История падшего ангела Жукова-Гладкова Мария

Вот тут уже сорвались все собравшиеся. Кто – на Юльку, о которой были наслышаны, кто – на Андрюшу. Общим голосованием, на этот раз организованным одновременно Анькой и Риткой (тут их мнение совпало), было решено Андрюшу оштрафовать. В общем, и волки сыты, и овцы целы – Ритке штраф, который она так хотела, и народ выразил свое отношение и к Андрюше, и к Юльке.

Богданович разразился гневной тирадой, по сравнению с которой Славкины таланты бледнели. Ритка добавила и за это, а потом напомнила про двенадцать тысяч семьсот пятьдесят два доллара, которые наш солист остался должен ее мужу.

Андрюша изобразил удивление, а Ритка с большим удовольствием поведала собравшимся про его неудавшуюся женитьбу и подвиги Агнессы Геннадьевны, в результате чего Леониду Борисовичу пришлось оплатить лечение бывшей Андрюшиной жены в Германии, с тем чтобы она не подала на семейку иск, а Андрюшу не засадили в тюрьму, где, по мнению Ритки, ему только и место.

– Ан не засадили, – протянул Андрюша. – И не засадите. Потому что вы без меня – никуда. Выкусили?

Юлька поддакнула.

А Ритка взвилась к потолку. От ее обычного спокойствия не осталось и следа. Такой Ритку я никогда не знала. Максимову опять поддержал народ, и общим голосованием мы постановили: Юльку, как лицо постороннее, из зала удалить.

– Ты еще об этом пожалеешь, красотка, – с ехидством сказала Юлька, обращаясь к Ритке, хмыкнула, глядя на нас на всех, потом что-то шепнула на ухо Андрюше, он заявил, что должен посадить Юленьку в машину, и они зал покинули. А все вздохнули с облегчением.

Ритка объявила, что начинает собрание, и начала без Андрюши, который, надо отдать ему должное, вернулся не более чем через пять минут и сел на то же место. Правда, видок у него был ехидный. Или шкодливый. Не знаю, как лучше выразиться. Коля уже опять сидел рядом со мной, я даже не заметила, когда он вернулся, увлеченная баталиями, происходившими в зале. Коля воспользовался боковой дверью.

– Как дела? – прошептала я, обращаясь к мальчишке.

– Дома расскажу, – ответил он, на этот раз устремляя взгляд на Ритку и внимательно ее слушая.

А госпожа Максимова обрисовала нам дальнейшие перспективы работы. Вначале она повторила то, что мне было уже известно: про свои идеи, которые Максимов преломлял на нас. Народ загудел, но был Риткой успокоен. Затем она опять завела минут на десять про дисциплину. Это что, конек у нее? С одной стороны, она, конечно, права. Держать нас надо в черном теле, как и всех творческих людей, иначе разболтаемся, а наши мальчики, за исключением Женьки, так в особенности.

Ритка напомнила, что права на наши диски принадлежат продюсерскому центру «Максимов», то есть ей. Дальше объяснять не требовалось: мы все знали, в каком государстве живем. Так что платить нам проценты с продаж или не платить, было доброй волей госпожи Максимовой. В договорах-то условия были одни, а устная договоренность резко отличалась от зафиксированной на бумаге. Если мы не будем ладить, то госпожа Максимова вполне может ограничиться выплатами, зафиксированными в договоре, что никого из присутствующих, естественно, не устроило бы. Если будем работать вместе дальше и мы станем трудиться в полную силу – тогда денег будет гораздо больше, чем мы получали при Леониде Борисовиче.

В принципе я была согласна практически со всем, что говорила Ритка. Но я не ожидала от нее такой деловой хватки, не ожидала увидеть ее такой. И все же надо попробовать с ней работать.

– Чего думаешь? – прошептала мне Анька.

– Я остаюсь, – ответила я.

Ритка тем временем объявила, что приглашенный ею юрист, Георгий Михайлович, подготовил типовые контракты, которые она предлагает нам подписать с продюсерским центром «Максимов». Она раздаст их всем сегодня для изучения и ждет нас завтра в этом же зале. На завтра она уже пригласила гитаристов для прослушивания.

