттуда? Для себя, белого? Да хотя бы привести сюда девочку из России!
– Вас насиловали? – спросила я у испанки.
– Нет, только били, – удивилась она.
– Попыток не делали?
– Изнасилования? Нет.
– А про какой рынок сбыта вы говорили? – спросила я у нее.
В этот момент «батюшка» взвыл, подобно раненому слону, оповещающему о своем ранении весь лес:
– Займись моей раной! Я истекаю кровью! Сделай что-нибудь!
Во мне заговорил медик, и следующие несколько минут я обрабатывала рану. Но завершить работу я не успела: в дверь, ведущую в дом, забарабанили, и за нею послышались возбужденные мужские голоса. Говорили на русском.
– Открывайте, или сейчас взломаю тут все к чертовой бабушке! – раздался голос Вовчика.
Верка бросилась впускать наших ребят.
Оказалось, что чернокожие часовые, не стоявшие под дверью, а сидевшие в кустах, пропустили трех хозяев дома. Видимо, те поставили машину где-то в другом месте и часть дороги шли пешком. Может, прогуляться хотели перед сном. Испугавшись, чернокожие понеслись в гостиницу за нашими. И вот наконец прибыли с подмогой.
– Так, – только и сказал «двустворчатый шкаф» Вовчик, глядя на простреленные руки мужчин.
– А нашего Романа вы в самолете прикончили? – Детектив Коля посмотрел на единственного нераненого «паломника».
Тот судорожно замотал головой.
– А откуда ты вообще знаешь, что кого-то прикончили?
– Ну так живем мы здесь! Новости-то тут распространяются, как в русской деревне, – ответил «паломник».
– Наши на их заводе, – прервала я беседу, пока она не превратилась в рукоприкладство. – Этот обещал показать дорогу.
– Ну так что ж мы тут сидим? Поехали! – загудели молодцы Афганца и вдруг заметили, что их шеф почему-то отсутствует.
Я сообщила его примерное местонахождение, и парни понеслись за шефом.
Шеф на пару с Володей мирно спали в недавнем месте заточения испанки. Парням пришлось приложить немалые усилия, чтобы доставить обоих мужиков наверх, потом их головы по нескольку раз окунули в таз с холодной водой, куда еще добавили лед из холодильника. Но трезвели они с трудом. Это показалось мне странным (Лешку я давно знаю и в курсе, что пить он умеет), и я подскочила с соответствующим вопросом к единственному целому «паломнику».
– Ну? – спросила я его многозначительно, кивая на Афганца и Володю.
– Вы понимаете, Лана… – промямлил он.
– А поконкретнее?
– Они, видимо, выпили нашу водку. Ну ту, что на заводе разливают. Она… не очень качественная…
– А что ж вы ее тогда в своем доме-то держите?! – воскликнула я, ничего не понимая. – Неужели сами хлебаете эту дрянь?
– Да это для гостей…
Тут к «паломнику» подскочил слушавший весь наш разговор Вовчик, одним дегким движением руки схватил его за рубашку на груди и за эту же рубашку поднял вверх – одной левой. «Паломник» завис в воздухе, и это положение ему не очень понравилось. Мужик задрыгал ножками (ступнями и лодыжками, так как под коленями проходила веревка), но больше всего ему, пожалуй, не понравилось выражение лица Вовчика.
– Иногда к нам приходят нежелательные посетители. Это водка для них, – сообщил «паломник» и завизжал истошно: – Я не знаю, почему ваши ее выбрали! Не мы ее предлагали! Там же стоит хороший вискарь, коньяк, джин. Почему их потянуло на самогонку?!
Вовчик все так же молча опустил «паломника» на пол. Мужик вздохнул с облегчением. Остальные двое находились без сознания, несмотря на оказанную мною первую помощь. Друзья Афганца потащили шефа и детектива Володю в машины, решив, что сейчас все равно окончательно не приведут их в чувство. «Паломников» и «батюшку» перенесли вниз – туда, где содержалась испанка. Там они как-то быстро очнулись (может, симулировали?) и начали возмущаться.
– Это временно, – сказал «двустворчатый шкаф» Вовчик. – Своих освободим – и вас развяжем. Мы же не убийцы какие-нибудь!