То есть мы теперь будем трудиться вообще без выходных?

– А ты уверена, что мы останемся? – надменным тоном спросил Андрюша.

Мне почему-то показалось, что он уже трезв. Или только показалось? Не мог же алкоголь из него так быстро выветриться? Или он вообще был трезв и притворялся?

– Это ваше право. Название «Кокосы» тоже принадлежит продюсерскому центру «Максимов». Не забывай об этом, Андрей.

– Витальевич, – добавил солист.

Ритка, к моему удивлению, исправилась, не выразив ни недовольства, ни упрека. Она вообще не выразила никаких эмоций.

Андрюша тем временем развернулся к залу, нашел глазами меня и поинтересовался, что я обо всем этом думаю. Я ответила, что для начала должна изучить контракт, но на прослушивание гитаристов завтра приду в любом случае.

Андрюша хохотнул и напомнил, что Женька вон тоже сегодня на собрание собирался, а дойти не смог. Заодно Богданович решил выяснить, что Ритка думает насчет клавишника. Максимова ответила, что сегодня лично поедет в больницу к Женьке и выяснит состояние его здоровья, а также когда он сможет приступить к репетициям.

– А если никогда? – не унимался Андрюша.

– Типун тебе на язык! – рявкнула я на весь зал. Ребята загалдели.

– Не лезь, куда тебя не просят, – брякнул мне через плечо Богданович и снова увлекся пререканиями с Риткой.

– Я чего-то не понимаю, – посмотрела я на Аньку. К нам повернулись двое звукоинженеров, сидевших впереди.

Но ничего обсудить мы не успели.

Внезапно все двери, ведущие в зал, резко распахнулись, и помещение заполнилось людьми в форме. Мы не понимали, что происходит.

Потом все очухались и начали спрашивать:

– Еще кого-то убили?

– Пока нет, – заявил майор Петров, возглавлявший прибывших. – Мы как раз приехали, чтобы предотвратить убийство.

Дальше события развивались с фантастической скоростью, а я не успевала очухиваться от одного известия, когда обухом по голове уже било следующее.

Но полную картину случившегося я получила только ближе к вечеру, когда усталый Николай Иванович заехал к нам в гости, чтобы рассказать обо всем – как и обещал. Но говорил не только он – мы также выслушали рассказ маленького Коли.

Я очень порадовалась, что мама с Вадиком были у врача и нас не слышали. Боюсь, что нервы и мамино сердце были не готовы принять всю информацию.

Майор Петров не зря рассчитывал на своего маленького ушлого тезку – и оказался прав.

Когда Коля выскочил из зала, чтобы обследовать продюсерский центр, он узнал много интересного. Вначале он просто пошел по коридору, не ставя перед собой никакой конкретной цели. Он понял, что собрание затянется надолго, ему стало скучно, так что назад парнишка не особо торопился.

Внезапно в одном из коридоров он услышал шаги двух людей и недовольный женский голос. На всякий случай Коля юркнул в ближайшую дверь, оказавшуюся незапертой, и притаился в комнате, правда, оставил крохотную щелочку, в которую и увидел, что из бокового коридора вышли Юлька с Андрюшей, на этот раз двигавшимся прямо и нисколько не качавшимся.

Коля решил проследить, куда направляется парочка, приоткрыл дверь чуть-чуть пошире и увидел, как эти двое заходят в последнюю по коридору дверь.

– Кабинет Максимова, что ли? – спросили мы хором с Анькой.

– Максимовой, – поправил Николай Иванович. – Там вдова теперь восседает.

А Коля выскочил из комнаты и припустил к той двери, за которой скрылись Юлька с Андрюшей. На всякий случай он попробовал соседнюю, и она тоже оказалась открытой.

– Я вообще удивлен, – признался майор Петров. – У вас что, двери не запираются? Ни в центре, ни в концертном комплексе?

Я пожала плечами и ответила, что никогда этим не интересовалась. Анька поведала, что мои гримерные всегда запирает лично, а другие ее нисколько не интересуют.

Коля приложил ухо к двери в кабинет главы центра, а его ушки, как я успела убедиться, все слышат, в особенности то, что для них не предназначается.