Я чуть не поперхнулась, но не стала поправлять верного Лешкиного соратника, уложившего не один десяток людей, причем некоторых – голыми руками. Вот только меня, бедную хрупкую женщину, он почему-то опасается и часто тушуется в моем присутствии, в особенности если я нахожусь сзади. Может, влюбился?
Вовчик на прощание погрозил мужикам своим огромным кулачищем, заметив, что если мы не найдем на заводе наших друзей, остающимся в этом доме мало не покажется.
В ответ на предупреждение «двустворчатого шкафа» нам даже любезно пояснили, где искать пленников, чтобы мы зря не тратили время, а Кирилл сообщил, где находится ключ, чтобы мы случайно не отбили плечи, взламывая дверь. Я в очередной раз поразилась, какими любезными становятся граждане после применения к ним физических методов убеждения.
Глава 26
Ночь с 9 января на 10 января,
с воскресенья на понедельник
Мы покинули негостеприимный дом и отправились на завод, дорогу к которому прекрасно знали наши чернокожие друзья. Испанка поехала с нами, постоянно восхищаясь мужественными русскими мужчинами. Русские мужчины понимали ее без перевода.
– Только бы не переключилась с Кости на кого-то из молодых, – пробурчала Верка.
– Тетя Вера, так вы же вроде бы за дядю Костю сами замуж собрались? Что-то я помню, как вы набивались к нам в родственники…
– Помолчи! Ты ничего не понимаешь!
Я призналась, что тоже не понимаю подружку (хотя, откровенно признаться, уже догадывалась, к чему клонит Верка), и заявила: помню то же, что и Сашка. Я уже прикидывала, кто будет готовить свадебный стол. Ведь готовит-то обычно у нас Костя, а жениху все-таки негоже самому все делать и, главное, бегать на кухню во время свадебного пира…
– Ресторан снимешь для единственного брата, – невозмутимо ответила Верка. – Можно подумать, он у тебя в сотый раз жениться собрался! А первая свадьба должна быть запоминающейся. Разве не так?
Сейчас я уже думала, что мои две свадьбы совершенно не нужно было делать. Но настаивали родители и прочие родственники. Свадьбы в общем-то были для них, а не для меня с моими бывшими мужьями. Если я когда-нибудь все-таки пойду замуж в третий раз (невольно я посмотрела на спавшего в нашем джипе Лешку), то соберу только самых близких. Хотя если вспомнить даже близких соратников Алексея Петровича… Всех, с кем он воевал, с кем сидел, с кем делал бизнес… Его апартаментов, конечно, хватит, чтобы принять всю эту компанию. «А вообще, зачем мне официальный брак?» – тут же одернула я себя. Да еще Алексей Петрович в качестве мужа? Он хорош лишь в малых количествах (как, впрочем, и все мужья).
– Вера, а ты уверена, что хочешь замуж? – подал голос Вовчик, сидевший спереди. – И именно за Костю?
– Ты себя, что ли, предлагаешь? – посмотрела на него Верка. – Мне, в общем-то, все равно, за кого из вас выходить. Кто первый соберет миллион в приданое, за того и пойду.
– А что, у Кости уже есть? – Вовчик перевел взгляд на меня.
В это мгновение очухался Афганец – по крайней мере, он слышал последние фразы.
– Они брюлики нашли, – сообщил он заплетающимся языком. – Вот и приданое Косте.
– Брюлики брюликами, – невозмутимо заметила Верка, – но зачем упускать маркизу? Пусть Костя вначале на ней женится, потом отсудит половину имущества, ну или мы сами ее отправим к ее титулованным предкам… Лана, что ты сидишь?! Ты придумала, как мы прикончим испанку?! Тебе же наследство получать!
– А почему вы ее тогда не прибили в доме «батюшки»? – повернулся к нам Вовчик.