И он услышал, что парочка обсуждает, куда лучше спрятать некую вещь. Или вещи. Они их своими именами не называли. Ушлый Коля быстро сообразил, что эти двое кого-то хотят подставить – он тогда еще не знал, кто хозяин этого кабинета. Поняв, чем занята парочка и опасаясь оставаться в месте, где его могут обнаружить, Коля рванул к комнате, в которой прятался сначала и где успел заметить телефон.

Заперев дверь изнутри, Коля достал визитку, которую ему вручил Николай Иванович, и позвонил ему, сообщив то, что ему удалось увидеть и услышать, после чего вернулся в зал. А потом туда вошла парочка, причем на этот раз Андрюша изображал пьяного, что Колю, откровенно говоря, удивило.

А Петров с группой сотрудников стал готовиться к поездке в продюсерский центр.

Но перед самым их отбытием в кабинет бывшего мужа Агнессы Геннадьевны позвонила женщина и сообщила, где лежит шило, которым убили Максимова, а также пистолет с глушителем, из которого застрелили Алика, Юрку и ранили Женьку.

Забегая вперед, Николай Иванович сообщил, что его коллеги «пробили» сотовый телефон Андрея Богдановича. Судя по времени звонка, мобильником воспользовалась Юлька.

Коллеги Николая Ивановича устроили обыск в кабинете госпожи Максимовой и обнаружили там упомянутые звонившей дамой вещички.

– Богданович потом признал и шило, и пистолет, из которого стреляли в ваших, – продолжал Николай Иванович. – И мое оружие нашлось – на чердаке его дома. Тайник там у него был. Раньше в тайнике лежал пистолет, из которого были застрелены ваши балетмейстер с гитаристом и ранен Евгений Волконский, потом Богданович спрятал туда мой. Прокололся он, прихватив его в квартире у Насти. Но удержаться не смог, увидев бесхозный ствол на столе. Он рассказал, что с детства увлекался оружием. Просто сам не свой становился, когда любой ствол видел. Не мог не подержать его в руках. В твоей квартире, Настя, он, возможно, решил, что исчезновение моего табельного оружия на детей свалят, или на Лешу, или на тебя в крайнем случае. А может, он это даже в голову не брал. Наверное, Богданович планировал использовать мой пистолет в дальнейшем, а сейчас хотел подставить Маргариту Максимову, подложив ей оружие, из которого он совершал все убийства. Ваши сидели на собрании, и Богданович был уверен, что его никто не заметит.

Николай Иванович подмигнул своему маленькому тезке.

– Андрей также признал, что свистнул у вас из сумки оружие, Анна Станиславовна, и поехал за вами. Он сам, а не мать, на которую Андрей указывал раньше. Увидев, что вы зачем-то забежали во двор, он тоже решил туда заглянуть – и увидел там уже застреленного кем-то мужчину, ну и добавил ему пулю в голову, оставив пистолет Вездеходова рядом. Категорически отрицает, что стрелял в Антонова из двух пистолетов, говорит, что тот уже лежал в том дворе, когда он сам там появился. До него, говорит, Антонова убили, он только пальнул в голову. Опять, бедняга, не смог удержаться! Пистолет у него был, а тут мужик подходящий валяется… В общем, чушь несет. Просто добавил пулю в голову! Хотя под дурью вполне мог… Кто их, этих наркоманов, разберет? Но по-моему, он пока выпендривается. Просто не хочет все на себя брать, хоть от чего-то отвертеться решил. Странно вообще-то, что он в Антонова вначале из одного пистолета стрелял, а потом из другого… И тогда куда он дел еще один пистолет? Хотя ваш солист – весьма своеобразный молодой человек, – майор скривился. – По-моему, ему в голову могло такое прийти, что приведет в ужас любого нормального человека. А если он еще и наркоман… то есть он наркоман, без «если».

Затем майор хитро посмотрел на мою подружку.