– Ну, ты идиот, – покачала головой Верка. – Они же с Костей еще не поженились! И завещание ее надо заставить написать на Костю. Лана, слышишь? Ведь у нее могут быть дети, братья, сестры и прочие родственники. Обязательно проследи за этим! Ты же сама будешь страдать, пока Костя в Испании станет ошиваться. Питаться придется одними полуфабрикатами. А вам с Сашей нужно нормальное питание! Саша еще растет. И у вас же животные! Они по скольку раз в день привыкли есть? Чтобы Костя поскорее вернулся, надо будет все поскорее обстряпать.
Верка перегнулась к Афганцу и хорошенько его тряханула.
– Лешка, киллера пошлешь в Испанию? Подарок сделаешь Ланочкину брату к свадьбе? Но только после свадьбы.
– Что? – встрепенулся пытавшийся заснуть Афганец. – Кого убить-то на этот раз решили? Неужели самим не справиться? Не узнаю вас, дамы!
– Костину жену.
Алексей Петрович хлопнул глазами. Таким путем, похоже, он совсем не протрезвеет. Или, наоборот, дело пойдет быстрее?
– Когда твой брат успел жениться? – спросил Лешка у меня, протирая глаза и жалуясь на головную боль.
– Он еще не знает, что женится, – ответила вместо меня Верка.
– Но вы уже запланировали его жену пристрелить? – рассмеялся Лешка. – Из ревности?
– Нет, из-за денег, – даже обиделась Верка. – Ты нас за кого принимаешь? Ревность – пережиток капитализма!
– Это ты откуда взяла? – Афганец таки протрезвел. Вовчик тоже напрягся.
– Где-то проходила. Это то ли Ленин сказал, то ли Карл Маркс… Я запомнила! У классиков марксизма много умных мыслей было. Ну, там, что каждый человек – эгоист…
– Тетя Вера, а вы разве где-то учились? – искренне поразился Сашка. – Я помню, как вы не могли примеры для третьего класса решить, когда я вас попросил мне по математике помочь.
– Зато я деньги считать умею, – отрезала Верка. – И везде их находить. Это поважнее всякого образования будет!
– Там, где они плохо лежат, ты их находишь, – буркнул Лешка.
Верка таинственно улыбнулась. Мы как раз подъехали к заводику.
Его никто не охранял, поэтому мы проникли внутрь без каких-либо проблем. На этот раз на шухере оставили не только чернокожих, но и Лешкиных друзей. На них надежды было гораздо больше. В машине также остался детектив Володя – он оказался слабее Афганца и не смог очухаться. Лешка признался, что у него дурная голова (я не решилась согласиться с этим вслух, опасаясь последствий), как после недели беспробудной пьянки. Но тем не менее Алексей Петрович мог функционировать и взял на себя командование. Привычен он был к состоянию «после вчерашнего».
Всей гурьбой мы рванули к складу, где среди запасов сырья держали Костю, Джона и трех друзей Афганца. Костя – в своем стиле – сразу завопил, рассказывая о своих переживаниях и страданиях. Остальные, надо отдать им должное, помалкивали. Видимо, понимали, что передать свои чувства и муки лучше Кости они все равно не смогут. Послушав братца минут пять, я полностью успокоилась: ничего страшного не произошло, и все страдания – результат его больного воображения. Ему в ближайшее время просто следует ненадолго уединиться с Веркой, и все пройдет. Братец тем временем спрашивал, почему мы не освободили его раньше и о чем мы с Веркой вообще думали все это время?
– О твоей свадьбе, Костенька, – заявила Верка, обнимая моего братца, повисшего на ней. – Невесту освободили сегодня же. Поедешь в Испанию, там женишься, только никаких брачных контрактов не подписывай без моего согласия. Контракт вначале я должна посмотреть.
– Вера, ты с каких пор юристом заделалась? – покосился на нее Лешка.
– В плане денег я лучше любого юриста разберусь. А речь идет о Костином приданом. Он ведь на маркизе женится, чтобы я его потом замуж взяла.
Костя от Верки отцепился и стоял, хлопая глазами, потом повернулся ко мне:
– Лана, что происходит?! Чем вы занимались все это время?!
– Вопрос сложный, – заметил Афганец, обнял моего братца за плечи и предложил пойти к самогонным аппаратам, продегустировать местную продукцию – хорошо помогает для ускорения мыслительного процесса.