– Вы, Анна Станиславовна, не волнуйтесь, вас никто ни в чем не подозревает, и… привлекать вас не будут. Генерал Вездеходов – наш коллега, его любят, и лишних неприятностей ему никто не желает… – Николай Иванович усмехнулся. – А Богданович пусть потрепыхается. Все вначале врут, пытаясь себя обелить. И он врет. Но это только пока…

– А Юлька? – спросила я.

– Пойдет за соучастие, – пожал плечами Петров. – Она же почти обо всем знала и в органы не сообщила, да и звонила-то сегодня не для того, чтобы спасти людей, а чтобы подставить Маргариту Максимову. Ваша Юлька утверждает, что знала лишь про шило и один пистолет, но не исключает варианта, что у Андрюши мог быть и второй, и третий, и еще десяток. C него станется. Хотя она, может, и отвертится… C ее внешностью, с хорошим адвокатом, да и детей у нее двое. Да что о ней говорить? Убивал-то ваш солист.

По признанию сломавшегося Богдановича, именно он прикончил Максимова в туалете во время антракта. Все почему-то решили, что его убили, когда началось второе отделение, но это оказалось не так.

Максимов в самом деле грозился выгнать Андрея, и тот, узнав, что Леонид Борисович назначил прослушивание двум парням, решился на кардинальные меры. Что бы он стал делать, если бы его выгнали из группы? Он подключил мать, которой предложил заснять на пленку, как Максимов с Юлькой занимаются любовью в одной из комнат концертного комплекса, а дальше действовать по обстоятельствам. Ну, например, если Леонид Борисович не согласится оставить Андрея, подключить прессу, заявив, что его выгоняют, потому что он узнал про эту связь. Или еще что-то в таком же роде. Агнесса бы подкинула идейку. У нее на чернуху голова хорошо работает. О том, что Юлька с Максимовым уже занимались любовью в комплексе, Андрюша знал, как и большинство членов группы. Агнесса Геннадьевна была рада помочь сыну.

Потом Андрюша позвонил Юльке, заявил, что звонит по просьбе Максимова, который ее приглашает, но сам сейчас к телефону подойти не может – в смысле так, чтобы его никто не слышал. Ничего не заподозрив, Юлька приехала и отправилась в ту комнату, где обычно встречалась с Леонидом Борисовичем. Увидев это, Андрей уже намеревался сообщить о прибытии Юльки Максимову, но тут ему на пути попался Женька и у Андрюши родилась новая идея. Вообще-то он тогда уже успел уколоться, так что идея возникла в затуманенном мозгу человека, не совсем адекватно соображавшего. Увидел он Женьку и подумал: «А я вот так сделаю!» Не используй он наркотики, никогда бы не отступился от первоначального плана, и не исключено, что все погибшие от его руки остались бы живы. Но чего ждать от наркомана, нормальный человек ни спрогнозировать, ни представить не может.

Андрей сообщил Женьке, где находится его жена и с какой целью. Агнесса Геннадьевна уже ждала сына в соседнем помещении, но чуть не выпала в осадок, когда увидела, что Юльку насилует ее собственный муж. Агнесса не понимала, каким образом появился Женька и куда смотрел ее сын.

Андрюша тем временем предложил Максимову пройти в ту комнату, где стояла Агнесса Геннадьевна с камерой, приспособленной для съемок в темноте. Максимов не поверил своим глазам, потом повернулся к Андрюше, чтобы хорошенько ему врезать (возможно, поняв, что все организовал он), а Агнесса Геннадьевна, всегда защищавшая своего птенца, оглушила Максимова ударом видеокамеры по голове.

«Наверное, тогда рубинчик и выпал у нее из кольца, – подумала я, – а она и не заметила». Вслух я, правда, ничего не сказала.

Леонид Борисович рухнул на пол, что слышали продавщицы с ярмарки, прятавшиеся за тумбой. Мать пришла в ужас от содеянного, хотела привести Максимова в чувство: Агнесса Геннадьевна была готова заснять на пленку компрометирующие материалы, но идти на убийство не желала. И через минуту она уже жалела, что использовала видеокамеру в качестве кувалды.