– Леша, ты сегодня уже достаточно надегустировался! – рявкнула я.
– А ты не вопи на меня, как жена с тридцатилетним стажем, – посмотрел через плечо Афганец. – Костя, пойдем выпьем. А ну их, этих баб!
Мы с Веркой переглянулись. Подружка предложила наведаться в контору – или что тут есть. Ведь сидит же тут где-то администрация? Должен же Кирилл с помощниками хранить тут какие-то деньги или что-то еще, что может заинтересовать подружку.
Мы пошли. Сашка, конечно, увязался за нами. Пристроился к нам и «двустворчатый шкаф», заявивший, что нас нельзя никуда отпускать одних.
– Ты бы лучше за Алексеем Петровичем следил, – заметила я. – И за моим братом. Ведь ужрутся же опять!
– Лана, это твои мужчины, – осклабился Вовчик. – Вот ты и следи. Русские женщины всегда своих мужиков на себе домой носят. Есть у нас такая национальная традиция. Забрать мужика из канавы и тащить в дом. Или в ЗАГС.
– Лана, оставь их в Африке, – подала голос Верка. – Пусть тут немного поживут. Потом вернутся – как шелковые будут.
– Ты уже не хочешь женить Костю на маркизе? – сделала я удивленные глаза. – Кстати, где она шляется? Она, случайно, не звонит в полицию? Ведь испанка же все-таки, не наша. У них вообще-то заложников освобождают не частные лица, а представители государственных органов и спецслужб… Да и лично она может побежать в местную полицию, жаловаться на непривычные условия содержания в подвале.
– Вам, девочки, такое не пришло бы в голову, правда? – ухмыльнулся «двустворчатый шкаф», но тем не менее отправился с нами на поиски маркизы.
Остальные члены нашего отряда рыскали по заводу с видом ищеек – высматривали, чем бы поживиться. Верка то и дело повторяла, что ей тоже надо бы пробежаться по всем углам. Но я твердо заявила: мы должны найти испанку! Разве Вера забыла, что это – единственный способ для Кости собрать приданое? Где еще, по ее мнению, он может столько поиметь? Других богатых невест я что-то поблизости не вижу.
– Пусть лучше бриллианты ищет, – заметила Верка невозмутимо. – Гор тут много, может, и гробниц старых немерено. Оставь его в Африке. Не исключаю, больше толку будет, чем от женитьбы. Подумать надо…
– А как он бриллианты отсюда вывезет? – подал голос Вовчик.
– В брюхе, – спокойно ответила Верка.
– Что ты хочешь сделать с моим братом?! – завопила я. – Ты хочешь, чтобы он проглотил камни для вывоза из страны? А кто ему живот потом будет резать?
– Рубен Саркисович, – все так же невозмутимо ответила Верка, вспомнив нашего общего знакомого хирурга, у которого нам обеим уже доводилось лечиться после прошлых приключений.
– Отстаньте от дяди Кости! – процедил мой сынок.
– Саша, как ты со мной разговариваешь?! – поразилась Верка. – Да как ты?..
В следующее мгновение в Сашкиной руке возник пистолет. «Моя школа», – подумала я.
– Саша, откуда ты взял пистолет? – удивленно спросила Верка. – Ведь у всех только автоматы.
– Откуда взял – там уже нет, – ухмыльнулся сынок. – Вы же тоже не объясняете, где что находите. Гоните-ка камушки, тетя Вера! Нехорошо крысятничать.
– Саша, откуда ты набрался таких слов? – Для Верки сегодня, пожалуй, был день откровений.
– Ваша школа, тетя Вера, – осклабился мой сын. – Ну и, конечно, мамина. А также небольшой личный опыт в компании старших товарищей.
Верка остановилась и на мгновение закрыла глаза. Я же поинтересовалась у сына – о каких камушках он говорил? Сынок пояснил, что тетя Вера отыскала горсточку драгоценных камней в доме фальшивого батюшки и очень ловко распределила их по разным карманам, даже не упомянув остальным о том, что она такое нашла.
– Откуда ты знаешь?! – завопила Верка.
– А я наблюдательный, – съехидничал сынок. – И с вами уже пятнадцать лет знаком. Могли бы и поделиться с мамой, если она ради вас дядю Костю за маркизу отдает и обрекает себя и меня на питание полуфабрикатами. Вы что, забыли? Смотрите: останетесь и без дяди Кости, и без приданого!
Внезапно мы увидели упомянутую даму, появившуюся на пару с Николаем из цеха, который остальная компания уже покинула, не обнаружив там ничего интересного. Склад всем понравился гораздо больше, не говоря уже об административных помещениях, где имелась выставка образцов изготовляемой продукции.
– Лана! Лана! – закричала маркиза, увидев меня.
– Светлана Алексеевна, пойдемте с нами! – добавил Коля. – Мы должны вам кое-что показать!
Заинтригованные, мы вчетвером рванули вслед за очень возбужденной испанкой и Николаем, сокрушавшимся, что его начальник Володя так некстати набрался. О Косте маркиза даже не вспоминала.
Когда мы вошли в цех, эти двое быстро миновали два огромных самогонных аппарата и линию по розливу спиртного в бутылки и оказались в другом конце, где стояло еще какое-то оборудование. Оно было совершенно новым и, по-моему, даже не собранным до конца.
Это тут же подтвердил Вовчик, как оказалось, немного разбирающийся в технике. По его словам, ни одна машина в таком состоянии функционировать не будет. Вот только Вовчик никак не мог определить предназначения этого оборудования.
Но это сделали Коля и маркиза. Именно поэтому они и были так возбуждены.
– На моей фабрике стоит такое же оборудование! – сказала испанка, тыча пальцем в машины, или как они там назывались.
– У вас? – переспросила я. – А что вы разливаете? А, ведь есть же испанские вина… И у вас дом во Франции? Вы – производительница вин? Коньяков? Поэтому вас и посчитали конкуренткой? Вы в самом деле думали или думаете выйти на этот рынок? И прощупывали почву?
– Вы ошибаетесь. У меня фабрика по производству косметических средств, – сообщила маркиза. – Это семейный бизнес, который основал еще мой муж. Я продолжаю его дело.
Коля напомнил, что и их наниматель занимается косметикой и производит известную в России марку – для подростков, женщин, мужчин, женщин бальзаковского возраста, маленьких детей. Все на натуральном сырье. Коля видел такие же машины на заводе их с Володей нанимателя. У него там жена работает.
– Практически то же самое я слышала от Нины с Таней! – вспомнила я. – Вы их-то фирму знаете?
Но Коля был не в курсе, что две туристки из нашей группы работают в той же сфере. Хотя косметики во всем мире производится предостаточно… Но не слишком ли много совпадений?
Я посмотрела на маркизу, затем на Колю.
– Что вы хотите сказать? Не сомневаюсь: вы не ошиблись. Это оборудование из области косметической промышленности. Но нам-то до этого какое дело? Тем более что Кирилл вполне может на нем разливать какую-то очередную гадость – из кактусов, бананов, кокосов и всего, что тут растет. Ведь русский человек способен перенастроить любую машину.
Есть у меня одна клиентка, торгует медтехникой. Она мне рассказывала, что к ним регулярно поступают заказы на вполне определенное медицинское оборудование, которое затем наши отечественные умельцы переделывают в линию для розлива спиртных напитков. Ввозить-то из-за границы медицинское оборудование гораздо дешевле, чем линию для розлива чего-то горячительного. А процесс заводского розлива практически ничем не отличается. Какой-нибудь наш дядя Вася зальет в организм «для сугрева» – и переделает, причем поработает с душой. Ведь он же с этой самой линии потом регулярно будет получать свой стакан…
– Лана, – обратился ко мне Николай, – мне кажется, несколько смертей связаны с этим оборудованием. Может, нас посчитали за конкурентов? Ведь все наши, кто приезжал сюда, работали на моего нанимателя.
Я напомнила, что ребят из компании Сереги, по всей вероятности, убили из-за того, что они знали Кирилла в лицо – ведь он их хорошо кинул в Сибири. И Кирилла в их краях активно ищут официальные и неофициальные инстанции. Наследил он здорово. Может, лично Коля и Володя с ним никогда и не встречались. А вдруг их погибший товарищ встречался? И брат нанимателя мог знать «батюшку» и «паломников», раз те орудовали в Сибири.