После удара по голове Максимов был еще жив, только без сознания. Андрюша случайно заметил валявшееся на полу шило (в той комнате вообще много чего валялось) – и тогда у него мелькнула мысль об убийстве. О том, что Максимов находился вместе с семейством Богдановичей, не знал никто. Правда, в той комнате Андрей не захотел его оставить – Женька с Юлькой явно слышали грохот, еще зайдут проверить, а тут тело… Да и при матери Андрей убивать не решился, понимая, что она не даст ему это сделать.

Богданович заявил ей, что сейчас оттащит Леонида Борисовича в туалет и оставит его там. А когда Максимов очухается, он поймет, с кем имеет дело, и будет как шелковый. Агнесса Геннадьевна хотела вызвать врача, но поддалась на уговоры сына, тем более что Максимов уже очухивался и она за его здоровье уже не беспокоилась. Они подхватили Леонида Борисовича под руки и потащили к туалету. Максимов как раз пришел в чувство, хотя еще не очень хорошо соображал, и Богданович сказал, что поможет ему дойти до раковины, чтобы смочить затылок холодной водой. Андрюша обещал матери, что, если они кого-то встретят по пути, он попросит вызвать врача.

Но они никого не встретили.

– Стой на шухере, – буркнул Андрюша перед дверью мужского туалета, в котором тоже никого не оказалось, только на раковине валялся Женькин парик. Благодаря ему Андрюша уверился в правильности принятого решения.

Андрей потянул Максимова к дальней кабинке, там усадил его на унитаз и со всей силы всадил ему в грудь шило. На все ушло меньше минуты.

Потом Андрей повел мать к выходу из комплекса через ярмарку, повторяя, чтобы она больше ни о чем не беспокоилась: Максимов понял, с кем имеет дело, а удар по башке пойдет ему на пользу.

По пути они встретили Алика с Юркой, которые, естественно, поинтересовались, куда направляется семейка Богдановичей.

– Да вот мама снова хочет с продавщицами побеседовать, – сказал Андрюша.

Про мамины подвиги предыдущего дня, когда она носилась за девчонками, парни знали и только засмеялись. Андрюша проводил мать и спокойно отправился к тому месту, где мы обычно дожидались выхода на сцену. Куда еще по пути завернули Алик с Юркой, Андрей не знал, только они и Женька появились из того коридора, где совсем недавно был и он сам. Женька – понятно, он с Юльки, а вот насчет Алика с Юркой Андрей засомневался. Он допускал, что они могли увидеть мертвого Леонида Борисовича, а потом строить версии, в которых фигурировали и Андрей с матерью.

Агнесса Геннадьевна узнала об убийстве Максимова на следующий день и сразу же поняла, что это дело рук ее сына, приперла его к стенке, он с гордостью поведал о своих подвигах, а она, естественно, не пошла в милицию закладывать любимое чадо.

Но Андрею не давали покоя Алик с Юркой.

Богданович носил один размер обуви с матерью. Неизвестно, что тогда двигало Андрюшей, но он то ли интуитивно, то ли желая себя обезопасить, надел ботинки Агнессы Геннадьевны и отправился в квартиру Алика, где, как он знал, часто тусовался Юрик. Андрей хотел замести следы. Даже если ребята и не подозревали его с матерью, все равно могли где-то ляпнуть лишнее. Этот вариант следовало исключить.

– А пистолет у него откуда? – спросил Леша. – Тот, из которого он в них стрелял?

– Говорит, что купил в Апрашке, – усмехнулся Николай Иванович. – Что ж, в это вполне можно поверить.

Андрей убил и балетмейстера, и гитариста, заодно забрал кассету, которую случайно увидел в комнате: она лежала на видном месте и на ней было написано «Агнесса». Дома просмотрел ее, мать пришла в ужас, узнав, что ее засняли на пленку.

Кровь на ботинке первой заметила Агнесса Геннадьевна и ботинки вымыла. Но оказалось, что недостаточно тщательно.

Потом Андрюша сообразил, что в случае, если подозрение каким-то образом падет на их семью, он всегда сможет подставить мать, а она будет его выгораживать и лучше сама отправится в тюрьму, чем даст засадить за решетку любимого сыночка. Расчет его оказался правильным.

Когда менты пришли в первый раз и допросили Андрюшу насчет того вечера, когда застрелили Антонова, он сказал, что Агнесса Геннадьевна уезжала из дома.

Но теперь он признал, что уезжала не Агнесса Геннадьевна, а он сам, решив подставить и нас с Анькой или одну Аньку. Агнесса Геннадьевна так ничего и не сказала по этому поводу.

Потом Женька стал задавать Юльке ненужные вопросы, Андрюша же хотел проверить его – ведь именно он сказал, где его ждет Юлька. Андрюша проявил интерес к Юльке, она растаяла, Богданович пообещал, что будет всюду брать ее с собой, а она хотела греться в лучах юпитеров. Юльке Андрей сказал, что Максимова убила его мать и что он не хочет, чтобы ее осудили, и вообще Максимов был такой сволочью, что его место только на кладбище. У Юльки к Максимову были свои претензии, и она согласилась с Андрюшей. Следовало кого-то подставить вместо Агнессы Геннадьевны.

Андрюша очень не хотел работать под началом Маргариты Максимовой, он доверял своей матери, уже договорившейся с известным продюсером. И Богданович решил убить двух зайцев: подставить Ритку, тем самым смыв обвинение с матери, которая, как он понимал, ему очень нужна и будет до гробовой доски благодарна за то, что он ее вытащил. Таким образом разрывались все обязательства группы перед центром «Максимов» – ведь Ритка будет арестована.

Андрей знал, где находится кабинет Леонида Борисовича, и они проследовали туда вместе с Юлькой как раз тогда, когда собрание шло уже около часа. По центру в это время никто не ходил, охрана стояла только на входе, все остальные находились в актовом зале. Отпечатки пальцев Андрюша стер, приложить Риткины, к его великому сожалению, не мог, так что решил оставить оружие чистым. А там пусть милиция разбирается.

Вначале они планировали позвонить в милицию после окончания собрания, но после того как Ритка Максимова выгнала Юльку, Андрей шепнул подруге, чтобы та звонила, не откладывая. Она и позвонила – в кабинет бывшего мужа Агнессы Геннадьевны и отчима Андрея, рабочий телефон которого Богданович знал. Ну а потом уже приехала группа, возглавляемая майором.

Закончив свой рассказ, Николай Иванович потрепал Колю по голове и улыбнулся:

– Спасибо тебе. Ты молодец, Коля. Если бы не ты, мы бы никогда не смогли раскрыть это преступление. Объявляю тебе благодарность от имени всех наших сотрудников. Когда вырастешь, кем будешь?

– Милиционером, – гордо ответил пацан.

– Правильно, – кивнул Петров. – Такие люди нужны в милиции.

Зная Колину биографию, я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Да, в наши органы в будущем придет достойная смена.

Когда Николай Иванович ушел, тепло распрощавшись с нами, я вернулась на кухню, предварительно заглянув в большую комнату и достав из бара бутылку коньяку. Хлопнула ее на стол, вынула рюмки. На наше счастье, мама с Вадиком все еще не вернулись.

– Погоди пить-то, – сказал Леша. – Мы еще не все хвосты подчистили. Кто за руль-то сядет?

Я вопросительно посмотрела на него.

– Забыла, что ли? – удивился Коля. – А мина?

– Какая мина? – навострила ушки Анька.

– Завалялась у нас тут одна, – показательно вздохнул Коля. – Выбрасывать, конечно, жалко… Может, мне ее на вокзале спрятать?

– Только выбросить! – заорала я. – Причем за городом, чтобы, не дай бог, не рванула тут и не погибли невинные люди.

– И пистолет надо тоже выкинуть, – подала голос Анька. – Из которого в грудь Антонову стреляли, – и многозначительно посмотрела на Лешку.

Мы быстро собрались, заскочили к Аньке, а потом поехали к речке Волковке, куда и сбросили мину и пистолет. Леша с Колей переглянулись и вздохнули.

А я подумала, что все закончилось хорошо, убийца Максимова, Алика и Юры найден и понесет заслуженное наказание. И Юльке достанется. За дело, между прочим. Агнессу Геннадьевну, думаю, отпустят. Передачки будет носить своему сокровищу. Правда, ему в тюрьме будет ох как нелегко.