А потом: какая конкуренция? Неужели наниматель Коли и Володи намерен сюда поставлять свои косметические средства? Или Нина с Таней? Да это просто невыгодно!
В цеху послышались возбужденные голоса. Я узнала голос Ольги.
– Давайте-ка пройдем туда, – предложила я компании. – Джон, похоже, вызвал мать. И вообще, нечего нам тут оставаться.
У входа в цех стояла рыдавшая Ольга, обнявшая Джона. Рядом с ними – чернокожий седой мужчина в очках.
– Надеюсь, ты полицию не вызывал? – спросила Верка, прерывая встречу Джона с родителями.
– Нет-нет, – сказала Ольга, глядя на нас заплаканными глазами. – Нам тут не нужна полиция. Мы сейчас поедем домой. Наш папа осмотрит Джона. Он ведь у нас врач. И ваших может осмотреть.
Упоминание о специальности Ольгиного мужа натолкнуло меня на интересную идею. Мысли пролетали в голове с космической скоростью.
– Простите, – обратилась я к нему, – а вы случайно не знаете, каким таким странным заболеванием страдают многие девушки в вашей стране? Его почему-то называют у вас «проклятием города». И я видела экзему лишь у светлокожих девушек, не белых, конечно, но и не чернокожих африканок…
– Я понял, о чем вы говорите, – сказал мужчина. – Это наша трагедия. И не только нашей страны, а большинства стран Черного континента.
Ольгин муж напомнил нам, что по нынешним канонам красоты жительница Замбары – да и вообще африканка – должна быть светлокожей. В тех местностях, где за невесту положен выкуп, за светлокожую можно получить в несколько раз больше, чем за чернокожую. От цвета кожи зависит не только удачное замужество, но и успешная карьера. Светлая кожа – это элита. Когда такую девушку видят соотечественники, они знают: она принадлежит к высшему обществу. По крайней мере, так принято считать.
Поэтому многие девушки используют высветляющие кожу кремы и мази. Конечно, они лучше действуют на тех, кто изначально не был абсолютно черным. Но! Есть одно очень большое «но»: эти кремы и мази очень вредны для здоровья.
В ЮАР, Кении, Танзании, Нигерии и, возможно, еще в нескольких странах торговля косметическими отбеливающими средствами уже запрещена. Как врач, Ольгин муж надеялся, что она будет запрещена и в Замбаре, и во всех других странах Черного континента. Правда, официальные запреты не всегда эффективны. Торговля высветляющими кожу препаратами идет из-под полы. К тому же на них растут цены. Несмотря ни на что, они пользуются большим спросом.
– Вы, наверное, не включали наше местное телевидение? – спросил у нас врач.
Мы покачали головами. Не до телевидения нам было.
Он пояснил, что по всем местным каналам регулярно крутится реклама: только светлокожим удается всего добиться в жизни, только светлокожим сопутствует успех. Это вдалбливается в головы, вбивается в подсознание. Вот только ни одна фирма не предупреждает о последствиях, а возмущающимся затыкают рты.
Эти средства содержат многие вредные химические вещества, в частности, различные соединения ртути («Да мы же видели колбы с ртутью у фальшивого батюшки!» – вспомнила я). Кремы и мази с этими веществами разрушают защитный слой кожи. В результате – экземы, причем экземы – это лучшее, что может случиться. После применения некоторых кремов кожа становится сверхчувствительной к солнцу и человек не может вообще появляться на открытом воздухе в дневное время или вынужден облачаться в балахон, закрывающий все тело от солнечных лучей. («Точно! Мы же видели девушек, скрывающихся от солнца!») Зуд, жжение, пятна – вот последствия применения кремов. У некоторых после кратковременного эффекта осветления кожа становится еще темнее, и с ней уже ничего нельзя сделать.