Анька захомутала приличного мужика весьма необычным способом, конечно, но я за нее радовалась и восторгалась ее талантами. Да и у меня в жизни появился человек, которого я проглядела шесть лет назад. Для меня мужчина лучше всего проявляется в двух вещах – в смертельной схватке с врагом и обладании женщиной. Если сдал оба экзамена, имеет смысл с ним связываться. Леша отомстил за смерть лучшего друга и за свои потерянные в тюрьме годы, ну и в постели, несмотря на ранение, себя проявил и вообще показал, что теперь у меня есть плечо, на которое я могу опереться.

Я подумала, что идеальных вариантов не бывает, а раз все так сложилось, значит, так и должно быть.

На следующий день на прослушивании новых солиста и гитариста из «Кокосов» присутствовали лишь мы со Славкой, пожалуй, впервые появившимся не с бодуна. Славка сидел с хмурым видом.

Женька, как сказали в больнице, сможет приступить к работе примерно через месяц.

Ритка Максимова, наш новый продюсер (или продюсерша?), уже подготовила хитромудрое заявление для прессы, а нам велела выучить то, что следует говорить на ближайшей пресс-конференции, организацией которой она и занялась.

Агнессу в самом деле отпустили, а я решилась съездить к ней в гости. Аньку с собой не взяла.

Выглядела мать Андрея просто ужасно, она похудела, осунулась, да и боевого задора в ней поубавилось.

– Жизнь моя кончена, Настя, – вздохнула она, сидя за кухонным столом напротив меня. – Я ведь все делала только для Андрюшеньки. Ну почему, почему он признался?! Он же погибнет в тюрьме! Он же домашний мальчик и совсем неприспособлен… А я бы спокойно отсидела…

Агнесса Геннадьевна заплакала. Еще месяц назад я не могла представить ее в слезах, и сейчас я не сумела встать и обнять ее. Та Агнесса, которую я знала, не позволила бы себя утешать.

Через некоторое время она подняла на меня влажные глаза.

– А зачем ты приехала сегодня, Настя? – спросила она. – Просто так?

Я открыла сумочку и достала из нее маленький рубин.

– Ваш? – посмотрела я на Агнессу.

Она долго молчала, глядя на него, а затем я стала свидетельницей магического превращения – я увидела ту Агнессу, которую знала всегда.

– Где ты его нашла? – другим голосом спросила она.

Я ответила.

– Так! – воскликнула Агнесса, вскочила с табуретки и закружила по кухне. – Значит, я все возьму на себя. А ты, Настя, подтвердишь, что я…

– Ничего я подтверждать не буду, – заявила я, вставая. – Ваш Андрей заслужил то, что получил. А вы… вы о своей жизни подумайте, Агнесса Геннадьевна! Вы ведь нестарая женщина! Да вы еще четыре раза замуж сходить успеете! Поживите для себя хоть немного!

Затем я бросила взгляд на лежащий на кухонном столе рубинчик, схватила его и бросила в мойку, точно попав в отверстие для стока воды.

– Что ты наделала?! – заорала Агнесса.

Не обращая внимания на ее крики, я направилась к двери, жалея, что появилась тут сегодня. Но, надеюсь, в канализацию Агнесса Геннадьевна не полезет? Хотя с ее неуемной энергией вполне может…

К тому времени, когда мы наконец были готовы выйти на сцену в новом составе, Ритка так умело подогрела публику, прессу и общественное мнение, что билеты были распроданы аж на целых десять концертов вперед. Затем нам предстоял гастрольный тур по всей стране. Нас заждались.

А мне больше всего хотелось оправдать ожидания зрителей. Ведь мы работаем для них, не правда ли?

На нашем первом концерте после почти трехмесячного простоя в первом ряду сидели Лешка с Колей и Вадиком, рядом с ними устроились Николай Иванович с генералом Вездеходовым.

Под дикий рев скандирующей публики я вылетела на сцену в облике Шуши, демонстрируя все достоинства своего тела, и грохнула в полную силу своего голоса:

– «И ушла она с генералом!»

Ребята и весь зал подключились.