У многих начинаются нервные расстройства – вещества, включенные в состав мазей, влияют на нервную систему; у других возникают проблемы с почками (я тут же вспомнила больницу в Хабебе, где лежал Дима), но девушки все равно продолжают покупать эти средства…
Конечно, они более доступны городским – или тем, кто переехал в город. Деревни и города различаются во всех странах, а уж в африканских – в особенности. Для городских гораздо важнее быть светлокожими, тем более если они работают в каких-то офисах, чем для простых крестьянок, проводящих целые дни на открытом воздухе.
Врач не знал, что делать, чтобы остановить распространение этих косметических средств. И он не мог себе позволить открыто выступать против них, чтобы вообще не лишиться практики…
Мы переглянулись с Веркой, затем с Колей. Врач говорил по-английски, так что его понимала и испанка.
– Теперь мне все ясно… Они посчитали меня конкуренткой, – медленно произнесла она. – А я-то никак не могла догадаться, чего они хотят… Но кто им мог сообщить, что у меня есть такая фабрика?
«Наверное, у них хорошо работает разведка», – подумала я, но ничего не сказала вслух.
Вскоре все наши собрались в цеху, и Афганец, на удивление твердо стоявший на ногах, заявил: мы все должны еще разок наведаться к Кириллу. Джон и его родители отказались ехать с нами. Ольга только сказала, что нам всем лучше бы прямо завтра же перебраться в отель на побережье, где для нас забронированы номера. Надо ведь отдохнуть на берегу океана хоть пару дней? Зачем же мы сюда приехали?
– Завтра переберемся, – заявил Афганец. – А сегодня еще немного поговорим по душам с «батюшкой». Ох, старый жук! Значит, косметику тут решил производить, прикрываясь алкоголем? Ну никогда бы не мог подумать, что эти мази выгоднее, чем водка. Хотя – Африка…
Ни «батюшки», ни «паломников» в подвале не оказалось. Дом был пуст.
Мы в самом деле переехали на следующий день на побережье и прекрасно отдохнули – вволю накупались в океане, отлично загорели. Ни Нину с Таней, ни Вахтанга с Гоги больше ни разу не видели. Две кумушки, по словам Ольги, потребовали изменения программы. Они не хотели больше иметь с нами никаких дел и селиться в одной гостинице. По их словам, от нас было слишком много беспокойства. Но мы без них не страдали. Грузины же вообще не были туристами, они просто отдыхали несколько дней, празднуя Новый год. Их отсутствие не вызывало вопросов.
Испанка спешно засобиралась домой и не сообщила нам свои координаты, поэтому Костя остался ни с чем. Верка несколько раз напоминала ему, чтобы он не терял времени зря на курорте (когда я его еще куда-нибудь вывезу?) и искал другую богатую иностранную дамочку, но братец твердо заявил: если он когда-нибудь и женится, то только на русской.
Все дни до отъезда меня мучил вопрос: не «залетим» ли мы все-таки на таможне? Мне еще ни разу не доводилось вывозить контрабандные бриллианты. Верка же оставалась невозмутима и напоминала: камней у нее значительно больше, чем у меня, и она совершенно не волнуется.
– Как ты их собираешься везти? В багаже распределить?
– Зачем? Ты что, не знаешь, где женщина может провезти бриллианты? Я ведь тебе уже говорила. Чтобы погнать тебя и меня на гинекологический осмотр, нужны очень веские основания. А мы – иностранки, причем белокожие иностранки. Приехали в очень дорогой тур. Ты еще и директор турфирмы. Главное – не трусь. Спокойно и уверенно иди на таможню. Прорвемся!
И мы прорвались. В аэропорту было столько народу, отправлявшегося домой после новогодних празднеств, что местным таможенникам было ни до чего. Сумки шли через «телевизор» кучей, у таможенников, по-моему, рябило в глазах, на нас самих даже не смотрели. В Пулкове мы тоже быстро вышли за стеклянную перегородку.
– Ну, что я тебе говорила? – посмотрела на меня довольная Верка. – Слушать надо опытных контрабандистов!
– А что вы еще так провозили, тетя Вера? – поинтересовался Сашка уже дома.
– Расскажу, но как-нибудь в другой раз. А завтра мы все должны съездить к оценщику. Есть у меня один, которому можно доверять.
Бриллианты оказались настоящими.
Эпилог
28 января, пятница
Читать бесплатно другие книги:
